В ожидании Любви

История семнадцатая ДЕМОН, КОТОРЫЙ ЛЮБИЛ

днажды Демон, пролетая над Землей по своим демонским делам, увидел земную девушку. И влюбился. Демонов тоже иногда постигает любовь — от нее никто не застрахован…

— Она прекрасна! — вскричал Демон, и глаза его засверкали. — Я хочу стать ее возлюбленным и подарить ей весь мир!

Но его избранница была совершенно обыкновенной и очень земной девушкой. Ей пока был вовсе не нужен весь мир. Она, как и большинство девушек, любила наряды, удовольствия, подарки и восхищенные взгляды. Она любила веселиться и менять поклонников, а к возвышенной демонической любви была ну просто совершенно не готова!

Демон вовсе не хотел ее пугать своим демоническим обличьем (прецеденты бывали!), и поэтому решил познакомиться с ней, как обычный человек — на дискотеке. Сотворив себе наспех вполне привлекательное тело, он возник в темном углу и осмотрелся. Освещение, задымленность, дергающиеся фигуры и музыка заставили его почувствовать себя почти как дома — пролетая мимо ада, он не раз видел нечто подобное. Поэтому он легко влился в ряды танцующих, неподалеку от девушки, и вскоре уже завязал с ней знакомство.

После дискотеки он вознамерился ее проводить до дома, но девушка отнеслась к этому без должного понимания. Она ушла со своими подружками, одарив его на прощание загадочно прищуренным взглядом, и Демон, молитвенно сложив руки, прошептал:

— Она божественна! Я клянусь выполнять все ее желания, что бы она ни захотела!

Надо отметить, Демоны, в отличие от людей, всегда помнят свои обещания. А вот девушки — нет. Поэтому, когда они встретились в следующий раз, произошел небольшой конфуз.

— Ты помнишь меня? — кинулся к ней Демон, подстерегавший ее у дверей института.

— Нет, — независимо бросила она. — Впрочем, я тебя где-то видела. Механик из автосервиса? Или нет, сантехник, наверное…

— Можно, я тебя провожу? — спросил он, беря ее за руку.

— Пошел к черту, — бросила она, вырывая свою ладонь.

И Демон, удрученно вздохнув, поплелся к черту. Он ведь обещал выполнять все ее желания!

Черт, его старый верный товарищ, к проблеме отнесся сочувственно.

— Да, не повезло тебе! В смертную влюбиться, это ж надо… Я вот свою старую чертовку ни на кого не променяю! Адское пламя и кипящую лаву вместе прошли!

— Мы тоже вместе пройдем огонь и воду! — восторженно пообещал Демон. — Я дождусь момента, когда она скажет мне «Люблю!».

— Ну-ну, — с некоторым сомнением покачал головой Черт. — Удачи тебе…

— Как ты думаешь, какой подарок ей лучше сделать? — озабоченно спросил Демон. — Может, ожерелье из звезд? Или лунную дорожку в прихожую?

— Цветы ей подари, — посоветовал практичный Черт. — Земные женщины любят цветы, говорят.

Демон просиял, расправил крылья и стремглав полетел искать цветы.

А она тем временем размышляла, какое платье ей сегодня надеть. Она собиралась на свидание.

— Я принес тебе цветы, — робко сказал Демон, материализуясь перед ней, когда она вышла из подъезда.

— Полевые ромашки? — приподняла брови она. — Ну ты ваще даешь…

— Они совершенны, правда? — обрадовался Демон.

— Да провались ты со своими ромашками, — засмеялась она и побежала навстречу любви.

А Демон еще несколько секунд постоял, провожая ее взглядом, а потом послушно провалился. Разумеется, в Преисподнюю — а куда еще податься бедному Демону???

В Преисподней шла своя жизнь и кипели свои нешуточные страсти, так что горе Демона никто в полной мере не оценил. Только лодочник согласился его послушать.

— Давай я тебя на ту сторону перевезу, а? Все забудешь, как новенький станешь! — предложил веселый перевозчик Харон. — Лета — река полезная, она знаешь какое качественное забвение дает?

— Ну тебя, — обиделся Демон. — Я ему про Любовь, он мне про забвение. Не хочу я забвения! Я хочу добиться ее любви!

