Убить топа

Глава 21. Вода — это жизнь

Воздух мерно свистел в ушах, придавая полный эффект ускорения — потоки вентиляторов вирткокона теребили мне волосы. Очень хорошее зелье ускорения у Гидры, наверняка не уступает алхимии Мстителей. Раза в полтора выше скорость, чем у моего «преследования».

Я бежал по насыпи, не спуская глаз с фигуры шамана далеко впереди. Только бы успеть.

Тренькнул приват, это Лаккер.

«Антоха, надо поговорить» — пишет мне.

Да какое там поговорить? Нет у меня времени разговаривать.

«Антоха, мне Макс написал. Ты не представляешь, куда ввязываешься!»

Ах, вон оно что… Видимо, крутые Серегины кураторы ему мягко намекнули, мол, приструни своего цепного ганкера, иначе не видать тебе плюшек от богатого дяди.

Я решаю ответить:

«Серега, я могу и сам решить, с кем мне играть.»

Бегу несколько секунд, заканчивается действие зелья. Откат у него долгий, да и банок таких больше нет. Но тут уже поспело мое собственное заклинание, врубаю его. Да-а-а… После топовой алхимии эффект от «преследования» не ахти какой, даже стремно как-то стало. Радует, что такие зелья себе могут позволить далеко не все, даже у топов их не так много.

«Антоха, это уже не игра, шутки кончились. Мстители не просто так назвались таким именем!»

Ну, ладно, просто так не отстанет. Не хочется друга в игнор отправлять, тем более, вдруг действительно волнуется за меня. Ну а чего тут бояться, что меня начнут ганкать на каждом углу? Да блин, это же, значит, дуэли каждый день! Да я только рад!

«Серег, завтра встретимся в реале, все обговорим, ок?»

Кажется, я начал догонять шамана, видимо, мститель остановился, впереди какая-то движуха. Над прудом заметно хаотичное скольжение водяных големов.

«Ок, Антоха! Подумай над моими словами!»

Ага, обязательно. Только сначала убью уже не знаю какого по счету эвенджера.

Я начинаю четко видеть картину. Шаман-человек идет по насыпи, ко мне спиной, делает пассы руками, колдует. Его водяные големы скользят далеко впереди, нарезая круги по пруду, иногда разгоняются и устремляются на поверхность. Тогда прозрачный силуэт взлетает на насыпь и рассыпается брызгами, будто выстреливая все свое нутро вперед, и настоящий дождь проливается на сушу. Вся дорога уже мокрая, полно луж, которые подозрительно вибрируют, покрывшись рябью.

Позади Водяного тоже его аква-големы, кружатся, выползают на насыпь, но не взрываются, а поливают дорогу мелкой моросью. Потом текут обратно в водоем, накачивают воду, и снова наверх, работать. С той стороны, на втором пруду, такая же картина, вот только водяные големы там совсем маленькие, сила шамана едва достает.

Кажется, начинаю догадываться. Он запер Мираж — позади него мелкие големы завешивают воздух моросью, прозрачный силуэт будет легко увидеть, а далеко впереди все в лужах, и едва кинжальщица наступит хоть на одну, Водяной резко получит об этом сигнал. Туда устремятся все големы, и зальют все дождем. Мокрый враг для «говорящего с водой» — это слабый противник.

— Куколка, ты где? — весело кричит Водяной и делает танцующее движение, гонит волну по рукам через плечи, — Туц, туц, туц! Диджей Водяной хочет потанцевать!

Мой трекинг уже вполне достает на все поле деятельности водяных големов. Блин, вижу эту самую Королевскую Кобру. Она впереди, на самом краю сухой земли, но к ней уже подбираются стреляющие, как из брандспойта, шаманские суммоны. Нет, начала движение к Водяному, видимо, хочет рискнуть.

— Почему я тебя не вижу, куколка? Знаешь, сколько я за трекинг гуманоидов выложил? — шаман веселится, но тут резко оборачивается, и вперивает взгляд в меня, — И не зря, я думаю!

— Хай! — машу ему издалека, — Я пришел с миром!

Из пруда к шаману сразу устремились еще парочка водяных существ, встали перед ним, приготовились защищать. Зато исчезли мелкие големы, поливающие дорогу моросью. Значит, силы у тебя не безграничны, «говорящий с водой».

— А, ты тот шутник, Антшот? Ник вообще говенный, знаешь, как я его сначала прочитал?

