Война в небесах

Глава 19 Небесный дракон, свет, тень и последняя битва

Мы с Хатис продолжали пытаться подманить дракона поближе, уклоняясь от молний. Армия Хайлуна нам помогала, сотни лучей света разной силы сходились на нём. Даже Элас подключился, оплавив крыло. Это было полезно, сбивало его защиту. Но ближе он не подлетит.

Хатис ушла в рисковый манёвр. Дракон извернулся и клацнул зубами буквально за её спиной, пока она резко сменила направление движения и прошлась кончиком лёгкого копья с вырезом в лезвии по старой ране на спине. Снова её открыла, углубила, направила в тело пронизанную синевой тень.

Дракон рыкнул и испустил круговую волну молний, буквально взорвав покров. Щиты ослабшей Хатис не выдержали, её вновь ранило. Душа получала всё больше повреждений. И всё что я мог сделать, это успеть пустить в морду дракона молнию. Ранил, его защита тоже ослабла после напряжения атаки. Но это поверхностная царапина.

«Махавир, мы едва держимся!» — крикнула Хатис.

«Ещё немного», — ответил он. Я в этот момент едва уклонился от молнии, что ударила по позициям Хайлуна, убив нескольких магов и оставив глубокую оплавленную выбоину в земле. Надеюсь, Махавир достаточно скрыл иллюзией своё творение. Отсюда не видно.

— Эй, дракон, неужели думаешь, что Ламар тебе уступит? — спросил я, после очередного манёвра.

— Он честен и знает нашу силу. Но не так жаден, как Гелия. Где она? — рыкнул дракон. Хатис поняла и притормозила, поравнявшись со мной.

— Могу тебе отдать, если уберёшься из мира. Только казни её жестоко. А я отдам вам Закатную Пустошь, — как бы предложила Хатис.

— Энгор наш, неужели ты не понимаешь? — недоумённо пророкотал зависший дракон, что как бы получил передышку, как и мы. Заживлял раны на себе.

«В сторону!» — рявкнул Махавир и мы с Хатис рухнули вниз, придавая себе ускорение. Ярчайший бело-золотистый с зелёным луч рассёк пространство из тылов Хайлуна. Река света почти целиком поготила сжигаемого заживо дракона. Синее мерцание между чешуек, в рогах и глазах стремительно гасло.

Он начал падать, но луч преследовал его. Обугленные крылья отломились, за драконом оставался след рассеиваемого праха. Луч прекратился, исчерпал заряд энергии. Вдали гибло миниатюрное мировое древо, что выросло всего-то до метров тридцати. Лес вокруг тоже погиб, магия всё перетянула на себя.

Однако бескрылый дракон, что тяжело рухнул на подступающих демонов недалеко от фронта, был ещё жив. Из сожжённой груди водопадом лилась бордовая кровь. Вываливались органы. Шея была пробита в нескольких местах.

Хатис сразу рванула к нему, нацелив копьё. Серый ураган окутал гибнущего дракона, равного Стража. Копьё воткнулось в грудь, уйдя на половину древка.

— Да будет так, — взревел дракон, — но знайте: в ядре изнанки столько энергии, что его коллапс расколет этот континент!

— Что? — Хатис остановилась, выдернув копьё из посеревшей плоти и пролетев к морде дракона, которую тот не был в силах даже поднять. Говорил-то он при помощи магии управляя колебаниями звука. Демоны испугано пятились в стороны, потеряв предводителя.

— То, что слышала, последний Страж Энгора. Наш источник с моей смертью выйдет из стабильности. Оставь мне жизнь, и я поклянусь душой уйти со всем легионом в другой мир. Убей и… — договорить он не успел.

Хатис едва успела усилить щиты. Столп света ударил с неба, поглотив её и голову дракона. Ламар повторил манёвр, ударив высоко сверху.

Теневой метеор вылетел из атаки, что продолжала сжигать голову дракона. Душа стала распадаться и отлетать. Вокруг огромной туши из воздуха стало сгущаться множество Сердец магии, десятки. Понятно для кого демоны их крали.

«Махавир, он здесь! Нужна помощь» — крикнул я.

«Не могу, нет сил. Всё ушло в атаку», — ответил тот.

Теперь лучи света пытались ударить в Хатис, что маневрировала меж демонами.

