В ожидании Любви

История десятая ВИЗИТ К КОЛДУНЬЕ

одну из одинаковых, как будто клонированных, скучных и пустых суббот ко мне приехала Нинка.

Профессиональным взглядом ландшафтного дизайнера окинув мой незамысловатый ландшафт, Нинка притопнула ногой и скомандовала:

— Все! Хватит! Полчаса тебе на сборы. Мы идем к колдунье.

Нинка — это моя подруга. Мы с ней дружим с первого класса. Время от времени она берет на себя руководство моей жизнью, и тогда в моей жизни начинает что-то происходить. Но Нинка — очень востребованный специалист и часто работает по выходным. А сама наполнять свою жизнь радостью я не умею.

— А зачем нам… к колдунье? — робко спросила я.

— А затем, что нужно что-то делать! Тебе лет уже под… ну, в общем, много, а чего ты добилась? Ты как живешь?!

— Нормально я живу, — уныло огрызнулась я. — Других не хуже.

— Ну да, ну да, — ядовито-участливо закивала Нинка. — В кармане — вошь на аркане. В холодильнике — одинокая морковка, мы ж себя диетами истязаем. В личной жизни — все вакансии свободны. В шкафу — винтажная коллекция «Прощай, молодость!». В конторе — тягловая лошадь, едут все кому не лень. В перспективах — унылое прозябание. Других не хуже, да???

Я только шмыгнула носом. Нинка очень художественно обрисовала мою жизнь.

— Где ты ее нашла, эту колдунью? — с тоской спросила я.

— В газете. По объявлению, — отмахнулась Нинка.

— Я не хочу к колдунье, это мракобесие, — сделала последнюю попытку отвертеться я.

— Мракобесие — это когда в твои годы ни мужа, ни детей, ни счастья, — отрезала Нинка. — А колдунья — это очень даже современно. Сейчас все к ним обращаются. Собирайся!

…Колдунья оказалась совсем не такой, какой я себе ее представляла. Крепкая, высокая, суровая, волосы собраны в пучок, руки сплетены на могучей груди. Она могла бы быть председателем колхоза. Или дояркой-передовиком. Или даже кузнецом. Комната такая же, как старуха, — все добротное, опрятное, без затей. Никаких черных балахонов, магических шаров и сушеных жаб. Это почему-то вызывало недоверие. «А настоящая ли она колдунья?» — мелькнула мысль. Колдунья глянула на меня, и на миг мне почудилось, что в ее глазах спрятан небольшой рентгеновский аппарат. Я даже поежилась слегка, но ощущение мелькнуло — и прошло.

— Присаживайся, — коротко сказала колдунья, кивнув на стул. — Зачем явилась?

Я затосковала. Нинку она выперла еще на первоначальном этапе, и помощи ждать было неоткуда.

— Ну, это… — затянула я, прикидывая, как получше сформулировать тему унылого прозябания.

— Понятно, — сказала колдунья. — Никто тебя не любит. Начальство не любит: ты классный специалист, работаешь много, а продвижения никакого. Мужики тебя не любят: дружат, до получки деньги занимают, но дальше — ни-ни. Деньги тебя не любят: приходят трудно, ухолят быстро. Ты тоже много чего не любишь. Тусовки игнорируешь, алкоголь не употребляешь, знакомства на улице презираешь, спортом не занимаешься, к моде равнодушна. Жизнь — тоска зеленая.

Пока она перечисляла все мои реалии, я просто взмокла.

— Откуда вы знаете? — пискнула я.

— Ну так я же колдунья, — впервые улыбнулась она. Улыбка у нее была красивая, белозубая.

— Да, — уныло сказала я. — Так вот получилось. Меня почему-то никто не любит.

— Так уж и никто? — подначила старуха.

— Ну, не совсем. Родители любят… по-своему. Они заботятся, все время мне на ошибки указывают. Брат любит… наверное… он все учится, уже третий институт меняет, никак не может найти себя… Я ему финансово помогаю. И Нинка, Нинка! Это моя подруга…

— Нинка — это да, — неопределенно сказала колдунья. — А от меня чего хочешь?

— Ну как чего, — заволновалась я. — Вы помогите мне, пожалуйста! Существует же что-то такое… зелье какое-нибудь приворотное.

