В половине девятого Вера позвонила Лизе.
— Ты сошла с ума? — спросила Лиза. — Где ты была?
— Долго рассказывать. У одной знакомой.
— Можно я зайду?
— Конечно, приходи, — обрадовалась Вера.
— Сейчас — я спрошу у мамы.
Лизы долго не было. Наконец она взяла трубку.
— Не пускает, — сказала Лиза. — Говорит, поздно. Страшно возвращаться.
— Подожди.
— Пап, — крикнула Вера.
Игорь Андреевич вышел из комнаты с чашкой чая.
— Что?
— Можно, мы проводим Лизу?
— Куда проводим? — не понял Игорь Андреевич.
— Она придет, а потом мы ее проводим. Можно?
— Даже нужно, — сказал Игорь Андреевич. — Разве можно ходить одной ночью.
Вера не ожидала, что он согласится, но вида не подала. С другой стороны, если она не ожидала, зачем было спрашивать?
— Мы тебя проводим, — сказала Вера, на этот раз обращаясь к Лизе. — Кто «мы»?
— С папой.
— Подожди.
И Лиза снова исчезла.
— Нет, — сказала она. — Все равно не пускает говорит, это неудобно.
Они долго обсуждали, кто к кому и когда должен прийти. Наконец Вера посмотрела на часы: было уже девять.
— Ладно, — сказала она. — Правда поздно.
В двенадцать родители легли — Вера слышала, как за стеной щелкнул выключатель. Она тоже легла. Вера выключила свет, но заснуть не могла. Она лежала на спине, заложив руки за голову, и представляла, как будет рассказывать Лизе о том, что произошло с ней за эти три дня, и как Лиза будет удивляться: «Три собаки? Вот это да. И кот? Просто невероятно. Алекс? Не может быть!»
Засыпая, Вера не без удовольствия подумала, что у Алекса есть ее телефон и он, наверное, ей позвонит. Утром, когда в коридоре раздался телефонный звонок, это было первое, что пришло ей в голову. «А может, из больницы?» — затем подумала Вера.
— Это Лиза, — сказала Ольга Сергеевна. — Ты подойдешь?
Вера поговорила с Лизой, приняла душ и отправилась в булочную, чтобы купить что-нибудь к чаю. Было воскресенье, людей на улице почти не было: еще бы — такой холод. Возвращаясь, Вера снова встретила во дворе Нила — создавалось впечатление, что он никогда не ходит в институт, а шатается целыми днями по улице, высматривая знакомых, у которых можно занять денег. Вера никогда не могла понять, что он с ними делает, но, с другой стороны, если человек курит, у него на одни сигареты в месяц уходит пятьсот рублей, а если он при этом пьет пиво — тогда больше.
— Вер, — сказал Нил, — я тебе пятьдесят рублей должен. Я завтра отдам, ладно?
— Ладно, — сказала Вера.
«Боже мой, — подумала она, — какая скука. Живет человек, и ничего в его жизни не происходит. Каждый день одно и то же. Просто тоска. Напился бы, что ли, с горя. Или работать пошел. Все-таки не так скучно».
— Вер, — Нил почесал в затылке, — понимаешь, тут такое дело…
— Извини, — сказала Вера. — Мне нужно идти. Нил не то чтобы обиделся, но погрустнел.
— А, ну иди. Я завтра отдам. Ладно?