Уик-энд в деревне

Глава 9. Ищите женщину

Вероника на самом деле невзлюбила Андрея после апрельской командировки в Киев. Когда она пришла на фирму и познакомилась с ним, он поначалу очаровал ее. Она обожала высоких и умных. Андрей только недавно развелся с женой, которая бросила его в трудные времена. Правда, все сотрудники это слышали только со слов Андрея. Жену его никто никогда не видел.

Поначалу ее коробило несколько пренебрежительное отношение Влада к Андрею. Андрей превосходил его техническими знаниями, общей эрудицией, умением держать себя в обществе, даже умением одеваться. Да, у Андрея не было бульдожьей хватки Влада, но не было и той, нельзя сказать скупости, но особого рода алчности, которая часто отличает людей, добившихся финансового успеха.

Андрей был старше Вероники на два года и проявил к ней интерес. Она, наученная прежним горьким опытом, не спешила строить какие-либо планы. Скажем так, отвечала вниманием на внимание. Она хотела узнать его получше, прежде чем подпускать на дружескую дистанцию, не говоря уже о более близких отношениях.

И вот эта командировка и эпизод, который не только поменял полярность заряда в их отношениях с плюса на минус, но увеличил этот заряд до молниеопасного уровня.

Они приехали в Киев, чтобы провести переговоры с Шаповаленко и его командой о регулярных поставках крупных, по меркам фирмы «Вектор-плюс», партий модемов. Договор сулил радужные перспективы уже в ближайшем будущем.

Влад привез свою команду Киев на «фольксвагене». Они остановились в гостинице, где в номере Влада и провели переговоры. Соглашение было достигнуто быстро, после чего все спустились в ресторан достойно отметить сделку.

Обед затянулся и незаметно перешел в ужин с танцами, икрой и шампанским. Королевой праздника была Вероника, а приглашенные киевские девушки не годились ей даже во фрейлины, так как выглядели на ее фоне довольно вульгарно.

Влад танцевал только с Вероникой, Андрея не подпускал и близко, но для Шаповаленко сделал уступку. Иногда во время танца они на время обменивались дамами.

После ресторана Влад пригласил ее в свой номер. Она отказалось. Потом он стучался к ней в одноместный люкс, но она не открыла.

Утром перед отъездом домой они должны были собраться на завтрак в ресторане. Вероника уже открыла дверь в коридор, когда вспомнила, что забыла выключить телевизор.

Возвращаясь к выходной двери, она вдруг услышала громкие голоса в коридоре. Влад и Андрей говорили о ней в полный голос, без стеснения.

– Ну, как, удалось ее трахнуть? – спросил Андрей.

– Заткнись! – ответил Влад вполне добродушно.

– Значит, отказала! Странно! Не должна была, у нее такая тоскующая попка.

– Сказал тебе, заткнись! – со злостью произнес Влад. – Третий раз повторять не буду, а пошлю тебя на х..!

Больше она не услышала ни слова, пока они не вошли в лифт. Только потом Вероника вышла из номера. Щеки ее пылали. Она постаралась успокоиться и ничем себя не выдала. После этого случая возненавидела Андрея всем нутром. Ее ненависть была тем больше, что он был прав. Она действительно иногда так хотела мужчину, что болела поясница.

Тогда она решила для себя: лучше быть любовницей Влада, чем женой фальшивого интеллигента, этого дерьма в интеллектуальной упаковке.

Утром Михаил заехал в Управление, чтобы встретиться с Фесенко и его людьми.

– Анатолий Иванович, здравствуйте! Есть какие-нибудь новости для меня? – с порога заговорил Михаил.

– Из Киева новостей пока нет, а с участковым вчера поработали.

– Голубую шестерку нашли?

– Еще нет! Погоди ты со своей шестеркой! Найдем! Тут один из водителей опознал зятя Лунева. В пять вечера он отвозил его в город.

– Вот это сюрприз! И у Красавиной нет алиби на это же время.

– Он ехал один, а Красавину не опознал никто. Тут ошибки быть не должно. Такую не скоро забудешь!

– Нужно допросить зятя.

– Я хочу присутствовать, если не возражаешь?

– Какие могут быть возражения!

– Тогда вытаскиваем его из теплого кресла. Мы знаем, где он работает… Кононов! Карпенко!

– Да, Анатолий Иванович!

– Доставьте нам сюда Шестопала, зятя Лунева! Вот ордер и адрес конторы, где он работает.

– Может быть, не будем терять время и поедем к нему сами?

– Подождем! Обещали новости из Киева. Потом, мне нужно разобраться с бумагами. Это у тебя одно дело, а у меня их сто.

– Еще один вопрос к вам. С тем рецидивистом работали?

– Еще нет! Если честно, не обещаю. Пустой номер! Также как и с женой Носко.

– Не буду вам мешать. Хочу пообщаться с Тамарой Борисовной…

Зятя Лунева привезли через полчаса. Алексей был напуган. Увидел Гречку, обрадовался.

– Михаил Егорович! В чем дело?! Зачем меня арестовали?

– Вас никто не арестовывал. Пригласили для беседы.

– Почему? Что случилось?

