Ветеран

Глава 4. Техноложка

Станция-обитель остатков инженерной интеллигенции Северной Столицы сильно выделялась среди остальных. Наверное, только ее и еще, пожалуй, объединение Сенной, Спасской и Садовой можно было назвать городом, оплотом культуры, тем местом, где встречают не столько по одежке, сколько по количеству крупиц знаний в клетках головного мозга.

Каждый житель здесь был по-своему умен, гордился областью своих знаний, зазнавался своим положением на станции и при этом никто не был лишен добродушия. Однако, люди здесь имели свои предрассудки по поводу соседствующих с ними станций и их обитателей.

Именно это почувствовал Егор, когда вместе с патрулем Балтийской вышел из тоннеля. Люди недоверчиво поглядывали на него, некоторые, старались обойти стороной. Парень сразу понял — он здесь чужой.

Сопровождающих до Техноложки ему выделил начальник Балтийской «в качестве признания ошибки и извинения за неудобства». Доведя Егора до безопасного места, Балтийцы сразу же повернули обратно. Егор их и не задерживал.

Здесь Егору пришлось собраться с мыслями, чтобы начать осуществление своего плана. Искать кого-нибудь конкретного, заглядывая каждому прохожему в лицо, на двух смежных станциях — занятие бессмысленное, поэтому Егор направился туда, где можно было найти кого угодно: в толпу.

Жители Техноложки собирались только по ответственным мероприятиям, таким как «Обсуждение ближайших перспектив развития Петербургского метрополитена и непосредственное участие в нем станции Технологический институт». Именно сюда и попал Егор практически сразу после своего прибытия на станцию. Затесаться в толпе представлялось невозможным, поскольку жители постоянно косились на него с подозрением, однако, вскоре началось обсуждение и технари перестали обращать на парня внимание.

Конференция была убийственна скучна, во всяком случае для двадцатилетнего молодого человека с Кирзы, всю жизнь простоявшего на дежурстве в обнимку с автоматом или отработавшего на ферме; тем не менее «мазуты» слушали с величайшим вниманием и даже интересом.

Всматриваясь в толпу, Егор старался не пропустить ни одного лица, нужный ему человек мог затесаться где угодно. Вдруг парень споткнулся, сбил с ног приземистого старичка, который тут же принялся ругаться, но, заметив, куда смотрит Егор, снисходительно бросил:

-Молодежь...

В центр, куда выходили докладчики, вышла девушка, лет девятнадцати. Она была одета в серую курточку, старые джинсы, явно принесенные с поверхности; ее русые волосы были заплетены в косу. В руках она держала папку, из которой торчали какие-то схемы и чертежи. Обведя собравшихся взглядом своих чудных голубых глаз, она стала передвать бумаги в толпу, после чего начала доклад.

О чем он был Егор не запомнил. Парень встрепенулся только когда девушка закончила.

Сидящие в первых рядах технари (судя по всему жюри) вежливо улыбнулись и сказали:

-Проблема на наш взгляд незначительна. Но ваше мнение обязательно будет учтено. Спасибо.

Егор, смотря на гневный взгляд девушки и откровенную насмешку на лицах судей решил, что она уже не первый раз выступает с этим докладом и ее опять не восприняли всерьез. С пылающим лицом она ушла с площадки, на ее место вышел новый человек. Девушка же пробиралась сквозь толпу, за ней увязался какой-то амбал, который сильно выделялся из окружающей массы образованных жителей Техноложки.

-Лесь, да ты классно выступала... Да не заморачивайся ты... Эти старые сморчки вообще ничего не понимают...- бухтел амбал, продвигаясь за ней.

Леся тряхнула головой и язвительно сказала:

-Да, Илья, ты как всегда верно все подметил, только видимо у тебя выскочило из головы, что эти сморчки рулят станцией!

Заметив пристальный взгляд Егора, она остановилась и вежливо спросила:

-Молодой человек, вам что-нибудь нужно?

-Эээ... Ну... Да... В общем...- Егор замялся, вспоминая, зачем он здесь,- Кажется... А, да, я ищу Механика... То есть Механова Семена!

Девушка заинтересованно погладела на него и уже собралась что-то ответить, как вдруг в разговор вклинился до этого маявшися в сторонке амбал.

