Тень дракона

Глава 36

Хироши проснулся рывком, почувствовав пересечение сигнального барьера несколькими довольно сильными источниками чакры, не входившими в список разрешенных. Мгновенно подскочив с кровати и накинув жилет — несмотря на спокойное время до сего момента, ложиться спать при полном снаряжении уже вошло в привычку наемника — он подхватил ножны с мечом, стоявшие у кровати и выбежал в коридор, треснув кулаком по двери напротив так же отдыхавшей в это время подчиненной.

— Нападение!

Не замедляя хода, канпеки нингё рванул по коридору к окну в его конце и не утруждая себя открыванием, прыгнул прямо сквозь него, на мгновение окутавшись пленкой чакры. Дар сенсора, пусть и ослабленный, позволял ощутить, как нарушители столкнулись с двумя чунинами, караулившими этой ночью с той стороны поместья. Времени действовать аккуратно уже не оставалось, потому, под звон разбитого стекла, Хироши начал раскочегаривать источник и напитывать тело чакрой еще в полете с третьего этажа особняка. Едва приземлившись на землю, наемник со всей доступной скоростью рванул в сторону звона оружия и первых взрывов. Разбуженная джонин среагировала намного медленнее и пока оставалась в своей комнате, но должна была скоро подоспеть, так что он не очень беспокоился о численном преимуществе нападавших, намереваясь принять первый удар на себя и дать время подчиненным подтянуться на помощь.

Приблизившись, шиноби смог более полно оценить нападавших — три джонина, только один из которых мог представлять опасность и пять чунинов. Они вполне успешно давили вынужденных маневрировать защитников, но благодаря небольшому преимуществу в скорости последних и щедро раскидываемым вокруг взрывным печатям, не могли поставить точку в явно неравной схватке. Впрочем, это было вопросом времени — пусть клон Рью очень здорово подтянул подчиненных за последний год с лишним, но до звания полноценных джонинов им не хватало опыта и разнообразия приемов.

Ускорившись, Хироши пересек лесополосу, на ходу складывая ручные печати и вылетел на обширное открытое пространство перед стеной поместья, освещенного лишь слабым светом половинной луны, практически сразу выбрав целью фигуру крупного джонина, державшегося чуть позади остальных нападавших, гонявших двух парней. Он ощущался наиболее сильным из троицы.

— Райтон: Гайн (Высвобождение молнии: Ложная тьма)!

Выпущенный им поток молний почти попал в цель, но в последний момент враг сумел нырнуть в сторону, подтвердив предположение насчет своей опасности. Вот только, атака не прошла бесследно — пусть здоровяк не пострадал сам, но открыл напарника, стоявшего как раз на линии удара. Неудачник успел лишь удивленно повернуться навстречу ниндзюцу, но ни защититься, ни уклониться не смог. Короткий пронзительный вопль и на землю падает поджаренное тело.

— Така, со мной, — коротко приказал очевидный лидер напавших шиноби, перехватывая что-то вроде металлической дубинки в руке и бросаясь навстречу канпеки нингё, — а вы прибейте, наконец, эту парочку!

Второй джонин мигом сориентировался, разворачиваясь в сторону Хироши и отправляя в полет несколько сюрикенов, но быстрая смерть одного нападавшего заставила вражеских чунинов замедлиться, чем грамотно воспользовался Дайске с напарником, разрывая дистанцию и отступая в другую сторону, уводя за собой пятерку врагов. Еще два чунина спешили на помощь с другой стороны поместья, так что за подчиненных канпеки нингё особо не беспокоился, отбив лезвием снаряды и сосредоточившись на свих противниках. Нукенинах, как свидетельствовали перечеркнутые хитай-те на лбах. Из-за плохого освещения различить знаки деревень клону не удалось, но судя по стихии, это были гости из Ивы.