Не отвечаю, а сразу же посылаю стрелу в наглую ухмыляющуюся рожу. Големы реагируют мгновенно — стрела вязнет в прозрачном теле, внутри которого видно бурление, будто там бушуют страшные вихри. И действительно, с той стороны вылетает уже исковерканный и поломанный снаряд.

— Упс! Стрелы ломаются, да?

И с этими словами чувствую движение справа, и на автомате отпрыгиваю назад. Прямо передо мной пролетают две водяные пули, размером с кулак. Скорость не такая, чтобы насквозь пробить, подобно настоящей пуле, но я думаю, цель шамана другая — намочить меня.

На карте вижу, что Мираж медленно, но верно движется к Водяному. Может, и получится чего?

Но шаман делает ко мне шаг, другой, слышно хлюпание, и я вижу, как земля под его ногами вспучивается от воды, она вся насквозь пропитана. И это пятно обильной влаги распространяется далеко от шамана. Блин, Мираж не сможет подойти, это наоборот на руку Водяному.

«Стой, не подходи!» — быстро щелкаю в приват кинжальщице.

«Поняла, я вижу!»

Ладно, пробуем дальше.

Стреляю три выстрела подряд, не забывая поглядывать в сторону пруда. Все снаряды съедает один из големов, но с каждым разом он слабеет, и на третьем выстреле распадается. Из пруда сразу же вылезает следующий, спешит к хозяину.

Водяной вытаскивает синюю банку. Ага, значит, просел-таки ты по мане, приходится подкрепиться. Вот шаман, не спеша, как в рекламе Кока Колы, утоляет магическую жажду. Я пробую стрелять снова, но его суммоны все так же быстры, и ловят каждый арбалетный болт. Так, а если попробовать дымовую?

Мститель, не глядя на меня, выразительно поднимает указательный палец («погоди, не отвлекай»), затем, утерев рот, вздыхает:

— Ладно, поигрались, и хватит…

И два водяных голема перед шаманом резко устремляются ко мне. Я сразу же стреляю, сделав длинный прыжок назад. Вот же блин, я зарядил дымовую. Вот только…

Спецстрела влетает в одного из големов, и того разрывает от хлопка — дыма почти нету, но эффект просто замечательный. Но второй настигает меня и с размаху впечатывает прозрачный кулак прямо в мою физиономию. Ну, это ж вода, не страшно…

Водяной нанес вам 3291 урона!

Эффект был, как от встречи с асфальтом. Я отлетаю, падаю на спину, но арбалет все еще у меня в руках, и следующая дымовая уже лежит на направляющей. Суммон шамана нависает надо мной и замахивается кулачищами, воздев их к небу. Я в упор всаживаю в него второе чудо гоблинской инженерной мысли — и противник так же красиво разлетается, окатив меня прохладным душем.

— Охренеть, как ты их? — Водяной слегка удивлен.

— Так же, как сейчас и тебя!

Я эффектно поднимаюсь с земли, расправляю плечи, и заряжаю оглушающий…

— Ага, щаззз! — Водяной смеется и щелкает пальцами.

Одновременно он атакует нас двоих: в нескольких шагах позади шамана из влажной земли вытянулись вверх водяные струи, обвили решившую помочь Мираж, и в этот же момент начинает вибрировать, покалывая, вода, пропитавшая всю мою одежду.

Вы испытываете эффект от заклинания «мокрая пытка»

— 311 урона

— 489 урона

— Обожаю свой класс! — Водяной смеется, глядя попеременно то на меня, то на Мираж, появившуюся из невидимости.

Кинжальщица движется как-то странно, пытается устоять на ногах, но все время заваливается в сторону. Но ей все же удается медленно, шаг за шагом, приближаться к Водяному. Вот только здоровье падает быстрее Ладно, потерпи, я сейчас помогу.

Вскидываю арбалет, но руки тут же тянет то вниз, то вверх, а все тело вообще движется куда-то в сторону. Блин, тут устоять на ногах не получается, какое там прицелиться!

— Ну что, куколка, не видать Гидре тармы? Обидно, да?

Еще и ржет, козел!

— А-а-а… — я кричу от натуги, пытаясь заставить своего персонажа поднять арбалет.

— Ой, умора! Не ожидали в пустыне увидеть шамана воды, да? — Водяной смеется, но тут же тянется за второй бутылкой маны. Видимо, сдерживание нас тоже требует сил, не просто так исчезли все големы вокруг, только один вылез из пруда и дежурит рядом с хозяином.

