Волей Повелителя Перемен

Глава 8.Город и ветер

Вот и не получилось у меня въехать в поверженный город верхом на белом коне под пение труб и грохот барабанов. Главным образом потому, что белого коня у меня нет, ездить верхом я не научился ни в той реальности, ни в этой, а военную школу, которая позволит нанимать горнистов и барабанщиков, я планирую построить разве что к концу следующей недели. Так что в выбитые ворота Ветровска, оставленного большей частью гарнизона, мне пришлось входить пошло и банально: пешком. Да еще и вместо гордой музыки, мое продвижение сопровождали вопли каких-то ранних пташек, за каким-то Порядком припершихся в такую рань на привратную башню:

– Измена! Предательство! Спасайтесь!

Н-да… Ночка выдалась еще та. После переговоров сначала с Анжеем, а потом с Чеславом, я снова возглавил небольшой мобильный отряд и выдвинулся к обнаруженному Смотрящими выводку свинобразов. Таври, чем-то напоминающие дикобраза, но высотой в холке с матерого секача и с серьезными клыками, несмотря на грозный внешний вид, не составили какой бы то ни было проблемы. Благодаря колючим кустам и стрелам Хаоса они даже не добежали до прикрывшихся щитами мстителей.

Выводок оказался бродячим. То есть найти что-нибудь материальное, что вознаградило бы нас за эту схватку, не удалось. Но уровень я все-таки добил, получив еще единицу Силы Магии и выбор между третьим уровнем Дипломатии и первым – Скрытности. В принципе, учитывая, чем я занимался – логично. Я задумался… С одной стороны, Скрытность – это расширение моих возможностей. Ведь сейчас я могу ей пользоваться исключительно из-за пивафи и Доспеха младшего мечника… Но артефакты – вещь такая… Сегодня они есть, а завтра – уже нет. (Исключая, разумеется, Рассекающего реальность). А навык останется со мной навсегда. Но, с другой стороны, стелс-миссии, вроде проникновения в Ветровск – скорее исключение, чем правило. И, боюсь, далее они будут встречаться все реже. А вот нужда в дипломатии – будет чем дальше, тем больше. И третий уровень умения для меня – довольно-таки высоко. Так что выбор был сделан в пользу специализации, уже несколько раз позволившей мне вместо потерь – усиливать свои отряды.

После схватки со свинобразами и я, и феечки и даже культисты просели по мане почти в ноль. Так что из ударной силы мы превратились скорее в обузу для мстителей и еретиков. И пришлось возвращаться в замок Азир, чтобы восстановить ману. Заодно, дождавшись полуночи, я заглянул в заклинательный покой, и порадовался еще одному заклятью Хаоса второго круга – Призыву орнисов. Призыв оказался массовым. То есть, в отличие от того же регулярно используемого мной Призыва медведя, который приходит всегда один, но к более сильному Призывающему – приходит и более сильный медведь, орнисы всегда остаются юнитами второго ранга. Зато с ростом силы магии Призывающего – растет число орнисов, которым он позволяет прорваться в материальный мир. Сила магии, деленная на десять плюс один – это вроде бы и немного… Но второй круг – это не слишком высоко, а колдунов у меня много. Так что орнисы (мелкие свободные хищники Хаоса, воплощающиеся в материальном мире в виде крупных (человеку по плечо) нелетающих птиц с острыми клювами и твердыми когтями) – вполне могут играть роль почти бесплатной массовки, которую не жалко кинуть на вражеские копья, прорывая строй. Тем более, что их плотное оперение весьма неплохо амортизировало дробящие удары и отклоняло колющие, что системой отмечалось как 20 % устойчивости к тому и другому. Но вот рубящие удары эта естественная броня «держит» из рук вон плохо, а огонь – не только наносит на 15 % больший урон, но еще и навешивает на птичек ДоТ «Горение», не только снимающий хиты, но и роняющий боевой дух. Зато, проходя грань Нереальности, хищники варпа сохраняли его неуловимый флер, окутывающий их своеобразной аурой. В результате, любой, кто не отмечен Хаосом (или не «искажен» им, как считают апологеты Порядка), имеет 2 %*(число орнисов в радиусе двух метров) шанс заполучить стакающийся^[30] дебафф «Страх», снижающий боевой дух. Шанс этот проверяется каждые две секунды. Так что «устроить панику в рядах врага» – это за орнисами не заржавеет. Правда, и свои, если не отмечены Хаосом чувствуют себя рядом с птичками не лучшим образом… Но эта проблема как раз решаема правильной тактикой и подбором отрядов.

После рассмотрения полученных плюшек, я полюбовался воздвигшимся Кругом Призыва, поразмышлял над открывшимся ритуалом Призыва Мечеруких (демонической пехоты, соответствующей второму рангу) и полученным в качестве квестовой награды ритаулом «Призыва крикунов», поразмышлял над строкой «После проведенного ритуала Круг закрывается», присутствующей в описании обоих ритуалов, и решил пока что их не проводить. Двое Всадников Хаоса, которым еще придется призывать ездовых кошмаров – более важны, чем несколько бойцов второго (мечерукие) или третьего (крикуны) ранга, пришедшие на день раньше. К счастью, Одержимые Хаосом от Круга призыва не зависят, так что крикунов я призову сразу после найма Всадников. И одного из них перекую в ездового крикуна… А то надоело уже ногами степь измерять. Летать хочу!

Из замка я двинулся в Яблоневое, где сильно порадовался взятому третьему уровню Дипломатии. Потому как без него я, пожалуй, не смог бы уговорить сестру Аминту покинуть недавно отстроенный храм в Яблоневом и перебраться в Ветровск и принять под руку его храм, последние послушники которого, по договору с Чеславом, уходили вместе с гарнизоном. Кажется, Чеслав, когда я заикнулся об этимх ребятах, решил, что я хочу их показательно казнить… и торговался за них отчаянно. Мне даже удалось уговорить его не выкупать все пополнение, еще не набранное ранее из-за скудости выделяемых магистратом Ветровска ресурсов. Но вот священник в Ветровске мне был нужен, потому как проверять, как именно отреагирует система на заброшенность храма – мне не особенно хотелось. Так что Аминту пришлось убалтывать. И было это настолько «просто», что система оценила мои усилия вторыми рангами достижений «Сбивающий с пути» и «Правдивый ложью». И эти усилия не остались тщетны. Аминту я-таки уболтал… принять Храм, а не то, что многие, как я подозреваю, подумали.

