Война в тенях (СИ)

Глава 16. Профи и расширение

Ночь прошла. Короткий сон, меньше чем нужно обычным людям, был для меня достаточен. Снова рутинное производство супербомб. И Хатис подняла мне настроение.

«Вам ещё немного подмоги. Кипучая деятельность привлечёт внимание, но стоит ускориться».

— М, ещё кого-то закинули?

«Да, Махавир, ещё вчера, как оказывается. Петляли, даже почти до Врат Разлома дошли, а потом свернули. Убедились, что Гелия не заметила. Передвигались очень быстро, так что уставшие».

— Отлично, приятные новости. Хотя пусть сами расширяют себе койко-места.

Продолжил заряжать сферы руками и зачаровывать. Кристаллизованная мана почти закончилась, но горка готовых высокомощных бомб росла на глазах.

Ощутил приближение двух душ и выглянул наружу из-за нависающей скалы-козырька.

— Ролмир, Орбан, не думал, что так скоро увидимся, — приветствовал я.

— Страж Альраи, — немного поклонились они.

— Не обязательно так официально. А при чужих вовсе Кирк зовите. И да, тут мертвяки ходят. Не пугайтесь, — хмыкнул я.

— Эм… мертвяки? — Ролмир заморгала.

— В шахту загляните, — кивнул я к другому входу в подземку.

Они с непониманием на лицах заглянули внутрь.

— Мерзость… — Ролмир вылетела оттуда. Даже усталость временно смыло. — Они же… некромантия!

— Мне можно. Тем более эти бандиты меня убить захотели. А рабочая сила была нужна, чтобы самим не копаться. Махавир резко против?

«Мне неприятна некромантия, это неестественно, мёртвое движется. Но… ситуация. Потому спустим этот момент», — проворчал Страж.

— Вот и хорошо. Заходите в нашу берлогу. Придётся расширять, но пока можете отдохнуть. Лиари и Дрим как раз уйдут по делам, — я посмотрел на проснувшихся и выглядывающих мужчин.

Поздоровались, обсудили задачи и расширение жилища.

— Так вы артефакторы? — спросил я.

— Умеем в достаточной мере, — подтвердил Орбан. — Можем помогать очищать натролит, формировать ядро и потом заниматься финальной сборкой. А зачарование ядер вам оставим.

— Хорошо, сэкономите мне время, — согласился я.

— А такой вопрос, — заговорил Дрим и широко ухмыльнулся. — Женщина одна, а нас четверо.

— Строго по очереди, — фыркнула эльфийка. — А тебе самое большее разрешается поцеловать руку, встав на колено.

— Прошу простить. Но её шутками не смутите, — засмеялся Орбан.

— Да нет, всё в порядке. Видимо Дрим слишком много с Аввадоном пообщался, — усмехнулся я. — Ладно, за дело, ещё много задач.

Эти двое, хотя и были усталыми, но принялись расширять подземное помещение и очищать натролит. Теперь пошло ещё быстрее. Дрим и Лиари ещё кристаллизованной маны притащат. Зачаровывали посланцы Махавира хорошо, схему уже получили. В сделанных в стене полках-нишах быстро росли запасы готовой продукции.

Махавир ещё и, как оказывается, начал энергией для подзарядки делиться. Хатис со мной не могла из-за моей природы и слишком разных стихий. Да и сильно пропитанная тенью мана, для такого не очень эффективна. Но с посланцами можно делиться энергией и тогда их проблемой будет не резерв, а проводимость мана-каналов, общая перегрузка. Увы, чужая мана, тем более плотная мана Стража, нагружала сильно. Лучше ещё кристаллизованной маны прикупить.

Ближе к вечеру вернулись Дрим и Лиари. Немного загонял их туда-сюда, но они мои доверенные лица и отпускать одного опаснее. Так хоть друг друга прикроют, да и сдружиться успели.

Конечно, вернулись не одни. Ещё группа людей из Штиля. Причём шли грамотно. Рассеяно, а не толпой. С ними был Штерн, не создавая массовку присутствием Лето и Идии. А ещё кроме заказанных мешков синих кристалликов, тащили, полагаю, сумки с материалами на оружие.

— Это они? — выглянула Ролмир.

— Так и есть. А ещё напомню, что в этом мире нет эльфов.

— Поняла, посижу внутри, — серьёзно сказала она и юркнула вниз.

