Ветер перед грозой

Глава 5

Если чем меня и впечатлил самый большой город этой пустынной планетки — так это двумя вещами.

Первая заключалась во всеобщем раздолбайстве и пофигизме. Нет, я знал из чужой памяти об этом факте, но до конца поверил в него только после того как охранник, увидев вместо его хозяина и товарищей каких-то странных чужаков, лишь, держа руку на бластере, поинтересовался о судьбе предыдущих хозяев базы.

Я подлетел ближе и произнес:

— Они мертвы. Мы их убили. Если хочешь последовать за ними — можешь попытаться напасть. — глядя на явно испугавшегося мужика, я развел руки: — А если желаешь продолжить работу, но на нового хозяина… Мы можем обсудить условия.

Человек часто закивал и с явным любопытством стал осматривать нас и наше оружие.

Вторая вещь, впечатлившая меня, представляла собой невероятную солянку из разумных существ на улице. Твари самых разных видов, комплекции и роста вполне нормально существовали бок о бок.

Безумие какое-то.

Я на секунду попробовал представить, как по Архти-Ярве прогуливается, к примеру, вот такая пара инопланетников, состоящая из весело лопочащего на своем языке зеленого урода, со щупальцами вместо волос, и жирной твари кремового цвета с маленькими любопытными глазками.

Не получилось. Их бы или убили бы сами эльдары из личного оружия или сразу расстрелял ближайший патруль. А их тела бы быстренько сожгли.

Пси-сила, повинуясь мимолетному желанию, потекла к кончикам пальцев. Лишь вовремя спохватившись, я подавил острое желание уничтожить здесь все.

Вместе с тем, я заметил, что часть людей среди остальных разумных была очень велика. Чужая память подсказала, что люди являются самым распространенным видом в этой галактике. При этом общее количество видов разумных существ превысило цифру в шесть миллионов.

Интересно, а как тут дела обстоят на биологическом уровне? Болезни? Вирусы, бактерии, плесень?

Очевидно, местными разработана какая-то прививка, биоблокирующая большинство из всего перечисленного, а остатки быстро давятся.

Надеюсь, наша универсальная инъекция-прививка и псионное лечение справятся.

Охранник раскрыл врата и в них мимо меня осторожно стали проплывать наши грузовики.

Я телепатировал баньши:

— Выгружайте наше оружие, Камни Душ и поехали сдавать барахло.

Раси спросила:

— Грузовики тоже продадим?

Я задумался:

— Минимум — один. Максимум — два. Видно будет после торгов. Местные бластеры все скинем — нам пока такое говно не нужно. Хотя, если кто хочет, то может оставить себе парочку…

Посреди базы был большой двор, на который мы и стали вываливать добро. Камни Душ от греха подальше занесли на поземный уровень, а наше оружие отправилось в арсенал.

Забив поз завязку два грузовика металлом и оружием мы собрались ехать к одному скупщику по имени Уотто. Он существовал под протекцией местного короля криминального мира Джаббой Хаттом и во всю пользовался своим положением, безжалостно давя и демпингуя конкурентов.

Я прошелся перед собравшимися темными:

— Я хочу, чтобы пока мы будет толкать этот хлам, вы сходили на разведку к одному из командиров этого Джаббы. Пробейте там насчет найма как себя, так и нас. Сдерживайтесь и всех подряд не убивайте — мы не дома и за нашими спинами нет ничего существенного. Конечно, если припрет, то мы можем объявить войну и победить местную мафию и даже разрушить этот город к демонам, но я уверен в том, что у нас при этом будут потери и существенные. Деньги… — Экзарх Раси протянула мне половину из сейфа: — Это половина. Слаанеш его знает, сколько нам придется тут сидеть и сколько выручим за хлам, поэтому особо не тратьтесь. И еще раз: Коммораг далеко, а за вами — лишь мы…

Сунув деньги в руки суккубе, я, было, повернулся к Раси, как темная произнесла:

— Мое имя Таурис. — она начала тыкать пальцем в других ведьм: — Это Врельт, Лавриста и Тирелл. — суккуба выжидательно на меня посмотрела.

Вздохнув, я снял шлем и, указав на себя, тоже представился:

— Кассин Т`асс. — ведьмы настороженно сощурились. Ну да. Я знаю, что когда у меня личная пси-сила полная, то мои глаза светятся белым светом и довольно сильно. Пси вырывается из них медленно гаснущим светящимся паром. Довольно красивый демаскирующий спецэффект, но ничего более. Мой личный барометр и показатель внутренней силы. Оба Экзарха, стоящие рядом со мной также сняли шлемы и я представил их: — Экзархи Пути Воина Аспекта Воющей Баньши Раси и Э`туи…

Суккуба задумчиво кивнула:

— Что ж. Хорошо. Вечером, если не произойдет чего-то мы должны вернуться. Если нет…

Я надел шлем обратно и произнес:

— Придется нам ехать отрывать кому-то головы. Можете предупредить их перед смертью, что я лично уничтожу всех, кто к этому причастен особо экзотическим способом. Но лучше все-таки при серьезной угрозе вам вернуться обратно — на этом слизняке-переростке мир клином не сошелся.

