Танненберг

Глава 5

Утро седьмого августа было таким же солнечным, как и предыдущие. Время неумолимо тикало, отмеряя часы и минуты до того момента, как всё должно свершиться. Пока Самсонов приводил себя в порядок, Василий сходил на почту, и купил конверт. Пришлось немного подождать его. Затем тщательно запечатал письмо и вышел. По пути опустил своё послание в почтовый ящик.

В штабе его ждала уже кипа бумаг от ночной смены. Все они проходили через различные должностные инстанции при штабе, и там уже стояли подписи его офицеров. Но на многих должна быть и его подпись. Можно было, конечно, подмахнуть не глядя, но и Самсонов, и Анисимов, прекрасно знали, что так обычно наживают себе много неприятностей. А в данном случае, не только себе, но и целой армии. Но это он будет смотреть потом, благо пометок «срочно» нигде нет, и никто персонально его внимания не требует. А значит, пока что можно заняться другими делами, более важными на его взгляд. Начать следовало с Лядова, как наиболее активного. Что у него за ночь произошло. Когда полковник пришёл, то доложил, что предполагаемые пассажирские вагоны на станциях обнаружены вместе с локомотивами. Паровозные бригады для них мобилизованы, и всё это в ближайшее время должно отправиться в Новогеоргиевск. Также, на запасных путях в Цеханове, Серпце, и в Варшаве, обнаружены опечатанные составы с грузами, предназначенными для отправки в Германию, но из-за объявленной войны остановленных. Таких составов в сумме обнаружено семь штук, в среднем по сорок вагонов. Что даёт двести восемьдесят товарных вагонов. Уже идёт поиск владельцев грузов. В Плоцке на боковых ветках, ведущих к заводам и фабрикам, обнаружено ещё сорок товарных вагонов, и шесть паровозов. В Глиноецке на кирпичных заводах и карьерах – сто товарных вагонов и семьдесят платформ. Плюс четыре паровоза. А в Велишеве, в районе песчаных карьеров, двадцать платформ и сто открытых полувагонов. И также четыре паровоза. Это всё не считая того, что было обнаружено на пассажирских маршрутах и на запасных путях Варшавы вчера.

– Всего, – подвёл итог Лядов, – нами намечено к мобилизации тридцать три паровоза, триста сорок пассажирских вагонов, четыреста семьдесят товарных, девяноста платформ, и сто полувагонов.

Самсонов записал к себе, потом достал листок со вчерашними расчётами, и сравнил. Пассажирских вагонов был явный избыток, более чем в два раза. По товарным, выходило почти в притык, что уже радовало. А вот платформ не хватало восемнадцати штук, зато полувагоны для перевозки, вроде, как и не нужны. Но не оставлять же…

– Скажите, Александр Владимирович, а мы полувагоны можем переделать в платформы? – Поинтересовался он у железнодорожника.

– Если своими силами, то только сняв стенки полностью, а борта сделав деревянными. А если с металлическими, то надо в Варшавское депо заводить, только там могут их порезать. Но это хлопотное дело.

– А сами, как считаете, что лучше?

– Лучше, конечно порезать. Но надо договариваться с депо.

– Тогда начинайте. Если возникнут сложности, то я подключусь. А с подвижным составом, давайте его распределим. После озвученных вами цифр я и сам вижу, что всё это скопище в Новогеоргиевске не пометится. Надо распределять. Но из Варшавы забрать всё, нечего там делать нашему имуществу и мозолить глаза любопытным. А вагоны и паровозы распределяем по окрестным станциям – Насельск, Плоньск, может быть даже Цеханов, если уж там столько запасных путей. Пассажирских вагонов у нас остаётся сто сорок лишних. Но мы их не бросим, соберите их где-нибудь за Плоньском, и оставьте на путях. В случае надобности задействуем.

– Конечно, мало ли что ещё случится. – Согласился Лядов.

– Так, что у нас с добычей рельсов в Плоцке?

– Реквизируем. – Ответил Лядов. Там строительство, оказывается, шло с двух сторон. От Кутно тоже путь стелили. На складах в Плоцке обнаружено материалов на чуть больше пяти вёрст пути, столько же в Кутно. И уложено уже около двадцати. Провели переговоры с подрядчиками, сегодня утром должны начать разборку уложенных рельсов. Свозить будут соответственно в Плоцк и в Кутно. Из Кутно забрать будет тяжело, надо отправлять поезд на Варшаву по европейской колее, потом перегружать всё это на другие платформы, и только тогда везти сюда. Из Плоцка можно прямо по реке доставить в Новогеоргиевск. Там баржи с паровыми буксирами есть.

– То есть на начальный этап строительства временной станции материалы уже есть? Вопрос только во времени доставки.

– Да, можно начинать готовить площадку, а там и материалы подоспеют. Во всяком случае, какая-то их часть.

– Путейцы в Варшаве уже собраны?

– Да, часть на месте. Около шестисот человек. Уже грузятся, наверно, в поезд для отправки в Новогеоргиевск.

– Когда прибудут, дайте им отдохнуть, подготовьте инструменты, покормите сытно, а днём, отберите из них кого потолковей, может мастеров, и с кем-то из офицеров отправьте на место намеченной станции. Пусть сделают разметку и прикинут объём работ. Песок для трамбовки под пути будем брать из Велишева?

– Да, все полувагоны, кроме намеченных для переделки, оставим пока там. И песок на них возить будем. Место тихое, никому в глаза не бросаются. И паровозы тоже. Охрану выставили уже.

– И вот ещё что. Не усложняйте дело с опечатанными вагонами, а заберите их под расписку у коменданта, с указанием количества содержимого, и гоните все сюда. Выгрузим всё на склады в Новогеоргиевске, а если не получится, то соорудим что-нибудь сами рядом со своей станцией, и сложим там. А хозяева, если уж найдутся, пускай сами разбираются, что с ними делать.

– Так и поступим.

– Ну, что же, пока всё хорошо складывается. Не буду вас больше задерживать. Если появятся проблемы, сразу докладывайте мне.