А еще я в очередной раз пожалел, что так и не приказал изготовить мне знамя. Так что в Ветровск я вошел, хотя и впереди отряда, но безо всякой пышности, под уже упомянутые вопли о предательстве и измене, вполне подобающие адепту Кукловод Тысячи и Одного заговора.

Я уже собирался коснуться Кольцом Лорда таблички у ратуши, формализуя захват города, когда из ворот одного из богатых домов, выходящих на Ратушную площадь, выскочила босая простоволосая девушка. Ее наряд был… скажем так… в некотором беспорядке. В глазах ее стыла отчаянная надежда. За девушкой с воплями гналась женщина, которую так и хотелось назвать если не мегерой, то эринией^[31].

Мстители подняли щиты, еретички – наставили копья, а феечки подвзлетели над строем, чтобы атаковать возможную опасность заклинаниями. Это заставило мегеру остановиться, но бегущая девушка даже не затормозила. С маху она упала на колени прямо на мостовую, заставив меня поморщиться.

– Помогите, господин! Пожалуйста! – взмолилась она.

– Чем я могу тебе помочь? – спросил я, делая рукой знак «отбой тревоги» для моих чересчур рьяных защитников.

– Вот… – девушка грустно подняла левую руку, на которой тускло сверкал остаточными сполохами ритуала помолвочный браслет.

– Ты хочешь снять его? – уточнил я.

– Да… – всхлипнула девушка.

– Богом соединенное люди да не разорвут! – вклинилась в разговор подошедшая Аминта.

– Не разорвут, – согласился я, заставив просящую упасть на утоптанную землю в полном отчаянии. – А если разорвут – то это значит, что богом оно связано не было.

– Но… – начала Аминта, но я уже не слушал ее.

– Как тебя зовут? – поинтересовался я у рыжеволосой.

– Лира, – тихо всхлипнула она, поднимая взгляд, в котором снова загорелась звезда надежды… Восьмиконечная звезда, что показалось мне хорошим знаком.

– Во славу Изменяющего пути сим изменяю путь твой, Лира. Путы, связавшие тебя – расторгнуты!

Волна заклятья обрушилась на так и не ставший артефактом браслет, разрушая связи, уничтожая все следы проведенного ритуала. Лира вскрикнула и схватилась за руку. Один хит – это не так уж много, но для хрупкой девушки, видимо, оказалось болезненно.

– Лира! – из успевшей собраться толпы выкатился парнишка, одного возраста с освобожденной. – Что с тобой?!

– Больно, – всхлипнула та, не пытаясь вывернуться из объятий.

– Боль – небольшая цена за свободу, – усмехнулся я и повернулся к Аминте. – Кажется, кто бы не проводил над ней ритуал, ему или ей следует провести несколько дней в посте, молитве и покаянии, дабы узреть неправду своего служения.

Присмотревшись к характеристикам обнявшейся передо мной парочки, я предложил им пройти обучение в Палате Вихрей. Оба они обладали высокими показателями магических характеристик, а у парня, который представился как Грав, вместо обычных крестьянских или ремесленных навыков, была Алхимия первого уровня. Так что через три недели я получу сразу двух героев-культистов… Конечно, если к тому времени замок, и Палаты Вечности с Палатами Вихрей все еще будут в моих руках. Ведь домен к тому времени уже откроется… и удар со стороны если не Империи Света, чьи игроки погрязли в войне с альянсом эльфов, то уж соседа-орка станет неизбежен.

Подобный ход вызвал недовольное сопение со стороны Аминты, но высказываться она не стала. Не вербовать сторонников моего культа среди жителей Ветровска я не обещал, и ей оставалось только быть довольной тем, что я не запрещал на своей земле Церковь Света. Правда, надо сказать, сделал я это не из симпатии к Свету вообще, и его Владыке и служителям в частности. Запрет не решил бы проблему, а загнал ее вглубь, и, к тому же, вызвал недовольство всех сторонников данной веры по отношению к моему просвещенному правлению, а нарушителей запрета – сделал бы мучениками и борцами за идею, создав мне натуральный геморрой на очень долгое время. Так что я предпочел воспользоваться давним правилом «не можешь запретить – возглавь», обеспечив себе некоторую лояльность местного духовенства (даже когда на место погибших и ушедших с Чеславом служителей Света придут новые – они будут подчинены Аминте как настоятельнице Храма, даже если будут иметь ранг и уровень выше).

Из собирающейся на площади толпы жителей Ветровска в сторону новых учеников палаты Вихрей полетели крики «Изменники! Предатели! Отродья Хаоса!», а потом и камни. Но мстители прикрыли ребят щитами, а Юкио и Ариса, по моему приказу, «порадовали» кричащих и всех их соседей Голосом Древнего врага. На обывателей Ветровска, по сути – таких же крестьян, заклятье, да еще и наложенное сразу в два слоя, оказало поистине сокрушающее воздействие, о чем однозначно свидетельствовал расползающийся по площади малоприятный запах, а часть толпы, на который пришелся удар – быстренько рассеялась по домам, менять штаны. К счастью, толпа была еще слишком мала, чтобы в панике появились жертвы.

Я оглянулся на Аминту. Как ни странно, но сейчас она смотрел на меня гораздо более положительно, чем, когда я предлагал обучение Граву и Лире.

– Многие правители, – пояснила она свое согласие с моими методами, – сочли бы камни и брань – угрозой своей власти, и реагировали бы сталью и настоящей боевой магией…

– Не будь у меня более действенного инструмента, – криво усмехнулся я, – и мне пришлось бы также. Спускать подобное по отношению к своим людям – вредно для здоровья. И не только этих самых «своих людей», но и правителя.

– Да, – грустно склонила голову Аминта. – Я знаю, что за подобными выступлениями следует обычно большое кровопролитие…

– Если его вовремя не задавить, – поддержал я клирика.

– Страх – действенное оружие… – вздохнула она.

– Но не универсальное, – покачал головой я. – Ненависть – сильнее страха. А вот смех, который теперь будет преследовать этих испачкавших штаны «повстанцев» – будет для них больнее, чем удар кинжалом.

