Турнир

Глава 16

Глава 16

Это было тревожное утро накануне девятого боя. В лагерь прилетели несколько вертолетов с кучей каких-то чиновников. Они вела себя так, словно их появление, их строгий взгляд и строгий тон обязаны были заставить отряд выиграть. Парни в дорогих костюмах говорили полунамеками о людях, которые их послали, полагая, что это добавляло значимости их словам.

— Вы понимаете, на каком уровне от вас ждут результатов? — Спросил какой-то угловатый чиновник с пристегнутым к руке дипломатом.

— На каком? — Усмехнулся командир отряда. — Что в чемодане? Душонка твоего босса, которую он просил заложить, если мы проиграем? Ваши желания нас совсем не мотивируют. Я даже не уверен, что мы с вами на одной стороне.

Чиновника передернуло от негодования.

— Какие вам еще нужны мотивации, кроме осознания ответственности за всю планету?

— Если бы вы и ваше высокое начальство прежде осознавали свою ответственность за планету, то нам не пришлось бы исправлять за них ситуацию, в которой оказалась человечество, ценой своих жизней. — Бросил Смирнов в лицо чиновнику.

Нкоба незаметно подошел к мужчине сзади и ухватил под руки.

— Давайте возьмем его с собой на игру. — Злорадно усмехаясь, предложил здоровяк.

— Руки убрал! Я буду жаловаться! — Фальцетом выкрикнул испугавшийся чиновник.

— Какого хрена здесь делают посторонние? — Военный чин из штаба увидел покрасневшего гражданского чиновника. — Отпустите его и помойте руки потом. Беретесь за что попало.

На шум прискакала журналистка.

— Я слышала, вы хотите взять в команду нового человека? — Она сунула микрофон военному.

— Именно так. До этого нам не хватало его ценных советов, а теперь он сможет дать их, находясь прямо в гуще, так сказать, событий. — Совершенно серьезно ответил он.

Нкоба отпустил мужчину и тот стремглав выскочил на улицу.

— Теперь я чувствую мотивацию. — Боевой пловец поиграл мышцами. — Хочется придушить кого-нибудь голыми руками.

Делегацию, отправленную, как потом оказалось, главами корпораций и «серых кардиналов», вынужденно объединившихся в союз, ради спасения своего статуса и доходов, встретили холодно и выпроводили назад еще до начала девятой игры. Бейкер слышал, как военные пригрозили этому союзу проблемами личного характера, если они будут вмешиваться туда, куда им не следует.

— После Турнира мир не будет прежним. Придется пересмотреть всю экономику, ограничить использование ресурсов и концентрацию денег в руках таких, как вы. Мы все в какой-то мере виноваты в сложившейся ситуации, но вы в большей и с вас будет соответствующий спрос. Готовьтесь.

Бейкер поделился услышанным с бойцами своего отряда.

— Полностью с ними согласен. — Поддержал идею военных Леви. — Только позвоню маме, чтобы потратила мои сбережения на покупку автомобиля.

Подготовка к игре прошла в суматохе. Люди словно забыли о дисциплине, суетились, бегали, ругались друг на друга, будто их уже посетило чемоданное настроение, и они в спешке пытались куда-то скорее уехать. Бейкер, как мог, вдохновлял отряд на предстоящее сражение.

— Представьте, что в мире больше нет никого, кроме нас. Если мы проиграем, то человечества больше не будет никогда.

— Здорово, на восемь мужиков две бабы. Рожать загребемся вам новое человечество. — Посмеялась Купер.

— Если что, я первым буду делать ребенка с Ингрид. — Попытался образовать живую очередь Оливейро.

— Без справки от венеролога будешь делать своих детей сам. — Поддела его шведка.

— Я пробовал, не получаются. Я так понял, что нашим отношениям мешает только эта справка?

— Выиграй Турнир вначале, горячий парень из джунглей.

— Ну, всё, следи за тем, как я буду выкладывать из трупов врагов твое имя.

— И сердечко. — Попросила Нильсен.

— Само собой. Тук-тук, тук-тук. — Оливейро изобразил пальцами сердце и приложил фигуру к собственной груди.

Объявили сбор. Бойцы мгновенно преобразились, превратившись в холодно-отстраненных воинов, готовых к схватке. Экипировались молча, скупыми выверенными движениями подгоняя обмундирование и помогая друг другу.

— Готовы? — Спросил военный, ждущий команду, чтобы проводить к броневику.

— Хоп. — Ответил за всех Бейкер.

— Почему мы ни разу не использовали слово «чак»? — Поинтересовался Ли Вей.

— Потому что всегда готовы. — Предположил Алексей Смирнов.

Отряд прошел к броневику. Улицы не были пустыми, многие спешили к вертолетной площадке, чтобы покинуть лагерь заранее. Эти люди уже не верили в победу и хотели быть рядом с семьей в тот момент, когда произойдет перепоручение судьбы планеты победителю.

— Наша игра не понравилась болельщикам. — Прокомментировал ситуацию Нкоба, глядя в маленькое бронированное окошко.

— Плевать. Мы играем не для них. — Произнес Алексей. — Мои верные болельщики сидят дома.

— А мои вряд ли. — Бейкер посмотрел на часы. — Жена прислала сообщение, что наши оболтусы ушли на улицу и до сих пор не вернулись. Приеду, устрою им «физо».

— А ты сам позвони им. — Предложила Купер.

— Хм, это идея. — Он набрал номер сына и поставил телефон на громкую связь, чтобы было слышно внутри шумной кабины броневика.

