Ведьма для огненного дракона, или Ошибка призыва

Глава 51. Выбор

Присмотревшись, в командующем я узнала фира Виолета. Он внимательно всматривался в мою фигуру, стоящую напротив их огромного войска. Но что я еще могла сделать? Оставалась надежда, что он узнает меня. Хотя я представления не имела, на что я сейчас, после этого похищения и побега была похожа.

Фир Виолет сделал всем знак не двигаться и направил коня ко мне, а я пошла навстречу к нему. Так, как меня учили: с прямой спиной, гордо поднятой головой и уверенностью в глазах.

Жаль, что эта уверенность была больше напускной, потому что колени дрожали, а в глазах темнело от усталости и жажды.

— Малышка Астерия? — удивленно спросил фир Виолет, когда мы, наконец, встретились, и тут же спустился с коня.

Он стоял передо мной, практически по-отечески глядя и совершенно не понимая, как ему стоит поступить. С одной стороны, я принцесса, поэтому он должен был припасть на одно колено и склонить голову, чтобы все поняли, что он узнал меня.

А с другой — после смерти отца только он относился ко мне с заботливой теплотой, которой мне так не хватало. Но советник старательно держал фира Виолета вдали от меня, поэтому даже этих крох мне почти не перепадало.

Поколебавшись какое-то время, фир Виолет все же опустился на одно колено, а потом встал и крепко прижал меня к себе,

— Мы все уже считали тебя погибшей, — с облегчением в голосе произнес он. — Мы думали, жестокий дракон растерзал тебя… Но я вижу — ты истинная дочь своих родителей! Ты смогла сбежать! Но не переживай, мы отомстим за все твои мучения. Мы готовы!

Как бы мне ни было сейчас приятно и спокойно оставаться в руках этого сильного мужчины, но мне нужно было предотвратить катастрофу.

— Все не так, фир Виолет! — отстранившись попыталась сказать я.

— Что они успели сделать, малышка Астерия? — он внимательно всмотрелся в мое лицо и, видимо, ему что-то в нем очень не понравилось. — Это драконы били тебя?

Я дотронулась пальцами до скулы — там действительно была ссадина. Я понятия не имела, откуда она у меня, но драконы тут точно были ни при чем.

— Нет же, фир Виолет! — я отчаянно замотала головой. — Драконы… Они совсем не такие, как мы думаем!

— Тебе вбивали это в голову силой? Магией? — фир Виолет хмуро продолжал смотреть на меня и не выпускал из рук.

— Я обязательно расскажу вам все, что со мной произошло. Но чуть позже, — я взяла в руки его крупные, шершавые, немного морщинистые кисти и с жаром попыталась его убедить. — Сейчас самое важное — это остановить непоправимое. Эта война — неправильная. Кто-то в ней очень заинтересован. И, кажется, я знаю кто.

— Ты точно уверена в этом, Астерия? — фир Виолет сжал челюсти. Его взгляд стал предельно серьезным. — Я верю вам, Ваше Высочество. Но это я. У вас же есть идеи, как мы можем убедить всех?

Я грустно улыбнулась и покачала головой.

— Ни малейшей, увы…

Он на мгновение закрыл глаза, а потом кивнул:

— Нельзя терять времени, мы и так тут долго беседуем, — он подсадил меня на коня, а затем запрыгнул на него сам.

Конь трусил по мокрой утренней траве, а в росинках начали искриться первые лучи рассветного солнца. На самом деле самое сложное только начиналось.

Фир Виолет помог мне спешиться и сам встал за мной, показывая, что он — мой защитник и гарант моих слов. Теперь мне нужно было убедить всех этих людей, уверенных в том, что я мертва, точнее даже, убита драконами, в том, что все было совсем иначе. Хотя, конечно, как на самом деле было, я никому не собиралась рассказывать.

— Я принцесса Астерия Форресийская, — начала я, пытаясь игнорировать тот факт, что голос от волнения дрожал. — Я жива и приказываю вам отступить!

