Три недели другой жизни (СИ)

Артем обошел их и подошел к жене. Оглянувшись на сестру, он уже в который раз отметил, какая красивая они с Матвеем пара. Брат хотел верить в предчувствие, поселившееся в его душе после знакомства с ухажером сестры, что он вполне надежный и ответственный человек. Мысленно брат пожелал младшей сестренке счастья. В этот раз все должно получиться так как надо!.. Иначе он этого Матвея из-под земли достанет!

От немногочисленной группы гостей отделилась мама и подошла к дочери.

— Мама, привет, — та нежно обняла родительницу. — Ты же помнишь Матвея?

— Конечно, помню, — добродушно отозвалась мама Ани и Артема, Виктория Викторовна. — Вот это встреча!

Она переводила взгляд с молодого статного мужчины на свою любимую дочь, отмечая, как сияют у нее глаза, когда она смотрит на Матвея, а тот в свою очередь глядит на нее с нежностью. Это было просто открытием вечера! Ведь ни дочь, ни сын ни словом не обмолвились о новой любви Ани, хотя она видела, что его появление для Артема не было новостью. Очевидно, что он единственный был в курсе происходящего.

К ним подошел Артем и повернулся к гостям, представляя Матвея. Коротко назвав по именам присутствующих, он повернулся к мужчине и хлопнул его по плечу.

— Добро пожаловать в семью! — шутливо сказал брат.

Матвей слегка смущенно улыбнулся.

А дальше вечер закружился своим чередом: поздравления, подарки, торжественный вынос торта с семью свечками, задуть которые Вовка предложил своей младшей на полтора года сестре Кате. Вдвоем они лихо задули свечи и радостно захлопали в ладоши.

После раздачи торта всем детям в количестве пяти штук было разрешено развлекаться отдельно от взрослых: им поставили небольшой шатер, накрыли там стол со сладостями и напитками и периодически проверяли, как они себя чувствуют и ведут.

Взрослые вышли на крытую террасу, рассказы лились рекой, было шумно и весело. Брат о чем-то разговаривал с Матвеем. Алина, его жена, с Аниной помощью переносила закуски со столов в доме и расставляла на широких перилах, организовывая что-то вроде фуршета. Виктория Викторовна общалась с родителями Алины. Друзья хозяев — две семейные пары, которые приехали с детьми, — тоже вели интересные беседы, судя по тому, как часто они смеялись.

Немного времени спустя на город опустились бархатистые сумерки, гася обжигающую дневную жару. Гости стали понемногу расходиться.

Первыми уехали родители Алины, тепло со всеми попрощавшись и расцеловав на прощание внуков. Затем собрались и друзья — время было позднее, пора было укладывать детей спать.

Оставшись тихим семейным кругом, Аня, мама и Алина перенесли все в дом, разобрали бардак, устроенный детьми и, пока Алина ушла укладывать детишек, Аня присела на кухне с мамой. Матвей помогал Артему разобрать шатер.

— Удивила, дочка! — мягко пожурила мама Аню. — Ты ведь даже не намекала о том, что вы с Матвеем встречаетесь.

— Вообще-то… — решила признаться дочь, слегка замявшись. — Мы с Матвеем вместе живем, мамуль.

— Даже так? — искренне удивилась та. — Вот это новости! А почему не знаю я?

— О чем не знаешь, мам? — раздался голос Артема от двери. Матвей входил следом.

Виктория Викторовна обернулась к сыну и произнесла с непонятной интонацией:

— Что они уже вместе живут! Как все лихо у вас, молодежь!

— Ага? — повернулся Артем к своему спутнику. — А когда я приезжал?

— Нет, когда ты приезжал, я просто там… находился, — улыбнулся ему Матвей, присаживаясь рядом с Аней и переплетя свои пальцы с ее.

Артем и Виктория Викторовна почти синхронно обратили внимание на этот жест.

— Мам, ну мы же взрослые люди. К тому же, оба работаем, не зная меры! У нас нет времени на то, чтобы бегать на свидания друг к другу, а потом еще и возвращаться домой. При таких условиях мы встречались бы раз в две недели, — хмыкнула Аня.

— Я не упрекаю тебя, нет смысла оправдываться, — махнула рукой мама. — Я знаю, у тебя достаточно ума, чтобы самостоятельно принимать решения! Ты давно не ребенок!.. Просто… Это все неожиданно! — она смущенно потеребила рукав своей блузки. — Ты уехала в командировку, разбитая и просто выполняющая свои действия, как робот — программу. А вернулась совсем другим человеком. Не подумай, я искренне рада, что наконец-то ты зажила полной жизнью, как я могу не радоваться?! Но… Матвей, ты же знаешь Анину историю? — посмотрела она в глаза молодому человеку.

Матвей не отвел взгляд, посмотрел прямо и открыто в глаза Аниной матери, подмечая в них боль за дочь и надежду на то, что он не обманет, не предаст, не сделает больно ее дочери…

— Мне Аня все рассказала, — ответил он. И понял, что обязательно должен высказать то, что чувствует. — Я не обижу ее, клянусь вам! Я очень люблю Аню, — с нежностью посмотрел он на девушку. — Эта встреча была не просто судьбоносной, она была необходимой! — вкратце Матвей поведал, зачем он приехал и от кого сбегал, со смехом рассказывая о своих стенаниях. — Но все эти попытки сбежать оказались тщетны, — рассмеялся мужчина. — Уехав за сотни километров, я встретил девушку, с которой живу в одном городе, — и повторно влюбился, — в этом месте Аня удивленно подняла брови, но задавать вопросы не стала. — И я не хочу больше бегать! — изменившимся вдруг голосом произнес он. — Если Анечка не будет против, то я прямо здесь и сейчас прошу у вас ее руки!

За столом во второй уже раз за сегодня повисла немая пауза. Аня ошарашенно уперлась невидящим взглядом в стол; Виктория Викторовна удивленно переводила взгляд с одного на другого; Артем одобрительно и даже с каким-то уважением посмотрел на Матвея — молодец, сразу взял быка за рога, моя — значит, моя!

— Дочь, — на выдохе прошептала мама. — Что ты молчишь? Сама что думаешь?

Аня очень долго молчала. Понимала, что все ждут от нее ответа, но не могла выдавить из себя ни слова. В полнейшем раздрайве, она вышла из-за стола и подошла к окну, отвернувшись от ожидающих ее вердикта близких и дорогих ей людей.

— Я пока не готова… — только и смогла произнести она.

Матвей, ни капли не обидевшись, встал за ее спиной и обнял ее, положив подбородок ей на макушку.

— Я не требую ответа сию минуту, — успокоил он ее. — Я лишь хочу, чтобы все — а в первую очередь, ты, — знали о моих намерениях. Один раз я чуть не лишился тебя. Больше этого не допущу. По крайней мере, до тех пор, пока у меня будет оставаться хоть один шанс, я буду добиваться тебя!

— Но мы и так уже вместе, чего меня добиваться? — недоуменно прошептала она в ответ, рассматривая их отражение в темном стекле.

— Я хочу, чтобы ты была со мной, и собираюсь привязать тебя к себе всеми возможными способами — в том числе и с помощью ЗАГСа.

— А патент оформить не хочешь? — ехидно спросил брат, видимо, развеселившийся от последней фразы Матвея.

— Надо будет, оформлю, — хохотнул Матвей, чмокнул Аню в макушку и развернул девушку к семье лицом.

— Наверное, я серьезен, как никогда, — честно признался он всем. — Если вас интересует мое материальное положение, то вот оно: у меня есть квартира, машины, небольшой домик за городом и фирма, пока некрупная, но мы развиваемся… Проблем с деньгами у меня нет! Соответственно, и Аня ни в чем нуждаться не будет. Я… очень сильно постараюсь сделать ее счастливой! — вновь с нежностью посмотрел он на свою любимую.

Как ни просились наружу слова о том, что она и так счастлива, но Аня лишь посмотрела на него. Однако, все и так все поняли — по ее взгляду. И мама удовлетворенно вздохнула — дочь сделала свой выбор, просто пока его не приняла.

— Что ж, мои дорогие, — улыбнулась она всем. — От вех этих переживаний и такого замечательного праздника я просто выбилась из сил. Сынок, вызови мне такси.

— Зачем такси? — спросил Матвей и предложил. — Давайте, мы увезем вас! Все равно тоже домой собираемся.

— Да, мам, поехали! — позвала и Аня. — Братик, зови Алину. Нехорошо уезжать, не попрощавшись.

Брат кивнул и пошел в детскую, вернулся он минуту спустя, с нежной улыбкой сообщив, что жена уснула вместе с ребятишками.

— Ну что теперь! — улыбнулась мама. — Скажешь ей, что мы передавали большое спасибо за праздник: все было очень вкусно, она большая молодец!

— Обязательно передам, — пообещал Артем, выходя следом за ними из дома, чтобы проводить.

У ворот все распрощались: Аня крепко обняла брата, Матвей пожал ему тепло руку, мама расцеловала в обе щеки…

Высадив маму у ее дома и клятвенно заверив, что на днях они к ней придут в гости, Матвей и Аня поехали, наконец, домой…

Позже, уставшие и счастливые, они лежали в кровати, крепко обнявшись и тихо переговариваясь в ласковой тиши летней ночи.

— А что означают твои слова? — спросила Аня, припомнив разговор на кухне у брата.

— Ты о чем? — поднялся Матвей на локте и посмотрел на нее.

— О том, что, мол, встретил и влюбился во второй раз… — напомнила девушка.

— А, ты об этом, — ухмыльнулся он. — Много лет назад я был безумно и безответно влюблен в свою привлекательную одноклассницу. Боже мой, как же я хотел ее поцеловать! — мечтательно улыбнулся Матвей, переносясь мысленно в школьные годы. — Но знаешь, иногда и детские мечты сбываются, теперь я могу целовать ее каждый день! И не только целовать, — наклонился он к ней, многообещающе проведя губами по ключице, а потом зарылся лицом в ее шелковистые локоны, довольно вдыхая аромат ее шампуня и духов. — Наверное, Дед Мороз решил, что я хорошо вел себя в прошлом году, — шепотом пошутил он в нежное ушко, подув в него, отчего Аня моментально покрылась гусиной кожей.

— Такой большой, а веришь в сказки! — шутливо подколола она его, обнимая за шею, и пригрозила. — Если ты меня сейчас же не поцелуешь, я передам Деду Морозу, что твое поведение ухудшилось!

— Я такого не допущу! — грозно ответил он, но тут же нежно ее поцеловал, перемещаясь и наваливаясь сверху, прижимая крепко ее к себе. — Ты не представляешь, как я с ума по тебе схожу, — страстно прошептал он прямо в открытые губы, рукой проводя от ее согнутого колена вверх по ноге, собирая ночную шелковую сорочку, немногозначно намекая на продолжение подарков…

Глава 27

— Анют, — над ее рабочим столом склонился Вадик. При произношении ее имени, он страдальчески поморщился. — Выручи. Жутко разболелся зуб, я в больницу. Отнеси шефу папку, — и он умильно сложил перед собой ладошки.

— Конечно, — согласилась Аня, — иди давай!

Вадик кивнул, отчего опять скривился, взял пиджак, висевший на спинке его стула, и со скоростью пули выскочил из офиса. Аня подошла к его столу, взяла лежавшую на нем черную увесистую папку и направилась в кабинет к главному. Ни для кого в офисе не было секретом, что сейчас они, объединившись с новыми партнерами, подали заявку на участие в тендере. Запускалась целая программа по строительству нового комплекса, и в данный момент формировалась команда, которая будет заниматься этим комплексом от и до. От проектирования до оценки готового здания. От составления смет до контроля качества. От набора рабочих до приемки объектов. Даже представить было сложно, какой объем работ предстоит, сколько народа будет задействовано и какие деньги там будут крутиться! Только ленивый не планировал ухватить кусочек от этого аппетитного пирога. Даже конкуренты из соседних регионов подключились.

Постучав в приоткрытую дверь, Аня вошла в кабинет шефа и увидела… Матвея. Тот сидел в кресле напротив главного, обманчиво-расслабленно откинувшись на высокую спинку кресла и уверенно смотря тому прямо в глаза.

— Привет, солнышко, — нежно посмотрел на нее Матвей.

Шеф тут же едва не потерял челюсть. Переводя ошарашенный взгляд с Матвея на Аню, он внимательно ждал ее реакции.

— Привет, — ничего не оставалось ей, как улыбнуться в ответ. Фамильярничать в присутствии шефа она не хотела. — Тут Вадим папку передал, — обратилась она к своему начальнику.

— Спасибо, — кивнул тот. И все-таки не удержался, — вы знакомы? — пристально посмотрел он на Аню.

Но ответил Матвей.

— Это, кстати, еще одна причина, по которой я пришел. Не очень красиво получится, если моя невеста будет работать на моего конкурента во время участия в этом тендере.

Глаза шефа, и так больше обычного от удивления, теперь же буквально подпрыгнули до бровей.

— Невеста? — прохрипел он, беспомощно глядя на Аню. — Но…

— Да, Аня моя невеста. И боюсь, может много некрасивых ситуаций получиться, если она так и будет продолжать работать с тобой дальше, Лев.

В груди Ани, молчавшей до сего момента, разгоралось пламя под названием ярость: как он посмел прийти сюда и решать все за нее? Она годами зарабатывала себе уважение в этом коллективе: ответственностью, тяжким трудом, сверхурочными часами, умением полностью посвятить себя делу… Но приходит Его Величество и говорит, что ей тут делать нечего, оттого что, видите ли, она теперь принадлежит ему.

— Аня, ты тоже считаешь, что неэтично оставаться работать в моей фирме при всех этих… ммм… условиях? — с тяжелым вздохом спросил шеф.

Матвей перевел на нее взгляд, полностью уверенный в том, что она согласится.

— Нет, Лев Андреевич, — четко произнесла она, но смотрела в глаза Матвею. — Я немало приложила сил, чтобы заключить контракт и получить выгодное сотрудничество с нашими новыми партнерами. Поэтому я имею право на то, чтобы участвовать вместе с ними и в новом проекте!