Между тем, мы стояли уже на ступенях Храма. Строение было далеко не первого уровня, и будь я Рыцарем или Клириком Света, его наличие в моем домене дало бы мне возможность возвести в замке несколько любопытных строений в зависимости от того, какую ветвь веры я бы выбрал. Сторонник Веры Мирной смог бы возводить в своих владениях Прибежища и Дома Призрения, поднимающие его репутацию в глазах подданных, и, соответственно, доходы домена, а также – монашеские ордена, где смог бы нанимать бродячих проповедников и целителей, а также обучать своих аколитов и прелатов вторичным навыкам Магии Света. Избравший же путь Веры Воинствующей – получил бы религиозно-рыцарские ордена и отделение конгрегации священной канцелярии… Мне же действующий Храм давал просто небольшой бонус к репутации в глазах сторонников и последователей Веры Света, и не более того… и то, если я не конфликтовал с местным духовенством. Но поскольку оное «местное духовенство» на данный момент представляла Аминта, то на отношение с ним я смотрел с изрядной долей оптимизма.

Входить в сам храм я не стал и лишь от дверей понаблюдал за тем, как девушка в сером платье встает перед величественным и прекрасным изображением Владыки Света, дарующим милосердие, и заявила свое право на главенство в Храме. Оспорить ее заявление было некому, так что Аминта стала «настоятельницей храма», хотя и сохранила класс «аколита».

Оставив Аминту разбираться в собственной душе и раздумывать над теми словами, с которыми она обратиться к прихожанам на вечерней службе, я вернулся к городской ратуше. Касание Кольцом Лорда закрепило захват города, и я смог войти в ратушу и, расположившись за столом мэра, начать разбираться в городских делах.

Прежде всего, я выяснил, что собеседником инквизитора Анэмара в подслушанном моим бестелесным шпионом разговоре был Витольд Бялек, член магистрата, бездетный вдовец, завоевавший репутацию «весьма благочестивого человека». Из протоколов заседаний магистрата удалось узнать, что именно Бялек был инициатором набегов, а также тем самым лицом, кто отдал приказ о казни всех пленных, захваченных в набегах.

Я приказал мстителям арестовать Бялека, а также обыскать его дом и конфисковать имущество. Начинать правление с публичной казни я посчитал неправильным, да и знать этот военный преступник мог много такого, что могло бы быть мне интересно. Так что его связали и усадили на телегу, чтобы отправить в Азир, где его ждет долгое и плодотворное общение со Ставром.

Любопытным мне показалось то, что среди вещей, найденных в доме ревнителя веры, обнаружились символы, характерные скорее для инфернального культа, и толстый трактат по демонологии. Для того, чтобы получить из него соответствующий навык, надо было обладать Магией Тьмы, каковых у меня пока что не было. Но вот кому-то из Всадников Хаоса оный трактат явно пригодится. Так что я отдал приказ доставить его в сокровищницу.

В доме Бялека также обнаружились две меры самоцветов, три – кристаллов и по пять мер серы и ртути. Впрочем, последние меня уже совершенно не удивили, учитывая все предыдущие находки.

Давать доступ к моему домену, где уже и так шарились рыцарь смерти и неизвестный герой Единения, еще и демоническом владыке мне как-то совершенно не хотелось. А вот наоборот – получить доступ к ресурсам Инферно с целью налаживания торговли – напротив, было бы весьма любопытно. Особенно – учитывая формально-союзные отношения с демонами, имеющиеся у моей фракции. Так что общение Ставра с этим типусом обещало быть еще более долгим и плодотворным, чем я посчитал ранее. К тому же, продемонстрировав найденные в доме магистрата вещи Аминте, я снял все вопросы по поводу «неспровоцированного ареста невинного человека». Обнаруженные 4861 золотой я посчитал небольшой компенсацией за труды по их нахождению.

По окончании обыска я вернулся в Ратушу, и оттуда отдал команду разрушить само здание. Это принесло в казну города пот пять мер дерева и камня, которые я, впрочем, тут же потратил, поставив в очередь строительства Храм Ветров. По «счастливой случайности», а, может быть, и волей Повелителя Перемен, дом Бялека располагался в точности напротив Храма Света, и был весьма обширен. Так что умаления моего принципала не произойдет.

Закончив уголовно-строительные разбирательства, я перешел к вкладке «военные силы» в городском отчете. Как и следовало ожидать, в настоящее время он «радовал» меня нолями во всех графах, так как ополчение, набранное среди городских обывателей, Чеслав, уходя, распустил. И в этом я склонен был с ним согласиться. Военной силы оные обыватели, даже будучи вооружены, из себя не представляли, а вот источником бунтов и прочих неприятностей – вполне могли и оказаться. Зато раздел найма показал, что Чеслав действительно оказался честным. В городских казармах еще можно было нанять полтора десятка пехотинцев, что я немедленно и сделал, после чего в сопровождении отряда отправился к казармам.

Нанятые пехотинцы строились на плацу с видом смущенным и недовольным. Но -2 морали – это не -4, так что паники или же неповиновения не наблюдалось. И приказ «Принять присягу» был воспринят новонанятыми бойцами безо всякого удовольствия, но и без сопротивления.

Присяга, превратившая «пехотинцев» в «еретиков», сгладила недовольство воинов, уменьшив падение боевого духа до -1. Впрочем, думаю, и это недовольство сгладится в течение одного-двух дней… или сразу после получения жалования.

Между тем откуда-то сверху раздались дикие вопли. Я поднял голову, и улыбнулся, увидев, как две сфено волокут по небу человека в потрепанной одежде. Одна из крылатых девушек держала пойманного за руки, а вторая – за ноги. Так что, когда они приземлились и швырнули свою ношу на землю, та не потерпела сколько-нибудь значительного ущерба.

– Кто это? – поинтересовался я у Аглеа.