– Сейчас зайдем в кабинет, тогда и объясним. Потом вы нам объясните…

Допрос провел Фесенко.

– В день убийства Ситника около пяти часов дня вы уехали из Песчаного на попутной машине. Объясните, что вы там делали, когда приехали?

– Ничего такого! Ситника я не убивал!

– Об убийстве мы вас еще не спрашивали. Дойдет очередь, тогда спросим. Повторяю вопрос, когда вы приехали в Песчаное.

– Около десяти утра. Меня пригласил приятель, у него в Песчаном дача. Досталась от родителей…

– Фамилия, адрес приятеля?!

– Пожалуйста! А можно так, чтобы не узнала жена?!

– Этот приятель – женщина? Или голубой?

– Это не то! Он заядлый картежник. Жена не любит, когда я с ним общаюсь.

– Чем вы там занимались с приятелем?

– На пляже играли в карты с офицерами-отпускниками, потом обедали в доме приятеля и пили пиво. Перед объездом, я решил заглянуть в наш дом. Вдруг тестю машину починили, и наши уже приехали… Однако оказалось, что на улице полно милиции, у наших ворот дежурит милиционер… Я, конечно, к дому не пошел, да я и ключи не взял… На автостанции остановил частника, чтобы быстрее добраться до города… Дальше я уже все рассказывал. Дома никого. Потом вернулся тесть, сказал, что машину не починили, жена с сыном в цирке, а он идет с Вероникой в кино…

– Когда вы ушли от приятеля?

– В начале пятого.

– Точнее не помните?

– Нет. Смотрел на часы, когда было четыре. Они у меня отбивают каждый час. Ушел я не сразу, прощанье несколько затянулось.

– Ваш приятель может подтвердить время вашего ухода?

– Не знаю! Он выпил больше меня. Ему было не страшно, он дома!

– Вы посидите в приемной, пока мы не переговорим с вашим приятелем.

– Получается, моя судьба зависит от того, помнит ли он, когда я ушел?

– А как иначе?! Станьте на наше место! Вам нечего волноваться, если вы сказали правду…

Из Киева вестей так и не было. Михаил не стал дожидаться результатов проверки допроса Алексея, а решил съездить в цирк. Этим летом у них гастролировал передвижной цирк из России. Там был номер со слоном, и Михаил решил проконсультироваться. Еще в разговоре с охранником Гуртовым, в голове у него засела мысль, что собаку могли временно усыпить с помощью специального оружия.

Дрессировщик в застиранном клоунском костюме купал слона из шланга. Слон выхватывал хоботом шланг и поливал дрессировщика. Попеременное купание наблюдала толпа зевак за невысоким забором, ограждающим территорию цирка.

Михаил догадался, что это рекламный трюк, и некоторое время подождал.

– Следователь прокуратуры Гречка! Можно вас отвлечь на пять минут?

– Что-то случилось?

– Нет, нужна небольшая консультация. Вы знакомы с оружием, которое стреляет шприцом со снотворным?

– Да. У меня есть такое. Иногда приходится усыплять животных, чтобы полечить…

– Где его можно купить?

– Здесь не знаю, а я свое покупал в Москве.

– В каком магазине?

– Магазин «Сафари». Там есть все для такого случая.

Дрессировщик назвал магазин, в который поступила партия патронов, найденных в доме Лунева.

– Спасибо! Не буду вас больше отвлекать, зрители скучают. Успехов вам!

Если убийце требовалось обезвредить собаку, то есть это не Лунев, не Вероника, не Алексей, то он мог купить все что нужно для задуманного преступления в одном месте. Максим исключил из списка дочь Лунева. В цирк они брали с собой Оксану. Оксана заверяла, что тетя Алла все время была с ними.

Когда Михаил возвратился в Управление, Алексея уже отпустили. Приятель показал, что в три часа они только уселись обедать.

Из Киева информация все еще не поступила.

– Анатолий Иванович! Кто занимается Киевом? Может быть, поторопить их, чтобы получить хотя бы предварительные данные.

– Киевом занимается Карпенко Николай. Найди его и свяжись с Киевом.

В приемной Михаил спросил у Тамары Борисовны, где найти Карпенко.

– В комнате, где вы сидели на практике. Помнишь?!

– Еще бы!

С Карпенко, новым сотрудником следственного отдела, Михаил раньше не был знаком.

– Николай, давай свяжемся с Киевом и получим хоть то, что уже у них есть.

– Зачем такая спешка?!

– Завтра суббота. Если сегодня мы не добьем вопросы, то следствие будет буксовать два дня. Это плохо…

– Ладно! Я позвоню сейчас.

Они направились в приемную. Николай набрал киевский номер и переговорил с кем-то.

– Вот кретины! Они потеряли номер нашего факса и ждали звонка от нас.

Заработал факс. Михаил едва сдерживал желание потянуть рукой выползающую бумажную ленту.

Стрекот прекратился, Николай оторвал сообщение и прежде чем отдать Михаилу пробежал его глазами.

