Волжские сказки

КАК БЕДНЯК НУЖДУ ЗАКОПАЛ

Жили два брата. У одного-то детей много было, а другой бездетный. Вот и вздумали они делиться. А прежде полагалось делиться по жребию: кому, значит, на старом месте оставаться, а кому идти на новую линию и начинать все сначала. И тут, знамо дело, никому не охота на новую линию идти, всяк хочет на старом месте остаться. Ну а кому достанется ехать, тот старается, чтобы ему побольше всего наклали.

Вот и досталось бездетному уходить, а другой-то брат на старом месте остался. И хоть место-то у него осталось старое, да уж больно мало там всего было!

А бездетный ушел на новую линию, построил себе дом, огород вскопал, скотиной обзавелся и стал жить хорошо. А другой-то больно плохо жил.

Когда братья делились, то поспорили да подрались, и с той поры друг к дружке не ходили.

И вот пришел какой-то праздник, а на праздник брагу ставили, гуляли, в гости ходили. У бедного-то брата и браги не на что поставить, и гулять не на что.

— Надо, — бает он жене, — к брату сходить, хоть бражку у него попить.

Пришел он к брату, а того и дома нет — гулять ушел. Жена его дома, на печи сидит, дело-то зимой было, она и с печки-то не слезла и ничем не угостила бедного-то брата.

Посидел он, посидел и дай, думает, попить спрошу, не попотчует ли бражкой?

А она с печки бает:

— Вон, вода в кадке, возьми ковшик и пей сколько хочешь...

Воды-то он попил, а она теплая; видно давно натаскали, колодец-то далеко от дома был, вот и запасали.

Напился бедняк этой воды и пошел, не солоно похлебав.

Идет и кажется ему, что он пьяный сделался с воды. И даже песню запел. Запел и слышит, что кто-то ему сзади подпевает, оглянулся: никого не видать.

— Это, — бает, — кто мне подпевает?

— А это, — говорит, — я, Нужда.

— А что ты за мной идешь да подпеваешь?

— Так я, — бает, — все время за тобой хожу.

Пришел бедняк домой и в избе стал ее хорошо видеть: Нужда-то живая и не отстает от него ни на шаг. Ну что тут делать? Куда от нее деваться? Разве она уйдет? Подумал-подумал бедняк да и придумал. Достал досок и стал делать гроб. А Нужда около него все время. Вот и спрашивает:

— Чего это ты делаешь?

— Да вот, — говорит, — гроб себе делаю, уж больно плохо живу, помирать надо...

— Я тоже с тобой пойду!

— Так что же, — говорит бедняк, — гроб готов, ложись в него, Нужда!..

Она легла, а бедняк — скорее крышку, ну и забил ее. Забил да и на кладбище, вырыл там могилу и зарыл, чтобы никто не видал.

И с той поры стал разживаться бедняк: скотины полон двор навел, огород вскопал, поле засеял. И сделался богатым человеком. Вот тогда бездетному брату и сказали:

— Твой-то брат, бают, разжился сильно, всего у него полным-полно...

И тут тоже какой-то праздник пришел. Бездетный-то и пошел к брату. Прежде он к нему не ходил, а когда тот разбогател, так пошел. Ну пришел, встретили его хорошо, угостили.

Когда выпили, бездетный и спрашивает своего брата:

— С чего это ты так разжился?

Не хотел тот говорить, да пришлось сказать:

— А вот, — бает, — был я у тебя на празднике, тебя-то дома не было, а жена твоя и с печки не слезла, не угостила меня. Я посидел-посидел, пить попросил, думал, не поднесет ли бражки. А она воды мне велела напиться, да вода-то была теплая. Я пошел и пьяный сделался, да песни запел. Запел, а мне кто-то стал подтягивать сзади. Я спросил: «Кто поет?» — «Нужда», — говорит. — «Ты что, — спрашиваю, — за мной идешь?» — «А я, — говорит, — всегда за тобой хожу». Ну как от нее отделаться? Давай, подумал, в гроб ее заколочу. Так и сделал: сказал ей, чтобы она в гроб ложилась. Она легла и ножки протянула, а я забил гроб гвоздями да и зарыл его. С тех пор вот и стал разживаться...

А бездетный-то и говорит:

— Пойдем поглядим, где ты ее зарыл.

Ему бы не надо показывать-то, а он спроста взял да и показал. Бездетный брат пришел домой и говорит жене:

— Разжился больно мой брат и все потому, что Нужду свою зарыл...

Позавидовал, знать, удачливости брата. А потом ему еще больше завидно стало, ну он и говорит жене-то:

— Пойдем, отроем Нужду-то, чтобы она опять за ним пошла...

И вот вдвоем с женой пошли.

Копают они, копают и вот стали дорываться до гроба.

— Нужда, ты здесь?

А она чуть жива.

— Здесь, — говорит.

Ну вот, крышку открыли, помогли ей вылезть, а она еле на ногах стоит, больно уж плохая!

Могилу брат с женой заровняли и говорят Нужде.

— Пойдем, мы тебя к брату проводим, уж больно он разжился, там ты быстро поправишься...

А Нужда им в ответ:

— Нет, уж я не пойду к нему, а к вам...

И пошла Нужда за ними, и сейчас за ними ходит.

Вот ведь как бывает!

БОГАТЫЙ БОГАТИНА

Был мужик зажиточный, и во всем ему счастье было. Что ни купит, что ни сделает — все ему барыши. И разбогател. Построил магазин и нанял приказчика.

В одно время приехал к мужику знакомый, также богатый. Богатина рассказал, что ему во всем счастье и от всего барыши.

— Только вот бесполезно кормлю эту старушонку-мать. Никакого доходу нет от нее.

— Отдай ее мне, — сказал гость.

— Возьми, пожалуйста.

И гость увез старуху к себе.

Богатина был уже пожилой. Надо бы Богу молиться, да неколи. И надумал поставить церковь на свои деньги.

«Что будут класть в кружку — это мои барыши, и молиться будут за строителя храма, за меня», — думал Богатина.

Нанял каменщиков делать кирпич. Нанял строителей класть церковь.

Когда стали строить, своды упали.

Подрядчик попросил прибавить. И во второй раз упали своды.

Богатому сказали:

— Какой-нибудь у тебя есть грех...

И пошел Богатина к одному мудрецу-старичку за советом. У старичка в квартире висят какие-то две большие колоды.

Богатый спрашивает старика:

— Что это у тебя такое?

— Я сам старый, отец с матерью у меня живы. И вот они у меня в этих люльках-зыбках и лежат.

Богатый не стал ничего говорить, а подумал: «Где у меня мать?» И поехал домой.

На другой день поехал туда, где была его мать.

Тому времени, как была она увезена, прошло пятнадцать лет.

Старуха была жива. Он стал звать ее домой. Она согласилась. Привез домой и наказал семье:

— Ухаживайте за моей мамой.

И подрядил каменщиков достроить церковь. И церковь была сложена. На свой счет обзавел он в ней всю обстановку. И вот уже завтра должны были прийти попы святить церковь. Богатина взошел туда почистить, навести порядок, и вдруг церковь провалилась сквозь землю вместе с ним.

Люди сказали:

— Богатый Богатина провалился.

А его приказчик-продавец был очень смелый. Он предложил:

— Спустите меня на ремнях в эту яму.

Сшили ремни и стали спускать. Но ремней не хватило. Он упал, но не убился. Встал. Видит избушку. Подошел к ней. Там сидит старуха.

— Батюшка, как сюда попал живой, без смерти?

— Бабушка, мне захотелось узнать, сюда ли попал мой хозяин-богач?

— Да он теперь у нас сивым жеребцом, — говорит старуха. — На нем сатана катается каждый день. Вот сейчас поедут.

И вдруг видят: в карету запряжен этот богач, а сатана не отстает бить его плетью.

Старуха спрашивает приказчика:

— Охота ли тебе вернуться на землю?

— Хочется...

— Сегодня у сатаны будет вечер, и все будут играть там, кто в скрипку, кто в балалайку. И играть, и плясать. Можешь и ты туда идти и взять струнную музыку, и рвать струны, и говорить:

«Что у вас за струны? Нельзя повеселиться. У моего хозяина в магазине, где я торгую,— возьмешь гитару и играй хоть целый месяц, не порвешь ни одной струны». Тебе скажут: «Давай, пойдем в ваш магазин». И тебя вынесут отсюда. А там делай как сумеешь...

Как учила старуха продавца, так он и сделал.

Когда чертенок потащил его в магазин, то уж очень торопил:

— Побыстрее, побыстрее!

Когда пропел петух, чертенок провалился сквозь землю.

И о богатом Богатине народу рассказал продавец, что с богатым творится на том свете.

ЧЕМ КОРМЯТСЯ НА ТОМ СВЕТЕ

Жил на свете очень богатый мужик, но был он и очень скупой.

Говорил он единственному сыну:

— Когда я умру, положи мне триста рублей денег в головы. Я здесь ни в чем не нуждался, чтобы мне и там не помаяться.

И помер.

Сын не пожалел триста рублей. Положил отцу в головы. И старика зарыли.

Он на том свете вздумал: «А положил ли мне сынок денег?» Пощупал рукой — деньги здесь. Взял деньги и вылез из гроба. Видит он на том свете: идут люди; спросил:

— Куда?

— В столовую, — отвечают.

— Да и я есть хочу, пойду и я.

Приходит в столовую. Там народу! Садится за стол. Подходит официант.

— Что вам нужно?

— Поесть захотел я. Скажите, сколько у вас стоит обед и какой порядок?

— У нас обед стоит одну копейку. Порядок такой: ешь — прибавки не проси, что не доешь — мы уберем. Но сначала заплати копейку.

Он вынимает пять рублей и подает официанту. Тот не берет.

— Давай копейкою.

— Давайте мне сдачи.

— Никакой сдачи нет, а то все уберем со стола.

Мелких не было. Со стола все убрали, и старик остался голодный. И жалко ему стало, что деньги пропадают, а сам голодный. И написал сыну письмо: «Сынок, разрой могилу, возьми деньги, разменяй на копейки и положи их мне».

Сын так и сделал. Разрыл могилу, разменял деньги и положил опять в головы.

Богач обрадовался, взял деньги и побежал в столовую.

— Давайте мне поскорее, есть я захотел, — сказал он, потому что сильно проголодался.

Наставили всяких кушаний. Официант спрашивает:

— Давай копейку и начинай кушать.

Старик вынимает и подает официанту. Тот не берет, говорит:

— Это не деньги.

— Как не деньги? Это копейки. Смотри!.. Написано: «Одна копейка».

— Эти у нас не в ходу...

— Так какие же вам надо?

— Нам нужны такие: когда ты жил на земле и из твоих трудов хотя бы кому перешла одна копейка. Вот на них мы и кормим...

А богатый, когда жил, никому пользы не делал, все брал себе. И таких «ходовых» денег у него не оказалось.

И опять все убрали со стола, и он опять остался голодный. И до сих пор голодает.

О СТАРИКЕ, ОХОТНИКЕ И ЕГО ЖЕНЕ

В одной деревне жил-был мужичок. Уж очень он любил охотиться. Но пуще любил свою жену-красавицу. Любил ее и доверял ей.

Однажды охотился мужичок, да зашел далеко. Стемнело уже. Домой возвращаться было поздно. Решил заночевать в лесу. Вдруг видит охотник: огонек виднеется. Подумал: «Пойду туда, верно, ночует у костра кто-то. Вдвоем веселее будет». Пошел.

Приходит, а там старенький-старенький человек сидит.

— Переночевать можно ли у тебя, стар-человек? — спрашивает у него охотник.

Разрешил старик. И стали они разговаривать о том и о сем. Долго говорили, да вдруг спрашивает старик:

— Как с женой своей живешь? Доволен ты ею?

Охотник ее расхваливать: журить да хаять не за что ему было. Усмехнулся старик:

— Помогу тебе, все увидишь сам. Прыгай три раза через костер.

Удивился охотник, но не стал долго мешкать, прыгнул через костер — как старик ему велел — и превратился сразу в козла.

Взял старичок охотника и ружье его с собою прихватил, и пошел туда, где жила жена охотника, отдал ей ружье и козла и такие слова сказал:

— Велел тебе, молодуха, кормить да холить этого козла муж твой. Кормить велел тем, что сама ешь.

Сказал старичок это и исчез, как будто его и не было.

А жена-то посмеялась над его словами, обругала мужа и привязала козла к помойному корыту. Сама стала наряжаться да перед зеркалом вертеться, милого дружка поджидать.

Вскоре к ней дружок пришел, стала она угощать его, ласкать, миловать.

Долго смотрел охотник на свою жену, все дивился, глазам своим не верил. Но потом опамятовался да и в лес — к старику. Тот снова превратил его в человека.

Стал охотник старика благодарить.

А потом пошел охотник домой.

Как жена ни хитрила, ни изворачивалась, не поверил ей охотник да выгнал ее из дому, а сам стал один жить-поживать и добро наживать.

Больше о нем я ничего и не слышал.

ПРО ЦАРСКУЮ ДОЧЬ

Жил-был царь-государь. Долго у него с государыней не было детей. И вот родилась у них дочка. Назвали ее Машенькой. И тогда же им предсказали, что не смогут они ее сохранить: пропадет у них дочка. Когда Машенька немного подросла, царь с царицей построили каменный дворец и поселили ее там со служанкой. Родители часто приходили к ней, приносили фрукты и цветы, рассказывали сказки. Но ей очень хотелось на улицу:

— Хочу гулять...

И упросила-таки: выпустили ее из дворца. Вскоре все привыкли к тому, что Машенька бегает на улице, и совсем забыли о страшном предсказании.

Один раз девочка увидела на лугу красивую бабочку и побежала за ней, выбежала к реке, а по ней в это время плыл красивый корабль. Он остановился у берега, а с корабля ласково сказали:

— Девочка, что же ты не зайдешь к нам?

Царская дочь зашла на корабль, и он сразу же отчалил.

Отец с матерью хватились, стали искать ее. Потом царь объявил:

— Кто найдет нашу дочь, тому отдам ее в невесты и государство в придачу...

И тут один солдат по имени Ванюша да еще двое его сослуживцев согласились искать царскую дочку. Им выстроили корабль, и они поплыли вслед за похитителями. Плыли долго, вышли из реки в море и видят, что нет конца и края этому морю. У них уже кончились продукты, когда подплыли к маленькому острову. И тут говорит один солдат:

— Пойдем постреляем дичи...

Двое взяли ружья и пошли, а третий остался на берегу сторожить корабль. Дичи на острове было много, но как они ни стреляли, подстрелить ничего не могли. Пока те охотились, третий готовил суп. Он собрал остатки продуктов и варил. Вдруг из леса вышел великан и сказал:

— Что ты тут делаешь?

— Обед себе и товарищам готовлю.

— Еду готовишь? А можно мне попробовать?

Отказать великану паренек побоялся.

Великан взял и все съел, и опять ушел в лес.

Приходят из леса охотники, а есть совершенно нечего. Второй и говорит:

— Я останусь, а вы вдвоем идите.

Пошли они, и опять та же история: сколько они ни стреляли, пули все мимо пролетают. А третий все крошки собрал и варит суп. Вдруг из леса выходит великан и спрашивает:

— Что ты тут делаешь?

— Суп варю.

— Можно немножко попробовать?

Великан все съел и опять ушел в лес. Вернулись охотники. Теперь Ванюша говорит сослуживцам:

— Вы идите, походите по лесу, авось чего-нибудь подстрелите, а я останусь здесь, может сварю чего-нибудь.

Ушли они в лес. И вдруг из леса выходит великан и спрашивает:

— Что ты делаешь?

— Есть готовлю.

— Можно попробовать?

— Да чего там пробовать, вот выпить бы...

А великан расхвастался:

— У меня все есть: и вина целые погреба, и еда. Сейчас я принесу тебе.

Он сходил в глубь леса и чего-то принес, а Ванюша тем временем выбрал удобное местечко у дупла и сел рядом на коленки. Великан налил Ванюшке и себе и хотел из котла попробовать, а Ванюша остановил его:

— У нас не так делается, сначала нужно выпить.

Так поил-поил Ванюша великана, и тот наконец свалился. Ваня думает: «Куда бы его деть?» — и решил сбросить в море. Взял за ноги, поволок к морю и сбросил в воду. Потом вернулись сослуживцы и опять с пустыми руками. Поели они немного и думают, как бы им отсюда выбраться. Пошли к морю. Смотрят, а у берега рядом с их кораблем стоит чей-то корабль. Осмелились и вошли на него, а там сидит царевна. Она увидела их и как закричит:

— Ой, ой, как вы сюда попали, здесь великан, он вас съест!

А Ванюша успокаивает:

— Не бойся, Машенька, не съест, я его в море утопил...

Стали они снаряжаться в путь-дорогу. В это время Машенька и увлеклась Иванушкой, да и сказала:

— Я вам дарю колечко волшебное, как наденешь его на палец — вся рука блестеть будет.

А тут как раз суета: вещи перетаскивали на свой корабль. Ванюшка да и положил колечко-то на окошко. Перетащились они и хотели уже отправляться, а Иванушка говорит:

— Боже мой, я колечко-то забыл.

И побежал солдат за ним. А двое других подошли к Машеньке:

— Кто тебя спас? Ванюшка или мы? Если скажешь, что Ванюшка, то мы тебя выбросим...

А сами в это время уже отплыли и Ванюшку оставили. Тут Машенька испугалась и говорит: «Вы».

А Ванюшка увидел, что друзья его бросили, и даже всплакнул с горя-то, хоть и солдат. Идет по берегу. И тут навстречу ему попадается старичок и спрашивает:

— Что ты, парень, плачешь?

— Как мне не плакать-то, милый дедушка, я остался на берегу один. И никто не может мне помочь.

— Я помогу тебе, если ты будешь мне служить добром. Покуда они едут морем, ты будешь трудиться в этом царстве.

