Товарищ по партии

13

С каждым днем столбик термометра упрямо поднимался вверх. Оазис оттепели, возникший посреди пустыни зимы, взломал лед на реках и каналах. Последний раз такую высокую температуру в феврале синоптики зафиксировали сто одиннадцать лет назад.

Особенно радовались наступившей передышке бомжи Петрович и Степаныч. Их зимняя одежда дышала на ладан, а на заснеженных обледеневших свалках трудно было найти что-нибудь съестное. Бледное зимнее солнце отогрело бездомные души завсегдатаев дворов и помоек.

В то утро Петровичу повезло, ему удалось выпросить деньги на бутылку у своей бывшей сожительницы. Вместе со Степанычем они расположились на набережной Мойки, возле спуска к воде, рядом со Вторым Садовым мостом. Бомжи уселись на ящики, поставив рядом початую бутылку. В руках у каждого была удочка. Поплавки колыхались в черной воде. По плавающим вокруг льдинам прогуливались чайки.

Первые пятнадцать минут рыбалки не принесли результата, но бомжи не унывали. Теплая погода и водка неуклонно поднимали настроение рыбаков. Разомлев, они смотрели на неподвижные поплавки.

– Ну давай еще по глоточку, – предложил Петрович.

– Давай, – согласился Степаныч.

Бомжи по очереди приложились к бутылке.

– Эх, хорошо… – выдохнул Петрович.

– Вот если бы каждая зима была такой, – мечтательно произнес Степаныч.

– И не говори…

– Хорошо тем, которые в Африке. У них зимы вообще не бывает.

– Зато у них этот, как его… Сезон дождей.

– Это в джунглях. А в пустыне всегда жарко.

– Когда жара без продыху, тоже плохо, – возразил Петрович.

– Я где-то слышал, – сказал Степаныч, – что человек произошел из Африки.

– Как это?

– Ну, он сначала путем эволюции там появился, а потом распространился по другим континентам.

Петрович усмехнулся.

– Если человек вышел из Африки, – сказал он, – на земле должны жить одни негры. А откуда тогда китайцы? Или мы?

– Из-за эволюции.

– Чего?

– Когда человек стал переселяться в холодные широты, его кожа от мороза начала светлеть. Вот и получилось, чем ближе к Африке, тем темнее люди.

Петрович почесал затылок.

– Как же все-таки быть с китайцами? – спросил он.

– Китайцы… – задумался Степаныч. – Сейчас выпьем, я тебе объясню.

Бомжи вновь приложились к бутылке.

– С китайцами все не так просто, – сказал Степаныч.

– Понятное дело.

– С японцами тоже. Они ведь как себя называют – Страна восходящего солнца.

– Ну и что?

– То-то и оно! У них солнце раньше, чем у нас встает, поэтому они на него щурятся. И из-за этого там сплошное узкоглазие.

– Ну ты даешь! – отреагировал Петрович.

– Точно тебе говорю.

В этот момент у Петровича дернулся поплавок.

– Погоди-ка, – сказал он.

Поплавок дернулся вновь.

– Клюет! – воскликнул бомж.

Оба рыбака напряженно уставились на воду. Когда поплавок окончательно скрылся, Петрович мощным рывком потянул удочку на себя.

– Зацепило! – воскликнул он.

Судя по весу, на крючок попалась большая рыба.

– Наверное, плотва, – предположил Степаныч.

– Нет, скорей окунь, – ответил Петрович.

На поверхности наконец показалось то, что поймал Петрович. Это была спина человека. Утопленник колыхался на черной глади ледяной воды.

– Вот так рыба… – ахнул Степаныч.

– Да… – протянул Петрович.

– Слышь, Петрович, там в саду есть платный туалет с телефоном. – Степаныч показал на кирпичное здание в Михайловском саду. – Я пойду в милицию позвоню, а ты этого покарауль.

– Давай, – согласился Петрович.

Степаныч направился в сторону платного туалета. Перейдя Мойку по мосту, бомж оказался в Михайловском саду, где подошел к одноэтажному зданию с надписью «М Ж». Зайдя в туалет, рыбак увидел мощную женщину лет пятидесяти, сидящую в предбаннике за столом и изучающую газету «Совершенно секретно». Перед женщиной стояло блюдце для денег.

– Добрый день, мамаша, – сказал Степаныч.

Женщина скептически посмотрела на посетителя.

– Бесплатно не пущу, – сказала она.

– Да я не за этим, – объяснил Степаныч. – Там в речке труп плавает.

– Какой труп? – не поняла работница туалета.

– Натуральный трупак. Раздулся весь от воды.

– Сам ты трупак.

– Да ты выйди, посмотри.