Умом она понимала, как сильно сейчас подставляет Матвея, ведь какими бы ни выглядели его поступки, он любит ее и таким образом пытается это доказать. Но злость, душившая ее, не позволяла прорасти тому зерну истины, которая билась на краешке ее сознания. Она очень долго и трудно зарабатывала свою самостоятельность, чтобы так легко с ней распрощаться! Она привыкла решать сама все за себя! Ну как он этого еще не понял?!.

Злость сменилась глухой обидой. Аня стояла, чувствуя, что к глазам подступают слезы — еще чуть-чуть и она просто разревется…

— Давайте мы не будем ничего решать сгоряча, — принял мудрое решение Анин шеф. — Все это… надо переварить, — вздохнул он. — И ты прав, Матвей. И Аню я отпускать не хочу — она единственный человек, на которого я могу полностью положиться! Да и Аня сейчас на эмоциях — сама не знает, что говорит. Давайте мы все отвлечемся и подумаем чуть позже. Подготавливай документы, Матвей, на участие. Мы тоже будем готовиться. А через несколько дней соберемся и поговорим еще раз. Вопрос ведь очень серьезный и вот так впопыхах его не решишь!

Подумав несколько секунд, Матвей кивнул, но глаза беспокойно осматривали Аню, он понял, что перегнул палку. Не так он себе представлял это все, совсем не так. Ему казалось, что его объявление о том, что она его невеста и будет работать с ним, ее обрадует. Они смогут больше поводить времени вместе, она вырастет как специалист. Да и в будущем им все равно пришлось бы решать этот вопрос — она действительно не может работать на конкурентов, ведь в таком случае во всех неудачах и бедах могут винить ее, посчитав, что она может "сливать" информацию. Он хотел уберечь ее от этой грязи порой нечестных гонок за выигрышем на подобных конкурсах.

Аня, круто развернувшись, буквально пробкой из бутылки с шампанским вылетела из кабинета шефа. Матвей быстрым шагом направился за ней, на ходу прощаясь со Львом Андреевичем.

— Анют, погоди, — позвал он ее, когда она, ловко лавируя между столами, все дальше и дальше убегала от него вглубь офиса. — Пожалуйста, — попросил Матвей.

Головы работников с любопытством повернулись в их сторону.

Аня остановилась, глубоко дыша и пытаясь заглушить в себе боль от обиды.

— Солнце, прости, — Матвей приблизился к ней и взял за локоть, осторожно потянув на себя, но девушка не шелохнулась, уставившись перед собой в одну точку невидящим взглядом. — Я не сразу понял, отчего ты злишься, — признался он со вздохом. — Правда, я болван, прости! Аня, посмотри на меня, — попросил он.

Аня, все так же не поворачиваясь к нему, ответила глухим голосом.

— Матвей, поговорим вечером дома, у меня много работы.

— Хорошо, — согласился он. — Я немного задержусь, но обещаю быть не слишком поздно, — сказал он и, поколебавшись пару секунд, все же притянул ее и чмокнул в щеку.

А потом ушел. А она даже не повернулась в его сторону.

Коллеги, сгорая от любопытства, переглядывались, но вслух произнести что-либо не решались. Чуть позже в курилке это стало новостью номер один. Все пришли к выводу, что Аня встречается или даже живет с этим мужчиной, и именно благодаря ему она так сильно изменилась в последнее время. Однако сегодня они, видимо, поругались, что несколько расстроило коллег — они очень переживали за девушку, ведь на их глазах она так долго приходила в себя. Все искренне желали ей счастья.

Спустя пару часов после ухода Матвея ее позвал шеф.

Прекрасно понимая, о чем он хочет поговорить, Аня хотела было сослаться на работу и не идти, но ответственность победила трусость.

Она тихонько постучала в дверь и вошла. Лев Андреевич стоял к ней спиной, рассматривая город за окном.

— Проходи и садись, — все так же не оборачиваясь велел шеф.

Несколько минут он собирался с мыслями, прокручивая что-то в голове, вздыхая и как-то невесело хмыкая. Аня терпеливо ждала. Она часто так сидела, ожидая результата мозгового штурма главного. И почти всегда его решения были верными и зачастую эффективными. Она доверяла этому человеку, умудренному опытом, годами и большим количеством работы. Сколько она его помнила, он всегда трудился. Даже во время болезни. Даже в отпуске. Он всегда был в курсе проблем работников, но советовать позволял себе лишь в крайних случаях. Этот, видимо, был именно таким.

— Ань, я знаю тебя уже порядочно, чтобы позволять себе делать какие-то выводы, — начал неожиданно шеф, когда Аня мыслями унеслась уже в далекое и не очень прошлое.

Подчиненная подняла на него глаза и стала внимательно следить за его движениями и ходом его мыслей.

— Сначала, если честно, я воспротивился словам Матвея о твоем новом… ммм… положении, — нашел он нужное слово. — Но сейчас, немного поразмыслив, понял, что в них очень большая доля правды. Понимаешь, если ты останешься с нами и будешь участвовать в команде конкурента своего… жениха, то в случае выигрыша ты можешь слишком много потерять. А в случае проигрыша тебя могут выставить виноватой. Ты же знаешь, как в нашей жизни бывает. Кто-то где-то что-то сказал, другой передал по-своему, третий сделал собственные выводы… А итог как в анекдоте: не помню, толи он украл, толи у него украли, но какая-то темная история там была. Так или иначе тебя свяжут с любым исходом этой борьбы.

Аня молчала. Она настолько была погружена в свою обиду, что считала, будто Матвей нарочно все так обставил, захотел, чтобы она всегда была под рукой — он же сам ее предупредил, что жуткий собственник. А вот про рабочий момент она даже и не подумала…

— Понимаю, ситуация сложная, — продолжал шеф. — И я, если быть до конца честным, как твой начальник, хотел бы видеть тебя и дальше в своих рядах, я уважаю тебя и ценю… Но по-человечески я бы посоветовал тебе прислушаться к своему жениху. Мне нелегко это говорить, правда, — вздохнул он. — И я бы предпочел умолчать, а может даже и гнуть свою линию, расписывая твои перспективы в этой фирме, что, впрочем, тебе самой понятно. Однако… Аня, я знаю тебя не первый год и — как и все коллеги — видел, что происходило с тобой в последнее время… Прости, если я лезу не в свое дело или как-то тебя обижаю… Я не могу заставить тебя отказаться от своего будущего или променять его на все эти тендеры, закупки, гонки и прочее… — махнул он неопределенно рукой. — У тебя есть время все хорошенько обдумать. Но знай, что любое твое решение я буду уважать и приму его безоговорочно! — посмотрел шеф ей прямо в глаза.

Аня прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями, чувствуя, как все внутренности скручиваются в тугой узел.

— Спасибо, Лев Андреевич, — искренне поблагодарила она своего начальника. — Мне и правда нужно хорошенько все обдумать. Я пока даже до конца не осознаю, что происходит, — печально призналась она.

— Может, поделишься?.. Возможно, некоторые вопросы или проблемы, произнесенные вслух, уже не покажутся такими трудными и глобальными, — предложил шеф, понимая, в каком хаосе сейчас ее мысли.

Какое-то время Аня просто молчала, обдумывая, стоит ли сидеть тут и раскрывать свою душу постороннему человеку… С другой стороны, он может трезво посмотреть на ситуацию. Вдруг и правда даст дельный совет или поможет хотя бы часть мыслей пристроить и выдернуть из той карусели, что сейчас кружила ее сознание…

Наконец она решилась.

— Дело, наверное, в том, что мое, как вы выразились, положение очень быстро поменялось. Все произошло так молниеносно, что где-то внутри я еще ощущаю себя свободной и полностью несущей ответственность за свои решения, поступки, будущее… Это как пример: много-много цифр, действий, — но я его решаю, постепенно раскручиваю цепочку и нахожу ответ, — она замолчала, пытаясь правильно подобрать слова. — А появление Матвея в моей жизни — это как добавление неизвестного, что превращает мой пример, пусть и сложный, запутанный, в уравнение. И теперь я не просто решаю свои действия, но и должна связать их с этим иксом-игреком…

Лев Андреевич усмехнулся. Яркий пример вновь доказывал, что у этой девушки не совсем стандартное мышление. Но он ее понимал, чувствовал, как она боится. Боится за свое будущее, боится принять неправильное решение. Усугублялось все тем, что ей предстоит сделать очень сложный выбор. На одной чаше весов было все, чего она достигла за эти годы, чего добилась, порой платя очень высокую цену. И пусть ее погружение в работу было лишь это средством убежать от своего горя, забыться, Аня стала очень ценным сотрудником и отличным специалистом. В противовес же этому были любовь и будущее девушки. Понимая, как тяжело ей было довериться Матвею, подпустить его к себе близко, проститься со своим уютным одиночеством, начальник все больше убеждался в том, что у нее серьезные взвешенные чувства, которым она позволила вновь пробудиться в своей израненной душе.

Разве стоило одно другого?..

Глава 28

После работы Аня решила пройтись пешком. Неспешная прогулка помогла ей окончательно успокоиться и последовательно обдумать все события сегодняшнего дня.

По всему выходило, что Матвей и Лев Андреевич просчитали наперед возможный исход подобной ситуации. Ведь и правда, если в этой гонке победит Матвей, злые языки могут обвинить ее в профессиональном шпионаже, и хоть коллеги ее прекрасно знали, понимали, что она на такое не пойдет, но сомнения появиться могут… Да и остальные участники конкурса станут распускать подобные слухи… И Матвей пострадает.

В том же случае, если выиграет Лев Андреевич, подобное может встать между ней и ее любимым человеком. Видит Бог, как же она боялась такого исхода! Еще раз пройти через все это у нее может не хватить сил…

Был, конечно, шанс, что ни один ни другой не победят, но надеяться на это — огромный риск!

Как же ей поступить?..

В расстроенных чувствах девушка вошла в пустую квартиру. Как и предупреждал, Матвей задерживался на работе.

Переодевшись, Аня прошла на кухню и стала готовить ужин. В голове все еще крутились невеселые мысли… В конце концов, она пришла к выводу, что не готова сейчас принять какое-то решение, ей надо несколько дней, чтобы хорошенько все обдумать. Одно она понимала ясно: нужно всеми силами не допустить, чтобы принятое решение встало между Матвеем и ею. Девушка всей душой надеялась, что любимый человек ее поймет.

Когда она вынимала мясо из духовки, открылась дверь, и вошел Матвей, держа в руках большой букет цветов. Его виноватое выражение лица развеселило Аню, настолько оно было милым — и родным.

Понимая, что он ждет от нее каких-то действий, чтобы понимать, как себя вести, она подошла к нему, улыбнулась и, обняв, поцеловала.

Плечи мужчины расслабленно опустились, и он прижал ее в ответ, отвечая на поцелуй.

— Детка, прости меня за сегодняшнее, — сказал он, глядя в глаза и не выпуская девушку из объятий.

— Матвей, давай на сегодня закончим споры, — попросила она в ответ, прильнув к нему и обняв за талию. — Мне надо все хорошенько обдумать. Я не готова вот так скоро сделать такой серьезный выбор. Дай мне несколько дней. Сильно уж много поставлено на карту. И я боюсь, — честно призналась Аня.

— Я понимаю, малыш, — почти простонал он, целуя ее в макушку. — Как бы я хотел не ставить тебя перед подобным выбором, но ничего не поделаешь. Я не могу отказаться от тендера, слишком много людей задействовано — людей, за которых я в ответе.

— Я тоже тебя понимаю, — вздохнула она. — И хочу обо всем подумать, может, есть какой-то вариант для нас обоих…

Матвей решил промолчать, не огорчать ее ответом, что подобного варианта нет. Это не последний его тендер, и никто не даст гарантий, что следующий не поставит ее вновь перед таким же выбором.

— Проходи, будем ужинать.

— Пахнет очень вкусно, — заметил с улыбкой он.

Она забрала у него букет и с наслаждением вдохнула аромат цветов.

— Спасибо за букет, он просто замечательный, — улыбнулась она и пошла ставить цветы в воду.

Матвей отправился переодеваться, на ходу снимая пиджак.

Ужин прошел спокойно. Они мирно беседовали на отвлеченные темы, старательно обходя в разговоре упоминания о тендере.

— Посмотрим какой-нибудь фильм? — предложила Аня, передавая последнюю чистую тарелку Матвею, который стоял с полотенцем и перетирал вымытую ею посуду.

— Выбирай, — согласился он.

Аня прошла к дивану и расслабленно села, перебирая пультом фильмы на большом экране телевизора.

Через пару минут к ней присоединился и Матвей. Они сидели в обнимку на диване. Мужчина поглаживал Ане руки, спину, потом протянул руку к ее волосам и вытащил заколку, освобождая мягкий каскад локонов, запустил в него руку и стал массировать. В награду ему послышался тихий стон блаженства. Он улыбнулся, потянул ее на себя и уложил ее голову себе на колени, продолжая массаж. Через несколько минут послышалось уютное сопение — Аня задремала. Стараясь ее не потревожить, Матвей увернул звук и продолжил смотреть фильм.

Когда на экране появились титры, мужчина сам уже был в пограничном состоянии между сном и бодрствованием, убаюканный Аниным мирным дыханием и теплом. Выключив телевизор, он аккуратно приподнял ее голову и тихо встал. Затем пошел в спальню, расправил кровать и вернулся в гостиную. Полюбовавшись несколько секунд на спящую девушку, он тепло улыбнулся и взял ее на руки, чтобы отнести в спальню.

На долю секунды Аня проснулась и, улыбнувшись, обняла его за шею, вновь отплывая в страну Морфея…

— Мама ждет нас в эти выходные в гости, — сообщил Матвей за завтраком.

Аня кивнула, сосредоточенно пережевывая салат.

— Малыш, о чем ты задумалась? — поинтересовался он, внимательно наблюдая за ее задумчивым выражением лица.

— Да так, ни о чем, — решила она пока не посвящать его в те мысли, которые не отпускали ее с самого дня рождения крестника. — Есть какой-то повод, или мы просто идем в гости? — уточнила девушка.

— Нет, — ответил Матвей, осторожно отпивая горячий кофе. — Мама просто зовет в гости, в последнее время мы редко видимся. И, видимо, она хочет пообщаться и с тобой.

— Тогда передай ей, что я с удовольствием с ней пообщаюсь, — улыбнулась она ему.