Суккуба кивнула и, оседлав свой спидер, не спеша выехала из ворот. За ней последовали остальные темные.

Я повернулся к Экзархам, также снова одевшим шлемы на головы:

— Оставляем на базе почти всех: могут явиться какие-то местные воротилы и предъявлять разные требования. Сдерживайтесь и постарайтесь не убивать. Раси — со мной. Возьмешь еще троих. Этуи. Поговоришь с охранником. Узнаешь, сколько ему платили и вообще. Все костяные певцы пусть начинают прикидывать, что понадобится сначала на обычные Врата Паутины. Я думаю сначала связаться с Архти-Ярве и уже после этого, с поддержкой певцов нашего Мира-Корабля начать создание больших врат.

Э`туи молча кивнула.

Я запрыгнул на подножки грузовика и мы медленно, дабы не сбить кого-то из прохожих, поплыли к магазину этого Уотто.

Он располагался недалеко — всего в соседнем квартале.

Когда мы подкатили с парадной стороны из магазина вылетел его хозяин. О, Иша! Ну и уродец. Пучеглазое нечто с дряблой серой кожей и крылышками за спиной. А в лягушачьей пасти — торчат клыки. Чувствую, как баньши начали излучать отвращение.

На всякий случай телепатирую всем:

— Сдерживайтесь. Этот контакт необходим.

Я мягко спрыгнул на песок и произнес:

— Приветствую вас, Уотто. Мы бы хотели продать партию оружия и металла.

— Гм-м-м… — прогудел хозяин и окинув нас внимательным взглядом спросил: — Мне знакомы эти машины. А где Кален и его люди? И почему вы приехали на их грузовиках?

Я произнес ровным голосом:

— Их всех больше нет. — урод явно испугался и отлетел от нас ближе к входу в свой магазин. Я заметил, что из него выглядывает русоволосый человеческий мальчик. Я плавно повел рукой: — Прошу вас, не беспокойтесь. Мы всего лишь группа наемников с другого мира и зашли к вам лишь для того, чтобы продать металл и оружие.

Уотто сощурился и пошевелил своим хоботком:

— Да? На всякий случай сообщаю вам, что я нахожусь под протекцией самого Джабы Хатта и если вы мне навредите, то будете иметь дело с его посланцами.

Я улыбнулся под маской шлема:

— Тогда давайте вести дела так, чтобы у вашего магазина не появился новый хозяин так или иначе. Вам ли будет уже не все ли равно на том свете, отомстили за вас или нет? Согласны?

Уродец стрельнул глазками по сторонам и произнес:

— Таки на меня наговаривают! Я честный торговец! И просто напоминаю вам правила! Проезжайте на задний двор — я сейчас буду. — я махнул баньши за рулем в сторону открытых ворот, а Уотто сказал мальчику: — Анакин! Присмотри за магазином!

За магазином обнаружился не двор, а я бы сказал, что огромная свалка ржавых машин.

Мы развернулись и начали медленно сдавать задом, повинуясь жестам вынырнувшего хозяина.

Из кабины вышла одна из баньши и мы вместе раскрыли грузовые двери перед уродцем. В этом грузовике было оружие собирателей и два лишних спидера, которые я тоже хотел спихнуть. Кроме того тут было все забито кусками броневой стали и разными частями боевых роботов.

— Ну что, Уотто? — скучающе произнес я: — Нужно такое?

— Да. Куплю. Сейчас почему-то снова спрос на оружие. Может война банд надвигается? Но много не дам — я уже вижу, что оно ужасного качества… А то что? Металл?

— Броневая сталь. Как это выгрузим, я вытащу. Посмотришь.

— Ладно… Давайте начинать.

Появившиеся несколько небольших роботов начали брать оружие и складывать в большой грубо сбитый стальной ящик.

Уродец начал внимательно осматривать каждое оружие и что-то писать на планшете. Когда он опустился чуть ниже, рассматривая очередной образец, я рассмотрел там три надписи, гласившие примерно следующее: «мусор», «кому-то да втюхаю», «точно продам». Возле каждой хозяин магазина, приняв очередную единицу оружия, ставил черточку.

Тут из магазина вышел высокий человек в свободной одежде. Короткая ухоженная бородка и усики. Длинные волосы. Судя по походке — тренированный мечник. Но не думаю, что он для меня опасен.