Шаман проницательно глянул и снова щелкнул пальцами. Меня резко заваливает в сторону пруда, и я рывком падаю на землю, чтобы хоть чуть задержаться. Нет, туда вообще нельзя, это верная смерть. Меня ждет наверняка то же самое, что и Берсерка…

Блин, вот же я тугодум!

— Эй, Водяной! — я весело кричу, выхватывая из инвентаря сушеные презенты болотного огра, — Лови гранату!

Я одной рукой вскидываю арбалет, чтобы Водяной весь контроль перевел на нее, тут же замахнулся другой, изо всех сил закинув сушеную квакуху как можно ближе к шаману.

«Мираж, беги!» — быстро щелкаю в приват, а сам пытаюсь вскочить и бежать от шамана, но получается лишь ползти червяком.

— Что за хрень?

Верный голем тут как тут, на линии атаки, и сразу ловит лягуху внутрь себя.

— А, понял, это типа отвлекающ… — слова Водяного обрываются, я резко обретаю контроль над телом и вскакиваю.

Отбежав шагов на десять, оборачиваюсь. Да, этот Болотный Попрыгай выглядит внушительно, огромная склизкая жаба-мутант, в одной его пасти можно спать улечься. У моба уже нет половины здоровья, вода на лягушачьей коже кипит и бурлит, но шаман беспомощно трепыхается под его перепончатой лапой, а водяные големы вокруг рассыпаются от молниеносного языка.

Мститель ссадил всю ману, но так и не смог завалить Попрыгая, и тот, сграбастав бедного Водяного лапой, закинул его в пасть, и одним длиннющим прыжком оказался в пруду. Еще миг, и только круги расходятся на поверхности водоема.

— Это что было? — Мираж подбегает ко мне, тыча пальцем в сторону пруда.

— Давай быстрее! — я хватаю ее за плечо и тяну в сторону Лагмара, — Из Хайры за нами, наверное, весь клан Мстителей бежит.

Девушка кивнула и вот, прошлепав по лужам, оставшимся после кипучей деятельности Водяного, мы опять бежим по ровной дороге вдоль бесценных прудов султана Хайры. Будь он неладен со своей красотой! Это надо же, в пустыне нас чуть не завалил «говорящий с водой»!

Мы бежим по дороге, три солнца только краешком видны за насыпью, весь путь уже в сумерках. Закат очень скоро, а значит, и осада гидровского Рэйхана.

— Ну, так что это было? — снова спросила Мираж.

Я молча кидаю ей запрос на обмен и в открывшееся окно отсыпаю три сушеные лягушки. Кинжальщица закрыла окно и чуть подвисла, разглядывая новинку в инвентаре.

— Короче, я думаю, это из той же оперы, что и накидка! Админ что-то там говорил, помнишь? — поделился я с Мираж своими мыслями.

— Генератор случайного крафта…

— Ага. Но выглядит эффектно, а уж как эффективно, — и я пою рекламный слоган, — Просто добавь воды!

Мираж задумчиво бежит несколько секунд, потом говорит:

— Ну, я думаю, это скоро перестанет быть секретом. Согласись, эти штуки получаются не у топовых кланов, а у обычных игроков.

— Мираж, все топовые кланы заросли в своей топовости. Одни и те же рецепты, одни и те же боссы, все самое крутое, ничего не меняется уже несколько месяцев.

Кинжальщица посмотрела на меня, поджав нижнюю губу:

— Возможно, ты прав. Видимо, поэтому админы и мутят всю эту движуху. Чтобы как можно больше народу вовлечь. — тут она в сердцах воскликнула, — Блин!

— Что? — я беру наизготовку арбалет, нервно кручу головой.

— Да Винтик только что написал… Я ж забыла отписаться, что мы прорвались. Погоди!

Бежим некоторое время молча, Мираж строчит в клановый чат.

Тренькнул приват:

«Лукарь, ну мужик!» — пишет гном.

«Антшот, я у тебя в долгу!» — это уже Вестник.

— Ого, завалили письмами, — я улыбаюсь.

— Да, просто реально думали, что все, пипец! Просчитались мы по-крупному, — Мираж бежит совсем рядом, чуть не касается плечом, — Спасибо еще раз, Антшот! — и выразительно смотрит в глаза. Интересно, какая она в реале?

— Да не вопрос, бро!

— Скорее уж систро, — напарница засмеялась.

Я оборачиваюсь, вижу далеко позади точки игроков — графика Патриама еле прорисовывает их в сумерках несколькими пикселями. Нас преследуют.