Старуха захохотала басом. Смеялась она долго, со вкусом. А потом сказала:

— Ну, девонька, уморила! Никто ее не любит… Ты что же, на весь мир приворот собралась делать? Это сколько же зелья приворотного потребуется??? И ты его как разбрызгивать собираешься на весь мир-то, с орбитальной станции, что ли?

— Я не знаю… — совсем пригорюнилась я.

— Так, прекратили унывать, — деловито сказала старуха, утерев выступившие слезы. — Ты мне здесь вселенскую тоску не разводи. Дело поправимое. Думаешь, ты одна такая? Да через одну мне такие «нелюбимые» попадаются!

Я слегка воспряла духом. Оказывается, есть еще такие же дуры, как я! Я не одна! Люди, слышите, я не одна!!!

— Рано радуешься, — остудила меня старуха. — Сейчас рассказывай мне, как ты сама себя любишь.

— Чего?! — опешила я.

— Того. Как себя любишь, говорю!

Я чувствовала, что румянец медленно заливает лицо, шею и даже руки.

— Но вы же не думаете, что… — залепетала я.

— Не думаю, — отрезала старуха. — Это ты непонятно о чем думаешь. Я тебя спрашиваю: что ты хорошего для себя делаешь? Как ты проявляешь любовь к себе?

— А, вы вот о чем! Ну, я… — И я надолго замолчала, потому что никак не могла сообразить, что я такого хорошего для себя делаю. Колдунья терпеливо ждала.

— Понятно, — резюмировала она минут через пять. — Буду задавать наводящие вопросы.

Я радостно закивала головой. Наводящие вопросы — это было то, что надо.

— У тебя красивые глаза и чистая кожа, — неожиданно похвалила старуха. Я в очередной раз впала в ступор.

— Да нет… что вы! Какие там красивые — самые обыкновенные… И кожа… ничего хорошего, краснеет по любому поводу…

Я была совершенно сбита с толку.

— Ну и как ты думаешь, кому-нибудь захочется еще раз сделать тебе комплимент? — вкрадчиво спросила старуха.

— Я не знаю… — промямлила я.

— Так и запишем: хвалить себя не дает. Препятствует! — вынесла вердикт старуха.

— Но надо же быть скромнее! — запротестовала я. — Нельзя же выпячиваться.

— Да будь, мне-то что, — равнодушно согласилась колдунья. — Только тогда не жалуйся, что тебя никто не любит. Сама же и не хочешь!

— Да нет, я хочу, — запротестовала я. — Но при чем тут комплименты?

— Ты подарки любишь? — сменила тему старуха.

— Люблю, конечно, кто же их не любит, — обрадовалась я.

— Вот тебе в подарок Мир послал Приятную Вещь. В виде комплимента. А ты сразу: «Да что вы, да неправда это, да это вовсе не обо мне!» Что подумает Мир? Правильно! Что этот подарок тебе не понравился.

— А как надо? — спросила я.

— Ну ты подумай! — предложила старуха. — Как обычно отвечают на подарки?

— Ну, «Спасибо», «Мне очень приятно», «Мне ваш подарок понравился», «Я как раз об этом мечтала», — вспоминала я, все больше воодушевляясь.

— Молодец, умница, — одобрила старуха. — Можешь ведь, когда хочешь!

— Да ну что вы… — по привычке возразила я, но тут же одумалась. — Спасибо, мне так приятно…

Слова выговаривались с трудом, как будто губы сопротивлялись и не хотели складываться в слова.

— Ты не привыкла хвалить себя сама, поэтому тебе и трудно, — объяснила колдунья. — Ну-ка, вспомни, что ты думаешь, когда утром стоишь перед зеркалом?

— Не помню… Кажется, «Ой, блин, ну и видок»… Я же спросонья, встрепанная, помятая…

— Замечательно! — саркастически заметила старуха. — Отличное приветствие для начала дня. Наверное, придает тебе сил и энтузиазма. А какие приятные слова ты себе говоришь в течение дня?

— Я??? — озадачилась я. — Да никаких… Если только не получается что-то, тогда говорю…

— Ну-ка, ну-ка, — оживилась старуха. — Просим!

— Ну, «лахудрища», потом еще «коза», еще «чучело безрукое», «дурында», ну и «неудачница», — забубнила я, пряча глаза и чувствуя, что увядаю на глазах.