На всякий случай, я врубил предвидение и вот тут меня ждал сюрприз: почти все линии будущего, что я видел на три секунды вперед, показывали, что неизвестный сумеет как минимум сблокировать или увернуться от моего первого удара мечем и лишь неожиданныая атака пси или энергией варпа его гарантированно размажет.

Уотто тем временем протянул:

— Мда… Тридцаь две немолодые тускенские винтовки. Пятьдесят три бластерных пистолета DL-44. Да-а-авно такой кучи оружия не видел… А это что? Кровь?

Человек остановился недалеко от нас и, очевидно, стал ожидать конца нашего разговора.

— Обирать мертвецов — одно из сомнительных удовольствий победителя. — ответил я, постоянно контролируя чужака. В будущем я видел много чего. Странное у него оружие — чуть больше чем метровый светящийся меч, вырастающий из вон той рукояти на поясе…

А вот в этой линии будущего он меня даже убивает. Хренушки… Спиной к тебе я не повернусь…

Мужик понюхал воздух и начал меня со скрытым интересом рассматривать. Время от времени он косился на баньши, настороженно стоявшую возле грузовика.

Уотто произнес:

— Пистолеты — все куплю по двести. Всего за них выходит десять тысяч четыреста. А винтовки в среднем по стопятьдесят и за них дам четыре восемьсот. Итого — пятнадцать четыреста за все оружие. Согласен?

Честно говоря, я уверен, что он меня кинул, но сумма относительно небольшая — может восемьсот или даже тысяча местных кредитов. Не более. И я уверен, что в другом месте меня кинут на бо́льшую сумму.

— Хорошо. Спидеры купишь? Два лишних.

Уродец довольно взмахнул крылышками и подлетел ближе к дверкам грузовика:

— Вытаскивай. Посмотрю.

Не желая подставлять спину, я телепатировал своим баньши:

— Прикройте меня. Этот человек очень опасен. Контролируйте его движения.

После того как из кабин выбрались еще трое баньши и уже вчетвером встали рядом со мной, я выпустил немного пси-силы и плавно вытянул телекинетикой спидеры из кузова грузовика. Перевернув, я мягко опустил их на песок.

— Вы что — джедаи? — отпрянул от нас Уотто.

Я поморщился. Джедаи… Джедаи… Это кто? Что-то вертелось вдалеке. Что-то из старых времен. Вряд ли, чтоб это было связано с событиями аж в этой галактике…

Еще один отголосок нашелся в памяти главарей собирателя. Джедаи были чем-то вроде живой легенды. Стражи мира. Дипломаты. Но могут разное. Что подразумевается под словом «разное» собиратель не знал и вообще слышал о джедаях лишь пару раз.

Пожимаю плечами:

— Нет. Я — точно не джедай. Мы с другой планеты. У нас подобная сила довольно распространена. Наш корабль взорвался при входе в атмосферу сегодня ночью. Нам повезло выжить. В пустыне нарвались на этих дибилов. Ну и выбили их всех. Другой наш отряд сейчас пошел прощупывать почву для найма к Джаббе Хатту.

Уотто развел свои страшненькие ручки в стороны:

— Ну, не джедай — так не джедай. А Джаббе солдаты нужны постоянно. Текучка у него еще та. — он облетел спидеры вокруг: — Дам по три тысячи за каждый.

— Ладно. Теперь металл?

— Большие весы там. Складывайте на них. — он крутнулся и взял из рук робота какой-то прибор.

Повинуясь моей воле, неровные толстые куски брони стали вылетать из грузовика и ложиться на большую ржавую платформу. Урод начал летать вокруг и водить над сталью своим прибором, вглядываясь в экранчик. Время от времени до меня доносилось: «И кто ж это редкие элементы так непродуктивно использует?». Особенно его заинтересовали огромные манипуляторы тяжелых роботов.

Когда и вторая машина была разгружена, он спросил, глядя на клешню «Талоса»:

— И откуда это?

— Останки боевого робота.

— Робот был только с манипуляторами? — взлетел на уровень моего лица Уотто.

— Это его оружие ближнего боя. Еще были плазменные пушки и четыре осколочных пулемета. Робот не подлежал восстановлению. Вы и сами видите, что остатки корпуса носят следы пожара и внутренних взрывов. Оружие мы срезали и оставили себе.

— Понятно. Тогда — только по цене лома.

Я вздыхаю:

— На большее и не рассчитывали.

Уотто произнес:

— Тогда не обессудь — пол кредита за килограмм. И то — только за редкие элементы в сплаве, которые мне еще выплавить нужно будет.

— Согласен.

— Значит так. Почти двенадцать с половиной тонн… Шесть тысяч двести тридцать кредитов. Всего у нас получается двадцать семь тысяч шестьсот тридцать.

— Это — хорошо. Грузовики — возьмешь?

Урод помотал своей головой:

— Да зачем они мне? У меня свои есть. Но я могу поискать покупателей за, скажем, десять процентов?

