Виртуальный Подонок

Глава 2. Испытания

— Вам будет передано управление персонажем, не являющимся собственностью пользователя. Все ваши характеристики временно приравниваются к характеристикам полученного персонажа. Не желательно явно демонстрировать окружающим, что настоящий человек перехватил контроль над их соратником. Раскрытие информации о прохождении испытания категорически запрещено и приравнивается к провалу. Минус два очка характеристики.

— А какой?

— Дополнительная информация не доступна.

Во, я встрял. Это я, значит, буду за непись играть. Забавно. И часто такое случается? Ну, ок. Поехали.

Осознал я себя, идущим по лесной дороге. Скрип колес, Сопение лошадей, позвякивание сбруи. Жара и в сон клонит. Ну, замечательно. Не хотел, значит, воевать. И что мне предстоит? У меня три характеристики до предела выкручены. Восприятие, интеллект и обучаемость. Как тут их проверить? Наверняка будет нападение. Грабить караваны — любимое занятие игроков. Легкая добыча. Что я должен сделать? Услышать засаду? Вычислить предателя? Или обучиться чему-то у соседа? А может все сразу? По стахановски? Блин.

Первое, что надо сделать, это идти не в колее. Над правым ухом сопит лошадь, впереди колесо поскрипывает, а лес я почти не слышу. Помнится, в летнем лагере играли в зарницу. Подбираешься к посту, и кажется, что каждая веточка хрустит под ногой. Четко слышишь, как дозорные перешептываются, а они тебя не слышат. Потому что сами шумят и внимание рассредоточено. А мы-то на них все уши и глаза навострили. Вот такая нехитрая вещь порой помогает.

А вообще на зрение и слух как раз таки в прошлой жизни никогда не жаловался. Генетика по мне в другом месте здорово потопталась. Так сказать, от души.

Поспешно выбирался в траву на обочине и зашагал, вслушиваясь в шорохи леса и вглядываясь в нависшие над дорогой ветки. Все внимание в сторону предполагаемой засады. А вдруг она с другой стороны дороги?

— Эй, Стах, ты что, отлить собрался? — усмехнулся стражник, идущий с другой стороны телеги.

Убедить его тоже быть на стороже? Лишним точно не будет.

— Ничего не слышно, что в лесу творится. Не нравится мне место. Поворот вон близко. Тут засаду устроить — раз плюнуть.

— Ну-ну, — буркнул тот, но на лес стал посматривать с опаской.

Осторожно переставляя ноги в высокой траве и повернув голову в сторону чащи, я постарался отвлечься от звуков каравана. Кажется, даже дышать перестал. Однако из леса доносился лишь шум листвы под редкими порывами ветра да щебет птиц. И крики срок. Очень на них похоже.

Стоп, а с чего это они всполошились? Птицы, а тем более сороки зазря кричать не станут. Нас услышали? Или кого другого. Я даже резко остановился, вглядываясь в полумрак между стволами. Свист тетивы и я резко метнулся в сторону.

— Засада, — заорал я не своим голосом, а сам ошарашено пялюсь на стрелу, вошедшую в борт телеги так, что наконечника не видать. Приехали.

— К оружию, — нестройным хором заорали десятники.

Из повозок мигом повыпрыгивали заспанные охранники. Это все хорошо или плохо? Застать врасплох караван, бандитам я не дал. Вынудил в меня выстрелить. Видимо, у кого-то не выдержали нервы, или он решил, что я заметил засаду, когда всматривался в лес.

Нечего рассиживаться. Я вскочил и попытался выхватить клинок из ножен. Приглядевшись, заметил, мелькающие в тени огромных крон, клыкастые морды.

— Орки!

Картинка поблекла. Что, все? Провал что ли? Почему так быстро?

— Первое испытание пройдено.

Фух. Первое? Это сколько их всего? Видимо три, по числу характеристик? Ладно, поглядим.

Вокруг скалы простирались отвесные скалы. Я лежал на животе в какой-то странной и неудобной позе. Вдалеке появилось два силуэта. Парень и девушка. Перепуганы и бегут в мою сторону, не разбирая дороги. Так они ноги быстрее сломают, чем доберутся до моей засады. И что я должен сделать? Прикончить их? Но зачем?

