Тайна новой обители

2

Никаких препятствий искусственного происхождения по пути к Крии кораблям землян не встретилось, что успокоило Ан-Менсоро и ещё больше укрепило его уверенность в том, что он правильно выбрал планету для колонизации и к концу вторых стандартных суток после портации эскорт из двух транспортов и крейсера достиг выбранной планеты и начал ходить по её орбитам, пытаясь найти подходящую территорию для посадки.

Никакой невидимый дух больше не беспокоил экипаж транспорта, что тоже укрепило уверенность Ан-Менсоро в правильности своего решения о колонизации этой планеты.

Планета имела четыре материка, которые почти равномерно были разбросаны по её поверхности и большое количество разновеликих островов, на одном из которых даже дымился вулкан. Суша и океаны делили поверхность планеты, практически, пополам. Достаточно мощная атмосфера планеты, в которой содержалось почти тридцать процентов кислорода, даже вызвала у Ан-Менсоро некоторую досаду от того, что окислительные процессы в атмосфере Крии идут достаточно интенсивно. Насколько удалось экипажу транспорта «Странник» измерить с орбиты водные океаны, они были очень глубоки и биосканеры транспорта определяли в них достаточно большие биополя, несомненно принадлежащие животным немалых размеров. Отмечали биосканеры и большие биополя на материках, но принадлежали эти биополя животным или гуманоидам, с орбиты определить было невозможно, потому что растущие на материках деревья их надёжно укрывали своей густой листвой. Все материки были изрезаны большим количеством рек, текущих в разных направлениях, и содержали немалое количество озёр, рядом с которыми были обширные луга и даже с орбиты, по которой ходил «Траст», на этих лугах отчётливо просматривались пасущиеся на них животные.

Большие горные массивы оказались лишь на двух материках и потому экипажи транспортов уделили им большее внимание, надеясь найти в их предгорье большое плато, для посадки кораблей. Но как экипажи ни высматривали, одного большого плато найти не удалось и потому, капитаны кораблей и два начальника экспедиции: Ан-Менсоро на «Траст» и Ли-Шах на «Страннике», посовещавшись через голограммы, решили посадить транспорт «Траст» и крейсер «Регул» на одном плато, а большой транспорт «Странник» на другом, большей площади, находящимся почти в трёхстах километрах от первого.

Никакой разведывательной миссии по обследованию территории планеты экипажам транспортов «Траст» и «Странник» в этот день не планировалось и потому никаких защитных периметров вокруг кораблей сооружать не предусматривалось. Капитану крейсера, начальником колониальной экспедиции Ли-Шахом было приказано посадку пока не совершать, а находясь на орбите, следить за пространством вокруг планеты и вовремя реагировать на могущие возникать опасности.

После посадки «Траст», Ан-Менсоро сразу же поднял телескоп и принялся обозревать планетную систему: в месте посадки уже наступил вечер; Юниона ушла за горизонт; никакой облачности над этой территорией не было, воздух был чист и прозрачен; плато находилось достаточно высоко над уровнем океана и пространство просматривалось превосходно.

Пока Ан-Менсоро обозревал планеты этой планетной системы, надеясь увидеть то, чего он не увидел, когда «Траст» находился в пространстве, наступила ночь и над этой территорией проявился завораживающий своим великолепием звёздный купол. Восхищённый звёздным великолепием, Ан-Менсоро даже предложил всему экипажу транспорта подняться через верхний ангар на корпус транспорта и воочию полюбоваться великолепными звёздами, потому что такого великолепия в «Млечном пути» увидеть было невозможно. Все пятнадцать членов экипажа вняли его предложению и поднялись на корпус. Донеслись возгласы восхищения. Елена Физикова даже схватила Ан-Менсоро за предплечье и прижалась к нему. Астрофизик стоял не шевелясь, отчётливо ощущая трепет её человеческого тела.

Звёздный купол, действительно, был великолепен. Огромные звёзды, казалось, были столь близки, что вытяни руку и непременно коснёшься некоторых их них. Один из звёздных рукавов мощным широким потоком звёздной реки шел через середину небосвода. В некоторых местах звёздная река имела чёрные разновеликие провалы, которые были ничем иным, как мощными газово-пылевыми облаками. Второй звёздный рукав, круто изгибаясь, шёл по краю небосвода. Он был не столь великолепен, как первый, но в нём отчётливо просматривалось звёздное разноцветье, будто какой-то художник макая свою кисть в разные цвета палитры красок, поставил ею великолепные разноцветные точки в этой звёздной реке. Наблюдалось несколько ярких больших звёзд и в пространстве между галактических рукавов и одна из них даже особенно интенсивно подмигивала, будто приветствуя смотрящих на неё новых жителей галактики.

— Я вижу несколько больших красных звёзд в малом рукаве, — раздался рядом с Ан-Менсоро негромкий голос, по которому он узнал капитана Мартова. — Они ведь могут проколлапсировать и представлять угрозу для нашей колонии на этой планете.

— Насколько мне удалось установить, — заговорил Ан-Менсоро, несколько отстраняясь от Елены, — ни одного красного гиганта ближе тысячи световых лет от Крии нет. Это достаточно большое расстояние, чтобы их коллапс опасно угрожал нашей колонии.

— Но ведь Норе сейчас угрожает одна из проколлапсировавших звёзд «Млечного пути», хотя, насколько я знаю, она расположена в полутора тысячах световых лет от Норе, — привёл веский аргумент опасности коллапса капитан транспорта.

— Там несколько другая ситуация: проколлапсировавшая звёзда находится под мощным влиянием на неё чёрной дыры, которая служит как бы усилителем её излучения. Надеюсь, что здесь такого усилителя нет, — попытался успокоить капитана Ан-Менсоро.

— А в ваш телескоп, господин Ан-Менсоро, можно увидеть отсюда Норе? Купол защитил город? — поинтересовался Мартов.

— Можно! — Ан-Менсоро широко улыбнулся. — Только Норе мы увидим такой, какой она была сорок семь миллионов лет назад, как и защитил купол город или нет мы тоже узнаем через сорок семь миллионов лет.