— Хорошо, Солнце, — назвал он ее школьным прозвищем. — Я сегодня же позвоню ей, — Матвей посмотрел на часы. — Мне пора, малыш. Кстати, — вспомнил он. — Я не увидел вчера на парковке машины.

Несколько секунд Аня смотрела на него в недоумении, а потом растеряно улыбнулась.

— Я совершенно забыла, что приехала на работу на машине, — сокрушенно покачала она головой. — Отвыкла уже, прости. Пешком дошла до дома.

— Мне не очень нравится, что ты гуляешь поздним вечером одна, — нахмурился он. — Это небезопасно.

— Я всегда возвращаюсь так домой, — пожала плечами девушка.

— Постарайся отныне больше заботиться о своей безопасности, — мягко попросил Матвей. — Иначе я буду постоянно переживать.

— Хорошо, — пообещала она. — Я буду осторожнее. И больше не буду забывать машину, — с улыбкой добавила Аня.

— Да и бог с ней! Главное, ты и твоя безопасность! Давай я отвезу тебя на работу, — предложил он.

— Дай мне пару минут, я захвачу бумаги и спущусь, — попросила она, поднимаясь.

— Я жду тебя внизу.

Матвей довез ее до работы, поцеловал и еще раз напомнил, чтобы она не гуляла поздним вечером.

— Я заберу сегодня твою ласточку, — с мягким смешком пообещала девушка и выпорхнула из машины.

Рабочий день прошел спокойно, Лев Андреевич ни разу не упомянул о вчерашнем разговоре, предоставив девушке время все хорошенько обдумать.

Через пару часов после начала работы к ней подошел Вадик.

— Спасибо, что вчера выручила меня, — поблагодарил он.

— Не за что, — улыбнулась Аня в ответ. — Как твой зуб?

— Лечу, — горестно вздохнул он. — Завтра опять на прием. Недешево у нас болеть зубам, — покачал головой коллега.

— Выпьем кофе? — предложила Аня.

— Пойдем, — согласился он.

Им не возбранялось отлучаться ненадолго во время рабочего дня, тем более, что обедали все в офисе или в кафе на первом этаже, и полностью обеденным временем они не пользовались.

Вместе с Вадиком они пошли в то кафе, где несколько недель назад у них произошел тот памятный разговор.

— Я очень рад, что у тебя все наладилось, — улыбнулся ей Вадик, сделав заказ.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила его Аня. — Твои слова оказались верными, и я много думала после того разговора. Знаешь, я считаю, если бы тогда не поговорил со мной, я бы не решилась на эти перемены. Ты во многом оказался прав, просто я… Боялась, — немного замявшись, призналась она. — Да и сейчас боюсь, — последовал тяжелый вздох. — Боюсь сделать неверный выбор.

— Между чем и чем? — поинтересовался Вадик.

— Так вышло, что и наша фирма, и фирма Матвея подали заявку на участие в одном и том же тендере.

— Ничего себе, — присвистнул Вадик. — Выходит, вы с Матвеем теперь конкуренты, — сцепил он пальцы в замок, обхватив ими свою кружку. — Ситуация.

— Да, — грустно покачала она головой. — Вчера, как раз когда ты попросил занести шефу документы, Матвей сидел в кабинете, — собеседник округлил глаза. — Я тоже удивилась. Он и сказал Льву Андреевичу, что я его невеста, и что это может навредить или, по крайней мере, создать сложности им обоим. Шеф был в шоке!

— А ты?

— И я, — призналась девушка. — Он говорил о том, что это будет плохо для меня в первую очередь, а я думала только о том, что он все решает за меня и строит свою жизнь так, как ему самому удобно, подминая меня под себя. И мы немного повздорили.

— Да, я слышал, с утра в офисе про это говорили.

— Да? Я не в курсе, — покачала она головой.

— Ничего плохого, — поспешил успокоить ее Вадик. — Просто все немного были удивлены появлению Матвея. Вы живете вместе?

— Да, — улыбнулась Аня. — Мы встретились на празднике по поводу встречи выпускников, и Матвей после этого проводил меня до дома. Ну и… сам понимаешь, — усмехнулась она. — С тех пор и живем вместе.

— Как ты сама к этому относишься? — заинтересованно посмотрел он на нее, наклонив голову.

— Против моей воли этого бы не случилось, — еще шире улыбнулась она.

— Ну это же здорово! Я рад за тебя, Анют. Ты большая молодец! Я помню наш с тобой разговор и помню твое состояние. Это просто замечательно, что прошлое ты оставила позади и двигаешься вперед.

— Да, — вздохнула Аня. — Только теперь у меня, пожалуй, маячит впереди самый трудный выбор. Если я останусь в этой фирме, и она победит в конкурсе, то я не представляю, как это может отразиться на наших с Матвеем отношениях. А если победит он, то и у него, и у меня могут быть проблемы.

— Особенно, если кто-то пронюхает, что вы с ним вместе. Из других участников, я имею в виду.

— Да, — грустно кивнула она. — И Матвей, и Лев Андреевич считают, что у меня могут быть неприятности: вплоть до обвинения в профессиональном шпионаже. Тогда на моей карьере будет поставлен жирный крест!

Пару минут Вадик ошеломленно молчал. Да, в бизнесе царят жестокие законы, и очень многое зависит от твоей репутации.

— И что ты решила?

— Пока ничего, — снова вздох. — Ни тот, ни другой вариант меня полностью не устраивают. Здесь я сама по себе, я специалист, и все, чего я добилась — это мое. Здесь я — самостоятельная единица.

— А что предлагает тебе Матвей?

— Он предложил мне работать в его фирме, — как раз сегодня утром он ей это и сообщил.

— Ммм… — задумчиво протянул Вадик. — И ты боишься, что там станешь просто его симпатичным приложением, — понял он ее замешательство.

— Да. Я боюсь, что никто всерьез меня воспринимать не станет. Всем прекрасно будет известно, кто я и как туда попала. Это просто перечеркнет все, чего я добилась.

Вадик посмотрел в окно долгим взглядом.

— Но ведь это только первое время, — сказал наконец он. — Я не сомневаюсь, что со временем все увидят, насколько ты умна и профессионально подкована. С твоим подходом к делу, с твоим опытом, с твоей хваткой просто невозможно сомневаться в том, насколько ты отличный специалист и знаток своего дела! В конце концов, ты можешь уйти просто в другую фирму, не к Матвею.

— А кто даст мне гарантию того, что в следующий тендер в соперниках у Матвея не окажется та фирма, в которой я буду работать? И что, мне так и бегать от него?

— Тоже верно, — согласился Вадик.

Они немного помолчали.

— Тогда остается только один вариант, — сказал Вадик и продолжил, поймав ее заинтересованный взгляд. — Тебе стоит решить, что для тебя важнее: твой статус положительно зарекомендовавшего себя работника или будущее с Матвеем.

— Это я прекрасно понимаю, — вздохнула Аня. — Только сделать подобный выбор очень тяжело.

— Ты ошибаешься, — улыбнулся Вадик добрыми глазами. — Попробуй представить, что ты вдруг лишилась работы. Не знаю, провалили мы тендер, закрылась фирма, просто попала под сокращение, — усмехнулся он. — Причина не важна. Сможешь ты жить дальше?

— Пожалуй, смогу. Найду другую работу здесь или в другом городе. В конце концов я всегда могу получить еще одно образование и уйти в другую сферу. Хотя и будет трудно, — она уже догадывалась, к чему клонит коллега.

— Да, на потере работы жизнь не закончится. Просто будут временные трудности. А если ты потеряешь Матвея? Я руку дам на отсечение, что он тебе не просто дорог. Это не случайный человек. Тебе было так сложно довериться и открыться ему, но ты это сделала. Значит, он намного важнее всего прочего. Тем более, раз он сказал, что ты его невеста, выходит, и у него к тебе серьезные чувства.

— На дне рождения моего крестника он сделал мне предложение перед всей моей семьей.

— Ого! — присвистнул Вадик. — Лихо! — покачал он головой. — И чего ты думаешь? Этот человек хочет провести с тобой жизнь, а ты выбираешь между ним и этими папками с бумагой? Анечка, не глупи! Один раз ты собрала свою жизнь по кусочкам — ради чего? Ради того, чтобы отказаться от счастья только из-за статуса хорошего работника? С ним у тебя есть будущее, то, которого ты заслуживаешь! Семья, любимый человек, дети — это бесценно!

— С последним как раз-таки есть проблемы, — тихо сказала Аня, опустив взгляд в стол. — У меня… — замялась она. — У меня не может быть детей.

Вадик сочувственно взглянул на нее.

— Я думал, это только слухи.

— Нет, — со слезами в голосе прошептала она.

— Матвей знает?

Ответить Аня не смогла, только кивнула.

— Если его даже это не останавливает, то почему бы и тебе не пожертвовать этой долбаной работой?! — мягко упрекнул он ее. — Он добровольно отказался от того, что очень важно в жизни человека. Неужели ты не понимаешь этого? Просто потому, что он любит тебя. Многие бы после твоего признания пересмотрели свое отношение. Это жестоко, но, к сожалению, так оно и есть.

Она все прекрасно понимала. И не раз думала об этом!

Матвей, действительно принял тот факт, что с ней у него не будет полноценного будущего. А она не хочет уступить ему в профессиональном вопросе. Решение лежало на поверхности, но она пока не была готова с ним согласиться.

Она все еще надеялась, что сможет найти вариант, где они с Матвеем ничего не будут лишаться, но при этом смогут беспрепятственно быть вместе.

Глава 29

Эта рабочая неделя подошла к концу. Перечитывая договор, Матвей совсем забыл о времени, внимательно всматриваясь в текст документа. Он всегда дотошно относился к мелочам, что уже не единожды спасало его репутацию.

— Тук-тук, — в приоткрытую дверь протиснулась голова Кости. — Шеф, домой идем?

— Который час? — удивленно посмотрел Матвей на друга и поднял руку с часами к глазам.

— Достаточно — для того, чтобы получить втык от Ани, — хохотнул друг, проходя в кабинет и усаживаясь напротив. — Я бы на твоем месте не усугублял положение.

— Все верно, — вздохнул Матвей.

— Она так и не приняла решение? — сочувственно посмотрел на него зам, правильно поняв причину его унылого настроения.

— Нет. Я и не спрашиваю. Скажет, когда примет решится окончательно.

— Но… Матвей, время поджимает! Совсем скоро начнется серьезная подготовка и само участие…

— Я все понимаю, — отмахнулся начальник. — Но и на нее давить не хочу. Я прекрасно понимаю ее страх. Однажды она уже доверилась, а потом ее предали. И сейчас работа — это то единственное, что точно и безоговорочно будет в ее собственном завтра, так сказать, оплот надежности и гарант ее спокойствия, к которому она так долго шла. И тут появляюсь я и заставляю ее выбирать. А выбирать из чего? Из смутного будущего со мной и уверенностью в завтрашнем дне! Пойми, Аня привыкла рассчитывать только на себя, и ей сейчас нелегко…

— Как и тебе, — заметил Костя, покручивая в руке карандаш, взятый со стола. — Ты ей не объяснял этого? Что каждый день с тебя требуют движения в этом направлении, инвесторы тюкают по темечку, заставляя ускориться, рабочие шепчутся, ожидая, когда им дашь команду "Фас"! Это тоже серьезно… И если, не дай бог, что-то пойдет не так… Мужик, мы нехило влипнем, — посмотрел друг на Матвея.

— Понимаю. Давай доживем до понедельника. Завтра мы идем к маме да и входные планировали провести вместе. Может, что и решится.

— Будем надеяться, — вздохнул Костя.

Ему было отчасти жаль друга, что он попал в такую ситуацию: сейчас он был в зоне колоссальной ответственности, напряжение в фирме было едва ли не физически ощутимым… И проблема с девушкой все только еще больше усложняла.

С другой стороны, Костя еще ни разу не видел, как его друг так самозабвенно забывал обо всем и вся от чувств (слово " любовь " у Кости вызывало чуть ли не изжогу, поэтому даже в мыслях он не допускал его упоминания), что не могло не отзываться легкой завистью, изредка дразняще помахивая перед его лицом счастливой улыбкой Матвея.

— Ладно, Костян, по коням — и домой! — велел шеф и поднялся из-за стола, распрямляя затекшую спину.

— Ты меня не подбросишь? — спросил Костя. — Я машину свою сегодня на геометрию отогнал.

— Что такое? Серьезное?

— Нет, думаю, — пожал плечами друг. — Стала вправо утягивать. На скорости сильно заметно. Сдал от греха подальше.

— А в какую мастерскую? На Матросской?

— Нет, на Малышева, — ответил Костя, выходя из кабинета вперед Матвея.

— У меня такая же гадость была. Потом и по городу со временем нырять стала. Я к ребятам на Матросской завез. В тот же день отдали обратно, с тех пор все нормально было. Я и все свои машины туда на диагностику теперь гоняю.

— Зачем? Ты же не ездишь на них! Привык на своей спортивной табуретке, — Костя не разделял любовь друга к спортивным машинам и всегда скептически относился к его выбору.

— Одной машиной теперь пользуется Аня, — ответил Матвей, входя в лифт и нажимая нулевой этаж, где располагалась парковка. — И мне спокойнее, что я всю машину проверил.

— Ну если только, — пробормотал Костя.

Они спустились и вышли на парковке, где сейчас стояло только несколько машин. Время позднее, и в офисном здании оставалось не больше десятка трудоголиков, позабывших о времени.

— Смотри, — показал Костя куда-то за спину друга. — Такая же машина!

Матвей обернулся и в нескольких шагах от себя увидел близнеца своей ласточки. Что было еще интересней, номера машин практически совпадали, только у машины Матвея в середине была цифра 9, а у ее двойняшки — 6!

— Надо же! — присвистнул, подкалывая, Костя. — У нас появился еще один любитель кухонного гарнитура на колесах! Мама дорогая, скоро рояли станут по дорогам кататься!

— Я смотрю, ты прямо-таки желаешь прогуляться пешком по вечернему городу, — не глядя на его, заметил Матвей.

— Все, затухаю, — буркнул тут же Костя, моментально поумерив свой пыл.

Они сели в машину и стали выезжать с парковки. У самого шлагбаума Матвей притормозил, чтобы поздороваться с охранником. Но того, вопреки многолетней службе, не оказалось на месте, и шлагбаум стоял, поднятый вверх. Впервые за въездом никто не следил. Мужчина нахмурился.

