Ведьмино счастье 3

Глава 62

Эмиль

— Эрлик, ты ходишь почти так же бесшумно как настоящий эльф. — В детстве я ходил на охоту. Сначала с отцом, потом с братьями, а позже, бывало, и один. Приучен. — Я тоже, только с охраной. — Эмиль, почему ты остановился? — Я принюхиваюсь к ветру, все же наш нюх много острее людского. — Да ну, я тебе и так могу сказать, что в ста шагах от нас есть люди. — Уверен? — Могу гарантировать. Чуешь со стороны моря несет как-будто приправой и чем-то сдохшим дня три назад? — Это травы и дохлый олень? — Сам ты олень, ушастый. Это запах давно немытого тела и пряностей, которыми набит трюм. Гвоздика, корица и что-то еще, не пойму толком. Они ограбили торговое судно, наше судно. — Что ты предлагаешь? Вернуться в гарнизон за подмогой? Или…? — Давай подойдем чуть ближе, хочу послушать, о чем говорят. — Я в тебе не сомневался. Крадемся тише лесного зверя. Вот уже варвар замер, припал к земле в зарослях густого подлеска, делает знак мне, чтоб последовал его примеру и не шелохнулся. Слышу возню, что происходит в полном молчании. Плюханье в воду какой-то веревки, голоса отдающие приказы, смысл которых уловить могу лишь с трудом. И все же? Еще немного и будет поздно! Эрлик все так и лежит. Я было дернулся встать, но был остановлен знаком. Проходит тягостная минута бездействия, я весь подобрался. Если я прав, то времени у нас нет ни секунды. — Эльф! Или мы сейчас сами к ним заглянем в гости, или нужно спешить открыть портал в замок. Они уходят в сторону порта. Но там мы перепугаем наших жен лишней стрельбой. Я за то, чтобы решить все прямо тут на месте, а ты? — Согласен. — Тогда дай им пару минут, пусть все влезут на судно, а там уж и мы. Ты плавать умеешь? — Конечно. — Вот и ладно. Арбалеты оставим тут, нам понадобятся только ножи. И камзол свой скинь. Кольчужку надел? Легкая? — Не утянет ко дну уж всяко. — Вот и хорошо. Ползи за мной, зайдем с левого фланга. Только тише, и траву старайся не шевелить. Тут осока, по ее вершинкам все видно, а на берегу так и вовсе камыш. Та еще дрянь для нашего дела, постараемся обойти его сбоку.

Огромное тело варвара будто бы превратилось в безумного ящера. Я даже непроизвольно встряхнул головой. Это определенно Эрлик, но движения стали совсем иными, плавными, немного скользящими, жуткими. Ни листик не шелохнется, не ветка не хрустнет. Вроде не эльф, да и движется совсем иначе. Но так же бесшумен и так же отчаянно смел. Спешу за ним в пугающей тишине этого безмолвного берега. Лишь только с моря и доносятся всплески воды, да редкие обрывки гортанных фраз. Эрлик замер, не выходя за границы подлеска, скрытый от взглядов кустами. Прислушался и уверенно показал брать больше вправо. А смысл? Мы так удалимся от судна вбок. Впрочем, ему виднее, корабли и вода-его стихия, я привык воевать на суше. Вот мы замерли на границе камыша и пологого берега, что плавно уходит в воду. Кораблик отплыл от берега метров на десять, парус только-только начали опускать господа пираты — команда маломерного судна. Варвар перехватил свой острый клинок за рукоять и ухватил ее в зубы. Молча следую его примеру. Сапоги сброшены тут же, от них в воде толку нет. Плавно, рыбкой друг уходит под воду, приходится нырять следом за ним. Течение слабое, но все же сносит чуть к берегу, движемся под водой, легкие жжет от недостатка воздуха, спешу сделать спасительный вдох, выныриваю головой на поверхность. Эрлик через пару секунд всплывает рядом, мы уже рядом с кормой. С судна нас и не видно.