— Странно! Почему? — в голосе капитана послышалось удивление.

— Потому что свет от Норе до Крии идёт сорок семь миллионов лет.

— А разве ваш телескоп не может ускорять свет, как быстрая связь ускоряет волну связи?

— Принципы работы быстрой связи и телескопа совсем разные, — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — Можно сказать: телескоп работает в реальном времени прошлого; тогда, как быстрая связь — в реальном времени настоящего. Возможно телескоп, построенный по технологии гротов и мог бы работать по принципу быстрой связи, но этого мы никогда не узнаем. Хотя… — он негромко хмыкнул, — всё может быть. Пора отдыхать!

— Но по стандартному времени сейчас середина дня, — с явной усмешкой произнёс Мартов.

— Если мы пришли сюда навсегда, то и жить теперь нужно по местному времени. Отдых! Вывести на терминалы кают окружающую транспорт территорию, чтобы экипаж мог ориентироваться в местном времени и привыкать к нему, — Ан-Менсоро полностью отстранил от себя Елену. — С наступлением местного утра я и реаниматор отправимся к «Страннику», чтобы с начальником колонии скоординировать наши дальнейшие действия. Экипаж «Траста» занимается обследованием территории вокруг транспорта.

— Вы забираете у нас реаниматора? — в голосе капитана послышалось недовольство. — А если с кем-то, что-то случится?

— Обследуйте местность не выходя из глайдера. И держитесь повыше от деревьев, неизвестно, что из их крон может вылететь. Никаких местных, ни животных, ни птиц, да и вообще никого, не убивать и даже не тревожить без необходимости. Запрещаю!

— Да, господин Ан-Менсоро! — капитан отвернулся от астрофизика. — Второй вахте в зал управления. Остальным отдых, — громко произнёс он.

Глубоко и протяжно вздыхая, члены экипажа направились в сторону люка, подсвеченного неяркими зелёными огнями. Спать, однозначно, никто не хотел. Астрофизик вернулся в верхний ангар последним и задраив люк, через который экипаж поднимался любоваться звёздами, направился в свою каюту на отдых.

Уставший от проведённого в напряжении дня, Ан-Менсоро уснул сразу же, как только его голова коснулась подушки.

Ан-Менсоро проснулся едва над плато забрезжил рассвет, как он и запланировал это для себя. Что наступило ранее утро он узнал по экрану терминала, который висел у него в каюте и на котором отображалась территория вокруг транспорта. Снаружи было безоблачно, но скорее всего местное солнце ещё не взошло, лишь обозначив своё появление засветкой горизонта. Если можно было верить отображаемой на терминале температуре, то снаружи было около десяти стандартных градусов тепла. Определённо, воздух над плато был свеж и прохладен.

Сделав несколько гимнастических упражнений, Ан-Менсоро направился в санационную и приведя себя в порядок, вернулся в каюту, выпил две баночки энергетика и одевшись, хлопнул по верхнему карману своей куртки.

— Елена! — негромко произнёс он.

Прошло некоторое время, но никакого ответа не пришло.

— Елена! — уже громче произнёс он.

И опять никакого ответа он не услышал.

— Реаниматор Физикова! — уже едва не рявкнул он.

— Здесь Физикова! — наконец услышал он подтверждение от Елены.

— Приведи себя в порядок и позавтракай. Я жду тебя в нижнем ангаре у малого глайдера.

— Да, господин Ан-Менсоро! — пришло едва слышимое подтверждение от Елены.

Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро направился к выходу из каюты.

Дойдя до зала управления и увидев его открытую дверь, он вошёл внутрь и подойдя к креслу вахтенного офицера заглянул в него — вахту нёс капитан Мартов.

— Даже не представлял, что вы выполните поставленную себе задачу, — первым заговорил капитан, не поворачивая головы, видимо почувствовав, что в каюту вошёл именно Ан-Менсоро. — Ведь сейчас ночь стандартного времени. Значит, экипажу тоже пора устроить подъём.

— Разрешаю ещё час сна, — Ан-Менсоро выпрямился. — Но затем экипаж должен заняться обследованием территории. Внимательно изучите местность. Возможно найдёте хорошую территорию для возведения поселения: какая-то возвышенность без леса, рядом река, луг и лес с не слишком свирепой фауной.

— Но экспедиция неподалеку от посадки «Странника» тоже будет искать хорошую территорию, — с удивлением в голосе произнёс Мартов.

— Возможно вы найдёте лучшую. Почему бы не построить сразу два поселения. Мы ведь пришли сюда навсегда и чем больше построим поселений, тем быстрее цивилизация землян переселится на Крию, — высказал свои аргументы Ан-Менсоро. — Ночью какие-то животные подходили к транспорту?

— Я только заступил на вахту и никого не видел, — Мартов мотнул головой. — Но ночная вахта сказала, что какие-то животные бегали по плато. Но я запретил включать прожектора, чтобы не пугать их и потому, по словам вахтенных, рассмотреть животных толком не удалось. Средних размеров, лохматые, — он дёрнул плечами.

— Это уже хорошо, что здесь есть животные. Значит планета живёт, развивается, — Ан-Менсоро широко улыбнулся. — Откроешь люк нижнего ангара. Закрывать его днём или нет, решай сам. Но трап опущенным оставлять нежелательно. «Странник» выходил на связь?

— Нет! Может самим поинтересоваться у них?

— Он на триста километров дальше по ходу местного солнца и скорее всего там ещё ночь. Не свяжется через час, тогда свяжись сам и доложи, что я направился к ним, чтобы ненароком не подстрелили.

— Вы вернётесь сегодня?

— Намереваюсь! — состроив гримасу, астрофизик покивал головой. — Хотя… — он поднял одно плечо. — Будет видно.

Развернувшись, Ан-Менсоро направился к выходу.

Когда он спустился в нижний ангар и подошёл к малому глайдеру, около него, ежась, стояли Елена и к его удивлению, техник Владимир Грачёв.

