Убийство в морге [Ликвидатор. Убить Ликвидатора. Изолятор временного содержания. Убийство в морге]

1

Милицейский УАЗ по узкой грунтовой дорожке обогнул здание Института криминальной медицины, и свет фар машины уперся в огромные железные ворота.

Молодой водитель «уазика» громко просигналил несколько раз в темпе траурного марша Шопена из какой-то там сонаты. Капитан Тупин не помнил.

Он вообще-то не должен был ехать на этой машине, но легковая сломалась, а сколько времени будет чинить ее шофер, никто не знал. И капитан, с условием, что затем его отвезут домой, поехал отвозить в морг института труп самоубийцы.

У работника прокуратуры возникли сомнения, не помогли ли самоубийце повеситься. Поэтому труп пришлось отвозить в институт, хотя для капитана Тупина дело было уже закрыто.

«Траурный марш» не возымел никакого действия на служителя морга, и ворота железно стояли закрытыми.

— Заснул, старый хрыч? — завопил что было силы водитель. — Открывай!

И он опять проиграл так полюбившийся ему марш.

— Спирт пьет, зараза! — беззлобно, даже с оттенком зависти, произнес старшина. — Нет, чтобы ближнего угостить.

— Угостит, вот только шнурки погладит и угостит. Метиловым. В лучшем случае ослепнешь.

— Чичин, перестань балагурить! — приказал Тупин.

— Слушаюсь, товарищ капитан! — ухмыльнулся Чичин. — Разрешите, я ворота открою, а то до утра простоим.

— Действуйте! — согласился капитан, которому хотелось побыстрее добраться до теплого бока жены.

Водитель выскользнул из машины и кошкой ринулся на забор. Через несколько секунд он уже оказался по ту сторону, во дворе. Лязгнули засовы, и тяжелые ворота медленно распахнулись, открывая взору темную пасть маленького дворика.

Чичин легкой спортивной пробежкой преодолел метры, отделявшие его от руля машины, и они наконец въехали во двор.

Старшина и Чичин не раз бывали в морге института и все знали. Да и всех. Старшина всю жизнь проработал на «труповозке» и повидал всякого. И капитан Тупин поэтому не знал даже его фамилии. На «труповозке» ему впервые пришлось прокатиться.

— Может, сходите за стариком? — предложил капитан, уже начиная жалеть, что не дождался, когда починят его служебную «волгу».

— Бу сделано! — рявкнул Чичин и ловко выпрыгнул из машины.

Старшина выполз медленнее, сказывался возраст, и долго разминал поясницу. Но затем довольно резво двинулся за Чичиным.

Оба скрылись за обитой светлой жестью дверью, а капитан решил немного подремать, чтобы со свежими силами добраться до горячего бока жены. Но едва первая волна легкого сна коснулась его, как из подвала раздался такой страшный крик, что Тупин вылетел из машины, как пробка из бутылки с шампанским.

Едва Тупин открыл широкую, тоже обитую жестью дверь, как его чуть не вырвало от трупно-формалинного запаха.

Но застывший старшина и нервно почесывающийся Чичин замерли на месте не от запаха. У стены перед ними сидели трое. У одного в руке была бутылка, у другого стакан. И все бы ничего, если бы все трое не были бы абсолютно голы и с номерами на теле.

— Это старик так шутит? — спросил зло капитан.

От его злого голоса сослуживцы очнулись.

— Капитан! — бросился к нему Чичин. — Клянусь мамой, этот с бутылкой пригласил нас выпить за компанию.

— Вы, старшина, только что, в машине, желали, чтобы вас угостили. Правда, со жмуриками вы, видно, не пили?

— Нет, не пил! — шепотом ответил старшина. — Вы шутите, капитан, а нам не до смеха. Мамой не буду клясться, царство ей небесное, но со слухом у меня полный порядок, в армии слухачом был. Говорю, как вас слышал: «Присоединяйтесь, мужики!»

Тупин подошел к трупам. У всех троих были широко раскрыты глаза, и это делало их похожими на живых на первый взгляд в полутьме коридора. И группа была очень умело усажена: двое плотно к стене, а третий лицом к ним, но опора у него была — поднятое колено одного из «застенчивых». Со стороны очень даже натурально. Но чтобы голос…

— У кого есть целлофановый пакет? — спросил Тупин.

Чичин и старшина лихорадочно стали рыться в карманах, как будто от этого зависела их жизнь. Как ни странно, но старшина нашел в кармане брюк пакет и протянул его капитану.

— Завтрак из дома беру, — сказал, как будто извинился.

Капитан осторожно добыл бутылку и стакан и сложил их в пакет.

— Чичин, отнеси это в машину и останься там сторожить. Двери закрой и, кроме нас, никому не открывай. А мы поищем этих шутников.

И Тупин достал пистолет.

Чичин, как никогда, охотно выполнил приказ начальства. И исчез, как привидение. В этом подвале все начинало восприниматься потусторонним.

А Тупин со старшиной осторожно двинулись дальше. Старшина открывал боксы, один за другим, Тупин внимательно осматривал помещения. Перед ним проходили картины ада, одна другой страшней: трупы внавалку напоминали Тупину картину художника Верещагина, где черепа лежали кучей, а в другом боксе-холодильнике трупы лежали штабелем, как освежеванные бараньи туши на весах.

Но в последнем боксе даже видавший виды Тупин оцепенел: труп молодой женщины лежал на спине, бесстыже подняв и раздвинув ноги, а на ней лежал седой сморщенный хрыч, который лет двадцать и не думал об амурных делах.

— Старшина, уберите это безобразие! — велел капитан.

Старшина поспешил выполнить приказание начальства, пусть и не своего. Да и ему было тошно смотреть на эту похабную картину.

Но едва он дотронулся до старика, как отпрянул с диким воплем.

— Укусил он, что ли? — пошутил Тупин.

Старшина несколько секунд был лишен дара речи, только жадно ловил воздух.

— Андреич!..

— Знакомого встретил? — полюбопытствовал Тупин.

— Так это же сторож! — прорвало наконец старшину. — Мы ему бибикаем, а он тут разлегся… убитый.

В капитане проснулся следователь-профессионал. Он быстро осмотрел труп старика, стараясь не замечать бесстыжей позы женского трупа.

— Да убери ты ее к… в общем, в тот угол!

Старшина достал рукавицы, положенные ему по работе, а Тупин тем временем размышлял: «Труп совсем еще теплый. Старику перерезали горло самое большее минут тридцать назад. Надеюсь, что это сделали не „жмурики“, иначе я возьму отвод, потусторонние дела мне не по зубам, я теряюсь во всей этой ахинее».

Старшина оттащил труп женщины подальше и вернулся к капитану.

Тупин вышел в коридор, где он заметил еще одну, маленькую дверь. Подергал ее, но она оказалась запертой на ключ.

— Мистика! — произнес следовавший за ним как тень старшина.

— За мистикой всегда стоит плоть и кровь живого человека, — назидательно заметил капитан.

— За углом коридора есть еще одна дверь, — вспомнил старшина.

Но и эта дверь была закрыта на ключ.

— Или убийца притворился мертвецом и лежит где-нибудь голым, рискуя простудиться, или это кто-то из своих. И я лично склоняюсь ко второму варианту.

— Бедный Андреич! — сокрушенно пожалел старика старшина.

— Хватит сокрушаться! Откуда здесь можно позвонить?

— На втором этаже есть дежурная. Но это надо с парадного хода идти.

— И пойдем! — чему-то обрадовался Тупин. — Из огня да в полымя. Надо же мне было с вами поехать. Теперь этот «висяк» на меня и повесят. Сам заварил кашу, сам и расхлебывай.

Они вышли на свежий воздух и ощутили себя в Крыму.

— Что имеем — не ценим, потерявши — плачем! — ощутил себя философом старшина.

— Это вы об Андреиче или о воздухе? — поинтересовался капитан.

— О воздухе! Более вредного мужика, чем Андреич, нет на свете. Господи, упокой его душу грешную.

— Это интересно! Старшина, пока мы гуляем до парадного входа, вы мне расскажите об этом старике.

Чичин посигналил им, но капитан не обратил внимания на сигналы.

— Ну-у… — замялся старшина, не зная, с чего начать.

— Начните с самого главного: из-за чего, по-вашему, его могли так зверски зарезать. Я насчитал пять ран на теле, и глотку перерезали… Достал?

— Он мог кого угодно достать. От его взгляда не могло ничего укрыться. Все, старый хрыч, видел, понимал вообще с полуслова и видел с полувзгляда. Кто с кем живет, кто что ворует.

— Его бы к нам в уголовный розыск. А то бьешься, бьешься, как рыба об лед, а чистая вода часто там, подо льдом.

— Вообще-то нехорошо говорить о мертвом плохо…

— Древние говорили: «…либо хорошо, либо ничего». Но мы с вами профессионалы. И расследуем убийство. Чем больше косточек мы перемоем Андреичу, тем больше шансов найти убийцу. А в том, что убийца хитер, смел до наглости и изобретательности, нет ни малейшего сомнения. Страху на вас нагнал. Обычный преступник как: убил и ходу, подальше да побыстрей. «Главное в профессии вора — вовремя смыться». А этот спектакль разыгрывает. Почему? Вот это мы и должны понять, старшина. Кстати, как вас величать-то? Неудобно, старшина да старшина!

— Фадеев.

— Ишь ты! Писатель… Знаешь, кого уголовники писателями зовут?

— Нет.

— Ну, конечно. «Жмурики» много не наболтают… Тех, кто сумочки срезает «пиской», остро заточенной с одного края монетой. Такие мастера были, что из дорогой шубы могли кусок вырезать. Фильм есть такой даже. Ты, Фадеев, не стесняйся, рассказывай.

— Я с ним не пил, поэтому мало о нем знаю. Но рассказывают о нем много. Здесь он только по ночам работал, двенадцать часов через день, ему удобно. А все остальное время занимался ростовщичеством в основном или шантажом. Но работал чисто, не придерешься.

— Ничего себе старичок! — изумился Тупин.

— Убить его мог любой. И должников у него хватало, и тех, о ком он знал не очень хорошие вещи…

— О которых они предпочли бы забыть, — подхватил Тупин. — Вот, видите, личность убитого начинает немного проясняться.

— Но вам нужен убийца.

— Для меня пока ясно лишь одно: убийца работает в институте, либо работал, либо имеет доступ в институт через друзей или родственников.

— Ни фига себе! — не удержался старшина. — Какое же это одно?

— Возьмем сито, отсеем мелочь пузатую, останутся крупные камни, которые и будем раскалывать.

— А если убийца из «мелочи пузатой»?

— Тогда возьмем сито помельче. И все по новой.

— Работенка!

— С трупами оно поспокойнее. Молчаливые, и требования умеренные. Прокурору жаловаться не пойдут.

— Сегодня ночью они что-то расходились…

Парадный вход был почему-то открыт. Тупин нахмурился.

— Не дотрагивайтесь до двери!

— Ну, Даниловна! — воскликнул старшина. — Совсем плохая стала.

Капитан достал платок и осторожно открыл входную дверь. Они вошли.

— Кто такая Даниловна? — спросил он, подымаясь по лестнице.

— Ночная дежурная. Пенсионерка. Страдает бессонницей, поэтому каждую ночь дежурит. Говорит: «Все не без толку!» И денежки капают, и ночь у телефона веселее проходит. Живет одна, как и Андреич. Частенько его чаем поила.

— Привечала?

— А как же! Женщина все за какого-нибудь мужика цепляется. Это мужик может жить и с бутылкой. А женщине, даже самой пропащей, алкоголичке, мужик нужен, пусть хоть совсем завалящий.

— Много, я смотрю, вы знаете, Фадеев!

— Так ведь тридцать лет вожу. Считай, как с армии пришел.

— А учиться не хотелось?

— Нет, не хотелось. Женился я рано, дите родилось. Кормить, кроме меня, некому. А тут и зарплата поболее, и льготы.

Беседуя, они не спеша поднялись на третий этаж и опять застыли от негодования: за столом дежурной сидел молодой и красивый труп, а у него на коленях, положив голову ему на грудь, сидела старушка. И можно было определить, не подходя ближе, что она мертва: рот застыл в беззвучном крике, глаза широко раскрыты от ужаса.

— Мерзавец! — прорычал старшина. — И Даниловну убил.

— С первым согласен: не уважает он нас, — заметил капитан. — А насчет второго вы не правы, Даниловна умерла сама. Правда, кто-то ей помог умереть самой.

— Ее-то за что? Она за всю жизнь мухи не обидела, — горевал старшина.

— Свидетелей убирают не из-за их моральных качеств.

Капитан позвонил дежурному угрозыска:

— Егоров, ты? Это Тупин. Давай всю бригаду в наш институт. Здесь два трупа. Ты не остри, не только два, а два лишних: убийство и, по-видимому, инфаркт миокарда. Пусть подъезжают к центральному входу, открыто.