— Ламар, зачем тебе это! — на всю округу крикнула Хатис.

— Потому что вы больше не нужны! — донеслось сверху от снижающегося Ламара. Белая с золотом мантия стала шикарнее, аура света теперь горела куда ярче. Я едва смог рассеять нацеленный в меня поток света, перенаправив его искажением на демонов. Щит рухнул, но я смог уклониться, пока Хатис атаковала его. — Это за оскорбление и попытку убийства единого Стража девяти миров!

«Альраи, осторожнее! От света так не уклонишься! Искажение не удержится под напором!» — приказала Хатис, вступая теперь в битву с Ламаром. Израненная, без резерва. Молодой страж сейчас был сильнее.

В небесах столкнулись свет и тень. Атаки то и дело падали на демонов, свет иногда и на людей. Хатис рванула ему навстречу, ловко фехтуя великолепным копьём, но клинок Ламара держал удар и он умело отбивался. Отсёк уставшей Хатис левую руку и сжёг ноги.

Дыхание Небесного Дракона.

Поток аметистовых молний не позволил развить комбинацию, ненадолго оборвав Ламара. Свет снова ударил в меня, но я теперь держал за своей спиной демонов. Яркий луч изжарил группу Высших. Почти уклонился. Искажающий щит пробило, а потом и покров. Лишился кисти левой руки и я не мог взять её и отрастить.

«Нет, беги! Просто скройся, я задержу!» — крикнула Хатис.

«Прости, моя любовь. Но мы или победим, или оба падём», — ответил я, стиснув зубы. Хатис восстановилась, послала атаку, но её вновь поглотили лучи света и заклинания пламени. Она тоже рассеивала свет, но под таким потоком, с раненной душой, не могла долго удержать щит.

«Если останешься ты… это тоже приемлемый исход, прошу», — взмолилась Хатис, но я уже строил Поглощение. Опять — слишком часто. Энергия потекла в меня, обжигая душу.

«Нет», — отказал я. Снова едва уклонился, прервав поглощение. Ногу опалило, но не сожгло. Тело понемногу сдавало.

Неожиданно мелькнула ещё одна сила — солнечное пламя. Из тылов Хайлуна, извне области блокировки пространства Ламара.

— Неужели ты думала, что меня удержит это железо! Сдохни, Ламар, грязный предатель! От твоей империи останется пустошь, клянусь! Всё отдам за это! — кричала Гелия, левитируя на где-то прихваченном копье.

Я же вновь применил свое заклинание потока молний. Но… слишком слабо. Я не мог долго держать атаку, зависнув на одном артефакте. Хатис попыталась ворваться в ближний бой, и вот тут Ламар ловко парировал удар, извернулся в воздухе и рассёк тело. Её фигуру поглотило солнечное сияние.

Хатис падала вниз, а я из последних сил рванул вперёд. Щиты на предел всё в них.

Искажающий щит. Щит титана.

Два слоя щитов встали на пути атаки Ламара. Я подхватил Хатис. Верхняя половина. Тело медленно отрастало. Рана слишком сильна. Она больше не может сражаться. Или повреждения души станут невосполнимыми.

Сверху давил луч света, но Ламара опять окутало солнечное пламя, а затем вспышка Разрушения и поток холода. Махавир и Аввадон: оба без сил. Я же прижимаю к себе Хатис, пытаясь затормозить падение.

Спину жжёт, пробивая покров. Мы упали на землю, рухнули недалеко от трупа дракона, которым я надеялся хоть немного прикрыться.

Я получил ожоги, покров пробило. Организм после пляски в небе был на пределе. Шикарную робу прожгло. Удивительно, но защитила меня, скорее всего, спасла. Иначе бы ожог был глубже. Всё что я могу, это прикрывать Хатис… умрём вместе.

Любимая сплела руки за моей шеей и поцеловала. Я ощутил вторжение в душу. Хатис делала то же, что Ламар с Гелией. Только она сама отделяла свои связи с территорией и отдавала мне.

«Любимый, ты молод. Это может сжечь тебя, или ты станешь истинным Стражем. Я рада, если станешь последним. Откажись от бренного тела, оно тебе больше не нужно».

