Ущелье Разбитого Сердца

Глава 10

О'Брейн, привалившись к стенке паровозной кабины, вытирал потный лоб тряпкой. Поезд еще двигался задним ходом, но скорость падала.

Майор выглянул из окна. До индейцев оставалось не более четверти мили. Не прошло и пяти минут, как вождь паютов вскочил на подножку локомотива. Остальные индейцы влезали в вагоны. Убедившись, что на железнодорожном полотне никого нет, майор пустил поезд вперед.

— Лошади разбежались?

— Да. И двое моих людей получили по пуле. Ты избавил нас от долгого перехода пешком, майор О'Брейн. А где мой друг, шериф Пирс?

— Он сошел с поезда, чтобы выполнить одно очень важное дело. Скоро ты его увидишь.

Внезапно он бросился к окну и высунулся едва не по пояс, разглядывая что-то впереди. Потом он выругался и бросился к тормозу. Железнодорожный путь был взорван. Исковерканная шпала висела над воронкой, лишенная опоры, рельс был изогнут. Под насыпью, на расстоянии полусотни ярдов от воронки лежал Пирс.

От неумелого торможения весь поезд дрожал. Локомотив еще катился, когда майор и Белая Рука соскочили с подножки и подбежали к распростертому шерифу. О'Брейн опустился на колени и приподнял голову Пирса.

— Дикин заплатит жизнью, — зловеще прошептал Белая Рука.

— Он — агент федерального правительства. Говоря твоим языком, он хитер, как змея, и удачлив, как дьявол. Пирсу еще повезло, что он, кажется, остался жив. Позови своих людей, необходимо перенести его в поезд, а другие пусть займутся ремонтом пути.

Паюты принялись за дело. Через полтора часа дорога была исправлена. Засыпанная воронка и новая шпала, конечно, не могли выдержать настоящий состав, но майор надеялся, что паровоз и три вагона они все-таки выдержат.

За это время, благодаря стараниям Генри, Пирс пришел в себя. Он даже вышел из вагона, чтобы посмотреть, что произошло с дорогой. Когда паюты вернулись в вагоны, Белая Рука с О'Брейном поднялись в кабину локомотива. Майор дал самый малый ход вперед. Достигнув отремонтированного участка, поезд вдавил рельс в рыхлую, плохо утрамбованную землю, но шпала выдержала. После того, как последний вагон миновал этот участок, О'Брейн попытался выжать из паровоза все что можно.

Дикин приказал сделать остановку и, не давая полковнику сойти с лошади, стал делать ему перевязку. Клермонт заявил:

— Мы теряем время! Сейчас каждая секунда на счету!

— Мистер Клермонт, если вовремя не остановить кровотечение, вы попросту свалитесь в самый неподходящий момент и, чтобы привести вас в чувство, потребуется намного больше того самого времени, о котором вы там печетесь. — Закончив перевязку, Дикин посмотрел на девушку: — Как дела у вас, Марика?

— Ничего, все … в порядке.

— Очень больно?

— Рука проходит, но вот щиколотка… Не могу вставить ногу в стремя.

Дикин поменялся с девушкой лошадьми, взял поводья от ее лошади в свободную руку и начал погонять обоих скакунов. Клермонт, выглядевший не лучше Марики, следовал за ними. По железнодорожному полотну они приближались к форту довольно быстро.

Сепп Келхаун сидел в кресле коменданта, положив ноги на стол. Он потягивал виски и курил сигару из запасов полковника Ферчайлда. В комнате находился также и сам полковник. Он был туго привязан к стулу и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

Когда в комнату вошел Кармоди, Келхаун спросил его:

— Ну что?

— Все нормально. Телеграфист под замком вместе с остальными. Бенсон у ворот. Херрис соображает на кухне насчет жратвы и выпивки.

— Отлично! Сейчас самое время закусить. Примерно через час вернутся наши краснокожие друзья и нам будет не до того. А вернутся они, по моему мнению, самое большее через час. — Он, ухмыляясь, посмотрел на полковника. — Потому что бой в ущелье Разбитого Сердца уже принадлежит истории, полковник. Правда, назвать это «боем», кажется, нельзя. Самое подходящее слово — бойня!