– Твой Соловьев был у нас в июле два раза, а в Москву он ездит каждый месяц…

Михаил выхватил листок из рук Николая и бегло прочитал. Вот так номер! Соловьев был здесь в день убийства Ситника. Он приехал сюда накануне на служебной машине. Все есть в путевых листах, подшитых в бухгалтерии. Что это? Глупость или патологическая скупость? Или и то, и другое! Если он приехал сюда, чтобы убить Ситника, то почему так засветился. Мог приехать за свой счет.

А вот и возможный мотив. Филиал банка, возглавляемый Соловьевым, прекратил операции. Комиссия центрального отделения банка проводит комплексную ревизию филиала, а его клиентов обслуживает в других филиалах.

«Конечно, тридцать тысяч долларов не такие уж большие деньги для банкира, но мы не знаем остроты проблем, которые возникли у Соловьева», – размышлял Михаил по дороге.

Он торопился на встречу с Вероникой в уже известном кафе.

– Вероника Михайловна, вы готовы к серьезному разговору? – спросил Михаил после приветствий.

– А вы?!

– Я вполне! – Михаил похлопал по папке с бумагами. – Знаю маршруты всех ваших мужчин во времени и пространстве.

– Тогда зачем вам мой рассказ?

– Хочу знать, где ваши маршруты пересекались или даже совпадали с их. Ладно, не буду темнить, в знак уважения к вам. Когда вы встречались со своим первым мужем?

– Вот как! Вы и это знаете?!

– Профессия обязывает. Расскажите в общих чертах. Интимные подробности нам не нужны.

Михаил произнес наобум не очень корректную фразу, но видно попал в точку. Вероника покраснела. Ее губы задрожали от негодования.

– Извините! Телесъемок мы не вели. Это так, глупая привычка блефовать при допросах…

– Так это допрос?

– Сейчас, нет! Дружеская беседа. Вы меня попросили вам помочь разобраться с этим преступлением. Мы разбираемся в меру сил и возможностей. Кое в чем разобрались. Знали бы больше, так вы от нас что-то скрываете.

– К преступлению это не имеет отношения. Я встречалась с первым мужем дважды в июле. Второй раз он не предупредил, и мне пришлось пожертвовать парикмахерской…

– Цель его приездов?

– Моя мать сообщила свекрови, что я собралась замуж. Олег приезжал меня отговаривать, и просил уехать с ним за границу.

– На какие средства? Его филиал обанкротился и ему грозит увольнение…

– Банки разоряются, потому, что их управляющие слишком быстро богатеют. Вы поймите меня! Он мой первый мужчина, и я прожила с ним более десяти лет. Дочь его очень любит и скучает… Была минутная слабость, но перед Луневым я не виновата.

– Вот это уж точно не мой вопрос! Где вы с ним встречались?

– В гостинице «Приморская». Мы обедали в ресторане, потом побеседовали у него в номере. К пяти часам я была уже дома.

– В Песчаное вы с ним не ездили?

– Убивать Влада? Нет! Муж оба раза приезжал с водителем. Он может подтвердить…

«Киевские коллеги забыли сообщить такую важную деталь, нужно им попенять и попросить взять показания у водителя», – подумал Михаил.

– Официальная часть встречи закончилась. Можно заказывать мороженое и кофе по второму заходу. Согласны?

Вероника сидела насупившись. Глаза ее наполнялись слезами.

– Извините, ради Бога, еще раз! Трудно быть деликатным на нашей работе. В конце концов, хочу вам напомнить, что вашу просьбу я выполнил. Освобождение Лунева дело нескольких часов. Я сейчас за ним поеду и отвезу в Песчаное. У меня к нему небольшое дело, а после этого он вольный человек. Городская прокуратура уже готовит соответствующее постановление.

– Да, вы правы! Нужно бы радоваться, но я переволновалась так, что ничего не чувствую, кроме усталости…

– Сегодня пятница. У вас есть возможность провести уик-энд в Песчаном. До понедельника забудете все свои горести. Я рад за вас и Лунева. Вам с ним повезло. Только я знаю, на что он готов был пойти ради вас…

Вероника все слышала и запоминала, но не могла прогнать из памяти неприятное воспоминание о последней встрече с Олегом и отдаться радостному чувству.

Олег нагрянул неожиданно. Она спешила закончить хозяйственные дела. Через полчаса ее ждал мастер в парикмахерской «Роксолана», после пяти Саша должен заехать за ними. Она открыла дверь по звонку и увидела Олега с охапкой цветов, тортом. За ним стоял уже знакомый водитель с пакетами в руках.

– Пропустишь незваного гостя?! Здравствуй! Ты как всегда прекрасна…

– Здравствуй! Проходите!

Дочка с визгом повисла на шее отца. В сердце Вероники что-то ударило. После этого потребовалось еще два часа, чтобы вернуться на грешную землю и восстановить нормальное логическое восприятие всего вокруг: Олега, себя, дочь, Сашу, летнюю жару, давно не надеванные модельные туфли, пыльную зелень и выцветшее небо…

Водитель оставил пакеты и ушел вниз к машине.

– Мне нужно серьезно поговорить с тобой, – произнес Олег таким сердечным тоном, каким он говорил, разве что когда делал предложение.

– Говори!

