Я стою в бесконечной ледяной пустыне среди огромных сугробов ослепительно-белого рассыпчатого колючего снега. Вокруг ни души. И где-то внутри меня одно единственное осознание — здесь, кроме меня, никого и не может быть. Это мой личный кошмар, моя тюрьма и мое будущее.
Лед. Холод. Одиночество. И вечное отчаяние с примесью обозленности на весь мир.
— Элизар! — голос, отдающийся чем-то теплым, согревающим, как глинтвейн в морозные зимние вечера. — Ты чего, мелкий!
Меня трясут, а от плеч, на которых лежат горячие, словно печь руки, по телу растекаются согревающие волны. Чувствую, что наконец-то могу дышать, а сознание потихоньку начинает возвращаться в действительность.
Солнце, которое до этого нещадно палило, не греет настолько, насколько помогают руки Ронана. Что за… ерунда!
— Мелкий, — рычит дракон. — Да что с тобой такое? Проклятье. Откуда столько льда?
Ой-ёй… Магия сорвалась? Для Рума оказалось слишком много? Проклятье… Надеюсь, стадион не заморозила?
Странно, но холода я не чувствую. Меня вообще будто бы укрыло тёплым одеялом. Или если бы меня положили в тёплую ванну. Так хорошо здесь, спокойно. Безопасно. Хочется задержаться на подольше, потому как такую роскошь я обычно себе позволить не могу. Нельзя и сейчас. Нужно как-то…
С трудом разлепляю глаза. Меня окутывает золотисто-рыжий, будто лучи заката, свет. Ронан стоит на коленях, одна его рука зависла у меня над грудью, вторая поддерживает мой затылок. Лицо сосредоточенное, а глаза прикрыты.
Может я и позволила бы себе полюбоваться его лицом, но ситуация критичная и неоднозначная.
— Что… случилось? — пытаюсь встать.
— Ты мне скажи, — хмыкает Ронан, убирая руку и помогая мне сесть. — Какого демона с тобой творится? Ты как до сегодня дожил вообще?
Поджимаю губы. Я и сама толком не знаю, касаюсь груди ладонью. Бесконтрольный поток силы у меня, само собой, не первый, но вот видения появились впервые. Похоже, дела плохи. Моё состояние ухудшается. Если бы Ронан не оказался рядом я…
“Да, всё было бы куда хуже”, — соглашается Рум в мыслях.
Класс. Дела и правда плохи.
— Пошли в лазарет, — Ронан выпрямляется и подает мне руку. — Пусть осмотрят тебя.
— Н-нет, не нужно. Я… просто отдохнуть надо.
— Слушай, это серьёзно, — огрызается дракон. — Нравится тебе или нет, мы сейчас связаны. Скрывать не буду, мне выгодно от тебя избавиться, но не такими кардинальными методами.
Ага, конечно. Пойду сейчас в лазарет, там начнётся осмотр и почти наверняка выяснится, что Элизар совсем не тот, за кого себя выдаёт. Ну уж нет.
— Нет, спасибо, — медленно выдыхаю. — Спасибо за помощь, правда. Я… пойду наверно.
Напарник не удерживает. Дёргает плечом, мол, дело твоё.
— Может, с голодухи у тебя? Я пойду переодеваться, потом в таверну, — в его глазах мерцают нехорошие искорки. — Пойдёшь?
Ага, ты туда явно не поесть намылился.
Проклятье. Мне бы тоже надо, но не потому что он придёт. Работы под вечер наверняка много, а я на тренировке этой задержалась, Грида будет ругать…
— Нет, спасибо, — отмахиваюсь и пытаюсь придать себе максимально неподозрительный вид. — Мне ещё утрясти нужно всякое… Я не рассчитывал, что… буду учиться не по обычной программе первокурсника.
Ронан хмыкает и отводит взгляд. Вроде собирается что-то сказать, но потом передумывает, разворачивается и уходит, махнув мне рукой. Медленно выдыхаю. Блин, теперь надо поспешить. Привести себя в порядок и тоже бежать в таверну.
Ноги жалобно протестуют движению, но я всё равно заставляю себя идти. Ронан уходит в сторону академии, я в сторону ворот, но добежать не успеваю.
Проходя мимо трибун, слышу странный звук. Сперва кажется, кошка или котёнок мяукает, но, подойдя ближе, понимаю, что это человек. Плачет. Нет, ну мимо такого я пройти не могу.
— Эй, кто тут? — подхожу ближе, и плач тут же утихает. — Ты в порядке? Я могу помочь?
— Нет. Уходи, — слышится хриплый женский голос. Явно давно плачет.
— Как же я уйду? — я вижу девушку, как-то забравшуюся внутрь трибуны, но пока не могу рассмотреть её. — Я не могу тебя тут бросить. Вылезай. Вдруг помочь смогу. Ну?
— Не сможешь! Никто мне не поможет! Ты понятия не имеешь, как быть, если твой отец — тиран!
— О, отлично могу, — хмыкаю я. — Только у меня мать.
Тут же осекаюсь. Не стоит мне направо и налево рассказывать о себе… С другой стороны… Нужно быть осторожнее и не ляпнуть лишнего.
— Я прекрасно понимаю, когда чувствуешь, что вообще ничем в этой жизни не управляешь. Все решают за тебя. С кем тебе общаться, чем заниматься, что любить и думать.
Девушка молчит. Я воспринимаю это как согласие и продолжаю.
— А всякий раз, когда тебе хочется возразить, это пресекается, будто тебе вообще запрещено думать.
— Да, — всхлипывает она. — Гаргулья срань, да! Проклятье, откуда ты знаешь?
— Говорю же, у меня такая мать. Но, знаешь, что я думаю? Что не им жить нашу жизнь. Пусть разбираются в своих проблемах, а мы займёмся своими. Может, мы и ошибёмся в чём-то, но это будут наши ошибки, которые мы сами и исправим. Откуда им знать, что на самом деле сделает нас счастливыми?
Запас аргументов, чтобы выманить девушку стремительно заканчивается, но, к счастью, сказанного хватает. Немного подумав, она подходит ближе. Невысокая и круглолицая, не думаю, что она намного меня старше. Большие зелёные глаза опухли, но совсем не портили её сдержанной красоты.
— А ты странный, — на её губах намечается улыбка. — Другой бы прошёл мимо.
— Ничего не могу с собой поделать. Помочь тебе выбраться?
— Давай.
Подаю ей руку и помогаю выбраться из западни. Девушка поправляет форму, в женском варианте, с юбкой, и приглаживает чуть растрепавшуюся косу.
— Я Элизар, — представляюсь с вежливой улыбкой.
— Да, я видела на построении, — усмехается она. — Меня зовут Лилиан. Спасибо за твои слова. Это было… Очень помогло сейчас.
— Да не за что, — рассеянно одёргиваю камзол. — Проводить тебя?
— Нет, не нужно, — она хихикает, а после неожиданно подаётся вперёд и обнимает меня. — Знаешь, ты классный парень, Элизар. Думаю, тебе я могу позволить пригласить меня на свидание.
Я улыбаюсь, но через пару мгновений понимаю, что это не шутка и удивлённо свожу брови. К такому повороту событий меня жизнь не готовила.
Ну и как мне на это реагировать?