«Не смей умирать! Хатис, умоляю!» — взмолился я. Сверху прошла ещё одна световая вспышка. Пробила чей-то щит. Прожгло мне спину, но пока не убило. Я больше не чувствовал ног, но теперь в душу потёк безудержный поток энергии. Но не как от заклинания поглощения. Плавно, тихо, правильно. Я ощутил… территорию.

Она отдала мне два своих мира сама.

Меня захлёстывала энергия. Вокруг начали скакать молнии. Душа менялась. Куда-то проваливалась. А связи с телом рвались. И правда… зачем оно мне?

Я не пытался их удержать. Как бы странно это ни было, но я их даже начал рвать, повинуясь инстинкту. Это не моё тело. Тело мёртвого человека. Мне нужно поторопиться. Ускорить процесс.

А душа… оказывалась глубоко в астральном плане. Намного глубже, чем там, где могут существовать существа астрала и большинство душ.

Мир был всё дальше. Я его уже почти не видел. Но душу наполняла энергия, и она её принимала: не отторгала, не страдала. Брала всю и пропускала через себя.

У меня больше не было тела — самодостаточная душа.

Отыне я Страж Небесного Порядка, полноценный.

Но без тела я был всё ещё лишь душой. А потому я начал его создавать. Просто взял недавний мой облик. Хатис он понравился, мне тоже. Человек с чертами алмар. И такая же одежда. Фолен постаралась, отблагодарю её.

Я соткал из энергии новое тело. И привязал к нему душу. Но моя душа остаётся здесь, на самом деле души всех людей, на астральном плане, но там они несут пространство души с собой, движутся вместе с душой. Эта же недвижима, тело — проводник, марионетка.

Снова есть глаза. Я смотрел на пылающий огонь своей души в многоцветном пространстве. И всем естеством ощущал мощь. И стал возвращаться. Я ощущал способность. Как Аввадон странствовать через астрал. И хватало… усилия воли, чтобы запустить эту магию.

Там был блок пространства. Но не всюду же. Высоко в небе. Я всё ещё ранен, но мой скачок силы всё решит. Ламар внизу, махавира поглотило сияние, сожгло, а потом силовой удар отбросил его в землю.

Аввадон пытается его прикрыть, посылает снаряды разрушения, но ярчайший свет пронзает и его. Отрывает часть тела. Болезненный крик духа разносится вокруг.

— Кара Ярости Небес, — произнёс я, едва завершив заклинание. Над Ламаром сформировались кольца и построения магии. А потом его накрыл поток мощнейших молний. Смёл всякую защиту. Вбил в землю. Белое сияние меркло в потоке удара, но повторить я его не смогу.

Блокировка пространства спала, и я сразу переместился к трупу дракона. К Хатис, мгновенно запустив собственный блок. Она лежала израненная на земле, едва отползла к трупу, опёршись на него. Труп… Кирка Ларсена лежал в стороне. Хорошо «меня» пожгло.

Я взглянул в бездну серых глаз и улыбнулся.

— Отныне я Страж. И я защищу тебя.

— Ты быстро, Альраи. Я даже не представляла, что можно так быстро, — слабо улыбнулась она. Я же схватил с земли её копьё. Слишком лёгкое и коротковато, но великолепно. По лезвию с внутренним вырезом потекли аметистовые молнии.

— Я скоро вернусь, — пообещал я и одним усилием воли поднялся в воздух. Теперь это моя способность. Аввадон, раненный, истекающий энергией, наконец оклемался и сбежал. Махавир отползал в сторону.

«Прошу, займись демонами. Ты не сможешь помочь с ним», — попросил я, видя, как легион пусть и пришёл в хаос, но продолжил наступление. Пополнения из его посланцев было недостаточно. Но он всё же Страж.

«Не погибни… Страж», — прохрипел болезненно Махавир. Я же на лету схватил два Сердца магии рядом. Зацепил нитями маны и подтянул. Они легко вплелись в мою душу — пятнадцать. Но этого теперь мне мало. Жаль, времени нет.

Впереди с земли поднимался раненный мной Ламар, и я вновь ударил его молнией.

— Ты, как ты смог⁈ — взревел он, лицо исказила гримаса ярости.

— Сколько ты был наполовину Стражем? — вместо этого спросил я. — Пропал ты сто двадцать лет назад: десяток — пятьдесят? Я же меньше двух месяцев.