И Лядов удалился. Дальше круговерть событий подхватила Самсонова, и он постоянно кого-то вызывал, что-то узнавал, к нему приходили с докладами и сообщениями. Среди прочего, он убедился, что паровой катер отправился уже вверх по Висле в Ивангород за пулемётами Мадсена, команды за кабелями отправлены. Авиаотряд, наконец, отправился из Варшавы по железной дороге, и должен был высадиться в Цеханове, согласно новому предписанию, занявшись поиском подходящей площадки для аэродрома. Узнал, что Шестой корпус вообще застрял на месте, потому что ждёт подхода своих отставших обозов и артиллерии, выслав часть людей к ним на встречу. Сапёры начали сооружение гатей в низинах и небольших мостков через ручьи, вместо бродов. Пятнадцатый корпус быстро продвигается в сторону Варшавы, и к вечеру его головные части должны достигнуть её окрестностей. Двадцать Третий корпус уже был в ней, и стерёг её покой на западных окраинах, вместе с Пятой кавалерийской дивизией и Первой стрелковой бригадой, но эти части были вне подчинения Второй армии.

Вечером снова зашёл Лядов, и пожаловался, что в Глиноецке был неприятный инцидент с местными владельцами кирпичного завода и карьеров. Те грудью встали на защиту своего имущества, собрали на станции людей и пытались помешать отправке вагонов и паровозов. Пришлось применять силу и стрелять в воздух. Обошлось выбитыми зубами, но начальник отряда весь испереживался, как бы чего не вышло. Самсонов заверил железнодорожника, что всё в порядке, а начальник отряда молодец. Место для станции наметили, заказали брёвна для опор водоналивных башен и лёгких трапов в Сероцке, которые, скорее всего, сплавят баржой по Нареву, задействовав какой-нибудь небольшой паровой буксир. Завтра приступят к работам. Подтягиваются путейцы из других районов. В конце Самсонов выразил желание лично побывать завтра на строящейся станции.

А когда Лядов ушёл, в штаб заявился прямо с дороги командир Пятнадцатого корпуса генерал Мартос Николай Николаевич, и доложил, что его корпус располагается на ночлег под Варшавой. Это был среднего роста человек, с умным живым лицом, высоким лбом и воистину «донкихотской» бородкой. Самсонов похвалил его за скорость, и рассказал в общих чертах о своих ближайших планах. В том числе и начинающемся строительстве станции. И что именно рядом с ней и будет временный лагерь его корпуса. Сапёры уже там, но будут заняты на строительстве намеченного объекта и других работах, поэтому обустраиваться людям придётся самостоятельно. Выступать туда следовало уже завтра, чтобы к вечеру быть на месте. Максимум за два дня. Тогда у людей будет время на отдых, потому что командующий фронта торопит сбор армии. Мартос выразил своё понимание и отбыл к своему корпусу.

Очередной тяжёлый день подходил к концу. Посидев немного в тишине, Самсонов отправился на квартиру, собираясь по пути заглянуть во вчерашний кабачок. Призрака Полонской ему нигде сегодня не попалось, а потому он спокойно поужинал, слушая задушевное пение всё той же певицы на маленькой сцене…

Следующим утром ему доложили, что Пятнадцатый корпус уже выступил, и двигается в сторону Новогеоргиевска. Пулемёты Мадсена в Ивангороде получены в запрошенном количестве, и передан даже тройной запас патронов к ним. Катер идёт обратно. Кабеля собраны на складах округа под Варшавой, и осталось их только распределить по корпусам. Когда они будут. Баржа с материалами для путей уже загружена в Плоцке и начала движение к Новогеоргиевску, а отряд путейских рабочих, под предводительством своих мастеров и нескольких офицеров штаба приступил к расчистке места под временную станцию.

Так… Надо бы туда съездить, глянуть, хоть одним глазком. Но сначала проверить, как дела у Шестого корпуса. Сходил к Орановскому, поинтересовался. Тот посетовал, что командира корпуса Благовещенского вообще найти не может, на связь выходят только командиры дивизий, и докладывают, что работы по улучшению продвижения обозов идут полным ходом. Но на движении корпуса вперёд это пока мало сказывается. Ну, этот Благовещенский дождётся!

После этого решил всё же съездить на строительство станции, посмотреть, как там дела. А чтобы не скучно было, прихватил с собой Лядова, который и сам был не прочь прокатиться на генеральском руссобалте, и посмотреть, как идут дела на объекте. В последний момент ему в сопровождение, по настоянию Орановского, был выделен грузовик с отрядом конвоя.

– А то ездите тут по окрестностям одни, мало ли чего. – Сопроводил словами своё решение начштаба.

До нужного места было вёрст тридцать с небольшим, доехали туда за час. Это было слияние Нарева и Вкры, меньше чем в версте от моста через последнюю. Железная дорога там делала плавный изгиб, направляясь в Насельск. И был прямой, как стрела участок, версты в две с половиной. Вот вдоль него и начали делать площадку. Сотни рабочих срезали лопатами дёрн, который тачками отвозили пока просто в сторону, складывая в большие кучи. Наверно потом всё это перевезут куда-то подальше. Местность вокруг была ровная, как стол. Напротив строительной площадки пыхтел паровоз с товарными вагонами и платформами. Собственно, смотреть было ещё нечего. Работы только начались. Но Самсонов хотел зафиксировать это в памяти, чтобы потом было с чем сравнивать, когда начнёт интересоваться результатами. Нашёлся офицер, отвечающий за строительство, показывал, где что будет – пути, водоналивные башни, склады для угля и прочее. Самсонов обозревал окрестности, и понимал, что место действительно удачное. Для лета. С двух сторон реки, для размещения войск пространства достаточно. Леса, правда, мало. Вдоль рек шли небольшие заросли, и вдалеке виднелись рощи, поэтому надо будет организовать ещё и подвоз дров…

Из этой благостной идиллии созерцания его вырвал негромкий возглас:

– Чёй-то там висит в небе?