– Здесь не могу! Мне нужен настрой. Поедем в гостиницу. В ресторане пообедаем, потом поговорим на балконе моего номера. Там такой вид на море… И там я все отрепетировал, как перед самым главным экзаменом в своей жизни…

– Меня ждут в парикмахерской! У меня другие планы на вечер…

– Тебе жаль потратить два часа на меня, после десяти лет совместной жизни… Забудь про парикмахерскую. Никакой мастер не может сделать тебя прекрасней, чем ты есть сейчас в эту минуту…

Наваждение только вступило в силу, и она не могла сопротивляться. Машинально оделась и пошла за бывшим мужем, оставив дочку примерять многочисленные обновки, подаренные отцом.

Обед в ресторане был отменным. Перед кофе они пили прекрасное вино. Олег был не многословен. Сказал, что счастье и покой покинули его вместе с ней. Хотя на финансовое положение он не должен жаловаться, но жить здесь уже не сможет, а в Штатах или Канаде не хочет, и остановил свой выбор на Испании.

Еще он, как бы между прочим, сказал фразу, которая прозвучала для нее только как первый звонок.

– Понимаешь, дорогая, если ты не спишь со своей секретаршей, то с ней спит тот, кто тебя подсиживает!

Напрасно она пропустила это мимо ушей, как каламбур, который не имеет к ней отношения. Тогда бы не было и остальных неприятностей.

Они поднялись на его этаж, прошли по длинному коридору походкой, расслабленной вкусным обедом и вином.

На балконе, парящем над зеленью приморского парка, Вероника окончательно утратила ощущение реальности. Она села в шезлонг, а Олег вдруг встал перед ней на колени и опустил лицо между ее бедер.

Горячая волна накрыла ее. Олег на руках отнес ее на кровать. Долго и осторожно раздевал, лаская шею, грудь и живот поцелуями. Она расстегнула его рубашку и ремень. Было заметно, что Олег располнел, волосы на голове поредели, но это все было на окраине ее сознания, заполненного ожиданием того безоговорочного счастья, которое она познала в первые месяцы их супружества…

– Не томи! Я так хочу тебя!

– Я еще не готов! Поцелуй нашего мальчика…

– О чем ты? – спросила она, мало соображая от страсти.

– Поцелуй его головку, ну что тебе стоит. Он тебя любит…

Вероника окаменела. Не этого она ждала. Из-за этого она ушла от него. Не будет она его «соской», только потому, что он по своей порочной прихоти разрушил, посещая этих девок, ту гармонию страсти, которая у них была в первые годы.

Глава 10. Триумфальный марафон

Вероника возвратилась на фирму, а Михаил остался один за столиком допивать остывающий кофе и подводить итоги.

В данный момент все версии не проходили по одному или нескольким пунктам, и только Андрей Корж еще не имел ни одного минуса, кроме довольно хлипкого алиби, которое Михаил не принимал.

«Первое. Он был в Москве и вполне мог купить патроны и оружие для усыпления собаки. Второе. Мог вызвать Влада к окну. Третье. Знал, где лежат деньги и сколько их. Четвертое. Имел веские мотивы. Влад его унижал. Элеонора к нему не равнодушна и он разведенный. В случае брака с Элеонорой в его руках процветающая фирма. Пятое. Возможно, он тренировался в тире. Шестое. Видел, как Лунев ссорился с Владом и угрожал охранникам. Это могло послужить толчком для окончательного оформления замысла убийства. Еще не ясно, как Корж обеспечил задержку Лунева в городе, имеет ли он отношение к шантажу Лунева в СИЗО и кто помог открыть дверь луневского дома», – размышлял Михаил, механически перемешивая кофе, куда он добавил остатки растаявшего мороженого.

«Все! Нужно брать Коржа»! – резко поднялся Михаил из-за стола и направился к зданию фирмы.

Белый «форд» стоял у здания, когда Михаил открывал входную дверь. В маленьком вестибюле в кресле сидел охранник. Это был Гуртовой.

– Вы мне будете нужны, никуда не отлучайтесь! – обратился Михаил к Гуртовому.

Тот вскочил на ноги и пролепетал:

– Куда я могу со смены!

– Корж на месте?

– Был здесь. Машина стоит…

– Задержи его, будь добр, если я с ним разминусь!

– Как это?!

– Можешь применить силу! Это приказ!

Михаил оставил охранника с вытянутой физиономией и поспешил к кабинету Коржа. Кабинет был пуст. Михаил направился знакомым маршрутом в комнату инженерной службы.

– Где Корж? – спросил он, стараясь придать голосу нейтральные интонации.

Почему-то все присутствующие повернули головы к Михаилу и несколько рук указали на дверь, которая вела на сборочный участок через площадку грузового лифта, как это отлично помнил Михаил.

В его голове мелькнула догадка. Он бросился назад к выходу из здания. Гуртовой крикнул ему загодя:

– Здесь он не проходил. Другой выход через грузовой лифт…

Михаил пробежал мимо и выскочил на улицу. Белый «форд» исчез. Это уже похоже на бегство!

Михаил достал из чехла на поясе мобильный телефон и связался с Фесенко.

– Анатолий Иванович, это Гречка. Сейчас у меня из-под носа сбежал Корж. Почуял, что я хотел его задержать…

– Ты уверен, что это он?!