— Проблема! — Ан-Менсоро перевёл взгляд с Елены на техника и обратно.

— Мне кажется, что за мной кто-то периодически ходит, — заговорила Елена, передёрнув плечами. — Я обратилась к Владимиру, чтобы он некоторое время сопровождал меня со своим сканером. Возможно удастся в конце концов увидеть, кто это.

— И как? Увидел? — переведя взгляд на техника, Ан-Менсоро взмахнул подбородком.

Вытянув губы в лёгкой усмешке, Грачёв молча покрутил головой.

— Я могу сам следить за окружающим тебя пространством с помощью этого же сканера, — Ан-Менсоро вытянул руку в сторону сканера, который держал техник.

— Я себя буду чувствовать в безопасности рядом с ним, - Елена шагнула вплотную к технику и прижалась к нему спиной.

«Чёрт возьми! Неужели она влюбилась в него? — замелькали у Ан-Менсоро грустные мысли. — И что теперь? Может рассказать ей правду о нас? Но как она отнесётся к ней? Несомненно, это будет для неё потрясением. Да, господин астрофизик, натворил ты дел. Может смириться и оставить их на транспорте? Один схожу к «Страннику».

С гримасой досады, Ан-Менсоро опустил голову и хлопнул рукой по верхнему карману своей куртки.

— Капитана Мартова! — негромко произнёс он.

— Здесь капитан Мартов, — тут же пришло подтверждение.

— Тебе техник Грачёв нужен для твоих сегодняшних мероприятий? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— А в чём дело? — в свою очередь поинтересовался капитан.

— Реаниматор Физикова утверждает, что за ней или ходит или наблюдает какой-то дух. Она требует, чтобы техник Грачёв постоянно контролировал пространство вокруг неё с помощью сканера. Я хотел взять её с собой на «Странник», чтобы проверить, её страхи будут её преследовать в пути, но теперь нужно брать с собой двух членов экипажа. Если Грачёв нужен тебе, я оставлю обоих на «Траст».

— Нет! — Елена отстранилась от техника и мотнула головой. — Я боюсь! Я хочу уйти!

— Хорошо, господин Ан-Менсоро. Забирай обоих. Хотя, я намеревался осуществить отложенное наказание для Грачёва, но исполню его когда он вернётся. Возможно и дух уйдёт вместе с ними и на транспорте будет спокойнее, — с явной иронией произнёс капитан.

— Договорились! — Ан-Менсоро посмотрел на Елену, затем на техника, затем повёл подбородком в сторону дверного проёма глайдера. — Прошу! Мы уходим!

Повернувшись, Елена и Грачёв по очереди запрыгнули в салон и сели в соседние кресла.

С досадой, Ан-Менсоро поднялся в летательный аппарат, прошёл к креслу пилота, сел, ткнул пальцем в сенсор опускания двери и дождавшись, когда она закроется, запустил генератор, взялся за рыпп и оторвав глайдер от пола, направил его в сторону открытого люка нижнего ангара транспорта.

Когда глайдер дошёл края плато, Ан-Менсоро повернул его и направил по ходу местного солнца, названного экипажем «Траст» Юнионой, которое большим красным кругом уже показалось из-за горизонта и стал виден его путь по небосводу.

Теперь летательный аппарат скользил над макушками деревьев, казалось бесконечного леса. Насколько Ан-Менсоро видел по высотомеру летательного аппарата, деревья были очень высокими, почти до семидесяти метров, с совсем небольшой кроной иссиня-зелёного цвета и если можно было судить по тому, что они стояли недалеко друг от друга, они были очень стройными. Появились птицы, которых над плато почему-то не было. Птицы были большие, чёрного цвета с белой головой, лишённой перьев и большим горбатым клювом, и некоторые из них даже пытались лететь навстречу глайдеру, широко раскрыв клюв, в котором трепетал яркий зелёно-красный язык, видимо пытаясь напугать летящую им навстречу огромную птицу и лишь в последний момент круто взмывали вверх, уходя от столкновения, скорее всего посчитав, что огромная птица не труслива и с ней лучше не конфликтовать.

Ан-Менсоро рассеянным взглядом смотрел через лобовое стекло, не оглядываясь на сидящих позади Елену и техника, но как ни пытался заглушить мысли об их возможной симпатии друг к другу, они упорно противными иглами лезли и лезли из глубин его синтезированного мозга.

«Несомненно, техник красив, как мужчина, достаточно молод и к тому же он человек, — мысленно негодовал он. — Естественно, Елена симпатизирует ему. Но ведь Хе-Физа утверждала, что за свою жизнь не нашла подходящего себе по духу мужчину. Но, возможно, рядом с ней никогда не было такого техника? Чёрт возьми! Нужно найти какую-то информацию о Грачёве. Возможно капитан что-то может рассказать о нём? Может быть удастся найти его какую-то слабую сторону? Только это нужно сделать как-то деликатно, чтобы не вызвать лишних пересуд на транспорте, которых, по словам Елены, и так предостаточно…»

— Господин Ан-Менсоро! — вдруг раздался в тиши салона громкий голос техника, выводя астрофизика из тягостных размышлений.

— Сканер сработал? — с иронией поинтересовался Ан-Менсоро, не оглядываясь.

— Несколько в стороне наблюдается дым над лесом, — пояснил причину своего обращения техник.

— Возможно была гроза и молния попала в дерево, — аргументировал Ан-Менсоро причину появления дыма.

— Мы ведь совсем недалеко ушли от плато и никакой облачности, ни вчера, ни сегодня над этой территорией не было, — возразил аргументам Ан-Менсоро техник.

— Где? Слева, справа? — Ан-Менсоро покрутил головой, смотря по иллюминаторам.

— Слева. Мы уже прошли и я случайно увидел дым, невольно оглянувшись в иллюминатор позади себя.

Ан-Менсоро, насколько мог, повернул голову к задним иллюминаторам салона и увидел лёгкую дымку над макушками деревьев. Был ли это дым или утренний туман, однозначный вывод сделать было нельзя. Глубоко и протяжно вздохнув, он резко отклонил рыпп и летательный аппарат, описав крутую дугу, направился в сторону дымки.