Самсонов завертел головой, и вскоре где-то на северо-западе тоже увидел висящий в небе продолговатый объект, с чем-то вроде пары кабин внизу. Причём, по его понятиям, это где-то было уже довольно близко. Он сразу понял, что это германский дирижабль, неторопливо плывущий в сторону стройки и пыхтящего в чистом поле паровоза. Ясное дело, что такое скопление людей на открытом месте привлекло пилотов, и они решили посмотреть вблизи, чем там занимаются русские. В голове сразу пронеслись туманные воспоминания про то, что эти медлительные сардельки несли на себе довольно много груза, в том числе и бомбы. И Самсонов со всей ясностью осознал, что его гениальная идея может в один прекрасный момент накрыться медным тазом, потому что, если на станцию будут с завидной регулярностью сбрасывать что-то тяжёлое и взрывающееся, то её никогда не построят. А главное, что весь его замечательный и уютный лагерь для войск, будет здесь, как на ладони, и его тоже будут бомбить. В голове путались лихорадочные мысли про то, как сбить этого гада, чтобы он тут больше никогда не летал. Продырявить ему шарик? Так у него там такой объём, что одна дырка от пули ему вообще нипочём. И даже несколько. Ещё неизвестно, достанут ли до него пули. Потом, он вспомнил, что у дирижабля внутри водород, который вроде легко воспламеняется. Но вряд ли он загорится от обычной пули. Значит, нужны зажигательные, которых ещё не начали делать.[13]

Между тем, сигарообразный силуэт приближался. К этому моменту все на площадке уже побросали работу, и стояли, задрав головы, разглядывая невиданное чудо. Хотя большинство слышало, конечно, о таком. А кто-то, может, и видел. Один раз. Но у Самсонова мелькнули совершенно другие мысли. Например, о том, как замечательно блестят его генеральские погоны на солнце, что неизбежно привлечёт внимание наблюдателей в кабине, и они наведут на него свои бинокли. И что же они тогда увидят? Ба! Да, это же целый русский генерал, камрады! А где наш пулемёт?

Помня о том, что бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное панику, Самсонов негромко скомандовал всем окружающим:

– За мной.

И скорым, но всё же несуетливым шагом, направился под прикрытие ближайшей платформы. К счастью, с железными бортами. Следующим в составе был товарный вагон, и Самсонов приказал всему конвою, который ходил за ним, отойти под его прикрытие и не высовываться. А лучше вообще рассредоточиться вдоль состава. Нечего соблазнять противника скоплением народа. Повертев головой, он заметил у командира конвоя бинокль на шее. Зачем он ему, было не очень понятно, но он помнил из художественной литературы упоминание о страсти русских офицеров в начале войны обвешивать себя многочисленными блестящими цацками, независимо оттого, нужны они им, или нет, которые служили прекрасным ориентиром для вражеских стрелков. Кроме биноклей, в них входили даже монокли, хотя на зрение их обладатели и не жаловались. Но болтающаяся у нагрудного кармана стекляшка на дорогой цепочке, придавала её обладателю некоторую долю шика. К счастью, этот был без монокля. Подозвав его к себе, Самсонов отнял у него цацку, отметив про себя, что это не игрушка, а вполне годный полевой бинокль с дальномерной сеткой, и посмотрел на приближающийся аппарат. Знать бы, какого он размера – пронеслось в голове, тогда можно и расстояние прикидывать. Также он заметил, что из кабины торчат минимум два ствола пулемёта. Вот сейчас снизятся они, и как причешут из них по рабочим. Те разбегутся в разные стороны, и не факт, что соберутся обратно. Они работать сюда приехали, хоть и по мобилизации, а не кровь проливать. И про веру в царя и отечество им рассказывать бесполезно, потому что они все поляки, а у них итак в голове не пойми что.

– Конвой! – Командным голосом прокричал Самсонов. – Рассредоточиться вдоль состава и открыть беглый огонь по противнику.

Солдаты, те, которые ещё были за соседним вагоном, побежали в стороны, и вскоре захлопали первые выстрелы. Трудно сказать, сколько было до этого дирижабля. Тем более было неясно, попали ли вообще в него хоть раз. Рабочих это привело в чувство, они сообразили, что если стреляют отсюда, то, скорее всего, скоро начнут стрелять и оттуда. Побросав всё, они бросились в разные стороны. Соберутся ли обратно? Между тем, дирижабль всё же сделал плавный разворот, и стал набирать высоту, удаляясь от непонятной площадки, на которой люди ковырялись в земле. Картошку что ли выкапывали? Но почему под охраной солдат? Но на прощание пулемётчики всё же дали пару очередей по вагонам, за которыми стояли солдаты. Несколько пуль с глухим стуком ударили в дерево соседнего вагона, полетели щепки.

Самсонов стоял в мрачной задумчивости, понимая, что появился новый фактор, о котором он совершенно забыл. Хотя и знал о его существовании. Мало того, что эта летающая сарделька может бомбы сбрасывать, она ещё и высмотреть всё сможет. Соответственно, ни о каких скрытых манёврах не может быть и речи. И если борьбу с авиацией противника он сразу начал продвигать, то вот с дирижаблями нет. Итак, первое, чем надо озаботиться, это узнать, есть ли зажигательные пули, и где их достать. Хотя, не мешало бы проконсультироваться со специалистами о методах борьбы. Насколько он помнил, у России тоже были дирижабли. А аэростаты и сам видел неоднократно. Значит, надо их найти, и поспрашивать, чего они боятся, и что им может навредить. А лучше убить. Хотя, вариант с зажигательными пулями лучше отложить пока. Он, как генерал, ничего о них не слышал, а значит, если они и есть, то неизвестно где, и на поиск уйдёт слишком много времени. А дирижабль может вернуться в любое время, и с грузом бомб. Интересно бы ещё узнать, сколько дирижаблей на восточном фронте у германцев. Значит, надо что-то решать прямо сейчас, чтобы уже максимум через пару дней организовать встречу. Что мы имеем? Имеем аэропланы, на которые вот-вот поставят пулемёты. Можно их выпустить? Вряд ли. Магазин маленький, если даже все тридцать пуль попадут в гондолу, то это всего тридцать крохотных дырочек, а она никак не меньше ста метров в длину. А может и все двести, кто её знает. Но очень большая. Вред, конечно, причинят, но то, что эта штука от такого не упадёт на землю, можно гарантировать. Да, и в ответ с неё стрелять начнут. А там несколько станковых пулемётов, на почти не качающейся базе. Посбивают соколов к чертям собачьим, с чем тогда на разведку летать? Но поговорить с Вальницким надо будет. Может что подскажет.

