Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Шесть «Харрикейнов» с дополнительными баками вылетели на охоту за немецкими транспортными самолетами, доставлявшими немцам подкрепления на базу Малеме. В 13:10 вылетели первые три «Харрикейна» с интервалом 15 минут, за ними в 14:15 последовали еще три. Первым к Малеме прибыл «Харрикейн» Z4511 новозеландца пайлот-офицера Оуэна Трейси, ветерана Битвы за Британию с тремя победами. Трейси быстро сбил один Ju-52, но после ему на хвост сел «Мессершмитт» Bf-109E, и Трейси пришлось резко пикировать к скалам, его «Харрикейн» получил несколько попаданий в фюзеляж, топливные баки и винт. Достигнув уровня моря, Трейси резко вышел из пикирования в последний момент, предполагая, что преследовавший его «Мессершмитт» не успеет выйти из пикирования и врежется в воду. Трейси смог привести свой поврежденный истребитель на базу в Сиди-Баррани и заявил об уничтожении и Ju-52 и Bf-109E.

Пока Трейси вел бой, к Малеме прибыл второй «Харрикейн» - Z4312 сержанта Джорджа Керра. Он тоже сразу атаковал транспортный «Юнкерс» (и позже заявил о его сбитии). Как и в случае с Трейси, его атаковал «Мессершмитт», но уйти Керру не удалось – его «Харрикейн» был сбит и упал в море. Керр остался жив и смог выбраться на берег. На следующий день он случайно встретился со своим командиром звена, флайт-лейтенантом Дадли Онором. Фактически Онор наблюдал бой, в котором Керр сбил Ju-52. Вероятно, что немецкие пилоты, участвовавшие в этом бою, были гауптман Герберт Илефельд и его ведомый лейтенант Фриц Гайссхардт, каждому из них было в тот день засчитано по сбитому «Харрикейну» над Критом. У Илефельда это была уже 36-я победа в войне, у Гайссхардта – 19-я.

Следующий «Харрикейн» (Z4250), который пилотировал француз флайт-сержант Марсель Лебуа, сумел избежать встречи с «Мессершмиттами» и атаковал транспортные «Юнкерсы», один из которых сбил. В 18:00 Лебуа благополучно вернулся на базу Джероула, где ожидал новостей о двух своих соотечественниках, также вылетевших на патрулирование к Малеме. При приближении к острову три «Харрикейна» разделились и вели охоту на немецкие самолеты самостоятельно. Флайт-лейтенант Жакье вскоре заметил один Ju-52, приближавшийся к Малеме. Позже Жакье вспоминал:

«Я летел примерно на высоте 10 000 футов и находился где-то в 20 км к северу от Малеме, когда заметил одиночный Ju-52, летевший очень низко (на высоте около 100 м) и направлявшийся к Криту. Я атаковал его сзади, сделал один заход, набрал высоту, развернулся для второго захода, и увидел, что «Юнкерс» упал в море. Спустя несколько минут я заметил еще один Ju-52 на такой же высоте. И снова я атаковал его, зайдя в хвост. Он тоже упал в море. В обоих случаях стрелки «Юнкерсов» отвечали огнем только в последний момент. Я набрал высоту и полетел к аэродрому Малеме, чтобы обстрелять его. Когда я атаковал аэродром, пять «Мессершмиттов» Bf-109E и два Bf-110 кружили на высоте около 1000 м на небольшой скорости с выпущенными шасси – очевидно, для идентификации немецкими зенитчиками. Я спикировал на большой скорости с высоты 3000 м с запада на восток (солнце сзади) и обстрелял стоявший Ju-52, который взорвался. Выйдя из пикирования, я пролетел на высоте лишь нескольких метров над землей. Над восточным краем аэродрома я получил попадание в двигатель – он заглох, и горючее полилось в кабину. Используя набранную скорость, я долетел до пляжа между Малеме и Канией и сел «на брюхо» прямо на немецких передовых позициях. Сразу же меня взяли в плен. Со мной обращались хорошо, в соответствии с Женевской конвенцией. Я носил знаки различия RAF и на первом допросе в Малеме сказал, что я франко-канадец. Немного позже в лагере военнопленных я встретился с лейтенантом Курко и двумя другими французами (Марто и Лефевр) из экипажа сбитого «Мэриленда». Я решил, что должен разделить судьбу своих соотечественников, и поэтому на втором допросе в Афинах, признался, что я француз».

Из второй тройки «Харрикейнов» на базу вернулся только флайн-офицер Антуан Перрон (тоже француз), он посадил свой «Харрикейн» Z4538 на базе Джероула в 19:15. Во время своего пятичасового боевого вылета он также встретил один Ju-52 и заявил о его сбитии. Третий пилот, сержант Колин Гловер погиб – его «Харрикейн» Z4606 был сбит и упал в море. Его сбил «Мессершмитт» Bf-109E обер-лейтенанта Вальтера Хёкнера из 6/JG77. Смог ли Гловер перед своей гибелью сбить какой-либо немецкий самолет, в точности неизвестно. Всего пилоты «Харрикейнов» 274-й эскадрильи заявили о шести сбитых Ju-52. Фактически же документы Люфтваффе признают потерю четырех транспортных «Юнкерсов» - трех из I/KGrzbV172 и одного из KGrzbV105. Еще два Ju-52 были повреждены и совершили аварийные посадки в Малеме.