Чем ближе глайдер подходил к дымке, тем Ан-Менсоро всё больше уверовался, что это действительно дым, а не утренний туман.

Вытянув руку в сторону пульта управления, Ан-Менсоро нажал на несколько сенсоров и перед лобовым стеклом вспыхнула голограмма для боевых действий. Ан-Менсоро никаких боевых действий вести не намеревался, но боевой сканер глайдера всегда показывал цели и Ан-Менсоро надеялся, что он сможет пробить кроны деревьев и показать какие-либо объекты под ними. Его надежда оправдалась, голограмма оказалась наполнена большим количеством небольших перемещающихся в ней серых клякс. Но принадлежали эти кляксы животным или кому-то ещё понять было невозможно.

— Сейчас глайдер пройдёт над дымом, — заговорил он, — посмотрите в иллюминаторы. Возможно что-то или кого-то удастся увидеть внизу.

Ан-Менсоро, выглянул из-за спинки кресла — Елена и техник, привстав, уткнулись головами в один иллюминатор. Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро отвернулся.

— Слишком густая листва. Ничего невозможно рассмотреть, — раздался голос техника. — Нужно опуститься к самым кронам.

Ничего не ответив, Ан-Менсоро отклонил рыпп от себя и глайдер начал снижаться. Опустив летательный аппарат так низко, что он начал скользить по макушкам деревьев, Ан-Менсоро, начал водить его кругами вокруг идущего из-под деревьев дыма. Елена и техник молчали. Не выдержав, Ан-Менсоро заговорил сам.

— Что внизу? — негромко поинтересовался он, будто громким голосом мог распугать тех, кто находился под кронами деревьев.

— Трудно понять, — опять заговорил техник. — Листва густая. Кто-то мельтешит внизу. Такое впечатление, что дым идёт прямо из почвы. Неподалёку есть поляна. Можно сесть и посмотреть, что это за дым.

— У тебя есть оружие? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Нет! Даже не подумал, что оно может понадобиться, — техник громко хмыкнул.

— И у меня нет. Значит выяснение происхождения дыма откладывается.

— У меня есть. Два раппера, — произнесла Елена.

— И с кем же ты вознамерилась воевать? — с явной насмешкой произнёс Ан-Менсоро.

— Я теперь всегда ношу оружие с собой. Как только увижу, кто преследует меня, сразу его уничтожу, — с явным экстазом произнесла Елена.

— Ну и ну! Тогда нам бояться некого, — со всё той же насмешкой продолжил говорить Ан-Менсоро. — Где поляна?

— Сейчас будет справа, — пояснил техник.

Ан-Менсоро повернул голову в сторону правой части лобового стекла и вскоре увидел достаточно большой прогал среди деревьев и тут же отклонил рыпп, направляя летательный аппарат в сторону этого прогала.

Посадка оказалась очень жёсткой, потому что трава на поляне была очень высокой из-за чего Ан-Менсоро потерял связь с поверхностью планеты и когда трава выползла из-за низа лобового стекла, он вдруг подумал, что глайдер садится в яму и дёрнул рыпп, но вместо того, чтобы пойти вверх, летательный аппарат вдруг провалился вниз и его опоры жёстко ткнулись в поверхность планеты.

За спиной Ан-Менсоро раздались глухой звук и голос техника.

— Проклятье!

С амортизировав, глайдер чуть подпрыгнул и уже затем плотно опустился на свои опоры. Ан-Менсоро выглянул из-за спинки кресла — наклонившись, техник поднимал с пола сканер, который видимо выронил при жёсткой посадке. Елена сидела вжавшись в спинку кресла и в её глазах был явный испуг.

— Сканер цел? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Кажется, да! — процедил техник.

— Просканируй территорию вокруг глайдера, — приказал Ан-Менсоро.

Техник поднялся и приподняв руку со сканером до уровня иллюминаторов, принялся вертеться. Когда сканер оказался направлен в сторону двери, Грачёв остановился и повернул голову в сторону астрофизика.

— В этом направлении, — он ткнул сканером в сторону двери, — регистрируются большие биополя. Десять-двенадцать. Точно сказать невозможно: несколько полей, то исчезают, то появляются.

— Люди, звери? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Даже не знаю, — техник покрутил головой. — какие-то они нестандартные. На Норе я таких биополей не встречал.

— Как они далеко? — задал Ан-Менсоро ещё один вопрос.

— От тридцати, до пятидесяти метров. Из-за их быстрых перемещений точно не определить.

— На поляне очень высокая трава. Надень на голову голокамеру. Она должна быть в ящике за задними креслами. Я открою дверь. Выйдите и попытайтесь подобраться к биополям. Появится опасность, сразу возвращайтесь. Если будет очень большая опасность — отстреливайтесь. Но это в крайнем случае, — проинструктировал техника и Елену астрофизик.

— Да, господин Ан-Менсоро, — с явной неохотой произнёс техник и не оглядываясь вытянул руку в сторону Елены. — Раппер!

Елена поднялась, шагнула к технику и достав из двух карманов куртки по совсем небольшому рапперу, вызвавших у Ан-Менсоро широкую улыбку, один протянула технику. Взяв оружие, техник прошёл в заднюю часть салона и открыв прикреплённый к стенке салона небольшой ящик и что-то достав из него, надел себе на голову и вернулся к двери, но стал не напротив неё, а чуть в стороне, оттолкнув при этом Елену в противоположную от двери сторону.

— Я готов! — негромко произнёс техник.

— Я тоже, — ещё тише сказала Елена и приподняв оружие, направила его на дверь.

Наблюдавший за ними астрофизик, не глядя, ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления и дверь летательного аппарата скользнула вверх и в тот же момент в салон, взвизгнув, влетели две стрелы и воткнулись в спинку кресла, стоявшего напротив дверного проёма. Техник и Елена отпрыгнули от дверного проёма и в салон наискось по дверному проёму вдруг влетел яркий жёлтый сполох и ударившись в заднюю часть салона, рассыпался по стенке фейерверком ярких искр. Ан-Менсоро мгновенно ткнул пальцем в сенсор на пульте управления и дверь, скользнув вниз, закрыла проём.