Вот он хватается рукой за выступ обшивки судна, ищет опору под ногу, я пытаюсь повторить, скользко неимоверно. Лезть всего ничего, метр отделяет нас от палубы, вот только соскользнуть страшно — мигом заметят на этой посудине и все наши усилия пойдут прахом. Зависли вдвоем на границе тьмы и света. Палубу видно отлично, нас же пока никто не заметил. Ветер холодит кожу сквозь мокрую ткань одежды. Скорее бы бой, хоть согреюсь. На палубе трое матросов разбирают снасти, еще один сел ближе к корме… Короткий жест-команда к атаке, рывок и огромное тело друга взлетает на палубу, а следом и я. Первые двое даже не успели подняться, третий закружил с варваром бой на ножах. Летят разбитые бочки, из трюма слышаться крики. Тот, что сидел в стороне, прёт на меня с длинным багром, я замер и в самый последний момент скользнул в сторону и чуть вперед. Пират пролетел мимо и получил удар в шею моим славным клинком. Итого, минус четыре, Эрлик своего тоже прирезал. Из трюма спешат на поверхность еще четверо, эти будут поопытнее, поинтересней. Пытаются взять нас в кольцо, да места тут мало. Выпад варвара, улетевшая в толпу с моей легкой руки рыбацкая сеть. Чуть замешкался, один успел проскочить и обойти сзади. Разворачиваюсь к нему, прикрывая огромную спину друга. Его выпад, мой резкий бросок. Итого минус пять, надеюсь. Хотя этот, может, и жив еще. Нас теснят обратно к тому месту, откуда мы влезли. Эрлик хватает в руку так кстати подвернувшуюся снасть, какой-то обрывок каната. Бьет по ногам наступающих и задевает чью-то руку, сабля улетела со звоном. Эрлик в едином выпаде наносит тому удар и сцепляется в драке со вторым пиратом. Я бросаюсь на последнего. Бой тесный, удары ногами, его попытка достать мой бок саблей, мой удар кулаком, короткая ругань Эрлика где-то сбоку от нас. Еще мой удар, покатились по палубе в жарких объятьях. Вонь жуткая, вот бы он мылся хоть иногда. Прядка сальных волос, что хлестнула мне по щеке, придала сил как никогда. Достал, пробил тонкий доспех на груди противника. Можно и обернуться. Эрлик своего шарахнул спиною об стену. Удар кончиком лезвия в сердце, последний готов. — Уф, все? — Надо спуститься в трюм. — Эрлик, у тебя рубаха порезана. Самому не досталось? — Неа, за кого ты меня принимаешь, друг мой эльфийский? — Молчу. Удачно влезли — ты выбрал удачное место. Да и дерешься почти как эльф. — И на том спасибо, я от тебя такой ловкости в ближнем бою даже не ожидал. Глаз один прикрой плотно. — Зачем? — В трюме его откроешь, там темно. Иначе после солнца будет ни черта не видно. — Учту. Спасибо, не знал. Аккуратно, но быстро спускаемся в трюм. Вроде нет никого, только запах пряностей все ясней и назойливей. Эрлик, что та собака, сует нос в каждую бочку, в каждый угол, в каждый ворох тряпья. Наконец-то выдыхает. — Пусто. — Ты, кстати как к охоте на зайцев относишься? — Не понял, объяснись, Эмиль? — Хорошо, задам вопрос по-другому. У Марцеллы трое кормятся молоком и у моей супруги — одна. Мы можем рисковать спокойствием жен и молоком? — Нет, конечно. И что ты хочешь сказать? — Надо пристать к берегу, добыть зайца, спрятать твою и мою кольчужки, постирать от крови пиратов белье и высушить на солнышке, и только потом возвращаться в замок амулетом. — Хм, а ведь ты прав. А про пиратов что скажем? И про судно? — Отправим сюда Лионеля и капитана твоего парусника на бригантине. Скажем, что они все решили. А мы только на зайцев ходили. Или на кабана… Кого добудем — того и добудем. — Ты прав. Про рубаху скажу, что порвал о сучок. — Брось, под камзолом не увидят. Вот царапина от ножа на кольчужке вызовет больше вопросов у Эрхана. Это же у него ты ее брал? — Решу. Эрхан — не Марцелла, он молоко не дает. Да и на своей кошачьей шкуре знает, что такое бой на ножах, чай не напугаю его такой новостью.

