Убить топа

Глава 9. Холмистая степь

По возвращении домой я впервые за долгое время щелкнул кнопку не на вирткоконе, а на стареньком трудяге-компе.

Меня, конечно, порывало нырнуть в Патриам, чтобы разведать, что же такого там делает Лаккер, о чем я не должен бы знать. С другой стороны, если это окажется вдруг участие в аренах, а меня отвлекали, чтобы «просто не травмировать бедного Антошку»… Нет уж, пусть играют в свои тайны.

А я буду играть в свои.

Меня интересовали боссы Минубара, а именно в этих землях обитал клан Мстители. Эта локация, считающаяся центром активности в Патриаме, насчитывала около тридцати городов, и пять из них были под топовым кланом.

Ради интереса глянул, сколько городов в этой локе у Гидры. Только один, Рэйхан. Жесткая там конкуренция.

Какие кланы владели другими городами, мне не было особо интересно, и я сразу перешел к городам, занятым Мстителями. Аретиза, Вакту, Ризаль, Сьюта и Дефри. Мда-а-а! Я пробежал по названиям глазами, и понял, что они мне ни о чем не говорят. Ну, почти ничего.

Все знают, что Патриам — прямой идейный потомок старой игры Родина Эльфар. И я, как и многие в то далекое время, загонялся по этой РПГ-шке. Конечно, в сегодняшней онлайн-игре осталось мало от офлайнового предка, но вот эти земли, Минубар, в Родине Эльфар были основным местом действия, и повторили их в Патриаме почти без изменений.

Очень многое оттуда взяли — местные, города, монстры, катакомбы, и даже квесты. Но что самое интересное, боссы, когда-то встречавшие героев в конце каждого уровня Родины, тоже в полном составе переехали в Патриам.

Разрабы оставили кучу пасхалок игрокам, и те с удовольствием вспоминают старые добрые времена, когда вместо мягких коконов только брутальная табуретка под пятой точкой, клава с мышкой вместо мыслекоманд, и ты единственный спаситель Родины Эльфар.

База Патриам-Вики была очень гибкой, с богатой настройкой фильтров, и вскоре передо мной возник список боссов вокруг этих пяти городов. Когда я понял, что в списке не одна страница, я закрыл сайт. Старые-то боссы переехали, но и новых разрабы не постеснялись добавить.

Это называется «пипец»! Шняга шняжная!

Я откинулся на спинку стула и взлохматил себе волосы. Нет, так я никакой план не намечу, подход штабной крысы ничего не даст. Не умею я на картах планы наступления строить, мне глазками все видеть нужно. Надо идти в поле, таскаться по этим пяти городам, опрашивать игроков и «местных».

Разговорчивые нубы там тоже должны быть, хотя в центральных локах для них очень мало мест кача. Если только ремесленники, вот для них там много возможностей. Удивительно, как много могут знать низкоуровневые новички, вечно ошивающиеся вокруг топовых кланов.

Вот только далеко этот Минубар, длинная цепь телепортов, и возникала одна проблема. Открытие мира меня никогда не интересовало, и я точно знаю, что эта самая цепочка у Антшота наврядли открыта.

Притянуть в ту локацию меня не смогут. Лидер Гидры пока вынужден скрывать наш союз, поэтому просить об этом бесполезно. Тут не то, что в клан, а даже в группу если примут, возникнут вопросы. Да и вообще, чем меньше людей знает, тем лучше.

Идти пешком, особо не зная дороги, очень долго. От наших захолустных краев нужно пересечь три обширные локации, полные мобов, игроков и всяких случайностей, с ними связанных. Ривмар, на котором расположен Вертоз, является окраинной локацией, на границе с Неизведанными Землями.

В общем, чем ближе к центру, тем круче, а здесь, на периферии, ошивались мелкие и начинающие кланы. Типа наших Парящих Волков.

Я глянул на часы. Стрелка перевалила за два часа дня, а мне ведь еще надо до Кроны добраться. Если оттуда смогу портнуться до Вертоза, то времени до осады будет куча. А если нет? То пилить пешком.

Я усмехнулся. Вот на что мне эта осада? Опять быть сторонним наблюдателем? Участвовать не получится, ограничения аккаунта не позволят. Но нет, быть в стороне, когда осаждают Парящих, я все равно не смогу.

Я включил вирткокон и залез на ложе. Чуть слышно загудели пневмомоторы, и после жесткого стула этот матрас показался просто пуховым одеялом.