– Этот человек попытался покинуть город, пробравшись по руслу Вонючки, – скривилась та. – Мы сочли нужным доставить его Вам, мой сюзерен. Авось, зачем и пригодится…

– Мсье Гастон Лефевр? – обратился я к перепуганному человеку. – Родились во владениях барона Гастона Тома в Южной марке Империи Света. По рекомендации своего барона – отправлены в Магнаврскую школу^[32], обучаться на зодчего, – все эти сведения я выяснил в свое время у Видящей Реалуе, которая, собственно, участвовала в судьбе вольного каменщика. – Когда замок барона Тома, перестроенный под вашим руководством, выдержал двухмесячную осаду со стороны временного союза двух Неумирающих из Инферно и Ковена (по прошествии двух месяцев союз распался, «союзники» схватились друг с другом и были добиты карательным походом, собранным по квесту герцога Южной Марки), барон вознаградил вас, даровав личную свободу и дворянское достоинство… правда, без земель и подданных. Дворянство подтверждено герцогом Орельеном Бопре и самим императором Генрихом, поскольку героическая оборона домена Тома предотвратила удар по главным верфям Империи Света. После получения дворянства, вы некоторое время странствовали от одного баронства к другому, перестраивая замки и возводя новые. Потом – были наняты правителем Олваирина, чтобы возвести гостевые покои для делегации Империи. Закончив эту работу, – архитектор вздрогнул, – вы были наняты магистратом Ветровска, что, собственно, и привело вас сюда…

– Все так… – грустно вздохнул Гастон, повесив голову. Видимо, он ожидал кары за участие в мятеже…

– Что ж, – усмехнулся я. – Бунт против хозяина земли – тяжкое преступление, – вздрогнул не только архитектор, но и многие бывшие на площади. – Но вы моим подданным не являетесь. Поэтому я могу предложить вам один вариант, который позволит нам пребывать в мире и согласии. Поскольку вам не был предоставлен лен, то и оммажа вы не приносили, не так ли?

– Да, – кивнул архитектор, в чьих глазах загорелась надежда. – Я не приносил омажа ни Империи, ни кому бы то ни было из владык…

– …а, значит, можете получить фьеф^[33], и принести оммаж мне, – я твердо посмотрел на приободрившегося архитектора.

– Да, господин, – поклонился Гастон.

– Сейчас у меня нет свободного фьефа. Но в ближайшее время таковой появится, и тогда мы проведем все необходимые церемонии, – я прикинул по карте расположение нескольких близлежащих поселений, которые мог бы отдать в качестве лена Гастону… Пожалуй, наиболее подходящим будет Прикурганный. Хутор, расположенный вблизи Двуглавого кургана, даст вполне приличный, для начинающего героя без боевых и магических навыков, доход, и будет давать потихоньку капающий опыт за счет управления им. А заодно – загляну к серебряному руднику, и к руинам на другой стороне кургана, которые мои Смотрящие так и не сумели опознать.

– Не надо, – покачал головой Гастон. – Давайте я принесу оммаж сейчас, а фьеф – получу, когда вы сочтете меня достойным.

В принципе, подход был понятен: для безземельного дворянина принесение оммажа было равно получению покровителя, и сильную надежду на получение лена: земель, где он мог бы распоряжаться и с которых мог бы получать доход. А «владелец земель и подданных» – это уже серьезный шаг вперед по сравнению с «безземельным дворянином». Ну а для потомка крестьянской семьи, превращение в настоящего феодала, получение домена, который унаследуют его потомки – и вовсе верх мечтаний… И любой шанс на реализацию этой мечты стоило использовать.

Принесение вассальной клятвы много времени не отняло, и у меня появился еще один герой. Правда, как я и думал, ни одного навыка боевой или магической направленности у Гастона не было. Строитель, Изучение строений, Благородство (явно полученное вместе с дворянством) и Казначей. Все первого уровня. Очень полезные и нужные навыки, но вот воевать Гастону совершенно нечем. Конечно, можно засунуть его в Палату Вихрей, научив магии Хаоса. И, пожалуй, я так и поступлю, благо, очереди строительства пока заполнены и его услуги именно как архитектора пока что не требуются. Но вот характеристики архитектора в этой области совершенно не впечатляют: все по 5. Конечно, это в чем-то лучше, чем у тех же феечек… Но для героя – совершенно недостаточно.

Закончив с архитектором, я отправил его в выделенную ему магистратом квартиру, собирать вещи, чтобы перебраться в Азир, я вернулся к текущим делам. И самым первоочередным вопросом, вставшим передо мной, было принятие решение относительно того, кого посетить первым: Гильдию Торговцев, представительство которой официально располагалось прямо неподалеку, на Храмовой площади, или двинуться к представителю Гильдии воров, чье жилище расположено на границе приличного района и трущоб? С одной стороны, посещение воров перед уважаемыми торговцами может поставить меня в сложное положение, если торговцы сочтут это оскорблением. Но, с другой стороны, в Гильдии Торговцев я могу застрять надолго в связи с необходимостью вести переговоры. С представителем же Гильдии Воров и шпионов переговариваться особенно не о чем: сидит там не «полномочный представитель в ранге посла», а мелкая сошка, которую в случае ареста даже убирать не станут, поскольку не знает он практически ничего, и только передает поученную информацию дальше, Кругу Гильдии или отдельным главарям. Так что, решено. Двигаю к ворам и шпионам.

Отдав приказ большей части отряда занять казармы городского гарнизона и отдыхать, я взял с собой только двух сфено, вечнолюбопытную Арису, Иримэ, заинтересовавшуюся человеческой политикой, и пару мстителей «для массы», и пошел в сторону трущоб.

Найти представителя Ночной, как ее поэтично именовали сами участники, Гильдии было нетрудно. Над дверьми одного из домов еще в приличном районе, но уже рядом с трущобами, мои Смотрящие, еще проводя разведку в мятежном городе, обнаружили широко известный в узких кругах символ: три волны под узким серпом Луны. Луна в этом знаке обозначала ночной, тайный характер Гильдии, а три волны – три крупнейшие «ветви» организации: «Низкая волна» объединяет гопников, карманников, дешевых девочек для развлечений, и прочие малоквалифицированные кадры, представляющие собой низший слой Гильдии. «Средняя волна» собирает воров-домушников, шпионов, контрабандистов, главарей разбойничьих шаек. Ну а «Высокая волна» – это уже серьезные люди на грани легальности. Контрабандисты высокого уровня, торгующие либо оптом, либо серьезными раритетами, куртизанки, торговцы информацией, на которых работают множество ребят Средней волны… Конечно, надо сказать, что единой Гильдия бывает крайне редко, и, в основном, тогда, когда ее совсем уже прижимают. В остальное время Круг Гильдии – скорее рассматривается главарями отдельных банд как способ собраться, не особо опасаясь за свою жизнь, и «перетереть по понятиям». Но, как бы то ни было, Гильдия – это сила, с которой сложно не считаться.

Что бы не говорили идеологи «общественного договора» и прочих либеральных теорий происхождения и функционирования государства, но у государственной власти куда больше общего с обычной бандой, чем эти самые идеологи (или, если уж на то пошло – сами государственные деятели), готовы признать. И основным мотивом борьбы с преступностью для государства является банальное устранение конкурентов. Там же, где государство слабо, часть его функций «ночная власть» перенимает с легкостью необыкновенной (и с соответствующим перераспределением доходов).