-Ты тут что-то забыл, глиста? Тебе выход в тоннель показать? Давай, топай отсюда, не знаем мы никого!

Егор стушевался. Он не поверил амбалу, но лезть на рожон не стал. Да что там — страх перед большими и сильными был всегда; начиная от того времени, когда человек только начал вылезать из пещер, до времен, когда человек сам себя в «пещеры» и загнал, закупорив выходы гермозатворами — для надежности.

Извинившись, он отошел. Поспрашивав еще нескольких местных, парень уже было начал отчаиваться, но вдруг кто-то положил ему на плечо руку.

-Ваши документы будте добры.- над Егором навис постовой, только что вернувшийся с дежурства. Парень отдал ему паспорт; дозорный посмотрел его, нахмурился при виде прописки, но все же документ вернул. Егор облегченно выдохнул — мысленно, конечно.

-Прощу прощения за беспокойство,- солдат козырнул,- Ведете вы себя странно: спрашиваете что-то, вынюхиваете, а вдруг вражеский лазутчик,- дозорный улыбнулся так, что становилось понятно — его мечтой было моймать и обезвредить вражеского лазутчика.

-Я ищу одного человека,- Егор решился,- Семена Механова, вы случайно его не знаете?

-Случайно знаю,- солдат не удивился,- Пойдемте я покажу, вы же, как я понимаю, впервые на станции?..

* * *

Постовой довел Егора до места и умчался куда-то. Егор немного потоптался у палатки и собрался входить. Робко откинув «дверь», он сделал шаг вперед.

Хозяин палатки стоял, повернувшись к Егору своей не самой примечательной частью — спиной. На столе были разложены мелко нарезанные куски свинины. На старой электрической плитке, которая стоила целое состояние, стояла не менее дорогая сковорода, где уже вовсю шипело и плевалось то, что теперь называлось «масло».

Спина почувствовала шевеление и сказала:

-Пришла? Разве обсуждение уже закончилось?

Мужчина развернулся и застыл. На лице у него сначала проступил испуг, потом удивление, затем радость и в следущую секунду Егор ощутил, как сильные объятия сдавливают ему грудную клетку.

-Дядь Сем, раздавите,- прохрипел Егор.

-Егорка, ты? Ты как здесь оказался?

-Да так,- Егор неопределенно пожал плечами,- Проездом.

-Как же ты вырос, парень!- хозяин палатки никак не мог прийти в себя.- Я тебя еще вот таким вот помню, - мужчина натужно рассмеялся.

Егор, не любивший такие дежурные фразы, вежливо улыбнулся и спросил, может ли он пройти, хозяин спохватился и отступил вглубь палатки.

Семен Механов, в кругу друзей более известный как Механик, был лучшим другом отца Егора. Вместе они ходили в залазы еще до катастрофы, и были практически неразлучны после нее.

Почти. Судьба развела их именно в тот день, когда были взорваны тоннели между Проспектом Ветеранов и Ленинским. Механик в тот день отчалил вместе с челноками на соседние станции — позже он долго убивался, что не был в тот день рядом с другом. Чувство вины преследовало его. Егор подозревал, что именно по этой причине Семен впоследствии всячески старался заменить ему отца. Всюду был с ним, учил всему, что знал сам, воспитывал (хотя что можно вбить в голову четырнадцатилетнему парню?), изредка брал в дежурства, несмотря на то, что Ольга была против.

Однако, была еще одна причина, по которой Механик опекал Егора. Во время катастрофы Семен потерял жену и дочь. Он не знал, живы они или нет, а челноки лишь пожимали плечами, когда он кидался расспрашивать их о жителях соседних станций. Так что если Егору Механик заменял отца, то самому Механику Егор и Ольга отчасти заменили потерянную семью.

Полтора года назад Семен крупно поссорился с «криминальной верхушкой» Кирзы и, чтобы не подставлять пасынка с его матерью под удар, бежал со станции. По слухам, он обосновался на Техноложке. Карательный отряд кировской «бригады» ездил туда с требованием «выдать преступника», но вернулся ни с чем — технари умели не только мастерить и чинить оборудование, но еще и отлично стрелять.

Механик усадил Егора за стол, быстро наставил на него различных кушаний, достал из закромов бутылку с подозрительно прозрачным содержимым. Было ясно, что от недостатка материальных благ Семен не страдает.