— Или иллюзию на ушках держи. Сойдёшь за иностранку, — сказал я вдогонку. — Не хочу на лишние вопросы отвечать.

— Конечно, — кивнула она и всё же удалилась. Тем временем группа, мелькавшая меж высоких деревьев и грибов, вышла к нам.

— Штерн, так что за секретность? Это наш клиент? — спросил один из Штиля.

— Да, он пожелал самостоятельно описать задачу. Скоро поймёте. Кирк, если позволите, покажите им ваше оружие.

— Нет проблем, — кивнул я продемонстрировав протазан, заодно легко рассекая пару камешков. — А теперь будет много шокирующих вещей, но попрошу без глупостей. Лиари, Дрим, как они?

— Ловко закинули нашу небольшую габаритную модель в здание администрации, — описал Дрим судьбу одного камешка. — Никто и ухом не повёл. Но мы знали, куда смотреть и даже так… вполне подходят.

— Считаю так же, — добавил Лиари.

Я невольно улыбнулся. Отлично, и правда — профи. Но серьёзный вид быстро сбили шокирующие новости. То же, что и вчера, только отработал речь и порядок изложения.

Реакция была разной. Кто-то даже Штерна предателем назвал, но тот его осадил, заметив, что я не предлагаю идти против Штиля и честно их нанимаю. Против Гелии они и так были готовы идти и в более жёстких вариантах, чем просто подкидывание взрывчатки. Только одно дополнительное условие в виде клятвы честно попытаться исполнить условия с тайной закладкой бомб и не раскрывать никому постороннему информацию о нас.

Интересный был вечер. Ещё пачка клятв, что не требуют от меня поддерживать её активность, в отличие от подчиняющего контракта. Лучше действовать мягче. Тираном с рабами быть опасно и не нужно. Только с врагами, которых допрашивал, а затем убивал.

И эту группу удалось убедить в полном составе, что не могло не радовать. Но нужно больше.

— А этот Страж, она наблюдает? — спросил один из людей.

— Да, я же её посланец.

— Почему она не пытается нас убедить? Почему бы ей просто не выйти на бой?

Появилось присутствие, все люди из Штиля вздрогнули.

«Кирк говорит достаточно. А я не любитель толкать красивые речи, в отличие от Гелии».

— Прошу простить дерзость, — занервничал говоривший, в ответ на что, раздался смешок.

«За что? Ты задал логичный вопрос. В прямом столкновении я сейчас, вероятно, проиграю Гелии. С Махавиром шансы хороши, но Гелия сильнейший Страж. К счастью, у меня есть способы её ослабить. Например, этот Разлом — её мир. Как думаете, кто создатель Врат?»

— Вы, Страж? — понял он очевидное из контекста.

«Да, я сконструировала Врата и изначально связывала миры, встретив и других. И пусть им тоже стало известно их устройство и методы создания, я знаю больше. Кристаллический мир будет временно отделён грубым образом. А потому важная деталь, что Кирк пока не упомянул, ведь до того есть время. Стоит выпроводить больше людей отсюда. В Разломе вполне можно жить, но лучше не рисковать. Мы устроим нападение монстров и такое, чтобы люди сбежали. Лишние смерти нам не нужны».

Решила рассказать. Правильный подход и так она будет лучше в их глазах.

— Невероятно… и спасибо за ответ, — ответил человек и давление исчезло.

— Значит… Врата нам подарил Страж иного мира? — спросил Штерн. Очевидный вопрос, но всё же кивнул.

— Да, не сочтите, что нахваливаю своего Стража, но Хатис умна и изобретательна. Ваш Страж больше похожа на правителя.

Ещё немного разговоров о целях и началась самая интересная для них часть.

— Кирк, вот запросы Лето и Идии, а также мой. Я принёс материалы, что нашли и хотим использовать. И ещё несколько людей сразу решили что хотят, — сказал Штерн, дав чертежи с размерами и общим дизайном оружия, а также пожеланиями насчёт функций артефактов.

— Хорошо, сделаю. В броский дизайн, полагаю, не ударяться? — усмехнулся я.

— Вы понимаете. Наше оружие не должно быть ярким. И… надпись на вашем разглядел. Да затмят Молнии Солнце. Что это означает?