— Поехали, Матюха! — подогнал его друг.

Пытаясь не обращать внимание на неприятное чувство, Матвей проехал под отключенным заграждением стоянки.

И тут им вслед раздался оглушительный взрыв! Стекла в машине жалобно звякнули, но устояли, а со стоянки повалил густой и вонючий черный дым.

Бросив машину прямо за будкой охраны, Матвей выскочил из нее и бросился на пост. В подземном гараже сотовая связь не работала, а там был стационарный телефон, который, на их счастье, работал.

Набрав в МЧС и полицию, мужчина огляделся. Куда же запропастился охранник?!.

— Матвей! — услышал он громкий окрик Кости и поспешил на голос.

В темноте арки выезда из гаража лежал блюститель порядка их подземной парковки, над которым сейчас склонился Костя и трогал артерию на шее, стараясь нащупать пульс.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Матвей, стараясь не поддаться мрачному предчувствию, уже запустившему свои липкие щупальца в его душу. В этот момент раздался второй взрыв, уже гораздо слабее но тем не менее, весьма ощутимый.

В ответ друг лишь покачал головой. Предчувствия оказались верными.

— Я уже позвонил адвокату. На всякий случай, — сказал глухо Костя.

Резко развернувшись, Матвей пошел в сторону стоянки, пытаясь разглядеть, где находится огнетушитель. Справа он нашел тяжелый красный баллон и, подхватив его, побежал к горевшей машине. Если сейчас не потушить пламя, может выгореть вся стоянка.

Приведя огнетушитель в рабочее положение, Матвей направил короткий шланг в сторону огня и стал поливать извергающейся белой пеной молодые побеги пламени, уже устремившиеся по следам масляных пятен в разные стороны от обгорающих останков автомобиля.

— Черт, это же та самая машина! — крикнул Костя, стараясь перекричать рев пламени.

Да, горела именно близняшка машины Матвея. Ужасное стечение обстоятельств.

Со стороны въезда послышался вой сирен, и темные стены стоянки стали поочередно освещать голубые и красные всполохи проблесковых маячков на пожарной и полицейской машинах.

Работники МЧС резво раскатали рукав и подбежали к горевшей груде металла, открывая вентиль на полную мощь. Матвей отшвырнул в сторону пустой баллон огнетушителя, ставший ненужным.

К ним подошел один из полицейских и представился. Затем велел выйти из опасной зоны, а когда все вышли на свежий воздух, стал задавать дежурные вопросы: видели что-нибудь, слышали, чья машина, что тут делали, почему задержались, кто обнаружил охранника и т. д. Костя с Матвеем сказали, что дождутся адвоката, чтобы не рассказывать дважды. Тот, впрочем, не заставил себя ждать и объявился через несколько минут.

Записав необходимую информацию, заставив Матвея и Костю подписаться под протоколом, дежурный спросил, указывая на машину Матвея:

— А вы не думаете, что это именно ваша машина должна была пострадать?

— С чего бы? — искренне удивился Матвей.

— Насколько я понял, машины просто идентичны.

— Вы считаете это поджогом? — хмуро спросил Костя.

— Я пока не берусь что-то утверждать. Но на закрытой стоянке вдруг ни с того ни с сего загорается новый автомобиль. И охранник мертв, сейчас будем выяснять причину смерти… А вам нужно проехать в отделение.

— Я поеду на своей машине, — устало сказал Матвей.

— Не положено, — нахмурился дежурный.

— Разве он подозреваемый? — твердо спросил адвокат.

— Нет.

— Послушайте, я уже дал показания и расписался под ними, — сказал Матвей. — Какой резон мне исчезать. Тем более, вы предположили, что, возможно, чисто теоретически, целью поджога — если это был он — могла быть моя машина, а соответственно, я. По всему выходит, что я — наиболее заинтересованная в сотрудничестве сторона.

Что-то молча прикинув, дежурный кивнул.

— А теперь простите, мне надо позвонить невесте, она с ума сходит, — и он отошел на пару шагов от них.

Аня и правда не находила уже себе места, мобильник Матвея был вне зоны доступа, в офисе никто не брал трубку, и она уже не знала, что и думать.

Как можно более мягче Матвей рассказал ей самую суть произошедшего, прекрасно понимая, что если ее сейчас обмануть, то когда обман раскроется, доверие к нему будет подорвано.

— Ты в порядке? — с плохо скрываемым ужасом спросила Аня. В голосе была слышна паника.

— Малыш, со мной абсолютно все в порядке, — уверил он ее. — Только замарался чуток. Все хорошо, мы с Костей не пострадали, — про охранника он все же решил умолчать. — Мы сейчас поедем в отделение, а потом я сразу домой.

— Скажи мне, куда вы поедете, я сейчас же выезжаю.

— Не стоит. Ты сейчас в таком состоянии, что…

— Скажи! Мне! Куда! Ехать!!! — грозно сказала девушка. Такого тона Матвей еще не слышал и немого растерянно улыбнулся: ее переживания, вопреки всему, грели ему сердце.

Спросив у дежурного адрес отделения, он продиктовал его ей.

— Я сейчас же выезжаю, — пообещала девушка и, прежде чем отключилась, добавила. — Я люблю тебя, слышишь?!

"Я тоже тебя люблю, солнышко мое!" — мысленно ответил ей Матвей.

Через некоторое время в отделение полиции, куда Матвей с Костей и адвокатом приехали в сопровождении дежурной машины немногим ранее, быстрым шагом вошла Аня. Сосредоточенно осматриваясь вокруг, она прошла к окошку и спросила, куда ей идти. Молодой полицейский, дежуривший на пульте, позвонил куда-то и, получив распоряжение и оставив напарника за себя, проводил девушку на второй этаж в кабинет.

Когда открылась дверь, Матвей сразу почувствовал, что сейчас войдет она. Сердце радостно забухало по ребрам, когда Аня, открыв дверь, сразу уперлась в него взглядом и, больше не смотря ни на кого, подошла к нему и крепко обняла.

— Все хорошо, не переживай, — шепнул он, гладя ее по волосам.

— А я и не переживаю, — тихо хлюпнула носом Аня. — Я просто в ужасе!

Костя, сидящий рядом, чуть слышно хохотнул. Но Аня уловила этот звук и повернулась к нему.

— Анют, это мой друг, правая рука и заместитель — Костя, — представил Матвей весельчака.

Костя встал и протянул Ане руку.

— Анечка! Рад наконец-то познакомиться, — сказал он.

— Я тоже, — улыбнулась Аня, осторожно отвечая на рукопожатие.

— Признаться, я думал, что под предлогом позвонить невесте, вы, Матвей, звоните какому-нибудь влиятельному знакомому! Я же знаю, что никакой невесты у вас нет! Знал, во всяком случае, — раздался голос от окна, прямо за их спинами.

— Эдуард Алексеевич, нет, я звонил именно своей невесте, — улыбнулся Матвей.

Адвокат встал и подошел к ним. Серьезный мужчина в возрасте от сорока пяти до пятидесяти лет, высокий и подтянутый, он внимательно смотрел на Аню, слегка приподняв брови.

— Эдуард Алексеевич Кодинский, — с легким наклоном головы протянул он Ане руку.

— Аня, — скромно ответила та, пожимая его твердую руку.

— Надо же! Аня, поделитесь секретом, как вам удалось захомутать такого заядлого холостяка как Матвей, — смеясь, спросил он.

В ответ Аня пожала плечами, не зная, что ответить. В голове творился хаос. По дороге сюда она накрутила себя до невозможности. Но судя по лицам этих троих, ничем серьезным им все это не грозит.

— А почему вы здесь? — спросила она, обращаясь к Матвею.

— Составляли протокол, подробно описали все, подписались, сейчас документы проверят и нас отпустят, — успокоил он ее.

В подтверждении его слов дверь в кабинет распахнулась и, чеканя шаг, в него вошел пожилой мужчина в форме полицейского. Несмотря на поздний час выглядел он бодро. Пройдя между ними, он раздал документы.

— По предварительной оценке экспертов, машину взорвали, — сообщил он присутствующим. — Сейчас мы изъяли все видео с камер здания и парковки и будем стараться отследить подрывника. А вы все же подумайте, не на вас ли это охотились! — обратился он к Матвею. — У вас есть враги?

— Нет, — не раздумывая, ответил тот. — У меня не настолько крупный бизнес, чтобы помешать кому-то до такой степени.

— И все же подумайте, — посоветовал полицейский. — На сегодня все свободны. В ходе расследования вас еще будут вызывать, и не раз. Я позвоню на днях.

— Всего хорошего, — пожелал Костя и первым вышел за дверь.

Адвокат и Матвей уточнили, чтобы все переговоры происходили только в присутствии Эдуарда Алексеевича, а потом тоже вышли следом за Костей, пропуская вперед Аню.

— Тебя все же отвезти домой? — устало, но с иронией спросил Матвей друга.

— Пожалуй, я проедусь с Эдуардом Алексеевичем, мы живем в соседних дворах, — ответил друг и, пожав руку своему начальнику, он отсалютовал Ане двумя пальцами ото лба и пошел на улицу — организм срочно требовал отравиться никотином. Возможно, даже двойной порцией.

— Спокойной ночи, — пожелал адвокат и обратился к Ане. — Был очень рад нашему знакомству!

— И я, — улыбнулась девушка, держа Матвея под руку.

Мужчины обменялись рукопожатием и вышли из здания полиции на небольшом расстоянии, Матвей шел позади, приобняв Аню за плечи. Несмотря на всю серьезность ситуации, он был чертовски рад, что она приехала.

Дома смертельно уставший Матвей отказался от ужина и сразу же отправился спать, извинившись перед Аней.

Она поцеловала его и пожелала спокойной ночи, ответив на его вопрос о том, когда она сама пойдет ложиться, что выпьет чего-нибудь горячего и сразу же присоединится к нему.

Оставшись в гостиной одна, девушка сварила себе кофе, добавила туда чайную ложку коньяка и уселась на широкий низкий подоконник, выключив предварительно свет.

Не обращая внимания на панораму города, раскинувшегося внизу, девушка устремила взгляд куда-то вдаль, переживая вновь ту волну чувств, когда она узнала, что произошло. До той самой секунды, пока она своими глазами не увидела Матвея и не убедилась в том, что он не пострадал, девушку не отпускал страх за него.

Сейчас, когда она уже понемногу отходила от всех событий вечера, неожиданно где-то в мыслях она услышала голос Вадика…

"…Да, на потере работы жизнь не закончится. Просто будут временные трудности. А если ты потеряешь Матвея? Я руку дам на отсечение, что он тебе не просто дорог. Это не случайный человек. Тебе было так сложно довериться и открыться ему, но ты это сделала. Значит, он намного важнее всего прочего…"

Да, Матвей важнее всего остального. Важнее ее амбиций, достижений, всего, что связано с работой… Он стал тем, ради кого она просыпается по утрам и живет воспоминаниями о его прикосновениях, улыбке, взгляде — до самого вечера, чтобы, придя домой, убедиться вновь в том, что он настоящий…

Пошло оно все к черту!

Важнее ее любви к Матвею ничего нет.

Она сделала, наконец-то, свой выбор!

Глава 30

Она так и не уснула. До самого утра просидела на подоконнике, задумчиво наблюдая, как занимается рассвет над городом.

После того, как решение было принято, дышать стало гораздо легче. Теперь она более или менее имела представление о том, как станет жить дальше.

— Ты так рано встала? — раздался голос Матвея от дверей спальни.

Видимо, он наблюдал за ней уже некоторое время, сложив руки на груди и подперев плечом на косяк. Растрепанный со сна, в одних только домашних мягких брюках, чуть приспущенных на выпирающие кости подтянутого тела, он был таким родным и безумно сексуальным.

— Я не ложилась, — призналась Аня, потягиваясь и расправляя спину.

— Почему? — спросил он, медленно подходя к ней.

— Много думала, — просто ответила девушка, посмотрев на него с нежностью.

— Я приготовлю кофе, и ты мне все расскажешь, — это не было просьбой, он просто ставил ее перед фактом.

Вопреки ожидаемому протесту, Аня просто кивнула. Удовлетворенный тем, что она не собирается на этот раз закрываться от него, Матвей в приподнятом настроении пошел варить кофе.

Когда горячий терпкий напиток был приготовлен и разлит по кружкам, Аня присела за стол, мимолетно улыбнувшись воспоминаниям о том, как совсем недавно они с Матвеем поддались своей страсти прямо на этом самом столе.

Матвей уловил ее улыбку и смущенный румянец, прекрасно понимая, о чем она подумала. И почувствовал, как слегка напряглось тело, поддавшись этим же воспоминаниям. С трудом подавив в себе порыв прямо сейчас все повторить, он поставил перед ней дымящуюся кружку и занял выжидательную позицию, не давя и не выспрашивая, позволяя собраться с мыслями, но внутренне страшась того, что она сейчас оповестит его о желании остаться в своей фирме.

Однако, Ане и не требовалось время, чтобы начать. Она уже приняла решение и менять ничего не собиралась.

— Я ухожу ото Льва Андреевича, — сказала она прямо, глядя ему в глаза.

Матвей недоверчиво вскинул брови.

— Ты уверена? — тихо спросил он, хотя от радости, которая волнами поднималась в нем, хотелось сгрести ее в охапку и зацеловать до изнеможения.

— Более чем. Это окончательное решение. Вчерашнее событие заставило отбросить, наконец, все ненужные мысли и хорошенько обо всем подумать. Твое предложение о работе еще в силе? — неуверенно спросила она. А если он уже передумал?..

— Оно в силе всегда. Даже если бы ты ушла в другую фирму или вовсе не захотела увольняться, я все равно бы ждал.

— Я думала о том, чтобы устроиться еще куда-то, — честно сказала она. — Но потом поняла, что это просто глупо. Я хочу быть с тобой, а этот тендер заставит выложиться на сто процентов, ты постоянно будешь разрываться между мной и работой, а победа очень важна! И в случае твоего выигрыша у тебя совсем не останется времени ни на что другое. Придется засучить рукава и пахать. А я хочу быть рядом. И поддерживать тебя.