Иванушка согласился служить у старика.

Привел его старик в свой дворец, а во дворце у него было очень много комнат. Старик говорит ему:

— В эту комнату заходи и в эту комнату заходи, а вот в эту комнату не ходи.

А Иванушка не послушал его и пошел в ту комнату. Только открыл дверь и видит: там солдаты сидят. Они в него прицелились, но Иван быстро закрыл дверь, а старик отругал его за ослушание, но через некоторое время отпустил и наказал:

— Вот пойдешь тайгой, махнешь саблей-саморубкой — будет лес, деревня, море, ну что ты захочешь, а вот тебе кошелек-самотряс, сколько захочешь ты денег, столько он и даст тебе.

Пошел Ванюша и скоро оказался в своем царстве. А там царь отдает свою дочку за одного из тех солдат, что бросили Ванюшку. Ванюша нарядился, завязал свою руку, потому что она у него вся блестела от золотого кольца царевны, и пошел на свадьбу. А у них был обычай: невеста сама угощала гостей. Дошло дело до Ванюшки.

Она спрашивает:

— Почему у тебя рука завязана? Развяжи...

— Она болит у меня.

— Все равно развяжи.

Развязал Иванушка руку, и царевна увидела свое кольцо, очень обрадовалась, и все рассказала отцу. Солдат тех царь за обман велел казнить. А Машенька с Иванушкой сыграли свадьбу и стали жить очень хорошо...

И вдруг встретила Маша другого человека, молодого, красивого, и понравился он ей очень. А этот человек был колдун. Начали они тайно встречаться, и колдун стал ее уговаривать украсть у Ванюши саблю-саморубку и кошелек-самотряс. Она украла все волшебное, а на это место положила все простое — саблю и кошелек. И тут на царство напали враги. Царь-отец загрустил, а Ванюша говорит:

— Не грусти, папаша, мы справимся.

Взял саблю, махнул, а она простая. Побежал тогда к тому старику:

— У меня случилась беда, украли все, и понарушились мои силы, которые тобой дадены.

А старичок предлагает ему:

— Послужи у меня опять.

Стал Иванушка служить. И вот старик-волшебник превратил его в коня и наказал:

— Беги лесами, полями, лугами, добежишь до деревушки, найдешь самый бедный домик — забегай во двор.

Конь бежал-бежал и прибежал в одну деревню, нашел там бедный домик, забежал во двор и заржал. А в этом доме жили бабушка с дедушкой. Дед услышал ржанье, вышел и кричит бабке:

— Смотри, какой красивый конь забежал к нам во двор.

— А чем мы будем его кормить?

— Давай его на базар сведем.

Продать они его решили. Повели его продавать на базар, а он такой красивый, белоногий. В это время колдун — любовник Ванюшкиной жены — пришел на базар погулять. Видит, какой красивый конь, и спрашивает деда:

— Сколько вам за него нужно?

— Мешок золота.

Он им из кошелька-самотряса натряс целый мешок, привел коня домой и показывает любовнице:

— Ой, Машенька, какое я чудо купил, такого красивого коня.

Она узнала своего мужа и как закричит:

— Это не конь, а Ванюшка.

Он, колдун, приказал слугам этого коня изрубить. Пришли слуги, а конь топнул ногой и говорит человеческим голосом:

— Упадет моя косточка, а вы возьмите и бросьте ее в огород.

Слуги так и сделали. Выросла на том месте очень хорошая яблоня — волшебная. Любовник опять приходит к Машеньке и зовет ее в сад.

— Смотри, какая яблоня красивая.

А с Машенькой опять стало плохо. Очнулась она и молвит:

— Это не яблонька, а Ванюшка.

Колдун приказал яблоню срубить.

Пришли слуги, стали рубить, а яблонька говорит:

— Станете рубить меня, одну щепочку бросьте в море.

Они так и сделали, одну щепочку подобрали и бросили в море. Тут она обратилась в утку и стала плавать в море.

А колдун в это время говорит Машеньке:

— Я пойду в море искупаюсь.

Приходит он на море и смотрит, какая красивая утка плавает. Хочется ему поймать утку, а она все отплывает и отплывает дальше от берега. Потом вдруг взлетела, вцепилась в голову колдуну и утопила его в море. А сама взметнулась ввысь, потом стукнулась о берег и обратилась в Ванюшку. Пошел во дворец, стучится. Маша испугалась, а Ванюшка спрашивает:

— Где моя сабля-саморубка лежит?

Забрал с собой саблю-саморубку, кошелек-самотряс и ушел.

ДВА БРАТА

В старое время жили-были два брата. Один из них легко работал, а жил богато, другой — и на стороне трудился, и дома ни минуты не бездельничал, но жизнь у него как-то не выходила. Бедствовал он.

И вот как-то раз пошел он в лес, бродил по чащобе и увидел птицу. Погнался за ней бедняк и поймал. Посадил птицу в кувшин, принес домой, стал рассматривать. И увидел у нее на голове золотые перья.

Ну птица летает по избе, а ребятишки его голодные и смекнули, что можно ее съесть. И стали они просить:

— Папенька, обжарь нам эту птицу...

Делать нечего: зарезал бедняк птицу, обжарил ее и накормил своих ребят. Одному из них побольше кусок достался, а другому поменьше. Ребята сытые легли спать, а утром — что за чудо: тот, что побольше кусок получил, нашел на постели золотую монету, на следующее утро еще одну. И так стало каждое утро: встает парень, а у него на постели золотая монета.

Стал бедняк богатеть: корову купил, дом поставил и на лесных разработках трудиться перестал. С той поры и богатый брат стал с ним дружить, заходит, про все спрашивает:

— Как это раньше ты работал много, а жил бедно, а сейчас работаешь легко, а живешь хорошо?

И тогда бедный брат поделился с ним своим секретом. Вот, дескать, птичку поймал, зажарил да ребятам скормил.

— Теперь у меня каждый день на кровати по утрам золотая монета.

Позарился на это старший брат, и запала ему в голову такая мысль: любым способом забрать братовых ребят. И говорит он своему младшему брату:

— Давай мне своих детей. Я их выучу, у меня знакомые в городе есть...

Как ни противился отец, богатый настоял на своем. Ну взял он ребят и тут же повару, что у него работал, приказ отдал:

— Зарезать этих ребятишек и обжарить!

Повару жалко губить ребятишек, он взял да обжарил богачу собаку. А детям сказал:

— Идите отсюда тихонько подобру-поздорову.

Ребята поняли повара и сразу же ушли в лес. Шли они десять дней и набрели на сторожку лесника. Попросились переночевать. Тот разрешил. А утром стал хозяин убирать после них постель, а под кроватью золотая монета. И уговорил он их еще погостить.

Понравилось братьям жить у лесника, и остались они в его доме. Прожили ребята в лесу целых семь лет, окрепли, возмужали, стали меткими стрелками. И вот начали они собираться в город, а лесник говорит им:

— Я вас не отпущу до тех пор, пока не куплю каждому охоту...

И вот купил им лесник по коню и по клинку да дал еще по волку и зайцу. С тем и отправились братья.

Ехали они, ехали и достигли росстани: дорога, видишь ли, на две разошлась, одна вправо пошла, а другая влево повернула. По какой же ехать? Один по одной зовет, другой на другую тянет. И тут произошла между ними рассорица. Но все закончилось мирно: один из них поехал вправо, а другой влево. Тот, который поехал влево, сказал своему брату:

— Давай воткнем на развилке ножик в дуб, и когда соскучимся, будем встречаться здесь. Если ножик будет чистым, значит я живой, а когда заржавеет, то значит я мертвый...

Вот первый проехал сколько-то по правой дороге и заметил вдали город. Он отправился туда. Смотрит: уж очень мрачно да тихо на улицах и всюду афишки висят: «Кто спасет цареву дочь, за того она и замуж пойдет».

В дороге парень устал и попросился к одной старушке на ночлег. Завел он коня во двор и спрашивает хозяйку:

— Почему это город у вас такой мрачный?

— К нашим дворам трехглавый змей прилетает и приказывает в полночь выставлять ему человека на съедение, а кто не выставит, у тех он всю семью нарушит. На завтрашний день очередь царю досталась. Он решил дочь свою отдать. Вот потому и афишки висят...

Ближе к полночи парень взнуздал коня, взял клинок и поскакал к той горе, где змей получал свою жертву. Приехал, ждет, и охота с ним. В назначенное время летит змей. Заметил он всадника и говорит:

— Ну вот здесь я и пообедаю.

— Подавишься, — отвечает юноша и поднимает свой клинок.

— Да ты еще сопротивляться хочешь? — взревел змей.

Завязалась битва. Парень был крепкий да сноровистый, ему сразу удалось сшибить чудищу одну голову. Тут и волк с зайцем подоспели. Один дерет змея, другой помогает. А парень тем временем и вторую голову сшиб. Потом и третью, самую сильную, тоже сбить сумел!

Царева дочь от испуга отошла — да к парню в объятия, и именное кольцо в подарок дает. Он подарок взял, а потом у змея языки отрезал и в карман положил.

Парень, конечно, намучился, лег под горкой-то и уснул, а царевна от него не отходит. На рассвете едет царский водовоз за водой. Царевна увидела знакомого человека — и к нему. А паренек-то все спит. Водовоз тут смекнул, посадил царевну на свою повозку и погнал во дворец. По дороге припугнул ее:

— Скажи родителю, что я тебя спас.

Когда приехали во дворец, царь очень обрадовался и назначил свадьбу через день.

Парень проснулся, хвать — а царской дочери-то и нет. И он опять поехал в город. А по улицам люди ходят радостные.

— Почему такое веселье? — спросил он старушку.

— Царский водовоз змея убил и царевну от гибели спас. У царя завтра свадебный пир.

Парень наутро поехал во дворец. Видит: все сидят за столом. И он сел в уголок и глядит, как пир идет.

Вот наливают всем по чарке вина, и царь произносит свадебный тост:

— Я выдаю свою дочь за человека, который спас ее и нашу славную столицу.

Парень не сдержался и крикнул:

— А чем этот человек может доказать, что он убил змея и спас вашу дочь?

— Как чем? Он привез голову змея...

— Это не главное доказательство! Голову привез, а язык-то в ней есть? Нет там языка, потому что он у меня. И вот еще доказательство: именное кольцо царевны...

Царь тут же спросил свою дочь, так ли это? И она ответила:

— Да!.. Водовоз угрожал мне. Я боялась, что если не от змея, то от водовоза могу погибнуть...

Самозванца тут же выгнали, а вместо него посадили настоящего спасителя. И пошел во дворце пир лучше прежнего!

Отпировали. Живут молодые день, два... А парня в лес тянет.

— Не езди, — говорит ему жена.

— Поеду, про брата узнать хочу, — отвечает он.

А были они, эти братья, друг на друга похожи лицом и ростом, и голос одинаков у них. Вот поехал молодой царевич к росстани. Когда стемнело, он нашел кудрявую ель, разжег под ней огонь и сидит дремлет. Вдруг что-то зашумело, он глянул и увидел белую лань. Она говорит:

— Я озябла.

— Иди к костру да грейся, — ответил молодой царевич.

— Я боюсь охоты вашей.

— Не бойся, никто тебя не тронет...

— Сорви с куста веточку и дай мне.

Он, ничего не подозревая, сорвал веточку и протянул ей. Лань как махнула в его сторону, и он превратился в уголь, и охоту его в угольки превратила.

В это время второй брат проезжал мимо заветного дуба и решил посмотреть на ножик, что они с братом оставили. Вынул его, а он весь ржавый! И тогда помчался он по правой дороге. «Может, где- то нападу на его след или услышу что-нибудь о своем братце», — думает он. Но кого ни спросит, никто не может ничего сказать. Приехал он в тот столичный город, где стал царевичем его брат, вышел на базарную площадь. А царевна каждый день смотрит из окна, все ждет своего мужа. И вдруг видит она: сидит ее муж на базаре вместе со своей охотой, а домой никак не идет. И тогда она посылает гонца.

— Позови, — говорит, — его домой, что же он не идет? На что обиделся, чем огорчился?

Гонец подошел к брату царевича, поклонился и говорит:

— Что же вы не идете домой? Вас там царева дочь, ваша жена, ждет...

Тот начал догадываться, что его с братом спутали.

— Сейчас, — говорит, — приду...

И начал размышлять: «Как это мой брат во дворец попал? Почему его царева дочка ждет, а он не возвращается? Может его и в живых-то нет».

Тем временем гонец второй раз подошел и сказал:

— Пойдемте, ваше величество, домой — жена ваша приказывает...

Пришел он, а царевна ему в объятия. Он виду не подал, ему очень хотелось выпытать, что же с братом.

Живет во дворце день, второй, неделю и все думает: «Брат мой неведомо где и может уже погиб... Надо его искать». И говорит:

— Я поеду на охоту.

— Не езди, — просит царевна. — Давно ли ездил, целую неделю тебя дома не было. Сколько теперь не будет?

И как ни просила его царевна, он все-таки отправился. Не успел заехать в лес, как ему попалась белая лань. Он прицелился и хотел ее пристрелить, но она метнулась в чащу. Молодой охотник стал преследовать ее и незаметно оказался под кудрявой елью. В лесу становилось темно и сыро, и тогда парень разжег костер. Тут показалась лань и закричала:

— Я озябла!..

— Так иди сюда, — сказал парень.

— Охоты твоей боюсь.

— Не бойся, никто тебя не тронет.

— А ты сорви с елки ветку и дай мне.

— Зачем?

— Мне надо, — ответила лань.

Парню показалось это подозрительным. Он оторвал от своей одежды пуговицу, зарядил ею ружье и выстрелил. Раненая лань свалилась на землю. Парень навел на нее ружье и спросил:

— Куда ты моего брата девала?

Известно, что все живое за жизнь свою борется. Вот и тут: почувствовала лань, что главный козырь на стороне парня, и говорит:

— Ладно, я твоего брата оживлю.

Взяла она с елки веточку, махнула ею на один уголек, а потом на другой, на третий, на четвертый. Тут брат ожил, и конь, и волк, и зайчик. Так и встретились братья. Метнулись они друг к другу в объятия и долго-долго стояли молча. Потом парень стал рассказывать про поиски, как его царевна с мужем спутала, как жил он во дворце неделю под видом царевича.

И тут спасенный взорвался. Выхватил клинок и снес брату голову. А потом одумался: «Что же я наделал? Он меня искал, жизнь мне вернул, а я его убил из ревности».

— А ну-ка, зайка, беги скорее за живой и мертвой водой...

Заяц принес живую и мертвую воду. Царевич начал поливать, а волк раны зализывать, — и оживел брат.

Поехали они в столичный город. В царском дворце был устроен пир. Оба брата остались там жить и до сих пор живут.

ХИТРОУМНАЯ ЖЕНЩИНА

В прежние времена ездили купцы по ярмаркам, товар свой продавали. А самые богатые ярмарки устраивались в Нижнем Новгороде. Вот однажды приехал в Нижний купец. Распродал он свой товар и решил попытать счастья в картах. Да проиграл все свои деньги другому купцу. Рассердился и говорит ему:

— Не радуйся, я тебе отомщу, обману твою жену.

А жена у того купца, который выиграл, была очень красивая. Из бедной семьи, но муж ее очень любил. Отвечает он:

— Я тебе не поверю до тех пор, пока ты не привезешь мне обручальное кольцо моей жены и не узнаешь, где у нее родимое пятно.

Поехал обиженный купец к дому красавицы. Подходит, а на крыльце сидит старушка-знахарка. Купец и говорит:

— Здравствуй, бабушка! Хочешь деньги большие заработать безо всякого труда?

— Конечно хочу, как не хотеть! Только что я должна делать?

— Ты, бабушка, ведь знаешь хозяйку. Узнай-ка ты, где у красавицы родимое пятно, да возьми у нее обручальное кольцо и отдай мне. Я тебе много денег заплачу.

Старушка сначала испугалась:

— Как же я у нее кольцо-то возьму?

Купец отвечает:

— Ничего не бойся! Сделай так, как я велю, и будешь богата на всю жизнь.

На другой день принесла старуха купцу кольцо и сказала, где родимое пятно у красавицы.

Купец обрадовался и спрашивает:

— Как же ты смогла достать кольцо?

Старушка отвечает:

— Хозяйка положила кольцо на окошко и забыла, а я в это время его и взяла.

Поблагодарил он старушку, дал ей много денег и поехал опять в Нижний Новгород.

Нашел того купца и говорит:

— Был я в твоем родном городе, привез тебе хороший подарок, — и вынимает обручальное кольцо.

Потом сказал, где у красавицы родимое пятно. Муж ее очень расстроился и поехал домой. Жена встретила его ласково:

— Как хорошо, что ты приехал! Долго я тебя ждала!

Рассердился муж на нее и закричал:

— Зачем ты меня обманываешь? Собирайся, поедешь со мной.

— Куда? — спрашивает жена. — Какое мне платье надевать, нарядное или простое?

— Какое хочешь, такое и надевай, только поскорее.

Надела жена самое нарядное платье. Приехали они в дремучий-дремучий лес. Муж остановил лошадь и говорит:

— Слезай с телеги и оставайся здесь. Вот видишь: четыре дороги, по какой хочешь, по той и иди, но назад ко мне не возвращайся. Видеть не хочу тебя, обманщицу!

Сказал так и уехал домой.

Горько заплакала женщина. Не может понять, за что муж гак рассердился. Но делать нечего, надо из лесу выходить! Пошла она по одной из четырех дорог. А уже вечер, страшно! И вот увидела она небольшой город. Обрадовалась женщина, пошла быстрее. Добралась до первого дома, попросилась переночевать. А наутро купила мужскую одежду, переоделась и пошла наниматься на работу. Ходила по городу целый день, никак не могла договориться ни с одним хозяином.

По вечер зашла она в лавку к одному купцу. Он и говорит:

— Мне нужен хороший приказчик. Сумеешь ли ты, парень, выполнять все, что я тебе прикажу?