— Как он ее убрал-то? — недоумевал старшина.

— Просто! Вы с Чичиным здоровые мужики и всякое повидали и то орали, за версту слышно было, я из машины выскочил как ошпаренный. А здесь больная женщина, старая, и сердце пошаливало наверняка, вскрытие покажет. И в полутьме коридора на нее голый труп движется с непристойными предложениями. Тут и у молодой все опустится.

— Голосок у него не как у Ленского.

— Это кто?

— Ария есть Ленского. «Я люблю вас, я люблю вас, Ольга…» Жена у меня — Ольга. Обожает слушать. И я выучил постепенно.

— Вы бы, Фадеев, спустились вниз и проводили часть группы в подвал.

— А вы здесь останетесь? — забеспокоился старшина.

— Не боись, Фадеев! — успокоил капитан. — Убийца уже дома второй сон смотрит.

— Близко живет, думаете?

— А то через весь город катается в три часа ночи. На патруль нарваться запросто можно. А в патрули Даниловны не входят.

— Круг сужается.

— Пол-института живет в близлежащих домах. Он их и строил для своих сотрудников.

Старшина пошел на выход, опасливо поглядывая по сторонам, будто ожидал, что кто-то выскочит из полутьмы в голом виде и с непристойными предложениями.

Тупин остался один. Он сидел на столе и пристально смотрел на выражение ужаса у старушки и на умиротворенное лицо молодого красавца, чью красоту несколько портила дырка во лбу, оставленная пулей калибра 5,6.

Телефон зазвонил так внезапно, что Тупин вздрогнул.

«Черт! Звонок с того света!»

Но трубку снял и хриплым, усталым голосом произнес: «Да!»

— Андреич, привет! — радостный подхалимский голосок плохо соответствовал времени разговора. — Куры строишь Даниловне? Любви все возрасты покорны? Шуры-муры и амуры… Я принимаю твое предложение. Здоровье дороже. Сопротивляемость с возрастом падает…

— Кто это? — раздраженно спросил Тупин, ничего не поняв.

На другом конце провода тоже поняли, что слушает не Андреич.

— Ой! — и бросили в испуге трубку.

«Однако! — подумал Тупин. — Кому это не спится от предложения Андреича? И что это за предложение, если не спится? Если даже здоровье дороже — без угроз не обошлось».

Телефон вновь залился звонкой трелью. Капитан снял трубку.

— Слушаю!

Послышалось тяжелое сопение, и вновь трубку положили на рычаг.

«Первая ласточка. Которая весны, говорят, не делает. Действительно не спалось, или убийца следы заметает и почву прощупывает? Несерьезно. На кой ляд ему голос свой мне демонстрировать? Он нагл, но не глуп. А может, настолько нагл, что всерьез не принимает. Если он работает здесь, то для него не секрет, что мы на него выйдем сразу. А у него и алиби готово: „Да я же с вами разговаривал по телефону…“»

Машина с группой подъехала к входу. Свет фар погас. Хлопнула входная дверь. Тупин уже знал, кто, переговариваясь, поднимается по лестнице. Наверняка это были: Котов, врач-эксперт, его друг следователь Перов и кинолог Водомесов, которого все иначе как Водолей не звали. И его песик Дух, здоровенный ротвейлер, взгляда которого не выдерживал никто, Тупин в том числе.

Появились они на третьем этаже, правда, не в той последовательности. Впереди гордо выступал Дух, как символ несгибаемой афганской оппозиции (Водомесов год оттрубил в Афгане, был ранен), а за псом и остальные.

Непристойная картинка и их ввела в некоторое замешательство.

Поздоровались.

— Ребята, вы тут разбирайтесь без меня! — разочаровал друзей Тупин. — Я по две смены пахать не могу. Еду домой спать. А свой свежий взгляд мне опишете завтра. Вернее, уже сегодня, но позднее. Дайте хоть немного поспать.

— Особенно, когда молодая жена ждет! — ехидно добавил Перов.

— Тебе половину бы проницательности в этом гнусном деле, и убийца завтра будет в камере…

— Скорее в дурдоме! — мрачно добавил Котов.

— Где угодно, лишь бы не на свободе, и побыстрее, чтобы он еще не натворил гнусных дел… Перов, я возьму машину. А вас, может, Дух куда-нибудь выведет…

Тупин так и поступил.

Через двадцать минут он, уже раздетый и принявший горячий душ, осторожно лез в кровать под бок мирно сопящей любимой жене. Прижался к ней и закрыл глаза, собираясь заснуть. Но едва он обнял жену, как та сразу же проснулась, перевернулась лицом к нему, губы ее впились в его губы, а ее рука так прошлась по телу капитана, что спать сразу же расхотелось…

2

Спать Тупину пришлось не более четырех часов. Наташа тихо собралась и ушла на работу. Она работала в одном СП и получала втрое больше мужа. Однако вопросов типа «Кто главный?», «Почему я, женщина, зарабатываю больше?» — в семье не возникало, жили они душа в душу.

Разбудил Тупина телефонным звонком майор Сотов, которого за глаза все звали Чтотов, за его любимую привычку всех переспрашивать: «Что-что?» После тяжелого ранения стал плохо слышать, но легче было его убить, чем предложить уйти на пенсию. Разве можно было прожить на пенсию с большой семьей? Тем более что соображал майор значительно лучше, чем слышал. И опыт имел огромный.

— Тупин, мы тебе спать сегодня не дали, ты уж нас извини, но с тобой хочет поговорить подполковник. А он уезжает на совещание в министерство в десять, так что сам понимаешь… да и спать много, говорят, вредно…

— Это кому как! — зевая, возразил Тупин. — А сколько времени-то?

— Уже девять.

— Еще девять. Между «еще» и «уже» большая разница. Такая же, как между «еще не поймали» и «уже схвачен».

— Что-что?.. Ты успеешь или пофилософствовать, или попить кофейку с бутербродами. Идти до службы тебе довольно далеко. Я выслал машину. Жду, люблю, волнуюсь.

И повесил трубку.

Делать было нечего. Тупин мигом умылся, проглотил яичницу с помидорами, заботливо приготовленную Наташей, выпил быстрорастворимого кофе и вышел из дому.

Машина уже стояла у подъезда…

Подполковник Дубасов ждал приезда Тупина внизу, у своей «волги».

— Заставляешь ждать начальство, капитан! — проворчал он, протягивая руку. — Что могу сказать тебе, Тупин: сам заварил кашу, сам и расхлебывай. Ты нам отчетность уж не порть. Мне начальство голову снимет, а уж я тогда вам головы поотрываю.

— Удобнее, господин есаул, в обратной последовательности! — возразил капитан. — А то без головы не за ту голову ухватиться можно. Глаза-то в основном у многих на лице, а лицо к голове приставлено.

— Ты бы, Тупин, лучше фамилию свою оправдывал. А то шустрый больно и умный, как еврей.

И подполковник сел в машину и укатил в министерство.

Майор Сотов упрекнул Тупина:

— Что ты все его заводишь? Половины я не расслышал, но оставь начальника в покое. Думаешь, в городской угрозыск забирают, так старое начальство пинать позволено? Знаешь, что Дубасов сказал? «Назначить Тупина руководителем группы, может, он на этом деле шею сломает?»

— А еще донским казаком себя называет. Какой он казак? Коза он, а еще вернее — козел.

— Что-что?.. Твое счастье, Тупин, что я плохо слышу. Хоть ты мне и друг, но начальство при мне изволь не ругать. Субординация не отменена. Иди и работай.

Тупин чертыхнулся про себя, но сдержался и больше не высказывался, тем более что было бесполезно. Сотов половины не расслышит, а собеседник из него никудышный. И пошел в кабинет, работать.

Там, осоловелые после ночного дежурства, сидели ребята из его уже группы. Не было только Водомесова, но все и так знали, что Водолей у псарни.

— Привет, сонные тетери!

— Ты лучше расскажи, кто тебе больше спать не давал: жена или начальство?

И все расхохотались, как будто сказали на самом деле смешное.

— Вы мне, молодые да смешливые, лучше рассказывайте о своих выводах.

Молодые да смешливые помрачнели.

— Отпечатков нет, — стал скучно перечислять Перов. — Дух довел довольно-таки далеко, до институтского дома, что под номером шестнадцать ходит, а когда и стоит… (и опять они весело заржали), но возле подъезда след потерял, Водолей чуть не на карачках ползал, крошки табака нашел. Сигареты «Союз-Аполлон». Американского или турецкого табака там, естественно, больше нет, только родной. В подъезде след исчез, что возможно лишь в единственном случае: ботинки снял, а ступни чем-нибудь обработал, спиртом, например.

— Фантаст! — усмехнулся Тупин.

— А что? Вполне может быть! — поддержал Перова Котов. — Убийца сумасшедший, это я вам как медик говорю, а поэтому непредсказуем. Наплачемся мы его искать. Если тебя интересует результат экспертизы, то он в деле. Да ты и сам все определил. У старушки, оказывается, был третий инфаркт. И последний. Убийца, несомненно, знал о предыдущих. Иначе с какой стати ему тащить тело здоровенного парня на третий этаж? Как он его дотащил, уму непостижимо. Геркулес!

— Геркуланум и Помпея! — встрял Перов. — Тупин, а почему ты не спрашиваешь о списке жильцов?

— Что курицу спрашивать о яйцах? Раз победно квохчешь, значит, яйцо в деле. Наши фамилии имеются?

— И не одна. Я уже достал списки работников института. Весь подъезд — они, ищи не хочу. Но из них способен дотащить семьдесят кг мертвой массы человеческого тела только один: Михаил Иванович Таран. Одно к одному: сочетание силы и мощи. Я имею в виду пробивную способность.

— А если на лифте? — поинтересовался Тупин. — Там же грузовой лифт есть.

— На ночь он отключается, — победно улыбнулся Перов.

— И когда ты только все успел? — изумился капитан. — На третью звезду я тебя представил, а ты все землю роешь.

— Может, я сразу в капитаны хочу? — задерзил Перов.

— Это если Дубасов в тебя влюбится! А что-что, но голубизна ему не грозит. Ты лучше выдай источник информации.

Перов насупился и замолчал.

— Так он тебе и выдал, — рассмеялся Котов. — Будет молчать, как двоечник у доски. Сразу видно: любовные связи. А они не выдаются, иначе из доверия выйдет.

— Тогда обрисуй мне этого Тарана.

Перов опять оживился.

— Заместитель директора института по хозяйственной части. В институте недавно, но успел всех обаять или почти всех, я имею в виду женщин.

— И что говорит та, что устояла? — усмехнулся Тупин.

— Кобель. И нечист на руку.

— Убийственная характеристика. Похоже, в нашем деле лишь Даниловна характеризуется с положительной стороны.

— Так мы и имеем дело в основном с отбросами, — вмешался Котов.

— Что ж! — поднялся Тупин. — У тебя очень хорошо получается с работой по кадрам. Продолжай. А я поеду знакомиться с первым подозреваемым.

— А мне что делать? — спросил Котов.

Тупин удивился:

— Неужели и тебя в нашу группу сослали? За какие это грехи?

— Дубасову тебя похвалил! — искренне ответил Котов. — Как ты с ходу определил самоубийство. А Дубасов руку прокуратуры держит. Обидно стало за своих. Вот и сослал.

— Треплется он! — выдал друга Перов. — Сам напросился.

— Это хорошо! — похвалил Тупин. — Нам в этом деле медики нужны. Поговори-ка ты с психиатрами да по диспансерам нервным пройдись, может, что-нибудь подобное кто и вспомнит.

— Думаешь, рецидив?

— Нет, такого в нашем городе не было, Дубасов бы помнил, он ас статистики. На этом деле и карьеру сделал. Какую нужно начальству, такую и выдавал. Волшебник: из слона муху сделает лучше, чем из мухи слона. Но память у него компьютерная…

— Любую обиду припомнит! — съязвил Перов. — Если, конечно, от подчиненных. Капитан, — вспомнил он, — а не проще вызвать Тарана сюда? Здесь сама обстановка располагает к откровению…

— Запомни: вызывать на допрос надо, когда у тебя есть хоть какие-нибудь доказательства и факты. На туфту только в советских детективах преступники ловятся. А нас, как волка, ноги кормят. Так что ноги в руки и…

3

Дверь в кабинет заместителя института Михаила Ивановича Тарана была приоткрыта. Тупин заглянул в кабинет и застал конец разговора Тарана с толстенькой миловидной особой лет тридцати.

— Передайте академику мои самые теплые поздравления. Звадовский — светило нашей передовой науки. И я сделаю все, чтобы помочь вашей съемочной группе в столь благородном деле, как создание учебного фильма об операциях академика. Студенты давно ждут.