От щемящей нежности, от той радости, которую подарили ее слова, сердце Матвея сжалось. Это хрупкое создание только что сделало его самым счастливым на свете!

— Анют… — начал он, но Аня не дала ему договорить.

— Это еще не все, Матвей.

Он замолчал, внимательно глядя на нее. Видимо, сейчас последуют условия. Но он заранее был согласен на любые!

Однако, она смогла его удивить.

— Я выйду за тебя! Мне никто больше не нужен! Этот детский страх прошел. Я наконец-то смогла справиться со своим прошлым. Да, оно будет напоминать о себе, и иногда тебе придется совсем нелегко, — предупредила она. — Но если ты уверен на сто процентов, если готов принять меня… вот такую… То я не совру, сказав, что самым большим моим желанием сейчас является возможность быть с тобой и оставаться до тех пор, пока нужна тебе, пока ты меня любишь, — тихо закончила она, не поднимая глаз от стола.

Матвей молча встал и обошел стол, а затем присел перед ней на корточки, нежно взяв за подбородок и заставив посмотреть прямо ему в глаза.

— Я уверен! — твердо сказал он. — Не на сто, а на тысячу процентов! И что значит, готов принять тебя такую?! Ты самый замечательный человек на свете, ты та женщина, о любви которой я даже не смел мечтать и о любви к которой я готов орать на всех углах до одури! Единственная, за которой я пошел бы в ад, в самое пекло, не задумываясь! И мое желание быть с тобой, любить тебя — это не временное явление! Я никогда не был уверен в том, о чем говорю, настолько, насколько в данный момент! Я очень сильно люблю тебя! И это та истина, которую ты должна принимать во всех инстанциях!

Аня кротко улыбнулась, и одинокая слеза скатилась из уголка ее глаза и медленно спустилась по щеке. Матвей наклонился к ней и мягко губами стер ее, спустившись к губам и нежно поцеловав.

— И это тоже еще не все, — шепотом произнесла Аня, внимательно и даже как-то испуганно вглядываясь в его глаза.

— Я слушаю, — мягко приободрил он ее.

— Я… — голос сорвался почти на шепот, практически на едва заметное движение губ. — Я хочу… — она глубоко вздохнула, прикрыла глаза и, собравшись с мыслями, закончила. — Я хочу начать курс лечения! — и вновь этот взгляд, полный отчаяния вперемешку с отголосками надежды, испуга и еще чего-то, чего, Матвей не смог сразу разгадать, пока до него доходил смысл сказанного.

Она решила пройти через все это еще раз?! Как-то Аня рассказывала, как было тяжело и невыносимо больно — как физически так и морально — переходить от одного врача к другому, делать кучу сложных анализов, процедур и прочего, и с каждым разом все чаще слышать о том, что шансы ничтожно малы. С каждым таким вердиктом она все больше утверждалось в этом, все меньше оставалось сил на то, чтобы вновь и вновь ловить на себе сочувственные взгляды и слушать неутешительные прогнозы… Но тогда она была одна, а сейчас он будет рядом, он пройдет с ней через все это и разделит все тяготы и испытания. Он не сдастся! Пока будет брезжить надежда, что все это не впустую, пока будет оставаться хоть один шанс на то, что Аня сможет получить такого желанного ребенка, он горы свернет, но использует его, ничего не пожалеет!

Но даже если будет отрицательный результат, он будет рядом! Как и говорил раньше, ему достаточно ее одной, чтобы быть абсолютно счастливым!

— Ты хорошо все обдумала? — спросил он тихо, заботливо заправляя за ухо русый с рыжим отливом локон.

— Ты… ты против? — со слезами в голосе спросила она.

— Нет, — мотнул он уверенно головой и постарался вложить как можно больше твердости в свой голос. — Если ты нашла в себе силы пройти через все это ради нас, я рядом, Солнце. Я всегда буду рядом, — взял ее за руку и нежно поцеловал запястье.

— Я так тебя люблю! — прошептала она и потянулась к Матвею за поцелуем.

Он мягко притянул ее к себе и поцеловал. В этом поцелуе не было страсти или проявления желания, но он был полон любви, нежности и переворачивающих душу чувств.

— Я прямо в понедельник напишу заявление и запишусь на прием к врачу, — пообещала она, оторвавшись от его губ.

— Я не прошу так сразу резко все менять, — успокоил Матвей, проведя ладонью по щеке.

— Нет, — мотнула она головой. — Пока я не растеряла всю свою решимость.

— Тогда, может, сразу и заявление подадим? Пока ты не растеряла всю свою решимость, — с хитринкой предложил он, но в глазах была лишь безграничная нежность.

— Хорошо, — согласилась она.

— Ты потянешь сразу все? — осторожно спросил Матвей, понимая, как все будет трудно.

— Ты же будешь рядом, — скорее не вопросительно, а утвердительно произнесла она.

— Конечно! — с жаром заверил он ее.

— Тогда я справлюсь! — твердо пообещала Аня.

В гостях у мамы Матвея они провели весь вечер. Она искренне обрадовалась, услышав, что дети собрались подать заявление, и предложила помощь в любых вопросах по организации свадьбы, но при этом не навязывала себя.

Про лечение они пока никому не рассказывали, Аня попросила: чтобы потом не было неловких объяснений и обжигающего душу сочувствия, если ничего не выйдет. Да и она никому, кроме Матвея не рассказывала о своей самой большой проблеме, даже мама не знала.

А ночью они лежали в объятьях друг друга, обсуждая план действий и возможность находиться рядом во время всех этапов их приготовлений к новой жизни.

— Когда бы ты хотела свадьбу? — спросил Матвей, разглядывая их переплетенные руки.

— Наверное, осенью, — задумчиво сказала Аня, тоже завороженно наблюдая, как переплетаются их пальцы. — Я очень люблю осень. Но не дождливую и промозглую, а разноцветную, яркую, прохладную и солнечную… Думаю, середина или конец сентября вполне подойдет.

— То есть, месяц у нас есть на подготовку, — прикинул Матвей. — Жаркий предстоит нам этот месяц, — хмыкнул он и поцеловал ее ладошку.

— Это точно, расслабляться будет некогда, — улыбнулась она в ответ. — А ты? Как ты все успеешь? И тендер, и подготовка к свадьбе?..

— Не переживай, моя девочка, — успокоил он ее. — Я все смогу, все успею. На работе мне здорово помогает Костя. Конечно, есть моменты, которые будут полностью на мне, но в остальном он меня прикроет, даже с чем-то справится лучше.

— Интересно… — задумчиво протянула Аня.

Матвей не стал спрашивать, понимая, что она и сама продолжит. Она не заставила его долго ждать.

— Ты так легко признаешь, что кто-то что-то делает лучше тебя…

— Я просто объективен, — слегка пожал он плечами. — К тому же, я тебе рассказывал, что если бы не он, я вряд ли бы смог так быстро все развить. Его мозги на вес золота! — хмыкнул Матвей.

— Это здорово, когда можешь на кого-то так уверенно положиться!

— Да, — кивнул он. — Точно так же ты можешь положиться и на меня — абсолютно в любом вопросе!

— Я знаю, — он услышал улыбку в ее голосе. — Хотя мне еще только предстоит учиться такому безграничному доверию… Уж потерпи.

— А куда мне деваться? — шутливо пожаловался он.

— Ну пока мы не подали заявления, у тебя есть все шансы сбежать, — засмеялась она, но было слышно, как ее напрягал такой вариант.

Матвей выпустил ее руку и привстал на локте, стараясь поймать ее взгляд.

— Я не сбегу! Никогда! Никуда! — твердо сказал он. — Пойми уже одно: Я ВСЕ РЕШИЛ! Я с тобой! И ничто не сможет меня от тебя оторвать!

Она не отводила взгляд, и поэтому он уловил ее беспокойство, граничащее с испугом, когда она спросила.

— А если… Если ничего не выйдет? Ты мужчина, к тому же один ребенок в семье. В какой-то момент тебе захочется своего ребенка, наследника, которому оставишь все то, на что ты пашешь всю жизнь…

Он положил ей палец на губы, заставляя замолчать.

— И это мы тоже уже обсуждали! — мягко напомнил он. — Я прошу тебя только об одном — доверяй мне! Пожалуйста, уже перестань сомневаться в моих чувствах, мыслях и словах! Как бы не получилось, во что бы в итоге это все ни вылилось, я буду с тобой! Буду любить тебя!

В ответ она лишь счастливо улыбнулась и потянулась к нему с поцелуем.

Глава 31

В понедельник утром Льва Андреевича ждало на столе Анино заявление об уходе. Со вздохом сожаления он прочитал его и поставил размашистую подпись, а затем сам лично отнес в отдел кадров, чтобы не было лишних сплетен, и Аня спокойно отработала положенный двухнедельный срок. А иначе каждый ленивый и подойдет, и спросит, и совет даст, и выскажет свое мнение.

Доделывая сводку за прошедшую неделю, Аня безотчетно улыбалась. Перед работой они с Матвеем успели подать заявление во Дворце бракосочетаний, запланировав свадьбу на девятнадцатое сентября. А по приезде в офис, она сразу же набрала заявление об увольнении, распечатала, подписала и отнесла шефу.

Осталось только одно невыполненное мероприятие — записаться на прием и сходить к врачу. В обычную поликлинику она идти не собиралась, ей нужен был центр планирования семьи, но вот какому из врачей отдать предпочтение?

Вчера весь вечер она шерстила интернет, отыскивая отзывы о центре и его специалистах. Информации было не очень много, но явного негатива не наблюдалось. Все доктора упоминались примерно в одинаковом контексте, и кто-то один не выделялся.

Решив, что пока это не сильно важно, Аня настроилась на то, что если ей не понравится врач, она в любой момент может поменять его на другого. Ведь вопрос полного доверия между пациентом и доктором едва ли не самый важный в лечении! Отложив звонок в центр до обеда, Аня принялась за работу.

— Пойдем в кафе, — над ее монитором появилась голова Вадика.

Мельком взглянув на часы и прикинув, что она все успевает, Аня кивнула и взяла сумочку.

Пока спускались в лифте, умудрившись протиснуться с какими-то рабочими, они молчали, а заговорили только тогда, когда сели за столик в кафе.

Заказав кофе и банановый штрудель, Вадик глянул на девушку с неприкрытым интересом.

— Поделишься, чему так радуешься сегодня? Прямо светишься вся!

— Я увольняюсь! — радостно объявила она.

Вадик обескураженно хохотнул.

— Какая радость! — немного язвительно прокомментировал он, но глаза смеялись.

— Да! Лев Андреевич уже подписал заявление.

— Значит, успокоилась наконец-то, — хмыкнул Вадик, потирая подбородок. — Ну слава богу! Я уже хотел подговорить начальство и уволить тебя. Шучу! — поднял он руки вверх, увидев, как округлились глаза коллеги. — Молодец! Набралась смелости и плюнула на все?

— Нет, — угрюмо качнула она головой. — Тут в пятницу кое-что произошло… — и подробно описала Вадику все о вечере со взрывом на стоянке.

Позже Матвей ей рассказал все, что произошло с момента их с Костей выхода из здания и до того, как она приехала. И про охранника — тоже. Аня была в ужасе, прокручивая в голове самые ужасные варианты. И все не давала покоя мысль о том, что машина была копией авто Матвея. От этого неприятно мутило и давило где-то под грудью.

— Вот это да, — протянул пораженный Вадик. — Короче, Матвейка твой в рубашке родился! Сама прикинь: если хотели подорвать его машину, то просто здорово, что перепутали; а если хотели подорвать на самом деле ту, то в таком случае повезло, что не перепутали!

— Но если первый вариант, то… Кому это все нужно?

— Есть какие-то варианты? Матвей с тобой делился на этот счет?

— Пока иного варианта, что это все из-за участия в тендере, у него нет. Вот просто нет другой причины, — страдальчески сморщила носик Аня. — Я все же надеюсь, что произошло то, что произошло, и это не было покушением на Матвея.

— Да хоть бы, — кивнул Вадик.

Допивая кофе, он вернулся к первоначальному вопросу.

— Это, выходит, ты из-за увольнения такая счастливая с утра? Не терпится начать новую жизнь? — усмехнулся он.

— Не только, — сверкнула Аня глазами. — Мы с Матвеем подали заявление!

— Вот это дааааа, — округлил глаза Вадик. — То есть ты решила совсем круто поменять свою жизнь, прямо на все сто восемьдесят?! Молодееец!

— Вадик… Я бы хотела пригласить тебя на регистрацию и само празднование! Если бы не ты… — с искренней благодарностью она посмотрела на него. — Пока официально мы не объявляли, даже моя мама еще не в курсе, подготовка только начнется, поэтому я без пригласительного, но оно обязательно будет, — уверила она его, ускоряя от волнения свою речь.

— Я понял, понял, Анют, — смеясь, поднял он одну руку, как бы прося остановиться. — Спасибо огромное, я тронут! И обязательно приду. Помощь нужна? Где будете проводить? Сколько гостей? — в свою очередь засыпал он ее вопросами.

— Мы решили тихое торжество, человек на тридцать, не больше. Не хочу больше пышную свадьбу. А Матвей вообще согласен на что угодно, хотя сам бы просто отнес наши паспорта, а потом утащил меня в свою берлогу, — хохотнула она.

— Я все больше и больше хочу с ним познакомиться, — улыбнулся Вадик и обескуражил ее шуткой. — Не бойся, не отобью!

Аня подавилась остывшим кофе, а через секунду заливисто рассмеялась!

— Ну что, тогда поможешь мне выбрать платье, — констатировала она. — Подружек у меня не намечается, так что будешь моей подружкой невесты, — со смешком сказала она, но потом спохватилась, не обидела ли она его.

Но Вадик отреагировал абсолютно спокойно, даже поддержал ее.

— На девичник с тобой в " Метлу" пойдем, — подмигнул ей, называя клуб, где по пятницам устраивали шоу с мужским стриптизом.

— Никогда там не была! — призналась слегка смущенно Аня.

— Ну вот и надо успевать в твоей незамужней жизни, а то муж потом не отпустит.

Так дальше и вышло: Вадик действительно отлично справился с ролью друга невесты, перенял на себя некоторые хлопоты, уговорил ее шить платье на заказ и сам лично отвез к знакомому модельеру, который сшил для Ани изящное платье, очень похожее на наряд, в котором она была на том самом банкете, с которого все и началось. Ей показалось это очень символичным. Матвей точно поймет, а остальным и не зачем знать!