Прислушавшись, я услышал только завывание ветра меж скал, да грохот шагов приближающейся парочки. Так, где хоть мое оружие? Блин. У меня ЛАПЫ! Кошачьи лапы. Это что, я должен делать? Спрятаться и не дать себя заметить? Для какой характеристики это испытание?! С караваном хотя бы было ясно, что делать. Почти. А что делать коту? Мурчать?

Пара все ближе. Какие-то они мелкие. Странно. Нервно оглядываю себя. Блин, у меня крылья! И хвост. Я сфинкс! Ясно, понятно. Загадки значит. Уже легче. Стоп, а что спрашивать? Эти двое наверняка приготовились к встрече. Хотя, судя по перепуганным лицам и спешке, за ними погоня. И подготовленными они совсем не выглядят.

— Пропусти нас, о великий сфинкс, — просипел парнишка, остановившись метрах в пяти от меня. Я, лежа, оказался вдвое выше него. Однако. А можно все так и оставить? На пол годика — год.

— На вопрос сперва ответьте.

— Мы готовы, извечный.

Ничего себе. Какие вежливые. Хотя, с таким здоровенным котярой лучше быть вежливым, не спорю. Так, нужна загадка, которую они ни за что не отгадают.

— Мы не успеем, Митар. Все зря. Меня вернут в рабство, — заламывает руки девушка, то и дело перепугано оглядываясь назад.

— Нет, даже не думай! Я лучше заложу все, что у меня есть, но оплачу тебе рерол. К этим подонкам ты не вернешься.

Блин, что за базар? Никакого уважения к извечному! Или это они на жалость давят? Блин. Думай башка, шапку куплю. Черт, провалю испытание. И загадки толковой в голову не лезет. Кроме как "Сидит девица в темнице, а коса ее на улице". Бред.

Оба замолчали и виновато посмотрели на меня, видимо по-своему расценив мое молчание.

Чем я рискую? Двумя очками. Наверняка в интеллекте. Плохо. Но не пропустить этих двоих, это наверняка отдать их в руки преследователей. А нравы в этом мире жестоки. В цивилизованных местах есть закон и стража, а во всяких диких уголках властвует беспредел. Точнее право сильного. Может зря я своего персонажа так перекосил? Ай, плевать, не буду лезть в дикие места и всего делов. Буду цел, здоров и морда в шоколаде. А этих пропущу. Зверь я, что ли?

— Два конца, два кольца, посредине гвоздик, — вспомнил я загадку из детства.

Уж ее-то точно знают. Ага, сейчас.

Оба сперва остолбенели, взглянули друг на друга, и на их лицах проступило такое отчаяние, что я аж когти выпустил, раскрошив камни под ними в мелкий щебень.

— Мирол, лучше убейся. Тебе им в руки попадаться глупо. Возродишься в Тареке.

Ага, это точно, об стену убейся. А лучше оба. Блин, ребята, я тут жертвовать своими очками интеллекта собрался ради вас, а вы? Нет, все-таки тупость наказуема. И это правильно.

— Как я убьюсь? Подожди, это же лук! Композитный лук!

Какой еще лук? Хотя есть в этом что-то. Кольца на концах, а стрела — гвоздик. С натяжкой…

Но система решила за меня. Гром с неба и поникшие лица. Видимо это отказ.

— Может, напади на него, и он тебя убьет. И меня заодно. Ничего хорошего по пути обратно мне не светит. А так хоть розлогинюсь спокойно.

— За нападение на извечных такие штрафы, что уже нам обоим будет одна дорога. Нет, послушай! Попыток ведь может быть сколько угодно. Спроси еще раз, о, великий! — на последней фразе голос бедолаги заметно дрожал.

Да я бы и рад. Но вы же балбесы загадок не знаете! Вы хоть книжки читали? Сказки в детстве, например.

— Зимой и летом одним цветом, — мрачно спросил я, уже не на что не надеясь.

— Елка, — радостно завопила девчонка и пустилась в пляс.

Замечательно, я провалил испытание. Небесные фанфары были мне аккомпанементом. Ну, хоть эту парочку спас он неизвестной напасти.

— Спасибо, извечный, — крикнул юноша, пробегая мимо меня вместе подругой.

Да не за что. А где система со следующим испытанием? Или мое желание исполнили и мне теперь тут сидеть целый год и загадки загадывать? Че-то уже не так забавно, как недавно казалось. О! А вдруг, я летать могу?