И Таран нежно поцеловал руку даме. Увидев Тупина, он спросил:

— Вы ко мне?

— К вам!

Дама пошла к двери, бросив профессиональный оценивающий взгляд на следователя, но у двери вспомнила:

— Да, забыла, Михаил Иванович!.. Оператор просит выделить для протирки оптики спирт, а то пары формалина портят объективы.

Таран досадливо поморщился. «От себя отрывает!» — понял Тупин.

— Сколько ему нужно всего? — выдавил из себя замдиректора.

— Пол-литра в день!

— Сколько? — удивился Таран. — Да что он, купаться будет? Сколько человек будет работать? Вы, оператор… Сколько еще?

— Меня здесь не будет, — улыбнулась дама. — Я буду монтировать, а снимать будет мой ассистент. Их будет трое: оператор, ассистент и осветитель…

— На троих им достаточно триста грамм! — решил Таран. — Они же еще работать должны…

Дама заметно смутилась.

— Хорошо, хорошо, — улыбнулась она, — не будем ссориться из-за двухсот грамм.

Она еще более ослепительно улыбнулась Тупину и покинула кабинет.

Таран оценивающе посмотрел на Тупина.

— Чем могу быть полезен?

Тупин предъявил свое удостоверение, и Таран заметно напрягся. Он внимательно вчитался в содержимое удостоверения, и в глазах его зажглось беспокойство.

— Вы, наверное, по поводу ночного кошмара? Когда мне сказали, я чуть не потерял сознание.

— Дружили с Андреичем?

Но Таран уже овладел собой.

— Даже не был знаком. Ни с кем из убитых.

— Даниловна умерла от инфаркта, насколько можно верить вскрытию.

— Ей, безусловно, помогли дойти до инфаркта. Кстати, вполне возможно, что при ней убили Андреича, а она от страха и умерла.

— Ну, все в институте знали, что это она привечала Андреича, чаем поила, пирогами кормила. Он к ней ходил, верно. Вы, когда ночью звонили, не удивились, услышав — как думали — голос Андреича.

— Ночью я сплю, а не звоню по телефону. И сон у меня крепкий, и лунатизмом не страдаю.

— Видок у вас невыспанный!

— Это от почек. Камни и песок. Когда шутят, что «песок сыплется», имеют в виду именно песок из почек или желчных протоков.

Тупин саркастически посмотрел на крепкие руки тяжеловеса Тарана.

— В толчке небось двести пятьдесят килограммов, а туда же: почки, песок…

— Двести пятьдесят кг — это в прошлом, а теперь больше двухсот пятидесяти граммов в тонком стакане не рискую поднимать.

— Пить вредно при больных почках.

— Жить тоже вредно, но живем.

— «И жизнь хороша, и жить хорошо…»

— «…A в нашей буче, боевой, кипучей, и того лучше», — подхватил Таран.

— И шантажа Андреича не надо опасаться.

— Не понимаю, о чем вы?

Таран смотрел столь невинным взглядом, что Тупин даже подумал, не ошибается ли он, тот ли голос он слышал ночью.

Но Таран проговорился:

— Я не отрицаю, что слышал и об Андреиче, и о Даниловне. То, что Андреич «строил куры» Даниловне, об этом знали все.

И Тупин убедился в своей правоте: это Таран звонил ночью.

— Теперь надеетесь спать спокойно? — спросил он, направляясь к двери.

— Я вам говорил, что сон у меня крепкий, — с завидным самообладанием Таран проводил Тупина до выхода…

Тупин не торопился покидать институт.

«С Тарана мы глаз, конечно, не спустим, чтобы ему не пришло в голову скрыться, — думал он, направляясь к секретарю директора института. — Каким бы самообладанием он ни прикрывался, „ежа под череп“ я ему все же загнал. А начнет метаться — начнет делать ошибки. Тут мы его, голубчика, и повяжем. Перов, надеюсь, не забудет отправить запрос о Таране».

У секретаря директора, красивой женщины средних лет, собрался целый девичник. С испуганными лицами они обсуждали события, произошедшие ночью в институте.

Появление следователя вызвало нездоровый ажиотаж. Все разом бросились к нему с вопросами и расспросами.

— Дамы, есть тайна следствия: читали все, знаете все, чего спрашиваете?

Дамы с обиженным видом потянулись гуськом из секретарской.

— Я с удовольствием вам помогу, только не знаю чем, — сказала секретарша.

Весь ее вид говорил о том, что она просто жаждет узнать нечто такое, что поставит ее в центр внимания подруг по институту.

— У кого есть ключи от института?

— У завхоза.

— От морга тоже?

— Нет. От морга у заведующего моргом Леточа. Спросите у него, кому он их дает.

— Скажите, Леточ — родственник того Леточа, что был в обкоме?

— Это он, собственной персоной. Пенсии не хватает, подрабатывает.

— Почему бы нет? Страну до кладбища довели, можно и в морге поработать.

— Юмор у вас странный.

— Жизненный, к сожалению. Номера их кабинетов подскажите, пожалуйста.

— Седьмой у завхоза и тринадцатый у Леточа.

— Не возражал?

— А он все еще партийный и положительный до ненормальности: не пьет, не курит, жене не изменяет, читает только «Правду».

— Благодарю за информацию. Когда будет директор института?

— Через неделю. Он в командировке, в Нью-Йорке.

— Переквалифицируюсь в директора.

Секретарша только насмешливо ухмыльнулась, критически окинув взглядом Тупина, мол, «не по Сеньке шапка».

Тупин уже притерпелся к запаху формалина на первых этажах. Как ни странно, завхоз была на месте. Капитан часто встречал такие лица и в БХСС, и в тюрьмах. И она его сразу же узнала, хоть встречались они в первый раз.

— Я занята! — грубо отшила она Тупина.

— Придется освободиться, — и Тупин предъявил удостоверение.

Завхоз не стала даже тратить время, чтобы посмотреть, не только что вчитаться в документ.

— Обратитесь к директору. Я ничего говорить не буду.

— Тогда я вас задержу на 72 часа, и вы их проведете в тюрьме.

Ненависть в глазах завхоза достигла предела, когда может выплеснуть. Но на лице появился и страх.

— А я что, я ничего. Спрашивайте, пожалуйста.

Тупин огляделся по сторонам. Ключи висели на открытой доске.

— Когда вы выходите по своим делам, дверь на ключ закрываете?

— А на кой? Воровать нечего. Ни денег, ни ценностей.

— Ключи от морга где находятся?

Завхоз ткнула пальцем в крайнюю связку.

— Висят. Мертвые кому нужны? Сейчас даже родные отказываются, хоронить не на что. В общей могиле хоронят. Дожили.

— Секретарша мне сказала, что ключи от морга только у Леточа.

— Были сначала. Только Дмитрий Андреевич мне их отдал. «Зачем они мне?» — говорит. И правильно. Завхоза у него нет, он мне немного доплачивает, я и блюду.

Тупин подошел к доске и снял ключи.

— Проводите меня и покажите пути, ведущие в морг. Там есть одна маленькая дверь, я хочу посмотреть, откуда через нее можно попасть в коридор морга. И составьте мне срочно список всех людей, которые брали ключи.

— От морга?

— И от института.

— Пока всех вспомнишь…

Ворчала она всю дорогу, сопровождая Тупина по лестницам. Капитан изучил все пути, ведущие в коридор морга. Пути, ведущие в морг, он и так хорошо знал, навидался за время службы.

Маленькая дверь открывала, оказывается, ход на «черную» лестницу, соединяющую все хозяйственные службы: кухню, прачечную, кладовые, слесарную мастерскую.

Выйдя через эту маленькую дверь в коридор, Тупин и повстречался с Леточем, бывшим секретарем по идеологии в обкоме. Барственный вид, как ни странно, он не потерял, и его бархатный тенорок обаял режиссера. Бедная дама держала под носом флакон с французскими духами, но была все равно близка к обмороку.

— Как вы при таком запахе работаете?

— Мадам, человек ко всему привыкает! — философствовал Леточ. — Привыкнет и ваша группа, через неделю сможет возле трупа закусывать…

— Тем, что отрежем от трупа! — пошутил оператор. И киношники истерично захихикали. Они были так же бледны, как и их шефиня. Их страшил этот запах, страшила обстановка вокруг, в их глазах читался ужас от неизбежности работать в столь сложных условиях.

Ассистент, несмотря на плохое самочувствие, а может быть, и благодаря ему, вырвал дополнительные уступки у режиссера.

— Алла Матвеевна, я работаю только с половины!

Шефиня томно воскликнула:

— Ах, Костя, я охотно уступаю!

И Тупину показалось, что милая дама охотно бы уступила не только какую-то там половину, но и целиком себя.

Леточ заметил Тупина.

— Мне кажется, что мы где-то встречались. Случайно, не в обкоме?

— Случайно, но только в областном ГАИ, где вы «песочили» начальника ГАИ за то, что сами нарушили правила движения.

— Да, да! — скис заметно Леточ. — Помню. Капитан…

— Тупин! — подсказал ему капитан.

— Ну, теперь, наверное, вы уже подполковник?

— Нет, все еще капитан.

— Почему? — удивился искренне Леточ.

— В начальниках ваш ставленник.

— Подполковник Дубасов умнейший человек. И деликатный такой.

Дама исчерпала все силы, а может, и французский «парфюм» не в силах был справиться с таким запахом.

— Я выползаю на воздух, мальчики, а вы продолжайте работать. Адью!

Шатаясь, она заторопилась выйти из подвала.

Оператор закричал ей вслед:

— Алла Матвеевна, а первый кадр обмыть?

— Без меня, мальчики, без меня. Глоток в рот не пойдет. Я и так заработала на неделю потерю аппетита.

И она исчезла в темноте лестницы.

— Баба с возу, на троих легче делится. Алик, ты даже с Аллы половину снял…

— Остальное она себе снимет, — добавил мрачно осветитель.

— …Ты назначаешься нашим чрезвычайным и полномочным представителем у сестры-хозяйки. Внимательно следи, чтобы недоливы исключить.

— В решительный момент изящно подтолкни локоток мамзель — лишку и плеснет, — добавил осветитель.

— Дмитрий Андреевич, — обратился Алик к Леточу, — в каком кабинете удобнее всего поймать сестру-хозяйку?

— В темном! — опять мрачно пошутил осветитель.

— Вася, обрывася! — попытался унять друга оператор.

— В темном не советую! — подыграл Дмитрий Андреевич Леточ. — Живым не выпустит. Попытайся в третьем, он светлый.

Алик исчез, как сквозь землю провалился.

«Во, фокусник! — удивился Тупин. — Наш народ необычайный: способный и изобретательный… по части добывания спиртного».

— А почему вы Костю Аликом кличете? — поинтересовался Леточ.

— Никто его не кличет. Фамилия у него такая, — пояснил оператор. — Как у меня — Степнов, а у Васи — Петров. А у Кости — Алик. И к лицам кавказской национальности он не имеет никакого отношения. И пятый пункт у него в полном порядке.

— Дмитрий Андреевич, — напомнил Леточу о себе Тупин, — я к вам.

— Вижу, что ко мне, — недовольно поморщился Леточ. — И так весь институт гудит, как потревоженный улей.

— А что произошло? — поинтересовался оператор. — Мертвецы сбежали?

— Сбежали — это сильно сказано, но, говорят, двигались. Сторожа зарезали, дежурную…

— Дежурная умерла от инфаркта, — вмешался Тупин. — И мертвецы в смерти сторожа совершенно не виновны.

— Но действительно двигались? — насторожился оператор.

— Кто сторожа зарезал, тот их и двигал, — успокоил Тупин. — Хотел бы я узнать, кто тайну следствия разглашает. Не от своего ли друга Дубасова узнали?

— Михаил Иванович Таран не знаком с подполковником Дубасовым, — возразил Леточ. — А что, разве было по-другому?

— Вам лично это говорил Михаил Иванович?

— Не совсем лично: присутствовали еще секретарь директора, замдиректора по кадрам, замдиректора по научной работе, он сейчас замещает директора, еще подруга секретарши была там… Может, еще кто и был, да я запамятовал, прошу простить старика, память подводить стала.

— Пора садиться за мемуары! — продолжал мрачно шутить осветитель.

— Спасибо за совет! — на полном серьезе откликнулся Леточ. — Да кому нужны мои воспоминания. Новые времена — новые песни. А из моей песни слов не выкинешь.

— Но можно выкинуть песню! — отозвался осветитель.

Появился Костя Алик со склянкой спирта. Но веселья на его физиономии было мало.

— Если кто скажет, что в этой посудине пол-литра, тот пусть бросит в меня камень.

— Вместе с почкой! — не унимался осветитель Петров.

— Грабят! — ахнул оператор. — Среди белого дня. А как же локоток?