— Конечно, сумею! Можете не сомневаться!

Женщина она была работящая, ловкая, все у нее в руках спорилось. Купец нарадоваться не мог на молодого приказчика — так он ему понравился.

А в это время в городе освободилось место прокурора. Стали искать подходящего человека. Соседи купца предложили его молодого приказчика. Но купцу не хотелось терять приказчика, стал он говорить, что приказчик еще молод, не справится с этим серьезным делом. Но народ настоял. Купцу делать нечего, согласился. Стала эта женщина прокурором. И решила она узнать, почему муж ее так сурово поступил с ней. Вызвала она его к себе и спрашивает:

— За что ты свою жену из дома выгнал и даже ничего ей не объяснил?

Муж отвечает:

— Моя жена меня обманула. Я не хочу о ней ничего слышать.

Попросила женщина рассказать ей обо всем. Муж рассказал.

Тогда женщина вызвала к себе того купца и спрашивает:

— Откуда у тебя обручальное кольцо жены этого купца?

— Я его сам у красавицы взял.

Рассердилась женщина:

— Если ты не расскажешь правду, тебя посадят в тюрьму.

Испугался купец, задрожал:

— Не вели казнить, вели слово вымолвить!

Женщина отвечает:

— Ладно, рассказывай свою историю.

Купец упал ей в ноги и во всем признался.

Женщина говорит:

— Ну теперь ясно.

Послала она своих слуг в родной город, чтобы они нашли ту старуху. Рассказала та прокурору, как украла кольцо.

Женщина позвала в комнату мужа и того купца. Показала им родимое пятно, переоделась в женскую одежду. Все ее узнали. Долго у нее муж просил прощения. Она согласилась снова вернуться к нему. Обрадовался он, устроил пир на весь мир.

А того купца и старуху-знахарку за их ложь решили посадить в тюрьму.

Тут и сказке конец.

СЕМИЛЕТКА

Жили-были два брата. Один был богатый, другой — бедный. У бедного брата умерла жена, и у них осталась девочка семи лет.

Сжалился богатый брат и дал бедному телку. Девочка ухаживала за ней. Телка выросла, стала давать много молока.

И тут богатый позарился на корову, стал просить ее назад. Бедный отдавать отказался. Тогда богатый брат подал в суд.

Судья выслушал и сказал:

— Я вам загадаю загадку, кто верно отгадает, того и будет корова. Что на свете всего милее?..

Бедный пришел домой и поведал своей дочке-семилетке о том, какую загадку судья им загадал. Семилетка отвечает:

— Не печалься, не кручинься, мой родной батюшка, утро вечера мудренее. Я тебе завтра скажу, что говорить судье...

Ночь прошла, девочка говорит отцу:

— Батюшка, всего милее на свете — сон. Потому что во сне всякое горе забывается...

Пришли братья к судье, а того спрашивает:

— Отгадали мою загадку?

Богатый сказал первым:

— Всего милее на свете — жена. У меня такая жена, нет ее на свете милее...

Судья рассмеялся.

Бедный ответил:

— Всего милее на свете — сон, потому что во сне всякое горе забывается.

Судья сказал, что он правильно отгадал загадку.

А богатый продолжает требовать, чтобы ему отдали корову. Тогда судья загадал вторую загадку.

— Что на свете всего быстрее?

Бедный пришел домой печальный:

— Дочка-дочка, опять нам судья загадал загадку.

Семилетка ему отвечает:

— Не кручинься, не печалься, батюшка, утро вечера мудренее.

Утром она и говорит:

— Иди, батюшка, к судье и скажи, что на свете быстрее всего мысль.

Богатый опять отвечал первый:

— Я отгадал, быстрее всего на свете — конь. У меня есть такой конь, что нет его на свете быстрее.

— А ты, бедный, что скажешь? — спросил судья.

— Всего быстрее на свете — мысль.

Судья сказал, что он отгадал загадку верно, поэтому корова должна быть у него.

Богатый опять не согласен.

Тогда судья говорит:

— Третью я загадаю вам загадку: что жирнее всего на свете?

Опять дочка сказала своему отцу:

— Не кручинься, не печалься, родный батюшка.

Ночь прошла, будит его семилетка и говорит:

— Всего жирнее на свете — земля, потому что она приносит всякие плоды...

Пришли братья с ответом, и богатый сказал:

— Всего жирнее на свете — боров.

Судья рассмеялся: «Неправильно!»

Бедный говорит:

— На свете всего жирнее земля, потому что она приносит всякие плоды...

Судья присудил корову бедному. А сам удивился:

— Кто тебе помог отгадать эти загадки?

Бедный рассказал про дочку. Судья велел прийти к нему семилетке не раздетой и не одетой, не с гостинцем и не без подарочка, не пешком и не на лошади, не дорогой и не путем.

Семилетка нарядилась в лучшее платье и накинула на себя бредень, взяла с собой голубя, села на козла и поехала тропинкой.

Судья увидел ее, удивился ее мудрости, а позднее он женился на ней.

МУДРАЯ КРЕСТЬЯНСКАЯ ДОЧЬ

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. Был у него взрослый сын, звали его Иваном.

Царь очень желал завести дружбу с другими странами. Знал он государство одно заморское, с которым хотел познакомиться и взять его в союзники.

Посылает царь за сыном да и говорит ему:

— Милый сын, есть в одном государстве царская дочь, говорят, красивая очень. Поезжай туда, сосватай ее, и нам жить легко будет.

Сын послушался, поехал.

Приняли его в том государстве хорошо, знали, что он богатого царя сын. Сам царь беседовал да угощал его. Стал Иван-царевич говорить царю:

— Слыхал я, что у тебя есть дочь.

— Как же, есть, — отвечает царь.

— Не отдашь ли ее за меня замуж?

Обрадовался царь, велел позвать дочь. А когда она пришла, познакомил ее с Иваном, оставил их вдвоем, чтоб поговорили.

Говорил-говорил царевич с ней, да не понравилась царевна ему. Решил Иван-царевич домой ехать. Стал он прощаться, а царю обещал приехать через месяц. А сам думает, что не вернется уж сюда.

Приехал домой и говорит отцу, что ему не такую жену надобно. Стал отец уговаривать, а Иван ни в какую! Так и не поехал больше к царевне заморской.

Пуще всего Иван-царевич любил охотиться. Едет он как-то на охоту, а сам думает, где бы ему по сердцу невесту найти.

Ехал-ехал да и заблудился. Что делать? Решил: пусть лошадь сама привезет его куда-нибудь. Отпустил он поводья, а лошадь и пошла неведомо куда.

Вскоре кончился лес, и увидел Иван-царевич деревню. Зашел он в крайнюю избу, распахнул дверь. В избе сидела красивая девица. Иван-царевич поклонился ей. Посадила его девица за стол.

Стала расспрашивать, кто такой да откуда пожаловал. Угощает его она разными яствами и беседу ведет по-мудреному.

Поел царевич, поблагодарил девицу, а сам думает: «Вот так красавица!» Очень уж она ему приглянулась. Стал спрашивать ее, с кем она живет.

Она говорит, что живет с отцом, матерью да братом.

— Где же отец? — спрашивает ее Иван-царевич.

— Поехал из добра делать добро, — отвечает она.

— Куда же он поехал?

— А поехал туда, где вода злится...

— А где же мать?

— Ушла взаймы плакать.

Думал-думал Иван-царевич, ничего не понял.

— А где брат? — опять спрашивает ее царевич.

— Поехал сто рублей на пять копеек менять, — отвечает девица.

Совсем ничего не понял Иван-царевич. Просит объяснить ему такие речи загадочные.

Засмеялась девица да и говорит:

— Ничего трудного тут нет. Отец поехал на мельницу зерно молоть.

— А где же вода злится? — спрашивает царевич.

— Да как же где, как не на мельнице!

— Да мать где?

— Матушка ушла на похороны. Сосед помер, вот плачут вроде как взаймы, потому как она умрет, то по ней другие плакать будут.

«Опять правильно», — думает Иван-царевич и спрашивает:

— А как же брат меняет сто рублей на пять копеек?

— Да он охоту любит. И на охоту ездит на лошади. Как поедет на охоту, лошадь загонит. Лошадь стоит сто рублей, а принесет зайца. Заяц не больше пяти копеек стоит.

«Опять правильно!» — думает царевич.

Начал Иван-царевич прощаться, узнал, что ее зовут Марьей, и твердо решил скоро вернуться, сказал ей об этом.

— Милости просим, — ответила Марья, а сама и знать не знает, что он царский сын.

Приехал царевич домой. Отец опять за свое: женись да женись. Согласился сын и говорит:

— Только я сам себе невесту отыщу...

— Ну будь по-твоему.

Тогда рассказал ему царевич о крестьянке и попросил разрешения на ней жениться. Рассердился царь. А сын в ответ:

— Не разрешишь, так я и вовсе жениться не буду!

Удивился отец, стал грозить, а потом видит, что ничего не получается, стал просить. Но сын ни в какую не соглашается.

— Ну уж если она тебе так по сердцу пришлась видом и умом, то проверить надо, так ли это на самом деле, — говорит отец Ивану-царевичу. — Я дам ей три задачи. Если решит — женись, а нет — так и слышать о ней ничего не хочу...

Взял царь десять яиц, ошпарил их и говорит сыну:

— Отнеси эти яйца той Марье и скажи, чтобы к утру цыплята были!

Поехал царевич, передал Марье, что отец приказал, а потом сказал Иван, что он — царский сын.

— Если сделаешь, — говорит, — будешь моей женой...

Услышали эти слова отец и мать Марьи и стали ее отговаривать, чтобы не связывалась с царевичем.

А Марья подала Ивану узелок с зерном ошпаренным и говорит:

— Вот возьми да передай, что цыплята к утру будут. Пусть только отец зерна эти посадит, чтобы утром урожай собирать, а то цыплятам нечего клевать будет...

Поехал сын к отцу, передал, что Марья велела.

Удивился отец:

— Да ведь из этого зерна ничего не вырастет.

Дал он сыну ниточку и говорит:

— Пусть из этой нитки к завтрашнему утру Марья полотенец соткет.

Снова поехал царевич в деревню.

Передал он Марье, что отец приказал. Выслушала она Ивана и пошла к изгороди, выломила прутик и велела передать царю, чтобы он сделал из этого прутика кросну сбрую[17].

Поехал сын к отцу, отдал ему прутик и сказал, чтобы к утру кросна сбруя была готова, а то не на чем полотенец ткать. Рассердился царь и говорит сыну:

— Ладно, пусть придёт ко мне. Да пусть приходит не нагая и не в одежде, не с гостинцем и не без подарочка, не пешком и не на лошади.

Поехал опять царевич к невесте своей, передал ей слова отца. Заплакали отец и мать девушки, стали ее отговаривать. А Марья пошла к охотникам, взяла у них зайца, потом пошла к рыбакам и попросила у них сеть. В подарок царю взяла пичужку и пошла во дворец. Когда уже недолго было идти до дворца, одежду сняла и в сеть завернулась, поставила зайца меж ног.

Видит царь в окно: крестьянская дочь опять справилась с его задачей, и еще пуще рассердился. Были у царя злые собаки, вот и приказал он спустить собак, как только Марья к дворцу подойдет. Вошла она во двор, а все собаки к ней так и бросились. Она не растерялась, выпустила зайца, он побежал что было силы, а собаки — за ним.

Царь вышел на крыльцо, хотел посмотреть, как Марью собаки рвать будут. А она как ни в чем не бывало подошла к нему и говорит:

— Вижу, как мне рады: сам царь вышел встретить. Вот вам от меня подарок...

Протягивает царю пичужку, зажатую в руке. Только царь хотел взять ее, Марья разжала пальцы, птичка и улетела.

Царь задумался: «Что теперь делать?»

А сын требует:

— Давай, батюшка, свадьбу играть, ведь уговор дороже денег.

Одели невесту в наряды царские, стала она писаной красавицей.

Все на нее смотрят, любуются. И был тут пир на весь мир.

Через некоторое время царю нужно было уехать из царства.

Позвал он Марью да и говорит:

— Я уезжаю, а ты смотри ни во что не вмешивайся. Куда тебе, крестьянской дочери!

Марья пообещала делать все, как он требует.

Гулял как-то Иван-царевич и встретил мужика. Остановил тот царевича и стал жаловаться на судьбу свою.

— Была у меня лошадь. И вот она ожеребилась. Да ожеребилась-то не где-нибудь, а у телеги богатого соседа. И сосед теперь говорит, что это не мой, а его жеребенок, что ожеребилась его телега, а не моя лошадь. Подали мы жалобу в суд, а судья присудил жеребенка соседу. Где же правда в нашем государстве?

Вызвал Иван-царевич к себе судью. А судья этот был любимцем царя. Спросил царевич, так ли все это было, как рассказал мужик. Судья сказал:

— Да, так.

Услышала это Марья и решила помочь мужику. Приказала она поставить рядом телегу и лошадь и пустить их в разные стороны.

— За кем побежит жеребенок, та и мать, — сказала мудрая крестьянская дочь.

Так и сделали: пустили телегу и лошадь. Побежал жеребенок за лошадью. Рассердился тут Иван-царевич и прогнал судью.

Вскоре вернулся царь. Рассказали ему, как Марья за мужика постояла. Разгневался отец, позвал ее и говорит:

— Ну, милая Маша, говорил я тебе, не послушалась ты меня. А теперь, забирай в моем царстве, что тебе всего дороже, и уезжай.

«Вот хорошо», — думает Марья. Взяла она у царя расписку, что он отдаст обещанное, и пошла к мужу:

Пришла и говорит ему:

— Если любишь меня, пойдем со мной.

Согласился он. Часовые было остановили их, показала Марья расписку царя, они их и пропустили.

Утром царь спрашивает:

— Что, уехала Марья?

Слуги отвечают:

— Уехали вместе с Иваном-царевичем...

— Как это вместе уехали?

Закричал тут царь, схватился за голову и скорее послал за ними слуг своих. Он велел уговорить их вернуться. А сам думает: «Как же я разрешил Марье взять с собой самое дорогое? Кто же для нее милее мужа?»

Догнали слуги Марью с Иваном-царевичем и стали просить их вернуться во дворец. Иван-царевич и Марья вернулись. И тут царь начал просить у них прощения. Простили его Иван и Марья. И стали они жить да поживать в согласии.

БЕСТАЛАННЫЙ ИВАН

Жили-были отец да мать. И был у них взрослый сын по имени Иван. Отец недолго жил, как-то заболел да и помер. Мать стала своего сына Ивана учить пахать. Он быстро выучился, и вскоре сам стал пахать. Но поле у них было плохое, и он до желтой земли дошел. А желтая земля, как ни трудился изо всех сил Иван, не стала родить ни хлеб, ни картошку. А в старопрежнюю пору в деревнях магазинов не было, достать питания негде, и коль сам не напашешь, то и есть нечего. Иван с матерью стали жить голодно и уже обессилели. Вышел один раз Иван на улицу и крепко задумался над своей судьбой: «Бесталанный[18] я человек — вот мне и не везет».

Так вот сидит Иван на завалинке и горюет. И подходит к нему волшебник да и говорит:

— Здравствуй, Иван Бесталанный. Ты вроде так себя называешь?

Иван с грустью ему отвечает:

— Здравствуй, дедушка! Конечно, я бесталанный...

— Что ты пригорюнился, Иван?

— Я не умею по-крестьянски жить, мы с матерью с голоду помираем. Сколько я ни работаю, не могу прокормить ни ее, ни себя...

Ну старик и говорит:

— Я тебе сейчас укажу дорогу. Вот ступай в лес, иди, иди, пока не увидишь пересекающихся накрест двух дорог. На середине их лежит большущий камень, и ты его не зацепляй ничем, а только плечом швыряй. Столкнешь, и тебе все покажется...

— Ладно.

Зашел Иван Бесталанный в лес. Видит: две дороги накрест, и там же стоит камень тяжелый. Он подошел, плечом его спырнул и сразу очутился около дворца. Иван заходит в этот дворец, а там слуги, скотины целый двор, бараны жирные, тельцы. И явился тут тот самый старик и приказал своим слугам:

— Зарежьте самого жирного барана, наварите и накормите Бесталанного Ивана.

Слуги тут же зарезали барана, наварили мяса и накормили Ивана. Он наелся, а ему еще дали большую буханку белого хлеба с собой.

Принес он хлеб домой, мать накормил. И так они этот хлеб по маленьким кусочкам ели, чтобы надолго хватило. Жили-жили и съели весь хлеб.

Иван опять туда пошел. До камня дошел, отшвырнул его плечом и очутился около дворца. Старик опять говорит своим слугам:

— Зарежьте самого жирного барана, наварите мяса и накормите Бесталанного Ивана.

Накормили его и хлеба ему дали. Он поблагодарил всех, а старик тогда и говорит:

— Вот что, Иван, тебе надо жену таланную, а если женишься на бесталанной, так и будете погибать голодом.

А у старика была дочь, звали ее Елена Премудрая. Старик привел ее и показывает Ивану. Он в кафтанишке, повязанном кушаком, а она — в красивом плаще, очень срядна и весьма пригожа собой. Увидела его Елена и поклонилась: от отца-то ведь не откажешься, что отец прикажет, то и сделаешь.

Потом пошли старик и его дочь к Ивану домой и понесли его матери буханку хлеба. Был у матери Ивана пустой амбар, старик повесил в тот амбар зеленое платьице, а в нем — волшебные зеркальце и книжка. И сказал:

— Вот это платьице муку и другую пищу вам сюда доставит, а будет жена его просить — не давай! Если дашь, то все пропадет, вся жизнь твоя нарушится, и больше тебе ни я не помогу, и никто иной не поможет...

Сказал и ушел, а через час все у них в амбаре появилось. Иван и говорит:

— Мама, ступай в амбар, бери что надо и пеки булки и хлеб.