Кстати, а вот и преследователи. Облом. Может, их тупо сожрать? Хотя нет. Надо отыгрывать роль. Давить интеллектом. Ого, да их тут полсотни, не меньше. И морды противные — бандиты самые натуральные. Люди, орки, ага, даже эльфы. Эльф — бандит с большой дороги и работорговец. Звучит? Или он из этих? Из дроу. Темная сторона эльфийской медали. Фиг его знает, но вроде бы блондин.

— Пропусти нас! — бросил тот самый эльф, словно пятак нищему.

Ну вот. И где вежливость? Я как-то уже успел привыкнуть к великому и все такое. Не, ребята, на уж вас-то я оторвусь по полной. Даже если проиграю, то уж нервы помотаю знатно. Короче, сижу, молчу. Нефиг, пускай обращается, как полагается. И вообще по имени отчеству. Тем более что в такой толпе, наверняка, найдется знаток загадок. И не один. Лучше время потянуть.

— Время, Тар, — словно прочтя мои мысли, обратился к главарю один из бандитов. — Они к Мертвому Городу побежали. Там портал.

— Сам знаю, — раздраженно ответил тот.

— Откуда у них на него деньги? — раздалось ворчание из-за спин.

— Ты совсем спятил? Кто с них денег там стребует? Стражи нет, никого нет.

Спорте, спорте. Может мне подремать пока?

— Чего это кот молчит?

— Может почтительней надо, не?

Какие бандиты сообразительные пошли. Аж обидно.

— Попусти нас, могучий сфинкс.

— Всех толпой или тебя одного? — едва ли не промурчал я.

Правда, от моего мурчанья у тех, что в первых рядах, волосы начали колыхаться.

— Всех, о могучий. Испытай нас.

Аж лапы зачесались. А чего, он ведь сам попросил? Может, теперь я могу его по камням размазать вместе со всей бандой? Ладно, помечтали и будет. А вот задачку я для вас, ребятки, забавную вспомнил.

— Есть весы из двух чаш и восемь золотых монет. Одна из них легче и она фальшивая. Найдите фальшивку за минимальное количество взвешиваний.

— Че?

— Тихо, тут по идее все просто, — забормотал кряжистый гном с черной, как смоль бородой.

Что, просто? Да как так-то? Математик нашелся? Может, надо было классику спросить? Про яйцо?

— Сперва, взвешиваем по четыре монеты, — самоуверенно начал гном, а я едва не подскочил от радости на все четыре конечности.

Попался таки. В задачке вообще-то было девять, но это число, как бы само по себе являлось подсказкой. На два ведь не делится. А вот восемь на два поделить поначалу огромный соблазн.

— Ту кучку, что легче, делим пополам и взвешиваем уже по две. А потом по монете те, что опять получились легче. Три взвешивания.

Гром и кислые лица. Ага, выкусили?

— Что не так-то? — яростно прорычал гном, порываясь в запале бросится на меня. Интересно, а гномятина на вкус как? Внезапно для самого себя широко зевнул, произведя тем самым огромное впечатление на стоящую передо мной толпу отморозков. Похоже, они внезапно осознали, кто тут главный. И очень крутой.

— Испытай нас еще раз, великий! — поспешно пробормотал эльф, вглядываясь мне за спину.

— Та же загадка, — вальяжно ответил я и загадочно улыбнулся.

Сфинксы должны улыбаться, это я помнил. От этого у вопрошаемых сразу поднимается самодисциплина.

— Да что за черт! — орет гном. — Есть идеи?

— Ты на физмате учишься, вот и думай.

Задачка забавная. Вот только делить надо не на две, а на три кучки. Если первые две оказываются равны, то берем в оборот третью. Так что два взвешивания, ребяты. Два.

За спиной пронеслась, пробирающая до кончиков когтей, дрожь. Лица бандитов разочарованно вытянулись и как-то резко скисли.

— Луч портала. Смылись. И что теперь? Она же может свидетельствовать перед судьей на алтаре правды. Надо сматывать…

Дослушать не успел, так как все растворилось, и я снова оказался в системе, купаясь в сиянии мини галлактик.

— Второе испытание пройдено.

Ого, даже не провал? Это что, добрым тут быть выгодно? Хотя, что в этом удивительного? Зачем системе позволять превращать себя в гадючник?

Упс. Где это я? Все то же, что в системе. Ни тела, ничего, только теперь еще и темно. Меня что, стерли?