Тропы междумирья

Глава 18

Скрыться удалось на удивление просто. Нет, я не считаю, что это я такой гений маскировки... Хотя, да, считаю. Но дело в ином. Я неожиданно открыл еще одну грань своих возможностей. Сочетание умений "Разума" и "Скрытности" - страшная сила. Всего на осколок высадилось пять десятков "Козлотавров". И все они, поголовно, прошли мимо меня даже не пожелав осмотреть нишу, в которой я спрятался. Достаточно было применить тот же принцип, что использовался в заклинании "Замешательство", но в разы его ослабить и вуаля. Я стал невидимкой.

Хотя, я прекрасно понимал, что долго таким финтом пользоваться нельзя и отсюда по-любому надо убираться. Даже если бойцы Хозяина не смогли меня заметить, рано или поздно он сам или "Кукловод" направит их проверить пропущенный участок. Они-то знают, что я не мог далеко уйти от места появления.

Поэтому, как только большая часть бойцов разбрелась по окрестностям, прочесывая округу, я начал аккуратно смещаться в бок, стараясь оставаться в тени. Место нашего появления представляло собой скальный выступ, с нагромождением острых камней и осколков, покрытых льдом.

И такая ниша тут была не одна. В центре осколка была небольшая ровная площадка-долина, полностью окруженная горами, и состоящими из подобных ниж. Они, словно гигантские ступеньки были разбросаны по скалам, то там, то тут. И сейчас у меня была задача найти скрытое безопасное место, где можно пересидеть облаву и найти координаты для следующего прыжка.

Самым сложным оказалось выбраться с одной ниши на другую. Даже я почувствовал, как в пространстве резко плеснуло ментальной энергией, напрочь блокируя мне любые возможности воздействовать на бойцов. "Кукловод" явно решил вмешаться. Сомневаюсь, что Хозяин на такое способен. Но это, уже, не играло роли. Ниша была достаточно обширной, чтобы мне было куда отступить и куда спрятаться, а самый удачный момент для поимки они упустили.

Навык "Скрытность" перешел на 4 ступень

"Чтоб тебя!" - Мысленно ругнулся я, чуть не вскрикнув в голос. Системка прилетела уж очень не вовремя и неожиданно. Нажав специально созданный мной маркер "Свернуть лог", я выглянул из-за камня и осмотрелся, сразу немного загрустив, момент был упущен, теперь чтобы перебраться на другую нишу, мне придется изрядно пошуметь. Переход с одной скальной ступени на другую уже был перекрыт пятеркой "Козлотавров". Оглянувшись назад, я и на другом переходе обнаружил такой же пост.

"Быстро сработали, сволочи" - Скривился я, наблюдая, как все оставшиеся стягиваются в центр ниши и начинают ее повторно прочесывать. - "Чтож... Значит будем по плохому".

Аккуратно отступив от дежурившей пятерки, я начал пробираться обратно в центр ниши. Подобрав по пути камешек, я напрягся, выжидая удобный момент. Вот тройка "Козлотавров" приблизилась к камням, в которых я скрылся.

"Ближе, ближе, ближе" - Про себя, словно мантру повторял я - "Пора"

Метнув камень в сторону, я мгновенно выбрался из-за укрытия и рванул к одному из противников.

- Набере гардо! - Заорал кто-то сзади.

"Надо же! А они и разговаривать умеют" - Мелькнула в голове непрошеная мысль. Но предупреждение запоздало. На "Рывке" пролетев мимо первого противника, я одним ударом отрубил его голову и не останавливаясь воткнул оба кинжала в спину второму.

Очередной "Рывок" и уже мертвая туша, насаженная на мои клинки, отправляется в полет, сбивая третьего моба с ног. А я же, снова ухожу в "Рывок", скрываясь в тенях среди камней. Конечно, теперь противник знает где я, примерно, нахожусь. Но именно это мне было и нужно.

Во первых, они начнут осторожничать, увидев мгновенную расправу над двумя своими товарищами. Во вторых, невольно стянуться именно сюда, а значит немного оголят другие направления. И если я сейчас смогу проскочить мимо основной массы тварей, то противоположный пост уже не сможет меня задержать. Единственный рискованный момент будет, когда "Козлотавры" стянуться сюда. Я-то уже продумал путь, как проскочить, прячась по теням. Но шанс там был пятьдесят на пятьдесят.