А мать-то в ответ:

— Да что ты! Я уже все голичком подскребла...

Он повел ее в амбар, а там муки полно! Мать удивилась, взяла немного муки, напекла булок и хлеба. И мясо им явилось. Стали жить. Жили-жили, и вот матери уж и сноха показалась плохая, и она чего-то про нее в хороводе[19] промолвила. Он, ее сын, и так Премудрой Елене не мил был, да еще мать-то его что-то добавила. И тогда задумала Елена Премудрая выпросить у него платье. Говорит она:

— Иван, пойдем в амбар.

А он ее отговаривает, не пускает:

— Да нечего там делать!

А она его все же уговорила.

Пришли Иван и Елена в амбар, она и стала его упрашивать:

— Дай мне зеленое платье померить!

А он не дает платье.

— Да зачем? — спрашивает. — Ведь у тебя полно других платьев-то...

Ну и давай она его уговаривать, а он ее любил. Так и подал Иван ей зеленое платье. Елена как его надела, так и улетела, а тут уж улетели у них мука, и другие продукты. Мать тужит, плачет, а Иван говорит:

— Пойду ее искать.

Набрал сухарей немножко и пошел. Шел-шел и видит: на дороге рыбинка золотая — из моря вылетела, на желтый песок упала и присыхает. Вот она ему и кричит:

— Бесталанный Иван, брось меня в синее море, обратно пойдешь, я тебе ко времечку пригожусь...

Бросил он ее в синее море и дальше пошел. Шел-шел и видит: ворон бьет вороненка. Иван взял палку, отогнал ворона. Вороненок кричит:

— Я тебе, Бесталанный Иван, ко времечку пригожусь...

Пошел Иван дальше. До города дошел, подошел к дому и видит: мужчина дрова рубит. Вот Иван и спрашивает:

— Мил человек, ты не встречал царевну? Не живет ли она здесь?

— Живет, — отвечает, — царством занялась. Женихам все головы сшибает и на колья на огороде вешает. Вон на двадцати восьми тынах головы висят. И тебе сшибет.

И вот пошел Иван дальше, потому что решил зайти к Елене Премудрой. Она зеркальце взяла, осветила все, видит: Иван Бесталанный к ней идет. Она не допустила его до своей комнаты. В сени он вошел (а дело было к вечеру) да и говорит:

— Ты куда же меня ночью выгонишь? Дай уж я у тебя переночую, а днем пойду...

Она все-таки сжалилась:

— Ну переночуй.

И велела Елена своей служанке Даше дать ему хлеба краюшку да ковшик кваса. Даша ему подала, он поел и лег спать. Вот утром он ранехонько встал и бежать от казни царицы Елены. Добежал до вороненка, вороненок его в семечко превратил и в клюв положил, спрятал от Елены. Она все своим волшебным зеркальцем просветила: и в поле, и в лесу — и вот осветила вороненка. Увидела она в его клюве Ивана Бесталанного и кричит в зеркальце:

— Вороненок, выплюнь Ивана Бесталанного, ежели не выплюнешь, я тебя убью!

Вороненок выплюнул зернышко, а оно стало Иваном Бесталанным, и тот сразу побежал дальше. Бежит по берегу моря, и тут рыбинка выпрыгнула, схватила его и замутила воду в синем море.

Царевна стала снова светить. Светила она всюду по земле, а потом начала на сине море светить. И тут она увидела, что в синем море Ивана рыбинка спрятала.

Вот и кричит царевна в волшебное зеркальце:

— Сине море, выплесни Ивана Бесталанного, а если не выплеснешь, то я рыбку вытащу и засушу.

Рыбинка тоже не хочет смерти, взяла и выплеснула Ивана. Стал он опять человеком, но куда ему идти? Его так и тянет обратно, к Елене Премудрой. Пришел он к ней и говорит:

— Ну переночую я в твоем доме еще ночку?

— Ночуй, — а потом и приказывает своей служанке: — Даша, дай ему опять краюшку хлеба и квасу ковшик.

Даша подала, Иван поел, попил. Елена же тем временем Даше задание задала: платье зашить. А у Даши сроду иглы в руках не было, и не умеет она шить. Она вышла на крылечко и плачет. Иван услыхал, вышел и спрашивает:

— Что ты, Даша, плачешь?

Даша ему отвечает:

— Вот два свободных тына остались. Один тын — тебе, другой — мне, она меня тоже, как и тебя, убьет, ежели я ей платье не зашью.

Он говорит:

— А у нас мать сроду на одежде заплатки ставила и меня этому учила: мы ведь бедно живем. Давай я тебе помогу, я умею заплатки-то ставить.

Взял иголку, нитки и поставил заплатку.

— Ну и я тебя из беды вытащу, — говорит Даша. Пошла и у Премудрой Елены, пока та спала, волшебную книжку взяла, а Иван тут же маленьким-маленьким сделался, таким, что Даша под букву его спрятала. Потом она опять эту книжку волшебную на место положила.

Вот царевна встала утром, и Даша принесла ей платье:

— Вот заплаточку поставила.

Тут Елена Премудрая и спрашивает ее:

— А где Иван Бесталанный?

— Не знаю, — Даша говорит.

Елена Премудрая начала зеркальцем светить, всю Россию просветила и нигде Ивана Бесталанного не нашла. Как обозлилась она тут на зеркальце волшебное и говорит:

— То ли не зеркальце, то ли не волшебное, то ли не просвещало, то ли не притягивало, то ли не указывало! А сейчас ничего не может это зеркальце!

Как хлопнет его об пол, оно все на мелкие части и раскололось. Служанка подобрала эти осколки и выбросила.

Взяла Елена Премудрая книжку, читала-читала и думала, что может книжка ей укажет, где Иван Бесталанный.

Ничего не вычитала в книжке да и говорит:

— То ли не читала, то ли не уверяла, то ли не выказывала, то ли не отгадывала, а сейчас никак не отгадаешь!

И хлоп книжку со зла об пол. Он, Иван-то Бесталанный, и вылетел из книжки-то!.. Встал, Елена Премудрая увидела его и говорит:

— Ну я мудра, а ты еще мудрей меня, хоть и Бесталанным зовешься... Тогда давай сойдемся, вместе жить будем.

Сошлись, стали жить. Он и говорит:

— Мы живем-то хорошо, а у меня ведь мать, наверное, с голоду умирает. Поедем к ней.

Согласилась Елена поехать. Вот приехали и узнали, что мать жива. А тут и отец ее, Елены Премудрой-то, тоже приехал и стал ее и Ивана ругать за то, что родителей забыли. Они условились жить все вместе.

И стали жить-поживать да друг другу помогать и добра наживать.

МАКАР ТЕЛЯТ ПАСЕТ

Было одно царство. Царь состарился и задумался о наследнике. Решил он загадать четыре загадки, и кто их отгадает, тому он отдаст полцарства. Вот созвал он подданных: генералов, адмиралов и загадал им четыре загадки.

— Первая: сколько стоит весь мой трон? Оценить, — сказал царь собранию. — Вторая: сколько я сам стою? Оцените. Третья загадка: за сколько времени я объеду весь вольный свет так, чтобы успеть к ночи, к жене спать? И четвертая загадка: правильно ли я думаю?..

Стали все отгадывать. Один генерал думал-думал, сделал заседание, кумекали-кумекали, ничего не могли придумать. Позорно стало генералу. И на втором заседании ничего не могли придумать.

Генерал с расстройства решил удавиться и пошел в лес. Все приготовил генерал, веревку на сук повесил.

В это время Макар там пас телят и увидел генерала:

— Ваше высокоблагородие, что это вы тут делаете?

— Да вот, — ответил генерал, — загадки царские никак не могу отгадать, ну и решил кончить жизнь свою...

— Какие-такие загадки?

— Да вот, четыре загадки.

— Давай, отгадаю. Только одеждой надо поменяться...

Снял генерал свои доспехи, их Макар на себя надел и к царю пошел. Его пропустили в таком обмундировании, никто не узнал.

Встал он перед собранием и стал отвечать на вопросы:

— Первая загадка: трон стоит столько, сколько в земле золота. Вторая. Ну сколько Ваше царское величество стоит? Иисуса Христа Иуда продал за тридцать серебренников, ну а земной царь двадцать девять стоит. Третья загадка: утром раньше вставай, вместе с солнцем шагай, ни на шаг не отставай, придешь к жене домой как раз к ночи. Четвертая: в твоих словах, царь, правды нет: я не твой генерал, а Макар, который телят пасет.

ПРО САВВУШКУ

Жили-были муж и жена, и был у них сын Саввушка. Вот отец уехал распахивать землю, а дело было весной, когда в поле было много всяких слепней, оводов. Жена напекла блинов и говорит сыну:

— Отнеси отцу блины, а потом наберешь ягод к чаю.

Саввушка взял тарелку с блинами и пошел к отцу. Подходит, отец пашет, а на лошадь напали слепни, она стала биться и изломала оглоблю, а отец очень обозлился и начал наказывать лошадь.

Саввушка же очень любил лошадей и говорит отцу:

— Как тебе не стыдно издеваться над конем, ты бы лучше покрыл его попоной, и он тогда не стал бы биться, слепни бы его не кусали...

Отец рассердился на то, что сын его учит, и давай его пороть.

Саввушка обиделся, заплакал. И решил пойти в город к царю жаловаться. Как решил, так и сделал.

Идет и думает: «А ведь к царю не ходят с пустыми руками, всегда преподносят подарки, а у меня ничего нет». Идет он мелким кустарником и видит: заяц бежит. Саввушка затаился и поймал этого зайца.

Пришел ко дворцу царскому — не пропускают. Дождался темноты, стал ходить вокруг и нашел одно окно. Не очень высоко оно было, но он не может влезть: рука-то занята зайцем!

И тогда он сунул в окно раньше зайца, а потом уж и сам влез. Но в комнате было темно, Саввушка стал искать зайца, но тот куда-то убежал. Стал опять искать, нащупал дверь.

Открыл — комната светлая, разукрашенная, середь комнаты стол, на столе приготовлены разные напитки, закуски, все очень хорошо убрано. А у стены стоит кроватка. И тут подумалось Саввушке: «Как я устал, отдохнуть бы на этой кроватке, но, пожалуй, заругают. Я под кроватку лягу». Взял простынь, постелил под кроватью, лег и полеживает.

Не успел заснуть, приходит красавица барышня, такая разукрашенная. Немного почитала, потом не торопясь разделась и легла спать.

Некоторое время спустя вдруг входит такой же молодой красавец кавалер. Сел он возле нее и говорит:

— Как я, милая, люблю тебя. Когда любуюсь твоей красотой, так будто я все подземелья[20] вижу на свете...

Саввушка тогда и скажи:

— Добрый человек, раз ты видишь все на свете, так скажи, в каком углу мой зайчик сидит.

Тогда кавалер вытащил мальчишку за волосы из-под кровати и давай таскать:

— Ах ты, мерзавец! Ты пришел обворовать нас или еще какой злой умысел у тебя?... — и давай таскать его, теперь уж оба!

Били-били и выгнали в коридор, а там жандармы налетели. Тогда Саввушка говорит:

— Я не воровать, я к царю пришел.

А царь в это время проходил в свой кабинет, услышал, что бьют молодого юношу и строго сказал:

— Освободить юношу, — и позвал его к себе в кабинет.

Когда Саввушка взошел в кабинет, царь стал его спрашивать:

— Зачем ты ко мне пришел?

Саввушка рассказал подробно, как и за что его отец избил, как он в эту комнату попал и как спросил молодого красавца про то, во каком углу зайчик сидит.

— Ведь я вам в подарок зайчика нес, да в комнате упустил его... Меня напрасно избили, — сказал Саввушка.

Царь понял, что Саввушка справедливые слова говорит, и спросил его:

— Не хочешь ли ты у меня остаться? Я буду учить тебя грамоте, ты станешь служить у меня на конюшне помощником конюха, раз лошадей любишь.

Стал Саввушка на царской конюшне работать помощником конюха. Работал он год, два, три. Старший конюх не может налюбоваться Саввушкой: такой он справедливый да радливый.

И вот старший конюх заболел и помер. И тогда царь поставил на его место Саввушку. У Саввушки еще лучше стали порядки на конюшне: кони стали чище, и всегда-то он говорит только сущую правду.

И тут на этого царя надвигалась война: он и раньше воевал, как и наш царь Николай. На всех фронтах у него были измены. Царь собрал военный совет и говорит:

— Вот видите, война на носу, и мы были бы в состоянии разбить врагов, если бы вы были такими же верными, как вот у меня Саввушка.

Тут главнокомандующий войсками очень обиделся и говорит:

— А что, разве Саввушку за деньги и купить нельзя?.. Хочешь, я куплю твоего любимого коня у Саввушки?

— Пожалуйста, покупай, если купишь.

Так и сделали. Бумагу про то составили. И такие условия сказали: если главнокомандующий войсками купит у Саввушки царского любимого коня в течение месяца, то получит полцарства в награду, если не купит — то голова долой.

И вот, после заключения этого договора, генерал начинает ходить к Саввушке и просить любимого царского коня. Но Саввушка отвечает.

— Я коня не имею, я только ухаживаю за ним, кормлю его. Если царь велит, я с удовольствием выдам вам его...

И сколько ни обещал генерал золота и серебра — Саввушка ни в какую!

У этого генерала были три красавицы дочери. Вот генерал и говорит старшей:

— Дочь моя Флора, если я не получу царского коня, вы все будете несчастные, нищие. Иди к Саввушке, может быть он продаст тебе коня. Что бы он ни просил, ничего не жалей.

И вот дочь приходит и говорит:

— Продай, Саввушка, царского любимого коня.

Но Саввушка отвечает:

— Идите к царю, если он продаст, то я выдам вам коня, если же не продаст, то я не могу, потому что я не хозяин. А в деньгах я не нуждаюсь. На что мне деньги ваши?..

Приходит дочь к генералу и говорит:

— Нет, не продает Саввушка коня.

Посылает генерал среднюю дочь, но и с ней такая же история получилась. А младшая дочь была всех красивее и умнее, и хитрее.

Вот когда эта младшая дочь пришла, такая писаная красавица, Саввушка подумал: «А недурно было бы иметь такую жену. Но только, как говорится, она далеко и высоко от меня живет»...

Что она ни предлагала — ни на что Саввушка не соглашается.

Потом говорит:

— Поцелуешь меня — отдам царского коня, только при условии: если сама доведешь — конь твой, вырвется — конь мой...

Вот Саввушка обратал, обвил повод круг ее руки, а конь начал прыгать, ржать, красавица висит под мордой коня, кружится и больше ничего. И все-таки, как ни трудно было, а вывела коня из царского двора. Квартира главнокомандующего не так далеко была, и привела младшая дочь коня к дому. А там ее уже встречают, и она закричала:

— Батюшка, купила вам коня!..

Конечно, все выбежали здесь и радовались, генеральские слуги подхватили ее, родители целуют свою дочь, сулит ей отец горы золота. Вот собирается вся военщина и министерство, является генерал радостный.

— Что, ваше императорское величество, заручились за Саввушку, вот, пожалуйста, коня купил, он у меня теперь во дворе стоит...

— Что же сделаешь? Значит, верных людей нет. Я думал, из бедняков хоть люди честные, справедливые, а оно оказалось — доверяться никому нельзя. Вот посмотрим: в девять часов Саввушка должен с рапортом прийти...

А Саввушка, когда проснулся утром, призадумался: как быть?

И вот повесил свою фуражку на стул и вообразил, что это — царь. И тут подходит к стулу с рапортом:

— Здравствуй, Саввушка!

— Здравия желаю, ваше императорское величество!

— Все ли у тебя, Саввушка, на конюшне благополучно?

— Твой любимый конь помер... Нет, ведь я вру!

Вторично подходит:

— Здравствуй, Саввушка!

— Здравия желаю, ваше императорское величество!

— Все ли у тебя на царской конюшне благополучно?

— Твоего любимого коня украли... Нет, и это вру! Нехорошо!

Прошелся два раза по своей комнате. Хлопнул фуражкой об пол и решил: «Пойду и скажу так, как было! — Причесался, завил свои русые кудри, шапку набекрень, шпорами зазвенел. — Всю правду скажу!» Приходит он к царю.

— Здравствуй, Саввушка!

— Здравия желаю, ваше императорское величество!

— Все ли у тебя, Саввушка, на царской конюшне благополучно?

— Так точно, ваше императорское величество: на царской конюшне все благополучно, только вашего любимого коня процеловал...

— Молодец, Саввушка!

— Рад стараться, ваше императорское величество.

Тогда царь говорит:

— Кому было препоручено купить коня, дочерям или генералу?.. И продал ли Саввушка? Он же ни копейки не взял!

Тогда все согласились, конечно, заступились за Саввушку и одобрили его. Все сказали, что Саввушка ничуть не виноват, а с генерала голову долой сняли. Генеральскую же одежду надели на Саввушку, и царь сказал:

— Ну теперь какая тебе невеста нравится, может, заприметил?

— Я возьму эту героиню, которая увела коня.

И тогда они сделали шикарную свадьбу, пир, как говорится, на весь мир, и я там был, бокал вина выпил, по усам текло, а в рот не попало.

ГОРШЕНЯ

Горшеня едет-дремлет с горшками. Догнал его государь Иван Васильевич. «Мир по дороге!» Горшеня оглянулся. «Благодарим, просим со смиреньем». — «Знать, вздремал?» — «Вздремал, великий государь! Не бойся того, кто песни поет, а бойся того, кто дремлет». — «Экой ты смелый, горшеня! Люблю этаких. Ямщик, поезжай тише. А что, горшенюшка, давно ты этим ремеслом кормишься?» — «Сызмолоду, да вот и середовой стал». — «Кормишь детей?» — «Кормлю, ваше царское величество! И не пашу, и не кошу, и не жну, и морозом не бьет». — «Хорошо, горшеня, но все-таки на свете не без худа». — «Да, ваше царское величество! На свете есть три худа». — «А какие три худа, горшенюшка?» — «Первое худо — худой шабер[21], а второе худо — худая жена, третье худо — худой разум». — «А скажи мне, которое худо всех хуже?» — «От худого шабра уйду, от худой жены тоже можно, как будет с детьми жить; а от худого разума не уйдешь — все с тобой». — «Так верно, горшеня! Ты мозголов. Слушай! Ты для меня, а я для тебя. Прилетят гуси с Руси, перышки ощиплешь, а по-правильному покинешь!» — «Годится, так покину — как придет, а то и наголо». — «Ну, горшеня, постой на час! Я погляжу твою посуду».