— Ага, как сейчас помню! — язвительно сказал Харон. — Древняя Греция, Орфей и Эвридика. Он за ней в ад спустился, а она простую инструкцию выполнить не смогла. Ну и конец любви. Одно слово, женщины! Оно тебе надо?

— Слушай, надоел! — рассердился Демон. — Каркаешь тут. Тебе велено возить? Вот и вози. А душу не тревожь. Я, может быть, в первый раз с сотворения времен такую девушку встретил!

И Демон вновь устремился вверх — добиваться любви.

На этот раз он решил действовать по-другому. «Цветы — это обыденно, — решил Демон. — Я подарю ей то, от чего не одна женщина не откажется. Драгоценный камень, вот!»

За драгоценным камнем Демону пришлось слетать в Южную Африку. Там он нашел подходящую кимберлитовую трубку высмотрел в ней большущий алмаз и длительное время сопел, выковыривая его. А когда камень оказался у него на ладони, долго пытался понять, что такого женщины находят в этом куске прозрачного вещества. Он ведь не знал, что неограненный алмаз никакого товарного вида не имеет. Так и не придумав, Демон решил, что непостижимость — одна из самых привлекательных черт в земных женщинах, после чего, отбросив сомнения, полетел к своей возлюбленной.

— Вот, смотри! — торжествующе сказал он, представ перед ней. — Это тебе.

— А-а-а-а-а! — завизжала она, отмахиваясь полотенцем. — На помощь! В доме воры!

Демон, забывшись, совсем не подумал, что материализовался прямо у нее в коридоре возле ванной, а время уже позднее, и она может испугаться.

— Это не воры, это я, я принес тебе камень! — попытался успокоить ее Демон, протягивая ей алмаз.

Его возлюбленная была современной девушкой, взращенной на сериалах, и поэтому мгновенно сориентировалась: схватила камень и со всей дури запулила ему в лоб. Демон охнул и на миг потерял человеческое обличье, представ во всей своей первозданной красе, и даже без одежды.

— Мама! — пискнула она и отключилась. Даже самая смелая девушка лишится чувств, если перед ней предстанет обнаженный темнокожий мужчина в сиянии черных лучей, да еще с рожками.

Тут на крик захлопали двери, и Демон, не став дожидаться мамы и прочих обитателей квартиры, сквозанул в форточку.

Ночью он в тоске сидел на крыше и беседовал с вышедшими погулять котами.

— Я так ее люблю! — жаловался он. — Просто ни о чем больше думать не могу. Но у меня так мало опыта в любовных делах. Все, знаете ли, работа, работа… Мы, демоны, по сути — трудоголики. Просто не представляю, как мне себя вести, чтобы она обратила на меня внимание!

— Женщины — странные существа, — изрек рыжий одноглазый котяра. — Уж если кошки нам, мужикам, малопонятны, то женщины — вообще… Никогда не знаешь, когда приласкает, а когда с дивана скинет.

— Это точно, — включился второй, огромный перс. — На моей родине, на Востоке, женщин еще кое-как в узде держат. И то феминизм голову поднимает. А уж про здешних-то что говорить! Чего им неймется и чего хочется — уму непостижимо.

— Да им, по-моему, и самим непостижимо, — предположил сиамец. — Вот наша… Полный шифоньер тряпок, чего только нету, а она хозяина все точит, что одеть, мол, нечего. Он уж, бедный, не знает, как ее благосклонность заработать. Только что ноги не облизывает!

— Что женщины, что кошки, они уверенных и сильных самцов любят, — задумчиво сказал одноглазый. — Подходишь к ней так развязненько, смотришь прямо в глаза, потом хватаешь ее твердой лапой за холку и говоришь: «Киска, не пора ли нам подумать о потомстве?» И она твоя.

— Потомство — это хорошо. У нас ребенка родила — и вроде успокоилась, — похвастался полосатый кот. — Все нравится, всем довольна и к мужу ластится.

— Ну да, так бывает, — закивали головами все коты. — Котят и детей женщины любят.

— Ага! — смекнул Демон. — Вон оно, значит, что. Спасибо, братаны! Полетел я. Есть, стало быть, шанс!

На следующий день он был вполне подготовлен к встрече. Он сильно изменил свой облик — ведь демонам и не такое под силу. И выбрал совершенно новый стиль поведения.