— Что пап? — Раздался голос старшего спустя несколько секунд.

— Вы что мать совсем не бережете? Она не спит, ждет вас, ей завтра на работу. Марш домой!

— Да мы уже дома. Минуту назад пришли. Пап, тут в сеть слили странное видео про какой-то Турнир, и ты там есть. Там говорят, что люди воюют с пришельцами, чтобы нас не отселили на другую планету. Это правда?

Бейкер посмотрел на отряд удивленными глазами.

— Да ерунда это, сынок. Меня в кино консультантом взяли, заодно решили поснимать, сказали типаж у меня кинематографичный. Нет никакого Турнира.

— Врешь?

— Матери не говори.

— Ладно. Привези что-нибудь пришельское. Хотя нет, ничего не надо, приезжай сам.

— Хоп. До связи.

— До связи, пап.

Бейкер немного растерянно посмотрел на команду, ставшую невольным свидетелем его семейных отношений и внезапно открывшейся тайны.

— Теперь никак проиграть нельзя. — Прокомментировала Нильсен ситуацию. — Пацанов подведем.

— Хоп! — Ответили бойцы одновременно.

Отряд занял место у входа в сферу. На этот раз им никто не помешал собраться с духом. Просигналила во второй раз сирена. Стуча тяжелой обувью по металлическому полу, они прошли внутрь Арены и заняли позицию. Третий сигнал, продирающий наждаком душу, объявил начало девятого боя.

— Леви, Нильсен налево. Нкоба, Вей направо. Оливейро, Купер за нами. Петерсен, Кутараги тыл. Кто напорется на Джамала, в бой не вступать. Бросайте аэрозольные гранаты и отступайте. И не забывайте смотреть под ноги.

— Хоп!

Отряд разбежался. К своей третьей игре они уже понимали, в какой локации их ждет заготовленная ловушка, портал, джампер или скользкий пол. Это позволяло проходить их на приличной скорости и занимать выгодную позицию раньше противника. Алексей Смирнов и Бейкер заняли позицию на входе в центральную локацию с флагом. Они не сунулись в нее с ходу, предполагая, что там уже их ждут. Осмотрелись и, не заметив ничего подозрительного, решили рвануть за флагом. Оливейро и Купер к тому времени уже заняли позицию на уровень выше и держали на мушке почти всю локацию.

Алексей Смирнов выбежал из тоннеля в сторону флага, но тут неожиданно, вылетев из джампера, показался пришелец. Он приземлился на два уровня выше, на небольшой выступ и прыгнул отвесно вниз, прямо на флаг. Двигался пришелец при этом намного быстрее обычного. Алексей выстрелил несколько раз в противника, но промазал. Оливейро и Купер тоже не попали и были вскоре атакованы демонами. Смирнов выстрелил несколько раз вслед убегающему с флагом пришельцу, но тот юркнул в тоннель.

— Алексей, не преследуй. — Приказал Бейкер. — Купер и Оливейро попали в передрягу. Леви, Нильсен перережьте пришельцам путь на базу. Нкоба, Вей, страхуйте их. Петерсен, Кутараги, подтянитесь к центру, помогите нам отбить бойцов.

Смирнов, используя джампер, оказался выше уровня, на котором отбивались Оливейро и Купер. Пробежался по локации и нашел спуск вниз. Обошел демоническую сеть и чуть не столкнулся лицом к лицу с пришельцем, решившим, как и он, зайти нашим бойцам в тыл. От неожиданности Алексей вместо выстрела из рейлгана, пнул инопланетянина ногой в грудь, отбросив его тщедушное тело к стене, направил в его сторону оружие и чуть не выстрелил в грудь. Чувство несправедливости и неуместности убийства в этих обстоятельствах не позволило ему так поступить. Он выстрелил пришельцу в ступню, чтобы лишить его возможности бегать и выбил из рук оружие.

— Прикинься дохлым до конца игры, чтобы черти тебя не добили. — Предложил он ему, будучи уверенным, что его не поймут.

— Спасибо. — Неожиданно ответил пришелец механическим голосом и сделал вид, что умер.

С демонами Алексей церемониться не стал. Сразил двоих короткими очередями, открыв напарникам путь для отхода. Пришельцы наседали на них с фронта. Подоспевшие Петерсен и Кутараги заставили их поспешно ретироваться. Напарники были спасены, но флаг, окрашенный в синий цвет, продолжил удаляться в сторону базы пришельцев. Последние явно применили техническое новшество, позволяющее им передвигаться с большей скоростью, чем обычно. Леви, Нильсен, Вей и Нкоба просто не поспевали за ними. Им приходилось по дороге еще и отбиваться от демонов. Прозвучал сигнал сирены, возвещающей окончание игры. Леви в этот момент держал на прицеле демона и если бы сигнал раздался секундой позже, он был бы уже трупом. Демон тяжело дышал, выдувая из ноздрей две дымных струи и буравил человека злым, ненавидящим взглядом.

— Умей проигрывать достойно. — Леви опустил рейлган.

Демон, не справившись с собой, решил выстрелить в него, но был тут же превращен в пепел за нарушение правил игры.

— Продули. — Со вздохом произнесла Нильсен, когда отряд собрался вместе на своей базе.

— Зато все живы. — Отметил положительный момент Смирнов.

— И не было нашего Джамала. — Заметил Ли Вей.

— Припасли, видать, на последнюю игру. — Бейкер устало присел на имитацию камня. — Спасибо вам всем, хорошо сыграли.

— Хоп. — Ответили бойцы.

На вершине сферы загорелся новый счет: «3-4-2».