Что ещё? Можно пулемётами с земли достать попробовать, если лететь невысоко будет. Но не факт, что в следующий раз всё будет также. Хотя, если они захотят именно побомбить, то наверняка опустятся и ниже. Никаких особых приспособлений для бомбометания ещё нет, в лучшем случае дырка в полу. А то и вовсе через борт кидают всякую гадость. А для этого надо снизиться, иначе метаемый предмет может улететь довольно далеко в сторону, сносимый ветром. А может, и нет. Куда-нибудь, да попадёт, если всё пространство будет усеяно войсками. Но как установить пулемёт, чтобы он стрелял так круто вверх? Не с рук же палить? Надо какую-то наклонную площадку. Вот только на что её установить? Можно соорудить узкий стол на высоких ножках, в нём посередине закрепить круглую деревяшку, и сделать такого же диаметра отверстие в днище площадки… Ладно, чего голову ломать! Сапёры рядом, сообразят, как сделать так, чтобы площадка легко вращалась… А если не снизятся? А просто будут летать и высматривать? Ох, непонятно, что делать…

К этому моменту дирижабль уже достаточно удалился, чтобы даже самые азартные солдаты перестали стрелять. Рабочие, видя такое дело, всё же начали возвращаться назад, так и не успев добежать до кустов. А вот для начала, надо принять «первичные меры безопасности».

– Ну, что ж, господа, – обратился Самсонов к окружающим, – вот нам и наука современной войны. Её новый фактор. Так, ваша задача, – продолжал он, обращаясь к офицеру, непосредственно ведавшему строительством, – обеспечить, прежде всего, безопасность людей. Назначьте несколько человек дежурных, чтобы они весь день наблюдали за небом. И при появлении, пожалуй, любого летящего аппарата, громко кричали «воздух», после чего, все бегут прятаться в окрестные кусты и рощи. Потому что в следующий раз, могут и бомбу сбросить. Завтра сюда должны прибыть первые отряды корпуса Мартоса, и тогда мы подумаем, как противостоять этим летающим сигарам. Всё ясно?

– Так точно! – Ответил офицер.

– Александр Владимирович, если у вас нет больше здесь дел, то давайте уже поедем обратно. Что-то меня заставил задуматься этот летающий предмет.

– Да, конечно, – ответил Лядов. – Всё, что я хотел, уже увидел, со всеми поговорил.

Все пошли к машинам. Конвой собрался в своём грузовике, потерь не было. Тронулись. Где-то ближе к Варшаве, вдалеке показались марширующие колонны корпуса Мартоса.

– Останови. – Приказал Самсонов водителю.

Машина остановилась, сзади грузовик с конвоем, а Самсонов сидел в задумчивости. Лядов недоумённо смотрел на генерала, а тот поймал новую мысль. Увидев колонны солдат, он вспомнил о пушках, у которых дальность стрельбы была восемь вёрст. Наверно, если стрелять вверх, то будет поменьше, но вставал другой вопрос, как задрать ствол на нужный угол. Если не изменяет память, то максимальный угол возвышения был в шестнадцать градусов, а это очень мало. На стол с площадкой её тоже не поставишь… Сделать насыпь под наклоном? Это вариант. Или яму выкопать под станины, тогда лафет тоже задерётся вверх. Ладно, это уже детали, главное идею кинуть, и объяснить её важность.

И окрылённый этой мыслью, Самсонов велел водителю подъехать к марширующей колонне. В её голове на лошади ехал подполковник, который при приближении генерала, отдал честь. Тоже самое сделали солдаты. Самсонов велел остановить машину, и спросил у офицера, где командир корпуса. Подполковник, конечно, точно не знал, но предположил, что недалеко от головы колонны. Поехали дальше вдоль плотных рядов солдат. Вскоре Самсонов различил и Мартоса верхом на коне, в окружении сотни конвоя. Машина остановилась, Мартос подъехал и отдал честь.

– Есть разговор к вам, Николай Николаевич. – Сказал Самсонов, выходя из машины. – Пойдёмте, прогуляемся.

Мартос спешился, отдал повод подскочившему ординарцу, и вместе с Самсоновым пошёл вдоль колонны.

– У нас проблемы, Николай Николаевич. – Поведал Самсонов. – Я только что был на строительстве той самой станции, рядом с которой и будет располагаться ваш лагерь, и над этой местностью летал германский дирижабль.

Мартос молча слушал, ожидая продолжения.

– Он просто полетал над полем, опустившись довольно низко. Мои конвойцы даже постреляли по нему немного, но без видимых результатов. В ответ он дал две очереди из пулемёта, и удалился. И дело даже не в том, что он всё высматривает у нас в тылу. А в том, что в следующий раз, он может прилететь с грузом бомб.

– Это будет уже большой проблемой. – Отреагировал Мартос, который был, несомненно, в курсе экспериментов по бомбометанию до начала войны, как в России, так и в других странах. – Не вступив ещё в бой, мы начнём нести потери. С другой стороны, вряд ли он рискнёт приблизиться к такому большому скопищу вооружённых людей. Сколь бы не был велик у него запас живучести, но если хотя бы несколько полков начнёт по нему стрелять из винтовок, то это однозначно заставит его повернуть.

– Если он достаточно снизится для этого. У них потолок высоты огромный. Я точно не помню, но это несколько километров. Скученность на площадке будет большая, и что-то выцеливать ему совершенно не надо. Просто кинет несколько бомб с высоты двух вёрст, куда-нибудь, да попадёт. И так каждый день. Представляете, как это скажется на ходе строительства станции? Да, и на войсках тоже.

– Очень плохо скажется. – Помрачнел Мартос. – И что вы предлагаете?

– Пока, кроме пушек я ничего не придумал.

– Но как же… – Начал Мартос, но Самсонов ему не дал договорить.

– Наверно, надо сделать или наклонную насыпь для них, или яму под станины выкопать. Смотря, что легче, уж сами определитесь. И садить по нему шрапнелью. Разумеется, прикинув хотя бы приблизительно дистанцию по биноклю. Я первым делом попробую узнать его точные размеры, это должно облегчить задачу. Можно ещё для пулемётов наклонные площадки сделать, вращающиеся на столах. Там сапёры рядом, помогут. Но самое главное, что всё это надо расположить скрытно, по кустам и рощам. Может даже специально где-то нарубить веток, и укрыть позиции. А то могут испугаться супостаты, а нам надо лишить их такого средства разведки. И вообще, если он будет в последующем появляться в самых неожиданных местах, где к его встрече мы будем не готовы, то это нам сильно осложнит жизнь. А сюда, на станцию, он обязательно ещё наведается. Вот и будем ловить на живца.

– Я понял, Александр Васильевич, но моя артиллерия начнёт прибывать туда только через два дня. А что-то и через три.

– Где они сейчас?