На этот раз он подстерег ее в кафе, куда она вечером пошла посидеть с подругами. Но подходить не стал — сидел у барной стойки, потягивал коктейль, ждал.

— Какой красавчик! — сразу обратили на него внимание девчонки. — А рост! А фигура! А волосы! О-бал-деть!

Демон сидел и делал вид, что очень интересуется футбольной беготней в телевизоре, висевшем у стойки. И когда зазвучала музыка, он не сразу двинулся приглашать ее на танец. Выждал время, и только потом медленно, вразвалочку, независимо, как советовал тот рыжий кот, двинулся ее приглашать.

— Потанцуем? — интимно спросил он своим низким голосом.

И — о радость! — она не отказала, пошла с ним танцевать. А потом еще и еще. Демон внутренне ликовал. Похоже, на этот раз он шел верным путем. Не врали коты! Что значит — близость к природе!!! Сам же он не забывал посылать ей демонические взгляды и время от времени издавал демонический смех. Приемчики действовали! Она как загипнотизированная прижималась к его могучему плечу. И вот наконец наступил тот момент, который должен был стать решающим.

Очередной танец закончился, и Демон, положив ей сильную ладонь на затылок и глядя прямо в глаза, уверенно спросил:

— Киска, не пора ли нам подумать о потомстве?

Раз… два… три! И Демон неожиданно оказался в глубоком нокдауне. А она, отряхнув свою тренированную фитнесом ручку, презрительно сказала: «К чертовой бабушке!» — после чего, развернувшись, пошла прочь, демонстрируя ему высшую степень забвения. Прямо как после реки Леты.

А что же Демон? Он, как обычно, послушно выполнил ее желание и отправился туда, куда сказано.

…Он сидел на кухне у чертовой бабушки, плакал и пил чай с вкусным чертополоховым вареньем. А чертова бабушка подкладывала ему всяких печенюшек и ласково почесывала между рожками.

— Дурачок! Что ж ты так расстроился-то? Не ты первый, не ты последний. Вон, художник Врубель каких распечальных демонов рисовал! Тоже от любви пострадали!

— Но почему? Я же так старался завоевать ее любовь! — жаловался Демон.

— Вот-вот… Завоевать! Какая ж от войны любовь может получиться? — качала головой чертова бабушка. — Только полная победа и капитуляция. А кому охота побежденным числиться?

— Но что же мне делать? — вопрошал Демон.

— Может, стоит поискать подругу среди своих? — советовала чертова бабушка. — Сколько демонических женщин кругом! Сколько чертовок незамужних! Оглянись, разуй глаза-то!

— Не хочу демонических, хочу ее! — упрямился Демон.

— Но она же тебе не пара! Ты ж Демон! А она — простая смертная. Она ж просто чувствует, что вы из разных миров! — горестно всплеснула руками чертова бабушка, надеясь хоть так вразумить упрямца.

— О! — замер Демон. — А вот это, пожалуй, ты права! Ох и умная же ты, чертова бабушка!!! Она чувствует. Не может не чувствовать! Та-а-а-ак… Прекрасненько! Стало быть, надо сделать так, чтобы мы были из одного мира. Правильно я говорю?

— Ты чего удумал? — всполошилась бабушка. — Ты ж Демон! Ты ж бессмертен! У тебя ж почти неограниченные возможности!

— К черту возможности! — вскричал Демон, спешно допивая чай. — Любовь важнее!

…В Бюро Демонологии Демона крутили и так, и так, разъясняли, уговаривали, даже чуть-чуть угрожали, но он был непреклонен.

— Ты понимаешь, что станешь смертным?

— Она тоже смертная. Мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день!

— Не факт. Ну да ладно. Но крыльев, крыльев-то у тебя больше никогда не будет. Ни-ко-гда!

— Любовь даст мне крылья.

— И облик ты менять больше не сможешь! Дадут тебе человеческое тело — и все, до самой смерти! Будешь стареть, толстеть!

— Ерунда. В бассейн запишусь и в тренажерный зал. И пробежка по утрам. Справлюсь!

— Но если она до сих пор тебя не полюбила, может не полюбить вообще никогда. Ты хоть это понимаешь?