— Пять! — возмутился я.

— Девять?

— Пять. — твердо настаивал я.

— Восемь? — как ни в чем ни бывало продолжил крылатый уродец.

— Ш-ш-ш-есть. — выдыхаю.

Уотто почесал клык:

— Ладно. За семь?

Я понял, что сейчас его прикончу:

— Хорош-шо. Твои комиссионные — семь процентов от сделки…

— Ну и отлично… — довольно потер он лапки: — Грузовики можете оставить тут: мне нужно будет их показывать потенциальным покупателям. Пройдемте в магазин.

Когда мы прошли в помещение, то обнаружили там серьезный беспорядок.

Противный высокий земноводный урод с вытянутой мордой носился в панике по помещению магазина. Пусть это и не было полностью похоже на слона в посудной лавке, но точно его напоминало. Словно демон Хаоса, эта неуклюжая тварь носилась по помещению, опрокидывая все, до чего дотрагивалась.

Мальчик и молодая человеческая девушка с приятной внешностью с явным интересом наблюдали за инопланетянином.

Сам по себе ущерб был незначительным: слишком многое из представленных товаров нельзя было повредить, просто уронив на пол или опрокинув.

— Джа-джа! — недовольно крикнул мужчина.

Тот замер и заполошно залепетал:

— Моя не виноват! Моя не виноват!

Хозяин магазина, обозрев хаос, покачал головой и произнес:

— Контролируйте своего зверька лучше.

— Моя не зверек! Моя — гунган! — гордо возопил инопланетянин.

Насмешливо фыркнув, крылатый уродец пролетел дальше и спросил меня:

— Номер вашего счета?

Оп. Не продумал. Хотя у главаря собирателей был счет в банке Ааргау. Тщательно порывшись в его памяти, я выудил все обстоятельства и условия доступа к нему. В принципе — сойдет.

Выдав череду цифр, я подождал, пока хозяин магазина введет данные.

— Деньги переведены. — произнес Уотто и спросил: — Если я найду покупателя на грузовики, где вас можно будет найти?

— Мы заняли базу собирателей и пока будем сидеть на ней.

Я обернулся к баньши. Те вытянулись и замерли. Телепатирую короткий приказ:

— Уходим.

Мы уже двинулись к выходу, как мужчина неожиданно спросил:

— Так вы — наемники?

— Мы — солдаты. — твердо ответил я, остановившись. Повернув голову в его сторону и продолжил: — Просто в данный момент мы вынуждены действовать в отрыве от родины. Профессия наемника — одна из немногих, доступных нам. А что, интересуетесь?

— Вообще-то да. — протянул мужик.

Я повернул голову в сторону хозяина магазина и произнес:

— Здесь не место для этих разговоров. Приходите к нам. Или хотите встретиться на нейтральной территории?

— Да… Как насчет завтра?

Пожимаю плечами:

— Приходите. Мы как раз отдохнем.

Мужик довольно кивнул:

— Тогда до завтра.

Мы вышли из магазина и я телепатировал своим:

— Идем в центр. Нужно найти отделение банка Ааргау и получить доступ к деньгам. Потом решим вопрос провизии и местных средств связи…

Весь путь до дворца местного королька занял совсем немного времени.

Но его хватило, чтобы суккуба снова взвесила и переоценила ситуацию.

Сильный псайкер в условиях отрыва от Комморага сулил многое. Очень многое. Было бы не плохо, чтобы он был за ее спиной, но… На его стороне было два Экзарха во главе своих немного потрепанных отрядов баньши.

Кроме всего прочего, Таурис почувствовала, что у них есть какая-то цель. Иначе бы они не возились с Камнями Душ.

С этим тоже была связана какая-то загадка. Она заключалась в том, что души эльдар не были выпущены в варп этой вселенной из своих узилищ. Да, часть из Камней перекочевала на броню баньш и Варлока, но остальные?

Кассин чего-то боится? Вряд ли. Слаанеш тут нет. Провидец же ушел в варп?

Тут была скрыта какая-то тайна.

О-о-о! Этот секрет будоражил кровь и вызывал во рту сладковато-соленый привкус крови.

Дворец криминального королька бы огромен.

Таурис соскочила со спидера и подошла к огромным вратам. Окинув их взглядом, она заметила сбоку панель с рядом больших кнопок. Когда она нашла и нажала кнопку вызова, из динамика несся механический голос:

— Кто такие и что вам нужно?

Метрах в двадцати вверху и в сторону отъехала небольшая панель и оттуда высунулась небольшая камера.

Глава Культа Ведьм Искаженного Клинка подняла голову к ней и мило улыбнулась:

— Мы — группа наемников и хотели бы пойти на службу к Джаббе.

Пару секунд ничего не происходило, а потом где-то загудели машины и толстенные ворота отъехали в стену, явив довольно темный длинный тоннель.