– Кто-то уже подходит к Варшаве, но сегодня только обойдут её и смогут отойти немного.

– Сколько орудий вы сможете собрать к сегодняшнему вечеру около Варшавы?

– Думаю, артиллерию одной дивизии. Особенно если поставить задачу непременно быть. Но зачем?

– Пойдёмте, у меня есть идея, но надо проконсультироваться с нашим железнодорожником. Вы его знаете?

– Лядова? Конечно. Как-никак в одном округе служим.

И генералы направились обратно к машине.

– Александр Владимирович, а вы не помните, сколько у нас вагонов запланировано под артиллерию дивизии? – Спросил Самсонов, когда подошли.

Лядов достал блокнот, быстро пролистал его, и, найдя нужную страницу, ответил:

– Сорок восемь платформ и пятьдесят восемь вагонов.

– Вы сможете за сегодня сформировать два эшелона для их перевозки и подготовить к отправке в Варшаву?

Лядов немного подумал, и ответил:

– Да, смогу. Под обоз тоже?

– А сможете?

– Вполне. Куда доставка?

– Лучше в Новогеоргиевск. На трапы ещё и материалов, наверно, нет. Пусть лучше сапёры рабочим помогают.

– Значит подготовим.

– Тогда поступим следующим образом, Николай Николаевич. Собираете к вечеру всю артиллерию, которую сможете, у Варшавы. Вместе с обозом. Чтобы она могла кратчайшим путём выйти на погрузочную станцию с утра. Там её заберут наши составы, и отвезут в Новогеоргиевск. В нём выгружаются, и следуют к месту лагеря. А вы к тому времени наметьте в округе огневые точки, и займитесь подготовкой к маскировке. После прибытия артиллерии, сразу начинайте готовить позиции для стрельбы в воздух. Может и не на все орудия, но на половину минимум. И с пулемётами подумайте. Штук двадцать расставьте по кустам. И вот ещё что. Выделите по одному офицеру и несколько солдат, и отправьте их в Насельск и Плоньск. Пусть засядут там где-нибудь на каланче, и наблюдают за небом целый день, меняясь. Как только заметят приближающийся дирижабль, сразу сообщают по телефону в лагерь. Там к вечеру, кстати, уже связь должна быть. В лагере я уже распорядился, чтобы оповещение наладили силами рабочих. Но лучше, замените их на солдат.

– Сделаю, Александр Васильевич. – Ответил Мартос. – А может, и остальную мою артиллерию поездом заберёте?

– Да, наверно так и сделаем. Только подготовьте подробный список, какие части у вас ещё там остались, и передайте господину полковнику. В зависимости от их состава, будут формироваться эшелоны. А гонца навстречу этим частям, отправьте прямо сейчас.

– Исполню в точности. Не извольте сомневаться.

На том и расстались. Лядова на руссобалте Самсонов отправил обратно в лагерь, а сам забрался в кузов грузовика, где солдаты с готовностью потеснились, и поехал в штаб.

Когда он вернулся в штаб, то сразу был огорошен свежей новостью – германцы выдвинули передовые части на нашу территорию, и уже заняли Липно и Рыпин на северо-западе, а Мышинец на северо-востоке. Подходят к Серпцу. Как всё сразу навалилось! Пограничники поспешно отступили, а небольшие кавалерийские разъезды тоже не могли оказать никакого сопротивления. По очень туманным сведениям, речь шла о силах в несколько батальонов. Скорее всего, ландвера. Про себя Самсонов облегчённо вздохнул, потому что буквально вчера из этих городков были уведены все составы и паровозы, мобилизованы паровозные бригады, находившиеся там. Опять же путейцы, набранные в ремонтные бригады. Если бы Лядов не подсуетился, то сейчас всё это богатство досталось бы противнику.[14] Интересно, насколько серьёзны их намерения? И есть ли что-то за этими первыми батальонами? В любом случае, он сильно сомневался, что германцы рискнут выдвигаться куда-то далеко от своих границ и своих же железных дорог. Сил у них в принципе немного, и отвлекать большие соединения, уводя их в пешем порядке по отвратительным дорогам, вглубь русской территории, было бы, по меньшей мере, опрометчиво. С другой стороны, пока они не углубились на нашу территорию хотя бы на два перехода, нет смысла посылать туда крупные силы, потому как ясно, что противник тут же отступит, завлекая наших на свои земли, где у него есть возможности для манёвра и быстрой концентрации превосходящих сил. Но прояснить это внезапное наступление надо обязательно.

Самсонов попросил связаться с авиаотрядом Пятнадцатого корпуса в Цеханове, и Шестого, который вроде должен быть уже в районе Замброва, что недалеко от Ломжи. И когда связь с ними была установлена, потребовал совершить разведывательные вылеты в районы предполагаемого нахождения противника, изучить обстановку и оценить его силы. После этого, ему на глаза попалось донесение от Любомирова, начальника Пятнадцатой кавалерийской дивизии в районе Млавы. Очевидно, внушение, сделанное ему за радиограммы, подействовало, и теперь он отправил отчёт о своих действиях по телеграфу. Оказывается, наши тоже не сидели без дела, и ещё вчера, совместно с Шестой кавалерийской дивизией, прорвали заслоны на границе, и вышли к железной дороге Зольдау-Нейденбург, разрушив пять вёрст полотна, два каменных виадука и полустанок Шлевкен. В донесении указывалось, что части всё время подвергались разрозненным нападением отрядов противника, неся потери. Тем не менее, кавалерия встала на ночлег на германской территории (как будто это само по себе было достижением), а утром отступила в район Млавы.

Самое главное, что отпугнуть вторгшиеся мелкие отряды было нечем. Даже имеющиеся в наличии корпуса были далеко от границы. Теоретически, можно будет попробовать посадить корпус Мартоса, или его часть, на поезда, и отправить в сторону Серпца разобраться с противником. Но Мартос сейчас марширует к станции, значит, грузить его в эшелоны можно будет только завтра. Но без станции сделать это будет затруднительно. Да и сами эшелоны не сформированы, вагоны разведены по разным местам. В общем, бардак в расцвете. Можно, конечно двинуть туда кавалерию, но во-первых, до того же Серпца довольно далеко оттуда, за день всё равно не успеют, а во-вторых, это оголит Млаву, ключевую станцию в планах Самсонова. Надо подождать, посмотреть, что на уме у германцев.