В сумерках удар по аэродрому Малеме должны были выполнить шесть «Бленхеймов» (по три из 45-й и 55-й эскадрилий RAF). Перед взлетом «Бленхеймов» в 17:00 на штурмовку аэродрома были направлены еще два «Харрикейна» из 274-й эскадрильи, их пилотировали сержант Николсон и уорент-офицер Шарль Кудрэ (еще один из французских добровольцев). Оба «Харрикейна» выполнили задачу и благополучно вернулись. Но когда к цели прибыли «Бленхеймы», немцы уже ждали их. Три бомбардировщика 55-й эскадрильи смогли избежать перехвата, но «Бленхеймы» из 45-й эскадрильи были атакованы «Мессершмиттами» Bf-109E из 6/JG77 под командованием обер-лейтенанта Хёкнера. Сначала Хёкнер атаковал «Бленхейм» T2339 сержанта Н. Томаса и сбил его, весь экипаж бомбардировщика погиб. После этого Хёкнер атаковал ведущий «Бленхейм» T2350 флайн-офицера Т. Черчера и нанес ему тяжелые повреждения. Экипаж «Бленхейма» был вынужден покинуть самолет, Черчер и его наблюдатель пайлот-офицер Р. Мэй сразу же были взяты в плен. Стрелок сержант Лэнгриш смог избежать плена и блуждал по острову два дня, пока не вышел на южный берег, где его подобрал эсминец. Третий «Бленхейм» V5592 пайлот-офицера Робинсона избежал перехвата и благополучно пересек море, но при полете над пустыней у него кончилось горючее, и Робинсон приказал экипажу покинуть машину. Все трое выпрыгнули на парашютах, но наблюдатель сержант Лонгстафф позже заблудился в пустыне и пропал без вести. Робинсон и его стрелок сержант Кросби шли по пустыне четыре дня и пять ночей без воды и пищи, прежде чем их обнаружили и спасли.

Тем временем на Крите группа личного состава 33-й эскадрильи RAF под командованием флайт-лейтенанта Вудворда после долгого и опасного пути добралась до бухты Суда. Вудворд вспоминал:

«Однажды нам пришлось ползти по новозеландскому минному полю в виноградниках, к большому удивлению новозеландских солдат, наблюдавших за нами в бинокли».

Вудворду сообщили, что этим же вечером его эвакуируют на «Сандерленде» и приказали ждать. Но в последний момент его назначили командовать группой ходячих раненых и отвести их к месту погрузки на австралийский эсминец «Низам» в бухте Суда. На нем, а также на эсминце «Хиро» и минном заградителе «Эбдиел» были эвакуированы 930 раненых и других людей, в том числе моряки с многочисленных потопленных торговых судов и флотский личный состав, в том числе группа пилотов и техников 805-й эскадрильи FAA под командованием лейтенанта Рамсэя. Ранее с «Эбдиела» высадились оставшиеся коммандос подразделения «Лэйфорс», которые не могли высадиться два дня назад, а два эсминца доставили защитникам Крита 150 т продовольствия и боеприпасов.

С отбытием флайт-лейтенанта Вудворда командованием личным составом 33-й эскадрильи принял флайт-лейтенант Митчелл. Теперь в его группе, насчитывавшей первоначально 102 человека, остался только 41, им было приказано следовать в Сфакию, для их перевозки предоставлены два грузовика. Перед их отправлением над этим районом пролетел «Дорнье» Do-17, сбросивший листовки на английском и греческом языках, в которых угрожалось репрессиями всем, кто будет признан виновным в плохом обращении с немецкими пленными. В Сфакии, куда направлялась уцелевшие из 33-й эскадрильи, уже ждали эвакуации 50 человек из 30-й эскадрильи RAF, их также осталось меньше половины от первоначальной численности.

Три корабля с ранеными покинули бухту Суда ночью и встретились с Соединением «А». Спустя три часа конвой атаковали около 20 «Юнкерсов» Ju-88 из II/LG1 и «Хейнкелей» Не-111 из II/KG 26. Линкор «Барэм» получил попадание в башню и повреждения от близких разрывов, его льяла были затоплены. От попадания в башню начался пожар, для тушения которого потребовалось два часа. Соединению «А» было приказано возвращаться в Александрию для избежания дальнейших потерь. При отражении налета расчеты зенитных орудий кораблей заявили о двух сбитых бомбардировщиках и еще одном поврежденном.

