Война Сердец

Глава 11

Коналл взглянул на Тею, ведя её к четырёх звёздочному отелю, в котором остановился по прибытии. Они рискнули и задержались, чтобы заглянуть в общественный туалет во дворце Люцерна, чтобы оттереть кровь с её лица и его рук, и она сменила футболку. К счастью, другие вампиры их не искали.

Коналл не боялся, что Тея убежит, потому что видел по её глазам, когда она поняла, что не сможет убежать. И знал, в какой миг она поняла, что единственный выход — убить его. Поэтому Коналл был настороже.

Тея молчала и спокойно шла рядом с ним до лифта, а он следил за ней краем глаза — она рассматривала окружение. Сначала он подумал, что она что-то затевала, но когда они зашли в номер отеля, посчитал иначе. Она замедлила шаги и разглядывала комнату, скользя кончиками пальцев по одной из двух роскошных кроватей. Было что-то уязвимое в выражении её лица, когда она повернулась к нему.

— Тут мило. — Тея отвела взгляд и медленно села на кровать, которой касалась. Возникало ощущение, что ей неуютно. Конечно, ведь она долго жила бедно. Коналл вспомнил жуткую квартиру в Будапеште и хостел, где нашёл её во Вроцлаве, и ощутил укол неизвестного чувства в груди. Затем, наблюдая, как она гладит, неосознанно грациозными движениями, кровать почувствовал, как внутри шевельнулось что-то ещё. Но эта жалость нужна ему меньше всего. Тея сломала ему шею. Она убийца. И, как сама сказала, лишь донор крови для его сестры. И всё.

— Ты будто никогда прежде не видела роскошных комнат. Но это не так — ты точно жила в роскоши у Эшфорта.

Тея повернула к нему голову, и он увидел гнев в её тёмных глазах, который она тут же скрыла. Что бы она ни хотела сказать, подавила это желание и уставилась на него.

Это нервировало.

А ещё он чувствовал укол вины, которой не понимал.

Тея повернулась к окну, смотря на ночной мир снаружи, и её изящный профиль не сочетался с силой внутри.

— Раз мы, похоже, тут задержимся, тебе стоит знать — этих вампиров наняли, чтобы поймать меня. Наверное, тот же, кто нанял людей напасть на нас.

Неизвестный охотник был проблемой. Коналл, голодный и уставший, кивнул и сел на другую кровать. Он не хотел быть в Праге, желал проснуться от блеска волн озера, набегающих на берег, и увидеть небо, отражающееся на спокойной воде. Вместо этого были шумный город и загадочная Тея Квинн.

Коналл понял, думая об этом, что спать ночью не сможет. Тея могла убить его во сне.

— Эшфорт разбирается с этим. — Он потёр ладонью усталые глаза. — Кто бы это ни был, он точно сообщил местным о твоём возможном прибытии. Твоя энергия и запах легко выделяют тебя для сверхсуществ.

— Как мне повезло. — Она мрачно посмотрела на него. — Что теперь?

— Я заберу тебя в Шотландию, и мы попытаемся избегать этого загадочного охотника, пока Эшфорт не разберётся. В Шотландии ты будешь его проблемой, не моей.

— Откуда ты знаешь, что я тебя не убью? — спросила она.

— Не знаю.

— Я не хочу тебя убивать, Коналл.

Он оскалился на своё имя, произнесённое Теей.

— У тебя и не выйдет, малышка.

Они замолчали, и тут у неё заурчал желудок. Коналл выгнул бровь, а она ухмыльнулась.

— Моё содержание под стражей включает обслуживание номера?

Вздохнув, он встал с кровати и отыскал меню, которое протянул ей.

— Выбери что-нибудь.

Она просмотрела меню, и он увидел, как милый румянец проступает на её щеках.

— Что угодно?

— Да.

Что-то, похожее на предвкушение, появилось на лице Теи. Коналл игнорировал заманчивое звучание улыбки в её голосе, когда она сказала:

— Я буду филе.

Он заказал им по стейку и тут же пожалел. Тея неспешно ела мясо, наслаждалась каждым мигом. Он смотрел на неё, и стало всё сложнее давить сомнения, которые, если честно, были у него с самого начала.