— Да у нее уже было налито! — отмахнулся Костя. — Я как бультерьер в глотку ей вцепился, но… она оказалась у нее луженой. «Таран велел дать вам только триста грамм. На троих как раз».

— А про аппаратуру ты ей сказал? — завопил оператор.

— И перечислил количество и ее качество.

— И что? — одновременно выдохнули оператор с осветителем.

— Говорит: «У нас еще не изобрели аппаратуру, которая бы плохо снимала, но хорошо пила».

— Мегера! — выдохнули синхронно оператор с осветителем.

— Ошибаетесь! — улыбнулся Костя Алик. — Очень даже ничего.

— Ничего — это пустое место! — обиделся Леточ. — Анечка у нас самая красивая девчонка в институте.

— А что, братцы! — успокоился оператор. — Все путем. Алла Матвеевна слиняла, директор картины свои объективы будет протирать бензином. Тем более, у него есть машина. Живем.

Из кофра с аппаратурой мигом появились стаканы и полукопченая колбаса. Для творческих людей Леточ с Тупиным перестали существовать.

Тупин тихо сказал Леточу:

— Не вернуться ли нам в ваш кабинет, Дмитрий Андреевич? Во-первых, нам не нальют, во-вторых, вы не пьете, в-третьих, я на службе.

— Хотите колбасы? — проявил гостеприимство оператор.

Но Леточ с Тупиным уже тихо шли по направлению к кабинету номер тринадцать.

Кабинет был маленький и узкий, как кишка.

— Не сравнить с вашим бывшим! — не удержался Тупин.

Леточ промолчал и сел за свой рабочий стол.

— Присаживайтесь, милостивый господин.

— Как-то вы чудно выражаться стали, — заметил Тупин, садясь на скрипучий стул. — Тихо готовите почву для перехода к монархистам?

— Скорее, в почву! — вздохнул Леточ. — Из земли вышел, в землю уйдешь!

Тупин поспешил переменить тему разговора:

— А что, киношники в коридоре будут работать?

— Они на академика Звадовского работают. Неужто мы себе враги? Конечно, выделили им маленький бокс со столом, на котором они и будут трупы резать.

— Сами? — удивился Тупин.

Леточ ухмыльнулся:

— Кишка тонка самим. Ассистент Звадовского резать будет. Кавказец, ножом работать умеет.

— Не любите кавказцев?

— А я всех нерусских не люблю. Присосались к телу великого народа. Совсем больной народ стал. Возьмем киношников: нерусская слиняла, директор только договор подписывать приезжал.

— Тоже нерусский? — ехидно спросил Тупин.

— В очках!.. А эти три Ивана в этом смраде по ночам пахать будут. И спирт пить каждый день. Споили русский народ.

— Противоречите сами себе, Дмитрий Андреевич: резать-то труп будет кавказец, только что сказали.

— Так он — заинтересованный: диссертацию на методе Звадовского защищать хочет.

— Бог с ними, с киношниками! — перевел тему Тупин. — Вы мне лучше скажите, как вы-то здесь оказались? Или поменялись в институтский дом?

— Нашли дурака! — усмехнулся Леточ. — Из «сталинского» дома в блочный барак, вытянутый в небо, переезжать? Я еще не свихнулся, хоть с памятью и не все в порядке… А работаю здесь по простой причине: пенсии не хватает. Мы ведь, как нынешние, не хапали, довольствовались тем, что имели…

— Имели-то все, Дмитрий Андреевич!

— Что положено, то и имели! — обиделся старик. — А теперь все отняли. Какие люди умирают в очереди за грошовой прибавкой к пенсии! Позор! К власти пришли младшие научные работники…

— Так ведь вы их и держали в младших! — перебил Тупин. — Хватит о политике, Дмитрий Андреевич!.. В каких отношениях вы с Михаилом Ивановичем?

— В служебных! Когда мне что-либо надо, я обращаюсь к нему. И все.

— Помогает?

— По мере возможности. А они у него не безграничны. Человек он в нашем городе новый, мало кого знает…

— И вы ему помогаете?

— По мере возможности. Люди должны помогать друг другу.

Лицо Леточа раскраснелось от негодования.

— Вот вы мне и помогите! — обрадовался Тупин. — Как человек человеку. Тем более, это ваша прямая гражданская обязанность.

Леточ раздраженно забарабанил пальцами по столу. И отвел глаза от Тупина, чтобы он не прочел явного нежелания ему помогать.

— Спрашивайте, — нехотя промямлил он. — Но я мало что знаю.

«Заюлил, старый черт! — раздосадованно подумал капитан. — Ничего он не скажет существенного».

— Что за человек был ваш сторож? — спросил он.

— Человек как человек! — пожал плечами Леточ. — Я с ним чаи не гонял. У нас с ним разные весовые категории, как вы сами понимаете. Пил в меру, нареканий никаких…

— А у Михаила Ивановича какие с ним отношения?

— Никакие! Ну, видел я раз, как Андреич выходит из кабинета замдиректора. Ну и что? Все мы там бываем. Таран — по хозяйственной части.

— Если бы по научной! — заметил Тупин.

— Вот именно, — обрадовался Леточ. — Смешно, если бы у сторожа морга были какие-то отношения с замдиректора по научной части.

И Леточ по-детски захохотал, радостно и весело.

— Машиной по-прежнему пользуетесь? — прервал его веселье Тупин.

— Куда там! — отмахнулся Леточ. — Сердце барахлит, боюсь за руль садиться. Да и куда торопиться, если только на кладбище, а туда калачом не заманишь. Троллейбусом пользуюсь, как все уважающие себя пенсионеры. Двадцать минут — и на службе. За опоздание стружку не снимают. И посетители не обижаются, безучастные.

Он опять захохотал, радуясь своему юмору.

— Курорт! — «подыграл» Тупин.

— А что? — гордо подтвердил Леточ. — Я хоть и заведующий моргом, а в морг спускаюсь редко, в исключительных случаях, как вот сейчас — съемку организовать, место показать, служителя прикрепить трупы таскать. Но они ему будут приплачивать по статье «погруз-разгруз». Скучно на пенсии, капитан. Уйдете, прочувствуете.

— Мне еще не скоро. И на моей работе это не обязательно случится. Вы мне лучше поясните: почему киношники собираются работать ночью? Для экзотики? Ночь, трупы, могильная тишина…

— Все проще! В жизни все проще, капитан. Вас, по молодости, заносит… Днем все кабинеты в институте работают, приборы резонируют, на улицах машины раскатывают. Земля дрожит, а у них макропланы.

— Ну, если макропланы! — уважительно протянул Тупин. — А как шедевр называться будет? Обязательно пойду, посмотрю.

— Голливудский детектив будет называться «Ампутация конечностей». Фильм учебный. В мединститутах будет демонстрироваться. А вам медиком быть не с руки, вы и так больше людей на тот свет отправили, чем любой профессор и академик, вместе взятые.

— Отправляю не я! — нахмурился Тупин.

— Но вы дорожку туда открываете.

— На эту дорожку становится сам человек, когда лишает жизни другого человека.

Тупин так обиделся на Леточа, что даже не попрощался с ним и вышел из кабинета.

«Из стольких слов бывшего секретаря по идеологии ценного всего ничего: Андреич был в кабинете у Тарана, а значит, замдиректора врет. И я знаю, почему он врет».

4

Таран злился на себя за свой дурацкий неповоротливый ум.

«Зачем я сказал следователю, что не знаком с Андреичем? Дурак ненормальный! Это же выяснится, если не сегодня, то завтра. И я буду в дерьме. Ну, знаком я с ним, дальше что? Никакого криминала. Сдох собака, и лады. Умри ты сегодня, а я завтра. Но твой болтливый язык потянет и тебя вслед за ним. Впредь будь умней».

Таран после ухода следователя вызвал сестру-хозяйку, которую безуспешно склонял к сожительству с момента своего появления в институте.

— Анечка, к сожалению, на наш спирт налетела саранча киношная. Звадовского злить не будем, отцедим им в день по триста грамм. Надеюсь, отольются им наши слезы.

Анна Ивановна безмолвно выслушала приказание шефа, повернулась и вышла из кабинета, она старалась не задерживаться после того случая, когда с трудом отбилась от похотливого замдиректора.

Таран облизнул губы, глядя ей вслед. «В грех вводит!» Но подумал скорее по привычке, мысли вертелись все время вокруг другого: квартиры Андреича.

«Если этот старый пройдоха вел что-нибудь типа дневника, я пропал. Конечно, вряд ли менты дотюхают о том, что Андреич тайный Гоголь, но не мешало бы себя обезопасить и порыться в бумагах на квартире Андреича. Но это хорошо с одной стороны. А с другой — возможна засада на квартире. И что я буду делать?.. Линять надо быстрее из города. Но это тоже хорошо лишь с одной стороны, а с другой — объявят всесоюзный розыск, а за мной такой хвост тянется… Но в квартиру войти надо. Надо, Федя, надо!»

Таран на всякий случай вышел черным ходом из института, внимательно оглядевшись по сторонам, не следят ли за ним, очень ему не понравился настырный следователь.

Но Тупин еще не успел договориться с начальством об установлении слежки за Тараном: фактов пока не было никаких или почти никаких.

Этого Таран не знал и на всякий случай изображал из себя шпиона, поминутно оглядываясь и озираясь.

Бывший сторож Андреич, убитый ночью, жил совсем рядом с институтом, правда, не в институтском доме, а в «хрущобе», одной из первых послевоенных пятиэтажек.

Таран часто бывал на квартире Андреича, приносил с собой вволю и спиртного и закуски, было на что покупать. Андреич чувствовал себя королем и вел себя по-дружески. Каким образом он пронюхал о совершенной Тараном сделке на пару сотен тысяч долларов, Таран, к сожалению, не знал.

Но Андреич узнал, и его словно подменили: стал грубить, злиться, а за день до смерти предъявил ультиматум. Он считал, что ему полагается десять процентов. За что, за какие подвиги, пояснить не смог.

И Таран не выдержал…

Перед домом Андреича Таран неожиданно для себя повернул на сто восемьдесят градусов и вернулся к пятиэтажке, стоявшей параллельно.

В подъезде он поднялся на третий этаж, попытался из окна подъезда разглядеть, что там творится, в квартире Андреича, но разглядеть что-либо не удалось, шторы были закрыты.

Таран решил рискнуть. Он подглядел, куда пьяный Андреич что-то прятал. Железный ящик трудно было назвать сейфом. Справиться с ним мог даже младенец. Единственно, что не мог придумать Таран, что ему говорить в случае, если его застанут на квартире Андреича.

«Бог не выдаст, свинья не съест!»

С этой мыслью Таран и вышел из пятиэтажки, направляясь в квартиру своего давнего друга. Но у угла дома он, сам не зная почему, задержался. Задержался на миг, но этого ему хватило, чтобы увидеть, как из подъезда Андреича менты вывели санитара морга. Таран даже фамилии его не помнил. Знал, что санитара трезвым никто не видел. У Андреича были с ним какие-то дела, очевидно, санитар бегал у того на побегушках…

Таран из-за куста сирени наблюдал, как санитара посадили в подъехавшую машину с милицейской мигалкой и увезли. Таран покрылся холодным потом, представив себе лишь на минуту, что на месте санитара мог оказаться он и выкрутиться едва ли удалось бы.

«А санитар что там искал? — подумал удивленно Таран. — Впрочем, теперь я понимаю: Андреич торговал наркотиками. Вот откуда он узнал и о моей сделке, хапуга, дружок мой старинный. А я-то, старый дурень, за ростовщика его держал. А сморчок, оказывается, высоко летал. В лагере шнырем кантовался, а по жизни в авторитетах. Век живи — век учись, дураком помрешь».

Таран хотел было повернуть и с достоинством удалиться, благодаря судьбу за предостережение, но, неожиданно даже для себя, быстрым шагом вошел в нужный подъезд, поднялся спортивным шагом на этаж, быстро открыл отмычкой дверь квартиры Андреича и, прислушавшись пару секунд в тишине, осторожно прикрыл за собой дверь.

Оперативники, заграбаставшие санитара, так обрадовались добыче, что все отправились за наградой, не завершив до конца обыск.

Таран не стал дожидаться их возвращения. Молнией он кинулся к железному ящику, взломал его захваченной лапой и переложил содержимое ящика в приготовленный черный полиэтиленовый пакет. Заветная тетрадь Андреича была теперь у него. Времени на чтение было достаточно, но только в другом месте.

Через пять минут Таран входил через черный вход в институт, удивляясь, что не встретил ни одного человека.

Первым делом Таран позаботился о том, чтобы закрыть дверь кабинета на ключ. Только затем он занялся изучением содержимого железного ящика.

В двух больших белых бумажных пакетах лежали доллары и крупные купюры в рублях.

