В плену у принца

ГЛАВА ПЯТАЯ

Зак стоял в дверях, наблюдая за двумя фигурами на кровати. Они не замечали его присутствия и были полностью увлечены сказкой.

— И принц сказал: «Спаси меня, спаси меня», говорила Эмили тихим голосом, — и тогда принцесса забралась по стене здания и вручила ему ключ, который украла у охраны.

Джамал широко раскрыл глаза от удивления:

— Она убила охрану?

— Убила? Бог мой, нет! Принцесса была очень доброй девочкой и нашла гораздо более разумные способы, чтобы получить желаемое.

Зак цинично улыбнулся. Конечно, нашла, — разве не так всегда поступают женщины? Меч для них слишком явное оружие, они применяют другие, более изворотливые способы достижения желаемого — разыгрывают невинность, например.

— Принц из сказки не похож на моего дядю. Вот его ничто не пугает.

Услышав такую характеристику, Зак слегка улыбнулся.

Эмили погладила темноволосую головку ребенка.

— Но я уверена, что даже твой дядя не стал бы применять меч без необходимости.

Джамал прижался к ней сильнее, явно восторгаясь сказкой.

— У принцессы был меч?

— Принцесса ненавидела насилие, — твердо сказала Эмили. — У нее был водяной пистолет.

Водяной пистолет? Зак едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Когда ему доложили, что ребенок плачет, он мысленно приготовился к долгому и трудному вечеру.

Вместо этого он нашел ребенка спокойным и счастливым, крепко прижимающимся к Эмили Кингстон. Это удивило Зака.

Не подозревая о том, что за ней наблюдают, Эмили свернулась калачиком на кровати, чувствуя себя с ребенком совершенно свободно. Зак вдруг неожиданно для себя взглянул на очертания ее груди и округлых бедер и почувствовал волну страстного желания.

Он вспомнил ее слова по поводу гарема, и желание стало почти нестерпимым. Если бы у него был гарем, она сейчас лежала бы, распростершись на кровати, в ожидании его, а он… а он готовился бы к долгой и божественной ночи.

Джамал зевнул.

— Мне понравилась сказка, но это принцы должны спасать кого-то.

— Ну, принцы не всегда ведут себя так, как им положено. Иногда они могут удивить тебя.

— А принцесса очень умная, — пробормотал Джамал и закрыл глаза, а Эмили слегка отодвинулась, чтобы накрыть его одеялом.

Она лежала рядом с ним, гладя по голове, пока не убедилась, что он заснул.

Зак был удивлен. Скольким людям не удавалось справиться с Джамалом, а она так легко успокоила его.

Девушка осторожно отодвинулась от спящего ребенка и сползла с кровати.

Зак беззвучно шагнул по ковру в ее сторону.

— Водяной пистолет?

Она охнула и от испуга закрыла рот рукой.

— О, вы меня напугали! — Она с беспокойством посмотрела на мальчика. — Не будите его! Я его еле успокоила.

— Понимаю, — сухо сказал Зак. Без своих нелепых каблуков она едва достигала его плеча и выглядела очень юной. Ему пришлось напомнить себе, кем она была — женщиной, причастной к краже, очень сексуальной и не боящейся показывать свою страсть. Молодая — может быть, но не невинная. — Он снова видел плохие сны?

— Снова? — Она нахмурилась. — Это случалось раньше?

— Это случается все время.

— Вам следует вышвырнуть няню! Она ужасна!

— Няню уже предупредили об этом.

— Слава богу! Когда он плакал, она орала на него. Неудивительно, что он боится темноты. И давно эта няня работает?

— Менее месяца.

— Месяца? — Эмили удивилась. — А та, что была до нее, сколько продержалась?

— Две недели. Он трудный ребенок.

— Конечно. — Она скользнула взглядом по спящему мальчику. — Если бы у меня каждые несколько недель менялись няньки, я определенно стала бы трудным ребенком.

— О чем вы говорите?

— Детям необходима стабильность, а у Джамала ее нет. Он ужасно не уверен в себе, и неудивительно, что видит плохие сны.

— И вы поняли это за один вечер?

Она оглянулась на ребенка.

— Детям необходимо привязаться к кому-то. Его пугает воображение, — тихо сказала она, — а не реальность. Я поняла это за один непродолжительный вечер, потому что привыкла к детям возраста Джамала. Это моя работа, и я хороший специалист, чего нельзя сказать о девушке, которая запугивала его до смерти.