Из бокового прохода, забавно семеня, вышел гуманоидообразный робот со светящимися глазами. Он произнес:

— Проходите. Оставьте спидеры по эту сторону врат и идите за мной.

Не дожидаясь реакции, он пошел по тоннелю.

Суккуба пожала плечами и махнула своим:

— Вы его слышали. За мной.

Когда они сделали требуемое и поторопились за роботом, огромные врата начали закрываться.

От основного тоннеля отходило в стороны еще несколько. В них Таурис замечала роботов и других существ. На мгновение ей даже показалось, что она снова в Коммораге.

Робот остановился возле одного прохода в явно очень большое темное помещение и произнес:

— Вам сюда…

Суккуба почуяла опасность, но это ее лишь раззадорило. Сердце забилось еще быстрее. Таурис провела пальцами по иньектору с оставшимися дозами бешеного боевого коктейля. Нужно его поберечь. Они сделает себе укол лишь если станет совсем плохо. Ведь неизвестно, удастся ли в этой галактике подобрать более-менее эффективный заменитель.

Повернув голову назад, она посмотрела на кабалита, тоже почуявшего неладное:

— Ты — сзади. Прикрываешь нас. Понятно? Боеприпасами не сори без необходимости, если, конечно, не хочешь в скором времни бегать с местными пукалками.

Кабалит молча кивнул головой.

Суккуба первой шагнула с помещение и остальные последовали за ней. Под ногами скрипнул песок. Когда они все ступили на него, проход за их спинами перекрыла опустившаяся мощная решетка. Таурис знала, что они все запросто могли бы выскочить обратно, но ее интересовало, что будет дальше.

Зажегшееся освещение высветило большую крытую арену с препятствиями. На втором этаже было множество зрителей, отделенных от пространства силовым полем, сиреневого цвета.

Огромный слизняк произнес:

— Значит, вы хотите поступить ко мне на службу? Что ж. Хорошо. Вот только мне нужен один отряд, а претендентов — двое. Кто победит — тот и станет мне служить.

На противоположной стороне арены решетка поднялась и через открывшийся проход на песок вышла группа из полутора десятка разномастных существ. Их оружие было еще более разнообразным чем их внешность.

Таурис подняла голову к слизняку и крикнула:

— Нам убить их быстро или устроить шоу?

Джабба лишь зычно рассмеялся в ответ и скомандовал:

— Начинайте…

Суккуба посмотрела на тут же рассыпавшихся в стороны наемников и одним движением достала свои мечи. Инкубы также решили обойтись холодным оружием. Лишь кабалит, перехватив свой осколочный карабин поудобнее, встал за колонной.

Наемники ждали недолго и один из них швырнул навесом в темных нечто вроде гранаты. Это послужило сигналом для остальных врагов, открывших огонь еще до того как та упала в песок.

Но темных там уже не было — они бросились вперед, легко уворачиваясь от бластерных выстрелов.

В тот момент, когда граната взорвалась, суккуба, умудрившаяся даже в прыжке менять траекторию движения, врезалась в первого противника. Срубив ему одним ударом голову, она тут же оттолкнулась от его тела, увернулась от серии импульсов, и прокатилась по песку влево-вправо. Раскачав стрелка, она неожиданно для того скользнула ближе и сократила расстояние, перехватив его бластер одной рукой, став к нему впритык лицом к лицу. Человек попытался испуганно ударить е коленом, но Таурис ударила сама его на опережение намного быстрее и сильнее. Жестоко улыбнувшись в расширившиеся от ужаса и боли глаза, она отпустила своего противника и ударила его мечами по голове, сделав классические «ножницы».

Оттолкнув в сторону практически обезглавленное тело, она рассмеялась и начала уклоняться от выстрелов отчаянно палящего в нее из бластера другого наемника.

Остальные темные также успешно убивали своих врагов. Кабалит, даже не пытался убить противников инкубов или ведьм — он знал, что нельзя забирать добычу у этих хищников. Поэтому позволял себе лишь вяло перестреливаться с парой других стрелков противника, занявших точку в стороне от основной группы.

Суккуба громко рассмеялась и бросилась на одного огромного урода-инопланетянина, увлеченно пытавшегося попасть по другой ведьме Тирел из бластерной винтовки. Та ведьма устроила буквально в шести шагах перед ним нечто вроде дерганного танца, то почти эротично изгибаясь, то резко прерывая движение.

Таурис знала, что подобные, кажущиеся такими простыми и легкими, движения требуют очень большого напряжения всего тела.

Проскочив сзади инопланетянина, суккуба походя подрубила ему колени с обратной стороны и когда тот, заревев от боли, упал на четвереньки, выронив свое оружие, стелящимся ударом отсела ему руки по локоть.

На этом стрельба закончилась.