Дождавшись, когда первые "ласточки" подойдут достаточно близко, я выгадал момент и, под "Источением тьмы", "Рывком", прыгнул из одного укрытия в другое, мгновенно, снова уходя в "Скрытность". И затаился, даже боясь лишний раз вздохнуть. Именно это было самым опасным моентом. "Рывок" это воинский навык. А потому, используя его в "Скрытности" остаться не получится. И сейчас был очень тонкий момент. Смог ли я правильно выбрать момент. Смотрел в мою сторону хоть кто-то в этот момент или нет? Прикрыли ли нагромождения камней от взгляда постовых? Услышали ли легкий стук мелких камушек под моими ногами?

"Да неужели" - Все еще не до конца веря, я аккуратно осмотрелся. Но меня действительно никто не заметил. "Козлотавры" все также стягивались к моему бывшему укрытию, постепенно его окружая. Не все конечно, десятка два, но и этого вполне достаточно, чтобы у меня появился шанс проскочить между остальными.

До поста я добрался за пару минут и уже, было, собрался атаковать, как внезапно в том месте, откуда пришли "Козлотавры", вновь вспыхнуло окно портала. В качестве подкреплений явилось всего трое. Только вот эта троица мне очень и очень не понравилась. Маги... И стоило им появится, как по всей площади ниши, посыпались площадные удары слабеньких заклинаний, накрывая участок за участком.

"Гадство!" - Ругнулся я, понимая, что через пару-тройку секунд, очередным заклинанием меня просто выбьют из "Скрыта". Плюнул, я больше не скрываясь рванул прямо к посту. Естественно меня тут же заметили. Естественно, в меня тут же полетели заклинания и редкие стрелы. Лучники среди "Козлотавров" тоже присутствовали.

Наплевав на получаемый урон, значительно порезанный доспехом, я вломился в преградивших мне путь мобов, напрочь игнорируя встречные удары алебард и клинков. На последних метрах я сгрупировался, резко уходя вниз и изображая недо-колобка "Рывком" вкатился под "Козлотавра" с алебардой, сбивая его с ног. Тут же распрямившись, я со всех сил оттолкнулся, перепрыгивая небольшую пропасть разделяющую ниши. Но именно в этот момент мне в спину влетело заклинание одного из магов.

Взрыв классического такого "Огнешара", невольно оглушил и" придав ускорение, впечатал меня в огромный скальный обломок. Пара секунд "Оглушения" дали время остальным мобам перепрыгнуть вслед за мной и начать окружать. Чертыхнувшись, я поднялся на ноги и, игнорируя новые летящие в меня заклинания и стрелы, атаковал ближайшего моба, стараясь как можно быстрее оттеснить его с пути и прорваться из окружения.

Сделать это оказалось не так уж и просто. Атака в лоб на моба 50+ - Это не тоже самое, что из "Скрыта" в спину. Да и все новые и новые дебаффы, навешиваемые магами "Козлотавров", с каждой секундой ослабляли меня все сильнее.

Стоило свалить одного противника, как его место сразу заняли два новых, успевших добежать к месту событий. А я окончательно понял, что увяз, лихорадочно соображая, что же делать дальше. Еще немного и меня просто массой задавят. Это только в сказках и плохих фильмах герой раскидывает толпы врагов направо и налево. В реальности, даже виртуальной, тебя банально сомнут, навалившись со всех сторон и никакое умение тут не поможет. А уж если противники сопоставимы по силе, то тем более.

Внезапно, двоих "Козлотавров" прямо передо мной смело мощнейшим таранным ударом. И не только их. Непонятно откуда, на них посыпались магические удары и заклинания. Я даже замер на секунду, не понимая сути происходящего.

Но когда осознал, даже не удержался вскрикнув от радости. Местные. Магические удары сыпались по "Козлотаврам" со стороны местных магов. И были эти удары колоссальными по мощи. Отсюда до деревеньки было километра три не меньше. А все равно, местные умельцы умудрялись достать своими кастами аж досюда. И не просто достать, а наносить очень и очень внушительный урон. А что еще важнее, кроме магов, в бой, вот-вот, вступят и бойцы ближнего боя. Отряд которых, уже левитировал прямо сюда.