-Ну, рассказывай!- произнес Механик, разливая прозрачное по стаканам,- Эх, отличное пойло! У нас на станции делают — почти что водка...

Егор вздохнул и начал рассказ.

* * *

Локк шагал по улице. Не шел, не плелся, а именно шагал. Гордо, с вызовом, он шагал по Большому проспеку; плащ развевался у него за спиной, капюшон был надвинут на самые глаза.

Мертвый город расступался перед ним. Ветер призывно гудел. Черный провалы окон почтительно смотрели на него.

Увидев свое отражение в помутневшем, но оставшемся на своем месте осколке стекла витрины, Локк расхохотался. Звериная радость наполняла его. Локк был сыт. Локк был доволен. Все повиновалось Локку. А что еще надо для счастья?

Повинуясь внезапному порыву, Локк красивым, точным движением ударил по стеклу, которое с жалобным треньканьем брызнуло по асфальту.

Осколки, разлетевшись, на долю секунды осветили и отразили то, что было спрятано под капюшоном...

Резкий, гневый вой наполнил улицы. Локк, впившись когтями в свою голову, царапал себе кожу, словно пытался содрась лицо.

Внезапно его сознание помутилось. Дома поплыли, асфальт смазался и стал одним огромным черным пятном.

Локк увидел небольшую шеренгу из пяти вооруженных человек и еще одного, стоящего перед ними. Они находились в огромном вытянутом тускло освещенном зале. Локк встал к ним плечом к плечу, словно сам был солдатом этой маленькой армии.

Стоявший перед ними человек что-то кричал и размахивал руками, на плече висел автомат. Слов Локк, как ни старался, услышать не мог. Внезапно раздался странный мощный гул.

Воздух сгустился, командил повернул голову вправо, и тут Локк отчетливо услышал:

-Сейчас мы повеселимся.

Чернота застила взор, Локк отключился.

* * *

В палатке стояла тишина, только Механик нервно постукивал костяшками пальцев. Он был мрачен. Егор сидел в ожидании бури.

-Значит ты ушел и ничего никому не сказал...- Семен перестал стучать по столу. Тишина стала полной. Парень торопливо кивнул — отпираться не было смысла.

-Вот как... Скажи ка мне дружок, пожалуйста... Ты об Ольге подумал?

Егор уставился в пол. Он весь свой путь старался не думать об этом, пытался отвлечься. Но сейчас он чувствовал себя безалаберным идиотом — оставить мать одну на богом забытой станции. Станции, выходцев с которой, за людей то не считали, причем далеко не без причины.

-Я знал только одного человека, способного на столь безрассудные поступки и столь безоговорочно верившего в провидение. В любую секунду мог изменить свое решение, увидеть «знаки» на ровном месте! Правда, везунчиком он был — это да... Надеюсь, везение передается по наследству также, как и безрассудность.

Егор вздрогнул и поднял глаза. Он собрался с мыслями, чтобы ответить, но вдруг в палатку вошла та самая девушка, которая выступала на собрании. Егор так и замер с открытым ртом.

-Пап, тебя по станции разыскивает какой-то парень, говорят, кирзач...- девушка замерла, ее лицо выразило крайнее смущение и удивление. Парень, спохватившись, захлопнул челюсть.

Семен расплылся в улыбке, вскочил и подошел к девушке. Строго взглянув на Егора он дал понять, что разговор временно откладывается.

-Леся, познакомься, это Егор, я тебе о нем рассказывал... Егор, это Леся... Моя дочь.

Удивлению парня не было предела; конечно, он не мог не допускать вероятности того, что жена и дочь Механика остались живы, но все таки такие совпадения...

-П-приятно познакомиться, - оправившись от удивления произнес Егор,- А где же тогда...

Увидев резко помрачневшее лицо Механика Егор умолк и быстро перевел тему в другое русло. Через пол часа они уже сидели и весело пили чай, рассказывали друг дргу о своей жизни, все чаепитие Егор не мог отвести глаз от Леси. Потом он спросил:

-А о чем был твой доклад сегодня, я просто не совсем понял.

Леся гневно мотнула головой. Видимо, тема доклада брала ее за живое.

-Он не сегодняшний, я уже который раз пытаюсь вдолбить этим сморчкам...- поймав укоризненный взгляд отца она исправилась,- этим почтенным старцам, о том, что проблема Ленинградских наводнений действительно актуальна причем для всего метро!

