С ящиком подмышкой, тихонько посвистывая, шел Джек по скудно освещенным улицам.
Времени еще было достаточно — можно не торопиться.
— Труднее всего было убедить Джойса. Да и сейчас он, по-видимому, еще не верит мне. Правда, обещал быть непременно. Мало того, согласился вызвать представителей заказчика на всякий случай. Сейчас они, должно быть, уже в сборе в редакции… Смешная мисс Петерс. Чуть не плакала, когда уговаривала меня быть осторожнее. Догадалась, по-видимому, куда я направляюсь…
Джек подошел к знакомому дому и огляделся.
Джек подошел к знакомому дому.
Дом был погружен во мрак, старик Том уже наверное отдыхал у дочери.
Убедившись, что его никто не видит, Джек уцепился за подоконник и открыл окно.
В комнате он оставался недолго: ощупью пройдя вдоль стены, засунул в угол под диван передатчик. Присоединил его к антенне, привязал микрофон к ножке дивана и зажег лампы передатчика.
Пригляделся света от лампы не было видно.
Несколько раз вполголоса повторил в микрофон:
— Алло, алло, настройте приемник, волна 300 метров, говорит Джек, через час буду у вас.
Тихонько свистнув в знак удовлетворения, он подошел к окну и выглянул — на улице было по-прежнему пусто.
Спускаться из окна оказалось не так удобно. Пришлось немного замешкаться: пиджак зацепился за железо подоконника и не пускал хозяина.
Наконец, Джек спрыгнул и… очутился в крепких объятиях здоровенного парня. Рядом с ним стояло еще двое.
«Удирать»… промелькнула мысль.
Решив освободиться во что бы то ни стало, Джек вырвался и сшиб с ног одного из нападавших.
Но силы были явно неравны.
Улица вдруг поплыла перед глазами Джека. Замелькали черные точки… они начали расти и превращаться в громадные переливчатые золотистые круги… Потом все резко всколыхнулось и исчезло.
Джек мешком опустился на панель.
Незнакомцы и Джек.
— Что же нам с ним делать, прикончить или подождать наших?
— Нужно узнать, что это за птица. Если воришка, так ему уже достаточно попало. А если ищейка, тогда, конечно, придется принять меры. Ты не видел, был уж он в комнатах или только влезал?
— Кто его знает! Я заметил, что он, как рыба на крючке, повис, да и то сначала не разобрал, — темень тут, хоть глаз выколи.
— Стащим-ка его в комнаты, пока не очнулся, а там приедут хозяева — видно будет, что с ним делать.
И компания направилась в дом, но уже иным путем, чем выбрал последний раз Джек.