Марцелла Ветер лёгкий, кажется, он называется бриз. Толком не держит, но зато как нежно ласкает все тело, обнимает мягкими струями, будто потоками. Стараюсь махать крыльями побыстрее, подлететь ближе как можно скорей, чтоб парусник не успел подойти слишком близко к замку. А ведь это, скорее, большая ложка на веслах, только с мачтами. На палубе не суетятся люди, просто каждый занят своим делом. Кто-то подтягивает веревки, что ведут от паруса, кто-то достает из сундука не то снасти, не то палки, я не пойму, кто-то чистит ствол небольшой пушки. Я закладываю вираж над центральной мачтой. Суеты точно нет, вон только парнишка подает огонек другому и разворачивает ствол пушки немного в небо. Не поняла? В меня что ли? То есть это пираты? Или нет? Пока смотрела на пушку, на палубе достали арбалеты все, кто стоял. У кого-то оружие было под тряпкой, у кого-то прислонено к корме. Медлить больше нельзя, да и откровенно страшно. Призываю силу этого места, а ее тут не мало, и запускаю огромную шаровую молнию прямо в корабль. Горящий шар сыплет искрами, играет всполохами разноцветного пламени и летит прямо в основании мачты, но, так и не долетев, пружинит как об стену и начинает лететь обратно — прямо в меня! Огромный, горящий, искрящий! Что там говорил Олаф? Сирина сжечь так просто нельзя? Вот сейчас и узнаю. Махать крыльями поздно, портал открыть не успею! Черт, как же страшно вот так погибнуть! От своего же огня! Шар взрывается в метре от моего платья и превращается в желтое марево-стену. Пламя заключает меня в огромный горящий кокон, сносит немного вбок и в сторону. Не горячо, но ни черта не видно! Огонь, всюду объятия огня и пляшущие разноцветные языки пламени! Крылья начинают утягивать вниз. Машу ими с невероятной силой, вихри воздуха и потоки огня сносят меня теперь куда-то налево, потом вверх и снова вниз. Настоящая карусель! Наконец вылетаю чуть выше из огня. Пираты как на ладони на своем корабле. Радуются, чуть не пляшут и стремительно движутся в бухту. Ну уж нет, вам не туда. Вспоминаю, как накрывала Жоржа куполом. Интересно, а тут сумею? Хватит сил на весь корабль? Попробую. Получилось! И пираты меня уже похоронили, не смотрят в небо, не видят, что я вылетела из огня, что все так же горит в воздухе огромным пятном или шаром. А теперь дело за малым — за удачливостью и меткостью Агнес. Можно, конечно, подождать наших мужей или кого-то из гарнизона, но зачем? Решим все сами. Ни к чему зря пугать наших мужей. Ворожу багор тугой силы, им подталкиваю кораблик прямо к замку, под прицел супруги Эмиля. Агнес на балконе, стоит, смотрит на море в подзорную трубу. Делаю ей знак, указывая на пиратов. Сообразила, перехватила арбалет, ждет, пока судно подойдет ближе. Дошло, что с балкона ей не достать. Машет рукой, спешит в комнату и, по-видимому, начинает спускаться наружу. Проходит пара минут, пираты на судне гогочут, еще не поняли, что они, как набор мишеней, застряли в куполе магии. Им-то его не пробить, а вот Агнес сможет. Умничка, вышла на берег, встречает добычу. Я толкаю судно сильнее. Как только магии и хватает? Будто бы я стала еще сильнее. О, а до одного морячка начало доходить, он попытался просунуть руку сквозь купол наружу и не смог. Вот теперь уже вся команда бегает, суетится, пытается развернуть судно. Видит в небе над собой меня, целится из арбалетов. Какая жалость, мальчики! Снаряды-то рикошетят обратно! Вот один упал, пронзенный болтом. То ли тем, что отрикошетил, то ли Агнес достала? Второй, третий…. седьмой. И, наконец, последний — десятый. Живых тут больше нет. Я вот только что-то немного устала. Спешу развернуться по небольшой дуге в сторону берега, а там уже спешат двое мужчин прямо к замку. Надеюсь, это не Эмиль и не Эрлик? Нет, вроде кто-то другой. И мне тоже пора туда же, дело сделано, осталось все уладить на берегу. Лечу уже медленней, хоть и надо спешить, а сложно. Точно, крылья стали немного другими, будто потяжелели, да и ветер по иному треплет мой несчастный пух. Мужчины держат руки козырьками у лица, то внимательно всматриваются в море, то вновь ищут глазами меня. Уф, приземлилась прямо рядом с супругой Эмиля.