Было принято решение отвести в Александрию остававшиеся у Крита патрульные траулеры, иначе авиация противника наверняка уничтожила бы их. Южноафриканские траулеры «Сиверн» и «Кос-22» вошли в бухту Суда, чтобы укрыться там до наступления сумерек, а потом под прикрытием темноты следовать в Александрию. Но в 20:00 вечером 27 мая перед самым закатом их внезапно атаковали пикировщики Ju-87. Оба траулера получили попадания и загорелись, уцелевшие члены экипажей были вынуждены покинуть их и выбраться на берег. Третий траулер «Кос-21», пытавшийся дойти до Александрии, рано утром был атакован к югу от Крита бомбардировщиками Ju-88. Бомбы в траулер не попали, но пулеметным огнем были убиты два человека из экипажа. В 08:30 «Кос-21» атаковали четыре «Хейнкеля» Не-111 с малой высоты, были убиты еще два человека из команды. Четыре часа спустя атаковали еще два Не-111, от близких разрывов траулер получил новые повреждения, но все же он уцелел и через два дня прибыл в Александрию. Лихтер А16, один из последних уцелевших лихтеров типа А, выполнял важную работу по перевозке людей и грузов в бухте Суда и пережил 37 авианалетов. Теперь его было приказано затопить, а его экипаж эвакуировать на одном из эсминцев.

К тому времени (27 мая) на Крит высадилось около 27 000 солдат Оси, в том числе 4000 итальянцев. Немцы даже смогли доставить на Крит два танка на буксируемой открытой барже. Немецкое командование было теперь настолько же уверено в победе, насколько Уэйвелл не сомневался в своем поражении. Рано утром 27 мая Уэйвелл сообщил премьер-министру, что оборонять Крит более невозможно, и войска необходимо эвакуировать. В связи с полным господством противника в воздухе доставлять подкрепления на остров не было возможности. Начальники штабов были вынуждены с этим согласиться. Вина за потерю Крита в основном была возложена на RAF, но основной причиной было отсутствие хорошо защищенных и оборудованных авиабаз и численное превосходство Люфтваффе, а также решительное (хотя и дорого стоившее немцам) использование ими воздушно-десантных войск.

Район Ираклиона постоянно подвергался налетам. 27 мая первыми атаковали шесть «Дорнье» Do-17 из III/KG2. Уцелевшие расчеты «Бофорсов», еще продолжавшие оказывать сопротивление, смогли сбить один бомбардировщик – «Дорнье» U5+ET лейтенанта Рудольфа Хаберланда, разбившийся около Кании. После этого Ираклион тремя волнами атаковали 37 «Юнкерсов» Ju-88, бомбившие город и аэродром.

Среди тех, кто был захвачен в плен в первые дни высадки немцев, был пайлот-офицер Невилл Боукер из 112-й эскадрильи RAF. 27 мая он смог сбежать из плена, просто выйдя из немецкого полевого госпиталя, и присоединился к группе британских солдат. Следующей ночью ему удалось попасть в число эвакуируемых из Ираклиона.

Несмотря на подготовку к эвакуации войск с Крита, коммодор авиации Коллишоу считал, что силы 204-й авиагруппы должны продолжать делать все возможное, чтобы задержать продвижение немцев. Но в следующие 24 часа британская авиация понесла большие потери. Ночью 26/27 мая шесть «Веллингтонов» из 148-й эскадрильи RAF бомбили Малеме, экипажи видели на аэродроме большой пожар и взрывы. В 03:00 на базе Фука к взлету стали готовиться три «Бленхейма» из 45-й эскадрильи, чтобы также атаковать Малеме. Но ведущий «Бленхейм» Z5896 разбился при взлете и загорелся, его пилот флайн-офицер Пиннингтон и наблюдатель погибли, стрелок получил сильные ожоги и умер спустя три недели. Налет, в ходе которого на аэродром Малеме должны были быть сброшены легкие бомбы и шипы, был отменен.

Рано утром 27 мая два «Мэриленда» из 39-й эскадрильи RAF выполняли разведывательный полет вдоль побережья Крита, «Харрикейн» флайн-офицера Пирса (бывшего пилота 30-й эскадрильи) из 2-й отряда фоторазведки провел разведку над Родосом. В Египте к новому налету на Малеме готовились «Бленхеймы» 14-й и 55-й эскадрилий RAF. Три бомбардировщика 14-й эскадрильи готовились к вылету с посадочной площадки Кутайфия (в семи милях к юго-западу от Эль-Дабы), а шесть «Бленхеймов» 55-й эскадрильи – с базы Маатан Багуш.

