Входящая в сознание

***Эвирисса***

Стены замка пугали. Нервировали. Казалось, словно здесь кружит смерть, своими холодным дыханием и склизкими щупальцами отравляя все вокруг.

Я каждый раз озиралась по сторонам, чувствуя затылком чье-то присутствие, пока мы двигались к кабинету дяди Дорасиаса. Это ощущение будоражило. Заставляло дышать учащенно. Почти лихорадочно.

Дворец всегда был обителью покоя и благодати. Когда-то в его стенах звучал детский смех, наполненный счастьем; голоса взрослых — гостей, которых приглашали король с королевой; даже сплетни служанок, прятавшихся в укромных уголках, дабы их не услышали. Эти стены улавливали все. Сейчас же здесь была тишина. Мертвая и такая всепоглощающая, что от неприятных ощущений скручивало нутро.

Вместо жизни витала смерть. Энергетика умерших кружила над нашими головами, как стервятник. Она наводила ужас. Она холодила кровь в венах. Она убивала надежду. И если мужчины чувствовали только присутствие этой энергетики, я же — входящая в сознание, улавливала еще и каждый крик, наполненный болью, зов, приглашающий за собой во мрак, плач, раздирающий душу на части.

— Нужно поторапливаться: оно рядом. — цепким взглядом всматриваясь в самые темные углы, настороженно произнес Дилан.

Благодаря его волчьему зрению он наверняка видел то же, что и я, а с помощью нюха улавливал приближение того, что отряд пытался долгое время остановить.

Понимая, что с вопросами стоит повременить, я прибавила ходу, ибо почувствовала то же, что и оборотень. Опасное. Голодное. Разгневанное. И не одно… За ним следовал кто-то еще.

За то время, пока мы преодолевали восточную часть замка, направляясь к оборонительной точке, я успела рассмотреть ребят, и увиденное заставило меня содрогнуться от страха.

Изнеможенные. Уставшие. Ослабевшие. Они выглядели еле живыми. Папа так вообще был похож на труп, поднятый некромантом. Бледный, с фиолетовыми кругами под глазами и синюшными губами. Его магия таяла как время, окружая дворец барьером, чтобы никто не сумел в него войти или же выйти.

— Что это было!? — услышав противный скрежет, я вздрогнула, резко оборачиваясь назад.

Из темноты, откуда мы пришли, что-то смотрело на нас, лязгая когтями по полу. Красные огни стали множиться, как светлячки слетаясь в кучу. По спине прополз холодок, поднимая каждый волосок колом, а во рту стало сухо. Рефлекторно положив руку на ножны, где располагался меч, я тяжело сглотнула. Энергетика этих существ вселяла ужас: первобытный и дикий.

— Они здесь. — произнесла Морган хрипло, отступая на шаг от меня, чтобы спрятаться за спиной Дилана.

— Приготовитесь. — предупредил папа. — Как только я дам команду — бегите. Я разберусь с ними.

Широко распахнув глаза, я резко обернулась назад, встречаясь взглядом с отцом: в его глазах горела решимость. Какая бы молва не ходила о нем и его подвигах, я боялась за него. Этот страх был сильнее того, что вызывали во мне те твари, смотрящие на нас из темноты.

— Я тебя прикрою. — со сталью в голосе пробасил Алишер, решительно взглянув на папу.

Мне дико хотелось протестовать, но, руководствуясь доводами разума, я поборола это желание. Нет места панике и страху. Я обязана подчиняться приказам. Я — страж.

Лязг когтей по полу повторился. Твари, рыча, начали медленно надвигаться на нас. Алишер, переглянувшись с папой, вышел вперед, заслоняя меня собой, ибо я была ближе всех к монстрам, и сказал мне медленно отступать назад. Я подчинилась. Не отрывая глаз от красных огоньков, двинулась назад, поспевая за остальными.

— Бегом! — скомандовал папа и резко подался вперед, остатками магии возводя барьер.

Развернувшись, мы перешли на бег. От стен эхом отлетали наши тяжелые шаги, но затмить рычание тех тварей они были не в силах. Я слышала ляг мечей, рев монстров, шум магии и старалась не оборачиваться назад.

«Бежать! Бежать! Бежать!».

Если бы я обернулась, вернулась бы. Я не хотела бросать двух своих любимых мужчин там. Желала наплевать на приказ. Но не могла. Не имела права. Борясь с собой, я бежала вперед, в темноту, не обращая внимания на огонь, обжигавший легкие.

— Вперед! — скомандовал Лиам, сняв с массивной двери магический замок и распахнув ее для нас.

Пробежав сквозь голубой переливающийся от магии барьер, мы с Морган и Кирианом оказались в безопасности. Тяжело дыша, тут же обернулись к двери, у которой стояли Лиам и Дилан в ожидании мужчин.

Пугающая тишина поглотила дворец. Все стихло. Ни звуков борьбы, ни рычания, ни криков. От страха за любимых хотелось биться в истерике, но такого счастья я себе предоставить не могла.

Они справятся! Справятся!

— Приготовься! — предупредил Дилан Лиама, уловивший своим сверхчувствительным слухом приближение… но кого?

Время будто остановилось. Мы смотрели в темноту и ждали, когда же из ее пучины выберется хоть кто-то. Сердце в груди колотилось как ошалелое, принося физическую боль. В тишине его биение казалось очень громким. Таким же громким как и учащенное дыхание.

«Хвала Богам!». — я облегченно выдохнула, увидев, как из темноты выбежали мужчины, но стоило заметить и красные огоньки, несущиеся вслед за ними, вновь покрылась липким ужасом. Не дышала. Не моргала. Не двигалась.

— Что за черт? — вырвалось у меня, когда красные огни вылетели в светлую часть коридора.

