Товарищ по партии

12

Оттепель растопила зимний город. Жители охотно прогуливались по слякотным улицам. Заведения сверкали вывесками, зазывая выпить и закусить.

Миновав Невский и Лиговский, «мерседес» Филиппова оказался на Обводном канале. Вскоре машина остановилась возле входа в офис партии. Выйдя из нее, Филиппов подал руку Светлане.

Новые знакомые поднялись в кабинет на третьем этаже. Усадив гостью на диван, председатель сел в кресло напротив.

– Предлагаю выпить за знакомство, – сказал он.

– Не откажусь, – улыбнулась женщина.

Глава партии подошел к шкафу, достал виски и наполнил бокалы.

– Ваше здоровье, – сказал Филиппов.

– Спасибо, – выдохнула Светлана.

Они выпили.

– Это ваш кабинет? – спросила женщина.

– Да.

Светлана влюбленными глазами оглядела комнату, в которой трудился великий политик.

– За этим самым столом я написал львиную долю книги, которую надписал вам, – сказал председатель.

Партийный босс слукавил, сам он не написал ни одной страницы. Филиппов лишь пару раз общался с журналисткой Анкудиновой, которую Золотарев нанял для работы над книгой. По условиям контракта она не должна была никому говорить об этом заказе. Щедрый гонорар, выплаченный Анкудиновой, компенсировал ей отсутствие писательских лавров.

– Прямо за этим столом! – воскликнула Светлана.

– А на диване, где вы сидите, я обдумывал свои книги.

Женщина нежно погладила диван ладонью.

– Потрясающе… – прошептала она.

Филиппов встал с кресла и сел рядом с собеседницей.

– Как это приятно, – произнес председатель, – знать, что твои мысли и слова находят отклик в чьем-то сердце…

Он посмотрел в глаза Светлане, которая прерывисто дышала, слушая партийного босса.

Вдруг раздался сигнал, что получен факс. Из аппарата, стоявшего на столе председателя, начал выползать лист бумаги.

– Простите, – сказал Филиппов, вставая.

Он подошел к столу и взял в руки полученное сообщение. Когда глава партии увидел содержимое бумаги, его словно ударило током. В ушах председателя зазвенело. Больше минуты Филиппов молча стоял возле стола, уставившись на пришедший факс.

– Там что-нибудь важное? – прозвучало откуда-то издалека.

Партийный босс вздрогнул.

– Что? – спросил он.

– Пришло что-нибудь важное для вас? – повторила вопрос Светлана.

– Да, – сказал Филиппов. – Очень.

– Что с вами? Вы побледнели.

– Ничего. – Председатель наконец взял себя в руки. – Извините меня, Светлана, – сказал он. – У меня появилась срочная работа.

Филиппов подошел к книжной полке и снял с нее книгу.

– Вот то, что я обещал. – Председатель протянул гостье томик в суперобложке. – И простите, мне нужно работать.

На лице женщины появилось разочарование.

– Ну хотя бы надпишите мне ее… – сказала она.

– В другой раз! – неожиданно взорвался партийный босс. – Он подошел к двери и резким движением распахнул ее: – До свидания.

Светлана встала.

– До свидания, – сказала она, выходя в коридор.

Закрыв дверь, председатель вернулся к столу и вновь взял в руки факс. На полученной Филипповым бумаге была фотография пистолета, из которого он убил Золотарева. Над снимком стояла надпись «20 000 долларов».

Пошатываясь, председатель подошел к журнальному столику и залпом допил виски. Затем он рухнул в кресло и, откинув голову, глубоко вздохнул. Случилось то, чего больше всего боялся глава партии: кто-то завладел его пистолетом. Требуемая вымогателем сумма была невелика, не она беспокоила Филиппова. Председателя пугало, что в руках неизвестного находилась улика его преступления.

Филиппов вновь наполнил бокал и сделал несколько глотков. Минут пять партийный лидер молча сидел в кресле, уставившись в стену. Наконец он встал, подошел к телефону и снял трубку…

Вечером того же дня в кабинете Филиппова собрались спонсоры Партии Справедливости и Процветания Александр Фирсов и Дмитрий Лисиц.

– Я полагаю, – сказал Лисиц, – причина, по которой вы вызвали нас, очень серьезна.

– Да, – ответил председатель, – иначе я не стал бы беспокоить вас столь неожиданно.

– Не волнуйтесь, Артем Генрихович, – произнес Фирсов, – расскажите все по порядку.

– Это связано со смертью моего помощника Игоря Золотарева.