— Чёрт возьми! — механически произнёс Ан-Менсоро и поднявшись, быстро прошёл в заднюю часть салона и принялся рассматривать чёрное пятно, оставшееся от сполоха. — Ну и ну! — он развернулся. — Это уже большая неприятность, — он погримасничал губами. — Это уже не племя гуманоидов, а продвинутая цивилизация.

— А стрелы? — техник, сунув раппер в карман куртки, вытянул руку в сторону одной из стрел и попытался выдернуть её из кресла, но его усилие не возымело успеха.

— Осторожно с ними. Они могут быть отравлены, — с тревогой произнёс Ан-Менсоро.

Техник тут же убрал руку от стрелы.

— Он здесь! — вдруг едва слышно произнесла Елена и сделав шаг назад упёрлась спиной в стенку салона — в её глазах был настоящий страх.

— Местный гуманоид? — Ан-Менсоро закрутил головой по салону, но никого, кроме землян, в салоне не было. — Тебе показалось, — он дёрнул плечами.

— Тот, кто преследует меня на транспорте, здесь, — продолжила шептать Елена. — Я думала, что избавилась от него, уйдя с транспорта, — из её глаз вдруг выкатились по слезинке и упав на пол салона растеклись по нему тёмными кляксами.

Техник, приподняв сканер, завертелся, водя сканером перед собой.

— Никого! — произнёс он через некоторое время, опуская сканер и повернув голову в сторону Елены, дёрнул плечами.

Ничего не сказав, Ан-Менсоро прошёл к креслу пилота, откинулся на его спинку и прикрыл глаза.

«Кто ты?» — отправил он мысль в никуда на древнем языке своих предков.

«Я грот,» — тут же вошла ему напрямую в мозг чужая мысль, на том же языке.

«Ты следишь за Еленой? Зачем?» — мысленно поинтересовался Ан-Менсоро, на всё том же языке своих древних предков, пытаясь вложить в свою мысль злость.

«Я синтезировал её и мне любопытно её развитие», — тут же вошла ему напрямую в мозг ответная мысль.

«Ты-ы-ы…» — мысль Ан-Менсоро будто заклинило.

«Ты ведь сам просил об этом», — в полученной Ан-Менсоро мысли будто было возмущение.

«Я просил восстановить Хе-Физу, а не синтезировать её человеческий организм из прошлого», — с ещё большим злом отправил Ан-Менсоро мысль в никуда.

«Я её синтезировал из предоставленного тобой информационного поля. Вини в том, что получил, самого себя», — вошедшая напрямую в мозг Ан-Менсоро чужая мысль была настолько колючей, что он невольно передёрнулся.

«Прекрати её преследовать. Ты пугаешь её», — мысленно возмутился Ан-Менсоро.

«Как скажешь!» — вошедшая Ан-Менсоро напрямую в мозг чужая мысль тоже оказалась колючей, заставив его лицо опять исказиться гримасой боли.

«Я нашёл для вас галактику не хуже этой. Оставьте эту нам. Возвращайся в свою!» — отправил Ан-Менсоро следующую злую мысль в никуда.

«Не могу! Я отстал и не ушёл со всеми. Теперь лишь ты можешь помочь мне уйти в мою галактику», — получил Ан-Менсоро изрядно озадачившую его мысль.

«Как я тебе помогу? Сейчас здесь нет портала. И когда появится неизвестно», — мысленно возмутился Ан-Менсоро.

«Ошибаешься землянин…»

Ан-Менсоро дёрнулся от сильного толчка в плечо и если бы не подлокотник, то непременно вылетел бы из кресла. Открыв глаза он ошалело закрутил головой и увидел рядом с собой встревоженное лицо техника.

— Вы уснули, господин Ан-Менсоро!? — толи спросил, толи констатировал состояние астрофизика техник.

— Чёрт возьми! — едва ли не начал кричать Ан-Менсоро выпрямляясь. — Кто тебя просил толкать меня?

— Там… — техник повёл подбородком в сторону лобового стекла.

Повернув голову, Ан-Менсоро вжался в спинку кресла — по лобовому стеклу глайдера расползлась огромная мохнатая морда, толи животного, толи гуманоида с горящими красными глазами. Род существа был открыт, в котором, между двух жёлтых рядов больших треугольных зубов трепетал иссиня-чёрный язык. Существо, несомненно, что-то кричало.

— Кто это? — механически произнёс Ан-Менсоро.

— Откуда мне знать, — заговорил техник, отступая от кресла пилота. — Какие-то местные твари. Тут их… — он повёл рукой по иллюминаторам салона.

Ан-Менсоро покрутил головой, смотря по иллюминаторам — вокруг глайдера прыгали, потрясая зажатыми в руках копьями и луками мохнатые существа, огромного роста и не менее огромной комплекции. Что предметы, которые они держали в руках, называются копья и луки, Ан-Менсоро знал из древней истории первой Земли, которую он с удовольствием изучал по имеющейся в глобальном информатории цивилизации информации. Однозначно, прыгали вокруг глайдера местные гуманоиды. Некоторые из них бросали в глайдер свои копья и посылали стрелы из луков, которые с громким стуком ударялись в корпус летательного аппарата, заставляя лицо Ан-Менсоро искажаться гримасой тревоги.

— Влипли! — негромко произнёс он, переводя взгляд с техника на Елену, которая сидела вжавшись в спинку кресла, вздрагивая от каждого стука.

— Почему влипли? — по лицу техника скользнула гримаса тревоги. — Мы не сможем теперь уйти отсюда? Глайдер повреждён? Нужно связаться с транспортом и приказать капитану, чтобы он поднял транспорт и забрал нас.