– Все версии отпали, кроме этой. Картина преступления уже прояснилась, хотя еще не хватает нескольких фрагментов. Я сейчас в темпе проеду по намеченному маршруту и дорисую этот шедевр инженерного искусства…

– Когда ты вернешься?

– Через два часа или чуть больше. Буду сообщать о результатах из каждого пункта моего марафона…

– Действуй! Мы займемся «фордом» и его владельцем…

Маршрут был действительно длинный: посетить еще раз автомастерскую, забрать Лунева и отвезти в Песчаное, обследовать Дика с его помощью, «допросить с пристрастием» деда Пашу, встретиться с участковым, чтобы дать задание отыскать беспризорника, открывшего дверь…

Но Михаил вспомнил про Гуртового и вернулся назад, чтобы задать один вопрос, который не догадался выяснить при первой встрече.

– Прошлый раз мы говорили о вашей поездке в Москву. Вы не помните такой случай, чтобы вы с Коржом были в городе порознь, по крайней мере, в течение часа?

– Был такой случай. Однажды утром я стучал к нему в номер часов в девять. Его не было. А в полдвенадцатого он зашел ко мне и отчитал, что я его вовремя не разбудил. Он думал, если ключ не сдать, то ничего не докажешь. А его запомнила дежурная, как он выходил. Еще спросила про ключ. Он ответил, что скоро вернется. Меня это разозлило тогда. Мне отвечать за его безопасность. Корж позже признался, что был якобы выше этажом у одной женщины, которую снял прямо в лифте…

Автомеханики были на месте. Их напускное равнодушие, с каким они его встретили, не могло обмануть Михаила. Особенно напрягся молодой. С него и начал Михаил.

– Вижу, вы меня узнали! Поэтому не буду тратить время на церемонию представления. Прошлый раз вы меня ввели в заблуждение… Проще говоря, обманули! Объявляю трехминутную амнистию. Если по истечении трех минут, вы мне не скажете правду, то получите с полной выкладкой за сокрытие преступления, дачу ложных показаний, утайку доходов…

– Что он натворил? – пожилой отодвинул молодого в сторону.

– Убил человека и попытался свалить на мужчину, которого вы здесь мурыжили с ремонтом.

– Все скажу, только ловлю на слове про амнистию…

– Я слов на ветер не бросаю!

– Он пришел сразу после того мужика и говорит, заплачу, если вы потяните с ремонтом. Спрашиваю, зачем? Он говорит, у нас с его женой любовь, а этот старый евнух не отпускает ее ни на шаг. Нужно помочь изголодавшейся женщине. Без машины он не вернется домой и будет торчать в городе у своих родственников. Спрашиваю, сколько дашь? Он говорит, сто баксов, но потом. Я говорю – плата вперед. Отвечает – сейчас двадцать, остальные потом…

– А говорил, только коньяк! – вмешался молодой!

– Заткнись! – огрызнулся пожилой.

– Свои отношения будете выяснять без меня. Вы могли бы его узнать среди этих? – Михаил протянул несколько фотографий.

Пожилой перелистал их и протянул Михаилу фотографию Коржа.

– Он был в темных очках, но ошибки не может быть!

Молодой, который заглядывал на фотографии через плечо пожилого, утвердительно кивнул.

– Он расплатился?

Пожилой помялся, а потом ответил:

– Да!

– Какими купюрами?

– Забрал двадцатку и дал сотню.

– Где она?

– Успел потратить!

– Советую не врать!

– Да я могу показать обменный пункт, меня там знают и подтвердят…

– Все! Спасибо! Я еще заеду подписать протокол.

– А как же амнистия?!

– Разве я обещал, что вы не будете даже свидетелями?! – Михаил говорил это уже из машины.

Лунев проспал на заднем сидении всю дорогу. Так проявил себя стресс по случаю ожидаемого, но такого неожиданного освобождения.

Дочь и овчарки бросилась в его объятия.

– Я грязный, как черт! Обниматься будем после душа…

– Александр Лукич! Сначала сделаем то, о чем я просил. Когда уеду, будете отдыхать и наслаждаться свободой…

– Я не забыл! Только немного отвлекся на радостях… Дик, ко мне разбойник! Сидеть!

Руки Лунева заскользили по коже пса, а тот лизал лицо хозяина при каждом удобном случае.

– Что-то нашел! Смотрите на боку… Рана уже зажила, но рубец явно свежий…

– Нужно показать Дика нашим специалистам. Они установят примерно, сколько дней прошло… Сделают фотографии… Сможете это сделать сегодня или завтра утром?

– Завтра суббота!

– Там будет дежурный персонал. Я побеспокоюсь, что бы был нужный человек…

– Тогда можно завтра?

– Конечно!

Деда Пашу, Павла Ивановича Юхно, Михаил не застал дома. Хозяйка оказалась разговорчивой:

– Да, он который день не просыхает. Видно, завелась какая копейка! От бочки с пивом не отходит… Там вы его и найдете!

– Боюсь, я его не узнаю!