После 14:30, когда с базы Маатан Багуш взлетела первая пара «Бленхеймов», вскоре после взлета они столкнулись в воздухе. Флайн-офицер Харрис смог посадить «на брюхо» свой «Бленхейм» T2051 без потерь, но бомбардировщик сержанта Мартина перевернулся, весь экипаж погиб. Остальные четыре «Бленхейма» взлетели и успешно бомбили Малеме, их экипажи считали, что несколько «Юнкерсов» Ju-52, из более чем сотни стоявших на аэродроме, были уничтожены. В быстро наступавших сумерках при возвращении «Бленхеймы» разделились, и только два бомбардировщика сели на своей базе. Остальные два заблудились над пустыней и разбились. Обломки «Бленхейма» T2175 сержанта Чисмена и трупы экипажа были позже найдены «Лайсендером» из 6-й эскадрильи RAF. Пилот другого «Бленхейма» сержант Бейл, когда кончилось горючее, приказал экипажу покинуть машину. Все трое членов экипажа смогли вернуться на базу через два дня.

У звена 14-й эскадрильи дела шли не лучше. Один «Бленхейм» вскоре был вынужден вернуться из-за неисправности двигателя. Остальные два, имевшие задачу бомбить сосредоточение немецких войск между Малеме и бухтой Суда, не смогли найти свою цель, и вместо этого бомбили аэродром. При возвращении в темноте они заблудились и разбились в пустыне. «Бленхейм» Z5593 упал в 30 милях к юго-западу от Мерса-Матрух. Его пилот флайн-офицер Жан Ле Кавалье (франко-канадец) погиб, остальные два члена экипажа выпрыгнули на парашютах, но живым нашли только стрелка. Другой «Бленхейм» (T2338) с новозеландским экипажем разбился в 60 милях к югу от Эль-Дабы, экипаж выпрыгнул на парашютах. Понадобилось три дня воздушных поисков, чтобы найти обломки, и еще три дня, прежде чем удалось найти наблюдателя сержанта Фирна и стрелка сержанта МакКоннела. Пилот флайн-офицер МакКензи пропал без вести.

Удары «Бленхеймов» по аэродрому Малеме не нанесли немцам значительных потерь. При этом из девяти участвовавших бомбардировщиков шесть было потеряно (даже не в результате действий противника) и девять человек из их экипажей погибли. 204-я авиагруппа не могла позволить себе такие потери.

Последние боевые вылеты в этот день были предприняты в 15:30, когда два «Харрикейна» из 274-й эскадрильи и один «Бленхейм» Mk IVF из 45-й эскадрильи вылетели на перехват немецких транспортных самолетов, продолжавших прибывать на аэродром Малеме. Когда эти три истребителя направлялись к южному побережью Крита, они встретили шесть «Юнкерсов» Ju-88 из II/LG1 и атаковали их. Пилот «Бленхейма» южноафриканец лейтенант Д. Торн атаковал с левого борта один из низко летящих «Юнкерсов» и заявил, что нанес ему значительные повреждения, и что этот «Юнкерс» вероятно был сбит, хотя экипаж «Бленхейма» не видел его падения. Оба пилота «Харрикейнов» - флайн-офицер Уэллер (Z4250) и сержант Николсон (Z4536) – также вступили в бой, каждый заявил о вероятно сбитом бомбардировщике. Экипаж «Бленхейма» подтвердил, что видел, как один «Юнкерс» горел, а два других упали в море. Фактически был сбит только один Ju-88 лейтенанта Георга Фрайзольдта (L1+EW), весь его экипаж погиб. Вероятно, все три истребителя атаковали один и тот же «Юнкерс». После боя «Харрикейны» отделились от «Бленхейма» и начали патрулирование, но транспортных самолетов противника не обнаружили. Оба «Харрикейна» сели в Ираклионе и на следующий день вернулись в Египет. «Бленхейм» также не встретил противника и вернулся на базу.

С наступлением темноты два «Веллингтона» из 37-й эскадрильи вылетели снова бомбить Малеме, также они сбросили бомбы на пляж, где было замечено много немецких транспортных самолетов, после сброса бомб экипажи видели шесть пожаров. Фактически в результате этого налета был уничтожен один Ju-52 из KGrzbV106 и один Bf-109E из III/JG77. Еще два «Веллингтона» бомбили Канию, а семь «Веллингтонов» из 148-й эскадрильи атаковали Скарпанто, где был поврежден еще один Bf-109E из III/JG77. По данным Люфтваффе к тому времени было потеряно три «Мессершмитта» из базировавшихся на Скарпанто, или от зенитного огня, или в воздушном бою, но более подробных сведений нет, и потерь пилотов также не упоминается.

После потерь, понесенных 27 мая, самолеты 204-й авиагруппы RAF выполнили мало вылетов, только два «Бленхейма» из 55-й эскадрильи атаковали Малеме, оба благополучно вернулись. С наступлением вечера с базы Фука взлетели два южноафриканских «Мэриленда» для прикрытия возвращавшихся кораблей, и также не встретили противника. Два «Бленхейма» из 45-й эскадрильи в сопровождении двух «Харрикейнов» из 274-й выполняли патрулирование, но и они противника не обнаружили. На базе Джероула 274-я эскадрильи RAF была пополнена пятью пилотами из 73-й эскадрильи для действий над Критом. На базу Абу-Суэйр прибыли с Мальты еще три «Бофайтера», два из них были из 272-й эскадрильи, причем один из них пилотировал ее командир комэск Флетчер. Третий «Бофайтер» пилотировал флайт-лейтенант Билл Райли из 252-й эскадрильи RAF. Он недавно вернулся из госпиталя после того, как над Мальтой его «Бофайтер» был по ошибке сбит «Харрикейном». Райли был очень опытным пилотом, он летал на «Гладиаторах» в Норвежской кампании и на «Харрикейнах» в Битве за Британию, имел на счету четыре личных победы и две в группе.