— У меня не было миров! — взревел он, явно ущемлённый этим. В меня ударил луч света, но я его отклонил в демонов. Теперь моя магия стала плотнее, стабильнее. Удержал, пусть с трудом.

— И времени на развитие души. А сколько потребовалось на первый шаг? Я вот сделал это на одной гениальности спустя пару месяцев, — вокруг меня стала расти формация накопителя. — Ламар, клянусь — я сотру Гелфорд и тебя из истории Силинии, перепишу её. Тебя забудет весь мир, как и Гелию.

Тот заорал как безумец и бросился на меня с ослепительно сверкающим мечом. Его тоже измотали все эти бои. У него так же два мира… но в Силинии после взрывов бомб повреждены связи во многих ключевых территориях. А ещё… мне подчиняется астрал и ярость. И сейчас я концентрировал своё влияние на нём. Давил аурой. Страж может сопротивляться подобному влиянию, но мы равны. И он поддавался ярости, терял холодный расчёт.

Белый с платиной клинок столкнулся с тёмно-серым древком. Вновь, как в поединке у Врат Закатной Пустоши, мы стали сражаться невысоко над землёй, маневрируя и сталкиваясь в ближнем бою. Но я теперь быстрее, в ином качестве.

Удар, парирование, отклонился назад и рассёк ему ноги наконечником копья. В бою с людьми или демонами битва бы уже почти завершилась. Но он просто отпрыгнул назад, срастив ноги.

Я его преследовал, метал молнии. Удар древком отбил неловкое парирование, укол пробил ему живот и его тело стали сжигать молнии. Но Ламар буквально взорвался светом, заставив меня отступить.

Он всё пытался дорваться до Хатис. Взять её в заложники. Но она прикрылась трупом дракона и я его не подпускал. Махавир исчез из поля зрения, виднелись лишь зеленоватые вспышки вдали.

У Ламара никак не получалось меня ранить. Благородное лицо всё сильнее искажала гримаса злобы. Он фехтовал неосторожно, не смог меня достать ни разу. Я же оставался в полном спокойствии. Я понимаю ярость и контролирую, особенно собственную. Демоны не пытались помочь Ламару. Видели, как он добил их повелителя. Хотя нас обоих атаковали, ведь мы сместились в их ряды.

Меня накрыла световая вспышка, оставшаяся гореть вокруг меня слабой, но долгой атакой.Ламар взлетел вверх: пытается сбежать. Но я рванул следом, метая в него молнии, используя всю свою силу и мощь. Мою душу ранило перегрузкой сильнее, но его полёт сбило.

Взмах копьём и его разделило пополам волной энергии. Вижу, как он пытается отвязать тело, бросить. Упущу сейчас и война продолжится как только он отдохнёт, но я знаю, как этому помешать. В руке сплетается алая магия, что хватает его душу и удерживает. Мы оба едва взошедшие Стражи, но… он не мастер магии. Уж точно не мастер магии души.

Покрытое молниями копьё пронзает грудь, я держу лезвие горизонтально. Удерживаю здесь душу и жгу тело, наполняю астралом.

«Пощады, я поклянусь в верности! Приму полное подчинение!» — заорал Ламар в мысленной речи, пока я разрывал душу через связи тела. Не позволял отделить.

— Нет пощады врагам, нет доверия предателям, — ответил я, выдав последний импульс силы. Душа стала распадаться, рваться: Ламар мёртв. Копьё Хатис сегодня забрало жизнь третьего Стража в своей истории.

Жаль, отнимать связи Гелии, не было времени. Да и поток энергии двух миров для меня и так слишком велик, опасно брать ещё два сейчас.

Я поднял великолепное оружие. Демоны, бывшие поблизости, бежали. Аметистовая гроза разразилась вокруг.

— Победа.

Блокировки пространства больше не было. Переместился прыжком к Хатис. А вот и Гелия едва ноги волочет. Тоже вся обожжённая.

— И куда это ты идёшь, солнечная тварь? — спросил я. Подбородок Гелии затрясся. Она упала назад, начав отползать.

— Умоляю, Альраи, — пропищала она. На лице отразился страх и обречённость. Нет больше гордого Стража, нет владельца трёх миров и объекта почитания народов. Осталась поверженная королева без королевства, не способная достойно принять последствия.