– Тогда я проведу! Заодно и домой загоню. Работа на огороде стоит, абрикосы обсыпаются, а он гуляет…

Дед Паша оказался тощим стариком в клетчатой рубашке и помятых брюках. У него было маленькое личико с задубелой от солнца и ветра кожей и слезящимися глазками, под низким лбом. Седые волосы были давно не стрижены и торчали, как пакля, из-под видавшей виды фуражки.

Михаил отвел его в сторону и начал без подготовки:

– Я следователь прокуратуры. Куда вы дели сто долларов, которые вам дал Корж?

– Не знаю никакого Коржа.

– А кто вам предлагал стать свидетелем?

– Ничего не знаю!

– Тогда вы задержаны! Я отвезу вас в город. Посидите трое суток в милиции, придете в себя, а там мы предъявим вам обвинение в даче ложных показаний…

– Не хочу в милицию!

– Тогда расскажите все, как было.

– Разве он сюда не приезжал?

– Приезжал, только вы этого не видели.

– Может, и видел! – приободрился дед Паша.

– Тот человек вас не будет жалеть, а вы его прикрываете. Он человека убил!

– Так Сашка Лунев убил!

– Лунев уже дома, пойдемте к нему!

– Не, не хочу видеть его рожу и его собак!

– Пойдемте к вам домой, возьмете документы, переоденетесь, если нужно, и поедем в город в милицию.

– Не хочу в милицию!

– Тогда говорите здесь! Иначе приглашу участкового, и увезем силой.

– Ладно! Расскажу! Подошел парень, высокий такой, и говорит. Лунев отпирается, а точно убил. Приезжал сюда, был дома, выбрал момент и застрелил. Потом удрал в город на голубой шестерке и называет номер. А я эту машину и хозяина ее знаю. Спроси, говорит, если не веришь, я завтра приду. Согласишься дать показания, получишь сто зеленых, и бумажку показал. Кому не охота заработать честным путем! Жди, говорю, я мигом… Сбегал я к Генке. Все точно. Пошел к участковому и написал бумагу.

– Так, где эта сотня?

Дед Паша вывернул все карманы и достал несколько смятых купюр карбованцев…

– Я их в настроение обратил!

– Пропил такие деньги, холера! – запричитала его жена.

– Вы узнаете его по фотографии? – Михаил показал снимки один за другим.

Дед внимательно изучал их через очки, которые достал из нагрудного кармана рубашки. Он остановился на фотографии Коржа.

– Кажись, этот! Хотя тот был в темных очках…

– Павел Иванович! Садитесь в машину, поедем к вашему Генке. Если он все подтвердит, то я вас отпущу.

Геннадия Фурсова дома не было. Вышла испуганная жена. Его, оказывается, повезли в город, давать свидетельские показания. Фесенко сдержал слово – голубую шестерку нашли.

«Сегодня истинно триумфальный день! Все получается с первого раза!» – отметил Михаил по дороге в участок.

И сглазил сам себя. Участкового не было. Михаил связался с Фесенко и коротко доложил, как обещал, о своих результатах.

– Нашли твою «шестерку»! – сообщил в ответ Анатолий Иванович.

– Уже знаю, вышел на нее через деда Пашу. А Коржа задержали?

– Пока нет! Похоже, он удрал из города.

– Он меня беспокоит! Как бы он не начал убирать свидетелей.

– Не думаю! Вот драпануть с ворованными долларами он может…

Михаил побрел на шум прибоя – дневной бриз достиг апогея. Прежде чем ступить на песок, он разулся и закатал штанины. Он добрался до кромки прибоя, глубоко зарывая ноги под раскаленный верхний слой. Приятно было охладить ноги в мокром покрытом пеной песке… Михаил посмотрел вдаль на дикий пляж, где он недавно бежал за девочкой и высоким стройным мужчиной…

Высокий и стройный… Так все говорят, когда вспоминают Андрея Коржа. Вдруг это был он?! Почему в форточку обязательно должен был залезть мальчишка. Разве Гала для этого не годится?! Тогда она самый опасный свидетель!

Бог мой! Он совсем о ней забыл! Вот кому действительно угрожает опасность, а он до сих пор не знает, где ее искать!

Михаил сел на песок и обулся, натянув носки на мокрые ноги с прилипшим песком. Он влетел в диспетчерскую автостанции. Перепуганная кассирша не сразу поняла, что у нее спрашивают домашний адрес участкового.

Михаил подъехал к дому, распугивая полусонных кур у забора. Участковый заканчивал затянувшийся обед. По пятницам он оставался на участке допоздна, поэтому требовалась усиленная заправка.

Михаил решительно отказался от предложения присоединиться к трапезе. Объяснил почему.

Участковый порылся в своем объемистом планшете и достал потрепанную тетрадь. Михаил торопливо переписал данные и распрощался. Участковый проводил Михаила до ворот и долго смотрел ему вслед, неодобрительно покачивая головой. Может, на спидометре у Михаила и не больше шестидесяти, но все равно слишком быстро для деревенской улицы…

Элеонора отпила глоток минеральной воды прямо из горлышка пластиковой бутылки.

– Фу! Какая гадость! Кто ее оставил на солнце?

Вопрос повис в воздухе, хотя Андрей знал на него ответ.

– Сейчас принесем свежей из холодильника! – успокоил он.

– Только не я! – взмолился разморенный пивом, и к тому же ленивый Лащук.