— Его мать выбирает нянек…

— Это та мать, которая оставляет его одного? выпалила она и покраснела. — Простите. Это не мое дело.

— Вы правы, — напряженно сказал он. — Моя сноха никогда не была ответственной. И я не мешал ей.

— Вы — не отец, ответственность за него лежит на вашем брате.

— Мой брат умер, мисс Кингстон. — Увидев боль в ее глазах, он отвел взгляд.

— Простите, — тихо сказала она. — Это ужасно.

Несчастный Джамал. И вы несчастны, потеряв брата.

Вы несчастны?

Никто не осмеливался произносить подобные слова, и Зак напрягся, когда эмоции, которые он отвергал, внезапно завладели им.

Она ничего не знала об обстоятельствах смерти Рашида, и он не собирался говорить об этом с нею.

— Это не подлежит обсуждению, — решительно сказал он, но она просто посмотрела на него ясным, смущенным взглядом. Другие опускали или отводили глаза, и то, что Эмили Кингстон забывала или отказывалась делать так же, раздражало и забавляло.

— Я знаю, как тяжело терять того, кого любишь, тихо сказала она.

— До того, как вы начнете оплакивать того, о ком ничего не знаете, хочу сообщить вам, что мой брат умер, когда Джамал был очень мал и не осознавал потери.

— Я говорю о вашей потере.

— Я не хочу продолжать этот разговор, — сказал он и поспешно сменил тему на более безопасную: Так если вы хорошо знаете детей, скажите, что делать с ночными кошмарами.

Он чувствовал ответственность за маленького племянника, зная, что его сноха — легкомысленная женщина.

— Сначала я бы его переместила. Комната совершенно не подходит для ребенка, которому снятся плохие сны. Ее размеры пугают его. В ней полно темных углов. Ему нужна светлая, радостная комната с нарисованными на стенах животными и хорошим ночником.

— Первое, что мы сделаем завтра, — переместим Джамала. Вы выберете комнату, — принял он мгновенное решение.

— Я? — изумилась она.

— Почему нет? — он лениво пожал плечами. — Вы назвали себя специалистом в этом деле, и Джамалу вы определенно нравитесь.

— Ну, — она мельком взглянула на крепко спящего Джамала, — хорошо. И раз уж вы заговорили о его спокойствии, вам нужна няня, которая не станет оставлять его одного или читать страшные сказки.

Зак задумчиво посмотрел на нее, обдумывая идею.

— Раз уж вы настолько уверены в том, что необходимо ребенку, можете исполнять роль няни, пока находитесь здесь, — хладнокровно сказал он.

— Я? — она в смятении посмотрела на него. — Я не могу! Как только Питер появится, я уеду домой.

— Но мы оба выяснили, что он не приедет, мисс Кингстон. — Зак улыбнулся. — Или вы беспокоитесь, что забота о Джамале станет помехой следующему побегу? Интересно, что будет завтра? — проговорил он, подходя к ней ближе. — Вы примените водяные пистолеты на рассвете?

Эмили свирепо посмотрела на него, но ее щеки предательски покраснели, а взгляд сосредоточился на губах Зака. Она вспоминала поцелуй, он, впрочем, тоже. Принц собирался схватить ее и поддаться соблазну. Но вспомнил про Джамала и заскрежетал зубами.

Ему судьбой предназначено никогда не оставаться с этой женщиной наедине?

Зак злился, что, даже зная ее двуличность и отсутствие моральных принципов, он с удовольствием овладел бы ею.

А может, это подтверждение того, что, несмотря на все произошедшее, он еще способен чувствовать, хотя бы на физическом уровне?

Ведь он — здоровый, взрослый мужчина. А она не скрывала, что хотела его. Он посмотрел, как она отвела взгляд от его губ и слегка покраснела. И как только она ухитряется выглядеть невинной?

— Мне жаль, но я не могу остаться, чтобы уладить ваши проблемы с нянями, — сказала она, — я должна уехать домой к брату.

— Но вашего брата нет дома, — вкрадчиво уточнил Зак. — Так что, пока вы не установите его местонахождение, даже не думайте оставить Казбан.

Она нерешительно заморгала, и их глаза встретились — огонь и понимание вспыхнули между ними.

Он притянул Эмили и припал к ее губам. Ее мягкие губы мгновенно раскрылись, и она обвила руками его шею.