Если Тея могла любого заставить поверить во что хотела, и если она такая сильная, как Коналл видел, а ещё быстрая, то почему жила бедно? И почему вампиры в том театре одолели её? Если только она пыталась не убивать? Как и ему сломала шею, а не убила. Почему сейчас выжидала и позволила привести себя в отель, когда могла сразиться с ним в театре? Что такого в том, что она в долгу перед ним? Или Эшфорт рассказал о ней не всё?

Коналл отвёл от Теи взгляд и вспомнил лицо Калли, когда они прощались. Она надеялась и верила, что он найдёт лекарство, которое спасёт ей жизнь.

Тея — проблема Эшфорта. Она убила его семью и заслуживала его мести. А Калли заслуживала шанса жить. Только это важно, и к чёрту сомнения.

— Если думаешь, переубедить меня, зря, — резко сказал он, когда она доела. Она сверлила его взглядом глаз цвета коньяка с такой силой, что Коналлу пришлось сопротивляться себе же. Он не знал, хотел ли, чтобы победила правильная сторона или эгоистичная. — Мне нужна твоя кровь, чтобы спасти сестру. Она умирает от болезни оборотней, называющейся апогеем. И я одолею армию, чтобы защитить сестру. Ничего важнее для меня нет. Понимаешь?

С каменным выражением лица, она опустила пустую тарелку на тумбочку и прошла к кровати.

— Я устала. Мне сегодня вампир едва сердце не вырвал, и нужно поспать. — Она посмотрела ему в глаза. — Сегодня, Волчонок, я не стану тебя убивать, так что тоже поспи.

Хоть Коналла злило глупое прозвище, изумился.

— Но ты планируешь убить меня позже?

Она мгновение помолчала, а потом ответила, и инстинкты говорили ему, что она была честна:

— Не знаю. Но прекрасно понимаю, что меня кто-то преследует, а ты дважды спас мою задницу. Избавиться я от тебя не могу, а воспользоваться — да.

Её слова взволновали то, что не должны были. Зря она так выразилась.

— Воспользоваться? — мрачно спросил он.

Она бросила на него обыденный взгляд, разуваясь и устраиваясь на кровати в одежде.

— В качестве телохранителя. — Она выключила лампу на тумбочке у кровати.

Коналл удивлённо фыркнул.

— А я думал, тебе не нужен телохранитель.

— И я так думала, пока вампир не пробил мне дыру в груди. — Хотя она пыталась спрятаться за легкомыслием, он услышал лёгкую дрожь неуверенности в словах.

— Ты так близко к смерти ещё не была?

— Была, — прошептала она, отвернулась от него на кровати. — Мы со смертью — давние друзья.

Несмотря на её заверения, Коналл отказывался спать, а вспоминал события ночи — как он добрался по запаху Теи к театру; как вошёл и увидел, что вампир пробивает дыру в её груди; как другие вампиры держат её. Коналла охватила неведомая прежде паника, и он действовал инстинктивно.

Только что он стоял у двери кинотеатра, а в следующую секунду уже был на другом конце зала, выставив когти и зубы. Он замахнулся рукой в шею вампира с силой топора, изливая свою ярость. Он до сих пор ощущал, как когти рассекали кожу, мышцы и кости, и дрожь от удара прошла по плечу к челюсти. Коналл впервые убил вампира, а потом ещё троих. Но чувство вины так и не пришло, пока он смотрел на потолок отеля, слушая почти незаметное дыхание Теи.

Коналл знал вампиров, нескольких даже считал друзьями. Они жили в Глазго, хотя, как многие другие вампиры, любили путешествовать. Коналл знал, что многие вампиры легко могли убить человека, но старались этого не делать. Обычно, самый большой ущерб — лёгкий и быстрый укус. Но чем старше становились вампиры, тем меньше переживали за людей. И среди всех видов встречались психопаты.