«Не один „лимон“! — равнодушно подумал Таран и отложил их в сторону. — Будем считать, что он мне их завещал на правах близкого родственника».

Но потом, подумав, спрятал оба пакета в тайник, оборудованный им в столе. «Береженого бог бережет!»

В картонной коробке лежали ампулы с морфием и расфасованные по маленьким пакетикам белый порошок и коричневый.

«Вот за чем санитар охотился! — понял Таран. — Да сам попал в сети, дурак. Теперь на него навесят все, что захотят. А мы поможем нашему самому гуманному правосудию».

И Таран мгновенно придумал план, который, он был уверен, утопит санитара в болоте статей закона.

«Закон что дышло, куда повернул, туда и вышло!» — усмехнулся Таран.

План так захватил Тарана, что он спрятал тетрадь Андреича в тайник, «на потом», а сам, завернув коробку в черный пакет, вновь покинул кабинет, в котором ему было так уютно и который мог потерять в любую минуту.

Узнавать, где живет санитар, чтобы подбросить ему коробку с желанным для санитара зельем, было поздно, да и небезопасно. Сопоставить интерес, проявленный Тараном к неизвестному до сих пор санитару, с неинтересной для следствия находкой смог бы и дилетант.

Да и зачем, когда Таран прекрасно знал другое: где находится личный шкафчик санитара, в котором хранилась его рабочая одежда.

Должность замдиректора по хозяйственной части давала возможность появляться везде, не привлекая внимания. Но Таран постарался не попадаться на глаза. Да и время ему помогло: перед концом рабочего дня все делают вид, что трудятся из последних сил, а глаза следят за ходом секундной стрелки.

Вскрыть рабочий шкафчик санитара для такого специалиста, как Таран, было плевым делом. На все ушла минута. Можно было бы обернуться и быстрее, но Таран здраво рассудил, что на целлофановом пакете могут сохраниться отпечатки его пальцев, поэтому достал коробку с наркотиками из пакета и завернул в рабочую форму санитара.

Вернувшись в кабинет, Таран позволил себе расслабиться: достал из сейфа бутылку армянского коньяка, плитку шоколада фабрики «Красный Октябрь», выпил полстакана коньяка, закусил ломтиком шоколада и, стоя у окна, закурил любимый «Данхил».

Приезд милицейской машины не остался незамеченным. Таран позволил себе даже позлорадствовать: «Летите, голуби, летите… Явились — не запылились».

Ожидая неизбежного визита, Таран спрятал коньяк и шоколад в сейф.

И вовремя. После осторожного стука в дверь в кабинет заглянули Тупин с Перовым.

— Михаил Иванович, а мы опять по вашу душу.

— Если вынимать не будете, то пожалуйста.

Почувствовав запах коньяка, друзья переглянулись.

— Что-то часто нас притягивает этот кабинет, — засмеялся Тупин. — Запах у него, наверное, особенный.

— Могу плеснуть коньячку! — улыбнулся в ответ Таран.

— Спасибо, не надо! Мы на работе.

Таран сделал было шаг к сейфу за коньяком, но гордо остановился и пожал равнодушно плечами.

— Мы задержали вашего санитара Иванцова, — заявил официально Перов.

— Вы обратились не по адресу: я не старший санитар, не замдиректора по кадровым вопросам или лечебным, научным и прочее, прочее, прочее…

Тупин внимательно следил за выражением его лица, но ничего нужного не прочитал, к сожалению.

— Вы хотите сказать, что не знаете Иванцова?

— Совершенно верно, вы очень догадливы. Моя деятельность не предусматривает необходимости общения с санитарами.

— И не можете ничего о нем сказать… — задумался Тупин. — А показать нам его рабочий ящик можете?

— Я здесь работаю недавно и не удосужился еще заняться проверкой рабочих ящиков. Вы очень пристрастны ко мне, капитан. Надеюсь, о каждой дырке в сортире вы меня не будете спрашивать? Хозяйственная деятельность предусматривает нечто другое, чем быть сантехником или техником-смотрителем. Обратитесь к сестре-хозяйке.

Таран позвонил Анне Ивановне, и та явилась ровно через пять секунд, ее закуток был совсем рядом.

Увидев Перова, она заметно смутилась.

— Анечка, — обратился к ней Таран, — товарищи из милиции. Покажите им рабочую комнату наших санитаров, в частности санитара Иванцова.

Анечке не надо было повторять задание. Она мило улыбнулась гостям и грациозной походкой двинулась из кабинета. У мужчин разгорелись глаза. Даже у женатого Тупина. И они заторопились из кабинета вслед за Анечкой.

Тупин опомнился первым, все-таки женатый.

— Вы, значит, были знакомы с Иванцовым. А то ваш шеф никого не знает, про кого ни спроси. Ни Андреича, ни Иванцова…

— Так он не по этой части, он по бабам ходок, кот паршивый. А я по должности обязана всех знать, халаты все у меня получают, ну, и все остальное.

Перов красноречиво щелкнул себя по горлу:

— Это — все остальное?

— И это тоже, — не смутилась Анечка. — Кому положено.

— А киношникам разве положено? — не удержался Тупин.

Анечка пожала плечами.

— Приказ Тарана. Фильм оплачивает мединститут. Звадовский входит в окружение министра. Ясно?

Перов смотрел на Анечку с обожанием.

«Влюбился!» — понял Тупин.

— Что за человек — Иванцов? — спросил он, чтобы направить беседу опять в деловое русло. — Вы его хорошо знали?

— Я с наркоманами не знаюсь, — обиделась Анечка. — Кто еще в санитары морга пойдет? Алкоголики, наркоманы, некроманы…

— Кто-кто? — заинтересовался Перов.

— А почему вы считаете, что Иванцов — наркоман? — спросил Тупин, которого больше интересовали преступники, убившие Андреича.

— Да все знали, — удивилась Анечка. — Вы любого спросите.

В небольшой комнате Анечка указала на шкаф Иванцова.

— Откройте! — приказал Тупин.

Анечка достала из кармана связку ключей, подобрала один и открыла шкаф Иванцова. Перов заглянул внутрь и свистнул.

— Вот это да! — потрясенно протянул он.

И достал из шкафчика длинный нож с блестящим стальным лезвием.

— Не быть мне капитаном, если не этим ножом…

— Экспертиза покажет! — нахмурился Тупин. — Действуй, фокусник, дальше. Посмотрим, что ты еще из этого ящика достанешь.

Перов порылся и достал коробку.

— Пожалуйста!

Тупин нахмурился еще больше.

— Бьюсь об заклад, что там наркотики.

— Что и требовалось доказать? — Перов вопросительно посмотрел на Тупина.

— Смотря что ты хочешь доказать. Или что требуется…

— Дубасову? — понял Перов.

— Ну, для этого дело, считай, закрыто. Преступник пойман на месте преступления, вещественных доказательств вагон и маленькая тележка.

— Может, собаку вызовем? Пусть поводит, возможно, куда и выведет.

— Идея хорошая. Вы тут поворкуйте, а я пойду звонить.

Тупин ушел.

Анечка с Перовым посмотрели друг на друга и смутились.

— Вы замужем? — неожиданно для себя спросил Перов.

— Нет, никто не зовет! — улыбнулась Анечка.

— Так уж и никто? — не поверил Перов.

— Серьезно вам говорю. Кроме гнусных постельных предложений, от которых я решительно отказываюсь. К вашему сведению, чтобы вы времени не теряли.

— Я бы на вас женился! — вырвалось у Перова.

Анечка грустно улыбнулась:

— Что ж, ждите, когда я сделаю вам предложение!

В раздевалку вошел Таран.

— Все в порядке? Анечка вам помогла?..

Таран покрутился по раздевалке, заглянул в шкаф санитара.

— Нашли что-нибудь?.. Что это вы на меня так странно смотрите? Я вам мешаю?

Бросив ревнивый взгляд на Анечку, Таран удалился.

Настроение у Перова резко испортилось.

— Этот старик за вами тоже ухлестывает?

— Этот старый негодяй уже схлопотал от меня по роже! — обиделась на Перова почему-то Анечка. — Вы уже от меня полного отчета требуете? Я вам пока не жена.

— Говорим, да! — с кавказским акцентом растерянно проговорил Перов.

Вбежал возбужденный Тупин.

— Я встретил сейчас Тарана. Он был здесь?

— Заходил, — смутился Перов, ощущая свою вину.

— Перов, тебя нельзя с девушкой наедине оставлять. Голову теряешь. Сейчас приедет Водолей с Духом. И что? Приведет нас к Тарану, а он спокойно: «Так, лейтенант свидетель, что я там только что был». Ну, Перов, не ожидал.

— Виноват, товарищ капитан!

— Неужели вы подозреваете этого старого козла? — засмеялась Анечка. — Да он же трус.

— Профессия у нас такая, Анна Ивановна, всех подозревать, — успокоился Тупин.

— А у замдиректора по хозяйственной части тоже профессия такая: ходить по всем помещениям института и смотреть, что требует ремонта, — заступилась за Перова Анечка. — Надеюсь, я вам больше не нужна? Чао!

И Анечка выпорхнула из помещения.

— Анечка права, Тупин, — вздохнул Перов, глядя в ту сторону, куда исчезла девушка. — Он может ходить где угодно, это его работа. Может, отпечатки пальцев найдем?

— Скорее он явится с повинной!.. Догони Анечку и верни ее. Ценный свидетель.

Перов пулей бросился догонять Анечку. Через несколько секунд они вернулись уже вдвоем. И на лицах у них было написано, как им хорошо вдвоем. Судьба санитара их мало волновала.

— Вы уж меня извините, — виноватился Тупин, — но придется вам побыть в нашем обществе. Протокол изъятия будем составлять…

А Таран заперся в кабинете и достал из тайника заветную тетрадь.

Но, раскрыв ее, он уставился, как баран на новые ворота.

«Вот это да! — ошарашенно подумал он. — Андреич вел записи шифром. Ай да Андреич! Удивил. Столько лет знаю этого мошенника. Считал, что знаю о нем все».

Попытка с ходу расшифровать текст у Тарана не удалась.

Тогда он стал присматриваться к странному сочетанию цифр и букв. И быстро догадался, что это сочетание не что иное, как номера телефонов.

«Не агент ты, Андреич! — подумал Таран удовлетворенно. — Расшифруем номера телефонов, а уже через эти номера я выйду и на их хозяев. Кто владеет информацией, тот владеет ситуацией. Посмотрим тогда, кого нам Бог послал… Андреич довольствовался деньгами. Мне денег мало, мне власть нужна и почет. Тогда Анечка сама прибежит, согласная встать в любую позу. А тело ее в любом положении прекрасно. Спиной чую… Ништяк!.. Одна беда: капитан копает под меня, узнал мой голос по телефону и землю роет, мент поганый. И чувствую, что санитар его со следа не собьет… Идея! Попрошу Леточа поговорить с Дубасовым, тому лишь бы дело закрыть телом. Если его наркота не убедит, придумаем что-нибудь поэлегантнее».

И Таран углубился в работу, от которой, как он чувствовал, зависит его дальнейшая жизнь. «Выдвинут в депутаты. Тупин зубы обломает об меня. Эта стая своих не выдает».

А в раздевалке приехавшая следственная бригада вместе с Тупиным занималась рутинной работой.

5

Алик рвался в режиссеры. Пусть учебного фильма, но фильма. Очень это возвышало его в собственных глазах. И девочкам нравилось. Но отсутствие необходимого образования не давало ему возможности выдвинуться, все время его обходили бездарности с «поплавком». А он так и оставался в ассистентах.

И вот наконец фортуна его обласкала улыбкой. Алла Матвеевна пригласила его стать сорежиссером заказного учебного фильма. Ей не хотелось два месяца лучшей жизни проводить в морге.

«Даже трупы там проводят меньше времени!» — пожаловалась она Алику и укатила на юг, в Крым, вместе с очередным любовником. Лишь на несколько минут она удостоила институт чести лицезреть ее перезревшие прелести.

Алик тоже мог стать ее любовником, Алла Матвеевна прямо об этом и говорила. Но желеподобное тело старой каракатицы, как ее мысленно называл Костя Алик, не влекло даже после пол-литра.

Степной и Петров были свои ребята в доску, Алик с ними работал на других картинах. И все были рады, что остались без материнского ока шефини.

Триста грамм действительно легко делились на троих. Но соприкосновение со смертью и с трупами, въедливый специфический запах так шокировали приятелей, что чистый, неразбавленный спирт показался им водой. На какую-то минуту опьянение наступило, все его почувствовали, но следом наступило тяжкое протрезвление.

— Стоило пить! — глубокомысленно изрек Петров.

— Маловато будет! — поддержал коллегу Степнов.

— Поехали ко мне, бутылка водки, хвост селедки и пайка черного гарантирована, как свобода совести, слова и собрания.