Кабалит, увидев близкую развязку, быстро застрелил противостоящих стрелков, воспользовавшись тем преимуществом, что снаряды осколочного карабина имели намного большую скорость полета, чем бластерные заряды.

Суккуба, наклонившись над ревящим от боли жирным уродом, загнала в его плоть изогнутые когти своей левой руки и, крепко ухватившись за позвоночный столб, не без труда подняла свою заверещавшую жертву в воздух.

Окинув взглядом оживленно галдящую разношерстную толпу, она криво улыбнулась и начала быстро рвать свою жертву другой рукой на куски, отшвыривая те в стороны.

Отбросив останки спустя два десятка секунд, Таурис с вызовом громко крикнула:

— Ну что, слизняк? Мы приняты?

Джабба глухо захохотал:

— О-хо-хо-хо! Да. Вы — приняты!

Таурис же думала о том, что после того как убьет этого гадкого монстра, то в качестве звонка у ворот уже своего замка поставит его зловещий хохот в качестве напоминания о его судьбе для всех, кто играет с ее выдержкой…

Пользуясь памятью главаря собирателей, мне удалось практически без труда получить доступ к счету и оформить на себя специальный банковский комлинк.

Последним пунктом дел, запланированных на сегодня, был чуть ли не развлекательный поход по местному рынку в поиске средств связи для нашего отряда. Дело было в том, что, не взирая на всю нашу крутость в области технологий и материаловедения, в технологиях связи теперешние эльдары уступали технологиям этой галактики.

Как пример. У нас средства связи не использовались вообще — в пределах планеты телепатией можно было вполне спокойно обойтись. Для доставки же сообщений с поля боя на Мир-Корабль обычно использовались курьеры. Если когда-то давно во времена Империи Эльдар у нас и существовала сеть спутников и станций гиперпространственной связи, то в настоящий момент она не функционировала как из-за варп-штормов, так и из-за «заботы» наших многочисленных врагов. Так было у нас. Но здесь — альтернативы для гиперсвязи не было и даже во время войн противоборствующие стороны систему не трогали. А если же она и страдала, то победитель ее аккуратно восстанавливал.

Система гиперсвязи называлась «Голонетом».

Продавца мы нашли практически сразу. Причем, во избежание всяких проблем(мы же находимся на планете контрабандистов!) мы купили семнадцать комлинков подключенных к сети.

Дальше мы начали ходить вдоль продуктовых рядов.

Благодаря универсальной прививке, пси-силе и ухищрениям связанным с этим, мы могли есть даже условно-ядовитую пищу. Вместе этим наши химические реакции были сильно похожи на реакции тех же людей. А поскольку люди здесь встречались повсеместно, то выбор был довольно велик.

Вообще у нас были питательные палочки, но есть их было настолько уже не вмоготу(мы ими питались и на Мире-Корабле), что не только мне хотелось чего-то на смену. Кроме этого пища должна была быть на базе собирателей, но ее качество было мне неизвестно. Поэтому, мы с Экзархом Раси, коротко посовещавшись, решили купить небольшой контейнер расширенных армейских пайков. Пятьдесят порций вышло совсем не особо дорого — всего по пять кредитов за единицу.

Воткнув в произвольно выбранный паек палочку-тестер, мы дождались положительного зеленого света и неспеша направились назад.

Стал подниматься ветер.

Неожиданно, когда мы уже были почти рядом с базой, нам дорогу преградила группа поджарых уродов в разномастной одежде и с мерзкими как бы морщинистыми рожами. Память собирателя сообщила, что эти твари называется «викуэями». Пираты, контрабандисты и просто преступники. В руках они держали оружие, которое пока что на нас никто не наводил.

Я отметил, что на крышах зданий слева и справа от нас появились фигуры с бластерами более угрожающего вида, чем были у собирателей.

— Атакуем? — телепатировала Раси.

— Нет. Узнаем, что они хотят. Может, не придется их убивать. Кроме того — у нас груз. И демон со жратвой, а вот комлики — отнюдь не дешевые.

Их вожак сделал пару шагов вперед и, самоуверенно заведя руки за спину, произнес издевательским тоном:

— Так-так-так. Кто это тут у нас?

Я вздохнул. А ведь такое было хорошее умиротворенное настроение. Баньши стали ставить ящики на дорогу.

Замечаю, что прохожие торопливо начинают расходиться по подворотням. Дети быстро забегают в дома. Окна закрываются изнутри. Быстро пустеет. Лишь ветер гонит пыль.

Произношу:

— Меня зовут Кассин.

Подаю пси в костюм. Пираты насторожились и навели на меня бластеры. Вожак прищурился и сказал:

— Я вот о тебе кое-что слышал. Поэтому хочу узнать точно: это вы убили всех из группировки Калена?

— Да… — одновременно чуть наклоняю голову к левому плечу и берусь рукой за ручку меча.