Вампиры и оборотни обычно не ладили. Инстинктивно. Одни верили, что это было в них заложено изначально, но Коналл думал иначе — обычно наглые и высокомерные вампиры считали себя лучше волков, и именно в этом причина их раздора. А волки больше уважали жизни людей, потому что тоже были смертными. И Коналл ещё ни разу не убивал вампира до этого вечера. Но убийство было простым из-за инстинкта защищать, ревущего в теле от того, что он увидел. Не из-за самой Теи. А от вида её при смерти и понимания, как близко был к тому, чтобы потерять последнюю надежду на спасение Калли.

Он повернул голову на подушке и посмотрел на Тею во тьме. Да, дело в этом. Он справлялся лучше с нехваткой сна, чем люди, и это шло на пользу, когда не доверял соседу по комнате. Коналл заставил себя сесть, переживая, что тихое дыхание Теи убаюкает, схватил телефон, данный ему Эшфортом, с тумбочки, загрузил приложение поиска слов, к которому его пристрастила Калли, и отвлекал себя.

За минуты до рассвета Коналл заметил, что дыхание Теи изменилось. Оно стало прерывистым, и он посмотрел на неё, хмурясь. Через пару секунд тишины, когда он решил вернуться к телефону, Тея заскулила. Он тут же заподозрил, что она пыталась обмануть его, и тихо свесил ноги с кровати. Тея издала сдавленный звук, словно сдерживала боль. Коналл навис над ней и увидел, что её волосы прилипли к виску от пота и понял, что это не уловка. Она сморщилась от боли во сне, поджимая милые губы.

— Боже, — буркнул Коналл, когда она начала извиваться, и потряс её за плечо, чтобы разбудить. — Тея, проснись. Это просто с…

Комната расплылась, и он резко выдохнул. Тёплое тело Теи оказалось сверху, а он лежал на полу.

Коналл не сразу сообразил, что происходило, пока она не стала душить его. Тёмные глаза были полны ярости и остекленели. Поняв, что она так и оставалась в кошмаре, Коналл перевернул их. И далось это ему непросто, пришлось приложить большую часть сил. Хватка Теи ослабла, он схватил её ладони, прижал их к полу по бокам от её головы.

— Проснись, Тея!

Она вырывалась, прижимаясь бёдрами к его. Коналла пронзил шок, когда она щёлкнула зубами, как волк, а жар собирался в пахе, где он прижимался к ней.

Чёрт!

Коналл отодвинулся и сел на корточки, а Тея застыла, тяжело дыша. Воротник футболки съехал ниже во время борьбы, и пот блестел на её, тяжело вздымающейся, груди. Коналл перевёл взгляд на лицо Теи, потрясённый и разозлённый своей реакцией.

— Проклятье, женщина, напомни мне никогда больше не будить тебя от кошмара, — рявкнул он.

Она быстро заморгала. Смятение прозвучало в её низком мелодичном голосе:

— Коналл?

— Да, я. — Он встал и с неохотой протянул руку.

Тея с подозрением посмотрела на его ладонь и села.

— Что случилось?

— Тебе приснился кошмар. Я попытался тебя разбудить, и ты начала меня душить.

Игнорируя его протянутую руку, она встала и поправила одежду, не глядя ему в глаза. Затем убрала длинные пряди мягких волос с лица, прошла к кровати и опустилась на неё с утомлённым выдохом.

Любопытство переселило его.

— Что тебе снилось?

Тея мрачно посмотрела на него.

— Поверишь, если я скажу, что это был ты?

Он хмыкнул.

— Хоть и больно это говорить, но ты боишься меня так же, как акула рыбку.

Её губы дрогнули, а смех засиял в глазах, и Коналл опешил.

— Не совсем.

Обычный рингтон временного телефона перебил его попытки узнать больше про кошмары. Коналл прошёл по комнате и ответил нетерпеливо и с раздражением:

— Лучше бы это быть моей сестре. — Мягкий смех Калли успокоил его. — Тогда хорошо, что так и есть.

До этого момента он не понимал, как был напряжён, оставив Калли с Эшфортом. Её голос был бальзамом на вину из-за того, что сестру использовали как пешку в охоте на Тею. Он взглянул на добычу, отмечая, что она смотрела и слушала.

Ладно.

Плевать.

Она должна знать, как важна для него Калли. Так поймёт безнадёжность своего положения.

«Конец лишь один», — напомнил он ей выражением лица.