Но, как ни крути, а один конкурент (или небольшое их количество), с которыми можно договориться – существенно лучше, чем засилье мелких банд. Так что, если есть возможность договориться – ей стоит пользоваться. Ну а то, что в процессе проведения переговоров кто-то особо борзый лишится зубов, доходов, влияния или даже головы в пользу более вменяемых представителей Гильдии – так такова жизнь.

Подойдя к дверям, отмеченным знаком Гильдии, я вежливо постучался, и, дождавшись приглашения, прошел внутрь. Там меня встретила невысокая хрупкая девушка… но при взгляде в ее серые глаза я непроизвольно поразмышлял о том, что прятаться стоит там, где не ищут, а темнее всего – точно под фонарем.

– Здравствуйте, господин Кайларн, – девушка поднялась из-за тяжелого письменного стола темного дерева и выполнила реверанс. Я в ответ поклонился. – Чем Ночная Гильдия может помочь новому хозяину домена? – поинтересовалась она.

– Приветствую, – улыбнулся я. – Хотелось бы донести до Гильдии и ее глав некоторые следствия того, что власть в домене меняется.

– Я слушаю и донесу ваши слова Кругу, – взгляд девушки потяжелел.

– Вначале, хотелось бы узнать: как вас зовут? – уточнил я.

– Ванда, – ответила мне сероглазая, опускаясь в свое кресло. Я счел это приглашением последовать ее примеру.

– Так вот, Ванда, – я сделал небольшую паузу, на всякий случай перепроверяя, что я хочу от гильдии и что могу ей предложить, – хотелось бы уточнить: каковы были взаимоотношения Гильдии с прежним магистратом?

– Городские власти давали нам возможность выкупить схваченных членов Гильдии, а мы взамен не давали работать на своей территории «вольным пташкам», – ответила Ванда.

– Меня это устраивает, – кивнул я. – Но, постарайтесь свернуть свою деятельность за пределами города. Дороги мне хотелось бы видеть безопасными для торговли. Думаю, вожаки Высокой волны понимают важность торговли для благоденствия домена… (и его хозяина, но это я не стал произносить как самоочевидное).

– Я передам Кругу, но… – вздохнула Ванда, – … боюсь, что последнее условия будет принято не всеми…

– Тогда с теми, кто «не все», я буду поступать жестко… возможно, даже – жестоко, – твердо сказал я.

– Гильдия не будет возражать, – а вот это уже действительно любопытно! Ванда имеет право говорить от имени Гильдии? Очень любопытно.

– Далее. Контрабанда, – я посмотрел на Ванду. – Наркоту и оружие тащите, как угодно. Ловить и конфисковать буду, но без особого энтузиазма. Но если будет особо крупная партия… или что-то совсем уж черное – я хотел бы об этом знать, – Ванда вскинулась, и я успокаивающе поднял ладони. – Имя заказчика называть не обязательно. Но вот о самом факте присутствия я хотел бы быть осведомлен… и готов за это платить, – Ванда кивнула. – Рабы… Сюда – как хотите. Опять-таки, тех, которых привезете для пользования внутри домена – буду конфисковать при поимке… но зверствовать не собираюсь. А вот если кто решит рабов из домена вывезти – буду карать, – это условие также не вызвало возмущения. Возможно – потому, что каналы и ввоза, и вывоза уже были налажены и представительница Гильдии сомневалась в моих способностях их перехватить… Ну, посмотрим. – Девочки пусть работают, как работали… Но вот заведение мадам Розы в Азире – под моей рукой и не платит никому. И если кто из девочек захочет перебраться в Азир – пусть придет и представится, если не мне, то Розе, – тут тоже не было ничего выдающегося. Бордель на своих землях рано или поздно организовывали девять из десяти игроков-мужчин и половина игроков-девушек… и мало кто соглашался делиться прибылью. Да, – уже собравшись заканчивать, я вспомнил еще один момент, который я придумал, собираясь выкатывать предъяву Гильдии Воров, – если гильдейским контрабандистам очень захочется взвинтить цены на определенные предметы роскоши, устроив мораторий или даже полноценное эмбарго – пусть обращаются. Посмотрим, что можно сделать.

– Круг Гильдии услышит слова сюзерена этого домена, – солидно и с достоинством кивнула Ванда.

На этой оптимистичной ноте мы и расстались. Причем нота была настолько оптимистична, что я занес в раздел заметок в своей Книге напоминание, что этой и следующей ночами в замке Азир вообще и непосредственно моей спальне в частности должны дежурить не менее трех Смотрящих. Наверняка Гильдия захочет продемонстрировать мне свою мощь, отправив с ответом стелсера.

Следующей моей целью стало представительство Гильдии торговцев в Ветровске. Здание представительства располагалось рядом с пустырем, над которым клубилось мерцающее радужными переливами облако строительства из очереди. Трехэтажное здание с фасадом в пять окон, облицованное мрамором, всем своим видом говорило об успешности и богатстве своих обитателей.

Поднявшись по застеленной красным ковром парадной лестнице, я ударил специально подвешенным тут молотком, объявляя о своем присутствии и желании поговорить с обитателями.

Высокий чопорный дворецкий провел меня по украшенным портретами выдающихся деятелей Гильдии в кабинет главы представительства. Там мне навстречу из-за стола поднялся невысокий подтянутый мужчина в неброско-дорогом костюме. Весь его вид говорил о достатке и уверенности в себе, внушал доверие…. В общем, я немедленно настроился на максимальную подозрительность. А то вмиг без штанов останешься.

После обязательной бессодержательной вежливости мы с господином Роджером Дугласом уселись в удобных креслах и перешли к конструктиву.

– Всегда радостно слышать, что хозяин домена заботится о торговле и ее безопасности, – улыбнулся Роджер.

Что ж. Я и не сомневался, что связи гильдий Торговцев и Воров глубоки и обширны. Недаром древние греки считали, что у них общий бог. Вот только зачем Роджер так явно засвечивает мне эту связь и то, что он получил информацию о моих требованиях к Ворам пока я неторопливо шел от представителя Ночной гильдии к нему?

– Успешная и выгодная торговля, – я откинулся в кресле, не спуская взгляда с сидящего напротив Роджера, – всегда базируется на балансе учитываемых интересов.