— Но-но! — произнес пират: — Оружие не доставать! Иначе — стреляем!

Я удивился:

— Значит, вам можно наводить на нас оружие, а нам — нельзя его даже достать?

Он улыбнулся:

— Быстро схватываешь.

Я тоже улыбнулся под маской шлема и телепатировал своим:

— Похоже, все-таки придется повоевать. — вдобавок ко всему касаюсь разумов тех баньши, что находятся на нашей базе: — На нас сейчас хотят напасть. Мы находимся недалеко от вас на улице, ведущей к центру города. Зайдите им со спины. Можете уничтожить стрелков на крышах.

Экзарх Э`туи прошелестела в ответ:

— Будем в течении минуты.

В слух же говорю:

— Хочу, чтобы ты знал: мы убили их всех не понеся потерь. В ответ на выстрелы — мы вас всех нарежем небольшими кусками. — сразу за этим, повинуясь моему желанию, зажимы разжали клинок и я медленно достал меч из-за спины. По клинку побежали небольшие психические разряды.

Вожак пиратов что-то прошептал в свой воротник и, выслушав ответ, злобно ухмыльнулся:

— Мне бы не хотелось доводить до открытой перестрелки. Я просто хочу сказать одну вещь: Кален был мне должен. Ну, а поскольку ты его убил — ты мне и заплатишь.

— Очень интересная логика. — иронично произнес я.

— Какая есть. — ухмыльнулся он и продолжил: — Ты, инопланетник, можешь считать себя сильным, но и не таких ломали.

Думаю потянуть время:

— И сколько тебе был должен Кален Висоу?

— О! Пятьдесят тысяч. — потер руки вожак пиратов.

— Ого!

Я вообще не удивился названной цифре и просто сыграл удивление: пират мог назвать любую цифру. Хоть полмиллиона. Платить я не собирался и просто тянул время до подхода остальных баньши. Как раз в эту секунду замечаю, как метрах в двухстах за спинами пиратов мелькнули блестящие черные с алой полосой доспехи моих солдат. В этот момент Э`туи мне телепатировала:

— Готовы убрать стрелков на крышах.

— Как только они начнут стрелять — действуйте.

Сам же, порывшись в памяти главаря собирателей и выудив имя этого пирата, произношу:

— Като Картли… Знаешь что? Я вот что скажу. Ты и твои люди не дали мне отдохнуть. А я когда усталый — очень злой. Давай так — ты платишь мне пятьдесят тысяч и я отпускаю вас отсюда живыми. Если нет — я все равно получу эти деньги, продав оружие, что сниму с ваших мертвых тел. А ведь у вас может быть и база. Семьи? Хотя какие семьи у пиратов? Ну что, Като, начинаем?

— Ты — ненормален, инопланетник. Нас больше… Ты думаешь, что как джедай сможешь отбивать выстрелы своим мечем? — произнес он, начав отступать за спины своих.

— Не видел еще джедаев. Должно быть серьезные ребята, если о них гуляет такая слава…

— И не увидишь. — ощерился Като и махнул рукой: — Стреляйте!

Прежде чем пираты нажали на спусковые крючки, я выбросил перед собой раскрытую левую ладонь. Из нее вырвались голубые щупальца моей пси. Ветвеобразно разделившись, они выплеснули энергию и создали по фронту перед нами большую полусферу общего телекинетического щита.

В следующую секунду пираты обрушили на щит настоящий ураган из плазменных зарядов, но те вязли в нем, просто истаивая без какого-то эффекта.

Стрелки на крышах сделали в нас по выстрелу и их тут же стянули вниз баньши.

Я закричал и побежал вперед, начав толкать перед собой искаженную полусферу. Раси и остальные трое завыли и побежали следом за мной. Буквально через десяток шагов, я достиг врагов.

Через психокинетический щит нельзя было стрелять или драться — он не мог пропускать сквозь себя любые предметы. Поэтому сбив с ног и опрокинув первый ряд пиратов, словно таран, я воззвал к своим Камням Душ и, когда они накачали мою личную защиту, развеял общий щит.

Пираты оказались абсолютно не готовы к тому, что мы будем свободно рубить их, а они не смогут не то что пробить нашу защиту, а даже попадать.

Поднырнув под очередь баластерных зарядов, я протянул меч чрез тело пирата, фактически разрубив его пополам на уровне поясницы. Продолжив движение, разрубаю еще одного противника. Дальше ныряю вперед и, прокатившись по песку, делаю сильную подсечку следующему пирату. Наношу удар снизу, разрубая его падающее тело и тут же бросаюсь на следующего и протыкаю его своим мечем. Живых противников вокруг уже нет — в один из моментов баньши взвыли и просто смяли противников своим психическим криком. Пираты в панике побежали обратно по улице, но отступление им перекрыли спрыгнувшие с крыш баньши во главе с Экзархом Э`туи.