Или напоминал себе?

— Ты в порядке? — Он отвернулся от внимательно слушающей Теи.

— Да. Некоторые стражи много жалуются — еда, мол, плохая, и в замке холодно.

Коналл ухмыльнулся. У волков температура выше, чем у людей, и холод их не беспокоил. К счастью, потому что зима в горах не рай в тропиках.

— Откуда стражи?

— Акценты разные.

Коналл кивнул, думая, что расспросит Джеймса, а не будет мучить сестру. Раньше она была его главным воином и добывала такую информацию, но Коналл не хотел утомлять Калли.

— Но тебе там удобно? Они ничего тебе не делали?

— Мне очень удобно, — убедила она. — Мне выделили лучшую спальню в замке, и я могу свободно гулять, пока со мной страж. И Джеймс всегда рядом.

— Всегда?

Она рассмеялась.

— Он спит в койке у моей кровати. Идеальный джентльмен, к моему недовольству.

— Не говори об этом брату, — услышал Коналл Джеймса на фоне.

Калли рассмеялась, и он закрыл глаза от этого звука. Вот и всё. Это напомнило, что, если он не доставит Тею в замок Кара, скоро перестанет слышать смех Калли.

— Дай трубку Джеймсу, милая.

— Ладно. Скучаю, братишка.

— И я скучаю. Скоро вернусь.

После шороха его бета ответил:

— Коналл?

— Она в порядке?

— Калли в порядке. Мы — пленники с лучшими условиями в мире.

Коналл оскалился.

— Ненадолго. Сколько стражей?

— Меня тревожит не их количество. Несколько ночных стражей — вампиры, и днём сторожат волки-одиночки. Парочка великие педерасты.

— Вампиры и волки? — Коналл нахмурился. — Я бы хотел знать, как один человек получил такие связи в паранормальном обществе.

— Деньги. Я подслушал стражей, им хорошо заплатили за охрану нас.

— Совсем нет чести, — оскалился Коналл. Одно дело рисковать, когда его шантажировали жизнью сестры, другое — быть стражем в темнице против своего вида ради чего-то мимолётного, как деньги. Но так поступали волки-одиночки.

— Ты в порядке, глава? — спросил Джеймс.

— Тут… всё усложнилось. Похоже, не только я охочусь на подопечную Эшфорта. Но мы будем в Шотландии через пару дней, если всё пойдёт по плану.

Они закончили разговор обещанием, что скоро свяжутся, и Коналл посмотрел на Тею. Она стояла у окна, утреннее солнце озаряло её, смотрящую на город. Ощутив взгляд, она обернулась.

— Я — не подопечная Эшфорта. Я ему никто, и ему нельзя доверять.

Коналл нахмурился на попытку манипулирования. Наконец-то. Он ждал, когда она пойдёт по этому пути, и был рад, что не ошибся.

— А ты предлагаешь доверять тебе?

Тея покачала головой.

— Нельзя доверять тому, кто не может довериться тебе.

Потрясённый мудростью слов, Коналл нахмурился сильнее. Он хотел, чтобы она попыталась манипулировать им. Наврала об Эшфорте. Но она продолжала его удивлять.

Желание расспросить о её стороне истории было огромным, но он сдержался. Коналл сомневался, что Тея расскажет, иначе уже сделала бы это, но она выбрала молчание. Это злило по многим причинам, но в основном из-за того, что ему нравилось отсутствие попыток манипулирования им, хоть он и хотел, чтобы она делала это.

Телефон зазвонил снова, и теперь звонил Эшфорт.

— Полагаю, ты рад, что твоя сестра в порядке? — спросил он сразу же.

— Насколько возможно.

— А Тея? Ты её поймал?

— Да. К сожалению, она схлестнулась с вампирами, которые сказали, что кто-то нанял их поймать её. Есть новости об охотнике?

— Ходят слухи, что ковен охотится за молодой женщиной с целебной кровью и готов заплатить награду любому, кто приведёт её к ним. Описание Теи распространили по Европе через несколько каналов связи, — гнев звучал в словах Эшфорта.

— Она — все ещё иголка в стоге сена, — отметил Коналл, не переживая. — Как называется ковен?