Ты вошел в Патриам, странник! Мир Трех Солнц ждал тебя, Антшот.

С нетерпением перехожу дальше…

Патриам приветствует тебя, воин!

Внимание, вы находитесь в окрестностях Пириты. Большинство заданий для этой локации вы можете получить от жителей и владельцев города Пирита.

Я покрутил головой, руками. Вроде все нормально. Просто бывают глюки у моего старого кокона, и приходилось иногда перезагружаться. К счастью, такое бывало редко.

Вокруг царила ночь. Точнее, это был очень поздний вечер в Патриаме. В реале за окном день, и это время суток среди игроков называлось «дневная ночь». Из-за интересной механики 12-ти часовых суток Мира Трех Солнц здесь использовались и более странные термины. «Утреннее утро», «вечерний вечер» — эти слова не вызывали смеха у бывалых патриков, а лишь помогали понимать друг друга.

В небе плыл Изиль, так называли луну все «местные». Игроки же про себя называли ее «луна от Эпл», уж очень диск с откусанным краем походил на логотип известной компании.

По легенде, рассказанной мне одним оголтелым игроисториком, естественный спутник был поврежден мощным ударом из глубин космоса. Вроде как именно эта катастрофа и привела к исчезновению эльфар, которые ценой своей жизни спасли Мир Трех Солнц. Хотя мне и тогда, и сейчас, это было не особо интересно.

Я перевел взгляд вниз, на открывающийся передо мной вид. Холмистая земля до самого горизонта, насколько позволял увидеть лунный свет. Даже при таком скудном освещении видно какое-то движение среди холмов. Разного зверья и монстров там полно, но, к счастью, все неопасного уровня.

Правее, тоже почти у горизонта, огромным массивом серебрились отроги Горгульих Скал. Эти нагромождения постепенно сливались в монолитную горную стену, закрывавшую весь обозримый север. Единственная причина, почему не могу пройти в Вертоз прямым ходом. Жесткое место для одинокого лучника.

За спиной осталась яркая Пирита, а вот джунгли за ней лежали темным непроглядным пятном. Видны какие-то отсветы среди деревьев, это игроки бьют мобов. Магия красиво светится по ночам.

Я стоял на высоком холме, здесь на вершине удачно разлеглись огромные валуны, под их прикрытием я и покинул сегодня игру. Теперь мой путь лежал через Холмы Пириты.

Инвентарь грустно показал мне, что стрелы остались только обычные — проникающих с повышенным уроном достать было негде, а в Пириту я не рискнул заходить. Ну да ладно, серьезных противников пока не предвидится.

А вот карта весело подмигнула мне, что я теперь не крокопард, а Крапчатый Суслик 67 уровень. Кажется, я начал понимать, как работает накидка. Пометка на карте зависит от того, кто вокруг водится. Вот только уровень может меня серьезно выдавать, в здешних степях мобы от 20 до 40, и проницательный охотник быстро поймет, что к чему.

От греха подальше я снял накидку, и надел свою фирменную широкополую шляпу. С арбалетом в руках и длинном плаще я представлял себя героем настоящего вестерна, и шляпа отлично дополняла образ. Правда, вырезы под эльфийские уши напоминали, что вокруг совсем не Дикий Запад.

Я подумал, и написал все-таки Вестнику в приват:

«Нужно будет добраться в Минубар, телепорта у меня нет».

Через несколько секунд пришел ответ, со значком мобилки впереди. Это значит, Вестник не в игре, а пишет с приложения.

«Хорошо, я подумаю».

Ну, вот и отлично, не одному же мне думать. Я поправил арбалет на поясе, чуть сдвинул шляпу на затылок, открывая лучший обзор, и бодрым шагом стал спускаться с холма.

Впереди ждала Крона, и путь до нее обещал быть безопасным. Ну и правильно, пока хватит приключений бедному Антшоту. Без проникающих я к ним не готов.

Когда я оказался внизу, горб холма за спиной скрыл огни Пириты, и ночь полностью вступила в свои права. Дорогу мне освещали лишь щербатый Изиль и густые дорожки звезд, проложенные по всему небосводу.

Вся местная живность ясно видела мой уровень и спешила скорее ретироваться с дороги, по сути даже местные чемпионы, попадись они мне, не представляли для меня угрозы.

Интересно, есть здесь кто-нибудь из игроков? А то у меня ощущение, что играю в старенький шутер, где только я единственный герой и надежда всего мира на спасение. Я открыл окно системных логов.