— Влипли не потому, что не можем уйти, а потому, что на этой планете уже есть человеческая жизнь и хотя она стоит ещё на низкой ступени своего развития, но мы можем стать препятствием для её естественного пути развития. Это нежелательно. — Ан-Менсоро глубоко и протяжно вздохнул. — А сейчас распугать их, думаю, проблем нет.

Не поворачиваясь, он отщёлкнул на рыппе крышку, закрывающую клавишу ведения огня и нажал на неё — сверкнувший снаружи яркий красный сполох попал в крону стоящего на краю поляны дерева, которое тут же вспыхнуло, будто её листва была из бумаги и вверх взметнулось яркое пламя и повалил густой дым.

Пляшущие вокруг глайдера гуманоиды, тут же бросились в рассыпную и исчезли из вида.

— Чёрт возьми! Как бы лес не загорелся. Даже не подумал об этом. И местные вместе с ним сгорят, — процедил Ан-Менсоро. — Теперь, действительно, придётся вызывать транспорт.

В салоне наступила тишина. Ан-Менсоро сидел крутя головой, скользя взглядом по иллюминаторам. Гуманоиды больше не наблюдались: или попрятались, или убежали, напуганные выстрелом. Подожжённое дерево почти перестало гореть, хотя продолжало изрядно дымить. К счастью оно росло как-то обособленно и потому огонь на другие деревья не перекинулся. Присмотревшись к нему, Ан-Менсоро понял, что сгорела лишь его листва, будто, действительно, была из бумаги. Ствол дерева был цел и лишь покрылся налётом копоти, которая видимо и дымила. Он перевёл взгляд на другое дерево и всмотрелся в него: листва дерева была не совсем обычной, узкой длинной и какого-то тёмного цвета, будто пожухлой. Эти деревья были совсем не такие, какие росли у подножия плато, где стоял транспорт. Ан-Менсоро негромко хмыкнул.

«Странные деревья, — замелькали у него мысли удивления, — засохшие, что ли? Но тогда бы и ствол загорелся. Может быть сейчас какой-то сезон времени года, когда листья засыхают, а сами деревья нет. А если сейчас на этой территории поздняя осень? Но почему листья не опали?»

Через некоторое время дым из дерева исчез. Трава вокруг глайдера начала интенсивно шевелиться. Поняв, что местные гуманоиды осмелели и опять начали приближаться к летательному аппарату, Ан-Менсоро повернулся к пульту управления, взялся за рыпп и потянул его на себя — надсадно взвизгнув, глайдер скользнул вверх.

Ан-Менсоро ткнул пальцем в несколько сенсоров пульта управления: голограмма боевых действий исчезла и вспыхнула голограмма с отображением вахтенного офицера «Траст» — вахту нёс уже не капитан.

— Вызови капитана! — произнёс Ан-Менсоро.

— Он где-то на плато. Осматривает территорию вокруг транспорта. Отдалился настолько, что связи с ним нет, — ответил вахтенный.

— Со «Странником» была связь? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Когда я заступал на вахту, капитан сказал, что была, но никаких подробностей он не сообщил, — вахтенный офицер в голограмме покрутил головой.

— Найди способ связаться с ним и передай, что примерно в двадцати километрах от транспорта по ходу Юнионы нами обнаружено племя местных гуманоидов. Пусть будет внимателен в том направлении. И пусть немедленно установит на плато мачту ретранслятора, — резким голосом произнёс Ан-Менсоро и ткнув пальцем в сенсор на пульте управления прервал связь.

«Однозначно, гуманоидов напугал выстрел из лазера, — углубился Ан-Менсоро в размышления, после того, как сориентировал летательный аппарат в нужном направлении и до предела увеличил его скорость. — Значит они не знают такого оружия. Кто же тогда стрелял сполохом? Несомненно — это более продвинутый гуманоид? Но почему он не появился перед глайдером? Испугался? Чушь! И почему грот сказал, что я ошибаюсь, когда упомянул об отсутствии портала? Значит он где-то здесь есть? Но я ведь внимательно осматривал пространство этой планетной системы и не увидел никакого синего свечения. А если портал накрыт полем скрытия, как мы накрываем свои порталы? Но детекторы скрытых масс не нашли в этой планетной системе никаких скрытых масс, если только это поле скрытия умеет так скрывать массу, что она не видна нашим детекторам. Но почему тогда грот не ушёл через этот портал? Значит что-то мешает ему. А если разум, построивший портал сильнее его? Почему он сказал, что нуждается в моей помощи? Уж если он не в состоянии справиться с разумом, построившим портал, то куда уж мне».

Ан-Менсоро негромко хмыкнул, при этом дёрнувшись, дёрнулась его рука, державшаяся за рыпп, который тоже дёрнулся и дёрнулся глайдер.

За спиной астрофизика раздалось негромкое ойканье.

— Извини! Задумался! — произнёс он досадливо поморщившись.

— Мне удалось выдернуть стрелы, — заговорил техник. — У них очень твёрдые наконечники, которые совершенно не деформировались, попав в металл кресла. Неужели эти твари имеют столь продвинутую технологию?

— Не трогай наконечники. Они могут быть отравлены, — громко произнёс Ан-Менсоро.

— Я их не трогаю. Я и Елена даже пересели в другие кресла, чтобы возможный яд из кресла, в которое воткнулись стрелы, не попал на нас.

— Откуда ты знаешь про стрелы, наконечники? Это оружие было у землян миллиарды лет назад, — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Я видел это оружие в музее на Норе. Я хожу туда, когда у меня долгий отпуск между экспедиций в пространство. Очень интересный музей. Экспонатов тьма, — с заметным восхищением произнёс техник.

— Даже не знал о таком музее. Как вернусь на Норе, обязательно схожу. Елена, пойдёшь со мной? — громко поинтересовался Ан-Менсоро у Физиковой.

Прошло долгое время, никакого ответа от Елены не пришло.

— Она спит! — донёсся негромкий голос техника. — Я всё думаю о том сполохе, который…

— Помолчи! — процедил Ан-Менсоро, останавливая высказывание техника.

В салоне наступила долгая тишина. Ан-Менсоро теперь уже внимательно всматривался в ландшафт местности, над которой шёл летательный аппарат, надеясь увидеть ещё дым, но внизу был лишь бесконечный лес.