— А если бы я умолял или Хатис? — цикнул я, потеряв к ней интерес. Захочет самоубиться — пускай. Гелия знает, что я и Хатис жестоко обходимся с врагами, но мне сейчас совершенно плевать на неё. Я подошёл к любимой, присел и обнял. Она всё ещё слишком сильно ранена, не способна сражаться в ближайшее время. Повреждения души на самой грани непопровимости, теперь ей нужен отдых. Тем более у неё теперь лишь слабый поток энергии на одних Сердцах магии. — Дорогая, я убил Ламара: жаль, быстро.

Хатис двинулась в моих объятиях и поцеловала. Долго и с чувством.

— Альраи, я бессильна, прости меня. Легион… я не могу с ним помочь.

— Их слишком много. Иди в Силинию. Возьми пока территорию там. Мне не хватит навыка создать связи. И отдохни, я буду останавливать… сколько смогу. И ещё…

— Изнанка выходит из стабильности. Дракон… мог не лгать. Нас и правда может ждать взрыв, что расколет континент. Энергия уже выплёскивается.

Я посмотрел в сторону фронта демонов. Там мерцало сине-белое зарево.

— Может… энергия выйдет и прекратится? Или… мы же ничего не спасём. Твой народ, мой народ. Есть… идеи, что можно сделать с этим?

— Никаких, я… не представляю, — Хатис выглядела сломлено. Внутри всё сильнее разгоралась печаль и страх неизбежности. Если тот дракон не лгал… то скоро умрут миллионы. Планета познает самый великий катаклизм из всех. И мы ничего не можем с этим поделать.

— Вы тоже проиграли, — вернула себе крупицу смелости Гелия. — Вы…

Она оборвала фразу. Во имя Небес, что теперь⁈

Группа захваченных магов из Гелиена всё сидела в тылах, иногда покидывая атаки. Резерв ядра долго восполняется одной душой. Они просто не могли поддерживать темп битвы.

— Осборн, я передумал. Если Империя не падёт, то у меня отдых, — выдохнул Бертрам, поддерживая ослабшую после потери руки Айвори, которая опиралась на своё копьё, что сегодня уже много раз спасло её жизнь.

— Мы не выберемся, — почти в отчаяннии сказал Осборн. — То существо и ещё один Страж. Всё стихло, но кто уничтожит это? Почему Альраи сделал это с нами? Зачем этот ублюдок отправил… ар!

Волна холода заморозила руку. Он едва успел выпустить меч. Кожа трескалась и теперь из-под неё текла кровь. Магическая сопротивляемость не позволила проморозить полностью, но правая рука была сильно повреждена

— Эшли, за что? — спросил Осборн.

— Мне кажется, это очевидно. Эшли… можно? — Эзоп наклонился и аккуратно поднял клинок с земли. — Осборн, теперь верю, такое сделала наш Страж с этим миром. Народ платит за дела правителя. Так всегда было и всегда будет. Правда… боюсь сегодня наши пути завершаться. Нам не победить.

Неожиданно в небе засверкало ещё что-то. Поднявшаяся с земли армия Хайлуна затаила дыхание.

[Вис’те’лар]

Алмар устало сидели, кто, где мог. Некоторые заделывали бреши в стене или ухаживали за раненными. Аввадон, с медленно восстанавливающейся энергетической рукой, парил над зданиями. У него не было сил ни на что серьёзное. И хаотично копошащиеся демоны, которые не знали, что им делать, сидели в долине. Алмар могли только ждать новой волны. Куда демоны ещё денутся? Хотя бы из мести атакуют их.

Фолен очнулась с приступом боли. Тениси лечила её. На большее была неспособна, а Фари обеспокоенно летала рядом.

— Где же они? — дрожащим голосом сказала Тениси. — Неужели… проиграли?

— Не может такого быть. Чтобы Буревестник проиграл? — сказал ей опёршийся на стену Камил, снова исчерпавший силы. — Не отдадим наши земли.

Люди из Страуда тоже помогали. С ними оборону не прерывали, но во время последней волны все сильно устали. Запасы энергии барьера были почти пусты.

Но теперь в небе зажглось золотое солнце.