— Страж, что будет готов занять место Гелии, повелевает молниями. Стало своеобразным… девизом, что ли для нас, — выдал я оправдание. Ещё хорошо другую надпись не увидел!

— Понятно, спасибо за пояснение. Так, каков следующий шаг?

— Мы пока делаем бомбы и ваше оружие. Вы ищите больше людей. Штиль же большая организация, верно? Так же, как и говорил вчера, поглядите на предмет беглых аристократов с хорошим уровнем сил и связей. Только осторожно.

— Нам сопроводить? — спросил Лиари. — На месте глянем. Тут оказывается город рядом, сразу за областью высокой маны.

— Давайте пока сосредоточимся здесь, начнём с ближайших. Но и туда позже заглянете.

Со всем разобрались. Штиль ушли, а мы ещё какое-то время впятером занимались бомбами. Дрим кривил лицо, но сходил помочь мертвякам с жилой. Расширил доступ к хорошей залежи натролита. Нам вполне хватит на наши цели. Я же продолжал иногда оттачивать магию Пространства. Нужно уметь безопасно прыгать в неизвестные координаты.

И каково было моё удивление, когда уже через день утром мне привели двоих. Графа из Кальда, бежавшего после пары фатальных неудач в политике и попавшегося на грязных махинациях с казной, что я принял с интересом, ведь связей у него осталось много.

Ничего экстраординарного. Зато когда представился человек из Гелфорда, меня словно молнией ударили.

— Найджел Уайт, наследник дома Уайт, граф. Нас объявили вне закона и низвергли род из-за алхимических исследований, связанных с созданием дешёвых эликсиров усиливающих ядра.

— Из-за такой мелочи? — удивился человек из Кальда, Льюис, а потом уставился на меня, ведь я громко усмехнулся.

— Они ставили эксперименты на людях. Без их согласия, конечно. Одной из испытуемых была дочка герцога. Причём их сюзерена.

— Залёт фатальный… — пробормотал Льюис.

— Вы знаете? — удивился Найджел.

— Весьма наслышан об обстановке в Гелфорде, — кивнул я. — Но теперь мне стало интересно. Эликсиры готовили для восстания? Знали побочные действия? Кто ещё имел рецепт? Сам его знаешь? Почему решились на прямое и жёсткое предательство… Осборна Фроста. Слышал, его дочь в состоянии полутрупа нашли, то есть личные счёты.

Найджел кашлянул, явно не уверенный стоит ли ему это говорить, но всё же начал.

— Да, пусть сам Гейзер магус и располагал обширными территориями на востоке, всё же без сильной армии никуда. Он убеждал, переманивал на свою сторону кого мог. Но чтобы получить уверенную победу, было необходимо резко увеличить качество сил. На самом деле я сомневаюсь, что для меня всё потеряно, но наше сотрудничество, как понимаю, может помочь мне. И вам связи с Гейзером определённо помогут.

— О, он уже где-то месяц мёртв, — хмыкнул я, смотря на удивлённое лицо. — Да, прошло не так гладко, как рассчитывали. Но кто-то наверняка остался. Так что дальше?

— Жаль, а ведь как хвалился силой… так вот. Многих не устраивало их положение, как и общее бытие восточным придатком Империи, где все ресурсы собираются в Олдхайм, а нам остаются объедки. Не нравились и Фрост с Андервудом. Особенно первый — импульсивный, властный, упёртый, с набором принципов. Его отношение к вассалам основывается в основном на личных предпочтениях, то есть, понравишься ты ему или нет. Мы были великолепными алхимиками, но нас постоянно давили требованиями, запретами на определённые составы, даже не пустили в очень нужную нам область высокой маны, а отдали Эбней. Его любимчикам, как и Бейкеры. А когда пытались породниться с одной из дочерей побочных линий, делегацию чуть ли не силой за порог выставили.

— А его дочка, которую вы как лабораторную крысу использовали?

— Эшли Фрост была в отца, хотя для моего двоюродного брата это было скорее способом выместить злобу.

— И ты подключался… хах… к вымещению обид на молодой девушке? — прищурился я.

— Я? Даже не видел. А вот отец… оторвался. И умер за это, уничтожил наш дом. Я согласен, пытать её было бессмысленно и жестоко, когда на ней и так испытывали эликсиры. Очень прочное ядро выносило эксперименты, не требовалось постоянно искать других… подопытных. Но остальное оказалось чистым садизмом, что я не одобряю, как и вы. Эксперименты на людях… при разработке таких эликсиров без них никак и так уж вышло, но с девушкой обошлись чудовищно жестоко.

