Тропы междумирья

Эпилог

НИРТИИИИС!!!! - По пустым коридорам и залам верхних этажей пролетел раскатистый грубый голос. Этот голос не кричал, просто он сам по себе обладал мощью, сравнимой с горным водопадом. И такая мощь была только от того, что хозяин голоса был явно не в духе.

Забитый, дерганный человек, точнее то, что от него осталось, вздрогнул всем телом, мгновенно подскочив с гнилых тряпок, служивших ему постелью. Спотыкаясь и обдирая кожу о камень он выскочил из маленького, едва заметного уголка под лестницей и на всех порах бросился бежать к источнику голоса.

Человечек, которого и звали Ниртисом, не знал, зачем он понадобился Хозяину. Он не знал и того, почему в голосе хозяина сквозит такая злоба. Ведь он был уверен, что ничем не мог прогневить его. Ничем не мог расстроить. Но, это было не важно. Ведь одно он знал точно. Если его зовет Хозяин, то где бы он ни был, Ниртис обязан явиться настолько быстро, насколько только может.

Пробежав несколько поворотов и вновь ободрав кожу об один из каменных углов, он выскочил в основную часть этажа. Здесь уже не было видно грубого камня, он почти весь был скрыт коврами и гобеленами. А там где остался, был отполирован почти до зеркальной гладкости.

Один из стражей, страшных "Козлотавров", которые при любом удобном случае бьют бедного человечка, в очередной раз подставил неуклюжему растяпе подножку. Он знал, что за это ему ничего не будет и всегда так развлекался. Уже не первый год. И не только он. И всегда ему было смешно. Ведь каждый раз для "Козлотавра", да и для его "коллег" был словно первым. Не держались у них в памяти события не то что недельной, а даже вчерашней давности.

Ниртис же... Давно привык, хотя и сделать с этим ничего не мог. Даже многолетний опыт таких, да и других, издевательств не мог тут помочь. Банально не хватало ловкости. Да и, по чести говоря, человечку уже давно было наплевать.

Его поймали много лет назад и с тех пор он тут. Каждый день - словно копия предыдущего. Почти всегда, он никому не нужен. Словно призрак, путешествующий по замку.

Сперва, под пытками, его заставили рассказать все, что он знает. Потом пытались сломать. Так же, как сотни и тысячи бедолаг до и после него. Пытали, резали, жгли огнем, топили. Пыткам не было числа. Потом... Потом осознали, что этот, уже почти сломавшийся человечек, так никогда и не сломается до конца.

Ниртис оказался тем редким видом людей, чей разум, несмотря ни на какие пытки, все равно будет снова и снова восстанавливаться. Пусть и не полностью. Но все равно, никогда не уйдет в небытие. Проще говоря, из Ниртиса невозможно сделать "обездушенного". Или как говорят на Аргароне и Руднике - "батарейку".

Именно тогда, жизнь Ниртиса, того, что от него осталось, резко изменилась. неизвестно по какой причине, но Хозяин приблизил его к себе. Нет, он не стал любимчиком, просто, он стал никому не нужен. Но и убивать его запретили. Зачем? Ниртис этого не знал.

Да и знать не хотел. Есть постель из мягкого немного гнилого тряпья? Есть темная каморка под лестницей, куда не могут добраться козлотавры? Что еще нужно?

Именно после этого, забитое сознание Ниртиса, невольно стало воспринимать Хозяина, как благодетеля. Кто-то, быть может назвал бы это Стокгольмский синдром или еще как-то по научному... Ниртису же было плевать. У него есть свое место, у него есть Хозяин и Хозяин о нем заботится, запрещая страшным "Козлотаврам" бить Ниртиса. А подножки и подначки? Ничего страшного, это мелочи.

Взбежав по лестнице, запыхавшийся Ниртис влетел в тронный зал, поражающий своей роскошью и великолепием. Этот огромный зал занимал весь верхний этаж крепости Назград. Зал удивительной красоты... И удивительно пустой. Кроме цветных витражей, мраморного пола под ногами и нескольких колонн, тут был только трон. Трон и его Хозяин. Именно так выглядела комната местного босса. Место для сражения игроков с ним. Так было когда-то, так осталось и до сих пор. Ничего с тех пор тут не изменилось. Да и никому и не хотелось менять.

- Да, Хозяин, Ниртис слушает, Хозяин, вы звали и Нирт... - Запричитал человечек, со страхом подходя к трону.