— М-да, — подвела итог старуха. — Чувствуется, любишь ты себя прямо трепетно и нежно… Вот скажи: если ты так к себе относишься, почему другие должны к тебе относиться по-другому?

— Но я же не такая! — горячо возразила я. — Это я себя так подбадриваю!

— Ничего себе «подбадривание»! — возмутилась старуха. — Назови ребенка сто раз неряхой, на сто первый он тебе поверит! И правда станет вести себя как неряха! А ты себя всю жизнь так называешь!

— Ну, меня мама так называла… В детстве… Говорила, что это стимул стать лучше… — заоправдывалась я.

— Ничего подобного! — сурово сказала старуха. — Мама в данном случае жестоко ошибалась! Попробуй сейчас сказать о себе что-нибудь приятное! Ну!

И старуха грозно глянула на меня исподлобья. Нет, она определенно была бы хорошим председателем колхоза. Я и не посмела возразить, а быстренько начала сочинять:

— Умница… солнышко… радость моя… красавица… — потом, вспомнив самовлюбленную Нинку, слямзила у нее коронное выражение, — «Мисс Совершенство!».

— Уже лучше, — одобрила старуха. — Осталось только самой в это поверить.

— А как? — Похоже, я уже вошла в азарт. Мне даже понравилось.

— А так. Будешь два раза в день, утром и вечером, становиться перед зеркалом и хвалить себя. По пять минут! — велела старуха. — Через месяц получишь результаты. И улыбаться себе не забывай!

— Хорошо, — согласилась я. — Я буду.

— А в квартире везде развесь плакатики с приятными словами. Для себя, любимой! Чтоб все время на глаза попадались! — продолжила тему старуха.

— Хорошо, я развешу, — пообещала я.

— А теперь скажи мне, что ты намерена сделать для себя приятного в ближайшее время? — вопросила колдунья.

— В каком смысле? — заморгала я.

— В прямом. Пока ты не научишься баловать себя сама, никто тебя баловать и не подумает, — с удовольствием сообщила старуха. Ей, похоже, нравилось сбивать меня с толку.

— Я не знаю… — завела я свою любимую песню.

— Представь: ты идешь на свидание. Что бы тебе хотелось получить в подарок? — задала наводящий вопрос старуха.

— Ну… букет роскошный. Ужин в ресторане. Французские духи… не знаю я! — Я даже разозлилась на свое скудное воображение.

— А как бы ты собиралась на свидание? — продолжала пытать меня старая ведьма.

— Да как-как! Как все! Ну, прическа там… макияж… платье красивое, туфли на каблуках.

— Отлично, — деловито сказала старуха. — Как раз завтра воскресенье, все сходится, звезды благоприятствуют. Вот тебе и план действий.

— Каких действий? — заволновалась я.

Старуха пристально посмотрела мне в глаза и заговорила низким, размеренным голосом:

— Запомни. Другие люди приходят и ухолят. А ты у себя есть всегда. И ты всегда можешь устроить себе праздник. И ни от кого не зависеть. Надо просто разрешить себе! И сегодня ты ведешь себя в ресторан. Нет, в ресторан тебе рано, — с сожалением сказала бабка, — ведешь себя обедать в лучшее кафе! Повтори!

Наверное, это был гипноз. Или заклинание. Потому что я смотрела на нее, как завороженная, и каждое слово падало мне в голову, как тяжелая масляная капля, и сразу впитывалось.

— Сегодня я веду себя обедать в лучшее кафе… — повторила я послушно, как кукла. И глазами моргала совершенно по-кукольному.

— Итак, план, — заговорила старуха обычным голосом, словно ничего и не произошло. — Утром — контрастный душ. Потом — прическа, маникюр, макияж. В салоне, имей в виду! Платье и туфли пока возьмешь у своей Нинки — у тебя ничего приличного еще нет, я знаю. Потом купишь. Затем идешь выбирать себе французские духи. И не те, что подешевле, а те, что по душе! На обратном пути даришь себе самый роскошный букет. Возвращаешься домой. Ставишь букет в вазу на видное место. Берешь такси. И — в кафе. Диету — побоку, не нужна она тебе. И так хороша. И балуешь себя на всю катушку!

— Я не могу!!! — почти завопила я. — Это же… половина моей зарплаты!

— Ничего страшного, — хладнокровно сказала старуха. — Ты деньги для чего зарабатываешь? Верно! Чтобы их тратить. Так вот трать их с пользой и удовольствием.