— Понимаю. Это ничего. Она меня просто еще не знает. Но даже если… Пусть! Главное — я буду ее любить. И всегда буду рядом. А вдруг она передумает? А тут — я. Верный! И любящий.

— Ну, как знаешь. Мы предупредили. Сдавай рога и крылья и пошел вниз. Будешь обычным человеком. Отныне и навсегда. Аминь.

…Она сидела на скамеечке в скверике и забавлялась SMSками. А мимо шел продавец воздушных шаров. Подойдя к ней, он притормозил, а потом и вовсе остановился. Она подняла глаза. Продавец улыбался и протягивал ей воздушных шарик.

— Самой прекрасной девушке этого мира — в подарок. На счастье.

— Спасибо, — растерялась она. У него были какие-то странные глаза. Молодые, озорные — и в то же время мудрые и печальные, как у древнего старика.

Если бы она чуточку лучше чувствовала окружающий мир если бы немного внимательнее всмотрелась в его глаза… Возможно, она бы поняла, какую любовь он может ей подарить — безбрежную, безусловную, огромную, древнюю и мудрую, как сам мир. Но… всему свое время. А ее время еще не пришло.

— До свидания. Думаю, мы еще не раз встретимся на этой маленькой планете, — снова улыбнулся он и двинулся дальше.

А она осталась на скамейке, с воздушным шариком в руке и странным ощущением, что она уже не раз видела этого странного молодого человека и даже разговаривала с ним.

По дорожке удалялся обычный парень, но казалось, что за спиной у него имеются невидимые крылья и, стоит ему захотеть — он легко оторвется от земли и взлетит в поднебесье. А может, это воздушные шарики наводили на прохожих такую иллюзию… А может быть это просто была Любовь.

Майн либе фройляйн! Фройляйн Веро'ника! Светляйн! Я есть счастлив, что побываль в ваш мир и полючиль свой опыт! — торжественно сказал Анхель. — Теперь я есть Любовь, да!

— Вы есть Любовь. Светлана есть любовь. И я есть любовь. Да. — подтвердила я. — Мы тоже благодарны вам за то, что вы поучаствовали в наших исследованиях Любви. Ваш вклад неоценим! Любовь и Благодарность.

— А теперь пора приниматься за ритуал, — с сожалением напомнила Светлана. — Уже сумерки. Самое волшебное время.

— Я сейчас, — пообещала я и выскочила из кухни. Не могла я вынести их умоляющих взглядов. Вроде все по протоколу, реверансы, благодарности, но глаза! Глаза-то не солгут… В общем, я дала им достаточно времени, чтобы попрощаться.

— Ника! Начинаем? — спросила Светка. Она была спокойна и сосредоточена. Да и немудрено: все ее самые трудные решения уже были приняты, она прошла свои испытания и получила Силу.

— Давай, начинаем, — не без волнения кивнула я.

Ритуал прошел без сучка и задоринки. Мы просто повторили все так, как было описано в сказке про Ключик. Я восстанавливала вслух детали сказки про Алхимика, во всех мелочах, Светка — визуализировала, а Анхель молча помогал силой своей закаленной алхимической мысли.

Когда мы открыли глаза, все уже произошло. Мы со Светкой молча уставились друг на друга. Анхеля не было.

— Как будто он просто уехал в другую страну, да? — буднично спросила Светка. — Туда, где климат более подходящий. Ну, как на курорт. И он обязательно поправится. Я поживу у тебя немного, ладно?

— Конечно, — поспешно согласилась я. — Конечно, живи. Вместе веселее, правда.

…В тот день я решила сходить на работу — надо было кое-что поискать в компьютере, да и вообще отпуск подходил к концу, пора было вникать в производственный процесс.

Светка осталась дома — она все еще сидела на больничном. Она вдруг пристрастилась к чтению и целыми днями изучала книги по позитивному мышлению и симорону, благо у меня от них полки ломились. Вечером мы обсуждали прочитанное, пробовали какие-то ритуалы, что-то Светка уже и самостоятельно делала. Об Анхеле мы не разговаривали. Светка не начинала, а я не лезла. Ей надо было это пережить самой, да и что умного я ей могла посоветовать?