От туалета до места рыбалки бомжей было около пятидесяти метров. Женщине стало любопытно взглянуть на утопленника, и, покинув рабочее место, она вместе со Степанычем направилась смотреть страшный улов. Убедившись, что в Мойке действительно плавает труп, работница туалета позволила бомжу позвонить в милицию.

Звонок Степаныча принял дежурный майор Чердынцев.

– Дежурный Чердынцев слушает, – сказал он.

– Здорово, майор! – крикнул в трубку Степаныч. – Это Степаныч.

Чердынцев хорошо знал Степаныча, тот неоднократно ночевал в отделении в «обезьяннике».

– Чего тебе? – спросил милиционер.

– Слышь, майор, мы тут с Петровичем труп в Мойке обнаружили.

– Какой труп? Чего ты свистишь?

– Натуральный труп. Мы рыбу ловили, а он на крючок попался.

– Ты, видать, сегодня не опохмелился, – сделал вывод милиционер.

В это время по коридору в сторону выхода шли капитан Ларин и старший лейтенант Волков.

– Андрей, – обратился к Ларину Чердынцев, – поговори-ка ты с этим Степанычем. Говорит, они труп нашли.

Капитан взял трубку.

– Ларин слушает, – сказал оперативник.

– Василии, приезжай на Мойку, в район Михайловского сада. Тут в воде мертвяк плавает, – отрапортовал Степаныч.

– В каком месте?

– Туалет общественный возле моста знаешь?

Раньше Ларин часто гулял с бывшей женой в Михайловском саду и неплохо там ориентировался.

– Ну знаю, – сказал оперативник.

– Ждем тебя там.

Ларин вздохнул. Был обеденный перерыв, они с Волковым собирались прогуляться до соседнего кафе.

– Ладно, сейчас подъедем, – произнес милиционер. – Только смотри, если это шутка, будешь до конца дней в «аквариуме» сидеть.

– Какая шутка, Василич!

Ларин положил трубку и повернулся к Волкову:

– Надо ехать на Мойку, у нас труп.

– А как же пиво? Может, хряпнем перед выездом по кружечке?

– Придется отложить, – возразил Ларин. – И вот еще что… Где сейчас курсанты?

– На втором этаже, в семнадцатом стены красят.

Капитан набрал номер семнадцатого кабинета.

– Але, Сева, это Ларин, – сказал оперативник. – Как ваши дела?

– Красим, товарищ капитан, – ответил курсант. – Половину работы сделали.

– На сегодня завязывайте, спускайтесь вниз. Через десять минут выезжаем.

– Слушаюсь, товарищ капитан.

Волков удивленно посмотрел на Ларина:

– Зачем нам курсанты?

– Труп в реке плавает, не самим же его вытаскивать, – ответил капитан.

Через десять минут милицейский «уазик» помчался в сторону Михайловского сада. В кабине, кроме шофера Вити, сидели Ларин, Волков и двое курсантов – Сева и Роман. Миновав Университетскую набережную, машина выехала на Дворцовый мост, затем пересекла Дворцовую площадь и по набережной Мойки подъехала к Михайловскому саду.

Оперативники увидели Петровича и Степаныча, стоявших на спуске к воде. Возле них уже собралось несколько любопытных. Метрах в полутора от берега на волнах колыхалось бездыханное тело.

– Приехали, – сказал Ларин.

Милиционеры вышли из машины. Капитан посмотрел на курсантов. Те уже поняли, с какой целью их оторвали от покраски кабинета в отделении.

– Ну, Сева и Роман, за работу, – дал указание Ларин.

Пока курсанты вытаскивали труп из воды, оперативник по рации связался с экспертом Калининым.

– Приезжай ко Второму Садовому мосту, тут для тебя работа, – сказал милиционер.

– Буду через полчаса, – ответил криминалист.

К счастью для курсантов, глубина Мойки на месте обнаружения трупа была невелика. Одолжив в общественном туалете багор, Сева с Романом подтянули к берегу и вытащили тело, почти не замочив ноги. Ларин и Волков осуществили общее руководство операцией. Когда покойник оказался на траве, курсанты перевернули его лицом вверх. На груди утопленника имелись две огнестрельные раны. Ларин сразу узнал убитого, это был начальник охраны офиса Партии Справедливости и Процветания Аркадий Пискарев.

– Так, – произнес оперативник, – знакомая личность.

– Ты знал его? – кивнул на покойника Волков.

– Начальник охраны офиса Филиппова, – ответил Ларин.

– Любопытно… – сказал Волков.

– Надо посмотреть, что у него в карманах.

Капитан и старший лейтенант вывернули содержимое карманов Пискарева. В одном из них оказалась фотография пистолета с подписью «20 000 долларов». Милиционеры внимательно рассмотрели снимок.

Задумавшись, Ларин достал из кармана пачку сигарет.

– Это дело надо перекурить, – сказал оперативник.