На базе Ираклион утром 28 мая события приближались к развязке. Около 10:00 база снова подверглась сильном налету бомбардировщиков «Дорнье» Do-17 из KG2 и «Мессершмиттов» Bf-110 из II/ZG26 и II/ZG76. Один Bf-110 из последней группы был поврежден огнем «Бофорса» и разбился при посадке. Вскоре после этого налета к Ираклиону на малой высоте подошли около 50 «Юнкерсов» Ju-52 и сбросили 900 парашютистов в двух-трех милях к востоку от аэродрома и недалеко от радиостанции в Гуине, их задачей было помочь остаткам 1-го парашютного полка взять город. Было видно, что один транспортный «Юнкерс» сел на возвышенности в трех милях к северу от аэродрома, откуда он позже взлетел снова. Но четыре Ju-52 из 1/LLG1 и три из KGrzbV172 были тяжело повреждены при посадке в Малеме, один «Юнкерс» из KGrzbV40 был полностью разбит; девятый Ju-52 из KGrzbV2 разбился при возвращении в Тополию и также был полностью уничтожен.

Около 16:30 долина, где располагался штаб бригады и RAF на Крите, подверглась сильному налету пикировщиков, продолжавшемуся около полутора часов. В тот же день на восточной оконечности острова высадился с моря небольшой контингент итальянских войск, они начали наступление на Ираклион, но прибыли слишком поздно, чтобы повлиять на ход боя. Немецким парашютистам также не пришлось вступать в бой с защитниками Ираклиона, потому что той же ночью гарнизон был эвакуирован.

Планы эвакуации уже начали осуществляться, они включали несколько фаз. На северном побережья войска из района Ираклиона должны были эвакуироваться из имевшегося там порта, а войска из Ретимо должны были грузиться на корабли в бухте Плака. В районе Ираклиона некоторое число защитников было отрезано противником к югу от города, и они не могли пробиться к порту Ираклиона. Таким образом, им предстояло следовать к порту Тимбаки. Основные силы защитников, обороняющие район Малеме – бухта Суда, было возможно эвакуировать только с южного берега, а для этого войска должны были отступать через горы к Сфакии. Эвакуация во всех пунктах должна была проводиться ночью, обычно между полуночью и 03:00, что позволяло кораблям уйти достаточно далеко на юг, прежде чем с наступлением дневного света должны были начаться налеты Люфтваффе. Отступление к Сфакии и другим южным портам должен был прикрывать арьергард под командованием генерал-майора Уэстона. Эти войска должны были медленно отступать с боями из района бухты Суда к южному берегу.

Рано утром 28 мая из Александрии вышло Соединение «В» под командованием адмирала Роулингса (крейсеры «Орион», «Дайдо», «Аякс» и шесть эсминцев), чтобы приступить к эвакуации войск из района Ираклиона. По пути ему пришлось выдержать десять налетов немецкой и итальянской авиации. В 19:20 в 90 милях от Скарпанто эсминец «Империал» был поврежден близкими разрывами, спустя 90 минут крейсер «Аякс» был поврежден, получив пробоину, 20 человек из его экипажа были тяжело ранены. Ему было приказано возвращаться в Александрию. Экипажи бомбардировщиков S.84 из 41-й бомбардировочной группы заявили о попаданиях в оба корабля, но в налете также участвовали Ju-87 с базы Скарпанто и Do-17.

Остальные корабли Соединения «В» прибыли в Ираклион в 23:30, и началась эвакуация. Людей грузили на крейсеры и эсминцы до 02:55, когда последние солдаты из арьергарда погрузились на борт эсминца «Кимберли». Всего было эвакуировано более 4000 чел. прямо из-под носа окружавших Ираклион немецких парашютистов и без помех со стороны Люфваффе. Не удалось эвакуировать только больных и раненых из госпиталя в Кноссосе, этот район был отрезан парашютистами. Из персонала RAF, остававшегося на аэродроме, также многие не смогли добраться до кораблей, из 140 чел. было эвакуировано только 64. Также из 37 чел. личного состава RAF на станции РЛС 220 AMES смогли уйти только 23, и лишь немногим из оставшихся удалось добраться до порта Тимбаки.