И троица поехала к Алику. Костя перевыполнил обещание и стал жарить яичницу, это было его любимое блюдо, потому что других он готовить не умел.

И тут зазвонил телефон.

— Если это Рзаев, то я ему сделаю второй раз харакири! — пообещал Петров.

— Харакири — это когда себе, а ему — обрезание! — просветил Алик.

— Ничего, я ему сделаю обрезание в стиле харакири! — не уступал Петров.

Это был действительно Рзаев. Он радостно сообщил, что Звадовский освободил его от всех дел, кроме фильма, и он готов прямо сегодня начать съемки, он уже звонил в институт, труп готовят, дело за готовностью съемочной группы. И Рзаев, с чисто восточным коварством, добавил:

— Если вы уже обмыли первый кадр, я принесу бутылку коньяка.

— Неси! — разрешил Алик. — Только не азербайджанского.

— У меня из цековских подвалов, — обиделся Рзаев. — Я в палатке не покупаю.

— Ну, если из подвала в подвал… — согласился Алик. — Через полчаса приедем.

Его последние слова были встречены гулом неодобрения.

— Бутылку зажимаешь? — обиделся Петров.

Алик поспешил их успокоить.

— Нам хватит десяти минут выпить по стакану и съесть яичницу. А нам йолдаш бутылку коньяка ставит. Грозится, что из цековских подвалов.

— Хорошо, что не из лубянских! — пошутил Петров.

Звонок в дверь вывел осветителя из себя.

— Голову наотрез даю, если это не Касандр.

Это действительно был директор их съемочной группы Александр Иванович, по кличке Касандр. Он немного заикался, и, когда называл свое имя, у него получалось «Алек-а-сандр».

— Пьем, братцы! — радостно потер он ладони.

За ярко выраженную еврейскую внешность его частенько поколачивали националисты, приходилось часто вставлять стекла в очки. А когда он пытался доказать, что у него нет и капли еврейской крови, националисты отвечали: «Пути господни неисповедимы, а женщины — тем более!»

— Нальем, нальем! — успокоил Иванова Алик. — И кусок селедки твой, и яичницу дадим. Гуляй, Касандр.

Иванов невозмутимо пошел мыть руки. А когда вернулся, то на столе для него в стакане было оставлено ровно пятьдесят граммов, на тарелке лежала закуска, а коллеги с аппетитом уминали немудреный закусон. Иванов последовал примеру своих сообразительных коллег, влил в себя то, что выделили, и закусил.

— Когда начинаем снимать? — спросил он с набитым ртом.

— Через полчаса! — ответил Алик.

— Хорошо, хорошо! — бормотал директор. — Гоните план бочками.

— Тебе-то хорошо! — разозлился Алик. — Нам работать, а ты и носа не будешь там казать. Кисейная барышня. При виде трупа падает…

— На него, — шутил осветитель.

Иванов проглотил пищу и возмутился:

— Я не трус!.. Пожалуйста, поеду с вами, посмотрю, где вы трудитесь.

Алик встал из-за стола.

— Поехали!

— А на чем? — побледнел Иванов.

— На машине, балда! Степнов на своей машине возит аппаратуру.

— Оплатим бензин! — пообещал директор картины.

— И аренду машины! — добавил оператор.

Иванов тактично промолчал…

Через десять минут они уже выгружали аппаратуру и вносили ее в подвал морга. Там их ждал Рзаев, жгучий брюнет лет под тридцать.

— Молодцы, э, говорю, молодцы! Так вовремя приехали. Такой интересный труп мне попался, э! Будем работать всю ночь, пока не закончим.

— Куда гнать? — недовольно заметил оператор.

— В семь утра труп заберут, уйдет труп, понимаешь?

— Куда он уйдет? Чего ты несешь? Как может труп уйти? — не понял осветитель.

— Родственники заберут в семь утра на кладбище. У них машина заказана.

— Это мы до семи часов пахать должны? — возмутился осветитель. — Иванов, а где КЗОТ? Ты для чего сюда приехал?

— Посмотреть, где вы работаете, — забормотал директор, на которого начинала действовать окружающая обстановка.

— Не только где, но и как! — назидательно поучал осветитель.

— Дорогой, ты же не дослушал! — утешил его Рзаев. — Я привез не одну бутылку, как обещал, а две.

Осветитель был вполне удовлетворен и стал подтаскивать аппаратуру к двери бокса, где им предстояло работать.

— Почему закрыта дверь?

Рзаев достал из кармана халата ключ.

— Не кричи! Ключ у меня.

— Интересно! — вылез на передний план Иванов. — Посмотрим, посмотрим. Труп уже там лежит?

— Нет. Его готовят: номер с ноги отмывают, поставили, понимаешь, на самом видном месте.

Иванов заметно успокоился, даже повеселел и, как только Рзаев открыл дверь бокса, смело шагнул в него первым.

И тут же его визгливый вопль заметался в стенах подвала морга.

Дверь раскрылась полностью, и все увидели лежащую у двери отрезанную гангренозную ногу.

Как ни странно, все остальные прореагировали совершенно спокойно, тупо глядя на неприятное зрелище.

Но Иванов молнией сиганул из подвала, правда, добежать он успел только до урны на лестнице. И минут пять все вынуждены были слушать, как он рыгал.

— Говорил я вам, что ему хватит двадцать грамм, а не пятьдесят! — Осветитель был верен себе.

Алик и Степнов стояли белые как стена.

— Зрелище не для слабонервных! — заметил Степнов.

— Слушай, как эти отходы производства сюда попали, не понимаю! — удивлялся Рзаев. — Сами видели, закрыто было на замок.

В подвал вбежали с оружием наизготове Тупин с Перовым.

— «Розовые лица, револьвер желт…» — продекламировал Петров.

— Это у тебя в глазах от страха пожелтело! — откликнулся Алик. — Обычный черный пистолет..

— «Где мой черный пистолет?.. На большом Каретном…» — заголосил осветитель, на которого уже подействовали выпитые сто пятьдесят граммов водки, наложенные на сто граммов спирта.

Тупин с Перовым спрятали оружие и подошли к киношникам.

— Труп живым оказался? — спросил Тупин.

Ему показали часть трупа, неизвестно как попавшую в закрытый на замок бокс, и пояснили относительно слабых нервов директора картины.

Тут служитель морга привез затребованный труп, и все занялись делом. Стали устанавливать камеру и свет, а любимое дело всегда успокаивает.

Тупин и Перов отправились обратно.

— Везде свои шутники найдутся! — заметил Перов.

— Не нравится мне эта шутка, — откликнулся Тупин. — Кто-то очень хочет напугать их. Главное, что этот шутник имеет ключи от всех дверей морга.

— Уж не подозреваешь ли ты, товарищ капитан, завхоза в убийстве?

— И женщины убивают, чем дальше, тем больше. Мне интересно, где находился наш замдиректора?

— Мимо кассы, капитан. Я как раз случайно был рядом с кабинетом Тарана…

— Анечку охранял…

— На вопль он тоже выскочил из кабинета как ошпаренный, открыв дверь…

— Запирается?

— Коньяк опять пил, от чего мы отказались…

— Не пей с преступниками, лейтенант. «Коготок увязнет — всей птичке пропасть».

— Зачем киношников пугать, не понимаю?

— И я пока не понимаю. Поймем, поймаем преступника.

— Может, к ним охрану поставить?

— Четверым здоровым парням? Со скальпелями под рукой? Уверен, что у убийцы автомата нет… Есть, правда, одна идея. Но ее надо обмозговать.

Группа их уже ждала, пора было уезжать, работа была закончена. С такими уликами санитара можно было отправлять на суд хоть завтра. Если не расстрел, то пятнадцать лет ему были гарантированы…

К десяти часам съемочная норма была выполнена.

— Перерыв! — объявил Алик.

— Слушай, какой перерыв? — удивился Рзаев: — Я только во вкус вошел резать…

— Камере остыть надо! — соврал, не задумываясь, оператор.

— Операцию надо закончить! — не уступал Рзаев. — Я могу забыть, на каком месте остановился.

Алик решил пойти на компромисс.

— Сколько времени у нас займет?

— Самое длинное час, да! Кость перепилю и зашью края. Все, э!

Договорились. Но только начали снимать, как оператор сказал:

— Стоп! У меня в кадре все трясется, одна болтанка. ОТК забракует.

— Ночью где я найду приспособление, чтобы твердо закрепить ногу? Петров, иди держи ногу.

В ответ послышался лишь храп. Петров мирно устроился в уголке бокса и видел уже, наверное, второй сон.

— Дезертир! — обиделся на него Алик. — Коньяк пить проснется сразу. Что с него возьмешь?

— Ты рукавички у него возьми, — улыбаясь, посоветовал оператор, — и сам упрись рожками. Невелика птица.

Алику очень не хотелось близко подходить к трупу, но… Его идея — все снять на макропланах — требовала жертв с его стороны.

И он, взяв у осветителя рукавицы, крепко схватил ногу трупа у лодыжки. А с другой стороны ногу крепко привязали ремнем к столу. И Рзаев еще ее придерживал, когда пилил кость.

— Отлично! — одобрил оператор, посмотрев в камеру. — Так держать!

Когда отпиленная от трупа нога оказалась в руках у Алика, он чуть не грохнулся в обморок. Но мужское самолюбие пересилило физическую слабость.

Он несколько секунд стоял, не зная, куда девать отвалившуюся часть.

— Чего держишь? — рявкнул на него оператор. — Закусывать собираешься? Брось в угол к Петрову, у него нервы крепкие.

Но Алик бросил прямо на пол у стола. Нести ее до угла было выше его сил. Зачем подлянку делать ближнему?

Рзаев блестяще закончил операцию и сбросил перчатки.

— Все мыть руки! Коньяк теперь будем пить. Часа два отдохнем, вторую операцию снимем.

Пошли мыть руки. Алик был прав: Петров мгновенно проснулся, услышав про коньяк. Первым делом выключил осветительные приборы, а затем пошел со всеми мыть руки.

Поскольку стульев не было, в ход пошли кофры из-под аппаратуры. Петров один даже салфеточкой накрыл и закусочку соорудил: плавленые сырки да шоколадные конфеты.

— Откуда дровишки? — Алик кивнул на закуску.

— Из твоего холодильника, вестимо, — невозмутимо ответил осветитель.

Рзаев ловко открыл коньяк и с поразительной точностью разлил в четыре стакана, приготовленных всезнающим осветителем.

— Будем живы, будем пить! — глубокомысленно изрек Петров и одним глотком всосал в себя свою долю.

Не так быстро, но все охотно последовали его примеру.

Закусить им помешал громкий стук в дверь бокса.

— Кого это черт принес? — недовольно воскликнул Алик.

— По-моему, это Иванов вернулся посмотреть на другую ногу, — изрек Петров.

Оператор пошел открывать дверь.

Открыл и молча повалился на пол, замертво.

И перед сидящими киношниками открылся жуткого вида стоящий у стены мертвец с протянутой рукой, в которой был пустой граненый стакан.

Все замерли в оцепенении при виде столь страшной картины. Пустые глазницы мертвеца, казалось, внимательно оглядывали присутствующих, полуразложившееся тело без гениталий вызывало омерзение. Но пальцы цепко держали стакан.

— Может, нальем ему, мужики? — растерянно пробормотал осветитель и вдруг, схватив пустую бутылку, швырнул ее с поразительной меткостью прямо в лоб мертвецу.

От мощного удара тот просто рассыпался.

Петров двумя прыжками оказался у двери и захлопнул ее.

Стук двери вывел из оцепенения и остальных. Рзаев схватился за большой скальпель. Алик взял себе поменьше, то, что досталось. Один Петров только и поспешил на помощь Степнову. Оператор все еще был без сознания.

Рзаев без лишних слов сам достал бутылку коньяка. Рука его дрожала.

— Смотри, э! Дрожит. Как я буду делать операцию?..

— Какую операцию? — прервал его Петров. — «Скорую» надо вызывать. Оператор концы отдает.

— Налей ему стакан, может, очнется?

— Попробовать можно. Разлей! Всем надо снять это наваждение.

Рзаев мастерски разлил вторую бутылку коньяка по стаканам. Петров попытался влить в рот оператору немного жидкости, но без толку, Степнов не желал приходить в сознание.

— Не может! — Петров от огорчения сам проглотил коньяк. — «Скорую» надо быстро.

— До телефона надо еще добраться, — с трудом проговорил Алик, опустошая свой стакан.

— Ащи! Мы не мужчины, по-твоему? — завопил Рзаев и отпил для храбрости. — Я впереди пойду, кто сунется, зарежу.

И он бросился к двери. Но дверь была закрыта.

— Ты закрыл дверь? — завопил Рзаев на осветителя.

— У меня ключа нет, как я мог закрыть… — оправдывался Петров.