…Телефонный звонок раздался около одиннадцати часов. Я услышала в трубке голос Светки, полный самых разнообразных чувств — от ужаса до восторга.

— Вероничка! Ты можешь сейчас приехать? Это срочно! Тут такое…

— Куда, домой? — не поняла я. — Ты где вообще?

— Я у тебя. Я по магазинам ходила. Пришла — а он сидит. В запертой квартире. На кухне. Я даже разговаривать не стала — сразу выскочила, и тебе звонить. А он там сидит.

— Кто, Анхель? — чуть не выронила трубку я.

— Нет, не Анхель. Другой. Но в принципе похож! Любовь и Благодарность.

— Все, Светка! Лечу! — бросила я, поспешно хватая сумочку. Господи боже мой, она что, опять ритуалы творила? Да что, все алхимики мира слетаются к этой Кухонной Фее по первому зову, что ли?

Светка встретила меня в коридоре. Вид у нее был — мама моя! Как будто привидение узрела.

— Там, на кухне, ткнула пальцем она. — Любовь и Благодарность.

На кухне и правда сидел мужчина, и в первую минуту я даже подумала, что это он — Анхель. Но нет — просто похож: стрижка у этого была короткая, лицо покруглее, и одет он был не в прикид средневекового алхимика, а в черные джинсы и черную же водолазку. Хотя низкие брови вразлет и горящий взгляд темных глаз были ну просто очень похожи!

— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала его я.

— Дьен дьобры, — ответил он, привставая и кланяясь.

Но наш контакт разумов прервал телефон. Я ответила — и услышала родной голос моего любимого мужа Макса:

— Туфелька, привет! Я вернулся!

Туфелька — это я. Макс тоже любит ту историю, про «Не пару». Ботинок и Туфелька — это наши домашние прозвища.

— Ботинок! Ты где? — завопила я. — Почему не дома?

— Я машину брать ходил, в институт по делам заехал, потом к тебе на работу, заберу тебя, и домой. Там Ангелин ждет.

— Кто ждет??? — еще громче закричала я. — Макс, я уже дома, ты сюда давай!!! Я пришла, а он тут сидит!

— О! Я не подумал, что ты на него наткнешься, — захохотал Макс. — Ангелин — это писатель и журналист, он наполовину болгарин, наполовину француз, приехал собирать материал для новой книги. Отличный мужик и по-русски немного талдычит, правда с акцентом, но ничего, общий язык найти можно. Он у нас поживет, ты как? У него семьи нет, пусть почует, что такое домашний уют!

— Да пусть живет! Места всем хватит! Он у нас тут все почует! Максик, милый, ты давай скорее, ага? — запрыгала с трубкой в руке я. — Тут такие чудеса! Мне тебе столько рассказать надо!

— Ага, я мигом! Ты его пока там покорми, а? Есть такая возможность?

— Есть такая возможность! — засмеялась я, в упор глядя на Светку, — в этом смысле у меня возможности просто неограниченные. Ты обалдеешь. Ну все, жду!

— Здравствуйте, Ангелин! — заново начала я процесс знакомства, — я — Вероника. Жена Макса. А это моя подруга Светлана. Свет, это Ангелин, наш новый друг. Знакомьтесь.

Я отступила, пропуская вперед Светку, и…

— Светляна? — полувопросительно повторил он ее имя, словно стараясь что-то припомнить. При этом он медленно привставал, словно его крылья поднимали.

— Ангелин? — так же странно произнесла Светка, устремив свой взгляд на его руку. Я глянула — и обомлела: там красовалась серебряная печатка с агатом, очень похожая на ту, что недавно была надета на палец литературного персонажа, по совместительству Алхимика и Гомункулуса.

— Я знала, что он найдет способ, — прошептала Светка, хватаясь за косяк. — Я только чуть-чуть помогла…

— Светка, ты что там наволшебила? — подозрительно спросила я. — Делала что-нибудь, признавайся?

— Ничего такого. Только тапочковый ритуал… — завороженно ответила Светка, делая шаг вперед.

— Ну, ребята, вы тут знакомьтесь, а я пока переоденусь, — радушно сказала я, покидая кухню. — Любовь и Благодарность!

И уже в комнате, увидев в зеркале свою сказочно недоуменную физиономию, я захохотала в голос:

— Полный абзац!