Думаю, что представитель Гильдии понял мой намек на предложения к Гильдии Воров о возможности введения моратория или даже эмбарго в отношении некоторых предметов роскоши.

– Цены никогда не остаются в покое, – улыбнулся Роджер. – Они растут или падают, в зависимости от решений власть имущих… Но если такие колебания затрагивают обширные списки товаров – это грозит серьезным кризисом торговле и отношениям…

– Думаю, мы друг друга поняли, – кивнул я, предпочитая понять это витиеватое высказывание как согласие на манипуляцию ценами в некоторых ограниченных пределах. Впрочем, я в любом случае, я не собирался соваться с таким грубым инструментом, как эмбарго в тонкие вопросы ценообразования необходимых ресурсов… А вот предметами роскоши можно и поманипулировать. – Цены колеблются, это верно… Но некоторая стабильность бывает уместна и удобна во многих смыслах… – резкий взлет цен на необходимые мне ресурсы или товары, нужные жителям домена мне был нужен примерно также, как зубная боль. Равно как и столь же резкое падение цен на добытые мной артефакты или ингредиенты.

– Стабильность… да… – протянул Роджер. – Особенно важна для выгодной торговли стабильная открытость торговых путей… и стабильные налоги.

Я кивнул.

– Стабильно открытые торговые пути – это хорошо… Но, когда судно или же караван подвергаются удару изнутри – власть мало что может сделать.

– Мало, – согласился Роджер. – Спасшийся с «Голоса Зари» рассказал, что гнарлок напал на них прямо посреди реки. И он видел, как вы поднимались на борт брошенного судна. Гильдия Торговцев не имеет претензий к владетелю домена… Но единственный выживший мало что смог рассказать: он сам почти ничего не понял. И, если вам не трудно…

Я кивнул и рассказал, что получилось выяснить, проводя ритуал «Взгляд Феникса». Привести то, что показал мне ритуал к виду, поддающемуся описанию в словах было нелегко, но у меня было время на эту работу. Так что рассказ, вроде, был понят и принят.

– Вот, значит, как…

«Задание „Расследование для торговцев“ – выполнено», – известила меня система. Шкала опыта скакнула вверх и остановилась, лишь немного не дойдя до отметки нового уровня.

Роджер поднял взгляд на меня.

– Что ж. Интересная история… Единение, значит… Я передам Старшим торговцам полученную информацию. А пока что… В моем праве организовать новые и восстанавливать старые представительства Гильдии. Желаете ли вы, чтобы наш представитель поселился в замке Азир?

– Замок Азир принимает всех, желающих поселиться за его стенами… если эти желающие признают власть хозяина замка, – улыбнулся я.

В общем, мы договорились об основании представительства Гильдии в замке, повздыхали о горестной судьбе придурка-караванщика, осмелившегося напасть на владетеля домена после того, как был прихвачен на контрабанде… Правда, последнее – только после моих рассуждений о казне домена и том, как могло бы помочь с ее наполнением повышение налога на транзит по дорогам всего-то на один золотой с телеги. Также договорились о транзите оружия (с обязательным заходом в замок и уплатой повышенной транзитной пошлины) и еще нескольких мелочах, так или иначе попадающих в сферу интересов Гильдии Торговцев. После этого я раскланялся с любезным хозяином, и вышел на улицу.

В городе я оставил пятнадцать опытных еретиков, взяв с собой новонанятых. Конечно, пятнадцать человек не смогут эффективно оборонять даже такой небольшой города, как Ветровск, да еще при практически выбитых воротах. Но, заняв ратушу, которая сама выстроена так, чтобы играть роль оборонительной башни, смогут продержаться до прихода помощи. А, учитывая присутствие в моем войске быстро летающих сфено – помощь подойдет очень скоро.

Обоз с осадной техникой, пленниками и конфискатом двинулся к замку Азир. С ним же ушли Лира с Гравом и Гастон. Повел обоз и возглавил его охрану мой скальд. Я же, с основной часть отряда выдвинулся в сторону Двуглавого кургана. В принципе, мы могли бы пройти по дороге, но это означало бы необходимость сделать изрядный крюк. К тому же, соваться к штольне серебряного рудника без разведки мне как-то не хотелось. Так что мы пошли по прямой, через степь.

По дороге нам встретилась небольшая группа квилобров, или иглогривов. Данные существа, представляющей собой прямоходящую свинью ростом около полутора метров, напоминающую свинобраза покрытой длинными иглами спиной, явно были навеяны создателям игры Миром Военного ремесла. Теоретически разумные, данные существа оказались тупы до полного бесстрашия. Насколько я знаю, эти существа не являются воинами какого бы то ни было замка именно вследствие полной тупости и неспособности хоть как-то осмысливать окружающую действительность. По сравнению с ними даже орки выглядели как вполне приличная, цивилизованная раса. И вообще не вымерли до сих пор квилборы исключительно произволом создателей игры… Впрочем, сейчас, по мере превращения игрового мира во что-то среднее между игрой и реальностью, квилборы встречались все реже… Существующие поселения гибли одно за другим, разрушаемые войсками соседей, а новые появлялись редко и нерегулярно. Но вот мне, похоже, придется иметь дело с этими воинственными варварами, поскольку Смотрящие, проводившие разведку южных границ домена, отметили там, где Великая река покидает домен, пересекая Туманную границу, «лагерь иглогривов».

Шамана с этой группкой иглогривов не было. Если я верно прочитал знаки на их одежде, которой больше подходил бы термин «лохмотья», это были изгои. То есть, существа, которых за какие-то проступки отправили прочь из племени с приказом «убейтесь хоть об кого-нибудь». С визгливыми кличами, размахивая примитивными копьями, кинулись они на нас, не соблюдая какого-либо строя, не задумываясь о тактике, а также о том, что наш отряд превосходит их как числом, так и рангами. В общем, примерно половина этого жалкого отряда полегла под стрелами прежде, чем даже смогла как следует разогнаться. Остальные, впрочем, прожили не намного дольше. Топоры мстителей и их качественные доспехи оказались достаточно веским аргументом, чтобы мне с культистами и феечками даже не пришлось пускать в ход магию.

В принципе, по своим характеристикам иглогривы могли бы тянуть на полноценный второй ранг, что, с учетом полного отсутствия магических талантов (и, соответствующего перекоса характеристик в силу и выносливость), могло бы сделать их опасными противниками… если бы не их крайняя тупость, которую не могли восполнить отчаянная храбрость смертников и умение переть вперед, не обращая внимания на боль, даже в сочетании с толстой шкурой и крепкими мышцами. Так что особой опасности они не представляли… Зато их было достаточно, чтобы добить мне уровень.