Они все лежали в купальных костюмах на покрывале, спрятав головы под огромным пляжным зонтом. Дочь Элеоноры копалась в мокром песке – виднелась только панамка.

– Попросим Влада прислать Гуртового, – Андрей откопал в стопке одежды мобильный телефон и набрал номер.

– Будешь говорить? – спросил он Элеонору.

Та скорчила капризную гримасу и махнула рукой.

Андрей объяснил Владу ситуацию. Он сейчас уходит за мороженым. Элеонору с ребенком нельзя оставлять одну.

Влад согласился. Лучше не дразнить мегеру по пустякам. Андрей быстро оделся и попросил Элеонору.

– Сейчас придет Гуртовой с соком и фруктами. Не отпускай его, пока я не вернусь. Пусть парень искупается, Влад просил принести мороженое ему тоже.

Андрей быстро пошел вдоль берега, потом свернул налево и вышел на дорогу. Отсюда сквозь листву можно было наблюдать за пляжем, но с пляжа ничего нельзя разглядеть. Он оставил здесь свой «форд», а под деревом его ждала беспризорная девочка. Ее звали Гала. Он о ней знал уже все.

Несколько последних недель Андрей приучал ее здесь дежурить, чтобы выполнять его поручения, за которые он так щедро платил, что ей уже не нужно было попрошайничать. Даже в будние дни после пяти вечера, когда он приезжал из города, ей находилась работа: покупать фрукты, мороженое, пиво или минеральную воду…

– Вот пакет. Купи двадцать порций мороженого разных сортов и быстро возвращайся. Если меня не будет, то жди и ни куда не отлучайся. Сдачу оставишь себе…

У Галы заблестели глаза, она хорошо умела считать деньги. Сегодня вознаграждение было королевским.

Андрей сел в машину и поднялся к даче Лунева. Взял из багажника приготовленный заранее пластиковый пакет. Зашел с тыльной стороны и постучал по забору. Он уже репетировал все, кроме выстрела, и знал последствия. Овчарка появилась через минуту. Он был готов и не промахнулся. Пусть засыпает…

Гала его ждала с мороженым. Она тяжело дышала.

– Молодец! Быстро справилась. У меня к тебе просьба. Я потерял ключи от двери. Ты мне поможешь, я скажу как… Садись!

Гала колебалась. Она подала сумку с мороженым в открытое окно «форда».

– Садись, не бойся! Это одна минута. Я тебе хорошо заплачу, – он показал крупную купюру. Такой она в руках не держала. – Садись сзади за моей спиной…

Они остановились перед недостроенным домом и вошли во двор луневского дома через заднюю калитку. Дик спал в траве. Гала его не заметила. Все заняло минуту. Когда дверь открылась, Андрей дал ей обещанные деньги и еще немного.

– Сбегай еще раз и купи две банки охлажденного пива. Ты знаешь, какого. Жди меня там же…

Он вошел в дом и сразу обулся в ботинки Лунева, натянув поверх носков полиэтиленовые пакеты.

Без труда нашел шкаф с оружием в гостиной…

Он остановился за стеной поросли акации напротив окна охранников и набрал номер Влада.

– Влад, это Андрей. Элеонора очень довольна, а я тут недалеко…

– Чего ты хотел?

– Хочу показать тебе одну вещь. Ты такого еще не видел. Подойди к окну в комнате охраны…

– Что там такое?

– Это словами не расскажешь! Потом будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Давай живее, он может быстро кончить…

– Ну, что там? – Ситник появился в окне, слегка выгибая лбом москитную сетку.

Это были последние слова Ситника. Заряды сразу из двух стволов превратили его в груду окровавленного человеческого мяса…

Корж вытащил шприц из бока овчарки. Вытер носовым платком запекшуюся кровь. Собака проснется через час…

Гала ждала с пивом. Он положил банки поверх мороженого.

– Сегодня поручений больше не будет. И завтра тоже. Мы уезжаем в город. Жди нас через неделю или две…

Он вышел на видное место и замахал руками. Его заметили. Дочь Влада побежала навстречу. Дядя Андрей обещал мороженое…

Михаил спешил в поселок в двадцати километрах от Песчаного. Там жила мать Галы. Хотя она и была лишена материнства, но для Галы решение суда пока не имело никакого значения. Если Гала не у нее, то мать должна знать, в каком детдоме искать Галу.

Когда Михаил подъезжал к дому, ему показалось, что какая-то белая машина далеко впереди свернула направо.

«Неужели Корж его опередил!» – тревога Михаила получила реальную основу.

Дверь открыла соседка по коммунальной квартире. Михаил показал удостоверение и спросил:

– Здесь был только что высокий мужчина?

– Да!

– Где ее комната?

Соседка молча показала на дверь. Он пригласил ее жестом идти за ним

Молодая, с испитым лицом женщина полулежала на кушетке. Рядом на полу стояла начатая бутылка водки и недоеденный бутерброд с колбасой. Михаил выключил телевизор.

– Я из милиции. Что вы сказали этому человеку? – Михаил показал фотографию Коржа.

– Он хороший человек. Я вам не скажу! – ответила она заплетающимся языком.