Внезапно, меня со всей силы впечатало в один из камней. Огромной силы воздушный кулак просто смел меня, также как недавно смел и моих противников. А дальше стало еще хуже. Обрушившийся сверху огненный дождь начал ощутимо так припекать даже сквозь доспех. ХП все быстрее и быстрее покатились в красную зону, а я осознал, что рано расслабился.

Местные явно не собирались разбираться, кто тут прав, а кто виноват. Долбили по всему, что движется. Причем я был уверен, что мое сражение с "Козлотаврами" они видели. Но это совсем не помешало местным попытаться прикончить и меня, заодно. И в этом свете, спешащие сюда бойцы ближнего боя, меня уже совсем не радовали. Не знаю, кто эти местные и почему они заочно записали меня во враги. Но разбираться я не собираюсь. Кто их знает? Может у них тут религия такая. Бей "Чужих", а на том свете разберутся, кто там свой, а кто чужой.

В любом случае, мне надо срочно линять, пока я не оказался в центре событий. Благо, несмотря на прилетевшие удары, мне ничто не мешало этого сделать. Да и "Козлотаврам" уже было не до меня. Хотя парочка выживших и попыталась задержать, но куда им теперь?

Скрывшись за камнями я побежал прочь, прячась за каждым доступным выступом и камнем. Конечно, мой побег заметили. По всей площади ниши начали бить площадными заклинаниями. Но эффекта от этого не было. Я уже скрылся из их поля зрения и смог уйти в "Скрыт". Да и... Бить снизу вверх, по выступающей нише, можно только наугад или по наводке, как это было с "Козлотаврами". Даже отсюда я видел, как в приближающейся по воздухе группе бойцов, один из них раз за разом кастует, то ли "Столб света", то ли, какое-то похожее заклинание. И по этой наводке маги из деревни долбят заклинаниями. Возможно, подобная тактика у них давно отработана. Да и то, что атакуют они не разбираясь, кто пришел и почему, говорит о многом. Хотя бы о том, что местные с кем-то враждуют. И отбивать атаки на осколок для них давно уже вошло в привычку.

Возможно даже, они прекрасно знакомы с "Козлотаврами". Других причин, почему они даже не попытались разобраться, кто, где и почему, я не вижу. Удивляет только, что и меня попытались прибить, но выяснять почему, я не собираюсь. Мне и нужно то, пару-тройку часов, чтобы найти новую точку для прыжка, накопить энергию и уйти. Поэтому, дела местных, меня не касаются. Вот если бы они не нанесли удар по мне, то можно было бы пойти на контакт. А так... Не вижу смысла рисковать лишний раз. У меня сейчас иная задача. Дипломатию оставлю на другой раз. Но запомню. И, как говориться: "обидку затаю".

Почти три часа я, перепрыгивая с ниши на нишу, под "Скрытом" уходил от места стычки. "Козлотавров" давно уже перебили. Большая часть бойцов вернулась в деревню. Осталась только, если я правильно понял, трофейная команда. Хотя отсюда, подробности уже было не рассмотреть. Я довольно далеко успел уйти от места событий.

Последние полчаса я внимательно осматривался в поисках укрытия, но ничего, даже отдаленно похожего найти так и не удалось. Поэтому, найдя подходящее нагромождение камней, я забрался между ними и достав "компас", постарался расслабиться и откинуть все посторонние мысли.

Найти новую точку для прыжка удалось только с третьей попытки. Рассмотреть, что за "осколок" мне удалось обнаружить, я так и не смог. Слишком "далеко". И что хуже всего, иных вариантов для "прыжка" у меня не было. А значит, придется прыгать вслепую. Если тут, я заранее знал, что меня ждет. То очередной прыжок будет в неизвестность. А это опасно. Ведь на следующей точке меня может ждать что угодно. Хоть открытая равнина, без укрытий, хоть болото, хоть лавовое озеро. Вариантов столько, что никакой фантазии не хватит.

В другой ситуации, я бы задержался тут подольше и поискал бы варианты "поближе". Но проблема в том, что я чувствовал, как чье-то внимание, словно прощупывает каждый миллиметр пространства. И с каждым разом это внимание все ближе и ближе подбирается ко мне. И что интересно, это был явно не "Кукловод". Кто-то из местных умельцев. И вот что-то я совсем не хочу, чтобы меня нашли. Веяло от этого "внимания" чем-то таким... нехорошим. Словно предвкушение палача, или хищного зверя, почуявшего добычу.