— Но это неправильно! — запротестовала я. — Я не должна жить для себя. Я обязана прежде подумать о других. Я брату помогать должна!

— Больше всех ты себе задолжала, — охладила мой пыл старуха. — Братец твой будет сидеть у тебя на шее, пока ты его отгула сама не скинешь. И еще пять институтов поменяет. У него к самостоятельности стимула нет — благодаря тебе, кстати! — а парень скоро четвертый десяток разменяет. Губишь ты его своей глупой добротой.

— Но что скажут родители? — совсем скисла я.

— А ты для кого живешь, для себя или для родителей? — жестко спросила бабка. — Ты уже взрослая… взрослая… взрослая…

Слова ее эхом отдавались в моей голове. И вдруг сложились в образ какой-то молодой женщины, стильной такой, ухоженной, в хорошем костюме и фирменных очках, очень уверенной в себе. Эта самая Леди Босс вела совещание, и все внимали ее речам почтительно. Леди Босс казалась мне смутно знакомой. «Да это же я!» — вдруг пришло осознание.

Старуха кашлянула. Наваждение пропало.

— Что это было? — спросила я охрипшим голосом.

— Это была Потенциальная Реальность, — очень научно пояснила бабка. — То, что может случиться, если ты начнешь любить себя.

— Как Нинка? — уточнила я.

— Как ты, — улыбнулась колдунья. — Не старайся быть похожей, будь уникальной. Каждый из нас уникален, поверь. Иначе бы ты просто не оказалась в этом Мире.

— Я поняла. Но это же один день! А потом все опять пойдет по-старому, — вдруг опечалилась я.

— Может быть, — не стала спорить колдунья. — А может и не быть. Потому что мы каждый миг строим свою жизнь сами. И то, что с тобой происходит сейчас, ты построила в Прошлом. А то, что будет происходить в Будущем, ты строишь сейчас.

— Я пока не умею. Но очень хочу научиться! — горячо сказала я. — Хочу научиться строить Будущее.

— Сегодня как раз был первый урок, — сообщила бабка. — И ты его усвоила, не сомневайся, — сказала она и для убедительности хлопнула ладонью по столу. Стол содрогнулся. Нет, определенно, кузнецом она была бы хорошим.

— Сколько я вам должна? — робко спросила я.

— Не расплатишься! — весело сказала старуха. — Ты должна мне целую Счастливую Жизнь.

— Как это? — озаботилась я, вставая со стула.

— А вот так это! — еще больше завеселилась старуха. — Люблю, когда кругом много счастливых людей! Так что будь счастлива, вот и квиты, считай. А когда ребеночка носить будешь, приходи ко мне, я ему счастливую судьбу наворожу.

Она говорила и слегка подталкивала меня к двери. Провожала, значит.

— Да не забудь, с мужем приходи! Он у тебя такой классный будет! Продвинутый!

— Вы думаете, у меня получится? — с отчаянной надеждой спросила я.

— Я не думаю, я знаю! — торжественно сообщила она. — Я ведь, если ты помнишь, колдунья…

И, уже выпроваживая меня за дверь, вдруг оглушительно захохотала:

— А зелье приворотное с орбитальной станции — это ты молодец! Великолепная идея! Ой, повеселюсь!

Колдунья явно умела любить себя и доставлять себе радость. Самыми разными способами!

— Опять про меня, — сразу определила Светка. — Я поняла: то, что я имею сейчас, — я построила в прошлом. Что да, то да. А теперь я должна построить свое будущее. И надо хорошенько подумать, а каким я его вижу? Вернее, планирую? Да ведь?

— Светка, да ты просто академик! — во все глаза выпучилась на нее я. — Да я тебя, оказывается, мощно недооценивала!!!

— Я же говориль, Светляйн есть ума палата, — заметил Анхель.

— Вы думаете? — благодарно спросила у него Светка.

— Я не думаю, я знаю, — очень серьезно и практически без акцента ответил Анхель.

В общем, история про визит к колдунье упала на благодатную почву и уже дала всходы, иначе с чего бы ребята ее цитировали?

— Я помою посуду, — встала Светлана.

— Я вам помогу, — галантно вскочил с табуретки Анхель.