Горшеня остановился, начал раскладывать товар. Государь стал глядеть, и показались ему три тарелочки глиняны. «Ты наделаешь мне эдаких?» — «Сколько угодно вашему царскому величеству?» — «Возов десяток надо.» — «На много ли дашь время?» — «Месяц.» — «Можно и в две недели представить, и в город. Я для тебя, ты для меня.» — «Спасибо, горшенюшка!» — «А ты, государь, где будешь в то время, как я представлю товар в город?» — «Буду в дому у купца в гостях». Государь приехал в город и приказал, чтобы на всех угощениях не было посуды ни серебряной, ни оловянной, ни медной, ни деревянной, а была бы вся глиняная.

Горшеня кончил заказ царский и привез товар в город. Один боярин выехал на торжище к горшене и говорит ему: «Бог за товаром, горшеня! — «Просим покорно». — «Продай мне весь товар». — «Нельзя, по заказу». — «А что тебе, ты бери деньги — не повинят из этого, коли не взял задатку под работу. Ну что возьмешь?» — «А вот что: каждую посудину насыпать полну денег». — «Полно, горшенюшка, много!» — «Ну хорошо, одну насыпать, а две отдать — хочешь?» И сладили. «Ты для меня, я для тебя». Насыпают да высыпают, сыпали-сыпали... денег не стало, а товару еще много. Боярин, видя худо, съездил домой, привез еще денег. Опять сыплют да сыплют — товару все много. «Как быть, горшенюшка?» — «Ну что, не ожидал? Нечего делать, я тебя уважу, только знаешь что: свези меня на себе до этого двора, отдам и товар, и все деньги».

Боярин мялся-мялся: жаль и денег, жаль и себя; но делать нечего — сладили. Выпрягли лошадь — сел мужик, повез боярин; в споре дело. Горшеня запел песню, боярин везет да везет. «До коих же мест везти тебя?» — «Вот до этого двора и до этого дому». Весело поет горшеня, против дому он высоко поднял. Государь услыхал, выбег на крыльцо — признал горшеню. «Ба! Здравствуй, горшенюшка, с приездом!» — «Благодарю, ваше царское величество». — «Да на чем ты едешь?» — «На худом-то разуме, государь!» — «Ну мозголов, горшеня, умел товар продать! Боярин! Скидай одежду и сапоги, а ты, горшеня, кафтан и разувай лапти; ты их обувай, боярин, а ты, горшеня, надевай его строевую одежду. Умел товар продать! Немного послужил, да много услужил. А ты не умел владеть боярством. Ну, горшеня, прилетали гуси с Руси?» — «Прилетали.» — «Перышки ощипал, а по-правильному покинул?» — «Нет, наголо, великий государь, — всего ощипал».

СОЛДАТСКИЙ ОТВЕТ

Один раз Петр I подошел к солдату, который лапти плел, да и говорит ему:

— Кто лапти плетет, тот весь век не цветет.

А солдат в ответ:

— Не было бы лапотника, не было бы и бархатника.

— Это, брат, верно, — согласился царь. — Лапти плесть — однова в сутки надо есть.

Ну а солдат за словом в карман не полез и прямо сказал:

— Кто лапти плетет, весь хлеб барину отдает.

НАХОДЧИВЫЙ СОЛДАТ

Царю Петру I хотелось самому до всего дознаться.

Переоденется он иной раз в простое платье и пойдет по городу, слушает людскую молву и сам в разговоры вступает. Вот раз зашел он в питейное заведение. Как раз день был праздничный, народу много. Сидят по трое, по четверо и разговаривают.

Огляделся Петр и подсел к крайнему столу, а за столом солдат водочку попивает.

Петр и спрашивает у солдата:

— Откуда родом, служивый?

— Костромской я, — отвечает солдат.

Царь улыбнулся:

— Земляки, значит.

Угощает солдат Петра:

— Выпей, землячок!

Выпил Петр и от себя заказал графинчик.

Разговорились они, выпивают.

Захмелел солдат:

— А что, земляк, закажем еще графинчик!

Петр отказывается. Говорит, что денег нет.

— Денег нет — палаш заложим.

Петр уговаривает:

— Что ты, земляк, выдумал! Палаш заложишь, а вдруг утром или ночью тревога, что станешь делать?

Смеется солдат:

— Наши офицеры да генерал спят до полудни. Семь раз можно выкупить заклад.

Но Петр не согласился и ушел. А солдат палаш заложил, выпил еще графинчик и с песнями отправился в казарму.

Утром, ни свет ни заря, во полку тревога:

— Царский смотр, царский смотр! Царь приехал в полк!

Солдат вскочил, а палаша нет. Что делать? Раздумывать некогда.

Обстругал лучинку, рукоятку сажей зачернил и сунул лучинку ту в ножны.

Офицеры суетятся, бегают. Царь выстроить всех приказал, прошел по рядам раз, другой и увидал земляка-то солдата, приказывает:

— Четыре шага вперед!

Солдат исполнил команду, вышел перед строем.

— Покажи, как учат вас строевой службе. Руби меня палашом!

— Никак нет, не могу поднять оружие против вашего величества.

— Руби! Я приказываю!

Схватил солдат за рукоятку и закричал во всю мочь:

— Господи, обрати сие грозное оружие в древо!

Размахнулся солдат и ударил Петра — только щепки полетели.

Все солдаты и офицеры ни живы, ни мертвы стоят, а полковой поп молиться стал: «Чудо, чудо Бог даровал».

Подмигнул Петр солдату и сказал:

— Ну молодец! Пить пьешь, а ума не теряешь. Люблю таких. Три дня на гауптвахте посиди, а потом отправляйся в штурманскую школу.

КАК СОЛДАТ БОГАТЕЯ ПРОУЧИЛ

Шел солдат со службы домой. Зашел в одну избу к деревенскому богатею. А там хозяева обедают. Залез солдат на полати. Хозяева едят, а его не приглашают. Хочется есть солдату.

Хозяева начинают поросенка есть. Что делать солдату? Завозился он на печи. Спрашивает его хозяин-богатей:

— Ты какой губернии будешь?

А он:

— Спасибо, я не хочу.

— Глухой ты, что ли? — говорит богатей.

А он опять:

— Спасибо, я не хочу.

Хозяева советуются между собой: «Глухой, видно, ничего не слышит».

А солдат видит: дело не выходит, поросенка мало осталось, — слезает с печи:

— Разве ложечку?

Садится и начинает есть.

Хозяин глядел на него, глядел и говорит:

— Ну вот эдаких свиней я не люблю.

А солдат отвечает:

— А я люблю, особенно молодых.

И прикончил поросенка.

ПЕТУХАН КУРИХАНЫЧ

Жила-была старуха, у нее был сын Иван. Раз Иван уехал в город, а старуха одна осталась дома. Зашли к ней два солдата и просят чего-нибудь поесть. А старуха скупа была и говорит:

— Ничего у меня нет, печка не топлена, и щички не варены.

А у самой петух в печке варился. Увидели это солдаты и говорят про себя:

— Погоди, погоди, старая! Мы тебя научим, как солдат уважать.

Вышли они во двор, выпустили скотину, а потом вернулись и говорят:

— Бабушка! Скотина-то на улицу вышла...

Старуха заохала и побежала скотину загонять, а солдаты вынули из печи горшок и положили петуха к себе в ранец, а в горшок сунули лапоть.

Старуха пришла в избу и говорит:

— Загадаю я вам загадку, служивые.

— Загадывай.

— Вот слушайте: «В Печинске-Горшечинске под Сковородинском сидит Петухан Куриханыч». Что это будет?

— Эх, старая! В Печинске-Горшечинске был Петухан, да переведен в Суму-Заплеченску, а теперь там Заплетай Расплетаич, — сказали солдаты и ушли.

Старуха сунулась в горшок, а там... лапоть!

КАК СОЛДАТ СТАЛ ГЕНЕРАЛОМ

Долго раньше служили солдаты. Вот осталось одному солдату служить пять лет. А звали его Василий Иванович, и был он очень красивый.

Однажды разрешили ему поехать домой на побывку. Обрадовался Василий, пошел по магазинам подарки покупать. В один зашел, во второй, в третий. Вдруг видит: стоит генерал и смотрит на него.

— Вот так парень! Какой ты ловкий да красивый, — говорит генерал. — Ну и генерал бы вышел из тебя, когда бы надел ты генеральский наряд.

Договорились они на некоторое время поменяться одеждой. Солдату досталась генеральская, генералу — солдатская.

— Только долго не ходи в моей одежде, — просит генерал.

— Да нет, я ведь только дома погощу немного и обратно.

Пошел солдат в генеральском мундире своей дорогой. Видит: стражники идут. Он им и говорит:

— Пойдете этой дорогой, там стоит солдат. Схватите его и посадите в тюрьму.

Стражники так и сделали: схватили генерала в солдатской одежде и бросили его в тюрьму.

А Василий Иванович тем временем пришел в другой город.

Гуляет по бульвару в генеральской одежде. А в это время мимо проходила дочь здешнего генерала. Увидела она Василия Ивановича, очень он ей понравился. Сказала генеральская дочь об этом отцу. Он подошел к солдату и говорит:

— У меня есть красавица-дочь. Не хотел ли бы ты на ней жениться?

А Василию Ивановичу тоже понравилась эта девушка. Он согласился жениться. Устроили пир на весь мир.

Вот пожили молодые неделю, Василий и говорит:

— Мне дали отпуск в три месяца, пора ехать домой к отцу, к матери.

Попрощался он с молодой женой и обещал написать ей письмо из родительского дома.

— Я напишу, и ты приедешь ко мне, — говорит солдат.

Приехал он в другой город. Зашел в трактир, смотрит: несколько человек играют в карты, на деньги. Стал он с ними играть. Выиграл много денег, обрадовался и думает:

— Вот еще раз сыграю и пойду домой.

Но в этот раз проиграл не только все деньги, но и генеральскую одежду. Осталась на нем одна красная рубашка.

Опечалился солдат и думает:

— Как же мне теперь домой явиться? Я уж и письмо отцу послал, что приеду генералом.

Но делать нечего, пошел домой в одной красной рубашке.

Пришел в родительский дом. Отец как увидел его в одной рубашке, так и прогнал:

— Иди куда хочешь. Ты больше мне не сын.

Пошел Василий куда глаза глядят. Стал он по дороге искать работу. Нанялся в одной деревне пастухом. Уходил он с овцами далеко в луга и учил их там строиться по-солдатски. Скоро научились овцы слушаться каждого приказа Василия.

А тем временем пришла пора жену в родительский дом вызывать.

Написал Василий ей письмо, чтобы она к его отцу ехала, а сам стал пасти овец ближе к дороге. А овцы к тому времени у него совсем послушные стали. Крикнет Василий им: «Равняйсь! Смирно!» Они равняются одна к другой и стоят спокойно, не шелохнутся, будто замерли. Радуется солдат, что научил овец по-солдатски строиться и все команды выполнять.

Вот пасет Василий около дороги овец и видит: едет мимо карета позолоченная, а в ней сидит его жена. Она не узнала Василия, а он тем временем стал командовать, чтобы овцы становились в ряд и стояли смирно.

Только скомандовал Василий, как овцы быстро построились и замерли в строю.

Удивилась жена солдата на такое мастерство, подозвала Василия и говорит:

— Ловко ты обучил овец. За это я дам тебе сто рублей.

Обрадовался солдат. Пошел в город, купил себе генеральскую одежду и отправился домой.

А жена тем временем приехала к его отцу. Тот ее очень хорошо встретил, даже удивился, что у его сына такая красавица-жена.

А генеральская дочь спрашивает:

— Где же мой муж? Он написал мне письмо и просил приехать.

Отец отвечает:

— Твой муж пришел домой в одной красной рубашке. Я его прогнал. Пусть идет куда глаза глядят: он больше мне не сын.

Заплакала жена Василия и говорит:

— Почему же я такая несчастная? Где мне теперь моего мужа искать?

А отец ее успокаивает:

— Ничего, будешь жить у нас в доме. Станешь нашей дочкой. Мы со старухой любить тебя будем.

А в это время открывается дверь и входит Василий в генеральской одежде.

Удивился отец и жена Василия:

— Ты откуда взялся?

А он отвечает:

— Я пошутил, когда в одной красной рубашке пришел. Хотелось посмотреть, что ты мне, отец, скажешь. А одежду генеральскую я на время спрятал. Потом пошел переоделся и вот сейчас стою перед вами жив и здоров.

Обрадовался отец и жена Василия; стали жить без горя, без печали все три месяца.

Вот пришел срок солдату в часть идти. Обещал он жене написать письмо, когда найдет подходящую квартиру.

А в части Василию надо быть опять солдатом.

Пошел он в ту тюрьму, где генерал сидел, с которым он одеждой поменялся. Переоделся Василий опять солдатом и пошел в город.

Подыскал квартиру для жены и написал ей письмо, чтобы она приезжала. Стали они там жить. Поздно вечером солдат приходил к жене в генеральской одежде, которую он брал у заключенного в тюрьму генерала. А утром опять заходил в тюрьму, переодевался солдатом и шел на службу.

Вот однажды жена захотела пойти в часть, посмотреть, как ее муж-генерал служит.

Пришла в часть, смотрела-смотрела, много генералов увидела, но среди них не было ее мужа.

Так и ушла домой ни с чем.

Приходит поздно вечером Василий к жене, а она и спрашивает:

— Где же ты сегодня был? Я приходила к тебе в часть, но тебя не видела.

А солдат не растерялся и говорит:

— Да ты не там смотрела.

— Я завтра опять пойду к тебе в часть, — говорит жена.

— Ну что же, приходи, — отвечает солдат.

Жена во второй раз пришла в часть. Смотрела-смотрела, опять не увидела среди генералов своего мужа.

Вернулась домой и думает: «Завтра обязательно спрошу у кого-нибудь, где же все-таки мой муж».

Пришла на другой день в часть и спрашивает одного генерала:

— Как бы мне увидеть моего мужа — генерала Василия Ивановича.

А генерал этот отвечает:

— У нас нет такого.

Она удивилась и говорит:

— Не может быть. Мой муж Василий Иванович служит в этой части.

А генерал ей отвечает:

— У нас есть солдат Василий Иванович. Мы его можем позвать.

— Ну позовите, — говорит жена солдата, — но это не мой муж.

Позвали Василия. Жена его узнала, заплакала и спрашивает:

— Зачем ты меня обманул?

Рассказал тогда Василий, как он с генералом одеждой поменялся.

— А где же этот генерал? — спрашивают все.

— Я его в тюрьму посадил.

Велели генералы выпустить заключенного и привести к ним.

Пришел этот генерал, и решили они сделать так: Василий и этот генерал должны построить взвод солдат. Кто лучше и быстрее это сделает, тому и быть генералом.

Обрадовался генерал: «Вот, — думает, — хорошо. Сейчас я быстро всех солдат и построю».

А Василий помалкивает, только улыбается.

Велели позвать взвод солдат.

Встали генерал и Василий рядом. Генерал крикнул:

— Становись! Равняйсь! Смирно!..

Но никто из солдат не послушал его, потому что этот генерал сидел долго в тюрьме и разучился командовать.

Тогда Василий вышел вперед, подтянул ремень, да как крикнет:

— А ну, ребята, становись! Равняйсь... Смирно!

Тут все солдаты быстро построились и замерли по команде «смирно».

Увидели генералы, что Василий умеет строить солдат лучше, чем тот генерал, подошли, руки пожимают и говорят:

— Молодец, Василий Иванович! Быть тебе генералом!

Выдали ему генеральскую форму, стали поздравлять. Обрадовалась жена Василия, простила мужа за обман. Устроили они пир на весь мир. Стали жить-поживать да добра наживать.

ПРО ОТСЛУЖИВШЕГО СОЛДАТА

Отслужил солдат в царской армии двадцать пять лет и был отпущен домой. До дома идти, почитай, вся тысяча верст, а в кармане — ни ломаного гроша. Оставалось ему одно: идти и всю дорогу побираться. Но поскольку был тот солдат несмелый и стыдился попросить хотя бы кусочек хлеба, то пришлось ему, бедному, голодать. Вот идет он дорогой, задумался над своей нелепой судьбой да и говорит про себя:

— Хоть бы к черту в работники наняться, а то ведь с голоду так-то сдохнешь...

Не успел солдат вымолвить это, а черт уже тут как тут:

— Что ты, служивый, голову повесил? Тяжко что ли?.. Так иди ко мне в работники...

Солдат спросил:

— А на сколько лет?

— На сколько захочешь.

Солдату, столько лет отслужившему царю-батюшке, на много лет не хочется: скучает он о родне и о доме. Вот и нанялся на один год. Нанялся, а потом и спрашивает черта:

— А какая у тебя работа?

— Работа у меня легкая, — отвечает черт, — а какая точно — придешь и увидишь. Только, чур, мы с тобой должны уговориться: за то время, что будешь у меня служить, ты не должен стричься, бриться, мыться и одежды переодевать. За твою службу я платить буду и жалованьем не обижу...

Солдат, недолго думая, согласился, а черт сразу же свистнул. И тут же перед ними явилась карета, запряженная тройкой лошадей. Сели черт с солдатом в карету и помчались.