Оставалось уточнить информацию по дирижаблям, что они конкретно из себя представляют. То, что это не просто воздушный шар с пропеллером, уже и так было ясно. Поэтому Самсонов отправился к Орановскому, и поинтересовался, где сейчас могут быть отряды наших воздухоплавателей, и есть ли с ними какая-то связь. Тот сразу сообщил, что реально связаться можно только с ротой управляемых аэростатов в Белостоке. Решив начать с них, Самсонов запросил связь с командиром. В принципе, ему повезло, потому что каких-то особо глубоких познаний ответы на его вопросы не требовали, и воздухоплаватель смог удовлетворить его любопытство. А именно, что длина германских цеппелинов составляет около двухсот аршин (чуть менее 150 м), диаметр около двадцати (15 м), и знал даже скорость полёта, достигавшую семидесяти пяти вёрст в час. По всему чувствовалось, что говорившему хочется пожаловаться на скудость нашего воздухоплавательного парка, но Самсонов не дал ему развить эту тему, начав интересоваться, как можно поджечь дирижабль. Выяснилось, что сделать это действительно не просто, даже если пуля ударится о металлический каркас и высечет искру, потому что опасный водород находится внутри внешней оболочки в специальных газовых отсеках, которых там несколько. И сам по себе там не загорится, потому что для этого ему нужно смешаться с кислородом, содержащемся в воздухе. В идеале, для этого надо повредить только газовый отсек, чтобы водород из него начал выходить, и скапливаться внутри внешней оболочки, смешиваясь с воздухом. И чтобы была достигнута нужная концентрация. Мало воздуха – не хватит, много – смесь слишком редкая. Но хуже всего, было то, что такую дырку сделать невозможно, потому что пуля или осколок, скорее всего, прошьют обе оболочки насквозь. И тогда водород, выходя из газового отсека, как более лёгкий газ, будет подниматься вверх. Если бы внешняя оболочка была цела, то он там бы скапливался, а поскольку там тоже будут дырки, то через них-то водород и уйдёт. К тому же, внешняя оболочка была снабжена системой вентиляции через специальные воздухозаборники спереди и клапана для стравливания опасной смеси, которая итак там могла образовываться, что и препятствует её образованию во внешней обшивке. Разумеется, разного рода досадные недоразумения иногда случаются, и даже без посторонней помощи дирижабли, бывало, горели. Но система безопасности постоянно совершенствуется, и таких случаев становится всё меньше. Таким образом, о поджоге газа, конечно, можно рассуждать, но в реальных условиях для этого нужно стечение очень многих факторов, и сделать это очень трудно. Поэтому единственным надёжным средством для уничтожения дирижабля, было нанесение ему очень большого количества крупных пробоин, чтобы из него вышло как можно больше газа, и он в конечном итоге упал. И то, это, скорее всего, произойдёт далеко не сразу. Просто может не дотянуть до границы. Были ещё, конечно, варианты критических повреждений кабины или двигателей, возникновения пожара от загоревшегося топлива, но это если только очень повезёт. Если так рассуждать, то можно и просто экипаж перебить, который никакой защиты в кабинах не имеет.

Самсонов поблагодарил воздухоплавателя за обстоятельный ответ, и ушёл обдумывать информацию. Прежде всего, размер дирижабля, который позволит при помощи бинокля оценивать приблизительное расстояние до него, а, следовательно, момент открытия огня и время подрыва шрапнельных снарядов. Да, и для пулемётов с винтовками, чтобы раньше времени не начинать стрельбу и не спугнуть. Потом скорость движения. Хотя, она ещё наверняка зависела от ветра, но всё же есть на что ориентироваться. Так, если дирижабль летит на высоте километра, то пуля его достигнет через две секунды. А он за это время сместится на сорок четыре метра. Значит, если целиться в носовую часть, то теоретически попасть должны. В тонкости при наставлении можно не вдаваться, но если солдатам и артиллеристам на это указать, то шансы повысятся. Даже если стрелять на две версты, то суть не изменится. Всё равно своё длинное тело дирижабль за время полёта пули-снаряда не протащит мимо. Уже легче! А если ниже, то всё становится совсем просто. Вроде бы. Ну, и самое главное, это то, что поджечь его, кажется, действительно не просто. Значит, можно не ломать голову над этим. Хотя, мелькнула мысль, что аэроплан, стреляющий в него с прямого курса, в лоб, а не снизу вверх, как раз наделает в нём нужных дырок, каждая из которых будет прошивать все газовые отсеки насквозь, что существенно увеличит утечку. Только дырок нужно всё равно очень много. Сотни! Но будут ли германцы дожидаться этого? Могут ведь и довольно быстро уйти на высоту, недосягаемую для слабосильных аэропланов. В общем, решил пока ограничиться мероприятиями, которые в будущем стали именоваться системой ПВО. Самое главное, не забыть сообщить размеры и скорость дирижабля Мартосу, когда появится связь со станцией, чтобы он мог донести это до всех артиллеристов и офицеров. Ну, и чтобы солдатики не палили в воздух из винтовок почём зря, когда дирижабль ещё слишком далеко. А для этого указать, что стрелять можно только по команде ротного командира с биноклем, который определяет по нему нужное расстояние. А то патроны только пожгут без толку, а их, как «теперь помнил» Самсонов, очень скоро начнёт остро не хватать в армии.

Вскоре пришли донесения от авиаразведки, вернувшейся с вылетов. На востоке, в Мышенце, обнаружены силы противника до двух батальонов пехоты. На западе, к моменту подлёта аэроплана, были замечены небольшие конные разъезды, удалявшиеся от Серпца. Станция на вид осталась целой. Остальные силы, примерно по полку, располагались в районах Липно и Рыпина соответственно лагерем. Других крупных сил на нашей территории обнаружено не было. Когда Самсонов попытался уточнить про наличие артиллерии, то ответили, что не заметили. Впрочем, это не значило, что её там нет. Могли и спрятать. А могли и в самом деле налегке быть, потому что скорость продвижения для пехоты, да ещё и по плохим дорогам, германцы продемонстрировали высокую.

Значит, набег. Или с целью захватить вагоны, или повредить железную дорогу. Но какой смысл? Вряд ли противник не догадывается об общем направлении предполагаемых ударов. В Мышенце вообще нет железной дороги, редкостное захолустье. А Липно и Рыпин никак не могут считаться направлением главного удара. Возможно, таким образом противник пытается отвлечь наши силы и растянуть их вдоль границы. Надо бы поговорить на эту тему с Орановским, и наметить разные варианты действий, в зависимости от развития ситуации.