— А я пошла стелить постели, — определилась я. — Спокойной ночи и приятных снов! Анхель, вы ложитесь в спальне. Свет, мы с тобой в зале, там два раскладных кресла.

Уснула я быстро, спала крепко и без снов. Видимо, события предыдущего дня требовали восстановления психики в ночной период. Слышала, как ворочалась и вздыхала Светлана, — видимо, ее психика предпочитала переваривать все это на сознательном уровне. Не знаю даже, удалось ли ей уснуть, потому что ранним утром с кухни уже понеслись аппетитные запахи — Светка, тихонько напевая, сооружала завтрак для всей честной компании.

Проснувшийся Анхель выглядел неважно. По его длинному лицу разлилась заметная бледность, под глазами залегли тени, и вид был утомленный.

— Вы плохо спали, Анхель? — обеспокоилась я. — Не заболели?

— Не думаю, — ответил Анхель. — Я поразмыслил, и мне во сне пришель ответ: в ваш мир отсутствовать нужный источник энергий. Я ослаблен, потому что здесь не есть правильное место для меня. Я теряль жизненный силы…

— Анхель, тогда срочно нужно что-то предпринимать, — забеспокоилась я. — Придумывать способ, как отправить вас обратно.

— Нет, — твердо сказал Анхель, сверкнув своим огненным взглядом из-под низких бровей. — Я обещаль помочь вам в ваших опытах — и я буду делать это. Когда мой миссия исчерпан — мы все узнаем. Откроется незримый дверь…

— Но вы можете погибнуть! — ляпнула я.

— Фройляйн Вероника… Я есть литературный персонаж! — мягко пояснил мне Анхель. — Я и не жил, в широкий смысл это слово. Если я пришель из свой историй здесь и сейчас, значит, я есть нужный именно тут! Вам и Светляйн. Я решаль. Не надо меня отговаривать.

— Хорошо. Я не буду, — пообещала я. Да, фанатизм был присущ всем алхимикам, про это я читала. Но такое самоотречение ради двух женщин, да еще из другого пространства-времени, — ох! Не ожидала…

Впрочем, после водных процедур Анхель повеселел. За завтраком мы мило беседовали, перебрасывались шутками и дружно хвалили Светкину стряпню. Первой вернула нас к нашим опытам она сама.

— Знаете, я всю ночь думала. Вот все хотят любви, и я тоже. Но к одним любовь приходит просто так, сама, а я вечно стою в очереди за любовью, как в той сказке. Стою в очереди, а сама еще не очень представляю, чего хочу-то. Давайте об этом поговорим, а? У меня после наших разговоров как-то в мозгах все проясняется.

— С радостью, — оживился Анхель. — Я очень полюбиль наши задушевный разговор. Давайте поговориль! Итак? Вероника, может быть, вы начинайт?

— Я начинайт, — с энтузиазмом включилась я. — Я давно размышляла на тему, почему в мире столько одиноких мужчин и женщин, как это они ходят рядом — и не замечают друг друга?

— И почему? — Светлана вся превратилась во внимание.

— Мне кажется, потому что напридумывают себе какой-нибудь Идеальный Образ, а потом подгоняют под него реальных людей. И недоумевают: чего же это никто в их шаблон не влезает?

— А как это — в шаблон? — напрягла мысль Светка. — Что имеется в виду?

— Ну, некие рамки, заданные качества, — начала объяснять я. — Светик! Вот ты скажи, каким должен быть твой Идеальный Мужчина? Ну, качества, черты характера, манера поведения? Нарисуй его образ!

— Ну… Пусть он будет смелый, сильный, обеспеченный, — неуверенно начала Светка. — Страстный, нежный, сексуальный… Романтичный такой, верный — чтобы на сторону даже не смотрел, с меня глаз не сводил. Добрый, умный, работящий, домовитый! Спокойный. Надежный. Уравновешенный. Стабильный. Вот где-то так…

— Ого! — с чувством произнес Анхель, воззрившись на Светлану ошеломленным взглядом. — Это есть сверхъестественный запрос. Так много ингредиент… Почти ангель! Я бы не взялся!

— Вот видишь, даже опытный алхимик бы не взялся, — посетовала я. — Но я дилетант, я возьмусь. Вот сейчас я прямо на твоих глазах сотворю тебе историю про твоего Идеального Мужчину. Буду сочинять на ходу, так что за мелкие погрешности заранее прощения просим.