Сколько они ехали никому не ведомо, но только ясно было солдату, что черт привез его в ад. Видит служивый большие котлы, а под ними огонь горит.

— Ну вот, солдат, и твоя работа: подкладывай под эти котлы побольше дров, но в котлы смотреть нельзя, а то сам попадешь туда...

С того времени и началась служба солдата. Он без опоздания подкладывал дрова, следил за тем, чтобы котлы всегда кипели. Так у него шло время, и приближался срок окончания службы.

Черт частенько заглядывал в ад, проверял работу солдата, подходил к котлам и спрашивал:

— Котел, в тебя глядели?

Котлы молчали или отвечали: «Нет».

И вот пришли последние дни службы солдата. Тогда-то ему и подумалось: «А что же все-таки кипит там, в котлах? Посмотрю — и будь что будет: попаду сам в котел, так, знать, уж такая мне дорога»... Взял кочергу и поднял крышку на первом котле, а оттуда его взводный командир кричит:

— Эй, Иван, выпусти меня из котла, а то мне здесь жарко!..

— А, ты здесь, ваше благородие, видишь... Что за диво! — сказал солдат. — А помнишь, как ты надо мной издевался, последние деньги забирал, бил меня ни за что, наряды давал беспричинно? Я тебе сейчас потрафлю, кровопийца!.. — сказал солдат и с силой захлопнул крышку на котле, в котором кипел его взводный. Принес три вязанки дров и подбросил их под котел: «Вот тебе еще дровишек, кипи на здоровье».

Потом он заглянул во второй котел. В нем оказался ефрейтор из его взвода. Солдат вспомнил, как ему доставалось и от этого начальника, что давал он подчиненным непосильные задания, издевался над ними, а чуть что — мог замучить разными нарядами. Иван и этого не выпустил из котла да еще подбросил под его котел пять вязанок дров: «На тебе, кипи!»

Прошел год, и кончился срок службы солдата у черта. И вот уже служивый ждет расчета. Явился черт в ад и говорит:

— Ну что, солдат, окончил ты свою службу?

— Так точно, ваше чертовское величество, окончил, — отвечал тот. А черт тем временем опять проверяет, хорошо ли нес солдат свою службу. Подошел к котлам и спрашивает:

— Котлы, глядел ли солдат в вас?

— Глядел, — сказали два котла.

— Ну вот видишь, солдат: все ты служил исправно, а на последние дни нарушил обещание и в котлы все же смотрел. Хорошо, что ты не выпустил из них свое начальство да и не обидел его, подложил дровишек как следует под каждый котел, а то бы тебе не миновать котла самому. Получай расчет чем хочешь: бери из-под каждого котла по горсти углей или бери три слова.

Солдат задумался: «Что же мне взять? Если возьму угли, то как я их понесу: они же горячие, да и потом — где стану их хранить? Нет! Дай я лучше возьму три слова», — и сказал про то черту. А тот сейчас же свистнул, к нему явилась тройка. Сели они с солдатом в карету и поехали. Была полночь, когда приехали они в лес, черт повернул коней к большому дубу и остановился.

Вышли оба из кареты, и черт стукнул по дубу рукой и сказал:

— Дуб!

— А? — по-человечески ответил дуб.

— Вот тебе, солдат, первое слово. Что будет нужно, приезжай и спрашивай...

Поехали черт с солдатом дальше. Приезжают к мосту через реку. Черт опять остановил лошадей, слез с повозки, ударил по перилам моста и крикнул:

— Перила!

— А? — по-человечески отзываются перила.

— Вот тебе, солдат, второе слово. Что будет нужно, приезжай.

Поехали черт с солдатом дальше. Ехали-ехали и подъезжают к воротам. Черт подходит к воротному столбу, стукает по нему:

— Столб!

— А? — откликается по-человечески столб.

— Вот тебе, солдат, и третье слово. И на этом не поминай лихом.

Черт скрылся, да так быстро, что солдат даже и не заметил, как остался один у ворот. Что же делать ему, куда податься? На дворе еще ночь, все спят крепким сном. К тому же и на человека обросший солдат был совсем не похож. Пустит ли его кто на ночлег? Идет солдат селом, а нигде ни огонька. Прошел он все село и только в самом конце увидел маленькую хатенку в одно окошечко, а в нем чуть теплится ночничок. Солдат постучал в дверь хаты. В сени вышла старушка и спросила: «Кто там?»

— Это солдат... Иду со службы домой, да вот запоздал до села-то засветло дойти... Пусти, бабушка, переночевать.

— Я, батюшка, пущу, мне не жалко места, но у меня покормить тебя нечем. Я болею и нет у меня ничего, а так-то заходи...

Солдат зашел, а хозяйка и говорит:

— Вон там на столе возьми кусочек хлебушка, мне давеча одна старушка принесла.

Служивый рад был и этому, потому что у него во рту с утра маковой росинки не было. Он взял тот кусочек хлеба, налил из кувшина квасу и поел. Потом лег на лавку и уснул. А утром, как только проснулся, так и задумался: «Что делать? Конечно, надо прежде всего привести себя в порядок, а потом идти куда-то заработать деньги на дорогу». Солдат спросил хозяйку:

— Нет ли у вас в селе кого, к кому я мог бы наняться на работу?

Старуха ответила, что на днях один богатый мужик из сельчан искал работника, но, может быть, теперь уже и нашел.

Солдат взял у хозяйки ножницы, подстриг себе усы и бороду, умылся, привел в порядок одежду и пошел наниматься в работники. Богатый мужик взял его на работу и положил ему плату пятнадцать рублей в месяц да хозяйские харчи.

Начал солдат работать, и богатый мужик сразу заметил, что дело у него пошло хорошо, и рад он был дешевому работнику.

И тут в той местности, где стояло село, в доме богатого помещика случилась кража на очень большую сумму. Помещик объявил, что тому, кто разыщет пропавшее имущество, он отдаст половину этого добра да еще и любую из трех дочерей, которые сидели на выданье. Ну а тем, кто затеет дело и не найдет пропажу, помещик обещал снести голову с плеч.

Многие хотели попытаться разыскать добро, но всех пугало страшное условие помещика. Захотелось попытать счастья и солдату. Вспомнились ему три слова, которыми заплатил ему черт за работу. Пошел солдат к помещику и заключил договор, если пропажа будет найдена, хозяин выплачивает нашедшему половину стоимости имущества.

Когда богатый мужик, у которого жил солдат, узнал про договор, то стал отговаривать работника. Но солдат сказал:

— Мы уже срядились с помещиком, и отступать солдату не положено.

И вот солдат приступил к делу. Сначала пошел в лес и нашел тот дуб, к которому они приезжали вместе с чертом. Спросил:

— Дуб, а дуб, воры с имуществом помещика проезжали?

— Проезжали, — ответил дуб.

Потом солдат пошел по дороге к мосту, стукнул по перилам:

— Перила, воры проезжали по мосту?

— Проезжали, — ответили перила.

Теперь ему оставалось спросить те ворота, у которых ночью оставил служивого черт. И солдат пошел к воротам, вопросил их:

— Ворота, а ворота, воры проезжали?

— Проезжали, — ответили ворота.

— А куда они поехали?

— Вон в тот дом, что с каменной кладовой, — указали ворота, и солдату стало понятно, где искать похищенное.

Солдат отправился домой и лег спать, а утром пошел к помещику и заявил ему, что украденное почти найдено.

— Надо только иметь стражу для того, чтобы задержать воров, — сказал он помещику.

Помещик обрадовался, вызвал полицейских. Поехали в указанный солдатом дом с обыском. И вот открыли кладовую, но имущества помещика так и не нашли. Тут солдат совсем струсил: ведь, как договаривались, если кражу не обнаружат, то его голова с плеч. Вот тогда-то он сам взялся за дело. Солдат вершок за вершком просмотрел пол и стены и в одной из них заметил потайную дверь. Ее открыли, а за ней оказалась комнатка, где целехонько лежало все имущество, украденное у помещика.

Солдат получил с помещика деньги, нанял подводу и уехал в город. А там он полностью срядил себя, купил гостинцев жене и детям, нанял извозчика и поехал домой к семье. Долго ли, коротко ли добирался он до родных мест, но через месяц был уже дома. На деньги, что привез с собой солдат, он обзавелся хозяйством, купил лошадь, корову, справил сбрую и починил свой старый дом. И начал солдат крестьянствовать, стал он жить-поживать да добра наживать.

СМЕТЛИВЫЙ КРЕСТЬЯНИН И СУДЬЯ

Давно это было. В одной деревне жил-был бедняк со своей женой. Жили они в любви и согласии. У них была одна корова, а хлеба не хватало. Решил однажды крестьянин продать корову, а на вырученные деньги купить хлеба.

Привязал корову за веревку и пошел в город. А в городе купцы — сущие жулики. Один подбегает к крестьянину и спрашивает:

— Что, козу продаешь?

— Какую козу? Корову! — отвечает удивленный крестьянин. А купец схватил его за руку — и к судье, чтобы тот рассудил: коза это или корова. Крестьянину делать нечего, он пошел с купцом в надежде, что судья рассудит правильно.

А судья выслушал купца, посмотрел на корову и говорит:

— Что ты, крестьянин, нам голову морочишь? Ведь это коза!

Пришлось крестьянину вести корову на базар и продать ее как козу, но, отдав ее купцу, он попросил отрезать хвост «козы» и отдать ему.

Пришел крестьянин и рассказал жене, как его обидели. Погоревали они, погоревали, да ничего поделать не могли. С той поры прошло несколько лет.

И вот случилось так, что у того судьи, который нечестно рассудил спор крестьянина с купцом, умерла жена.

Нарядился крестьянин женщиной и нанялся к судье в работницы. А хвостом он был подпоясан.

Пришла ночь, снял крестьянин хвост с пояса и говорит судье:

— Узнаешь, чей хвост?

И стал этим хвостом бить судью. Чуть до смерти не забил. А потом ушел из дома судьи.

Пришли утром слуги, видят: судья еле жив. Послал он слуг за лекарством. Узнал об этом крестьянин, нарядил я лекарем, хвост подальше припрятал и снова пришел к судье.

— Я хорошо лечу, — говорит, — только слуг надо удалить.

Ушли слуги, оставили их одних. Вынул крестьянин коровий хвост, велел судье на лавку лечь и опять стал его колотить. Бил-бил, чуть до смерти не забил.

Ушел крестьянин.

А судья подумал, что не избавиться от него. И решил судья уехать за границу. Послал слуг, чтобы они нашли, на чем ехать.

Узнал об этом крестьянин, добыл верблюдов и едет. И подрядили крестьянина слуги везти судью за границу.

Крестьянин согласился. Нагрузил добро на верблюдов, сел судья, и поехали.

Сначала крестьянин обращался с ним ласково. Посоветовал послать слуг вперед, чтобы они подыскали ночлег. Судья согласился.

Слуги уехали, а когда они остались вдвоем, крестьянин вынул хвост и говорит:

— Узнаешь, чей хвост?

И опять стал судью бить.

Вот так и отомстил крестьянин судье.

Вернулся домой в родную деревню и стал с женой жить-поживать и добра наживать.

Тут и сказке конец.

ПРО КУКУШКУ

Поймал мужик в лесу кукушку, несет ее домой, а сам думает: «Зачем я ее ловил?» И хотел кукушку выпустить, да видит: навстречу ему барин едет. Мужик думает: «Может, я ее барину всучу?»

А барин у него спрашивает:

— Чего ты несешь, мужичок?

— А вот несу охотничью птицу, — отвечает мужик.

— Какую птицу?

— Ловитку, — ему мужик в ответ.

— А кого она ловит?

— Уток, — хитро говорит мужичок, — каждый день утятину едим.

— Продай мне эту птицу, — просит барин.

Мужик подумал-подумал и говорит:

— Нет, барин!.. Продать я ее никак не могу. У нас, у охотников, не положено ее продавать. Она дороже всяких денег. Другое дело — променять.

Барин обрадовался:

— Ну что ты за нее хочешь?

Мужик говорит:

— Ох, барин, уж и не знаю, как быть. Давай мне за нее пару лошадей с тарантасом, и будем в расчете.

А барина такой задор взял — он на все согласен. Слезает с тарантаса, отдает мужику вожжи, принимает из его рук кукушку и говорит:

— Чур, мена без размена! Только ты научи меня, как с этой птицей обращаться.

— Да что тут обращаться, — говорит мужик, — как увидишь, что утка летит, сейчас же выпускай птицу и кричи: «Бей, бей поскорей!» А уж она свое дело знает.

На том и расстались. Мужик подхлестнул лошадей и поехал, куда ему надо. А барин к болоту пошел, где утки водятся.

Шел-шел и видит: летит стая уток. Он сейчас же выпустил кукушку и кричит:

— Бей, бей поскорей!

А кукушка легко отлетела, села на дерево и: «Ку-ку».

«Гляди-ка, — думает барин, — еще спрашивает — каку? Видать, умная птица».

И кричит ей:

— Выбирай, какая пожирнее.

А утки тем временем улетели. Пролетели еще две стаи, а кукушка все кукует и не ловит уток. Только тогда догадался барин, что провели его. Вот он и думает:

«Ловко меня мужик обманул — птица и то надо мной издевается».

ХИТРЫЙ МУЖИК

Жила-была старуха, было у ней два сына, да один помер, а другой в городе жил. Не очень часто, но наведывался к ней. Вот однажды приходит к старухе солдат и просится:

— Бабушка, пусти переночевать.

— Иди, родимой, да расскажи, кто ты и откуда?

— Я, бабушка, Никонец — с того света выходец.

— Ах, золотой ты мой! У меня сыночек помер, так не видал ли ты его там?

— Как же не видать, видел. Мыс ним рядом жили.

— Да что ты?

— Он, бабушка, на том свете журавлей пасет.

— Ах, родненький! Чай, он с ними замучился.

— Еще как! Ведь журавли-то, бабушка, по шиповникам да колючкам бродят.

— Он, поди, всю одежонку сносил?

— Совсем, бабушка, в лохмотьях ходит.

А бабушка и говорит:

— Чай, уж уважь меня старую. Снеси ему холстинку на рубаху да штаны, да денежек еще дам.

— Отчего же не снести — снесу, бабушка!

Взял все солдат, что старуха дала, да и ушел. Долго ли, коротко ли, приезжает к матери сын:

— Здравствуй, матушка! Все ли у тебя дома в порядке?

— Все хорошо, сынок. Да недавно приходил ко мне Никонец — с того света выходец. Говорит, видел сынка покойного, а я и послала с ним холстинки да десять рублев денег велела передать.

— Ну, — говорит сын, — и провел тебя тот человек. Что ж, пойду по белу свету простаков проще тебя искать. Коли найду — домой вернусь, а не найду — не жди моей помощи.

Сказал сын так и отправился в путь-дорогу.

Долго ли, коротко ли он шел, только пришел в одну большую деревню. Остановился у барского дома, видит: на дворе свинья бродит с поросятами. Встал мужик на колени и кланяется свинье. А тем временем барыня в окно смотрела. Увидала она мужика и говорит дворовой девке:

— Ступай, спроси, что-то мужику надо?

Та побежала и спрашивает:

— Что это ты на коленях стоишь да свинье кланяешься?

А мужик в ответ:

— Девушка, доложи барыне: свинья ваша пестра, моей жене сестра, а у меня свадьба у сына, вот и приглашаю. Не отпустит ли барыня свинью в свахи, а поросят в поезд?

Передала девка барыне все как есть, а та и говорит:

— Эко диво, какой дурень! Свинью на свадьбу приглашает да еще с поросятами, людям на смех! Ну да пусть! Наряди-ка свинью да вели лошадей запрячь, пусть настоящей гостьей на свадьбу едет.

Запрягли повозку, посадили в нее свинью с поросятами и отправили с мужиком.

Он сел и поехал домой.

Спустя некоторое времечко барин домой с охоты возвратился. Барыня его встречает, а сама веселая, смеется:

— Ой, дорогой мой, тут без тебя столько смеху было! Пришел к нам мужичок-дурачок, кланяется нашей свинье: «Ваша свинья, — говорит, — пестра, моей жене сестра, приглашаю ее на свадьбу свахой, а поросят в свадебный поезд».

— И ты отпустила? — спрашивает барин.

— Отпустила, душечка! Нарядила свинью в шубу да лошадей велела запрячь и отвезти...

— А ты хоть спросила, откуда мужик-то?

— Не знаю, милый!

— Так выходит, что ты дура, а не мужик.

А мужик тем временем домой воротился и говорит:

— Ну, матушка, на свете не без глупых людей. Ни за что ни про что дали тройку лошадей да свинью с поросятами.

Вот и сказка вся.

ВИНОКУР

В одной небольшой деревеньке жили-были муж с женой — бедняки. У них был единственный сын — Коля. Они решили его учить грамоте. Коля кончил сельскую школу, а потом поехал дальше учиться и стал художником. Начал искать себе работу, но ему, как бедняку, везде отказывали, сколько он ни просил. И дело до того дошло, что его родители уже стали просить милостыню.

Он и говорит отцу с матерью:

— Пустите меня в город, может быть, я найду какую-нибудь работу.

И вот Коля взял небольшой кусочек хлебца и пошел в столичный город, но и здесь, сколько он ни искал работы, нигде не нашел. Сел и горько заплакал. Ему и поесть хочется, и измучился, и не нашел работы!

В это время подходит к нему один рабочий мужичок и спрашивает:

— Ты о чем плачешь, молодой человек? Кто тебя обидел?

— Меня, — говорит, — никто не обидел, добрый человек, вот искал работы, весь город обошел и нигде ничего не нашел.

Этот мужичок расстегнул сумку и дал ему кусок хлеба, который Коля с жадностью съел, а потом мужичок сказал:

— Если хочешь поступить к нам, так я тебя устрою.

— Пожалуйста.

— Только не по твоей профессии. Я работаю на винокуренном заводе, и ты должен будешь мыть бутылки.