Вот так они и сдружились с Вадиком, который невольно стал ангелом-хранителем их новой семьи. Со временем он познакомил Аню со своим любимым мужчиной, Роберт оказался очень приятным и умным человеком, легко находящим общий язык хоть с кем, большим шутником и душой кампании!

Параллельно Аня доработала в фирме Льва Андреевича, тепло простилась со всем офисом, сраженным такой неожиданностью, и стала посещать центр планирования. Пока пришли только первые результаты анализов, но доктор велел ей успокоиться и дождаться остальных, чтобы видеть полную картину, поэтому ей оставалось только ждать.

На новую работу, как они решили вместе, она выйдет после свадьбы, а сейчас она могла посвятить всю себя приятным свадебным хлопотам.

В ее квартире стали появляться гости, чего никогда раньше не было: эти стены были самыми честными свидетелями времени ее полного одиночества, ведь квартиру она купила уже после того, как рассталась со своим бывшим женихом. И никого не пускала в свой маленький мирок. Только мама и Артем были редкими гостями, но и они не напирали, а предпочитали встречаться на их территории.

Теперь же все чаще можно было заметить, как кто-то входит или выходит из квартиры, с улыбкой и шутками, обращенными к встречающим или провожающим Ане и Матвею. Регулярно появлялся брат, когда один, когда с семьей; приходил Костя — в основном, каждый раз с новой девушкой; реже приходили мамы, они неплохо сдружились и совместно помогали детям в подготовке к свадьбе. Однажды даже пришли Вадик с Робертом, которые очень долго не соглашались, вновь и вновь находя причины для вежливого отказа. Но все-таки и они сдались! Пришли с бутылкой дорогого вина и красивым тортом, неловко замявшись на пороге под неожиданно-теплым приветствием хозяев. Матвей спокойно отнесся к дружбе его невесты с представителями особенного мира, даже с интересом пообщался с ними, дав понять, что никакой неприязни они не вызывают. Через некоторое время и они расслабились и стали шутить и смеяться, поняв, что их принимают здесь теми, кем они являются.

— Неплохие ребята, — отметил Матвей, когда за Вадиком и Робертом закрылась дверь. — По виду даже и не скажешь, что… не такие. Просто хорошие друзья или братья. Не выставляют напоказ свои отношения и чувства, не тискаются, глазками не стреляют. Абсолютно адекватные. Если бы не знал, то и не подумал бы!

— Они оба замечательные! Очень открытые и общительные! У них своя истина, без всей этой шелухи и показухи. Любовь для них самое важное в жизни. Они ее выстрадали. И знаешь, я с ними на одной волне. Они видят мир совсем иначе… Не отбрасывающим тени.

— Красиво сказано, — улыбнулся Матвей. — А мне спокойней, что с тобою рядом есть мужчина, который тебя не станет отбивать, — с хитринкой сказал он.

В ответ Аня рассмеялась.

Этот месяц вихрем промчался, едва успевая отмечать листики в календаре.

Начался учебный год, по улицам стали ходить дети разного возраста, в бантиках, галстучках, юбочках, с серьезными или счастливыми лицами, с большими разноцветными ранцами за плечами.

Днем еще стояла жара, а вот к вечеру стало становиться гораздо прохладней, но сезон дождей пока не накрыл город. Сумерки были уютными, сухими, с запахом где-то далеко сжигаемой травы, с шуршанием опавших листьев под ногами, с замирающей природой, прощающейся с каждым днем.

К свадьбе все было готово: мамы, Вадик с Робертом, Костя и сам Матвей с Аней очень легко распределили задачи и справились с ними на "отлично".

Матвей организовал ресторан с живой музыкой, Костя нашел отличную фирму по организации самого торжества, все ребята которой имели престижные премии в области фото и видео проектов, в которой так же были замечательный ведущий (самый лучший в городе, как сказал сам Костя, только никому не признался, что перекупил его у другой пары, едва уговорив за тройной гонорар!) и бригада организаторов выездных регистраций.

Свадьбу отметили за городом в очень красивом месте на высоком скалистом берегу небольшого озера. Был раскинут нежно-розовый шатер, высокие декоративные столбы которого обвивали плетистые чайные розы, чуть впереди этого шатра на небольшом подиуме стояла изящная кованая арка с такими же розами, оплетающими проход в нее.

Гостей было немного: мамы Ани и Матвея, Костя с новой пассией, Артем с женой и детьми, Вадик с Робертом, Лев Андреевич (который был чрезвычайно тронут приглашением) с супругой, крестные родители Ани, две тети Матвея и его двоюродный брат со своей второй женой и тремя своими детьми. Подруги, которых Аня долго не решалась звать, но потом все же сделала это, и сами не смогли прийти. Поэтому скромная церемония проходила в теплой обстановке самых близких и дорогих.

В день торжества стояла превосходная погода, наступило бабье лето, градусник уверенно показывал двадцать семь градусов, а ветра практически не было. Фотограф с оператором работали слаженно, не мешая друг другу и не толкая гостей. Ведущий был достаточно веселым, хотя и солидным, не опуская уровень мероприятия до обычной попойки. Наоборот, вся свадьба была очень красивой, нежной, с атмосферой легкой грусти и восторга.

На Матвее был фрак молочного оттенка, из-под ворота которого выглядывал накрахмаленный ворот белоснежной сорочки, черные брюки и блестящие начищенными носами ботинки.

Аня, отказавшись от фаты, тоже выбрала молочный цвет для свадебного платья. Как и то, которое обрывками полетело в мусорный контейнер после банкета с партнерами, оно держалось на груди, тесно облегая фигурку невесты, а подол расширялся, образуя перевернутый цветок лилии. Аня и сама была похожа на цветок — нежный и хрупкий. Держа в руках маленький букетик белых лилий, она, не отрываясь, смотрела на Матвея, до конца не веря тому, что они сейчас вдвоем стоят и произносят теплые слова в адрес друг друга, обещая любить и ценить. Голова кружилась от переполнявших эмоций, а сердце почти не билось, надолго замирая, когда она слушала любимого человека, который через несколько минут станет ее мужем!..

А вечером они сидели все вместе в ресторане. Матвей целовал ей руку, на пальце которой сверкало золотое обручальное кольцо, счастливо заглядывал в глаза и шептал разные нежности, отчего ее щеки постоянно розовели.

— Я пьян, представляешь? — шептал он, наклонившись к самому ее уху и щекоча своим жарким дыханием. — Хотя ни капли не выпил после регистрации!

На регистрации они осушили традиционный бокал шампанского, а по приезде сюда ни он, ни она к спиртному не притронулись. Ей строго запретил врач, а Матвей ее поддерживал, да и сам не хотел пить.

— Какие они красивые, — утирая слезы, которые катились и катились из глаз, прошептала мама Ани, повернувшись к Артему.

— И не говори! Систер как принцесса выглядит, — с улыбкой покачал он головой.

В какой-то момент на свадьбе он вдруг задумался, когда же она успела так вырасти? Вон какая взрослая, выходит замуж! А в голове он все еще считает ее маленькой девочкой! Даже удивлялся, как это они с Матвеем уже живут!

Артем улыбнулся своим мыслям. И так же мысленно пожелал счастья Ане — от всего сердца.

Поехать в свадебное путешествие они не смогли из-за участия в тендере, которое вышло на финишную прямую. Каждый день был напряжен и расписан до минуты. Единственное, что они себе позволили, — уехать вдвоем на три дня на базу отдыха, где они провели незабываемые часы, растворяясь в друг друге: гуляли, плавали в теплом озере, загорали, много говорили, еще больше молчали, счастливо глядя друг на друга, а по ночам предавались особому общению — через тела они разговаривали с душой другого, даря частичку себя и забирая частичку любимого…

По возвращению в город, Матвей полностью погрузился в работу. Костя едва выдержал эти дни, чтобы не тревожить друга.

Аня вновь ходила по врачам, морально отсекая от себя отчаяние — она только в самом начале пути! Через пару дней будут полностью готовы результаты обследования, и картина хотя бы прояснится. Хуже всего жить в подвешенном состоянии!

Как-то утром Матвей уехал на работу, не разбудив и дав ей выспаться. Ночью они жарко любили друг друга, а потом встретили рассвет, сидя на полу в гостиной, закутанные в плед. После созерцания живописного зрелища восходящего солнца, он отнес свою молодую жену, уже клюющую носом, в спальню и лег рядом, позволил себе поспать не больше двух часов.

Но немного проспал и собрался впопыхах. Сегодня его должны были свозить на одну из стройплощадок конкурентов, которые так же участвовали в тендере. Ему хотелось своими глазами увидеть принцип работы, прикинуть масштабы. С трудом он смог уговорить одного из хороших знакомых в строительном бизнесе показать и провести экскурсию строящегося здания.

Поэтому совсем не мудрено, что в спешке он оставил папку с документами, которые были ему необходимы сегодня на работе.

Понимая, что вернуться не успеет, со вздохом сожаления он набрал номер жены, мысленно ругая себя за то, что из-за его оплошности приходится будить…

Но Аня взяла трубку на втором гудке и ответила бодрым голосом.

— Привет, любимый муж! Почему не разбудил?

— Ты так сладко спала, — улыбнулся он и отвернулся от Кости, который сделал вид, что его тошнит. — Вот и не хотел тебя будить. А сейчас, малыш, слушай, у меня к тебе будет просьба.

— Я слушаю, — сразу убрала из голоса она всю шутливость.

— Примерно, часа через два я буду на стройке, мне надо, чтобы ты привезла туда папку, которая лежит в нашей спальне на подоконнике. Адрес я тебе сейчас скину эсэмэской. Будешь подъезжать, позвони.

— Хорошо, я поняла, пошла одеваться, — отрапортовала Аня.

— Спасибо, Солнце! — искренне поблагодарил он. — Люблю тебя!

— Люблю! — эхом повторила Аня и отключилась.

— Брррр… Эти телячьи нежности! — демонстративно передернул плечами Костя.

— Тебе надо жениться, брат, — хмыкнул Матвей, усаживаясь в кресло.

— Нет уж, хватит с нас одного сопливого романтика, — махнул друг головой. — Как ты так расклеился, что аж важные документы дома забыл?! Признавайся, ты это сделал специально, чтобы Аня к тебе приехала, и вы увиделись?!

— Не говори ерунды, — улыбнулся Матвей. — Лучше напряги мозги и расскажи мне, что ты нарыл про этот комплекс…

Аня приехала немного раньше, но машина Матвея уже стояла у проезда к растущему зданию. Рабочих не было видно, время близилось к обеду.

Она набрала номер Матвея и хмуро выслушала ответ электронной леди: " Абонент временно недоступен". Ну вот тебе раз! Она вышла из машины, прихватив папку и задрала голову вверх, прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца. Но вновь никого не заметила.

— Ау! Кто-нибудь живой есть? — громко крикнула она.

Но в ответ не раздалось ни шороха.

Вздохнув и мысленно похвалив себя за то, что догадалась одеться удобно и обуть ноги в кроссовки, она стала пробираться к стройплощадке, старательно обходя опасные места и груды строительного мусора.

Встав на бетонную платформу первого этажа, Аня внимательно осмотрела будущее здание, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Но все тщетно. Высокие потолки, огромные дверные и оконные проемы, широкие лестницы, — это будет, видимо, очередной торговый центр. Осторожно двигаясь к лестнице, девушка опять позвала. И вновь тишина.

Аккуратно переставляя ноги, Аня поднялась на второй этаж, а потом и на третий, но так никого и не смогла обнаружить.

— Странно, — пробормотала она себе под нос. — Но ведь машина же Матвея здесь. А он тогда где?

Вытащив мобильный телефон, опять набрала его номер. Но ответ уже не удивил — телефон просто без связи.

Решив, что, возможно, сверху она лучше все разглядит, Аня медленно приблизилась к неогражденному краю. Прямо от ее ног убегала пропасть. Она окинула взглядом пространство перед постройкой, но так ничего никого не увидела.

Налетел резкий порыв ветра, и в пустое ведро, стоявшее посередине площадки, попала какая-то ветка. Ведро громко звякнуло, перевернулось и покатилось, переворачивая мятые бока.

— О, Господи! — испуганно выдохнула Аня и обернулась, однако нога неловко поскользнулась, и она едва не упала, но вовремя выровнялась и решила отойти от опасного края.

Еще раз оглянувшись на пустырь внизу, девушка вновь решила громко крикнуть. Но как только открыла рот, позади раздался голос, который вначале она и не узнала. И лишь повернувшись, похолодела от ужаса. Перед ней стоял… Алексей.

— Ну здравствуй, Анечка!..

Глава 32

Матвей торопился обратно на объект. По времени выходило, что Аня должна была вот-вот уже приехать на стройку, а его там еще нет. Или, точнее, уже нет.

Он приехал немного загодя, но не обнаружил человека, который должен был его встретить. Телефон, как назло, отказывался видеть сеть, и ему ничего не оставалось, кроме как вернуться к дороге. Но сдвинувшись с места, мужчина почуял непривычное "плавание" машины и, заглушив двигатель, вышел осмотреть свой транспорт. Как он и предполагал, колесо было спущено. От души чертыхнувшись, Матвей заблокировал двери и пешком пошел в сторону главной дороги.

Уже преодолев половину пути, он увидел заворачивающую по направлению к нему машину.

— Матвей, здравствуй! — поприветствовал его тот самый человек, который должен был его встретить, когда машина поравнялась с ним.

— Борис, приветствую, — с дежурной улыбкой ответил Матвей.

— Что с твоим зверем? — кивнул Борис на видневшуюся вдалеке его машину.

— Колесо, — поморщился тот. — Поехали, покажешь все, — велел он и сел в машину.

— Дело такое, Матвей, я очень сильно спешу, — недовольно поджал губы координатор. — Но мы сейчас с тобой смотаемся за человечком, который все тебе покажет и расскажет, но при этом промолчит о самом тебе! — улыбнулся он, поворачиваясь к пассажиру.

— Только скорее, — вздохнул Матвей. — Я бумаги дома забыл, жена должна привезти сюда их совсем скоро.

— А, да, слышал, что ты женился, мои поздравления!