Ладно, пусть живёт. Вижу, говорит правду, ведь таких животных при себе бы не оставил.

— К счастью для искалеченной девушки, что, как слышал, смогла вернуться к нормальной жизни, и к несчастью для нас, её спасли. Слова дочери Фроста хватило, чтобы нас накрыли. Я смог бежать, был готов защитить остатки семьи. Касательно актуального… у меня много знакомых. Кроме того, да, я знаю рецепт, если вы заинтересованы. Но каковы гарантии, что я вернусь? Вы хотите поддержать восстание? Насколько вы сильны? Думаю, ценность наших наработок, несмотря на опасность состава, вы осознали.

Я глубоко задумался. Стоит ли с Уайтом взаимодействовать? Или просто вытащить рецепт и выкинуть? Он прав, на востоке он что-то да значит, имел хорошие связи с восстанием. По моим прикидкам, силы Гейзера смели после моего фокуса в Ист-дол, но всех в такой ситуации не устранят.

— Как думаешь, какая у меня сила в вашей ранговой системе?

— Предположу, что магистр, — серьёзно сказал Найджел.

— Нет, магус, — ухмыльнулся я, видя шок. — А ещё, по стечению обстоятельств, это я тогда спас Эшли Фрост, и я убил Гейзера.

— То есть вы тут уже бывали, — заключил Штерн.

— Да, до прямого конфликта со Стражем. Едва сбежал.

— То есть… из-за вас… — нахмурился Найджел, который всё ещё испытывал страх от новостей. Но я его перебил.

— Из-за меня? Это вы с Лоффом ставили эксперименты на людях, и вам хватило глупости истязать Эшли в дополнение к участи испытуемой. Вините себя сами, я же просто случайно оказался рядом и не прошёл мимо. Хочешь увидеть её в тот момент?

Я создал иллюзию с той картиной, только размыл совсем уж интимные области.

— Учитывая, что она лично ничем не провинилась… чрезмерная жестокость. А ведь молода, — Льюис тоже с пренебрежением посмотрел на Найджела.

— Иной раз смерть милосерднее, но из разговора понял, что не сломали. Сильна, — сказал Штерн.

— Так скажи мне, Найджел, это я виноват в том, что восточное восстание полетело в трубу в том числе из-за желания Гелии, ведь тогда я считал её союзником и другом? Я ли виноват в том, что вы к присоединились к восстанию таким образом, и случайно попались мне? Но да, если ты поможешь, если я увижу что ты не из тех животных, что хотели лишить эту женщину всего. Пытали её из чистого садизма… то восстановишь род. Не обязательно на старых территориях, но будешь во главе своего рода. Но только если я увижу человека, ведь я не собираюсь винить тебя в поступках твоего отца и его союзников. Рецепт можно вытащить силой, это не проблема, но нужны и связи.

— Хорошо, я помогу, что бы вы ни хотели. Соберу остатки рода, никаких экспериментов на людях, — решился Найджел после недолгого молчания.

— Льюис, а ты? Шанс начать иначе, лучше.

— Мы всё ещё не слышали условия, но шанс мне интересен.

Начался уже привычный разговор. Оба полезны, Штерн молодец.

— Дела… — пробормотал Льюис. — Уж думаю, не безопаснее ли просто всю жизнь скрываться.

— Боишься риска?

— Если бы боялся, не добился бы того, что имел. Но и не попался бы… — он ненадолго задумался. — Я в деле.

— А я хочу уточнить. Гелия против восстания? — заговорил Найджел.

— Да, в причине не уверен. Но она явно любит контроль, и ваша войнушка была не в тему. Убеждён и её служители тихо, чтобы не портить нейтралитет Стража во всём, вам мешали. Так же, вероятно, дело в вашем эликсире. Точнее пока не скажу.

— Тогда я уже враг Гелии.

Они оба приняли клятвы. В моём мире такое считается актом недоверия, но тут это не считают оскорблением и ситуация не та. Пока он делает то, что нужно — воля свободна. Найджел сразу после клятвы передал рецепт в нескольких вариациях. Последние актуальные, что знал. Посмотрим, что мы из этого вынесем.