-Наводнений?- Егор вопросительно посмотрел на Семена, тот лишь улыбался в пустоту, - Я никогда не слышал, чтобы наводнения затапливали станции.- Леся презрительно фыркнула.

-Эти сморч... мудрые правители говорят точно так же. Но я смогла произвести расчеты,- ее глаза засверкали тем полубезумным блеском естествоиспытателя, которым известны жители Техноложки,- Ближайшее наводнение будет через месяц, и оно будет гораздо мощнее предыдущих. Вода затопит метро.

-А гермозатворы? Они ведь отлично защищают входы.- Егор кое-что знал про устройство метрополитена и сейчас ему тоже казалось, что опасность скорее надуманная чем реальная. Леся грустно усмехнулась.

-Да, гермы, конечно, помогут. А теперь слушай — потоп будет длиться не несколько дней, а почти месяц. Такое ощущение, что природа (хотя о какой природе я говорю...) просто сошла с ума. Станции, у которых нет своих запасов (а таких достаточно!) станут склепами для своих жителей почти сразу. Остальные еще продержатся некоторое время. Но им тоже не выдержать всю водную блокаду.

Леся посмотрела в чайник и встала из-за стола.

-Пойду наберу воду.- и вышла из палатки.

Механик навалился на стол, приблизившись к Егору, и спросил, возвращаясь к их прежнему разговору:

-Что ты намереваешься делать дальше?

-Идти на Спортивную...- Егор отпил из кружки.- Тем более вернуться на Кирзу будет проблематично.- Парень посмотрел на Семена.- Я так понимаю, Вы меня не отпустите?

Механик откинулся назад и тяжелым​ взглядом посмотрел на Егора. Его терзали противоречия. Наконец, он решил:

-Отпущу. Я не могу тебя не отпустить — я тебе не отец, даже не родственник. Но я сегодня же найду способ сообщить твоей матери, что ты жив и куда ты направляешься. Не знаю, как это сделать — думаю, будет проще позвонить по межстанционному телефону...-

Парень подавленно кивнул.

-Какой у тебя план?

Егор недоуменно глянул на Механика. Тот, увидев его замешательство, только покачал головой.

-Значит, пойдешь напролом? Весь в отца... Помнится, когда я говорил ему про стратегию и тактику он спрашивал, есть ли у меня толковый словарь... Позволь небольшой совет. Не иди сразу на Сенную. Там перегон... Нехороший... Люди пропадают...- Семен на секунду задумался, словно вспомнил что-то, и продолжил.- Лучше пройти через Пушкинскую-Звенигородскую; но опять же, не задерживайся там, дойди до Города и там уже отдыхай...

Городом в Петербургской подземке называли объединение трех станций: Сенной, Садовой и Спасской. Там обитали развеселые торговцы, способные облапошить любого, даже самого внимательного покупателя. Пожалуй, это были самые богатые станции во всем метро, их жители не знали, что такое голод, жажда, остутствие света.

И именно здесь, в таких «тепличных» условиях, люди могли себе позволить восстанавиливать то, что было потеряно и развивать то, что осталось от культуры. Для детей были выделены специальные помещения под школы; здесь даже находилась самая большая во всем метро библиотека.

А еще здесь были самые строгие законы. За малейшую провинность человека ждало суровое наказание, минимальным являлась отсидка в камере от двух месяцев на черством хлебе и кружке воды в день; за кражу — публичное избиение, вплоть до смерти; за попытку причинить кому-то физический урон... Хотя до такого почти никогда не доходило.

Механик встал из за стола, показал Егору его кровать и вышел. Тут же в палатку ужом скользнула Леся. Она поставила на стол пустой чайник и встала перед парнем.

-Я слышала, ты уходишь отсюда на Спортивную?- в лоб спросила она.

Егор замялся, все-таки Семен не хотел, чтобы Леся знала содержание их разговора. Но видимо она сама решила иначе.

-Э-э-э... В общем, да.

-Я пойду с тобой.- Леся выглядела решительно. Егор испуганно глянул на нее, а затем рассмеялся.

-Не пойдешь.- он покачал головой.

-Это почему? Ты мне что ли запретишь?- она насмешливо смотрела на него. Парню стало немного не по себе, но он решил не подавать виду.

