Турнир

Глава 6

Глава 6

После занятий отряд отправился в столовую. Бойцов старались кормить разнообразно, чтобы угодить национальным пристрастиям, создавая хотя бы таким способом ощущение привычности. Алексей взял борщ, вернее суп, похожий на борщ. Он был красным, пюреобразным и больше походил на гаспачо, даже сметану забыли положить.

— Кормят, как смертников. — Заметил Оливейро, набрав полный поднос еды.

— Так не бери столько. — Покритиковала его Ингрид. — Иначе прямо во время турнира придется перешивать тебе обмундирование.

— И усиливать экзоскелет. — Вставил свою реплику Леви.

— И снимать новые мерки для ритуальных услуг. — Нкоба, посмеялся над напарником, широко открыв рот.

— Ребята, давайте договоримся, больше никаких шуток про смерть. — Попросила Нильсен. — Мы здесь не за этим.

— Согласен. — Кивнул Бейкер. — Хотелось бы посмотреть на тех людей, которые должны заселить планету вместо нас. Чем они лучше?

— Быть лучше нас не так уж и трудно. — Буркнул Джамал, старающийся всегда держаться особняком. — Дайте человеку оружие и скажите ему, что оно только для защиты. Пройдет немного времени, и он решит использовать его для нападения. Человек слаб, потому и подлежит замене.

— М-м, ты вообще на чьей стороне? — Поинтересовался у него Бейкер.

— На своей. — Не вдаваясь в подробности, ответил Джамал.

— Ничего удивительного. — Прокомментировал его слова Алексей. — На любой войне, в особенности на тех, которые ведутся сейчас, нет ярко выраженных противоборствующих групп. Их множество, и у каждой свои цели. Пусть мы будем ждать от этого турнира разных целей, главное выиграть его.

— Обязательно выиграть, иначе, зачем я складывал шекель к шекелю на протяжении стольких лет. Я готов защищать свои сбережения. — Пошутил с набитым ртом Шломо Леви.

Его шутка в еврейском стиле рассмешила бойцов и перевела тему на непринужденные разговоры. После столовой был небольшой отдых, затем отряд выгнали под полуденное солнце на волейбол, мотивируя это необходимостью повышать слаженность взаимодействия. Военное и гражданское руководство исподтишка наблюдало за отрядами, играющими в мяч, чтобы определить сильнейших.

— Как думаете, есть у нас шансы? — Поинтересовался один из высших военных чинов американской армии, обращаясь к коллегам.

— У нас мало данных о противнике. Мы провели математический расчет на том, что известно и он выдал нам результат на победу меньше двадцати процентов. Мы же в сравнении с пришельцами значительно проигрываем им технически, а демонам проигрываем в коварстве и физической силе. — Ответил ему китайский военный аналитик.

— А вы, чью победу приняли бы легче, инопланетян или демонов? — Спросил американского генерала военный из Мексики.

— Отвечу после турнира.

Вечером отряд снова прошел по кругу огневую подготовку, физические упражнения на выносливость, тесты на сообразительность, на реакцию, на внимательность. К концу дня ни у кого не осталось сил на то, чтобы общаться или поддевать друг друга. Бойцы, приняв душ, мгновенно отключились.

Новый день начался с известия, что Арена готова для проведения тренировок в полной экипировке. Расписание занятий было подкорректировано в угоду тренировкам внутри нее. Теория теорией, но практика позволяет значительно ускорить процесс обучения. К тому же, в отряде не был определен лидер и тренировки в условиях, приближенных к боевым, могли выявить наиболее подходящего бойца.

После утренних тренировок в экзоскелетах в зале, отряд был приглашен в Арену. Это было волнительное событие. Арена дышала инопланетными технологиями. Энергетическая мембрана входа, возле которого собрался отряд, напоминала волнующийся на ветру полупрозрачный стяг, издающий легкое высокочастотное гудение. Сами бойцы в экипировке, надетой в первый раз полностью, выглядели, как солдаты из будущего.

— Итак, бойцы, сегодня перед вами задача просто побегать, понять принцип расположения локаций, научиться видеть препятствия, привыкнуть к экзоскелету и шлему дополненной реальности. Нам надо понять, какая тактика будет наиболее выигрышной. Если ли смысл бежать за флагом сразу или нет, стоит делиться на двойки или лучше на тройки. Как прикрывать тех из вашей команды, кто несет флаг на базу, устраивать засады или отступать на некотором удалении. Чтобы понять это, мы решили использовать еще две группы изображающих наших противников, у каждой из которых будет своя тактика. Ваш отряд будет поделен на тактические двойки, которые в свою очередь получат функцию либо нападающих, либо прикрытия. Предварительно, командиром отряда назначаем Джона Бейкера. На ваш шлем, Джон, будет поступать совокупная информация о состоянии каждого бойца отряда и его положении. В первый раз командовать не надо, просто наблюдайте. И мы тоже будем анализировать каждого из вас. По окончании тренировки устроим разбор полетов. Да, чуть не забыл, отряды будут увеличены на двух бойцов. Таковы новые правила. С вами пойдут на первую тренировку двое новеньких, Станислав Каминский и Кавору Курихара. Лучшие бойцы в своих подразделениях.