Среди попавших в плен был комэск Трамбл, комендант базы Ираклион, и флайн-офицер Валахос из его штаба. Флайт-лейтенант Фрай, раненый командир 112-й эскадрильи, и флайн-офицеры Хаттон и Гарсайд также попали в плен. Вместе с ними «в мешке» оказался пайлот-офицер Гамильтон, пилот «Харрикейна» из 274-й эскадрильи, совершившего вынужденную посадку в Ираклионе 25 мая, и экипаж «Веллинтона» сержанта Фолкнера из 37-й эскадрильи. Еще два пилота 112-й эскадрильи, флайн-офицер Беннет и пайлот-офицер Бартли, смогли добраться до южного берега, но об их приключениях будет рассказано позже.

Когда Соединение «В» покидало Ираклион, у поврежденного эсминца «Империал» внезапно произошла поломка рулевого управления. Адмирал Роулингс направил ему на помощь эсминец «Хотспер», но состояние «Империала» было признано безнадежным, и адмирал отдал приказ перевести экипаж и эвакуированных на «Хотспер», а «Империал» затопить. В результате, когда в 06:00 появились первые Ju-87 с базы Скарпанто, «Хотспер» отстал от главных сил соединения. Но командир эсминца так искусно маневрировал, что попаданий бомб удалось избежать, и пикировщики вскоре переключили свое внимание на основные силы Соединения «В». Около 06:25 они добились попадания в эсминец «Хируорд», бомба попала перед передней трубой.

На борту эсминца в это время находилось 450 эвакуированных солдат. Скорость «Хируорда» значительно снизилась, и он повернул к побережью Крита, до которого было все еще не больше пяти миль. Адмирал Роулингс, помня о тысячах беспомощных людей на борту других своих кораблей, не имел другого выбора, кроме как оставить «Хируорд» на произвол судьбы и продолжать следовать к Александрии. Сосредоточившись на «Хируорде», пикировщики быстро потопили его, но значительную часть экипажа эсминца и эвакуированных солдат спасли итальянские торпедные катера с базы Скарпанто. Пока продолжалась спасательная операция, над катерами на малой высоте кружил итальянский спасательный гидросамолет Z.506B с красными крестами, не позволяя «Штукам» расстреливать людей в море.

Тем временем другой эсминец – «Декой», получил повреждения от близкого разрыва. Было повреждено машинное отделение, потери экипажа составили девять человек. Скорость эсминца снизилась, но он продолжал следовать к Александрии. Адмирал Роулингс запросил истребительное прикрытие, которое должно было прибыть с 06:30, в это время Соединение «В» вошло в пролив Касо. Хотя для выполнения этой задачи были направлены пять «Харрикейнов» из 274-й эскадрильи, к несчастью, они не смогли найти корабли. В результате налеты Люфтваффе на Соединение «В» продолжались непрерывно. В 07:30 близким разрывом был поврежден крейсер «Орион», что повлекло снижение скорости. После этого Ju-87 обстрелял его мостик из пулеметов. Был смертельно ранен капитан Бэк и легко ранен сам адмирал Роулингс.

«Штуки» снова атаковали в 08:15. Одна бомба попала в крейсер «Дайдо» и вывела из строя носовые орудия; 46 человек на крейсере были убиты и 37 тяжело ранены. Получил попадание «Орион», много людей было убито, на крейсере начались пожары. По сообщениям свидетелей, один пикировщик был сбит, он не вышел из пикирования и врезался в море недалеко от носа «Дайдо». Последний налет начался в 10:45, он застал корабли незадолго до того, как они должны были выйти из радиуса действия «Штук». «Орион» атаковали 11 пикировщиков, одна бомба пробила мостик и взорвалась в кочегарской столовой, где находилось много солдат. Бойня была ужасной, всего на «Орионе» было убито 262 человека, из них 155 солдат, в основном из батальона «Черной Стражи». Еще 300 человек были ранены. Несмотря на это, пожары были потушены, раненые перевязаны, и крейсер продолжил свой путь в Александрию, хотя его скорость сильно снизилась.

Получив сообщения о непрерывных налетах на Соединение «В» и отсутствии истребительного прикрытия, адмирал Каннингэм приказал дежурному звену «Фулмаров» на базе Абукир немедленно вылететь на прикрытие кораблей. Вылетели два «Фулмара» из 806-й эскадрильи FAA под командованием лейтенанта МакДональд-Холла. Он вспоминал:

«Мы получили приказ командующего – в связи с большими потерями кораблей при эвакуации, обеспечивать максимальное истребительное прикрытие, пока нас не сменят, а если нас не сменят – садиться на воду. Так как мы действовали с берегового аэродрома, необходимости в стрелках-наблюдателях для выполнения штурманских обязанностей, строго говоря, не было, и, получив такой приказ, мы решили, что было бы разумно оставить их на базе».

Похоже, что «Фулмары» прибыли, когда налет «Штук» уже завершался. Макдональд-Холл продолжает:

«Два раза я атаковал пикировщики. В первом случае «Юнкерс» можно считать вероятно сбитым – из его мотора пошел дым, и он отвернул в сторону, прервав атаку. Во втором случае едва ли я его сбил – он прервал заход на цель и направился к Криту».