Да и изредка прилетающие из долины заклинания, бьющие то там, то тут, как бы намекали, что меня ничего хорошего не ждет. А уж если вспомнить о небольшом отряде, идущем по моим следам, то и подавно. Поэтому, настроившись на новый "осколок" я начал скапливать энергию для очередного прыжка. Займет это всего час по времени. "Расстояние" было большим, поэтому придется потратить примерно три-четыре своих полных резерва, чтобы подготовить точку перехода.

Проблемы начались через полчаса. То самое "прощупывание" пространства наконец смогло меня найти. Да и не удивительно, уж очень много энергии я скопил для "прыжка". Сложно не заметить. Поэтому я совсем не удивился, когда вокруг начали сыпаться заклинания. Пока, по мне не попадали. Точного моего местоположения местным известно не было. Они просто лупили наугад, навесными ударами накрывая нишу по принципу "куда бог пошлет".

Больше всего меня волновал отряд, что шел по моим следам. Его бойцы, тут же ускорились, стоило местным меня обнаружить, тут же ускорились. Явно желая познакомится со мной поближе. Я же, оказался в очень невыгодном положении. Уходить отсюда было нельзя. Я уже скопил немало энергии. И теперь, если я попробую уйти, то мне потом придется начинать все сначала. Единственная надежда, что камни, в которых я спрятался, прикроют от заклинаний. Любое прямое попадание вполне может сбить концентрацию и уйти я уже не смогу. И тогда, спешащие сюда бойцы вполне смогут успеть ко мне на огонек. Началась гонка на время. И на удачу. Или, я успею уйти. Или, местные сорвут мне подготовку, накрыв очередным заклинанием.

И у них это вполне может получится. Оставалось минут десять, прежде чем я смогу "прыгнуть", когда меня, наконец, достали площадным заклинанием. Стоило этому произойти, как все атаки на мгновение утихли. А затем возобновились с удвоенной силой. Причем, что плохо, были они гораздо более сфокусированы. Если раньше местные бомбардировали нишу наугад, то теперь сосредоточились примерно на левом ее крае. Как раз там, где я и засел. А что еще хуже, от отряда преследования отделился один из бойцов. И был это, еще один маг. Походу, тот самый, что и переносил группу по воздуху.

Сейчас он на всех парах, левитировал ко мне. Непонятно, правда, почему в одиночку. Но это и не важно. Может мана кончилась. Или условия какие-то не выполнены. Да и банальный кулдаун на способность никто не отменял. В любом случае, если он успеет, то мне будет очень плохо. Именно этот товарищ и был наводчиком в прошлом бою.

С тревогой посматривая на его приближение, я начал еще сильнее стягивать к себе потоки энергии, формируя кокон для "прыжка". Если не поторопиться, я банально не успею уйти. Но это же, стало и ошибкой. Кто бы ни искал меня через астрал, он не мог не заметить моих действий. Вражеские заклинания посыпались еще гуще и точнее. А что еще хуже, местные догадались, где я скрываюсь. Камни окружающие мое убежище все чаще и чаще вздрагивали от прямых попаданий. Да и мне начало доставаться. Пока, просто за компанию от площадных ударов. "Огненный дождь", "Ледяной дождь", "Моровое облако" и прочие радости.

Но это все, хоть и было неприятно, но не так опасно, как прямое попадание. Долбани по мне кто-нибудь "Воздушным кулаком", как это было в бою с "Козлотаврами", как "Оглушение" вмиг собьет концентрацию и о "прыжке" можно будет забыть. Но это заклинание, как и аналогичные, могло быть нанесено только прямым ударом. Любое препятствие на пути и оно не сработает. Именно это меня и спасало. По мне хоть и попадали, но простыми площадными атаками, не вызывающими последствий в виде дебаффов на концентрацию.

Наконец, накопив необходимое количество энергии для "прыжка", я смог немного расслабиться и спокойно подняться из-за камней. Посмотрев на медленно спешащего ко мне на всех парах мага, я улыбнулся ему и помахал ручкой, уходя "прыжком" на другой "осколок". Прилетевшее мгновением позже ударное заклинание, зацепило лишь пустоту.