У них не было тел. Точнее, их не было видно. Слух улавливал, как по паркету стучали когти, только и всего. А раз у них есть когти, должно быть и тело.

Твари были слишком близко: они дышали мужчинам в затылки. Нагоняли их. Лиам и Дилан ждали, приготовившись запирать двери, после того, как Алишер и папа забегут за барьер. Нужно было прикрыть их, но тот факт, что тварей не было видно, усложнял дело.

«Возьми себя в руки, Эви!». — медлить было чревато.

Выбежав за барьер, я прошептала одно из заклинаний, сплетающих из стихий барьер, и запустила магический поток вперед, минуя мужчин. Вся проблема в том, что безукоризненно я владела только льдом, поэтому и барьер вышел соответствующий.

Твари врезались в него и заскулили, но попытки «задрать» папу и Алишера не оставили. Барьер от их давления пошел трещинами, но это уже было не страшно: мужчины преодолели оставшееся расстояние и забежали внутрь защищенного кабинета. Я переступила порог вслед за ними, и Лиам с Диланом захлопнули за мной двери. Только после того, как некромант наложил защитные руны, все смогли спокойно выдохнуть.

— Что это были за твари? — обратилась я к отряду. — И почему, мать вашу, вы не защищаетесь магией?! Кириан, Морган: вы могли поставить защиту и посильнее моей.

— Не могли. — скривившись, сказала Морган. — Это место высосало из нас почти все силы. Только Лиам и его магия смерти не пострадали.

— Что? Но… А папа, ты же маг 12 уровня…

— Все мои силы ушли на подпитку барьера. — пояснил отец.

— Отлично. — произнесла я тихо, закрыв глаза и устало потерев веки кончиками пальцев. — То есть, мы отрезаны от мира, без магии, без нормального оружия и понятия не имеем, с чем имеем дело. Потрясающе! Какая из новостей это была: «плохая» или «еще хуже»?!

— Не нагнетай! — рыкнул Дилан.

— Как вы связались с Алишером? — спросила я, переведя раздраженный взгляд с оборотня на отца.

— С помощью твоей мамы. Она…

— Это все неважно! — вмешался Лиам, перебив моего родителя. — У нас есть проблемы, куда серьезней! И эти проблемы, если мы что-нибудь не придумаем, найдут способ подломить мою защиту!

— Эти твари… — я тяжело сглотнула. — Они здесь одни? Или есть еще что-то?

— Не одни. Гончие лишь верхушка тех монстров, что вырвались из источника. — вместо некроманта ответил папа.

— Погоди, то озеро, что 10 лет назад чуть не убило меня, Давида и Дафни, решило поглотить дворец?

Короткий кивок послужил мне ответом. Протяжно выдохнув, я отвернулась в сторону окна, завешанного плотными шторами. В груди клокотало что-то странное, похожее на злость. В венах бушевала магия, но ее отголоски казались уже очень слабыми. Это место действительно высасывало силы… Или то озеро?

— Ты знал? — обернувшись и найдя глазами Арма, спросила я. — Отвечай.

— Нет. — качнул тот отрицательно головой. — Иначе сразу бы оставил все дела в академии.

— Мы сами разобрались не сразу. — подключился Лиам. — Думали, что охота пройдет быстро, но после того, как грохнули ту зубастую тварь, все усложнилось. Твари стали прибывать. Энергетика смерти пропитала собой все с их появлением, и магия начала слабнуть.

— Но не твоя. — заключила я, наконец поняв, почему некромант остался в строю.

— Да. — кивнул он. — Тогда-то я и решил воспользоваться этим преимуществом. Моя энергия привела нас в катакомбы, а после и к озеру. Защитная магия, что держала существ на его дне, окончательно пала, и твари вышли на свободу.

— Что ее разрушило? Почему сейчас?

— Я не уверен, но возможно это связано с тем, что произошло тогда, 10 лет назад. — прочистив горло, сказал папа, заняв место в одном из кресел.

— А что тогда произошло?! — фыркнула я. — Ни меня, ни Кириана тогда не просветили!

— Твоя магия, Эви, уничтожила первый замок, сдерживающий все то, что было заточено в источнике. Остальные замки со временем разрушились сами.

Я тяжело сглотнула. От шока колени подкосились, и я начала оседать на пол, но Кириан вовремя успел подхватить меня. С его помощью я дошла до кресла и смогла сесть.

— То есть, это из-за меня погибло столько людей? — тихо спросила я, не моргая глядя на свои руки.

— В этом нет твоей вины. — промолвил папа, встав с кресла. Приблизившись ко мне, он присел на корточки и заглянул мне в глаза, убирая за ухо белесую прядь волос, нагло лезшую в глаза. — Ты спасала малышей.

— Да, но если бы не моя трусость, я бы не потеряла контроль над магией, папа. Это все я.

Глаза защипало от подступивших слез. Я не знаю, повлиял ли на меня стресс, а может, что другое, но я не могла держать себя в руках. Еще это место давило на психику так, что хотелось биться головой о стену в истерическом припадке.

— Искать виновного уже нет смысла. — недовольно пробасил Алишер. — Твои слова не помогут остановить этих тварей. Возьми себя в руки, страж Ааранорра!

От его грубого голоса я вздрогнула. Тон, наполненный сталью, заставил резко выпрямиться. Взглянув на дракона, я зло сжала губы. Слезы мгновенно исчезли, как и чувство вины. В груди теперь клокотала обида и злость.

«Это больно. Видеть, как твоя пара плачет, и не иметь возможности ей помочь. Видеть, как по ее щекам текут слезы, и не иметь права прикоснуться к ней». — слова, сказанные драконом, заставили меня остудить свой пыл и не наговорить лишнего.

— Ты прав. — произнесла я. — Что будем делать, капитан?