Как говорится, ничто не предвещало беды…

Но едва я миновал несколько возвышенностей, стараясь держаться низких мест, как вдруг одновременно произошли два события. Я услышал чей-то сдавленный крик, и окошко услужливо сообщило мне:

Степной кабан 20 уровня нанес 451 урона Усмарю

Этот Усмарь в последнюю нашу встречу был 5го уровня, у него там здоровья-то даже тысячи единиц нет. Куда же он полез-то? Правда, и не видно, чтобы орк защищался.

Я как раз обходил широкий пологий холм, когда на его вершине показалась знакомая фигурка игрока. Усмарь чесал что есть сил, работая короткими орочьими ножками. Сам виноват, нечего было персонажа делать таким коренастым. Вот только почему он опять 4го уровня?

Кожевник быстро спускался в мою сторону, через несколько секунд из-за холма показался и его преследователь, тот самый степной кабан. Между нами было уже шагов двадцать, когда Усмарь заметил меня и сразу поправил курс в мою сторону.

Подбегая ко мне, он лишь просипел:

— Ганкер, помоги!

Который раз встречаю его, и каждый раз у него проблема. Я лишь покачал головой и перехватил поудобнее арбалет. На моем уровне хоть 5, хоть 20 уровни отлетают одинаково. Щелкнула тетива, и болт намертво пригвоздил тушу бедного обитателя степей.

Усмарь облегченно шлепнул пятую точку на землю, выдохнул, а потом вообще упал на спину и раскинул руки:

— У-у-у-ух! Я уж думал, все, опять мне крышка.

Я хмыкнул:

— Что ж ты бегаешь-то среди таких уровней? Этому кабанчику ты на два удара, это если без крита!

Мои слова будто напомнили орку о деле, он вскочил с земли, деловито выхватил нож и подбежал к туше.

— Сейчас, погодь, сниму шкуру…

Я протянул с сомнением:

— Слышь, Усмарь, так-то это 20ый уровень, у тебя может не хватить навыка.

Но вот его персонаж делает короткую анимацию — точные движения кинжала, ловкие перехваты пальцами, и через миг в руках Усмаря:

Шкура степного кабана 1 штука, среднее качество выделки.

Я не смог удержать подскочившие брови. Среднее качество любой профессии достигается примерно к 35-40му уровню. Этот орк смог это сделать на 4ом.

Что вообще происходит с Патриамом?

Усмарь тем временем спрятал шкуру в инвентарь, и сунул руки в поверженного кабана, которого система прилично украсила бело-розовыми прожилками вен и мышц, без единой капли крови. Вроде бы и нету страшной картины лишенного кожи трупа, и в то же время видно, что здесь поработал кожевник.

— Мне просто надо в Крону. — Усмарь уселся на землю и стал мастерить небольшой очаг. Понятно, сейчас будет готовить кабана, чтобы восполнить здоровье.

Я даже слегка возмутился:

— А что Пирита-то? Тебе же тут еще качаться можно, ты бы хотя бы 7-8ой набрал, чтобы дальше переться!

Орк крутил над огнем один за другим свиные окороки, пряча их в инвентарь по мере готовности. Он поднял на меня глаза:

— Да я бы с радостью, но меня тут уже не любят, игроки охотятся специально, вон уровень слили мне.

— Что ж ты такого сделал? — я присел рядом и выставил ладони к огню. Вирткокон услужливо стал передавать ощущение тепла.

Усмарь пожал плечами. Судя по всему, он считал, что ничего зазорного не сделал. Я же вспомнил нашу первую встречу в Пирите, когда он предлагал мне накидку за 100 золотых. И как группа мелкоуровневых игроков, ищущих орка, спугнула Усмаря.

— Я тоже иду в Крону, — вдруг сказал я. Не сказать, чтобы я любил благотворительность…

Усмарь вскинул на меня глаза:

— Проводишь, ганкер?

Я, помня, какую необычную штуку приобрел у этого нуба, надеялся, что у него может быть еще что-нибудь интересное. И надо извлечь максимум выгоды из этой услуги, какой бы простой она ни казалась.

— Ну, понимаешь, мне туда быстро надо. Нет особо времени задерживаться, ждать тихоходов…

Усмарь немного сник, я понял, что ему особо нечего мне предложить. Но этот орк был мне очень интересен, и просто так бросать его было бы недальновидно.

Поэтому нужно помочь ему сообразить, чем он может мне отплатить:

— Усмарь, а что ты делал на поляне среди крокопардов? Это же вообще смерть, там такие уровни.