В ходе этих налетов Люфваффе потеряли только один пикировщик – Ju-87 унтер-офицера Мартина Кречмара из 2/StG3, его экипаж погиб. Вероятно, это был тот «Юнкерс», который упал в море недалеко от крейсера «Дайдо», и, возможно, именно его атаковал МакДональд-Холл. Два «Фулмара» смогли найти корабли около полудня – это были первые британские самолеты, которые моряки Соединения «В» увидели со времени своего выхода из Александрии.

Далее в налетах на Соединение «В» последовал перерыв до 13:00, когда конвой атаковали «Дорнье» Do-17, сбросившие бомбы с большой высоты. Такой же налет был повторен в 13:30, а потом в 15:00. Но попаданий в корабли больше не было, и в 20:00 корабли, наконец, вошли в гавань Александрии. Там были выгружены на берег 3486 эвакуированных солдат; более 600 эвакуированных было потеряно по пути, в это число входят убитые при налетах и попавшие в плен при потоплении «Хируорда».

Пока Соединение «В» вело тяжелый бой, отражая налеты Люфтваффе, четыре эсминца Соединения «С» («Нэпьер», «Низам», «Кельвин» и «Кандагар») прибыли в порт Сфакия, чтобы эвакуировать уцелевших участников боев за Малеме и бухту Суда. Длинные колонны солдат двигались через горы Крита к этому порту, тем временем 5-я (новозеландская) бригада успешно вела арьергардный бой у Стилоса в семи милях к югу от бухты Суда. Австралийский 2/8-й батальон и коммандос подразделения «Лэйфорс» отразили две атаки немецкого 85-го горнострелкового полка у Бабали-Хани.

До 6000 солдат по пути к порту преодолевали горы центрального Крита, в основном пешком, многие из них были ранены. Часто раненые получали только самую элементарную медицинскую помощь, но, тем не менее, шли самостоятельно, пройдя 30 миль до зоны эвакуации, многие из них страдали от сильной боли. Среди них были люди с ампутированными руками, тяжелыми ранениями в ноги, один солдат был ранен в грудь, но с помощью своих товарищей дошел до зоны эвакуации. Отступление проходило под частыми налетами Люфтваффе, продолжавшимися и ночью, противник сбрасывал осветительные бомбы, чтобы осветить единственную дорогу на юг, забитую людьми. Однако здесь немецкие летчики повели себя безупречно, и не атаковали группы раненых, показывавших большие флаги с красным крестом. Сообщается об одном случае, когда пилот «Мессершмитта» Bf-109E прервал атаку, заметив флаг, и летел над группой раненых, пока они не дошли до берега, защищая их от атак других немецких самолетов. Рассказывали, что он даже высунулся из кабины и помахал рукой, прежде чем улететь.

Эсминцы вышли из Сфакии в 03:00, перед этим выгрузив продовольствие и боеприпасы для защитников. Всего они эвакуировали 744 человека, в том числе группу пилотов и техников 33-й эскадрильи RAF под командованием флайт-лейтенанта Митчелла, и лейтенанта Саттона, офицера связи из FAA. Также на борт были взяты двое детей и их собака.

С наступлением дня 29 мая вернулась угроза авианалетов, и около 09:00 с эсминцев заметили четыре Ju-88, от близких разрывов их бомб получил легкие повреждения эсминец «Низам». За исключением этого налета путь до Александрии прошел благополучно. После 13:00 к эсминцам пытался приблизиться еще один немецкий самолет, идентифицированный как Ju-88, но его атаковал вовремя прибывший «Бленхейм» Mk IVF из 45-й эскадрильи RAF. Пилот «Бленхейма» сержант МакЛелланд быстро атаковал «Юнкерс» и заявил о нанесении ему серьезных повреждений и вероятном сбитии.

Пока 28 мая на Крите шла подготовка к начальной фазе эвакуации, два моторных катера, вышедшие из бухты Суда прошлой ночью, следовали в Александрию. Катер ML-1032 дошел без потерь и повреждений, но ML-1030 был тяжело поврежден пулеметным огнем Ju-88, и затем потоплен близким разрывом бомбы. Его экипаж из 9 человек провел 21 час в бурном море, цепляясь за маленький спасательный плот, но все же им удалось добраться до берега. Позже они добрались до Сфакии и были эвакуированы.

Захватив бухту Суда, немцы и итальянцы начали перебрасывать туда подкрепления на гидросамолетах, для чего были задействованы «Дорнье» Do-24 из SeenotStaffel 7, «Хейнкели» Не-60 из 2/126, и итальянские «Кант» Z.501 и Z.506B.