— Доброго дня, госпожа Марцелла. Я — начальник вашего гарнизона, Лионель. — Рада знакомству! А вас я узнала, вы — капитан нашей бригантины, верно? — Да, вы правы, госпожа. Доброго вам дня! На судне есть выжившие? — Нет, Агнес всех убила. — Это потому, Марцелла, что ты их накрыла какой-то банкой. В мою сторону не улетел ни один болт. — Мы обе хорошо потрудились. Мужьям скажем? — Нет! — Итак, мужчины, скажите мне, кто отбил атаку пиратов и перебил их всех? — Вы! — спешит с ответом чуть удивленный эльф. — Ответ не верный. А вы, капитан, как считаете? — Не имею представления, я был занят в порту. — Уже ближе. Итак, Лионель, атаку пиратов отбили вы двое совместными усилиями. Молодцы! — Но почему, госпожа Марцелла? — Потому что наших мужчин не стоит лишний раз волновать, я права Агнес? — Абсолютно. Иначе Эмиль от меня с малышкой не отойдет ни на шаг. — Вот! Поздравляю, с успешным боем, а нам пора. Дети. — Темнейшая, но как я смогу соврать своему начальнику, господину Эрлику? — занервничал капитан. — Врать не надо, надо молчать. Просто скажете, что в результате успешной работы атака была отбита. Пираты погибли, ну и так далее. А о нас просто умолчите. Вы меня поняли? — Да, темнейшая. — Лионель? — Безусловно. — И все же, мне дозволено вас спросить, темнейшая? — вот что, интересно, еще хочется узнать капитану? — Слушаю. — Почему вы так боитесь своего мужа? Он — великий колдун? — Я боюсь вовсе не Эрлика. Я ужасно, панически, до дрожи в кончиках пальцев боюсь разгрохать свое неимоверное брачное счастье. Боюсь его расстраивать и пугать лишний раз. Он такой нежный, ранимый во всем, что касается благополучия меня и деток, так за нас переживает, старается мне во всем быть надежной опорой и, главное, он единственный, кто меня принимает такой какая я есть. А это не просто. Эрлик вовсе не одарен. Просто он мой трепетно любимый муж. Вот и все. — Спасибо, я понял. А то по порту пошли разные слухи… — Всего доброго, господа. Купол над судном я сейчас же разрушу, а вы разбирайтесь дальше как-нибудь сами. И поскорее, а то эта братская могила с парусом портит нам вид, да, Агнес? — Да, ни к чему этому тут оставаться, может перепугать наших нянек. И Эмиль тоже ничего не должен узнать, он такой нежный, его нервы настолько хрупкие. Мне бы не хотелось его беспокоить своей шалостью. — Дамы, мы все прекрасно поняли и не подведем, можете смело на нас положиться, — как-то у Лионеля голос дрожит, да и глаз будто бы дергается. Все же какие эти эльфы впечатлительные. В замок мы возвращались быстрым, практически строевым шагом. Агнес тяжело после недавних родов, я вымотана черезмерным использованием силы. А еще нужно привести в порядок себя и платье, да и выпустить нянек с детьми из тайного лаза. — Фух, тяжело. Я уж думала, что ты сгорела. Но это было очень красиво! — Правда? — Облако алого огня и взлетающая из него огромная, вся в искрах птица. Кстати, у тебя выросли перья! — Что, правда?! — Да, как у курочки, ты не заметила? — Нет, а я думаю, что это крылья стали такими тяжелыми? Класс! Нужно срочно найти зеркало. — Угу. А еще от тебя за версту пахнет палеными перьями. — Черт! Что я мужу скажу?! — Поднимемся — кину в камин подушку. Скажем, что не уследили. — Сейчас жарко. Но идея хороша. Эмилю определенно с тобой повезло. И умничка, и красотка! — Спасибо. Тогда подпалим свечой. Скажем, что лазали в тайный ход, вернулись, неаккуратно поставили, не уследили… — Договорились. Давай быстрей только, вдруг они вернутся раньше. — Быстрее не могу, тяжело пока. Это еще хорошо, травник мне принес кучу отваров для восстановления сил, для бодрости и для молока.