- Заткнись! - Спокойно произнесла сидящая на троне, закованная в сталь фигура. А затем кивнув себе под ноги, Хозяин произнес еще одно слово - Сюда!

- Да Хозя... - Снова начал было Ниртис, но вовремя вспомнив о первом приказе, тут же замолчал, со всех ног кинувшись к трону Хозяина.

Едва он приблизился, как Хозяин поднялся на ноги и схватил человечка за горло. Не слушая хрипов и писка Ниртиса, он развернул его спиной к себе. А в следующее мгновение спину Ниртиса пронзила адская боль. Несколько минут Хозяин сек его спину ударами затянутых в латную перчатку пальцев. А затем, простым факелом прижигал нанесенные раны.

- Все. - Вдруг прекратил эту пытку Хозяин, а затем произнес слова, ставшие для Ниртиса самым большим ужасом, перед которым меркла вся недавняя пытка - Ты мне больше ненужен.

Взмахнув рукой, он направил поток энергии прямо в пол перед троном. Там было единственное, что отличало этот участок пола от других - рунный портальный круг. Личный портал Хозяина. стоило энергии попасть на руны портала, как те вспыхнули мощнейшим сиянием, а над полом образовалось зеркало портала. Слегка взмахнув ладонью, Хозяин отшвырнул тело Ниртиса, прямиком в портальную гладь. А в следующую секунду, портал схлопнулся.

Хозяин же, чего Ниртис никак уже не мог увидеть, достал из инвентаря квестовый труп, с нанесенными на тело рунами, скрытыми под одеждой. И, незаметно деактивировал рунную цепочку, на пару мгновений скрывшую тронный зал от любого астрального взгляда извне. Цепочку, горевшую прямо на сидушке трона. После чего, повторил. - Ты мне больше ненужен. - А в следующую секунду квестовый труп объяло всесжигающее пламя, не оставившее от него ни пылинки.

Ниртиса порталом выбросило в очень знакомом ему месте. именно сюда, на протяжении нескольких лет, Хозяин отправлял Ниртиса поохотится и поесть свежего, истекающего кровью мяса. Именно этот лес и землянка недалеко были очень любимы Ниртисом раньше. Но сейчас он не мог радоваться тому, что снова тут оказался. Ведь он знал, что если Хозяин что-то говорил, значит так оно и есть.

А это значило, что Ниртис ему действительно больше не нужен. Без толку он снова и снова кричал "Почему? Что он сделал плохого?", никто ему не отвечал и не стремился забрать обратно.

Но, от этих криков оказалась иная польза. Специально так вышло или случайно, но крики Ниртиса не остались незамеченными. Группа охотников из Рудника, в составе трех Рудниковых, как проводников и десятка гвардейцев Аргарона, направленных на прокачку, как раз проходила в этом районе леса. Они же и услышали крики Ниртиса.

Спеленали его быстро, очень быстро. Да и что он мог сделать высокоуровневым гвардейцам, не говоря уж о матерых бойцах Рудника?

Но вот дальше, произошло то, чего никто не ожидал. Ниртиса наконец не только узнали, а о нем давно было известно всем, но и рассмотрели. И увиденное заставило застыть от шока всех. Даже гвардейцев Аргарона, плоховато знавших всю подноготную истории о Ниртисе.

Вся спина бедолаги представляла из себя сплошной шрам. Но что еще страшнее, этот шрам складывался в буквы, а те в слова.

ЧЕРЕЗ ТРИ ДНЯ! СПАСАЙТЕСЬ!

Естественно миссия бойцов была тут же прервана и отряд на всех парах помчался обратно в форт. Буквально за день они достигли Рудника и ворвались в ворота, тут же затребовав начальство.

Но ни Варга, ни Профа, фактически ставшего его правой рукой в гражданских вопросах, ни других офицеров или начальников мастерских. Никого не оказалось на месте. Все они были буквально два часа назад выдернуты на Аргарон. Как сказали многочисленные зеваки, пришедшие на шум, поднятый отрядом, вернулся Страгор и принес он явно не очень хорошие новости. Что-то, связанное с Назградом.

Переглянувшись, бойцы посмотрели на перемотанного веревками, привязанного к спине одного из бойцов, Ниртиса.

Никто из них этого не сказал вслух, да и ни за что не признался бы в таких мыслях, но все произошедшее, для них стало однозначным. Давно готовящаяся война началась. Ее тлетворный запах, словно в единый момент стал чувствоваться всеми.

Война началась