— Спасибо.

— Как тебя так угораздило?! — хмыкнул Борис. — Я думал, кто-кто, а ты себя еще долго окольцевать не дашь! Чем она тебя уговорила?

— Не поверишь! Я сам уговаривал ее! — рассмеялся собеседник.

— Да ну?! Если бы не услышал это от тебя, никогда бы не поверил!

Тем временем они свернули во двор ничем не примечательной блочной пятиэтажки и подъехали к первому подъезду, где их уже ожидал какой-то тощий паренек. Едва автомобиль притормозил около него, как тот сразу сел на заднее сидение за водителем.

— Здорово, мужики! — сказал он совсем несоответствующим такому доходяге басом.

— Здорово, Петя! — посмотрел на него водитель в зеркало заднего вида. — Это Матвей. Покажешь там ему все, но только не трепись потом никому, понял? Кроме нас троих об этой поездке и встрече никому не известно. Так что, если пойдут слухи, я буду знать, откуда у них ноги растут. Усек?

Парень с каким-то вздохом кивнул, наблюдая, как за окном проплывают медленно оголяющиеся под пронизывающим осенним ветром деревья.

Что ж, Боря вполне неплохо отрабатывал свой немаленький гонорар.

На поездку ушло немного времени, но Матвей уже беспокоился. Телефон так и не хотел работать, Борис ехал уже гораздо тише, боясь проткнуть шины на острых обломках камней и строительном мусоре.

Подъезжая к стройплощадке Матвей заметил Анину машину.

— О, жена уже приехала, — улыбнулся он.

— Ох, рад бы познакомиться, — вздохнул Борис. — Но я уже опаздываю, с меня начальство шкуру спустит. Матвей, Петр к твоим услугам, но уговор ты помнишь, да? Если тендер выиграешь, берешь меня к себе!

— Я не нарушаю своих слов! — серьезно кивнул Матвей.

Борис высадил их за несколько метров до площадки, объясняя, что не сможет там развернуться между двумя машинами, поэтому последние метры Матвей и Петр преодолели пешком.

Понемногу Матвей стал задавать интересующие его подробности, выглядывая при этом стройную фигурку своей молодой жены, паренек спокойно отвечал, показывая руками в нужном направлении при объяснении деталей. Так как парковка, где они сейчас и находились, располагалась с торца здания, Матвей решил изначально посмотреть на фасад, поэтому завернул за угол в надежде встретить там и свою супругу, оказавшись на небольшом неожиданно чистом пяточке перед будущим крыльцом здания.

Повернувшись к Петру, чтобы задать только созревший вопрос, Матвей вдруг затих, услышав какой-то неясный шум. Подумав, что это Аня там ищет его, он громко позвал:

— Аня!

Но в ответ была тишина. Казалось, сам воздух будто замер, как и Матвей, напряженно прислушиваясь к происходящему вокруг.

И тут раздался пронзительный крик откуда-то сверху. Матвей резко запрокинул голову, чтобы разглядеть, но сердце уже холодело от ужаса: на самом краю площадки третьего этажа виднелась Анина фигура, почти висевшая в воздухе.

В первую долю секунды мужчине показалось, что она сама как-то неловко подошла к опасному краю и сейчас балансирует, чтобы удержать равновесие. Но почти сразу же он увидел, что мужская рука держит ее за тонкую осеннюю курточку. Изогнувшись, он старался рассмотреть этого смертника, но внутри все замерло от страха за любимого человека.

Поначалу он не признал Алексея: в этом исхудавшем, обросшем лице с затравленным взглядом не было прежнего лоска и былой надменности; сейчас там плескались, захлестывая друг друга, ярость и отчаяние. Несмотря на расстояние между ними, одного взгляда Алексея стало достаточно, чтобы Матвей все рассмотрел и сделал свои выводы: он на грани. Только вот почему? Неужели ждал столько месяцев, чтобы отомстить за то, в чем виноват сам? И как же его спина? Говорили, что он очень плох, не ходит… Выходит, давили на жалость, чтобы Аня не подала тогда на него заявление в полицию и тем самым не очернила репутацию фирмы.

Но что он тут делает и как их нашел? Дядя постарался? Помог найти Аню, пока она работала еще у Льва, а потом просто следил? И что ему нужно?

— Алексей, спокойно! — как можно тверже громко сказал Матвей, хотя внутри все обрывалось от напряжения. — Отойди от края и отпусти Аню.

— Не дождешься! Можешь прощаться со своей девкой! Живой она точно отсюда не выйдет. Впрочем, как и ты! — выкрикнул Алексей и, неожиданно выхватив из кармана пистолет, сделал выстрел в сторону Матвея, не прицеливаясь.

Аня вскрикнула и отшатнулась от громкого звука и неожиданности — и чуть не свалилась с края площадки, машинально схватившись за Алексея.

Матвей резко нырнул под плиту второго этажа. Дело дрянь! Похоже, у Алексея проблемы с головой!

Как ему вызволить Аню?..

Неожиданно его взгляд уперся в дрожащую спину Пети, скукожившегося за одной из ближайших колонн. Вот его шанс! Еще бы этот самый шанс так не трясся, хороня одним своим видом все чаяния Матвея. Но попытаться стоило.

Матвей присел на корточки и в звенящей тишине сделал знак пареньку, привлекая его внимание. Но тот отчаянно зажмурился, видимо, уже распрощавшись с жизнью. Тогда Анин муж подобрал с пола какой-то маленький камушек бросил его в спину Пети. Тот моментально поднял на Матвея перепуганные глаза.

Жестами Матвей показал ему, что надо бежать в сторону дороги и оттуда позвонить в полицию, но паренек отчаянно тряс головой, не соглашаясь на это. А позволить себе уйти, когда Аня там, в лапах этого чудовища, Матвей ни за что не мог!

Пару раз медленно вздохнув и выдохнув, Матвей осмотрелся, пытаясь найти лестницу: как-то же Аня попала на третий этаж! Обзор лестницы закрывала та самая колонна, за которой дрожал Петр. Тихо поднявшись и стараясь ступать бесшумно, мужчина двинулся к первым ступенькам, пытаясь расслышать, что творится на третьем этаже. Сердце почти не билось, а внутри все холодело, но он запретил себе думать о плохом. Его маленькая девочка и так уже настрадалась, за что ей еще эти испытания?

Дурацкая мысль не давала покоя: почему уехал Борис? Не довез их, высадив за несколько метров, едва не сорвал все в последнюю минуту, но предложил вместо себя какое-то недоразумение… Как-то все складывалась в пользу того, что Борис обо всем знал. Или принимал какое-то участие. Когда они отсюда выберутся, он из-под земли этого поганца достанет!..

А тем временем он осторожно поднимался вверх по ступенькам, даже не понимая, что он будет делать, когда доберется до Алексея с Аней. У Алексея есть преимущество — лестница в его поле зрения, а другого варианта появиться на этаже нет. Поэтому он и будет поджидать его у лестницы и первым заметит приближение Матвея.

Как уговорить его отпустить Аню? Как спасти ее?

И зачем он только попросил привезти ему эти чертовы бумаги?!

Однако ему пришлось отгородиться от самобичевания, так как сейчас в нем не было никакого толка.

А может, попросить Петра отвлечь Алексея, когда он подберется совсем близко к площадке третьего этажа? Подставляться он его, конечно, попросить не может (хотя какой, к чертям, "не может"?! Особенно, когда на кону Анина жизнь?!), но хотя бы пошуметь или как-то обозначиться — вполне. Судя по всему, Алексей не успел его заметить.

Матвей обернулся, чтобы позвать Петра, но увидел только одиноко обвеваемую ветром серую колонну. Выждал подходящее время и сбежал! Ну что ж, инстинкт самосохранения у этого парня работает! Вздохнув, мужчина как можно тише преодолел последние пролеты.

Раздумывая, как быть, он беспомощно оглядывался, соображая, чем может помочь себе. И тут услышал голос Ани.

— Алексей, зачем тебе все это? Ты понимаешь, что так просто ты уже не отделаешься? Чего ты хочешь? Денег? Это же не проблема, отпусти Матвея, и он привезет тебе любую сумму.

— Нет, я смотрю, ты меня совсем за лоха держишь?! — чуть ли не визжал Алексей. — Из-за тебя я лишился всего! Меня вышвырнули с работы, подарив напоследок волчий билет. А ты живешь припеваючи! Шикарная тачка, дорогие шмотки, справедливо?!

Надо отдать должное Аниной выдержке: она ни словом не обмолвилась о том, что именно он-то и виноват во всех этих последствиях, — не стала злить его еще больше, чтобы тот окончательно не слетел с катушек.

— Ну раз проблема в этом, все же можно решить, — спокойно продолжала она. — С работой помочь ведь Матвей может, и деньги — все легко исправить!

— До тебя еще не дошло, наивная дура, что придя сюда, я понимал, что обратной мне уже нет дороги?! Я пойду до конца!

— Но зачем?

— Затем, что ты испортила мне всю жизнь! От меня отказалась семья, работы нет, жизнь — дерьмо, — по звуку было слышно, что он сплюнул.

— Но…

— Заткнись! — грубо оборвал ее Алексей. — Я прикончу вас обоих. Правда, думал, что разобраться нужно будет только с тобой. То, что твой любовничек жив, стало для меня неприятным сюрпризом! Я же слышал взрыв!

От последних слов у Матвея все похолодело: значит, все же это было покушением на него! А раз так, то дело плохо: теперь Алексей точно пойдет до конца!

— Выходит, это ты взорвал машину Матвея, — упавшим голосом сказала Аня, она тоже пришла к тому же выводу.

— Конечно, — с какой-то извращенной гордостью ответил ей этот маньяк.

— А охранник?

— Я думал, он всего лишь напьется и вырубится, дал ему бутылку с водкой и снотворным. Кто знал, что старикан коньки отбросит? Но так даже и лучше, теперь он никому не сможет рассказать, кто дал ему пойло.

— Алексей, может, все-таки договоримся? — как можно спокойнее сказала Аня. От того, что она услышала, к горлу подкатывала тошнота.

— Я сказал, что нет! И куда же запропастился твой хахаль? Пойдем-ка посмотрим, — и Алексей дернул Аню к краю, больно ткнув в ребра пистолетом. — Как удачно, что здесь сегодня никого нет! Прямо идеально! Я все ждал, когда мне подвернется случай разделаться с тобой, и мое терпение было вознаграждено!

Видимо, понимание того, что все будет именно по его сценарию, и ни Матвей, ни Аня живыми отсюда не выберутся, развязало напрочь ему язык, и он с гордостью рассказывал обо всем, что он проделывал, чтобы добраться до них.

Понимая, что другого шанса у него может и не быть, Матвей выглянул из пролета вверх, Алексей как раз рассматривал площадку внизу и стоял спиной к нему. Почти бесшумно поднявшись на этаж, Анин муж быстро спрятался за широкой колонной. В голове лихорадочно билась мысль: надо спасать Аню!

Видимо, услышав его, Алексей резко обернулся, но не заметил Матвея.

— Сбежать он не мог, — вслух начал рассуждать убийца. — А это значит, что поднимется по лестнице, пойдем-ка встретим его, — потащил он упирающуюся Аню. — Хочу посмотреть на его лицо, когда я на его глазах прикончу его шлюшку.

Аня похолодела, боже, как помочь Матвею? Пусть Алексей лучше расправится с ней, а Матвею удастся уйти, когда он поймет, что ей не помочь! Только бы он выбрался! Ее судьба уже решена, но у ее мужа еще есть шанс остаться живым!

Извернувшись, Аня со всей силы наступила на ногу Алексея и укусила за руку. Воспользовавшись заминкой, пока он ее отпустил и громко ругался, она рванула изо всех сил в сторону лестницы, но убийца уже бежал за ней, в спину донеслись звуки выстрелов.

И тут неожиданно из своего укрытия выскочил ее муж, загородив ее собой и бросившись на Алексея. Между ними завязалась борьба. В какой-то момент Матвею удалось выбить оружие из рук негодяя, но это была самая большая удача. Алексей изо всех сил бил Матвея, понимая, что от этого зависит его жизнь. Страх придавал ему сил.

Впрочем, как и Матвею: осознание того, что от этой схватки зависят их с Аней жизни, он вкладывал всю мощь в каждый свой удар.

Аня хотела подбежать и схватить пистолет, понимая, что убить и даже выстрелить она, скорее всего не сможет. Но Алексей ведь этого не знает! Может, есть шанс, что она хотя бы отвлечет на себя внимание, чем поможет мужу.

Но мужчины постоянно были рядом с пистолетом, извивались на расстоянии вытянутой руки от него, не давая ей возможности приблизиться.

В отчаянии Аня осматривалась вокруг, может, есть что-то, что поможет ей. Неподалеку он увидела исковерканный огрызок трубы и кинулась к нему. Он был очень тяжелым, но страх за любимого придавал ей сил. Она даже плакать себе не позволяла! Схватилась за грязный металл и бросилась к дерущимся. Подловив момент, она замахнулась и резко опустила трубу на голову Алексея. Тот, изумленно вскрикнув, обмяк и повалился на Матвея, моментально отключившись.

Вокруг повисла тишина, прерываемая только шумным надрывным дыханием Матвея. Напрягшись, он скинул с себя Алексея и с трудом встал. Весь избитый, в рваной окровавленной одежде, слабо держась за сломанные ребра, он нагнулся и взял пистолет. Хромая, подошел к впавшей в ступор Ане, которая с ужасом рассматривала распластавшееся на полу тело.

— Я убила его? — свистящим шепотом испуганно спросила она, не отрывая взгляд от Алексея.

— Скорее, просто вырубила, — хрипло ответил Матвей. — Пошли, — потянул он себя за локоть. — Надо выбираться отсюда. Спускайся и вызови полицию, я посторожу.

— Нет, — с паникой в голосе выкрикнула Аня, во все глаза глядя теперь на мужа. — Я не оставлю тебя с ним!

— Солнце, он совсем скоро очнется, у нас не так мало времени! Мой телефон сломан. Твой где?

— Где-то здесь, — ответила она, оглядываясь вокруг.

Заметив аппарат недалеко от пустого оконного проема, она бегом припустила к нему. Но телефон не включался, грустно поблескивая разбитым вдребезги экраном.