В багажном вагоне уже окончательно пришедший в себя Пирс раздавал новенькие магазинные винтовки собравшимся вокруг паютам. Те радовались как дети, получившие нежданные игрушки. Рядом Генри деловито отсчитывал коробки с патронами.

Закончив свою часть работы, шериф взял еще три винтовки и ворох патронных упаковок и пошел в начало поезда. Он миновал вагоны, взобрался на тендер и шумно спустился в кабину машиниста.

Одну винтовку он вручил вождю.

— Вот подарок тебе, Белая Рука, за помощь.

Вождь не мог сдержать восхищения.

— Ты — человек слова, шериф Пирс.

Превозмогая боль, от которой раскалывалась голова, шериф улыбнулся и сказал:

— До форта осталось минут двадцать… Не больше.

Дикин, полковник и Марика опередили их на четверть часа. Агент сделал еще одну остановку в полумиле от моста, оценивая расположение этой конструкции и форта за ним.

Когда они подъехали к воротам, стоящий на часах Бенсон преградил им путь.

— Кто такие? — Его ружье совершенно определенно упредило бы любой неосторожный жест Дикина или полковника.

— Мне нужен Сепп Келхаун. И побыстрей! — Дикин говорил тоном уверенного превосходства.

— А это кто с вами?

— Пленные с поезда. Я должен доставить их Келхауну.

— С поезда? Да ну?! — Бенсон соображал туго. Наконец-то он отставил ружье и милостиво разрешил: — Проезжайте.

Но он пошел сзади, и Дикин вовсе не был уверен, что этот тугодум поставил ружье на предохранитель.

Когда они подъехали к комендатуре, Келхаун, который увидел их приближение в окно, выскочил на крыльцо, прицеливаясь в них из двух револьверов.

— Бенсон! Черт тебя подери, кого ты пропускаешь, олух ты этакий?!

— Они с поезда. И знают, что ты здесь, босс.

Дикин, который не выпускал последние несколько сот ярдов свой револьвер из рук, указал стволом девушке и полковнику на комендатуру.

— Слезайте, оба. — Затем он повернулся к Келхауну. — Так вот вы какой! Пойдемте, нужно поговорить.

В ответ Келхаун прицелился в него из обоих револьверов одновременно.

— Не так быстро, мистер! Сначала скажите, кто вы такой?

Дикин раздраженно произнес:

— Я Джон Дикин. Меня послал Пирс.

— Кто это может подтвердить?

— Вот они, если вы их спросите. — Дикин указал на Клермонта и Марику, которые испуганно жались друг к другу. — Вот мое доказательство! Они — заложники, которые будут нашими козырями в любой игре, Келхаун. Натан приказал мне захватить их, чтобы с ними чего-нибудь не случилось, и доставить их сюда.

— Я видывал доказательства и получше. — Тон бандита все-таки был уже не так агрессивен. — И козыри у меня бывали посильнее.

— Вот как? Но вы говорите, кажется, не имея представления об этих людях. Позвольте представить – полковник Клермонт, человек, который должен был стать здесь новым комендантом. И мисс Марика Ферчайлд, дочь еще не смененного коменданта.

Глаза Келхауна на мгновение стали шире, револьверы в его руках дрогнули, но он справился с собой.

— А вот мы сейчас посмотрим, кто есть кто.

Не спуская револьверов с Дикина, он и Бенсон пропустили всех троих в комнату.

— Марика, девочка моя! — вскричал полковник Ферчайлд. — Полковник Клермонт?! Боже мой, как вы тут оказались?!

Марика, припадая на одну ногу, бросилась к отцу.

— Милая моя, что они с тобой сделали?

— Убедительно? — спросил Дикин Келхауна.

— Вроде бы все в порядке, вот только я никогда не слышал о Джоне Дикине.

Дикин сунул револьвер под свою овчинную куртку. Этот жест успокоил Келхауна еще больше.

— Если бы вы слышали обо мне, никто этой зимой не увидел бы здесь винтовок завода «Винчестер». Чтобы это стало возможным, О'Брейн держал в секрете все сведения обо мне. — Келхаун задумался, потом кивнул. Дикин почувствовал, что инициатива на его стороне, и быстро добавил: — Но я здесь не для того, чтобы хвастаться. Я приехал, чтобы предостеречь…

— Предостеречь?!