Поученная единичка Силы слегка добавила мне живучести и уверенности в себе, хотя в целом и была далековата от моей специализации. Зато выбор навыка получился весьма интересный. Оба вторичных навыка были из ветки Терпимости: Терпимость к Свету снимала штраф к морали в отношении людей Империи, составлявших изрядное большинство моих подданных, а Терпимость к эльфам улучшила бы мои отношения с Видящими прямо сейчас и Олваирином в недалеком будущем. В принципе и тои другое мне нужно… Но вот прямо сейчас, пожалуй, терпимость к светлым – нужнее.

Закончив разбираться с повышением уровня, я скомандовал отряду, чтобы заканчивали с мародерством. На трупах вполне ожидаемо не нашлось ничего ценного, кроме нескольких монет, которые я оставил тем, кто их нашел, не сильно, но приподняв репутацию в глазах солдат. И мы двинулись дальше.

Прикурганный, небольшой поселок в степи у подножия Двуглавого кургана, встретил нового властителя без восторга, но и без сопротивления. Навык общения с людьми Империи Света сработал, и отношение с местными крестьянами обошлось без штрафов к морали. Так что я благополучно приложил Кольцо лорда к знаку на воротах местного старосты, обозначая свое право, и предупредил его, что скоро прибудет либо сам Гастон, которому я передам данный фьеф, либо его представитель. Это известие вызвало некоторое оживление. Оказалось, что архитектор, приглашенный в Ветровск, уже приобрел некоторую положительную репутацию и кредит доверия и у окрестных селян, давая тем, кто приезжал в город хорошие советы по обустройству и ведению хозяйства. Так что перспектива оказаться под рукой не «непонятного колдуна», да еще из Хранителей, фракции, враждебной Империи Света, а во власти «господина архитектора», которого безусловно признавали «своим» – людей обрадовала.

– Слушай, старче, – обратился я к действительно пожилому старосте Прикурганного, – вы серебро-то в старой штольне копаете? – увидев, как староста задергался, я поднял руки ладонями к нему. – Никаких претензий. Все, что накопали до этого дня – все ваше.

Староста тяжело вздохнул.

– Копали, господин… После Пылающей ночи, когда воины господина мага приходить перестали – мы и начали потихоньку прикапывать. Жить-то надо…

– Надо, – кивнул я. – А почему «копали»? Прекратили что ли? – признаться, верилось в это слабо.

– Прекратили, – подтвердил староста. – Вот как гидра там завелась – так и прекратили. Она раньше в реке жила, а от штолен ее воины господина мага гоняли. А как гонять перестали – она в руднике устроилась, и всех, кто приближается – жреть.

– Понятно, – кивнул я. – Одна там хоть гидра-то?

– Одна, – кивнул староста. – Откуда ж больше? Но нам и одной за глаза хватило.

Я, в принципе, мог предположить, откуда возьмутся «больше», но промолчал. Если крестьяне видели одну гидру – то можно предположить, что по-настоящему крупная тварь там действительно одна. Будь их хотя бы две – меня бы уже порадовали рассказом о «несметных полчищах». У страха-то глаза, как известно, велики.

Смотрящий, до этого круживший вокруг Прикурганного, двинулся вдоль кургана на юг, к выходу штолен серебряного рудника. По дороге он не отметил ничего опасного.

А пока нематериальный демон разведывал местность, я собрал крестьян на сельской площади и вдохновенно проповедовал. Я рассказывал о радостях Познания и Просвещения… а также о том, что принявшие новую веру – могут рассчитывать на снижение налогов. Толпа мялась, бекала, мекала, и, разумеется, так и не пришла ни к какому решению. Ни один смелый и амбициозный человек не вышел из толпы, чтобы принять благословение Изменяющего Пути.

Но, в сущности, ничего подобного я и не ожидал. Пусть подумают, помаринуются… Думаю, что, когда Храм Ветров будет достроен в городе, среди его прихожан будут и жители Прикурганного. Распространение веры – процесс не быстрый. Как бы мне не хотелось побыстрее выполнить первый этап цепочки «Все во имя веры!», но попытки насильственного обращения вызовут скорее обратную реакцию. А на случай, если все-таки никто не соблазнится – в Прикурганный, под руку Гастона Лефевра переберутся несколько семей из Азира, мотивируя это тем, что «Гастон – он свой, из Империи». Полагаю, этого будет достаточно для того, чтобы система признала, что вера в Архитектора судеб распространилась и в Прикурганном. Да и для переезда в Озерный, думаю, тоже найдутся причины, которые стронут с места вполне себе приличную светобоязненную семью из того логова ереси, которым каждому правоверному прихожанину Церкви Света должен представляться замок Азир.

Я задумался о серебряном руднике. С одной стороны, любой ресурс – это важно. А с другой… Серебро не является необходимым практически ни для каких строений… кроме отдельных нестандартных строений, чертежи которых не даются «с нуля» ни для одной расы, но могут быть добыты по квестам или у серьезных монстров. Да и при найме и оплате бойцов тоже серебро не требуется. Так что единица серебра, которую я могу получить, заняв рудник прямо сейчас никак не окупит вполне реальных потерь в бою с гидрой. Так что серебряный рудник подождет до завтра, когда я заявлюсь к гидре, имея в войске двух всадников Хаоса, которые представляют собой в поле немалую силу.

А потому из Прикурганного мы двинулись по дороге, ведущей прямо между вершинами Двуглавого кургана. С северной вершины за нашим отрядом следила огромная статуя. Некогда она была прекрасна и величественно, и изображала, судя по всему, могучего воина в тяжелом доспехе… Но время, шаловливыми руками геймдизайнеров, обошлось с ней неласково. И сейчас о былом великолепии могли поведать разве что отдельные фрагменты доспехов и тяжелый меч, упертый острием в землю. Правда, статуе на южной вершине пришлось еще хуже. И изображала ли она верную подругу воина, его товарища по борьбе или даже мудрого мага… по груде камней на вершине понять уже было невозможно.

Дорога была пуста, так что продвигались мы довольно быстро. Перевалив через седловину, мы увидели озеро, давшее имя нашей следующей цели – селу Озерному.