— Нет! Мы сдаемся! — четверо пиратов, при виде того как их товарищей баньши порубали на куски, легко и плавно уворачиваясь при этом от выстрелов, испуганно отбросили оружие.

Один из них повторил:

— Не убивайте! Мы сдаемся.

Я оглянулся и произнес:

— У вас были шансы. Я предлагал вам уйти. Вы могли не пойти за своим вожаком и не вставать у нас на пути… — бросаю взгляд на Экзархов: — Э`туи, Раси… Мы не берем пленных…

Короткие вскрики: «Нет! Нет!» и смачные звуки клинков, входящих в податливую плоть…

Я окинул взглядом поле боя.

Кстати, что-то не видно тела их главаря Като.

Быстро оглянувшись, я увидел между зданий довольно широкую щель. Прыгнув к ней, я посмотрел в нее и заметил, как невдалеке мелькнула тень.

— Като! — крикнул я: — Тебе не уйти! Раси и еще четверо — за мной! Остальные — за вами сбор трофеев и наши покупки!

Я запрыгнул на крышу здания и побежал по верху. По другую сторону прохода по крыше бежала параллельно мне Раси. Дальше щель расширилась, превратившись в довольно широкий проход между домами.

Мы довольно быстро догнали пирата, не дав ему достигнуть соседней улицы.

Я спрыгнул прямо перед ним и произнес:

— Далеко бежишь, Като?

Тот чуть не упал от неожиданности и, вскинув пистолет, выстрелил в меня почти в упор. Принимать разряд даже в защиту очень не хотелось. Я сделал мостик назад и, оперевшись левой рукой о песок, подбил руку с бластером носком своей ноги вверх. Оружие вырвалось и улетело высоко, упав на крышу. Оттолкнувшись от земли, я снова принял вертикальное положение.

— Если ты убьешь меня, тебя найдут и будут травить пока ты сам не захочешь сдохнуть… — прошипел викуэй. Неожиданно он посмотрел мне за спину и закричал: — Помогите мне! Они меня убьют!

Раси, мягко и почти беззвучно спрыгнувшая на песок у него за спиной, распрямилась и телепатировала мне:

— У вас за спиной нежелательные свидетели.

— Проконтролируй его. Если что — не убивай, а просто врежь ему хорошо.

Обернувшись, я увидел того самого мужика из магазина Уотто во главе все той же компании и в сопровождении мальчика.

— Я снова вас приветствую.

— Что здесь происходит? — спросила девушка строгим голосом.

Сзади донесся звук удара и рядом с моей правой ногой прокатился еще один пистолет. Я взглянул назад и увидел Като как раз упавшего на колени и пытавшегося продохнуть: судя по всему Раси врезала ему своим «нежным» кулачком с разворота в живот.

На крыши слева и справа запрыгнули еще две пары баньши.

— Тут? — переспросил я. Хотелось послать их всех по дальше, но это были наши возможные наниматели и портить отношения решительно не хотелось. Я повел рукой в сторону тяжело дышащего инопланетянина и произнес: — Перед вами главарь группы пиратов Като Картли. Он и его парни хотели нас убить на соседней улице. Я попытался дать им шанс одуматься, но они не желали жить в этом жестоком мире и предприняли оригинальную и смелую попытку суицида, открыв по нам огонь. Естественно, мы их…убили. — я наступил пирату на пальцы и, когда тот вволю покричал, насмешливо продолжил: — Като сражался, выбрав тактику стрельбы из-за спин своих товарищей и, в конце, храбро бросил их на убой, сбежав. Настигли мы его вот здесь. — обратившись к пирату я спросил: — Я же ничего не преукрасил, Като?

— Нет… — прошипел он: — Отпусти. Я дам тебе денег сколько захочешь.

Я нагнулся к нему:

— Като… Мы поднимем с ваших тел достаточно, чтобы покрыть наши расходы. Кроме этого, я думаю наведаться чуть позже на вашу базу.

— Можешь попробовать. Там тебя будет ждать сотня моих людей. — я надавил на его пальцы сильнее и под подошвой раздался четкий хруст.

Когда крик пирата затих, девушка четко произнесла:

— Отпустите его и отдайте в руки полиции. Мы нанимаем вас.

Я наклонил голову к левому плечу и убрал ногу:

— Мы-то его отпустим, но вы должны знать, что в этом городе нет полиции.

Като поднялся и, баюкая руку, быстро пробежал к выходу.

Раси спросила вслух:

— Может все-таки убить?

Я пожал плечами:

— Пусть уходит.

Главарь пиратов вывалился на улицу и, отбежав метров на десять, прокричал:

— Я отомщу!

— В любой момент, Като! — крикнул в ответ я: — Только возьми людей побольше и пусть у них будет оружие подороже. Да про наличку в карманах не забудь!