Рзаев похлопал себя по карманам и извлек ключ.

— Слушай, я же к двери не подходил. Клянусь.

Он попытался вставить ключ в замок, но ключ не желал входить.

— Не входит!.. С той стороны входил, а с этой не входит. Потрясающе!

Петров грубо вырвал из его рук ключ.

— Не умеешь, не берись! Лучше выполняй клятву Гиппократа.

Рзаев занялся оператором, и ему удалось влить немного коньяка в рот Степнову. Тот даже открыл глаза, затем жадно высосал весь коньяк и опять отключился, правда, теперь ненадолго. Коньяк вскоре подействовал, и оператор пришел в себя, попытался встать, но ноги ему отказали.

— Нервное потрясение! — решил Рзаев. — «Скорую» надо. Ты дверь открыл? — спросил он у осветителя.

Но дверь все не поддавалась.

— Железку какую-то вогнали с той стороны, — пыхтел над замком Петров.

— Не умеешь, не берись! — поддел осветителя Рзаев. — Меня ругал, а сам попасть не можешь. В замочную скважину.

— Это тебе все равно, хоть замочная скважина, а я люблю женское, теплое и мягкое.

— Из теплого и мягкого нам всем удалось выйти живыми и невредимыми.

— Хотелось бы выйти и отсюда, выйти хотя бы живыми, — подал голос Алик.

Петрову пришлось провозиться с замком еще минут пять, не меньше. Только когда он достал плоскогубцы и чудом ухватился за гвоздь, вбитый не иначе как молотком, ему удалось освободить для ключа замочную скважину.

Дверь открылась, но Петров несколько секунд не решался выйти из бокса, облик полуразложившегося трупа еще стоял перед глазами.

— Боишься? — подзадорил Рзаев. — Мертвые не кусаются!

— Если могут ходить, вполне могут и укусить! — возразил Петров.

Рзаев опять схватился за большой скальпель.

— Отойди от двери, я пойду первым! — крикнул он и бросился на дверь.

Ударом ноги он распахнул двери бокса и выскочил в коридор подвала. За ним выбежал Алик, тоже со скальпелем в руке.

Коридор был пуст. Никакого намека на присутствие мертвецов.

— Потрясающе! — воскликнул Рзаев. — Коллективное помешательство!

— Пить меньше надо! — подал слабый голос очнувшийся оператор.

— Ты это мне говоришь? — обиделся Рзаев. — Я выпил за последние десять дней сегодня двести грамм. Вставай, раз очнулся.

Степнов сделал попытку подняться с помощью Петрова, но вновь мешком свалился на пол.

— Что-то с ногой! — застонал он.

— Тащите его на свежий воздух! — скомандовал Рзаев. — А я пойду позвоню в «Скорую помощь».

Петров с Аликом подхватили оператора, но он взмолился:

— Вася, камеру возьми. Мне за нее голову оторвут, если что случится.

В коридоре послышался шум открываемых дверей, неясные голоса. Рзаев и Алик замерли со скальпелями в руках в позах гладиаторов.

Из полутьмы коридора вынырнула группа из трех человек с каталкой, на которой лежал милиционер. Везли его служитель, санитар «труповозки» и другой молоденький милиционер.

— Дядя Коля, дядя Коля, дядя Коля! — повторял он, и слезы катились по его щекам.

Служитель открыл им дверь холодильника, и санитар с милиционером занесли в него тело убитого.

— Во, судьба! — сказал Рзаеву служитель. — Не сиделось на пенсии. Пацана спас, а сам пулю схлопотал… А вы все работаете?

— Слушай! Ты никого здесь не видел?

— А кого я здесь могу увидеть? Трупы ведь одни. Или привиделось что?

— И никакого шума? — гнул свое Рзаев.

— Спал я, пока мне не позвонили, — ответил служитель. — Я теперь на полставки Андреича, пока не взяли другого, сторожа. Скучно без него, интересно баланду травил.

— Забирай труп! — велел ему Рзаев.

— И правильно! Чего ночью работать? Спать надо.

Служитель взял каталку, на которой привезли убитого милиционера, и пошел отвозить труп на место.

Рзаев раздумал звонить Тупину ночью.

«Утро вечера мудренее! — подумал он. — Смеяться будет надо мной. Утром проснусь, решу, что делать: звонить или не звонить».

— Работать не будем! — сказал он Алику.

— Конец съемки! — обрадованно завопил Костя.

Собрались они молниеносно.

6

Утром Тупин решил провести первый отбор фактов и попытаться хоть как-нибудь их связать, чтобы выстроить первую версию.

— Перов, ты получил ответ?

— Получил! — вздохнул тот. — Был у них такой Таран, выписался на новое место жительства.

— Это наш Таран? — уточнил на всякий случай Тупин.

— Как это «наш»? — удивился Перов. — Я им посылал паспортные данные…

— А описание?

— Нет! — расстроился лейтенант.

— За одни сутки два «прокола», лейтенант! — рассердился Тупин. — Неужели я рано написал представление о повышении в звании?

Перов совсем расстроился.

— Да ладно тебе, капитан! — решил успокоить Тупина Котов. — Я лучше анекдотичный случай тебе расскажу…

— Только анекдоты не хватало мне слушать…

— Ты же просил сам! Выяснить: не было ли каких историй с трупами…

— Были?

— С трупами не было. Но была смешная история десять лет назад: в отделе народного образования…

Перов рассмеялся, не дожидаясь рассказа.

— Народное образование — это уже смешно!

— Не прерывай! — оборвал его Котов. — Кому смешно, а кто и с инфарктом лежал.

— Не тяни кота за хвост! — вмешался Тупин.

— Представьте себе картину: глава нашего народного образования сидит себе в кабинете, чаи гоняет, вдруг стук в дверь, она, естественно, «войдите», ей — «откройте», встает наш руководитель, открывает дверь, а в коридоре четыре скелета с цветочками в костяшках пальцев…

— Инфаркт обеспечен! — вмешался опять Перов.

— Интересный случай! — оживился Тупин. — А кто у нас в списке имел когда-либо малейшее отношение к народному образованию?

— Таких нет в наличии! — победно заключил Котов.

— Это не есть хорошо! — уныло протянул Тупин. — Почерк просматривается, а самого писаки нет как нет… Откуда скелеты?

— «Из леса, вестимо…» По разнарядке! Учебные пособия… В мединституте старый преподаватель, бывший политзаключенный, здоровался со скелетом за ручку со словами: «Здравствуйте, Иосиф Виссарионович! Спасибо вам за гений ваш высокий…»

— Ненормальный? — спросил Перов.

— В норме. Ну, совсем нормальным оттуда, куда мы их загоняем, не возвращаются, ты же должен знать…

— Мы с политикой не связаны! — вмешался Тупин.

Подал голос селектор:

«Тупин, зайди к Дубасову!» — голос секретарши не спутаешь.

— Вот что, орлы! — строго напутствовал ребят Тупин.

— А мы — не орлы! Мы — львы! — пошутил Перов.

— Воробьи тоже чирикают! — унял помощника Тупин. — Мне нужна вся подноготная Тарана. Пошли факс с описанием и не поленись — сам позвони… Котов, ты займись этим случаем со скелетами. Кто мог знать? Из мединститута списки того времени, сравни с нашими, может, на кого и выйдем.

Оставив в кабинете своих сотрудников, Тупин направился к начальству, уже зная, что ему предстоит отстаивать дело.

Дубасов был в прекрасном настроении.

— Заходи, именинник! Я уже отправил представление на тебя. Майор тебе обеспечен.

«Покупает нахально! — подумал злобно Тупин. — За своего считает».

— Я доложил наверх, что ты взял убийцу из института!

— Поторопились, шеф!

Тупин сел к столу, приготовившись к бою.

— С такими-то уликами, да не засудить преступника? — засмеялся Дубасов. — Ты шутишь?

— Нисколько! Наркомана нам подставили. А убийца ходит на свободе.

— Оставь Тарана в покое! — повысил голос подполковник. — Он не убийца!

Тупин пожал плечами.

— Может, нет, а может, да! В институт ночью он звонил, с Андреичем был как-то связан. Чем-то сторож его прижал, если он согласился платить.

— То, что он звонил, самое лучшее алиби! — не уступал Дубасов.

— Может быть! Я же не утверждаю, что Таран — убийца! Отнюдь! Но его звонок мог быть сделан для отвода глаз. Неужели мой голос можно спутать с голосом старика?

— Зануда ты, хуже старика! Очень хочется мне отстранить тебя от дела, но ты жаловаться будешь, не так ли?

— Обязательно!

— Можешь идти! — обиделся Дубасов.

Тупин вернулся в свой кабинет, но ребят там уже не было.

«Разлетелись соколы ясные!»

Раздался резкий телефонный звонок.

— Слушаю! — вежливо сказал он звонившему.

— Это я, капитан! — услышал Тупин голос с характерным кавказским акцентом. — Рзаев! Узнал? Сам просил звонить, если что…

— Узнал, узнал! Ты где?

— В проходной! Пропуск, понимаешь, не дают, непонятно.

— Подойди к окошку пропусков, я им позвоню.

Тупин набрал номер начальника отдела пропусков.

— Зиночка, в виде исключения: Рзаев в проходной стоит, что-то очень важное.

— «Капитан, капитан, улыбнитесь…» — пропела насмешливо Зиночка, безуспешно заигрывающая с ним уже не один год. — Что только для тебя не сделаешь, даже шпиона проведешь без пропуска…

И через несколько минут Рзаев был в кабинете Тупина.

— Чуть с ума ночью не сошли! — закричал он, едва переступив порог. — Клянусь! Коллективно, э! Оператор сознание потерял.

— Опять отрезанная нога? — понял Тупин.

— Нога — шутка! Детский лепет, э! — заволновался Рзаев от сомнения Тупина. — Только мы собрались распить бутылку коньяка, я ставил ребятам, вдруг стук… оператор пошел открывать, а там…

— Голова? — насмешничал Тупин.

— Бери выше! — не понял юмора Рзаев. — Разложившийся труп стоит и стакан в руке держит. Не веришь? Клянусь, э! Алик предложил ему налить пятьдесят грамм, тронулся, э!

— А оператор? — поразился рассказу капитан.

— Сознание потерял. Нога частично парализована на нервной почве. Работать не сможет.

— Это хорошо! — вырвалось у Тупина. — Конечно, это плохо, что человек пострадал, но с другой стороны…

— С какой стороны? — не понял Рзаев.

— Пару дней отдохните, а там я вам нашего оператора прикреплю. Человек он тренированный, раскрутит ваших ходячих мертвецов. Ишь, моду взяли…

— Главное — другое! — заволновался Рзаев. — Осветитель закрыл дверь, мы вооружились, а когда я открыл…

— Труп исчез! — закончил Тупин. — А еще что-нибудь происходило?

— Нет, ничего!.. Милиционера убитого привезли…

— Знаю, жаль старика…

— И женщину молодую! — вспомнил Рзаев. — Все ходили смотреть. Красавица, клянусь. Муж зарезал, от ревности, совсем как у нас, на Кавказе. Голая лежит, как живая. Жалко! Такая красота! Ащи, любил, да! Потому зарезал!

— Собственник! Не себе, так никому!

— Это другая постановка вопроса! — не согласился Рзаев. — Когда вы дадите нам оператора?

Тупин не расслышал вопроса, он думал о своих последующих шагах, ниточка была ухвачена, и он уже ее мысленно тянул осторожно, чтобы не порвать.

— Пошли!

Тупин пригласил Рзаева на улицу. Рзаев ничего не понял, почему так внезапно от него избавились, был озадачен и несколько обижен.

— Не понимаю! — попытался он выудить у Тупина какие-нибудь сведения. — Когда мы будем работать?

— Я у тебя просил два дня!

Тупин распрощался с Рзаевым очень тепло, почувствовав, что тот обиделся. Однако времени на зализывание ран приятелей у него не было. Он спешил к заведующему гороно, так когда-то назывался отдел народного образования.

Котов все грамотно написал, и Тупин знал адрес бывшего заведующего. Теперь пенсионер должен был находиться дома, по расчетам Тупина, если у него, правда, не было дачного участка.

Заведующий Коновалов удивился приходу следователя. А когда узнал, удивился еще больше.

— Долго же вы раскачиваетесь! Десять лет прошло. Я уже стал забывать об этом случае, хотя он чуть не отправил меня на тот свет.

Тупин поудобнее устроился в кресле уютной, гостиной.

— Ищите, кому было выгодно отправить вас на тот свет? Это из древнеримского права.

Коновалов задумался.

— Какое у меня наследство? Да и сыну своему я верю…

— Вы меня не поняли, — перебил его Тупин, — может, кто-то «подсиживал» вас или кому-нибудь «дорогу перешли»?