С Орановским проговорили до вечера, вертя ситуацию и так, и сяк, тасуя пока немногочисленные свои силы. Сошлись на том, что спешить не стоит. А завтра день покажет. Озадачили авиаторов разведывательным вылетом на следующий день в прежние районы, и на том закончили своё совещание. И в конце заглянул Лядов, доложил, что эшелоны для артиллерии сформированы в Новогеоргиевске, и завтра с утра отправятся в Варшаву. На обратном пути видел снова Мартоса, скорее всего он засветло не дойдёт до станции. Но завтра утром точно будет.

Очередной день подошёл к концу, и усталый Самсонов отправился ужинать в тихий ресторанчик около квартиры. Но в этот раз спокойно поужинать ему было не суждено, потому что призрак прошлого всё же настиг его, материализовавшись в виде пани Полонской из закрытой кареты прямо перед дверьми заведения. Странное дело, но он не испытал никакого трепета, как в прошлые разы. Голова оставалась ясной, мысли не путались. Он отчётливо осознал, что этого разговора было всё равно не избежать – Анастасия всегда добивалась своих целей, чего бы это ей не стоило. Маленький стойкий солдатик, которому всё нипочём. Польский солдатик. А это вносило свои коррективы. В конце концов, бегать и прятаться от неё сущее ребячество, лучше уж сразу объясниться, и не мучать ни себя, ни её. Она этого не заслужила.

– Ты по-прежнему настойчива в достижении своих желаний. – Учтиво произнёс Самсонов, остановившись перед ней.

– А ты не меняешь тактику, всё так же бегая от меня по разным кабакам. – Ответила она ему несколько ядовито. Свет фонарей не достигал до них, и черты лица разобрать было невозможно.

– Но разве не будет предосудительным, что два семейных человека встречаются тайно вечерами в тёмном переулке. Ладно, я – генерал, тупой вояка. Но ты? Ясновельможная пани, марающая своё честное имя. Что скажут в обществе?

Полонская помолчала немного, и ледяным тоном произнесла:

– Я вдова.

Час от часу не легче. Конечно, она и раньше-то не очень заботилась о сохранении добродетельности своего имени, а что ей теперь! Но насколько Самсонов помнил, её муж был арестован жандармами после беспорядков в Варшаве во время смуты 1905–1907 годов, и отправлен в Сибирь. Он даже не интересовался, на каторгу или на поселение, но надолго. Значит, там что-то случилось, и он не вернулся. И это не ожесточило Полонскую против русских? Или ей с самого начала было наплевать на своего супруга, и этот брак был чисто символическим? Или… её чувства к нему, Самсонову, настолько оказались сильны, что она переступила через все национальные принципы? А вот этот вариант уже самый неприятный, потому что порвёт ему всю душу и зародит глубокое чувство вины перед когда-то любимой женщиной. С другой стороны, разве у него был тогда выбор, далёкие восемнадцать лет назад? Он не мог оставить службу и стать обычным помещиком, живущим на средства жены. Даже если бы она действительно переписала имущество на него, то все бы знали, что он никто. Полковник, выскочка, сорвавший куш, и ничего более. Да, и не видел он для себя смысла в такой жизни.

– Давно это случилось? – С искренним сочувствием спросил Самсонов.

– Два года назад. – Чуть помедлив, ответила Анастасия. – Чахотка. И он сгинул в этой проклятой Сибири.

Самсонов машинально отметил про себя, что было сказано всё же «в этой», а не «в вашей». Но возможно, это ничего не значит. Просто слова так сложились.

– Мне жаль.

Помолчали, словно отдавая память умершему, которого Самсонов даже не знал. Пауза затягивалась.

– Настя, сейчас не время для выяснения отношений. Война началась, у меня куча дел, и я всё равно не смогу быть с тобой. К тому же, я женат, и для меня это не пустой звук. Очень скоро я должен буду покинуть Варшаву, и неизвестно вернусь ли вообще когда-нибудь.

– Для тебя всегда абстрактные рассуждения значили больше, чем я! – Неожиданно яростно воскликнула Полонская, подавшись вперёд. – Что ты за человек! Война, служба. Зачем тебе всё это?

Чёрт! Она даже не услышала фразы про жену, пропустила мимо ушей, настолько уверена в своей силе и влиянии на него! Она продолжает всё тот же давний спор, что важнее в жизни человека – долг и служба стране, или личное счастье. Она не понимала его тогда, и наверняка не простила ему этого выбора. И это терзало её все годы!

– Потому что для меня это не абстрактные рассуждения! – Ответил он, невольно также повышая голос. – Для тебя всегда существовало только твоё «я», и даже меня ты выбирала, наверняка, как забавную игрушку, которая надоела бы тебе через пару лет.

– Ты ничего не понял. – Севшим голосом сказала Полонская.

– Да, где уж мне, тупому солдафону.

– Не прячься за этими глупыми шаблонами. Ни я, никто другой, тебя никогда таким не считали. Какой смысл во всех твоих орденах и званиях, если ты с них ничего не имеешь? Что даёт тебе эта служба, что можно было бы потрогать руками? Почему ты не хочешь быть, как все?

– Кто как все? – Удивился Самсонов. – Ты о чём?

– Оглянись вокруг. Люди работают на себя, устраивают личное счастье, наслаждаются жизнью, а ты вечно куда-то должен ехать, чем-то жертвовать… И мной в том числе.

– Настя, я, конечно, понимаю, что Варшава большой город, но это ещё не весь свет. И даже не вся Россия. Тебя не удивляет, что здесь служит множество блестящих офицеров, очень привлекательных даже на твой взгляд, но которые без видимого сожаления потом отправляются туда, куда прикажут. И поверь, это бывают не самые приятные и цивилизованные места.

– Ах, оставь. Это ваша русская привычка слепо повиноваться.

Лучше бы она этого не говорила.

– А поляк поступил бы по-другому?

– Конечно. Если он только не заразился ещё вашей покорностью.

– Поэтому у вас и нет своей страны. Каждый тянет одеяло на себя, и печётся только о своём личном счастье.

– У нас нет своей страны, потому что вы, русские, растоптали её свободу! – Вскинулась Полонская.