Отряд, уже привыкший к бойцам, нехотя согласился на новичков.

— Добро пожаловать в отряд, парни. — Без эмоций поприветствовал их Бейкер.

— Приготовиться. — Скомандовал военный.

— Нам прямо в эту штуку лезть? — Спросил Леви, глядя с сомнением на гудящую мембрану.

— Да, прямо сквозь нее. Пришельцы сказали, что это безопасно. Вперед!

Алексей Смирнов смело шагнул сквозь энергетический барьер и сразу отскочил сторону, заняв оборонительную позицию. Следом появился Бейкер и тоже занял оборону с другой стороны входа. Вскоре весь отряд оказался внутри Арены. Она действительно походила на то, что они видели виртуально, только вживую она была правдоподобнее, красочнее и источала тревожащий интерес. Желтый флаг с логотипом турнира светился сквозь стены. Бейкер огляделся. Они находились в среднестатистическом земном лесу, ловко имитирующем удаленную перспективу. Из локации имелся выход, оформленный в поросшую лишайником каменную арку.

— За мной. — Скомандовал командир отряда.

Он первым вошел в арку и оказался внутри короткого тоннеля, расходящегося на три ответвления.

— Нильсен, Леви, направо. Нкоба, Вей, прямо. Вы будете главными штурмовиками. Ваша цель — захват флага. Оливейро, Джамал, идете влево. Прикрываете вместе с Нильсен и Леви фланги. Не даете противнику подойти к флагу, а после захвата прикрываете и медленно отходите. Мы со Смирновым идем по центру и следим, чтобы нам не зашли в тыл сверху или снизу. Новенькие, забыл, как вас зовут, ждете команды, в зависимости от того, как сложится бой. Всем понятны задачи?

— Так точно. — Козырнул Каминский.

— Слишком длинно. С этого момента, если приказ вам ясен, отвечаем «хоп», если нет — «чак».

— Почему чак? — Спросил Леви.

— Так звали моего пса, который ничего не понимал.

— А мою собаку звали Марсельеза де ла Круа. — Посмеялась Ингрид. — И она была очень умной. Имя тоже может влиять на ум животного.

— Обсудим собачий ум после тренировки. Вперед, чемпионы.

Двойка Нильсен после тоннеля попала в адскую пещеру, будто созданную из слившихся с камнем человеческих скелетов. Пещера освещалась красным светом из отверстий в стене, внутри которых текла раскаленная магма. Возможно, это была имитация, но проверять никому не хотелось. В пещере было жарко и пахло сероводородом. Пол под ногами мелко вибрировал, а до слуха доносился звук, похожий на тоскливые завывания ветра.

— Не кошерно. — Шломо прикрыл нос, чтобы не вдыхать неприятный запах.

— Стой! — Выкрикнула Ингрид. — Смотри под ноги.

Леви посмотрел и увидел в темноте отчетливый провал портала, выбрасывающего в случайную локацию.

— Спасибо, Ингрид.

— Будь внимательнее и брось строить из себя манерного еврейского мальчика.

— Уже перестал. — Шломо крепче вцепился двумя руками в оружие. — Я передам координаты ловушки парням.

Нкоба и Вей со всех ног кинулись в центральный тоннель, думая, что он приведет их к флагу, но просчитались. Они оказались внутри удивительного помещения — подводного мира, за прозрачными стенами которого плавали гигантские рептилии. Йохан Нкоба засмотревшись на них, наступил на покрытие с нулевым трением и свалился, бесполезно загребая руками и ногами, без всякого шанса выбраться самостоятельно. Вей потерял секунды, пытаясь понять, что происходит с напарником и как самому не оказаться в его ситуации. Затем он протянул ему ствол оружия и вытянул его на нормальную поверхность.

— Ох ты, боже, как страшно, когда ты не можешь ничего сделать. — Нкоба вытер пот со лба. — Как отличить такую поверхность от нормальной?

— Не знаю. Может быть, они бывают только в локациях с водной тематикой? — Предположил Вей.

— Ладно, видно будет. Надо поделиться с командой.

После указания координат ловушки, паре пришлось выбирать из двух выходов. Причем один вел вверх, а второй вниз. Арена имела несколько уровней, учитывая еще и гравитационные аномалии, нельзя было сказать точно, где на самом деле верх и низ, что усложняло ориентирование.