Коля и на это согласился. Управляющий заводом принял его на работу, и парень так усердно мыл бутылки, что над ним посмеивались товарищи: «Такой ученый человек, а делает такую грязную работу!»

В одно время в конторе у писаря было много дела и нужен был на время ему помощник. Вот к рабочим и обратились: «Кто из вас мало-мало писать грамотный?» Тут все как один указали на Колю: «Вон у нас художник работает — ученый человек».

Когда Коля начал работать в конторе, то оказался лучше писаря. И вот, когда управляющий заболел и умер, хозяин поставил Колю на его место.

Долго ли, коротко ли управлял Коля винокуренным заводом, но только дела шли все лучше. И вот в одно прекрасное утро призывает Колю к себе хозяин. Я, мол, тебя провожаю в такое-то государство. Царь этого государства мне должен большую сумму денег, ты с него эти деньги получи, а по пути увезешь ему три нагруженных корабля с водкой.

Когда корабли были нагружены, молодой управляющий отправился в путь, а хозяин приказал капитану и матросам во всем подчиняться управляющему.

Когда Коля приехал к царю, то царь его хорошо угостил и пригласил Колю прогуляться по любимому саду. Сад был замечательный. Но на окраине его Коля увидел трех красивых девушек, на которых пахал мужчина и бил их кнутом. Коля спросил:

— Кто над ними, такими красавицами, так издевается?

Царь усмехнулся и сказал:

— Это я.

— А зачем?

— Когда я воевал и разбил три государства, этих царских дочерей я взял в плен, но их отцы не платят нам дань, я их и мучаю, чтобы те слали скорее выкуп.

Тогда Коля, немного подумавши, говорит:

— Ты продай их мне.

— Купи.

Тогда Коля сказал:

— Я тебе прощаю все старые долги и отдаю три корабля, нагруженные водкой, и все деньги, которые я привез с собой.

Царь немного подумал и согласился. Тогда Коля подходит к красавицам и говорит:

— Вы теперь в моем распоряжении, я вас купил. Пойдемте теперь в ваше государство.

Красавицы — царские дочери — посмотрели на молодого человека, и он им очень понравился. Они, конечно, с радостью согласились и пошли ближайшим путем. Стояла теплая осень, путники шли дремучим лесом и питались ягодами и разными съедобными кореньями.

И пристигла их на дороге ранняя зима. Ягоды пропали. Коля решил сделать шалаш и перезимовать в лесу — в этом месте было очень много солодковых кореньев. И вот вдруг две девушки заболели сильно, одна не вынесла и померла. Друзья похоронили ее, поплакали и на могилке поставили памятник-крестик. Вскоре померла и вторая.

Осталась с Колей только одна царевна, и дала она ему трогательную клятву: «Если я не умру, то буду твоей неизменной женой, а ты должен быть моим верным мужем».

И они стали мужем и женой, кое-как пережили в лесу зиму, а с наступлением весны пришли в ближайший портовый город. Денег у них не было, одежда вся порвалась; посоветовались они, поговорили ладком да и решили: Коля поступит в дворники, а царевна — в кухарки. «Поработаем, отдохнем и пойдем в столичный город».

Так они и сделали. Нанялись к одному купцу. Коля стал работать дворником, а жена кухаркой: стирала белье и готовила пищу.

В одно прекрасное время жена говорит Коле:

— Иди, Коля, в такой-то магазин и подай хозяину мою записку.

Когда он пришел в магазин и подал хозяину записку, тот завернул серьги и вручил ему.

Принес Коля жене серьги, она взяла и говорит своей хозяйке:

— Барыня, не купишь ли у меня сережки?

Барыня взяла в руки серьги — от радости задрожала и спрашивает:

— Сколько ты возьмешь за эти серьги?

— Вы больше моего знаете. Сколько дадите, за то я и отдам.

Барыня говорит:

— Я тебе дам триста рублей.

Серьги были с драгоценными камнями. Когда Коля с женой получили триста рублей, купили себе одежду и обратно продолжают работать.

В одно прекрасное утро слышат они звон колоколов и выстрелы из орудий. Царская дочь спрашивает у соседки:

— Что это сегодня у вас?

— Это, — говорит, — приехал принц, и ему устроили встречу.

Тогда царская дочь пишет письмо и говорит:

— Иди, Коля, и вручи письмо принцу.

Взял Коля письмо, пришел ко дворцу, говорит:

— Мне нужно передать принцу вот это письмо.

Когда по команде доложили, принц разрешил подойти, Коля отдал ему письмо и ушел.

На следующее утро, еще они спят, как дом купеческий окружила музыка, с раззолоченными носилками вошли в дом слуги и говорят хозяевам:

— Дайте нам царевну, которая у вас проживает!

Купец и купчиха божатся-клянутся, что у них никакой царской дочери нет. А кухарка выходит и говорит:

— Нет, вы только не замечаете, я и есть царская дочь!

Тогда купчиха бросается ей в ноги и просит прощения и пеняет ей, почему она не сказала, что она царская дочь:

— Я бы тебя держала, как родную дочь, а то я тебя мучила на разных грязных работах, а также мало тебе заплатила за драгоценные серьги!

— А ты не волнуйся, барыня, спасибо и на том, что вы нас приютили.

Царевну и Колю посадили на раззолоченные носилки и понесли на корабль, а музыка их провожала.

Когда Коля с женой уселись в каюте на корабле, принц собрал всю команду и велел им по приезде говорить, что он — принц — сам, по своей охоте, разыскал эту царскую дочь пропавшую. Команда согласилась.

Когда царевна и Коля прогуливались по палубе корабля, принц прихватил шашку и хотел отрубить Коле голову, но передумал и сказал царевне:

— Говори, что я тебя спас, а не то голову отрублю!

Схватил Колю и бросил его в море. С царевной приключился обморок. Она уже и не помнила, когда пробудилась, очнулась в каюте корабля.

А Коля в это время барахтался в волнах, силы его покидали, и, наверное, утонул бы, если бы случай не помог. Заметил он, что рядом с ним доска плывет — обломок корабля какого-то, уцепился Коля за эту доску и вздохнул спокойнее. Плыл он, плыл, как вдруг увидел, что по морю идет корабль. Поднесли Колю волны к самому кораблю, заметил его сверху капитан, спустили шлюпку и взяли его к себе на борт. Капитан согласился доставить Колю на землю, но сказал, что они идут в далекое чужое государство. Что было делать Коле? Он был доволен, что хоть жизнь сохранил, но горько-горько плакал о своей царевне.

Долго шел корабль по синему морю, пока не пришел в далекую- далекую страну. Распрощался Коля с капитаном, поблагодарил его за помощь и пошел бродить по чужой земле. Ходит он по улицам столицы, видит: на перекрестке притаилась маленькая мастерская сапожника, и решил он зайти ботинки починить.

Только вошел в мастерскую, как вдруг затрещали барабаны, запели трубы, стали палить из ружей и пушек.

Коля спрашивает:

— Что у вас такое?

— А это, — говорит сапожник, — приехали послы из какого-то государства и ищут знаменитого художника. У них в стране выходит замуж царская дочь, выстроила по своему вкусу новый дворец, и ей нужны художники, чтобы нарисовать для дворца картины. Если найдется такой, то она щедро его вознаградит.

Коля и говорит:

— Вот я и есть знаменитый художник!

Хозяин мастерской усмехнулся и говорит:

— Какая же ты знаменитость, когда у тебя такие потрепанные башмаки?

— Ничего, — говорит Коля, — не обращай на это внимания. Ты дай мне красок или карандаш, и я тебя моментально нарисую.

Вот хозяин дает простой карандаш и бумагу. Коля взялся за дело и нарисовал сапожника точь-в-точь, и нарисовал еще нескольких рабочих, которые шили сапоги и ботинки. А у сапожника был знакомый подполковник. Сообщили этому подполковнику, что в городе объявился прекрасный художник.

Подполковник вызвал Колю к себе, испытал его, был поражен его мастерством, а потом рекомендовал его послам. Те также обрадовались, что отыскался такой мастер. Привезли его с собой в свое государство.

Царевна была очень рада. Она хотела найти суженого среди многих художников. Ведь эта царевна и была женой Коли.

Теперь надо рассказать, как они встретились. В тот день, когда нужно было вести художника к царевне, Коля явился к послам в рваном пиджаке, весь измазанный охрой.

Послы увидели его и ахнули:

— Что ты в таком виде явился?! Не только за тебя награду не получишь, а, пожалуй, и голову снесут.

А Коля накануне продал свой парадный костюм и деньги беднякам раздал.

— Не бойтесь, — говорит он, — все будет хорошо.

Пошли они во дворец.

И вот во дворце, в первой комнате, Коля нарисовал на стене картину — пашут землю вместо лошадей три девушки, и бьет их кнутом какой-то злой мужчина.

В следующей комнате рисует то, как они жили первые дни.

В третьей комнате пишет, как они шли лесом и остановились в шалаше, ели ягоды и коренья. И дальше пишет, как померли две спутницы и как похоронили их, а в следующей комнате пишет, как царевна стирала белье, а он мел двор метлой. В следующей комнате написал, как их несли на этих раззолоченных носилках, и в последней комнате написал, как принц выхватил шашку и хотел царевне срубить голову. Все это он сделал за одни сутки и говорит послам: «Идите, докладывайте царской дочери, что все готово».

Вот принц берет под руку царевну, идут они в первую комнату, а за ними шествует вся царская свита. Как только увидела царевна картину, сразу у нее из глаз радостные слезы, и говорит она:

— Какая замечательная картина! Очень хорошо!

И вот они обошли все комнаты, а в последнюю она пошла одна.

Когда она увидела на картине, как принц хотел ей голову срубить, а Колю бросил в море, только брызги разлетелись в разные стороны, царевна горько заплакала. Вышла к свите и говорит:

— Да, этот художник действительно нарисовал по моему вкусу все картины. Теперь можно и венчаться.

А принц не давал покоя, все торопил скорее обвенчаться, но царевна откладывала свадьбу до тех пор, пока не разыщет этого знаменитого художника. Она стала благодарить послов:

— За доставление такого знаменитого художника я вас щедро награжу.

Потом и спрашивает:

— Где же сам художник?

Послы приказали художнику явиться. Приходит Коля, оборванный и измазанный краской. Когда он подошел, царевна вырвалась от принца, бросилась в объятия художника и говорит:

— Как ты, милый Коля, остался в живых и спасся?

И говорит отцу и матери:

— Вот мой настоящий спаситель, а это не спаситель, а мучитель.

Принц бросился к царевне в ноги и стал просить у нее прощения.

Она ему и говорит:

— Ты меньше мне принес зла, чем моему Коле, проси его!

Принц стал просить, чтобы пощадили его жизнь. А Коля ему говорит:

— Ты щадил ли меня, когда бросал в море?

И приказал его увести прочь из дворца.

И тут же сыграли свадьбу. Царь был уже старый и Колю провозгласил своим наследником.

Прошло несколько дней. Коля говорит жене:

— Ну теперь ты довольна, милая моя супруга, своей жизнью! Ты находишься со своими родителями и знакомыми. У меня тоже есть родители. Мне очень хочется видеть их.

Поехали. А с ними — пышная и роскошная свита.

Когда приехали в тот город, где Коля жил у винокура, заиграла музыка, и старый винокур вышел навстречу. Он думал, что это какой-нибудь царь приехал. Когда Коля подошел, то винокур его не узнал, а Коля ему и говорит:

— Что вы, хозяин, не узнаете своего управляющего? Я приехал просить у вас прощения и уплатить вам долги, те, которые я получил с того царя.

Когда винокур узнал его, очень обрадовался.

Прогулявши трое суток, отправились в деревню, к родителям Коли. Конечно, у них была простенькая избушка. Окружили эту избушку — музыка заиграла, поднялась стрельба. Отец и мать Коли очень испугались.

— Что это такое? Не преставление ли света? У нас отроду в жизни таких чудес не было!

Но так как царской свите нельзя было поместиться в маленькой избушке, то Коля один пошел со своей красавицей женой, и мать на приветствие сына от неожиданности ничего не могла ответить.

— Что, мама, не узнаешь своего сына Колю?

Тогда мать и отец от радости заплакали.

— Коля, сын наш, что с тобой случилось?

Коля им в свою очередь отвечает, что он теперь уже царевич. Вот тогда он собирает не только свою деревню, а и всех близких, знакомых и бедняков из соседних деревень, угощает их вином и хорошими обедами, беднякам помогает деньгами. А своих родителей после окончания пира забрал в столицу.

В честь избавления своего от несчастий он устроил пир на весь мир, и я там был, бокал выпил — по усам текло, а в рот не попало.

НАГОВОРНЫЙ КВАСОК

В одной семье никак не было ладу. Муж то и дело жену бил; не могла она никогда против него смолчать. Он слово скажет, а жена три; он три, а та десять. Не возьмет муж словами, колотить жену почнет. Не житье было у них, а каторга, ничего-то вгладь не скажут, ничего-то по-людски не сделают. С жены синяки так и не сходили. Да навернулся к ним добрый человек — странник прохожий. Мужа не было дома. Баба и почала жаловаться страннику на свою долю горемычную, на мужа лиходея.

— А ты бы, умница, и смолчала, — присоветовал странник.

— Так и стала молчать против ворога, — говорит баба, — вот приедет он, окаянный, из лесу, зарычит, как зверь: и обедать давай, и онучи сухие неси, и лошади сена дай — да все чтобы живо ему... Не разорваться же мне. Ох, уж доля моя такая горемычная!.. Ты, божий человек, не знаешь ли вот заговора, как моего ворога усмирить, чтобы не дрался-то он? На квасок не пошепчешь ли или на воду?

Странник подумал и говорит:

— Знаю. Пожалуй, пошепчу тебе на квасок... А ты, как приедет муж да начнет браниться, возьми этого квасу в рот и держи во рту, не глотай, не выплевывай. Коли послушаешь меня, помяни мое слово, перестанет драться.

Пошептал странник на квасок и пошел своей дорогой.

Приехал муж из леса усталый и закричал:

— Обедать! Живо, поворачивайся!..

Жену так и подмывает сказать ему: «Погоди-де, не торопись, у меня и щи-то не упрели». Да сказать-то ей ничего нельзя: квас во рту.

Муж ест недоваренные щи, а сам бранится:

— Я, как собака, устал, а она только устряпалась, и что здесь делала, ленища проклятая ...

Жена все молчит, боится квас выпустить. Муж перестал ругаться и ни разу жены не ударил, а пообедал и улез на полати.

На другой день та же история. Муж бранится, а жена молчит. Муж с дива пропал: что с женой сделалось? Ну и его совесть зазрила: что-де я лаюсь? Перестал не то что драться, а и браниться.

Зажили они с тех пор в мире и согласии. Помог наговорный квасок.

ЖУЧОК

Жил в одной деревне бедный-пребедный мужичок, жил так бедно, что наверное никто так больше не жил. И прозвали его за малый рост Жучком. И вот как-то раз пришел к нему друг и говорит:

— Что ты больно бедно живешь, займись чем-нибудь.

А тот отвечает:

— Ума не приложу, чем заняться-то мне?

Товарищ в ответ:

— А хочешь — займись гаданием: в деревне и скоту надо помочь, и людям, ведь ты мне в одном деле уж больно хорошо помог. А ты сейчас иди к дарьиному дому, там у нее холсты разложены, спрячь их куда-нибудь под плетень, а когда она спохватится, то я ее к тебе пришлю погадать...

Все сделал Жучок по совету товарища, недолго он ждал-то. Приходит Дарья к нему и говорит:

— Сделай милость, погадай, у меня несчастье случилось, а я уж тебе за это заплачу...

Тут Жучок налил в блюдце воды, посмотрел на нее так пристально, пошептал что-то и говорит:

— Иди скорее домой, вот они у тебя под плетнем лежат...

Прибежала Дарья домой и впрямь видит, что холсты-то ее лежат под плетнем. Принесла она Жучку за это и молока, и хлеба, и картошки. Так весь день семья была сыта в доме.

Ладно дело было сделано. А товарищ ему новое дело сказывает:

— Купец жеребенка купил, он у него на лугу пасется, а ты возьми да и уведи его в лес, и привяжи к дереву.

Жучок послушался друга и сделал так, как тот велел. В то время слух дошел уже до купца. Пришел к Жучку купец и взмолился:

— Все отдам, не пожалею, только погадай!

Жучок опять посмотрел в воду и говорит купцу:

— Твоего коня воры в лесу к дереву привязали, иди же туда быстрее и найдешь, только скорее, сейчас ушли на обед.

Побежал купец скорей в лес и видит: стоит его жеребеночек. На славу отблагодарил купец Жучка.

В то время у царя пропал именинный перстень. Дошла весть и до царя. Послал он за Жучком в деревню. Испугался Жучок, что и слова сказать не мог.

А товарищ ему:

— Поезжай. Дело само покажет.

Приехал Жучок в царские хоромы. Дал ему царь трое суток на это дело.

А перстень тот украли повар, лакей и сторож. Подумал Жучок так: «До трех петухов подожду, а потом и сбегу».

А в этот вечер решили повар, лакей и сторож последить за Жучком.

Пришел повар и стоит у дверей, в то время первый петух пропел. Жучок и говорит:

— Ага, первый есть.

Испугался повар и побежал к своим друзьям. Так, мол, и так: первый, сказал он, есть...

Решил и лакей на Жучка посмотреть. В тот раз и второй петух пропел, а Жучок говорит:

— Ага, и второй есть.

Испугался лакей и скорей убежал.

Стали они втроем думать, как себя от царевой немилости оградить.

В третий раз они пошли втроем к комнате Жучка. И в тот раз третий петух пропел. Жучок и говорит:

— А вот и третий. Ну пора!

Тут дверь отворилась, и все трое Жучку бух в ноги:

— Не вели казнить нас!.. Отдадим мы тебе перстень.