По стройным рядам сначала прокатился возглас недоумения, а потом тихие смешки.

— То есть мы должны поверить какой-то самозванной пигалице? — выкрикнул кто-то ряда из четвертого, особенно смелый. Но я все равно бы не смогла запомнить, кто.

— Может, она просто засланка драконья! — вторил ему кто-то с другой стороны.

— Драконья подстилка! Игрушка ящеров! — полетели оскорбительные возгласы со всех сторон.

— Молчать! — прогремел фир Виолет. — Я честью своего рода и преданностью нашей стране клянусь, что это принцесса. Я служил Его Величеству лично и знаю ее.

Повисла гнетущая тишина, нарушаемая таким неуместно-веселым пением птиц. Я стояла и смотрела на войско своей страны, пока один за одним воины не начали опускаться на одно колено. Вскоре все стояли, склонив головы и признавая мою власть.

Я даже почти выдохнула с облегчением. Но тут послышались громкие медленные хлопки. В промежутке между рядами солдат шел Главный Советник.

На его лице играла противная улыбка, которая буквально кричала вместо него, что все мои усилия напрасны.

— Какой прекрасный спектакль, моя дорогая подопечная, — проскрипел он. — И все вы, олухи, — он оглянулся и прокричал так, чтобы слышало войско, — поверили ей? Идиоты!

Я заметила, как с двух сторон от советника как будто из ниоткуда материализовались две высокие фигуры в темных капюшонах. Те самые, которые меня похитили!

— Она же под чарами драконов! Сейчас будет рассказывать, что они не хотят войны и вообще не воруют ваших женщин и дочерей! Так, моя милая Астерия?

— Но ведь это действительно неправда! Они живут мирно и никаких военных подготовок, чтобы напасть на Форессию у них нет! Вы мне все эти годы врали!

Фир Виолет сжал мое плечо, видимо, давая понять, что я слишком эмоционально это говорю.

— Это все только слова! — отрезает советник. — Но и защитить свою страну, как это делали твои родители, ты же тоже не сможешь?

Он достал из кармана большой сине-фиолетовый кристалл и поднял его над головой.

— Смотрите все, глупцы! — советник обратился ко всем военным. — Это было единственное, что защищало вас и ваши семьи. Но кристалл иссяк, потому что у принцессы нет магии, чтобы его наполнить. А свою роль хранительницы земель она отказалась выполнять и не вышла замуж за сильнейшего мага, которого одобрил Совет.

Главный Советник обвиняюще ткнул в меня крючковатым пальцем.

— Она предала вас! Теперь остались только вы. И только вы можете уберечь всех от драконов, вступив в бой с ними на их территории, а не на своей!

По строю солдат снова прошелся недовольный шепот.

— И вот еще одно доказательство того, что перед вами предательница: она оттягивала время, чтобы ослабить вас. Драконы уже летят сюда!

Я проследила за тем, куда показал советник. Маленькие несколько точек на горизонте стремительно вырастали. Сердце пропустило удар, а затем пустилось вскачь так, что я не могла его остановить. Это были драконы. Но больше всего бросился в глаза тот, что был впереди — могучий золотой ящер, который, я была в этом стопроцентно уверена, смотрел точно на меня. Он летел ко мне.

Люди стремительно вставали и обнажали мечи. Все грозило превратиться в кровавую битву. Я никак не могла этого допустить. Что же мне было делать? Выбор. И я понимала какой.

Я со всех ног бросилась к советнику, вырвала из его рук кристалл и, как мне подсказывала интуиция, впустила в него силу. Он буквально взорвался сиреневым светом, а между моими людьми и драконами очень быстро стала вырастать знакомая перламутровая стена.

Золотой дракон был уже рядом, когда стало очевидно, что ему уже не пролететь. Он отчаянно зарычал, а я устало опустилась на колени. “Прости, любимый”, — промелькнуло у меня в голове.