Он чувствовал сладость ее рта, ощущал очертания ее бедер, и тут его тело воспламенилось.

Эмили дрожала, он это почувствовал. Она была настоящим искушением.

Звук, исходящий с кровати, вернул Зака в настоящее. Он оторвался от нее.

Борясь с эмоциями, которых он не испытывал с подросткового возраста, Зак широкими шагами вышел из комнаты, не оборачиваясь и проклиная Питера Кингстона, который решил вести дела с государством Казбан.

Эмили трясущейся рукой положила трубку.

Дома у Питера никто не отвечал. Непонятно, почему он сорвался с места, никому не сказав, куда едет. Это было настолько не похоже на него, что она вдруг подумала, а хорошо ли знает своего брата.

Она рассеянно посмотрела в окно и нахмурилась, увидев что во внутреннем дворе внизу буйствовал, распугивая прислугу, вороной жеребец принца. Крайне возбужденный, он скалил зубы и отталкивал любого, кто приближался к нему.

И тут внимание Эмили привлекла крошечная фигурка в углу двора, которая двигалась с вытянутой рукой к громадному коню. Джамал!

— О нет. — Предчувствуя непоправимое, Эмили повернулась к молодой девушке, которую прислали для подбора одежды. — Куда? — быстро спросила она. — Как я могу попасть во внутренний двор?

Она должна спуститься до того, как ребенок погибнет!

Девушка поспешила к двери и указала на лестницу.

— В конце есть дверь прямо во внутренний двор, сказала она, и Эмили начала быстро спускаться.

Сахара опять вытворял свои фокусы.

Прищурившись, Зак с раздражением смотрел из кабинета на любимого жеребца, не дающегося слугам. Раздувая ноздри, с диким взглядом, он становился на дыбы, не подпуская конюхов.

Кто-то, очевидно, не закрыл дверь конюшни.

Конь оказался на свободе, и никто не отваживался приблизиться к нему.

Зак решил сам спуститься во двор.

Он уже поднялся, когда увидел совершенно неожиданную картину — его маленький племянник шел к коню.

Замерев, Зак ждал, что кто-нибудь из слуг вытащит ребенка, но они лишь переговаривались, слишком обеспокоенные своей безопасностью. О ребенке никто не подумал.

И тут он увидел еще одну фигуру, бегущую через двор. Длинные белокурые волосы развевались. В решающий момент Эмили добралась до Джамала и, схватив его, передала в руки одного из слуг, застывшего на безопасном расстоянии.

Опасность была предотвращена, ритм сердца Зака стал возвращаться к нормальному. Он ждал, что женщина вернется во дворец. Вместо этого она сказала что-то слуге, державшему Джамала, потом повернулась к коню.

Зак тихо выругался — ситуация снова становилась критической.

На этот раз жертвой могла быть девушка.

Он напрягся, наблюдая за ней. Она что, не понимает, как рискует?

Никто не мог подойти к Сахаре, кроме него…

Зак добрался до двора в рекордно короткое время, но не настолько быстро, чтобы остановить Эмили Кингстон.

Он боялся закричать и напугать коня.

Ему могла не нравиться женщина, но он совершенно не хотел, чтобы ее смерть была на его совести.

Бормоча проклятия, Зак взял у ближайшего охранника винтовку. Он молился, чтобы не понадобилось стрелять в коня, которого вырастил и воспитал.

Не замечая волнения и паники слуг, девушка шла вперед, разговаривая с конем, будто с другом.

Зак видел, как конь напрягся. А она в это время тихо говорила:

— Ты огромный забияка, ты всех пугаешь. Тебе следует научиться вести себя хорошо, если хочешь иметь друзей.

Конь фыркнул и толкнул девушку носом. Она улыбнулась и позволила ему обнюхать себя.

— Ты не заслужил еду, потому что плохо себя вел, твердо сказала она, осторожно потирая шею Сахары. — Но когда ты научишься кое-каким манерам, я принесу тебе чего-нибудь вкусненького.

Зак не привык, чтобы его точку зрения оспаривали. Злость поднялась в нем, как лава в вулкане.

Повелительным взмахом руки он отпустил слуг, решив, что с ними разберется позже. Сейчас ему надо было все выяснить с Эмили Кингстон.

Он железной хваткой обвил пальцами изящное запястье Эмили.

— Пойдемте со мной. Покончим с этим сейчас.