Тогда Жучок велел взломать пол и бросить туда перстень.

Сделали царевы слуги все, как велел Жучок. А наутро Жучок доложил царю о перстне. И в самом деле нашелся в подполье перстень. Царь с Жучком пошли в сад прогуляться. Царь все свое богатство показывает. А в то время на спину Жучка сел настоящий жук. Царь незаметно взял жучка у него со спины в руку (решил он в последний раз проверить гостя):

— Скажи ты мне, кто сейчас у меня в руке сидит? — спрашивает царь.

Испугался тогда мужичок и говорит:

— Попался Жучок в царские руки, теперь он его не выпустит.

— Правильно, — обрадовался царь.

И тогда наградил он мужичка Жучка всей щедрой милостью. С тех пор стал Жучок жить припеваючи.

ПРО ФИЛЮ

Жил да был молодой детина. Звали его Филя. Из себя очень красивый парень, да вот беда — глупый.

Товарищи часто смеялись над ним, но он на них не обижался. Что же ему делать? Посоветовали ему сходить к Уле.

— Уля — девушка умная, — говорили люди, — если согласится выйти за тебя замуж, то научит уму-разуму...

Послушался Филя и побежал к Уле.

Выслушала его Уля и отвечает:

— Я бы, Филя, пошла за тебя замуж, да, говорят, больно ты глупый.

— Ну так ты меня и научишь, — просит Филя.

— Коли будешь слушаться меня во всем — пойду за тебя, — объявляет Уля.

— Буду! — обещает тот.

Договорились, сыграли свадьбу. Стали жить Филя с Улей.

Вот однажды Уля и говорит мужу:

— Филя, сходи к матушке, попроси что-нибудь на разживу.

Пошел Филя к теще и говорит:

— Здравствуй, матушка!.. Меня Уля прислала к вам, не дадите ли чего-нибудь на разживу?..

Дала ему теща овечку. Погнал ее Филя домой. А гнать нужно было через лес. Вдруг завыли волки. Испугалась овечка, задрожала. Поглядел-поглядел на нее Филя да и шугнул ее в лес, а сам домой пошел.

Вернулся, а Уля и спрашивает его, ходил ли он к матушке.

— Ну как же, — говорит он, — конечно, ходил!

— Что же она дала тебе?

— Да овечку дала ...

— Где же она?

Рассказал ей Филя, что гнал он овечку через лес и услышал, как волки воют.

— Понравилось, видно, это овечке, и она убежала к ним. Сейчас, наверное, вместе с ними веселится.

— Ай Филя, ай дурак, — говорит Уля, — да как же мне жить-то с тобой? Ты бы, Филя, не так делал.

— А как, Уленька? Что ты бы сделала?

— Я бы посадила овечку на лямочку, увидела бы травку — покормила бы ее, увидела бы водицу — напоила бы ее. А домой бы привела, тут тебе и шерсть и сапоги!

— Ну, Уля, спасибо, научила меня! Я так и сделаю,— обещал Филя.

Утром на другой день опять Уля посылает Филю к матери.

Пришел он к теще, дала она ему золотое колечко для Ули. Посадил Филя колечко на лямочку, травку увидел — опустил кольцо в травку, чтобы оно поело. А как подошел к реке, захотел попоить его. Берег был крутой, а веревка короткая. Филя оторвал кольцо от лямочки и бросил его в реку, чтобы кольцо хорошенько напилось, а сам домой пошел.

Приходит домой, Уля его спрашивает:

— Был у матушки?

— Был, — отвечает Филя.

— Что же она тебе дала?

— Да золотое колечко для тебя. Я его на лямочку посадил, травкой покормил, а до воды на лямочке не достать, я его и оторвал от лямочки, в реку бросил. Ждал-ждал, пока оно напьется, потом надоело ждать, взял да и пошел домой. Когда-нибудь напьется, само домой придет.

— Ай Филя, ай дурак, да как же мне жить-то с тобой? Ты бы не так сделал.

— А как? Как бы ты, Уленька, сделала?

— Да я бы колечко в тряпочку завернула, в карман положила. Пришла бы домой, на стол положила, а потом носить бы стала.

— Вот спасибо, Уленька, научила! Теперь буду знать, как делать.

Утром на другой день опять посылает Уля мужа к матери.

Пришел Филя:

— Здравствуйте, матушка.

— Здравствуй, Филя. Зачем пожаловал?

— Да вот Уля прислала. Не дадите ли чего на разживу?

— Да чего же тебе дать-то? Дам я тебе петушка.

Взял его Филя, в платок завернул, в карман засунул.

Петух из кармана выскочил; в платке только помет остался.

Пришел домой Филя, положил платок на стол.

Уля спрашивает, был ли он у матушки? Филя ответил, что был и что дала ему матушка петушка.

— А где же он? — забеспокоилась Уля.

— Да ведь я все сделал, как ты велела: и в платок завернул, и в карман положил, да убежал он из кармана-то!

— Ай Филя, ай дурак! Да ты бы делал не так.

— А как же, Уленька? Что бы ты сделала?

— Да я бы, — говорит, — посадила петуха в корзину, принесла бы домой, отнесла бы во двор и пусть он сидит на нашесте. Стал бы петушок петь по утрам.

— Вот спасибо, Уля, научила меня. Теперь я буду знать, что делать, — обещает Филя.

На следующее утро опять пошел Филя к матери. Решила мать сама посмотреть, как живет дочь. А Филя уже и корзину приготовил.

Схватил он тещу, посадил ее в корзину и потащил домой.

Пришел на двор, посадил на нашест. Вошел в дом, Уля спрашивает, чего ему дали?

— Да ничего, — говорит Филя, — мамаша сама сюда захотела.

— Да где же она?

— На нашесте сидит.

— Ай Филя, ай дурак, да как мы с тобой жить-то будем? Ты бы нанял короб[22], посадил бы ее в короб и приехали бы домой вместе. А дома за стол бы ее усадил, лучшими кушаньями угостил, — учила Уля мужа.

На другой день снова пошел Филя к матери. Дали ему свинью. Он сделал, как Уля говорила: нанял короб, привез домой, усадил свинью за стол.

А свинья рылом все тарелки расшвыряла и в окно выскочила.

Пришла Уля, видит в доме беспорядок, спрашивает Филю:

— В чем дело?

Он рассказал ей, что свинью угощал, как она велела. Уля и говорит:

— Ай дурак, дурак, да как же мы с тобой-то жить будем?

— А ты бы, Уленька, сделала как? — спрашивает ее Филя.

— Да я бы взяла хворостину и пригнала бы свинью домой. Дома под крыльцо бы загнала, помоев принесла и накормила бы ее.

— Ну вот и ладно, теперь я буду знать, как делать.

На другой же день пошел Филя к матери. Дома был только тесть.

Решил тесть сам сходить к Филе в гости. А Филя взял хворостину и погнал он, пригнал, под крыльцо загнал, помоев ему принес, пить заставляет.

Пришла Уля, рассказал ей Филя, как он батюшку под крыльцо загнал. Рассердилась Уля и выгнала мужа из дома.

— Чем с таким дураком жить, лучше одной быть!

И стала жить одна.

ПРО РЕПКУ

Жили-были старик со старухой. Они жили бедно. Старуха и говорит старику:

— У нас сейчас весна; посадить хоть бы нам репку.

Старик соглашается:

— Да что, можно. Пойдем в лес, расчистим там местечко черноземное, насадим репки, она у нас и вырастет.

Настало утро. Пошли старик со старухой в лес. Разделали хорошее местечко. Мягко-мягко обработали. Взяли семян репки, пришли садить. У них репка росла не по дням, не по часам, а по минутам. Выросла хорошая репка у них, зеленая, кудрявая.

А в деревне ребятня стала на нее завидовать. Вот какая у стариков репка! Уговорились как-то вечером и пошли воровать. Пришли, нарвали репки, убежали домой. А старик пошел осматривать на другой день репку, как она выросла за ночь.

Пришел, видит: помята. Расстроился:

— Батюшки, кто-то репку ворует.

Когда пришел домой, говорит своей старухе:

— Старуха, старуха. У нас ведь ребятишки репку дергают. Они нам к осени ничего не оставят, давай караулить: ночь я да ночь ты.

Старуха не возражает:

— Ладно. Давай жребий метать, кому первую ночь коротать.

И выпало старику.

А мальчишки проследили: ушел дед сторожить. И в этот вечер не пошли, побоялись. Старик просидел всю ночь, пришел домой и говорит старухе:

— Вечер есть вечер, очередь есть очередь.

Собралась старуха к вечеру и пошла караулить свой участок.

Ночью пошел дождь. Вот как ее промочило. Перезябла она там. А мальчишки не приходили. Прознали, что караулят.

Пришла старуха домой и говорит:

— Ой, как я сегодня прозябла, никто не пришел, провалилась бы вся репка, жизни не рада, как промочилась.

Старик улыбнулся. Приходит вечер, собирается старик на свой пост. А мальчишкам хочется репки. Старик откараулил. На другой вечер говорит старухе:

— Твоя очередь, старая.

А старуха ему:

— Не пойду, старый пес, провались вся репка.

На другую ночь опять старик пошел. Сходил, тоже озяб. Пришел и говорит:

— Не будут уж теперь ходить-то. Я сделаю из липы свисток, вкопаем столбушку посреди репок и пусть он пугает мальчишек.

Старуха согласилась:

— Давай, старик, делай, делай. Что нам теперь из-за нее жизнь губить.

Сделал старик свисток, и пошли они на участок. Поставили столбушку, врезали свистушку, сделали приговор и пошли домой.

Ввечеру мальчишки узнали, что старик со старухой дома. Подбегают к этой репке, свисток начинает свистеть:

Мальчишки оробели. Заинтересовало их. Подошли поближе, свисток опять:

Они напугались. Хвост дугой — да домой.

Убежали домой и больше не бывали тут.

А дорожкой идет солдатик со службы домой. Увидал такой кустик репки. Раззадорился он и захотел вытащить репку, покушать. Подходит. Раз — запело:

Солдатик остановился: «Что такое?» Поближе подошел. Начал репку драть.

Опять запело:

Подошел, видит: столбушка, видит: свистушка. Взял этот свисточек складничком вырезал и положил в свою сумку. «Покажу своим родителям. Вот какую диковинку нашел».

Пришел домой и показал своим старикам.

ПРО БЕДНОГО МУЖИКА

Было это давно. В одном селе жил да был одинокий мужик, человек старательный да работящий, но сколько он ни трудился, даже на еду себе не мог заработать.

Вот раз сидит он в избе и раздумывает: «Голодно что-то живется, а как дальше все будет — и подумать страшно!..» Думал он, думал и решил пойти по белу свету да поискать такого человека, который помог бы ему прокормиться. Надумал и пошел.

Идет он по селу, подходит к магазину, а там — ни души, кроме хозяина. Тот увидел мужика в раскрытую дверь и зовет, видно спросить о чем-то хочет. Мужик зашел, а хозяин спрашивает:

— Чего ты без дела ходишь?

А мужик ему в ответ:

— А ты будто не знаешь, что я давно работаю, как вол, да проку в моей работе нет: который год голодаю.

— И что же ты надумал?

— То и надумал, что должны быть такие люди, которые сострадание к бедному человеку имеют...

Хозяин магазина усмехнулся и говорит:

— Да где ты таких найдешь?

— Как знать, может и в нашем селе найдутся. Ведь есть же на свете правда?

— Бог знает.

Мужик ничего не сказал и пошел себе дальше.

Их разговор слышала жена хозяина магазина. Она в то время принесла мужу обед, сидела в кладовке и уже собиралась домой.

Вышла она из магазина и думает: «Надо помочь голодному человеку». Догнала его и позвала:

— Пойдем ко мне обедать.

Пришел мужик в дом торговца. Хозяйка его накормила, напоила как следует да еще денег дала, и велела и завтра приходить.

Возвращается мужик домой, а хозяин магазина увидел его и кричит:

— Ну что, нашел добрую душу?

— Нашел, — отвечает мужик. — Накормили, напоили да еще и деньжонок дали.

— Кто же у нас в селе такой добряк?

— Не скажу.

На другой день мужик снова идет обедать по проторенной дорожке. Тут хозяин магазина и решил посмотреть, к кому это он ходит. Видит: мужик в его дом зашел. Хозяин сразу же магазин на замок и домой! А мужик-то заметил и спрятался. Обыскал хозяин весь свой дом — нет мужика! И жена ничего не говорит. Обругал ее хозяин и в магазин воротился.

Жена накормила мужика, и пошел тот опять мимо магазина. Хозяин увидел его и спрашивает:

— Ну как твои дела?

— Хорошо. Вдругорядь до отвала накормили. Хозяин-то — чудак: хотел меня найти, а я встал за образа, он меня и не заметил. А жена хозяйская велела мне и завтра приходить...

Настал третий день. Мужик, чуть за полдень перевалило, опять идет в дом торговца. Хозяин увидел мужика и за ним пошел. Жена его глянула в окно, видит: мужик в сени входит, а муж ее из магазина вышел и по дороге прямо к дому затрусил. Что тут делать? И догадалась она спрятать мужика в сундук, где деньги лежали. А тут и хозяин прибежал. Весь дом обыскал и никого найти не мог.

— Где спрятался твой гость? — кричит. — Сожгу весь дом!..

— Жги, — говорит жена, — только сундук сохрани: без денег и мы с тобой, как тот мужик, по миру пойдем.

Вынесли сундук. Хозяин поджег дом и не спускает с него глаз: все глядит, как из него мужик побежит. А тот сидит себе в сундуке, что в стороне от дома поставили. Подождал немного, а потом незаметно выбрался из сундука да и скрылся.

Дом сгорел, а на другой день повстречал хозяин мужика и спрашивает:

— Ну как дела?

— Хорошо, — отвечает мужик. — Хозяйка меня кормит, а сам-от у нее не иначе, как большой чудак: меня из своего дома вынес, а потом и дом свой спалил. Вот и суди: есть ли на свете правда или ее нет...

Тут и сказке конец, а кто слушал — молодец.

ЖАДНАЯ СТАРУХА

Жил старик со старухою; пошёл в лес дрова рубить. Сыскал старое дерево, поднял топор и стал рубить. Говорит ему дерево: «Не руби меня, мужичок! Что тебе надо, всё сделаю». — «Ну, сделай, чтобы я богат был». — «Ладно; ступай домой, всего у тебя вдоволь будет». Воротился старик домой — изба новая, словно чаша полная, денег куры не клюют, хлеба на десятки лет хватит, а что коров, лошадей, овец — в три дня не сосчитать! «Ах, старик, откуда всё это?» — спрашивает старуха. «Да вот, жена, я такое дерево нашёл — что ни пожелай, то и сделает».

Пожили с месяц; приелось старухе богатое житьё, говорит старику: «Хоть живём мы богато, да что в этом толку, коли люди нас не почитают! Захочет бурмистр, и тебя и меня на работу погонит; а придерётся, так и палками накажет. Ступай к дереву, проси, чтоб ты бурмистром был». Взял старик топор, пошёл к дереву и хочет под самый корень рубить. «Что тебе надо?» — спрашивает дерево. «Сделай, чтобы я бурмистром был». — «Хорошо, ступай с Богом!».

Воротился домой, а его уж давно солдаты дожидают: «Где ты, — закричали, — старый чёрт, шатаешься? Отводи скорей нам квартиру, да чтоб хорошая была. Ну-ну, поворачивайся!». А сами тесаками его по горбу да по горбу. Видит старуха, что и бурмистру не всегда честь, и говорит старику: «Что за корысть быть бурмистровой женою! Вот тебя солдаты прибили, а уж о барине и говорить нечего: что захочет, то и сделает. Ступай-ка ты к дереву да проси, чтоб сделало тебя барином, а меня барыней».

Взял старик топор, пошёл к дереву, хочет опять рубить; дерево спрашивает: «Что тебе надо, старичок?» — «Сделай меня барином, а старуху барыней». — «Хорошо, ступай с Богом!». Пожила старуха в барстве, захотелось ей большего, говорит старику: «Что за корысть, что я барыня! Вот кабы ты был полковником, а я полковницей — иное дело, все бы нам завидовали».

Погнала старика снова к дереву; взял он топор, пришёл и собирается рубить. Спрашивает его дерево: «Что тебе надобно?» — «Сделай меня полковником, а старуху полковницей». — «Хорошо, ступай с Богом!» Воротился старик домой, а его полковником пожаловали.

Прошло несколько времени, говорит ему старуха: «Велико ли дело — полковник! Генерал захочет, под арест посадит. Ступай к дереву, проси, чтобы сделал тебя генералом, а меня генеральшей». Пошёл старик к дереву, хочет топором рубить». «Что тебе надобно?» — спрашивает дерево. «Сделай меня генералом, а старуху генеральшею». — «Хорошо, иди с Богом!» Воротился старик домой, а его в генералы произвели.

Опять прошло несколько времени, наскучило старухе быть генеральшею, говорит она старику: «Велико ли дело — генерал! Государь захочет, в Сибирь сошлёт. Ступай к дереву, проси, чтобы сделало тебя царём, а меня царицею». Пришёл старик к дереву, хочет топором рубить. «Что тебе надобно?» — спрашивает дерево. «Сделай меня царём, а старуху царицею». — «Хорошо, иди с Богом!» Воротился старик домой, а за ним уж послы приехали: «Государь-де помер, тебя на его место выбрали».

Не много пришлось старику со старухой нацарствовать; показалось старухе мало быть царицею, позвала старика и говорит ему: «Велико ли дело — царь! Бог захочет, смерть нашлёт, и запрячут тебя в сырую землю. Ступай-ка к дереву да проси, чтобы сделало нас богами».

Пошёл старик к дереву. Как услыхало оно эти безумные речи, зашумело листьями и в ответ старику молвило: «Будь же ты медведем, а твоя жена медведицей». В ту же минуту старик обратился медведем, а старуха медведицей, и побежали в лес.