– Он преступник! Убил человека и теперь собирается это же сделать с вашей дочерью, потому что она свидетель. Вы понимаете?!

Она продолжала таращить глаза.

– Вы не знаете, где сейчас ее дочь Гала?

– В детдоме в Приморском, – ответила за мать ее соседка.

– Он давал вам деньги? – обратился Михаил опять к пьянеющей на глазах женщине.

– Нет! – промычала она.

Михаил проследил за ее взглядом и быстро отыскал среди не глаженого белья сотенную бумажку.

– Будете свидетелем! – обратился он к соседке. – Я записываю вам номер банкноты. Храните, я еще вернусь и составлю протокол. А купюру я забираю… Нужно спешить, чтобы чего не случилось с Галой…

Михаил ехал с максимальной скоростью доступной его машине.

Конечно, «жигуль» с «фордом» тягаться не может даже по нашим дорогам.

На трассе Михаил связался с Фесенко и объяснил ситуацию, он попросил позвонить в детдом и предупредить, чтобы девочку ни к кому не выпускали.

У ворот детдома его ждали. Телефонный звонок опоздал. Михаилу показали только, в каком направлении уехал «форд».

«Он поехал к морю на пустынный пляж!» – предположил Михаил и не ошибся. Километров через пять он увидел белую машину недалеко от обрывистого берега.

Михаил достал из бардачка пистолет и подъехал к «форду».

Машина была пуста, двери и окна закрыты. Оставлял надолго, возможно даже поставил на сигнализацию. С края обрыва весь пляж не просматривался, так как ниже был второй уступ.

Где они? Что делать?

Михаил подбежал к «форду», рукояткой пистолета выбил боковое стекло и открыл изнутри дверь. Завыла сигнализация…

Может быть, он не успел убить и это его остановит…

Показалась голова, потом целиком знакомая долговязая фигура. Сработало!

Михаил сбежал по крутому спуску навстречу Коржу с пистолетом в руке.

– Где Гала?

– Там!

– Где там?! Что ты ей сделал, мразь?!

– Ничего!

– Врешь!

– Я не смог! У меня тоже дочь. Посмотри сам!

Михаил приблизился к краю, пока не увидел скорченную детскую фигурку на песке. Гала сидела, опустив голову на колени.

– Гала! – крикнул ей Михаил.

Девочка повернула голову, и в этот момент Корж с неожиданной прытью толкнул Михаила в спину. Михаил полетел с глиняного обрыва. В полете успел сгруппироваться. Он упал под острым углом в рыхлую сухую кучу из мелких обломков глины, вымытых водой и ветром с отвесных стен обрыва.

Проехав по склону метров десять в образованной им пыльной лавине, Михаил поднялся совершенно невредимым, все еще сжимая пистолет. Возможно, пару ссадин на спине он заработал. Гала шла ему навстречу. Страх еще не покинул ее.

– Жди меня здесь! – крикнул Михаил и стал быстро карабкаться наверх по промоине в обрыве. Следы говорили о том, что Корж поднялся именно этим путем.

Когда Михаил преодолел второй уступ, машина Коржа уже мчалась по дороге на бешеной скорости.

Михаил поискал на поясе телефон и не нашел. Через секунду он вспомнил, что положил его на место пистолета.

Фесенко не узнал его голос.

– Что у тебя стряслось?

– Упустил Коржа! Девочка жива, она со мной. А Корж убегает в сторону Таганрога.

– Далеко не уйдет! Он уже в розыске… Когда тебя ждать? Нас с тобой вызывает Манюня.

– Через час. Мне нужно еще привести себя в порядок после пылевой ванны…

Михаил спустился с обрыва. Гала на этот раз его дождалась.

– Я сейчас смою грязь, и мы поедем домой.

Михаил в чем был бросился в воду. Он прыгал, вертелся, плескался, словно попал в гигантскую стиральную машину.

Наверное, это было смешно. Гала на берегу хохотала так, что не могла остановиться, даже когда Михаил уже вылез из воды. Он снял с себя рубашку и брюки, тщательно их выкрутил и в одних плавках поднялся вслед за Галой к машине. В багажнике он возил запасную одежду для разных погодных и прочих ситуаций. Например, таких как эта…

Николай Петрович принял их в кабинете, но постарался снять все признаки официальности. Секретарь сразу же предложила посетителям кофе.

Они рассказали о последних событиях. В конце разговора Фесенко счел необходимым заметить невозмутимым тоном:

– Ты был прав, Миша! Статистика отупляет! У тебя как у вольного художника нюх оказался тоньше…

– Может, у него кроме нюха есть еще кое-что в котелке?! – добавил с улыбкой Манюня.

Все расхохотались, Фесенко, в том числе.

Михаил вернулся домой в сумерках.

– Опять поздно! Когда это закончится?! – встретила его Анастасия у ворот.

– Уже все закончилось!

– Неужели?! Да! Постарался ты ради красавицы, управился за неделю! А вот если бы она была дурнушкой? – продолжила свою игру Анастасия.

– Хватило бы трех дней!

– Почему же это?!

– Торопился бы покончить с этим делом, ведь дома меня ждала красавица! Правда, ведь ждала?!