– Конечно, а потом дважды предлагали вам взять её обратно. Только вам эта свобода не нужна сама по себе, вам хотелось былого величия, и, разумеется, за счёт России. – Самсонов оставался спокоен.[15] – Вы всё равно не сможете удержать свою свободу с таким отношением к долгу и понятиями о государстве. Вас сомнут соседи. Не хотите говорить по-русски? Будете говорить по-немецки. Тебе нравится немецкий язык?

Он по-прежнему не мог различить её лица, но слышал, как она судорожно хватает ртом воздух.

– Ты… ты… всё такой же циничный негодяй, и годы тебя нисколько не изменили! – Наконец смогла произнести Полонская.

– Настя, в старости люди редко меняются. А, как правило, становятся только хуже. Зачем тебе циничный и язвительный старик? К тому же русский.

– Потому что я имела глупость полюбить его. И с годами эта дурацкая болезнь не прошла. И ты ещё не старик, я это в прошлый раз видела.

Ну, чёрт побери! Как же ему было больно слышать эти слова! Гордая красавица Полонская, вот так запросто, спустя столько лет, снова признаётся ему в любви, а он, несмотря на все оставшиеся к ней чувства, вынужден искать способ, чтобы оттолкнуть её. И это понимание причиняет ему самому невероятные страдания. А главное, он не уверен, что сможет это сделать. Потому что свернуть Анастасию с выбранного пути очень трудно, и у него просто может не хватить на это сил. Однако что-то надо было делать. Стоять так на улице, и продолжать препираться, можно было ещё долго.

– Ладно, я как раз направлялся ужинать, и вижу, что в этот раз у меня будет компания. Независимо от того, хочу я этого, или нет. Ты ведь всё равно… не отступишься. – И с этими словами Самсонов галантно подставил ей руку.

– Конечно, не… отстану. – С победными интонациями ответила Полонская, и подхватила его руку. При этом она повернулась к свету фонаря, и Самсонов в очередной раз подумал, что она по-прежнему очень красива. А также осознал, что её-то лица он не видел всё это время, а вот его она прекрасно различала, всё заранее просчитав.

Усевшись за столик, с тускло горящей настольной лампой, они долго молчали, изучая друг друга вблизи. О внешности Полонской можно было сказать почти по классику – ей было сорок, но выглядела она на тридцать, а при соответствующем освещении, на двадцать пять; она ходила только в те заведения, где освещение было соответствующим.[16] Правда, Полонской было тридцать восемь, но сути это не меняло. Сделали заказ с вином, посидели ещё.

– Так и будешь молчать? – Тихо спросила Анастасия.

– Я уже всё сказал. – В тон ей ответил Самсонов. – Тебе осталось это только осознать и принять. Сейчас между нами ничего невозможно, даже если бы я захотел. У меня весь день расписан по минутам. Потом скорый ужин, а ночью, извини, дорогая, но я должен спать. Потому что следующий день будет таким же насыщенным, если не хуже. И если в твоей красивой голове это до сих пор не отложилось, то повторяю, долг и служба для меня не пустые звуки.

Немного помолчав, глядя перед собой, Полонская также тихо сказала, стрельнув глазами:

– Хорошо хоть о жене больше не говоришь.

– Для тебя это всё равно не имеет значения. К чему впутывать её имя. Видишь, я пытаюсь встать на твою позицию, быть эгоистом, и говорю только о своих желаниях. А моё желание сейчас, это выполнить свой долг. Считай это капризом.

– Ты её не любишь. – Тихо сказала Полонская, сверля его взглядом. Самсонов внутренне вздрогнул, но постарался не выдать этого внешне. Кажется, не получилось, потому что Полонская слегка улыбнулась. – Ты просто женился, чтобы быть, как все, и хоть в чём-то утешиться.

После некоторой паузы, Самсонов всё же нашёл слова:

– У нас совершенно другие отношения. Боюсь, тебе их не понять со своим эгоизмом.

Принесли вино, фрукты и сыр. Полонская сделала большой глоток.

– У вас дети есть? – Спросила она.

– Есть. – Ответил Самсонов, не вдаваясь в подробности. – А у тебя?

– Сын. Учится во Львове.

– Что за странное место?

– Он сын осуждённого, в России ему было бы трудно поступить, а там у нас старый знакомый мужа, имеющий влияние. Помог поступить в академию.

– Где он сейчас?

– Там, конечно. Он оставался после учёбы на какие-то сборы, а потом эта война, и границы закрыли так неожиданно. Но Пилсудский, тот самый знакомый, передал весточку, и обещал присмотреть за ним.

Самсонов вздрогнул. Всех деталей насыщенной биографии Пилсудского он, конечно, не помнил, но то, что это ярый враг России, знал наверняка. А также то, что именно под его началом формировались польские легионы в составе австро-венгерской армии. И ни капли не сомневался в том, что эти загадочные сборы вовсе не скаутские, а военные. И мальчик очень скоро может оказаться на фронте с оружием в руках. Господи, как всё переплелось.

Как ни странно, но разговоры о детях снизили накал их беседы. Самсонов даже успел нормально поесть. Полонская, которая только пила вино, изредка заедая его сыром, немного захмелела, но в целом оставалась спокойной. В конце повисла снова пауза.

– Мне пора, Настя. Я должен выспаться, потому что завтра нужна будет свежая голова.

– Да, конечно, мой женераль. – Сказала она на французский манер с милой улыбкой. – Ты завтра придёшь сюда, или мне снова ловить тебя по всей Варшаве?

Самсонов помедлил, но понимая, что этот вариант предоставляет ему самый лёгкий путь к отступлению на сегодня, ответил:

– Конечно, приду. – И накрыл своей рукой чуть подрагивающую тонкую кисть Анастасии. – Пойдём?

– Да.

Оставив деньги на столе, Самсонов вывел Полонскую на улицу и проводил до кареты. Там, в тени деревьев, он слышал её взволнованное дыхание, ясно понимал, что она ждёт от него поцелуя. Но так же был уверен, что если сделает это, то сегодня он в свою квартиру не попадёт, а дальнейшие последствия даже боялся представить. Поэтому уверенно взял её руку, и поцеловал. Пожелав спокойной ночи, развернулся, и пошёл прочь. Всё время, что он шагал по тихой улице, он так и не услышал хлопка дверей кареты, или цокота копыт по мостовой. А это значило, что Полонская стояла на месте и смотрела ему вслед…