А массивный джонин, явно сосредоточенный на ближнем бою, показал весьма неплохую скорость, приблизившись и обрушив несколько быстрых ударов своей палицы на защитника. Меч уже был извлечен из ножен и Хироши подставил под удар оружие, ставя жесткий блок, желая оценить силу противника и всего за мгновение до касания, пустив по нему чакру райтона. Раздался лязг металла по металлу, но вопреки ожиданию, шиноби напротив даже не дернулся, успев покрыть свое оружие слоем чакры, что не пропустила разряд. Парировав все удары и улучив момент, уже наемник пошел в атаку, заставив нукенина попотеть, чтобы не пропустить несколько колющих ударов в торс и по рукам, а также режущий по ногам. Еле избежав покрытого молниями лезвия и сознав, что таким образом очень быстро проиграет из-за разницы в навыках, нападавший шиноби предпочел войти в клинч, заблокировав меч Хироши и внезапно освободив одну руку с рукояти дубинки, нанес удар покрывшегося каменной коркой кулака. А его напарник, державшийся позади и быстро складывавший ручные, впечатал руку в землю. Канпеки нингё пропустил атаку мимо, ловко отклонив торс влево, но в следующее мгновение вынужден был оттолкнуться от врага и откатиться назад, избегая выскочивших из земли каменных копий, со скрежетом столкнувшихся в том месте, где он только что находился.

Быстро вскочив на ноги и до того, как противник смог обогнуть выросший каменный частокол, Хироши нанес четыре очень быстрых удара, посылая в каждого из нападавших шиноби по два широких лезвия райтон чакры. Джонины вынуждены были броситься в разные стороны, избегая неожиданной атаки, но он и не ставил себе задачей задеть их — лишь разделить и заставить спасать свою, а не чужую шкуру.

— Каварими!

По всей территории поместья, клон Рью заранее раскидал множество фуин меток на раскиданных то тут, то там камнях, что с успехом и использовал сейчас для техники. Применив замену, он появился сзади дотонщика и полоснул мечом по не ожидавшему этого мужчине.

— Гах!

Специалист ниндзюцу оказался слишком удивлен неожиданным нападением только что находившегося в другом месте врага, успев только повернуться к атаке, за что и поплатился перерубленной рукой, поднятой в защитном жесте и вошедшем в плечо лезвием, перерубившем ключицу и лишь немного не доставшем до позвоночника. Вот только, плотная чакра райтона на оружии поджарила раны и дикой болью мгновенно выбила сознание из шиноби.

— Така!

К сожалению, второй нападавший очень быстро среагировал на смену обстановки и притопнув по земле, врезал по подброшенному булыжнику дубиной, заставив канпеки нингё отпрянуть от сильно раненного и надолго выведенного из строя шиноби, уворачиваясь от снаряда. Оставшись один на один, они закружили в схватке, обмениваясь ударами и изредка применяя стихийную чакру для быстрой атаки, но ни один не смог быстро взять верх, хотя преимущество в стихии было на стороне защитника. Вот только, два других джонина из команды канпеки нингё уже спешили на помощь, куноичи немного быстрее и сразу за ней ронин, оставивший охрану клиента на тройку поднятых по тревоге чунинов. Отправив пару лезвий чакры, Хироши разорвал дистанцию и приготовился действовать в команде.

— Саки, берем в клещи, — скомандовал он появившейся поблизости подчиненной, не спуская глаз с противника, — придержим, пока… Кха!

Опустив взгляд вниз, вместе с пронзившей грудь острой болью, Хироши обнаружил лезвие удивительно знакомого танто, пробившего тело со спины прямо напротив сердца. С силой махнув мечом назад, он почти достал резво отскочившую куноичи и прижал руку к смертельной ране.

— Т-тварь! — только и сумел выдавить из себя клон Рью вместе с потекшей изо рта кровью, развернувшись и сделав пару шагов вперед.

На большее его сил не хватило, и он завалился вбок, упав на траву.

— Тварь, как ты посмела ударить в спину товарищу! — проревел массивный самурай, выбежав на открытую местность вслед за ней и видевший момент предательства, но оказавшийся слишком далеко, чтобы как-то помочь лидеру.

Он горизонтально полоснул перед собой воздух катаной, посылая во врагов серп чакры.

— Ничего личного, Акаши-кун, мне пообещали заплатить больше, чем я заработаю здесь за весь контракт, — легкомысленно пожала плечами Саки, с легкостью уклоняясь от дальней атаки ронина — сказывались совместные тренировки — и не думая переживать об убийстве соратника, с которым работала больше трех лет и даже делила постель.

— А ты не торопилась, Саки, — гневно фыркнул здоровяк-джонин, сближаясь с упомянутой девушкой, — этот урод успел убить и покалечить двух наших.

— Хироши-кун оказался слишком резвым, но так, нам придется делить деньги за заказ на меньшее количество человек, — холодно хмыкнула куноичи, — давай избавимся от этого повернутого на чести идиота и прикончим цель, чунины большой проблемы не создадут.