Но всё же ландшафт изменился — лес вдруг резко закончился и внизу появилась широкая река, которая причудливо извиваясь несла свои воды неизвестно откуда и неизвестно куда. Один берег реки, откуда шёл глайдер был крут и деревья росли до самого обрыва, почему Ан-Менсоро не сразу увидел реку. Между тем, противоположный берег реки был достаточно полог и вдоль реки тянулся широкий ярко-зелёный луг на котором паслись какие-то животные, явно принадлежащие к одному стаду, так как сверху они виделись светло-коричневыми и вполне грациозными. Видимо услышав высокотональный писк генератора движения глайдера, некоторые животные поднимали голову и несомненно, всматривались в летательный аппарат.

Ан-Менсоро снизил скорость и послал глайдер вниз, намереваясь подойти поближе к животным и рассмотреть их повнимательней. Животные всем стадом бросились в сторону леса.

«Болван! Напугал! — отправил Ан-Менсоро нелестный эпитет в свой адрес. — Теперь и не рассмотришь их».

В следующее мгновение лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой озабоченности: он вдруг увидел, что от лесной опушки в сторону животных бежит ещё одно животное, гораздо крупнее светло-коричневых животных, лохматое, тёмного цвета и бежит на двух ногах. Стадо животных повернуло и побежало вдоль лесной опушки. Однозначно, убегающие животные были проворнее двуногого животного и если у двуногого это была охота, то она оказалась безуспешной. Остановившись, двуногое животное подняло голову и несомненно, смотрело на скользящий над лугом глайдер.

«Чёрт возьми! — губы Ан-Менсоро вытянулись в широкой усмешке. — Помешал охоте. Останется голодным. Ещё сдохнет ненароком».

Глубоко и протяжно вздохнув, он поднял глайдер выше деревьев, опять сориентировал по ходу Юнионы и увеличил его скорость.

Теперь глайдер скользил вдоль русла реки. Ан-Менсоро непрерывно крутил головой, рассматривая берега реки. Луг закончился и река теперь несла свои воды зажатая с обоих сторон крутыми берегами, на которых рос лес.

«Луг достаточно большой, — размышлял он, всматриваясь в берега. — Если никакой другой подходящей местности найти не удастся, на нём можно построить поселение и установить вокруг него защитный периметр. Единственным препятствием может быть разлив реки во время сильного дождя. Луг, практически, полого подступает к реке. Животным, конечно, придётся найти себе другой луг. Если есть один, несомненно, есть и другие. А может лучше нам поискать другой, чтобы не трогать местную фауну?»

Вдруг ток его мыслей иссяк: он увидел с правой стороны по ходу движения глайдера достаточно высокий холм без деревьев, который возвышался над рекой. Не раздумывая, он отклонил рыпп, направляя глайдер к этому холму.

Холм оказался достаточно большим по площади и весьма неровным, в большей степени возвышаясь к реке и полого спускаясь к лесу. Приятной неожиданностью оказалось, что с другой стороны холма тоже была река, хотя и не широкая, впадающая в более полноводную реку.

«Холм с двух сторон имеет естественную защиту и тогда защитный периметр нужно будет устанавливать лишь с двух сторон, — замелькали у Ан-Менсоро мысли удовлетворения. — Неровности холма можно сгладить, это не проблема. Главное, что он достаточно большой по площади. Интересно, сейчас действительно осень на этой территории? Нужно этим поинтересоваться у капитана крейсера. Ему сверху это несложно определить».

Выбрав место на холме поровнее, Ан-Менсоро отклонил рыпп и послал глайдер вниз. Прошло несколько мгновений и летательный аппарат мягко коснулся поверхности холма. Трава на нём оказалась совсем невысокой.

Ан-Менсоро выглянул из-за кресла: техник и Елена сидели крутя головами, всматриваясь через иллюминаторы в окружающий ландшафт.

— Где мы? — поинтересовалась Елена, поворачивая голову в сторону астрофизика.

— На территории будущего поселения, — Ан-Менсоро широко улыбнулся и не глядя ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления — дверь глайдера скользнула вверх и в салон тут же вошёл порыв свежего воздуха, на холме дул достаточно сильный ветер.

Елена мгновенно, вжалась в спинку кресла и сунув руку в карман куртки, достала из него раппер. Лицо Ан-Менсоро тут же сделалось серьёзным, явно, он поступил опрометчиво, открыв дверь салона не осмотревшись.

— Владимир! Выглянул и осмотрелся! — произнёс Ан-Менсоро, впервые за время пути назвав техника по имени, поведя подбородком в сторону дверного проёма.

Сунув руку в карман своей куртки, техник достал раппер и поднявшись, шагнул к дверному проёму, опёрся свободной рукой о стенку салона и выглянув наружу, закрутил головой.

— Никого! — произнёс он через недолгое время, повернув голову в сторону астрофизика. — Будем выходить?

— Будем! — Ан-Менсоро поднялся и шагнув к технику, опять повёл подбородком в сторону дверного проёма, — Выходи! — (Ан-Менсоро лишь сейчас увидел, что на голове техника уже нет голокамеры и когда он её снял ему осталось неведомо).

Техник не стал выпрыгивать из салона, а развернувшись лицом в салон, осторожно опустил одну ногу наружу и постучал ею по почве. Видимо убедившись, что почва твёрдая, лишь тогда он оттолкнулся и выпрыгнув в траву, закрутился, осматриваясь, держа раппер перед собой.

— Никого! — опять выкрикнул он и вдруг подпрыгнув, расставил ноги. — Да тут… — Опустив голову он закрутил ею, смотря себе под ноги. — Насколько я знаю, это ящерицы. Большие. Я кажется наступил одной на хвост. Убежала без хвоста, — подняв голову на выглядывающего из дверного проёма астрофизика, он широко улыбнулся.

Опустив голову и убедившись, что перед дверным проёмом никаких животных в траве не видно, Ан-Менсоро аккуратно вышел наружу и практически шаркая обувью, раздвигая ногами траву направился в сторону широкой реки.