Блин, ох и длинная эта дорога в Хайру, сколько же султан сюда бабла вбухал? У него в стране пустыня, засуха, а он на километровые пруды народные деньги тратит. В то время, как жители голодают… Так, спокойнее, Антшот, это всего лишь игра! Давай не будем превращаться в чокнутого гика.

— Ну что, скорее всего, осталась одна битва, но не здесь.

— В смысле? — я смотрю на Мираж в ожидании ответа.

— Навстречу из Лагмара бегут наши, за нами погоня, но, скорее всего, все просто портнутся отсюда.

— Куда?

Я оборачиваюсь, гляжу на мелькающие вдалеке фигурки. Смотрю пристально вперед, и да, кажется, впереди тоже движение. Это уже наши!

— Сейчас будет наш Прасет, это приграничный город, совсем недалеко, минут пять. Времени нет, поэтому летим в Сафиру, самый близкий город Лагмара к границе с Минубаром.

— И-и-и? — я в который раз ругаю себя за то, что ни фига не запомнил из карты, подсмотренной в энциклопедии Патриам-Вики.

— Что «и»? Мстители, по-твоему, не знают, что время поджимает? Дураку понятно, что тарму из Сафиры понесем.

Я пожал плечами, хотя трудно было не согласиться с Мираж. Времени мало, значит, и путь нужен самый короткий. А от Сафиры до Рэйхана, видимо, и есть этот самый короткий путь. Получается, основное месиво случится в Сафире, там будут ждать все — и наши, и ваши.

— Мираж, надеюсь, накидка тебе поможет.

— Очень надеюсь, Антшот!

Игроков впереди видно уже очень хорошо, скоро встретимся с ними.

— Знаешь, как страшно? — вдруг спросила Мираж.

— Не понял? Да это ж игра, расслабься.

— Мы никогда не сталкивались так с Мстителями, напрямую. Вестнику уже звонили, представляешь, угрожали.

Мне тоже стало не по себе. Сразу вспомнил Лаккера, его предупреждения.

— Да ладно тебе, ну что там такого может быть? Ну, звонят какие-то задроты…

Мираж лишь скептически покачала головой, и в этот момент окружающий мир вокруг нас изменился. Мощеная дорога кончилась мостом через полноводную реку, исчезла и насыпь, оборвавшись на берегу. Так вот как питаются эти султанские пруды…

— Все, это Лагмар. Река является границей.

Мост через реку был длинным, и на середине мы наконец-то встретились с Гидрой. Здесь было около пятнадцати игроков.

— Здорово, лукарь! — довольный Винтик кивает. Мог бы и по плечу хлопнуть, но с гномами и высокими эльфами это выглядит забавно.

— Антшот, — это уже Вестник уважительно кивает, но сразу же, — Так, дуйте, не стойте! Головой отвечаете за нашу Мираж! — это он мне и Винтику.

У меня лицо так вытянулось, но сокланы только дружно засмеялись:

— Это наш Вестник!

Мираж тянет за плечо, я, недовольно скривившись, даю себя увлечь. Ненавижу, когда мне приказывают. Но и слова Вестника, если честно, не нашли прямого отторжения в моей душе. Никогда бы не подумал, что позволю так кому-то лидерствовать надо мной.

Сбежав с моста, заметил, как изменился мир вокруг. Вместо песков вокруг плодородные равнины, кое-где зелёные островки маленьких рощиц, между ними часто попадаются маленькие озерца. Зверья тут водится, наверное.

Я оборачиваюсь, зацепившись взглядом за фигуры гидровцев. Те спокойно направлялись к берегу, в сторону Хайры. Уже отлично видно приближающихся эвенджеров.

— Блин, вообще не верится! — рядом веселится Винтик, — Мы все в Прасете!

— Это да, но не расслабляемся, — Мираж пытается чуть охладить пыл гнома, — Нам бы из Сафиры потом выбраться.

Сзади громко бахнуло, я аж почувствовал дрожь земли под ногами. Резко оборачиваюсь, нервно сжимая арбалет.

— Наши мост подорвали. Так, на всякий случай.

Ни фига себе! В Гидре есть элитные гоблины? Надо будет узнать у них насчёт разрывных стрел, говорят, убойная штука.

На землю опустилась темнота, и мы в это же время увидели стены Прасета, его высокие деревянные ворота. Это — наш город. Я мысленно произнес «наш», и даже не скривился. Наш, но не Парящих Волков, а Гидры. Кто бы мог подумать?

Осталась только Сафира…