— И то верно, — усмехнулся вражеский джонин.

— Не думай, что это будет настолько просто, продажная сучка, — оскалился Араши.

Но в лобовую атаку при численном превосходстве противника, ронин мудро не полез, начав отступать к деревьям, чтобы иметь хоть какую-то возможность создать препятствия перед врагами и ограничить движения. Его напрягал шиноби, оставшийся целым после короткой схватки с лидером, что уже было показателем само по себе, а бывшая напарница слишком хорошо знала его возможности и потому, следовало опасаться удара в самый неподходящий момент, хотя по боевым возможностям, куноичи не представляла особой проблемы для мужчины.

Слишком сосредоточенные друг на друге, удаляясь от прошлого места сражения, трое бойцов не видели, как шиноби, упавший на траву и вроде бы на последнем издыхании, слегка пошевелился и приложил к кровоточившей груди засветившуюся зеленым ладонь. Заработавшая Ияку фуин (печать последнего шанса), нанесенная Рью на всех своих идеальных марионеток, позволила пережить даже смертельный удар, а доставшиеся от оригинала навыки ирьенина — начать заделывать сперва дырки в сердце и затем в задетом легком с удивительной скоростью. Спустя сорок секунд после падения, Хироши поднялся с земли и слегка покачнувшись — потеря крови никуда не делась — закинул в рот несколько пилюль, после чего подобрал меч и тихо поскользил вслед за продолжавшей драться троицей.

Ронину приходилось туго — шиноби почти не уступал ему по силе, в скорости так даже самую малость превосходя, а дистанционные атаки ниндзюцу от куноичи, все норовившей зайти со спины, заставляли отвлекаться и пропускать удары металлической дубины. Пока спасал только надетый под одежду доспех, дополнительно подпитываемый чакрой, но долго так продолжаться не могло — всего одна ошибка и можно готовить гроб. Постоянный прессинг в ближнем бою не позволял Акаши использовать то, в чем он превосходил обоих врагов — манипуляции чакрой и дальних атаках мечом.

— Сдавайся, Акаши-кун, так ты хотя бы умрешь быстро, — подзуживала Саки, мелькая среди деревьев.

— Уже бегу, дрянь, — огрызнулся самурай, обмениваясь ударами с шиноби и стараясь закрыться им от временами прилетавших булыжников и концентрируя часть внимания на земле под ногами, — лучше сама сделай милость и сдохни!

Один раз он уже чуть не оказался связан ставшей грязью почвой, а выраставшие из земли колья могли пробить даже броню или сбить с ног. Пока, только неслаженность врагов позволяла не только отбиваться, но иногда и переходить в атаку, наградив противника несколькими легкими ранами, но долго так продолжаться не могло. Ронин уже начал подумывать об отступлении в сторону особняка, чтобы немного уравнять шансы с помощью трех чунинов, остававшихся на охране лорда, но неожиданно мелькнувшая позади противника знакомая тень, заставила поменять приоритеты, внезапно взорвавшись серией ударов.

— Гурк! — занятый парированием, шиноби до последнего момента ничего не подозревал, пока из его груди не вылез кончик лезвия, покрытый молниями.

Хироши, возникший позади него, дернул мечом и почти рассек джонина пополам, а ронин одним движением снес врагу голову, просто на всякий случай.

— Х-хироши, ты жив!? — выпучила глаза шокированная куноичи, застыв на месте шагах в тридцати от бывших товарищей.

— Не твоими усилиями, — улыбнулся восставший из мертвых мужчина, излучая мощное убийственное намерение.

Не став дожидаться ответа, он кинулся к побледневшей куноичи, что вздрогнула и попыталась удрать. Вот только скорости были не равны, и предательница не успела добежать даже до границы поместья.

— Я сдаюсь! — панически взвизгнула она, ощущая дышавшую в спину смерть.

Но канпеки нингё, казалось, даже не услышал этого, настигнув женщину и двумя мощными и быстрыми ударами разрубив запаниковавшую жертву вместе с оружием, которым она пыталась защититься.

— Шинигами сдавайся, — сплюнул на труп шиноби и повернулся к соратнику, указывая в сторону доносившегося звона оружия, — Акаши, помоги нашим парням.

— Как скажешь, лидер, — пожал плечами ронин и рванул в сторону еще продолжавшейся битвы.

Еще один обычный день выполнения контракта защиты.