– Вам стало что-то известно? – спросил Фирсов.

– Мне с самого начала было известно все.

Спонсоры партии удивились, но сохранили каменные лица.

– Что вы имеете в виду? – спросил Лисиц.

– Сейчас я все объясню, – сказал Филиппов. – Золотарев последнее время часто проявлял недовольство своим положением и своей зарплатой. Он постоянно выводил меня из себя подобными разговорами, и это происходило на фоне неуклонного уменьшения доли его участия в текущих делах.

– Так… – произнес Лисиц.

– Наконец Золотарев перешел последнюю черту, – продолжил Филиппов.

– В чем это выразилось? – поинтересовался Фирсов.

– Он в категоричной форме потребовал увеличить себе зарплату в пять раз и в случае отказа пригрозил передать прессе материалы, компрометирующие партию и меня.

– Никогда бы не подумал, что он на это способен, – сказал Лисиц.

– Я тоже, – согласился с ним председатель, – но под маской добродетели скрывались коварство и алчность. Самое страшное, что Золотарев собирался раскрыть репортерам наши с вами отношения…

– Что вы ответили ему? – спросил Фирсов.

– Сначала я попытался уладить дело миром. Сказал, что готов вдвое увеличить его зарплату! Но он и слышать ничего не хотел. Более того, этот негодяй стал оскорблять меня и даже дал мне пощечину! Я не выдержал. В сейфе у меня лежал пистолет. Я выстрелил и убил подонка наповал.

В кабинете повисла пауза.

– Что было дальше? – спросил Лисиц.

– На звук выстрела прибежала бригада охранников. Я велел им отвезти тело на Малый проспект Васильевского острова и бросить во дворе, чтобы все подумали, что это заказное убийство.

– Правильный шаг, – отреагировал Фирсов.

– Охранники все сделали как надо. Смерть Золотарева даже подняла наш рейтинг и дала повод лишний раз засветиться в новостях и газетах. Но…

– Что «но»? – сказал Лисиц.

– В тот вечер, после выстрела в Золотарева, я положил пистолет в ящик стола. Когда охранники вынесли тело из кабинета, я хотел достать его, чтобы выбросить в канал. Но пистолета в столе не было.

– То есть как? – спросил Фирсов.

– Я отлучился в туалет всего на несколько минут, пока охранники были здесь. А сегодня…

Филиппов протянул спонсорам полученный факс с фотографией пистолета. Лисиц и Фирсов по очереди рассмотрели бумагу.

– Двадцать тысяч долларов, – прочитал Фирсов.

– Шантажист проявил скромность, – криво улыбнулся Лисиц.

Вновь воцарилась пауза, во время которой каждый из троих оценил сложившуюся ситуацию.

– И что вы обо всем этом думаете? – спросил Лисиц председателя.

– Думаю, это один из охранников, но кто… Ума не приложу.

– Мог еще кто-нибудь проникнуть в кабинет, пока вас не было? – спросил Фирсов.

Лидер партии отрицательно покачал головой.

– Исключено, – сказал он. – В здании никого не было. К тому же я отсутствовал всего несколько минут.

– Значит, это кто-то из тех троих? – произнес Лисиц.

– Убежден, что так, – ответил Филиппов.

– Вы знаете их фамилии?

– Только начальника смены. Аркадий Пискарев. Он работал с нами еще до того, как мы перебрались в новое здание. У него очень хорошая репутация.

– У вашего Золотарева тоже была хорошая репутация, – заметил Фирсов.

– Да, вы правы. Сейчас никому нельзя доверять.

– Нам можно, – сказал Лисиц.

– Кто же были двое остальных? – поинтересовался Фирсов.

– Это нетрудно узнать, достаточно посмотреть график дежурств.

– Вы сможете сделать это, не привлекая ничьего внимания?

– Думаю, смогу.

– Да, Артем Генрихович, – вздохнул Лисиц, – вы создали нам дополнительную проблему.

– Что же делать? – Филиппов растерянно посмотрел на спонсоров.

– Эта проблема требует решения, – сказал Фирсов. – Мы готовы взять ее на себя, но это увеличит ваши обязательства перед нами.

– Что я должен буду сделать?

– Думаю, мы сформулируем наши требования к следующей встрече, – объяснил Лисиц, – а пока необходимо срочно потушить возникший пожар.

– Но как? – спросил председатель.

– Насколько я понял, нам сложно определить, кто из охранников является шантажистом, – сказал Фирсов.

– Да, – кивнул лидер партии.

– На всякий случай лучше убрать всех, – закончил мысль спонсор.