— Увы! Ради бога, приятель, не теряйте времени. Его у нас немного, а дела плохи, очень плохи! Все испортил этот ваш вождь, Белая Рука. Он, кажется, погиб. О'Брейн тоже. Пирс тяжело ранен. Солдат разбить не удалось, и когда они починят путь …

— Белая Рука, О'Брейн, Пирс…

Дикин повелительно кивнул в сторону Бенсона.

— Не все должны знать даже ваши люди. Попросите его подождать снаружи.

— Снаружи? — Келхаун, похоже, потерял от расстройства способность понимать английские слова.

— Да, именно этого я хочу. Потому что должен сообщить нечто очень важное. И только вам одному.

— Что может быть хуже того, что вы уже рассказали? — Келхаун был в отчаянии.

Он сделал непонятный жест остолбеневшему от этих сведений Бенсону, вошел в комендатуру и прикрыл за собой дверь.

— Кое-что еще может… Например, вот это, — Дикин оказался рядом с Келхауном, его револьвер упирался бандиту в висок.

Другой рукой Дикин взял оба револьвера у остолбеневшего Келхауна, один тут же отдал Клермонту, другой положил на стол перед комендантом. Пока Клермонт держал Келхауна на мушке, он вытащил нож и перерезал веревки, связывающие полковника Ферчайлда.

— Как только приведете руки в порядок, возьмите вот это. А пока скажите, сколько в форте людей Келхауна?

— Ради бога, кто вы?

— Нам нужно торопиться. Остальное подождет!

— Ну хорошо… Бенсон, его вы видели, еще двое — Кармоди и Херрис.

Дикин подошел к Келхауну и изо всех сил ударил его по печени рукоятью револьвера. Бандит согнулся, потом выпрямился с большим трудом. Дикин ударил еще раз. На этот раз Келхаун застонал. Дикин, едва шевеля губами от усталости, сказал:

— Ваши руки обагрены кровью многих честных и порядочных людей. Можете мне поверить, я только и жду повода, чтобы прикончить вас. — По глазам Келхауна было видно, что он верит Дикину. — Поэтому вы будете делать то, что я скажу. Сейчас мы откроем дверь, и вы велите Бенсону, который так и не вернулся к воротам, что вам нужен он, Кармоди и Херрис. Срочно.

Дикин потащил бандита, который, в общем, и не упрямился, к двери, уперся ему револьвером в спину, но так, что это было незаметно из двора форта, и пинком распахнул дверь. Бенсон действительно сидел на ступеньках веранды.

— Позови Кармоди и Херриса! — хрипло приказал Келхаун. — И сам с ними приходи. Живо!

— Что стряслось, босс? У вас вид, как у покойника недельной свежести.

— Скорее, скотина!

Бенсон мигом вскочил и побежал по двору к кухне. Дикин закрыл дверь и угрожающим тоном сказал:

— Отвернись.

Келхаун повиновался. Дикин ударил его по голове рукояткой револьвера. Главарь бандитов свалился на пол. Марика смотрела на Дикина с ужасом.

— Только избавьте меня от ваших нотаций, — холодно, но вежливо отчеканил Дикин. — Еще мгновение, и он стал бы агрессивным, как загнанная в угол крыса. — Он посмотрел на Ферчайлда. — Сколько ваших подчиненных осталось в живых?

— Мы потеряли только десять человек. Они пали достойно, — Ферчайлд все еще массировал руки. — А остальные были захвачены в плен, потому что спали и не могли оказать сопротивления. Так получилось. Мы приютили этих проклятых предателей, ночью они перебили посты и впустили в форт индейцев. Сейчас мои люди в двух милях отсюда в шахте. Их охраняют индейцы.

— Неважно. Они, в общем-то, и не нужны. Меньше всего мне хотелось бы устраивать тут лобовую атаку на засевших в поезде, отчаянно сопротивляющихся индейцев самого воинственного племени этих гор. Как вы себя чувствуете?

— Намного лучше. — Полковник Ферчайлд взял револьвер и встал на ноги. — Что я должен делать?

— Мне понадобится мешок взрывчатки и фитили. Но это потом, а сейчас ответьте, где у вас свободное помещение?

— В солдатской казарме есть крепкий чулан.

— А ключи?

Ферчайлд снял один ключ с доски на стене и вручил его Дикину.