Оливейро и Джамал на выходе из тоннеля сразу попали в подобную гравитационную аномалию. Как только он закончился, вектор притяжения сменил свое направление на девяносто градусов, оказавшись направленным к правой стене, как казалось из тоннеля. Первым выбежал Оливейро и странно прилип к стене. Затем поднялся перпендикулярно напарнику.

— Ни черта себе, вот это аттракционы. Будь осторожнее. — Предупредил он Джмала.

Бородатый напарник, хоть и готовился, но все равно испытал тошнотворное чувство из-за смены направления притяжения. Локация, в которой они оказались, напоминала вырубленный в скале ангар. В центре него стоял фантастический летательный аппарат и много всяких приборов вдоль стен. Здесь было прохладно и пахло чем-то едким.

— Смотри! — Оливейро увидел в стене прозрачный иллюминатор, за которым в черноте космоса плавали подсвеченные светилом глыбы.

Джамал равнодушно посмотрел на космический пейзаж и пошел дальше. Оливейро хмыкнул, подивившись напарнику.

— Ты вообще живой? — Спросил он у него.

— Не знаю. Не уверен.

Когда до флага осталось совсем ничего, показались бойцы соперничающих отрядов. Шломо сделал несколько имитирующих выстрелов, но не попал. В ответ его сразу же «ранили» в руку, о чем сообщил голос в наушнике шлема.

— Иди первой, я ранен. — Предложил он Нильсен, кряхтя, будто в него по-настоящему попала пуля. — Я тебя прикрою.

— Это не совсем по-мужски. — Усмехнулась девушка.

— Ха-ха, когда дело доходит до риска жизнью, в Швеции вспоминают про гендерные отличия?

— Ты прячешь свою неуверенность за сомнительной эрудицией?

— Нет, просто хотел оценить, как тебе идет экзоскелет со спины.

Нкоба и Вей столкнулись с «неприятелем» и завязали перестрелку. Так, как стрельбы происходила через небольшой тоннель, Вей никак не мог найти удобную позицию из-за вездесущего гиганта Нкобы, закрывающего сектор обстрела.

— Эй, большой брат, будет лучше, если я займу позицию перед тобой. Так мы сможем отбиваться вдвоем.

— Если хочешь, малыш, я посажу тебя на плечи и дам в руки шарик.

Здоровяк уступил место китайцу. В этом момент флаг перекрасился в красный цвет и сорвался с места. Команда, изображающая ад, успела добраться до него раньше остальных.

— Флаг удирает! — Выкрикнул Бейкер.

— Хоп. — Ответила команда почти хором.

— Перережем ему путь. — Загорцевал на месте Алексей.

— Хоп. — Согласился Бейкер.

Они оказались ближе всех к флагу, и потому их позиция оказалась самой удачной для перехвата флага.

— Нильсен, Леви, прикройте нас. Забросайте тоннели газом. — Приказал Бейкер.

— Хоп.

— Оливейро, Джамал, устройте засаду и не дайте никому пройти.

— Хоп-хоп. — Ответил колумбиец.

Джамал будто не услышал приказа. Направился в локацию, где находились бойцы противника в полный рост, поливая огнем от бедра.

— Ты, смертник хренов, сейчас тебя убьют!

— Враги трепещут перед отчаянной смелостью готового умереть. — Ответил Джамал.

— Они трепещут от смеха. Ты легкая добыча.

Оливейро оказался неправ. Джамалу удалось нейтрализовать вражескую тройку, хотя он и был на виду и не делал попыток уклониться от огня. Оливейро, увидев информацию в шлеме о «гибели» противника заскочил в локацию.

— Должен признать, неожиданно, но твоя тактика оказалась верной.

— Враг, чувствуя твою силу, становится слабым и напуганным.

— Да меня самого оторопь берет от тебя. — Признался Оливейро.

Ли Вея ранили в плечо и ногу. Экзоскелет заблокировал раненые места, отчего боец не мог нормально передвигаться. В этот момент, Смирнов и Бейкер отбили флаг и побежали в сторону своей базы. Чтобы не оказаться во вражеском тылу, бойцам пришлось позаботиться о возвращении. Нкоба усадил Вея на спину, используя специальную функцию экзоскелета для транспортировки раненых, спиной к спине, чтобы тот мог отстреливаться и побежал.

Команда благополучно добралась до базы. Нкоба сбросил с себя шлем и отдышавшись, произнес:

— Снимите с меня этого паразита.

Напарники отстегнули Вея с его спины и разблокировали «раненую» ногу и плечо.

— Уф, весело, такое ощущение, что покатался на спине южноафриканского страуса. — Произнес китаец.

— Заткнись. — В шутку пригрозил здоровяк.