-Я нет.- Егор улыбался.- А вот Механик...- он многозначительно замолчал.

-А что Механик?- Леся не сводила с парня насмешливого взгляда.- Думаешь, он сможет мне помешать?

Егор не ответил. Он уже сам сомневался, может ли что-то остановить ее — против паровоза с ломиком не попрешь.

-Зачем тебе это?

Леся задумчиво провела рукой по столу.

-Я слышала, что отец когда-то говорил о некоем ордене сталкеров, базирующихся на Спортивной. Может быть они меня послушают...

-Хочешь спасти метро?- от такого пафоса Егор снова заулыбался. Смешно.

-Смешно, да?- парень даже не заметил, что произнес это в слух и густо покраснел. Леся продолжила,- Я знаю, что смешно, но мне кажется... Так надо.

Парень задумался. С одной стороны он не хотел подставлять Механика и втягивать Лесю в какую либо историю, а с другой... Попутчик (а уж тем более попутчица) ему всегда с руки!

Помучившись некоторое время, он дал добро.

* * *

Локк лежал на разломанном асфальте. Он медленно просыпался.

Вокруг толпились псы, ожидая, когда Локк уже наконец склеит ласты. «Не дождетесь!»- мелькнуло у него в сознании, и он резко поднялся с земли.

Псы издали протяжный, разочарованный вой, но почему-то не торопились уходить. Видимо, они еще не до конца осознали, какая опасность нависла над ними.

Локк тем временем нащупал сознания псов. Это были слабые, едва пульсирующие узлы, находившиеся примерно в области головы. Локк мысленно потянулся к ним, осторожно подобрал. И дернул.

Резко.

Сталкер, находившийся тем временем на севере Петроградки, услышал вой, наполненный зашкаливающей ненавистью и болью. Нечеловеческий вой. Человек почувтсвовал, как ужас сковывает его. Справляясь со страхом, он постарался как можно скорее вернуться в подземку.

Локк с ухмылкой смотрел на лежащие вокруг скрученные перед смертью агонией трупы животных. Но едва он вспомнил свой обморок, как оскала на его лице словно и не было.

Он развернулся и пошел дальше, мучимый сомнениями...

Дома все так же смотрели на него.

Им было все равно.

* * *

Ребята миновали последний пост пять минут назад. Там Леся предъявила свои документы и отметила Егора как сопровождающего. Дежурный лишь пожал плечами — молодые ученые часто брали с собой отморозков с Кирзы или Нарвской. Кировцы и летуны отлично справлялись с охраной юных дарований, правда частенько последние отдавали своим «телохранителям» все патроны (хотя чего только не готов отдать человек, когда на него смотрит вороненая дыра, грозящая поставить кровавую точку в жизни) — все зависило от степени «отмороженности» наемника.

Теперь они бодро шагали по тоннелю, Егор освещал путь впереди, несколько раз ему казалось, что сзади кто-то идет, но, свет фонаря выхватывал лишь бетонный стены, но парня этого не успокоило и он на всякий случай снял свой автомат с предохранителя..

На развилке путей они остановились, чтобы сориентироваться. Леся стала копаться в рюкзаке, чтобы найти подробную карту перегонов, Егор отошел в сторону. Внезапно он услышал сзади сдавленный крик и, вскидывая автомат, кинулся к своей спутнице.

За спиной Леси стоял человек с надвинутым на глаза капюшоном, в одной руке у него был пистолет, который он приствил девушке к виску. Егор прицелился, понял, что если выстрелит, то попадет в Лесю, однако автомат не опустил. Фигура захохотала, пистолет у нее в руке запрыгал, парень напрягся.

-Спокуха, пацан, волыну опусти.- голос из под капюшона звучал глухо, но Егору показалось,

что он некогда его уже слышал.- А то мне придется сделать вот ей малюсенькую дырочку прямо тут...

Егор замер, потом стал медленно опускать автомат. Он уже прикинул, что в такой ситуации ему ничего не светит. Вот если бы бандит отпустил Лесю...

Автомат коснулся рельсов.

Внезапно мужик зашелся смехом и отпустил Лесю. Он откинул капюшон.

Егор узнал.

-Что, молодежь, пошли искать приключений на пятую точку, а старого диггера не позвали?

-Дядя Сема?!

-Отец?!