— Черт! — выругался Матвей, увидев это. — Тебе надо добраться до дороги! Останови первую же машину и попроси позвонить.

— Нет, — затрясла она головой, предательские слезы брызнули из глаз.

— Аня, пистолет у меня! Со мной ничего не случится! — пытался уговорить он ее. — Тебе ехать тут минуты три, не больше. Давай же! — повысил он голос и добавил твердо, глядя прямо ей в глаза. — Малыш, от этого зависит наша жизнь, понимаешь?

Аня, с трудом глотая слезы, подбежала к нему и осторожно поцеловала в разбитые губы, боясь обнять и задеть избитое тело, чтобы не сделать больно.

— Я люблю тебя, — шепнула отчаянно она и припустила вниз по лестнице.

Когда она преодолела уже два пролета, послышался наверху шум борьбы и крики — Алексей очнулся. Замявшись на секунду, бежать дальше или вернуться, она приняла решение повернуть обратно, ее присутствие было необходимо здесь.

Поднявшись на третий этаж, Аня увидела, как Алексей бьет Матвея по сломанным ребрам, а тот, покачнувшись, почти упал, задыхаясь от боли.

— Матвей! — в ужасе крикнула она, но это было огромной глупостью: ее муж обернулся на нее, и в этот момент Алексей, улучив момент, ногой ударил его под живот.

Матвей сложился пополам, хватая ртом воздух, а противник бросился на него, добивая жесткими ударами. Мужчины упали на пол и покатились, колотя друг друга в смертельной схватке.

И тут раздался выстрел.

Мир замер вокруг.

Сердце Ани перестало биться, когда она увидела, что Алексей откидывает бездыханное тело ее супруга и, шатаясь, встает, держа в руках пистолет.

— НЕТ!!! — голосом, полным боли и страдания, крикнула она громко и хотела уже подбежать к Матвею, но Алексей приказал не двигаться.

— Повернись ко мне спиной! — велел он после этого.

Поняв, что это конец, она в последний раз посмотрела на своего мужа и обреченно повернулась, чувствуя, как расползается в груди окровавленной дырой сердце и понимая, что этим выстрелом Алексей убил их обоих: душа ее уже умерла, осталось только покончить с телом.

— Вот мы и остались одни, — почти ласково пропел убийца. — А теперь…

Что будет "теперь" осталось неясным, так как снаружи послышался звук сирен.

— Что за черт?! — недоуменно и зло воскликнул Алексей и обернулся на пустырь, куда уже въезжали полицейские машины.

Аня тоже обернулась, не веря в происходящее, и заметила, что Алексей отвлекся. Решив, что терять ей уже нечего, она и так уже не жилец, собрав всю волю в кулак, она кинулась на Алексея, легко выбив пистолет из рук не ожидающего такого поворота убийцы.

Но уже через секунду он схватил ее за шею и со всего маху повалил на бетонный пол.

— Ты думаешь, я не смогу тебя прикончить без этой чертовой пушки? Да я тебя голыми руками удавлю, — прохрипел он, наклонившись близко к ее лицу.

Перед глазами Ани от удара головой поплыли разноцветные круги, горло жгло от нехватки воздуха, она хрипела и сопротивлялась изо всех сил, но мужчина был сильнее. Всхлипнув, она из последних сил рывком подняла ноги. Потеряв опору, Алексей кубарем перелетел через нее, оказавшись на краю лестничного пролета.

Понимая, что больше возможности ей не представится, Аня извернулась и, уже теряя сознание, толкнула ногами не успевшего встать Алексея.

Последнее, что она увидела перед тем, как погрузилась во тьму, это был Алексей, безуспешно хватающий воздух, уже сорвавшийся с края…

Она медленно приходила в себя. Сознание под тяжестью страдающего от боли в каждой мышце тела предательски ускользало.

Первой мыслью было: " Как же много света"!" Даже сквозь прикрытые веки он резал по глазам.

Аня хотела пошевелить рукой, чтобы хоть как-то почувствовать себя в окружающем пространстве, но это слабое движение отозвалось искрами обжигающей боли, от которой Аня громко застонала. Хотя на самом деле издала лишь слабый звук.

— Анечка, дочка, — услышала она рядом полный слез голос матери и не смогла не ответить на этот призыв, с трудом открывая глаза.

Только на третий раз ей удалось это сделать и она, часто моргая пыталась сфокусировать зрение на склоненной над ней фигурой матери. Наконец Аня ее смогла разглядеть: уставшее осунувшееся лицо, огромные темные круги под наполненными слезами глазами.

— Мама… — прохрипела она.

Голоса не было, вместо него из горла вырывался только ужасный скрежещущий звук.

— Все хорошо, — заплакала мать. — Ты в больнице. Все хорошо, — еще громче зарыдала она, теперь уже от облечения. — Артем! — громко крикнула, подняв голову и посмотрев куда-то в сторону.

Медленно Аня повернулась в том же направлении. Через пару секунд в дверном проеме появился запыхавшийся испуганный брат. Глазами, полными ужаса, он окинул палату, родительницу и, наконец, посмотрел на Аню. В то же мгновение испуг сменился на глубокий вздох облегчения, Артем даже глаза прикрыл, когда громко выдохнул.

— Слава богу! Сестренка! — он быстрым шагом приблизился к ее кровати. — Господи, ну и перепугала ты всех! Наконец-то пришла в себя!

Внезапно на Аню нахлынули воспоминания, и она зашлась в горьких рыданиях. Матвей! Он погиб, ее любимого мужа больше нет! Зачем, ну зачем она осталась жива, когда она жить без него не хотела?!

— Аня, дочка, успокойся, — рыдая с ней в унисон, молила мама. — Перестань, прошу тебя, пожалуйста!

Но дочь будто ее не слышала. Голова ее металась по подушке, она ревела раненным зверем.

— Артем, позови врача! — велела мама, а сама наклонилась к дочери, обняла ее голову, баюкая как в детстве и прося успокоиться.

Брат кинулся за врачом. Тот, быстро оценив ситуацию, тут же подскочил к девушке, велев Артему держать ее руку, и поставил ей укол в предплечье.

Моментально на Аню навалились усталость и безразличие к окружающему миру, и она отключилась.

Второй раз она проснулась только на следующий день, безрадостно посмотрев на мир вокруг. В голове не было ни одной мысли, только звенящая пустота. Такая же, как и в душе.

У ее кровати уже дежурил брат.

— Привет истеричкам! — попытался разрядить он обстановку, но тут же извинился. — Прости, это от нервов. Ты уже пятый день здесь. Приходила периодически в себя, но была почти в бессознанке, не узнавала никого и практически моментально отключалась. Врачи говорят, это нормально при таких обстоятельствах, — он немного помолчал, ожидая, что сестра хоть что-то ответит, но так и не дождался и продолжил. — Ты, можно сказать, легко отделалась: у тебя сотрясение, огромная шишка и рана на голове, зашивали, сказали, небольшой шрам останется. А остальное, в основном, ушибы, ссадины, порезы. Они скоро заживут, и ты будешь как новенькая.

Аня молча смотрела в окно, ей было неинтересно.

— Я отпустил маму, чтобы она хоть немного поспала, — вновь заговорил Артем, тяжело вздохнув. — Она все дни от тебя не отходила. Мы все дежурили. Даже Алина была с тобой. Теть Свете тоже пришлось нелегко, — упомянул он маму Матвея. — Разрывалась между вами, она вообще все эти дни из больницы не выходила, то у тебя, то у Матвея дежурила. Я предлагал помочь, но…

Внезапное упоминание мужа вырвало Аню из зыбкого состояния, и она посмотрела прямо в глаза брата, моля бога, чтобы не ошиблась.

— Матвей жив? — свистящим шепотом спросила она, чувствуя, как в горле становится огромный ком.

— Ну конечно, — недоуменно посмотрел на нее Артем. И внезапная догадка отразилась на его лице. — Ты думала, что он погиб? — и дождался ее кивка. — Нет, — горячо помотал брат головой и даже подошел ближе к кровати, глядя, как глаза сестры наполняются слезами, а взгляд возвращается к жизни. — Он жив! Потрепан, конечно, изрядно, но уже гораздо лучше. Его сегодня перевели в общую палату из реанимации, но он под сильнейшими препаратами, все время спит. Ранение в живот, пуля застряла в каком-то сосуде, это и спасло. Врачи говорят, было бы хуже, если бы прошла навылет, там было бы без вариантов. Его почти четырнадцать часов оперировали! Но он у тебя герой! Выкарабкался…

— Я хочу его увидеть, — перебила его Аня, пытаясь откинуть край простыни и стараясь сесть..

— Эй-эй, нельзя, — бросился к ней брат, пытаясь уложить ее обратно на подушку. — С ума сошла! В тебе еще самой сил меньше, чем у котенка, и врачи строго запретили тебе подниматься!

— Ты меня не слышишь? — громче прохрипела сестра. — МНЕ! НАДО! ЕГО! УВИДЕТЬ!!! Я все равно пойду туда, Тем! Поползу, если не смогу идти!

Брат посмотрел на нее, понимая, что она не отступит! Даже мелькнула мысли позвать доктора, чтобы вкатил ей успокоительного, дабы она отключилась. Но подобного ему сестра никогда не простит!

— Пожалуйста, Тем, помоги мне, — с мольбой посмотрела на него Аня, из глаз которой непрестанно катились слезы. — Я ведь думала, что его больше нет, — рыдая, призналась она. — Мне жить не хотелось! И я до сих пор с трудом верю тебе. Вдруг, ты просто говоришь это, чтобы я пришла в себя…

— Ну что за бред?.. — вздохнул Артем, в растерянности проведя рукой по волосам.

— Я бы на твоем месте чего бы только не наговорила, лишь бы ты начал реагировать, — призналась она.

Брат молча думал несколько секунд.

— Ладно, — сдаваясь, сказал он. — Только погоди, я кое-что придумал. Обещаешь, что не уйдешь никуда и дождешься меня? — строго посмотрел он ей в глаза.

— Обещаю, — кивнула благодарно Аня.

— Я сейчас, — сказал брат и вышел из палаты.

Вернулся он скоро, толкая перед собой инвалидное кресло. Вначале Аня хотела возмутиться, но потом признала правоту выбора брата. Да и ей было все равно, хоть лежа на каталке, лишь бы к Матвею!

Медленно садясь на кровати, отгоняя от себя навалившуюся слабость и подступающую дурноту, она аккуратно встала, не чувствуя сил в мелко дрожащих слабых ногах.

Брат помог ей перебраться на кресло и повез ее по больничному коридору. Сделав несколько поворотов, он привез ее к палате Матвея и открыл дверь. Осторожно толкая перед собой кресло, Артем подкатил его прямо к кровати Матвея.

Аня посмотрела на него — и сердце сжалось: это одновременно был и он, и не он. Сильно похудевший, поросший длинной щетиной, со всклокоченными волосами, с глубокими тенями под впалыми глазами, — он мало походил на прежнего Матвея. От обеих рук прозрачными змеями извивались трубки капельниц, а дыхание было медленным, вырываясь натужным хрипом из-под туго забинтованного тела.

Закрыв глаза, Аня заплакала. Слава богу, он жив! Боже, спасибо тебе за это! Она бы не смогла жить без него! Теперь она рядом и будет ухаживать за ним, чтобы он скорее поправился, а он обязательно поправится, иначе и быть не может! Он стал для нее всем: ее воздухом, ее мечтами, ее жизнью, ее Вселенной! Она отняла руки от лица, потянулась к нему и нежно провела рукой по заросшей жесткой щетиной щеке.

— Я рядом, Матвей, я здесь! — прошептала она, глотая слезы. — Я люблю тебя, мой родной, возвращайся ко мне скорее!

Она провела в больнице еще неделю, каждый день ненадолго, но сбегая к мужу. Через день после ее первого визита он очнулся, когда она была в палате и тихо разговаривала с ним. Голос понемногу возвращался, но ей еще было больно говорить.

Под звук ее голоса он очень медленно открыл глаза. И снова их закрыл. Аня замерла, даже дыхание затаила, наблюдая за тем, как подрагивают его веки.

— Еще, — проскрипел он. — Говори.

И Аня, радостно и облегченно вздохнув, пытаясь справиться со слезами, начала с ним тихо разговаривать. Она говорила, как любит его, как скучала по нему, как он ей дорог — дороже жизни.

Следующая попытка открыть глаза увенчалась успехом и он, щурясь от яркого солнца, посмотрел на нее долгим взглядом.

— Я люблю тебя, — сказал он и вновь заснул.

После этого случая Аня практически перебралась в его палату, уходя только на уколы и смену повязки на голове. Она дежурила рядом, пока он спал, подменяя маму Матвея. Теперь и ее мама помогала приглядывать за ним.

Понемногу промежутки бодрствования Матвея увеличивались, но он все еще был на сильных медикаментах, порой проваливаясь в забытье на полуслове.

После выписки Аня пару дней побыла дома, стараясь поскорее вернуть силу своему телу и поддавшись строгим уговорам — приказам мужа. Но не выдержала и на третий день заявилась к нему. И хотя он строжился и даже ругался на нее, по глазам было видно, как рад ее приходу!

Через пару недель выписали и его, запретив выходить из дома и наказав строго соблюдать постельный режим.

Еще через месяц он уже передвигался по квартире с помощью костыля и работал из дома, переложив большинство обязанностей на Костю.

Будто в награду за все произошедшее, их фирма с легкостью обошла соперников и выиграла тендер, но Матвей лишь спокойно улыбнулся, услышав эту новость. Теперь его приоритеты были расставлены совсем иначе: на первом месте была Аня. Он с легкостью назначил Костю исполнительным директором, объяснив обалдевшему другу, что помогать будет, но все лавры будет собирать он, новый руководитель их фирмы. На вопрос друга, чем же он планирует заниматься в свободное время, Матвей со счастливой улыбкой ответил, что будет ЖИТЬ! Взял отпуск, который накопился у него за все предыдущие годы и наслаждался тихим семейным счастьем. Но, надо отдать должное, на любой Костин призыв о помощи, бросался в офис, не медля, и помогал в сложных ситуациях. Он не планировал полностью отходить от дел, но хотел почувствовать иную жизнь, не заполненную ежедневными совещаниями, конкурсами, гонками и закупками.