— Блэквуды. Это группа богатых ведьм и колдунов из штата Мэн. Я натыкался на них во время исследований годы назад… но не знаю, как они узнали о Тее и её способностях.

Коналл вздохнул.

— Ничего не поделать. Мы будем избегать крупных городов. — Он взглянул на Тею, смотрящую в пол. По напряжению в её теле можно сказать, что она слушала. — Конечно, было бы проще полететь на самолёте в Шотландию.

Она посмотрела на него, и он поразился, как тёплые глаза тут же стали чёрным льдом.

— Падение насмерть точно быстрее поездки по Европе.

Веселье щекотало его губы, но пропало, когда Эшфорт прошептал:

— Это она? Тея? — В его голосе было что-то похожее на благоговение, только более мрачное и отчаянное. Не так говорит человек, жаждущий мести. Коналл в смятении спросил:

— Зачем ковену кровь Теи? Если дело в её способностях к исцелению, то они могут найти способ стать бессмертными — укус вампира. Или даже волка, если хотят силы и долгой жизни. Вариантов хватает, и они могли бы заплатить за это.

— Вампиры — не настоящие бессмертные, — тон Эшфорта стал нормальным. — Их можно убить.

— Никто из нас не бессмертен по-настоящему.

— Да. Я не думаю, что цель ковена — бессмертие, но не знаю, что они задумали.

Злясь из-за того, что слова напоминали ложь, он ответил:

— Мы поедем по Германии, избегая городов, если придётся останавливаться. Я не знаю, когда мы точно прибудем, потому что всё пока что не хочет идти по плану.

— Хорошо. Позвони завтра в это время. И скажи Тее, что мы скоро увидимся.

Коналл опустил трубку, хмуро глядя на телефон.

— Альфе тяжело подчиняться приказам, да?

Он думал, что Тея будет насмехаться, но она смотрела на него, словно пыталась понять.

— Что за кошмар тебе снился? — спросил он, не сдержавшись.

Она выдерживала его взгляд пару секунд, и Коналл подумал, что она ответит. Но она отошла от окна и схватила свой рюкзак с пола.

— Я в ванную, а потом хотела бы поесть перед тем, как мы уедем, если можно.

Он не унимался.

— Кошмар, Тея?

Она медленно выдохнула.

— Ты не хочешь знать, Коналл. Тебе нужно верить, что я твой враг, ради сестры.

— И если ты расскажешь о кошмаре… это всё изменит? — Почему он вообще давил?

— Ты сам сказал. Ничто не помешает тебе спасти её жизнь.

Она права.

— Ничто. — Он медленно встал, и Тея отпрянула. — Я буду защищать тебя до Шотландии. Там передам Эшфорту, как только ты спасёшь жизнь моей сестры.

Тея не была расстроена из-за этого, но Коналл подозревал, что она хорошо скрывала чувства.

Вскоре после того, как Тея освежилась и собрала густые тёмные волосы в хвост, Коналл рискнул отойти в туалет. Ему нужно бы переодеться, но это могло подождать.

Они покинули номер, и Тея шагала рядом, а он игнорировал желание посмотреть на неё. Когда они остановились у лифта, она нажала кнопку, а когда опустила руку, задела его. Кожу покалывало от прикосновения, и он хмуро посмотрел на Тею.

— Прости, — пробормотала она и отвела взгляд.

Коналлу не нравилось то, сколько внимания он ей уделял, и повернул голову вперёд, нахмурившись. К счастью, дверцы с музыкальным звоном открылись, и пожилая пара стала улыбаться им, пока не оценила рост Коналла. Они отпрянули к стенке лифта. Коналл привык к такой реакции, махнул Тее войти первой, а потом прошёл следом. Дверцы закрылись, и он взглянул на Тею, смотрящую вниз, опустив тёмные ресницы.

— Сегодня убивать меня не собираешься?

Пара в лифте переглянулась, округлив глаза, и Коналл понял, что они знали английский. Ой. Тея посмотрела на него и медленно улыбнулась.

— Не сегодня. — Лифт остановился, она прошла мимо него и пожала плечами. — Но всегда есть завтра.