Тот кивнул, положил его в карман и подошел к окну.

Ждать пришлось всего несколько секунд. Бенсон, Кармоди и Херрис бежали к комендатуре. Дикин распахнул дверь пинком, и трое бандитов были взяты на прицел людьми, которые мгновенно расположились за довольно толстыми бревнами, поддерживающими помост вдоль стен. Кроме того, в открытую дверь был виден лежащий на полу комендатуры Келхаун. Поэтому никто из них и не думал ослушаться, когда Дикин звонким на морозе голосом приказал им бросить ружья и револьверы на землю.

Бандитам дали возможность забрать своего бесчувственного главаря и заперли в солдатской казарме. Едва они оказались под замком, Ферчайлд принес внушительные мешок и моток фитиля. Дикин уже сидел на лошади. Подхватив мешок, он пустил лошадь галопом, потому что теперь все зависело от того, кто первым окажется у моста.

Марика, Ферчайлд и совершенно ослабевший Клермонт взобрались на постовую площадку у ворот и стали следить за Дикином.

Тот уже достиг ущелья, спрятал лошадь за скалу, вскинул мешок на плечо и выбежал на середину моста.

Пирс смотрел вперед из окошка машиниста. На его заплывшем от гигантского синяка лице появилась довольная ухмылка,

— Прибываем! — крикнул он — Мы почти на месте!

Белая Рука спустился на одну ступеньку и тоже посмотрел вперед. До моста оставалось меньше мили. Белая Рука улыбнулся и любовно прижал к себе новую винтовку.

Дикин закончил свое дело, когда до поезда осталось ярдов двести. Взрывчатка была уложена между быками и конструкциями моста. У него осталась почти половина того, что принес полковник Ферчайлд. Тогда он просто бросил полупустой мешок на шпалы, и поджег оба фитиля.

Он побежал на западный край моста.

Пирс и Белая Рука увидели фигурку бегущего человека одновременно. Оба подняли винтовки и выстрелили. Они переоценили возможности нового оружия. Кроме того, локомотив на спуске сильно раскачивало, поэтому ни один из выстрелов не попал в цель. И прежде чем они прицелились как следует, Дикин уже укрылся за скалой.

— Мост!! — О'Брейн, который выглянул, чтобы посмотреть, в кого стреляют его компаньоны, сообразил все раньше всех. — Этот дьявол заминировал мост!

Майор схватился за тормоза, но остановить разогнавшийся состав было уже невозможно.

Почти одновременно возникли и расцвели две ослепительные вспышки, и спустя долю мгновения страшный грохот двух взрывов слился с шумом падающего в глубокую пропасть моста.

Взрывом подбросило первый вагон, тендер на мгновение повис в воздухе. Но под передними колесами локомотива путь был еще крепок. Несколько долгих мгновений было неясно, успел ли паровоз проскочить опасный участок, но затем падающий вагон стал заваливать его набок, он поднял длинный свой корпус к холодному зимнему небу и медленно, тяжело начал валиться за вагонами. Оставалось только прыгать.

Едва три фигуры с винтовками в руках выскочили на западную сторону моста и побежали к ближайшей санклюдовой скале, локомотив с вагонами исчезли в пропасти. Некоторое время был еще слышен треск ломающегося дерева, скрежет металла, крики людей… Потом мощный, невероятный по силе взрыв сотряс, казалось, сами небеса — взорвались боеприпасы в багажном вагоне. Когда дым и пыль от этого взрыва рассеялись, ни один звук не долетал со дна пропасти. Лишь откуда-то издалека вернулось ослабленное расстоянием эхо.

Пирс, О'Брейн и Белая Рука стояли некоторое время на краю пропасти. Потом они повернулись и пошли к Джону Дикину. Увидев, что они приближаются, Дикин спрятался за скалу, за которой стояла его лошадь. Выстрелов не было. Избавление от чудовищной опасности подействовало на бандитов.

Дикин сунул руку под куртку и медленно вытащил ее обратно — револьвера не было. То ли он обронил его, пока лазил по фермам моста, то ли не взял с собой, когда уезжал из форта. Трое вооруженных и жаждущих мести преступников шли к нему.