На подходе к озеру Смотрящий отметил на берегу некое движение, и я сделал глупость, рассказав об этом феечкам. Разумеется, Ариса тут же загорелась идеей лично слетать туда, посмотреть: что там такое. И, как я не уговаривал ее поберечься, но пришлось отпустить. Истерика на тему «я теперь стала совсем не нужна» была бы мне также приятна, как зубная боль.

Впрочем, оказалось, что феечка была вполне права. То, что двигалось на берегу – оказалось вполне безопасно…

– Привет! – радостно заявила Ариса, повисая за спиной подростка, старательно наблюдающего за поплавком довольно-таки примитивной удочки.

– Привет, – недовольно буркнул тот, оглянулся, и застыл соляным столбом. – Ты… ты – кто?

– Я? Ариса! – светло и радостно улыбнулась феечка. – А ты?

– Прохор, – буркнул тот, не сводя с феечки подозрительного взгляда. – Но ты ведь не эльф?

– Не-а, – Ариса склонила голову к плечу и внимательно посмотрела на паренька. – А что тебе эльфы сделали, что ты, даже не видев ни одного из них, так на них злобишься?

– Из-за этих гадов папка мой с постели не встает, – буркнул Прохор.

В этот момент поплавок дернулся и резко ушел под воду. Прохор подсек и умело вытащил довольно-таки крупного карася. Опустив рыбину в садок, к еще нескольким таким же, Прохор насадил на крючок нового червя, снова закинул удочку, и только после этого вернулся к разговору.

– Он у милорда Арениуса служил. Когда милорд маг, вместе с соседским князем Мешко, заключили союз с эльфами, они пошли воевать еретиков на юге, – судя по довольно-таки чистой и правильной речи, отец мальчика служил в войске Арениуса отнюдь не простым пехотинцем… и, может быть, даже не латником, а кем-то повыше рангом. Но вот сейчас потрепанная рубаха, простецкие портки и босые ноги отнюдь не навевали мыслей об избытке благополучия в семействе. – Союзные войска уже подходили к самым стенам Темного храма, откуда перед этим отбросили отряд князя Мешко…

– Ого! – подумал я. – А парнишка не о том ли походе говорит, из которого Фабрис вернулся оборотнем?

– … и тогда, – глаза парня горели нездоровым азартом. Кажется, он пересказывал то, что ему описывал отец, стараясь не упустить ни одного слова, ни одной интонации. Но то, что выглядело бы нормально, рассказывай эту историю солидный мужик, ветеран многих походов, в исполнении мальчишки выглядело немного смешно. – …когда мы уже штурмовали храм, и готовились навсегда стереть с лица земли это гнездо ереси, эльфы бросили нас и отступили в свои леса. Там у них якобы открылся прорыв Инферно, и войска оказались нужны дома. Они просто бросили нас!

– Так надо было просто отступать вместе с ними, – процитировала Ариса то, что нашептал ей я, используя «командное заклинание».

– Отступить?! – возмутился Прохор. – Прямо от стен Темного храма?!

– Если в тыл вот-вот ударят демоны, продолжать штурм было… – я удержался от эпитета. Хотя и с трудом.

– Вот! – Прохор поднял палец кверху. – Говорят, что эльфы сами открыли дорогу демонам. Что Старшие Леса и их Князь решили, что Империя Света и люди стали слишком сильны, вот и отправили нас на верную погибель. А сами открыли «прорыв» и отправились его закрывать, бросив союзников! А потом – в спешке казнили несколько своих, объявив их «демонопоклонниками» – и все, снова «союзники». Только вот княжества Мешко – уже нет, и милорд Арениус со своими владениями оказался отрезан от Империи Диким полем.

Я пересказал эту историю Иримэ. Она посмотрела на меня и вздохнула:

– Ну да. Примерно так все и было. Один из Бронозовых домов соблазнился обещаниями демонов позволить им высадить на огненных равнинах Инферно лес и заботиться о нем… И они открыли портал, через который хлынули демоны. Нам пришлось собрать войска отовсюду, где только могли их взять… Мы даже пропустили набег викингов, поскольку его было некому отражать. Похищенных тогда эльфиек до сих пор временами выкупаем по рынкам Каганата… но выкупили далеко не всех. Мы потеряли несколько форпостов в Подземье, призванные сдерживать дроу. Но мы отбились и сумели закрыть прорыв.

– А бронзовый дом, что открыл дорогу демонам? – заинтересовался я.

– Среди эльфов имя его не произносится более… Но среди колдунов, за которыми охотятся Стражи Серебряной листвы, ходят слухи, что в домене одного из лордов Инферно, как бы не самого Агвареса, на земле, огражденной от адского пламени заклятьями и волей хозяина домена все еще произрастает лес, за которым ухаживают рабы, отличающиеся ну очень характерной внешностью, хотя мне и не хочется называть ЭТИХ своими родичами…

Озерное, так же, как и Прикурганный, не слишком возражало против присоединения к моим владениям. Люди поворчали, но, в целом, обошлось без сколько-нибудь серьезных столкновений. Хотя, учитывая проживание в поселке ветеранов похода на Темный храм, я ожидал худшего. Более того, после того, как на главной (потому как единственной) улице поселка, напротив дома старосты поднялась серебряная орифламма с лазурным эскарбункулом, во вкладке «Религия» моего командного заклинания появилась еще одна строчка, отображающая Озерное как «поселение, в котором имеется тайный культ Повелителя перемен», что еще на шаг приблизило меня к исполнению задания «Все во имя Веры».

По итогам разговоров со старостой Озерного, выяснилось, что в ближайших окрестностях есть два «нехороших места» – додревние руины на северном склоне Двуглавого кургана, и Могильники Курганья. И там, и там, случалось, пропадали люди. Но, никакой беды ни оттуда ни оттуда не выходило, даже на памяти самых старых стариков, так что с ними просто смирились. Тем более, что с затаившимся там злом ничего не смогли поделать даже воины лорда-мага Арениуса. По крайней мере, его указам людям просто было велено «держаться подальше», и все. Ходили даже слухи, что вся земля под Двуглавым изрыта тайными подземными ходами. И что, добывая серебро в южной части кургана, люди Арениуса докопались до этих древних выработок… Но вместо того, чтобы уничтожить зло, прежний сюзерен просто установил и заклял дверь, приказав своим «не копать больше в ту сторону».

В общем, учитывая риск столкнуться в подземных узостях с настоящей гидрой, я решил сначала навестить Курганье. Просто посмотреть – что это такое.