Было ещё ранее утро. На небе не было ни облачка, но местное солнце уже полностью вышло из-за горизонта и его жаркие лучи хорошо чувствовались. Трава была невысокой, очень мягкой, едва доставая до верхнего края обуви Ан-Менсоро, была покрыта обильной росой и обувь и брюки астрофизика тут же покрылись обильной влагой, будто он шёл по воде. Техник шёл следом.

— Мне выходить! — раздался голос Елены.

— Ты его чувствуешь рядом с собой? — громко поинтересовался Ан-Менсоро, не оглядываясь.

— Нет!

— Останься! Хотя, по желанию!

Подойдя к краю холма, Ан-Менсоро остановился в восхищении. У него тут же возникло впечатление, что он стоит на площадке крыши своего дома на Норе и здесь, как и там, открывался великолепный вид огромной территории планеты: берег был крут и далеко внизу несла свои воды широкая река; на её обратном берегу, насколько хватало взгляда, простирался лес; а ещё дальше, у самого горизонта, несомненно были горы, которые извилистой линией шли из бесконечности в бесконечность. Скорее всего где-то там и было плато, где совершил посадку «Странник».

— Красиво как! — раздался рядом голос техника. — Первозданная природа, ещё не тронутая цивилизацией.

— А ты лирик! — Ан-Менсоро громко хмыкнул.

— Я мечтаю о своём доме, где-либо подальше от цивилизации, — в голосе техника послышались грустные нотки. — Жена, куча детей, домашние животные.

— Идиллия! — Ан-Менсоро широко усмехнулся.

«Интересно! Елена знает о твоей мечте, — заскользили у него мысли озабоченности. — Я никогда не слышал от Хе-Физы, чтобы она мечтала о своём доме подальше от цивилизации с кучей детей. Нужно будет как-нибудь поинтересоваться у Елены. Если её и Грачёва взгляды на жизнь разняться, возможно она разочаруется в нём, — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — Старый болван», — отправил он в свой адрес нелестный эпитет.

— Тот луг, который мы видели у реки, полностью соответствует твоей мечте, — Ан-Менсоро повернул голову в сторону техника. — даже животные там есть. Одомашнить их не проблема. Осталось найти спутницу, разделяющую твои мечты.

Ничего не ответив, техник развернулся и направился к глайдеру.

«Неужели пошёл рассказывать Елене о своей мечте? — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. — И что тогда, если она согласится? Смириться?»

Ещё раз окинув взглядом пространство перед собой и убедив себя, что этот холм, после некоторой доработки вполне подходит для первого посёлка колонистов, Ан-Менсоро развернулся и тоже направился к глайдеру.

Запрыгнув в салон, он с удивлением увидел, что Елена и техник сидят на разных рядах кресел: Елена сидела откинувшись в кресле и прикрыв глаза; техник, явно, с хмурым лицом крутил головой, смотря в иллюминаторы. Несомненно, между ними что-то произошло.

Отвернувшись, чтобы скрыть улыбку, Ан-Менсоро молча прошёл к креслу пилота, сел, закрыл дверь салона, взялся за рыпп и резко послал глайдер вверх.

Оставшийся путь никто из них не разговаривал и не восхищался местной природой, хотя особенно и восхищаться было нечем: вскоре река повернула и путь глайдера с ней разминулся; внизу по-прежнему был бесконечный лес; дым больше нигде не просматривался; так же глайдер пересёк две неширокие реки, которые, скорее всего, были притоками большой реки, так как они шли в ту сторону, куда она повернула; встретилось и небольшое озеро, скорее всего с песчаным берегом, по которому, однозначно, ползали какие-то пресмыкающиеся. Виднеющиеся с высокого холма горы приближались и догадка Ан-Менсоро оказалась верной, именно там и находилось нужное плато. Глайдер шёл на максимальной скорости и вскоре вдали показалась огромная тёмная линия, которая по мере приближения к ней летательного аппарата трансформировалась в узнаваемый контур большого транспортного корабля цивилизации землян.

И уже совсем скоро, нырнув под корпус большого транспорта, Ан-Менсоро мягко опустил глайдер неподалёку от опущенного трапа и откинувшись в кресле, прикрыл глаза.

«Ты здесь», — отправил он свой мысленный вопрос на языке древних землян в никуда.

Прошло достаточное долгое время, никакой чужой мысли ему напрямую в мозг не пришло. Открыв глаза, Ан-Менсоро выпрямился и ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления — дверь глайдера скользнула вверх. Он поднялся и развернулся.

— Прибыли! — вдруг захрипел Ан-Менсоро, будто во время пути простудился и посмотрел на Елену. — Твой невидимый преследователь тебя продолжает беспокоить? — поинтересовался он. — Не хватало, чтобы мы его в «Странник» затащили.

— Нет! — Елена мотнула головой. — После встречи с местными гуманоидами я его больше не чувствую.

— Неужели ушёл к ним? — Ан-Менсоро громко хмыкнул. — И какую теперь подлость ждать от него?

Елена молча покрутила головой.

— Я к начальнику колонии. Вы или со мной или самостоятельны. Уходим, когда местное солнце будет в зените, — озвучил свои дальнейшие планы Ан-Менсоро.

— Я с вами, господин Ан-Менсоро, — резким голосом произнесла Елена и поднявшись, шагнула к дверному проёму и выпрыгнула наружу.

— Я пройдусь! — техник тоже поднялся. — Поговорю с колонистами. Может быть есть какие-то новости об экспедиции к другой планете.

— Как пожелаешь, — Ан-Менсоро дёрнул плечами и вытянул руку в сторону техника. — Дай одну стрелу.

Техник наклонился к одному из кресел и взяв с него стрелу, протянул её астрофизику. Взяв стрелу, Ан-Менсоро шагнул к дверному проёму и выпрыгнув наружу, направился к трапу.

Елена, явно с грустным выражением лица, шла рядом. Грачёв остался около глайдера.