В любом случае, один револьвер их не остановил бы, нужно было придумать что-то другое. Неожиданно Дикин, который безотчетно перебирал содержимое карманов, нащупал брусочек взрывчатки, которую он взял еще в поезде и которую совершенно случайно не использовал, когда, взрывал путь в ущелье Разбитого Сердца.

Он быстро воткнул фитиль, сломав несколько спичек, зажег его всего в трех дюймах от пакета и, не подставляясь под выстрелы, бросил на звук шагов.

Взрыв ослепил всех троих. Воздушная волна оглушила их, и Белая Рука, который был ближе всего к Дикину, выронил винтовку, зажимая уши. Дикин увидел это, едва ощутимая волна теплого воздуха пронеслась над краем его укрытия. Лучшей возможности больше не представилось бы. Он бросился вперед, и сквозь дым и снежную пыль взрыва, успел схватить винтовку индейца раньше, чем Пирс или О'Брейн успели остановить его пулей.

Прицелившись в стоящих всего в десятке футов людей, он крикнул:

— Без глупостей! Не делайте меня первым человеком, застрелившим врага из магазинной винтовки Винчестера!

Пирс пришел в себя быстрее майора. Он потряс головой и поднял свою винтовку, стараясь прицелиться. Дикин выстрелил.

— Думаю, что для истории одного убитого достаточно! Я вам говорю, майор, — бросайте оружие!

О'Брейн бросил свою винтовку. Глаза его слезились, он почти ничего не видел от ядовитого желтого дыма.

В этот момент со стороны форта раздался топот лошадиных подков. Это подъехали полковник Ферчайлд, Клермонт, едва держащийся в седле, и Марика. У всех в руках были револьверы.

Индеец и О'Брейн больше не сопротивлялись. Им связали сзади руки, и полковник Клермонт, у которого оказался ключ от чулана в солдатской казарме, погнал их к форту.

Ферчайлд и Марика спешились. Втроем они подошли к самому краю разрушенного до половины моста. Дикин заглянул вниз. Глубоко на дне виднелась груда искореженных, обгорелых, разбросанных на десятки ярдов остатков состава. И нигде не было никаких признаков жизни. Дикин мрачно сказал:

— У нас получилось по принципу — око за око. К тому же в наших руках те, кто больше всего нужен суду — О'Брейн, Келхаун и Белая Рука.

Полковник Ферчайлд мрачно проворчал:

— Не хватает еще одного в этом списке.

— Так вы… вы знали о преступлениях вашего брата?

— Наверняка я ничего не знал. Но в последнее время кое о чем стал догадываться. Он и был у них заправилой?

— Нет. Преступления у него получались хуже, чем политика. Боссом у них был его офицер — майор О'Брейн. Он использовал жадность губернатора и другие его слабости.

— Они-то и привели его к концу на дне этой пропасти.

— Для вас, вашей дочери и его семьи это наилучший конец дела.

— Возможно. — Полковник Ферчайлд обнял дочь за плечи и повернулся к форту. — Что нам теперь следует делать, мистер Дикин?

— Мы с вами отправимся к шахте, где индейцы держат ваших солдат. Надеюсь, что охрана, услышав этот взрыв, поняла в чем дело. Если они будут упорствовать, я пригрожу им тут же расстрелять Белую Руку. Полагаю, они сдадутся, и солдат удастся освободить без кровопролития. Потом мы пошлем один отряд за вагонами с лошадьми. Надеюсь, как-нибудь можно перебраться на ту сторону?

Ферчайлд кивнул:

— Можно.

— Двое людей из того же отряда должны получить особое задание восстановить телеграфную связь с Огденом. Тогда мы сможем вызвать военных и гражданских инженеров, которые отстроят новый мост.

— А вы вернетесь в Риз-Сити? — спросила Марика.

— Я смогу вернуться туда только после того, как построят новый мост, и пришлют новый поезд, который повезет в Вашингтон все золото форта Гумбольдт. А до того времени я не спущу с этого груза глаз и буду сидеть здесь.

— На все это уйдут месяцы, — сказал полковник Ферчайлд.

— Вполне возможно, сэр.

Марика счастливо улыбнулась.

— Похоже, нам предстоит долгая и скучная зима.

Дикин тоже улыбнулся, хотя его губы были серыми от усталости.

— Не знаю, как вы, а я в последнее время устал от приключений. И скучать буду… с радостью.