Орк, уплетая жареную кабанью ножку, видел, что пока я не спешу уходить, и охотно ответил:

— Искал хомяков.

Я даже крякнул, вот уж чего не ожидал услышать. Ну, нормальные игроки ходят за крокопардами, можно уйти дальше в джунгли, там есть и посерьезнее твари. Но за хомячками…

Но этот Усмарь создал особенную вещь, и к какому классу ее отнести, я не знаю. В Патриаме все предметы делятся на несколько категорий, в зависимости от ценности и эффектов. Простой, обычный, магический, редкий, эпический… И еще легендарный уровень, владеть которым мне не приходилось. Но подозреваю, что накидка вполне может им быть.

И если уж это двинутый кожевник искал хомячков, значит, на то были причины.

— Нашел хоть хомяков?

Усмарь кивнул, но скривил губы:

— Да, но мало, не хватает для чистоты эксперимента, — он помахал для убедительности покусанным окороком, — Кроков много, невидимость не помогает. Да еще убиваешь 11 хомяков, и появляется этот…

Я сначала кивнул, будто понял, о ком он говорит, и только затем до меня дошло:

— Стой! Ты про чемпиона?

Усмарь уже складывал очаг, пряча все компоненты в инвентарь. Он небрежно кивнул на мой вопрос, будто это должно быть очевидной вещью для всех вокруг.

— Нет, погоди, Усмарь. Ты хочешь сказать, что точно знаешь, как вызывать чемпиона?

— Ну, если ты про крокопарда, то да, я же в других местах не был.

Я, хоть никогда и не интересовался ПВЕ-игрой, знал, насколько редкое это явление. Это одна из великих тайн игры Патриам, и то, что разгадка оказалась такой простой, было совсем неожиданным.

Разработчики Патриама не открывали игрокам все тайны мира Трех Солнц, очень многое игрокам приходилось исследовать самим. Кто-то хранил в секрете свои открытия, а кто-то охотно и активно делился ими в сети. Естественно, такие блоги пользовались популярностью, но разрабы честно сообщали, что открыто лишь 10 % всех тайн Патриама.

И здесь кроется причина, почему Минубар, где происходила основная движуха в игре, был более любим игроками. База по старой игре Родина Эльфар отлично помогала в освоении этой центральной локации, прохождение большинства квестов совпадало, и даже лут в боссах оставался почти неизменным.

Окружные же территории, вплоть до Неизведанных Земель, представляли собой целую кладезь загадок и несделанных открытий.

Я давно не обновлял свой маленький блог на форуме Патриама, но то, что нашел Усмарь, просто просилось в статью. Я уже предвидел количество прочтений и лайков, а это всегда могло перерасти в какие-нибудь бонусы для автора в игре.

— Слушай, Усмарь. Я бы мог тебя проводить, если мне можно будет написать о твоих хомяках. Как тебе это?

Орк так широко улыбнулся, что нижние клыки почти спрятались под губой. Он махнул рукой:

— Да пиши, конечно, прям великая тайна!

Я встал и сразу двинулся в нужном направлении.

— Ну, тогда пошли, нужно побыстрее дойти до Кроны. Мало ли, вдруг оттуда не удастся мне улететь?

Орк-кожевник бодро вскочил и последовал за мной.

Усмарь приглашает вас вступить в группу. Да/Нет

Ахах! Ну, уж нет! Щелкаю «нет», и посылаю свой запрос. Лидером должен быть я!

Усмарь вступает в вашу группу.

Дальше наш поход превратился в одно удовольствие для нуба-орка. Вся живность не успевала среагировать на низкоуровневого нуба, как ее прошивали насквозь мои стрелы. Орк же успевал подбежать к каждому трупу, освежевать его и снять шкуру.

Частенько при этом на Усмаря срывались еще несколько мобов вокруг, но после пары таких инцидентов кожевник стал чуть избирательнее.

Тренькнул приват. Это Лаккер:

«Здорово, я смотрю, ты в игре?»

Отвечаю: «Ну да».

«А ты где?»

«Да ошиваюсь возле Пириты все еще».

«Понятно. Есть еще работа, так примешь, или на рынке тебе писать?»

Хм, в принципе, я еще не отказывался от службы на благо Парящих. Отсылаю ответ:

«Ну, давай сюда!»

Набирает, видно бегающие троеточия, заказчик фигов. Через несколько секунд Лаккер присылает:

«Мираж, „кинжальщик“, член клана Гидра, награда 10 000 золотых, сегодня до 23:30 по московскому времени».