— A-а, вот вы о чем!.. Надо подумать…

И Коновалов погрузился в размышления. А Тупин принялся разглядывать гостиную. Антиквариат и старинные картины наводили на невеселые мысли, что могли желать его смерти и из-за наследства.

— Было кое-что за пару дней до этого случая, — начал неуверенно Коновалов. — Повздорил я с Леточем из-за одного ученика, сына одной важной персоны в районе. Приказал он вытянуть сынка на золотую медаль. Парень кое в чем способный, особенно по части выпивки и девочек, но за это, как вы сами понимаете, золотую медаль не дают даже в спорте. Так я Леточу и сказал. А он мне в ответ: «Пожалейте свое больное сердце».

— После случая с вами золотая медаль была вручена?

Коновалов весело рассмеялся:

— Как бы не так! У моего заместителя бес противоречия сидит еще глубже…

Тупин задумался.

— А сам Леточ не мог?..

— Что вы! Леточ — руководитель-совок: все делает руками наемников. «Не перечь моему ндраву», но самому ни в чем не быть замешанным. У них свои заповеди…

Тупин собрался уходить. Старик сказал все, что знал, тревожить его своим присутствием не было смысла.

Но в дверях уже Тупин неожиданно спросил:

— А Леточ знал о скелетах?

— Так мы же на одном этаже тогда сидели…

И на Тупина снизошла светлая мысль. Он знал, что будет делать.

7

План был разработан в таких мельчайших деталях, что было предусмотрено все. И всего за два часа.

— Все гениальное — просто! — воскликнул Перов.

— Сплюнь! — посоветовал Тупин. — А то сглазишь.

Перов так и сделал. Но теснота маленького кабинета Тупина не дала простора для плевка, и он попал на Котова. Перов тут же получил по затылку.

— Не плюйся, ты не верблюд!

— Верблюд… Перовский! — вспомнил Тупин «Кабачок „12 стульев“».

— Я не виноват, что плевать требуется через левое плечо, — оправдывался Перов. — Если бы через правое…

— Через правое ты попал бы на начальника! — сказал Котов. — А плевать на начальника… подзатыльником ты не отделался бы…

Тупин вспомнил о своем задании Перову.

— Ты о Таране все выяснил?

— Обещали позвонить. Они же не могут всех помнить в лицо.

Как бы в подтверждение его слов зазвонил междугородный телефон.

— Слушаю… Начальник следственного отдела капитан Тупин… Передавайте, но через пять минут.

Тупин опустил трубку и приказал Перову:

— К факсу! Принимать описание Тарана и данные о нем… Кстати, проверь его пальчики.

— Давно проверил! — бросил от двери Перов. — Нет такого.

Перов исчез за дверью, а Тупин стал смотреть в окно, прикидывая, все ли они предусмотрели. Что-нибудь забудешь или не придашь этому значения, и… преступник выскользнет через маленькую щелочку, через которую и мышь не смогла бы выскользнуть.

Но, по его разумению, сеть была сплетена прочная…

Перов вернулся раньше, чем его ждали, очевидно, Тупина не поняли или не стали ждать пяти минут, передали сообщение сразу, а факс был свободен.

Для Тупина молчаливое и озабоченное выражение лица Перова было красноречиво.

— Таран — не Таран, а неизвестный нам баран! — пошутил он.

— Шутки у тебя какие-то… Тупинские! — заметил Перов и отвел виновато глаза. — Будем брать?

— Попробуем! Если только он нас ждет.

— Думаешь, удрал? Подавать на всероссийский розыск?

— В Интерпол! — усмехнулся Тупин. И вздохнул. В который раз уже интуиция не подводила, а он не прислушивался к ней. — Поехали брать, но план наш остается в силе. Должен сработать…

Ни дома, ни в институте Тарана не было. Тупин послал по сотруднику в аэропорт, на железнодорожный и автовокзалы, но особых надежд не питал: Таран был достойный противник, чтобы там «светиться». Но, если он в городе…

Разрешение на обыск и арест лежало у Тупина в кармане, и он воспользовался им для обыска в кабинете замдиректора института.

Но открытый сейф красноречиво свидетельствовал, что они с обыском опоздали. Кроме пустой бутылки коньяка, в нем ничего не было.

— Даже выпить нам не оставил! — схохмил Перов. — Надо было выпить, когда предлагал.

— Не пей с преступниками. Опустят! — посоветовал Тупин. — Морально!

— А не навестить ли нам сестру-хозяйку? — невинно спросил Котов, глядя на Перова. — Поспрошаем.

Перов покраснел, засмущался, но глаза выдали радостным блеском.

— Сначала мы навестим другую сестру — завхоза! — предложил Тупин. — Надеюсь, она нам скажет что-нибудь посущественней, чем любовь.

— Любовь, — святое! — буркнул Перов едва слышно…

Завхоз была на месте, но встретила Тупина еще более сварливо, чем в первый раз.

— Что вы здесь забыли? — накинулась она. — Ходит и ходит.

Тупин показал ей ордер.

— А у меня ордер на обыск. Хотите ознакомиться?

— Очень надо, — испугалась завхоз. — Я здесь ни при чем. С Тарана спрашивайте.

— Ни при чем, а денежки делили как? Поровну? — наугад спросил Тупин.

— Он мне, гад, не дал ни копейки! — завопила вдруг завхоз. — А обещал за молчание, я тут ни при чем.

— Кто ремонт ведет на первом этаже левого крыла здания?

— Какое-то СП. Точно не знаю, — испугалась завхоз. — Таран мне сказал, что ремонт ведется на деньги института, а я случайно узнала, что на деньги СП.

— Стали шантажировать?

— Просто сказала, — оправдывалась завхоз, поняв, что вляпалась в историю.

— Но больше никому не говорили, значит, он вам пообещал проценты.

Завхоз молчала.

Тупин прекрасно знал эту «механику» обмана: с института брали, на самом деле ремонт оплачивало СП, а деньги делили участники аферы. Тройная бухгалтерия на большие суммы.

«Вот про что пронюхал Андреич! — понял Тупин. — За что Таран согласен был платить: за молчание».

— Ладно! — сказал Тупин. — Перов, возьми с нее подписку о невыезде и достань мне копию договора с этим совместным предприятием…

Когда сыщики возвращались к машине, они встретили Леточа.

— Сделал вам ручкой Таран? — ехидно спросил он. — Большой братский привет?

— А вы откуда знаете? — поинтересовался Тупин.

— Видел утром, как он загнанным зверем из кабинета выскакивал, торопился.

— И с чего вы решили, что он сделал нам всем ручкой? — удивился Тупин осведомленности Леточа. — Сам сказал?

— Сказать не сказал, а попросил. Большую сумму в долг на сутки.

— Дали? — усмехнулся Тупин.

— Дружба дружбой, а денежки врозь! — подмигнул Леточ.

— Еще у кого-нибудь он просил деньги в долг?

— Да у всех, кого встретил в институте. И я знаю тех, кто дал. — Леточ противно захихикал. — Долго им ждать придется. Пока не поймаете. И тогда будут получать пятьдесят процентов на всех с заработка в месяц. А какие в зонах заработки. На лесоповале если только…

— Все-то вы знаете, все-то вы видите, партбосс, даже противно!

Тупин поспешил покинуть Леточа.

Когда институт опустел, в здании появились сотрудники милиции из технической группы. Возле сторожа находился постоянно сотрудник угрозыска, и он был как бы под служебным арестом. Это был приятный арест, так как сотруднику была выделена некоторая сумма для покупки бутылки водки, а закуска у сторожа-служителя нашлась. Предполагалось, что в расслабленном состоянии служитель вспомнит что-нибудь путное.

А техгруппа установила скрытую телекамеру, скоммутировав ее с монитором и видеомагнитофоном в соседнем боксе.

Летом темнеет поздно. Поэтому Тупин с командой появился в институте часов в одиннадцать. И сразу заперлись в боксе наблюдать с помощью телекамеры за подготовленной ловушкой.

Время тянулось медленно.

Лишь около часа ночи радиотелефон противно запищал:

— Объект направляется в сторону института.

— Не упустите! — попросил Тупин. — Но и не приближайтесь. Надеюсь, он на «Маячке»?

— На привязи! Не бойтесь, не упустим.

Тупина охватил трепет, который он всегда испытывал в ответственный момент преследования преступника.

— Объект оставил машину и нырнул в проходной двор, — хрипел голос в радиотелефоне.

Камера, установленная над входом, показывала проходной двор напротив института. Через несколько минут из него вышел черноволосый человек с усами и при бороде, одетый в легкий спортивный костюм.

Увидев его, Тупин рассмеялся.

— Однако! Это было бы смешно, когда бы не было так грустно… И подло! — добавил он с горечью.

Человек шел не торопясь, незаметно оглядываясь, весь настороже. Но тишина и полная безлюдность успокоили его, и он, открыв своим ключом входную дверь, зашел в институт.

— Издавать любые звуки разрешаю сию секунду! — скомандовал Тупин. — Затем полная тишина.

Все как по команде кашлянули. И замерли.

Тупин уставился на изображение камеры, установленной в морге, в холодильнике. Голые тела, навечно застывшие, вызывали в памяти Тупина кадры фашистских концлагерей из многочисленных советских фильмов.

Дверь в бокс-холодильник осторожно открылась, и в нее вошел тот самый черноволосый, которого несколько минут назад все видели выходящим из парадного двора.

Черноволосый так же осторожно закрыл за собой дверь и огляделся.

Несколько секунд он стоял неподвижно, привыкая к полутьме. Затем подошел к трупу молодой красавицы, жертвы ревности, и впился губами в ее губы.

Тупин с командой, едва сдерживая тошноту, смотрел, как черноволосый целовал и ласкал мертвое тело женщины, не нашедшей покоя от домогательств и после смерти. Но как только черноволосый стал овладевать телом женщины, Тупин скомандовал:

— Берем!

Техник, следящий за записью, видел, как распахнулись двери бокса-холодильника и группа захвата ворвалась вовнутрь.

Черноволосый замер на теле своей мертвой жертвы. Очевидно, сил подняться у него не было.

— Поднимайтесь, Леточ! — рявкнул на черноволосого Тупин. — Большего мерзавца, чем вы, я не встречал в своей жизни. Перов, помоги партбоссу, у него от нашего появления ноги отнялись. Лучше бы они у тебя отнялись несколько лет назад, когда ты собрался сюда на работу устраиваться.

Черноволосый с помощью Перова, озадаченного, как и другие, поднялся на дрожащие ноги.

Тупин подошел к нему вплотную и сорвал с его головы парик вместе с бородой и усами.

И перед ошеломленными сыщиками предстал во всей своей красе бывший секретарь обкома по идеологии Леточ.

— На больного человека облаву устраиваете, — овладел собой Леточ, — а Тарана упустили. Интересно, по какой статье вы меня привлекать будете?

И он нагло улыбнулся.

— По сто второй! — окатил Леточа холодным душем Тупин. — За убийство сторожа. И за смерть Даниловны ответите. И за нанесение тяжкого телесного повреждения оператору. Статей хватит.

— Этого вы никогда не докажете! — так же холодно сказал Леточ.

— Все проще в жизни! Не так давно вы мне сказали эти слова. Вам не нужно было дружить домами со сторожем, чтобы убить его, когда он застукал вас на очередном трупе. Вы прекрасно знали хватку Андреича, он бы вас доил всю жизнь. А вот почему вы Даниловну до смерти напугали, не могу понять…

— Это все ваши досужие домыслы! — не сдавался Леточ. — Мне надоели ваши оскорбления. Либо забирайте к себе, либо я поеду домой.

И он, вызывающе взглянув на Тупина, застегнул брюки.

— Увезите его! — приказал Тупин.

Леточа увели.

— Ты — волшебник! — пришел в себя Перов. — А из рукава сможешь достать доказательства?

Тупин, не отвечая, пошел на воздух, голова разболелась от запаха формальдегида, смешанного со смертью.

Леточа уже посадили в машину и ждали указаний Тупина.

— Увезите его в управление и посадите в отдельную камеру, а то придется утром собирать его клочки.

— А на чем вы поедете? — спросил шофер.

— Мы поедем с техниками на их машине.

Леточа увезли, и Перов опять обратился к Тупину:

— Продолжай удивлять дальше. Я уже в шоке. Думал, мы устраиваем ловушку Тарану, а попался Леточ. Ты знал?

— Днем догадался, после посещения Коновалова. Этот негодяй всегда был сумасшедшим. И, к сожалению, он прав.

— У тебя нет доказательств.

— У меня все доказательства. Но его признают сумасшедшим и отправят на пару лет в психушку, а потом выпустят.

Они курили и ждали, когда техники свернут аппаратуру, чтобы поехать с ними в управление. Тупину очень не хотелось приниматься за допрос старого мерзавца.