Несмотря на неудачу с попыткой прикрыть Соединение «В», британские ВВС продолжали делать что могли. Ночью 28/29 мая два «Веллингтона» из 70-й эскадрильи RAF снова атаковали аэродром Скарпанто, где был поврежден осколками еще один «Мессершмитт» Bf-109E из III/JG77. Эти два «Веллингтона» повторили налет в следующую ночь, и еще два вылетели бомбить Родос, но на этот раз в обоих случаях бомбы были сброшены мимо целей. Той же ночью 29/30 мая еще восемь «Веллингтонов» из 37-й и 148-й эскадрилий получили задачу атаковать Скарпанто (пять бомбардировщиков) и Малеме (три). Когда они выруливали на взлет на аэродроме Шаллуфа, «Веллингтон» W5685 сержанта Кеннера столкнулся на ВПП с бомбардировщиком сержанта Гудолла W5622, оба «Веллингтона» загорелись. Кеннер и еще четыре человека его экипажа погибли сразу, Гудолл и его наблюдатель умерли от ран. Налет на Малеме не дал видимых результатов, а при атаке базы Скарпанто бомбардировщики были встречены сильным и точным зенитным огнем, «Веллингтон» L7800 сержанта Стрикленда был сбит, весь его экипаж погиб. Британцы потеряли три ценных бомбардировщика, ущерб противнику же ограничился повреждением одного истребителя CR.42 на базе Скарпанто.

Несколько больший успех был достигнут при дневных вылетах на прикрытие конвоев. Всего утром и ранним днем 29 мая «Харрикейны» из 274-й эскадрильи RAF выполнили 21 вылет, прикрывая корабли с эвакуированными. На это патрулирование истребители вылетали группами по два или три, обычно их сопровождал один «Мэриленд» SAAF или «Бленхейм» Mk IV из 45-й эскадрильи. В 12:00 «Мэриленд» лейтенанта Майлза Барнби кружил над кораблями Соединения «В», когда экипаж заметил одиночный самолет на высоте 13 000 футов. Барнби повернул к нему, и оказалось, что это «Юнкерс» Ju-88 – разведчик из 2(F)/123, который немедленно начал уходить со снижением. Барнби стал преследовать его, сделав несколько очередей из носовых пулеметов, но на высоте 6 000 футов в кабину «Мэриленда» попала разрывная пуля, и кабина наполнилась дымом, Барнби прекратил преследование. Из поврежденного правого мотора «Юнкерса» шел черный дым, и в этот момент его атаковал один из «Харрикейнов»(V7830 флайн-офицера Трейси). В результате Ju-88 фельдфебеля Эрнста Хлебовица (4U+EK) был сбит, весь его экипаж погиб. Тем временем пилот другого «Харрикейна» (V7855) пайлот-офицер Артур Самнер атаковал другой самолет, идентифицированный как Do-17, и заявил о его повреждении. Также Люфтваффе потеряли Bf-110 обер-фельдфебеля Эггера из II/ZG76, по немецким данным, сбитый зенитным огнем к югу от бухты Суда.

В одном из вылетов на прикрытие конвоев сержант Питер Николсон получил приказ долететь до района Ретимо и сбросить пакет с сообщением для осажденного гарнизона. В пакете был приказ отступать к бухте Плака для эвакуации, «написанный сленгом, так, чтобы немцы не смогли его понять, если они подберут пакет». Когда Николсон попытался выполнить эту задачу, его «Харрикейн» Z4634 был перехвачен «Мессершмиттом» Bf-109E обер-лейтенанта Эриха Фридриха из штабной эскадрильи JG77 и сбит над морем, Николсон погиб. Неизвестно, удалось ему сбросить пакет или нет, но приказ об отступлении так и не достиг подполковника Кэмпбелла, командущего гарнизоном Ретимо.

Тогда же рано утром радары засекли разведывательный самолет противника, на большой высоте приближавшийся к Александрии. Было решено поднять на его перехват два новых истребителя «Кертисс Томахоук» из 250-й эскадрильи RAF. Поднявшись на высоту 25 000 футов, пилоты «Томахоуков» идентифицировали противника как «Кант» Z.1007bis, ведущий пары открыл огонь, и в этот момент у него заклинило пулеметы. Ведомый пайлот-офицер Уилсон приблизился к цели, но внезапно потерял сознание из-за неисправности кислородного оборудования. Он очнулся вовремя, чтобы успеть выпрыгнуть на парашюте, прежде чем его «Томахоук» упал в море. Позже Уилсона подобрала летающая лодка «Сандерленд».

Признаком значительных потерь, понесенных Люфтваффе, было прибытие на базу Молаои в Греции «Мессершмиттов» Bf-109E из III/JG52 с баз в Румынии. Они прибыли для пополнения JG77, понесшей большие потери и в боевых вылетах и в авариях при посадках на плохо оборудованные аэродромы.

Вечером 29 мая эвакуация с Крита продолжалась. Соединение «D» (крейсеры «Феб» и «Перт», десантный транспорт «Гленгайл», крейсеры ПВО «Калькутта» и «Ковентри» и три эсминца) под командованием адмирала Кинга прибыло в бухту Сфакия в 23:30. Из опасения за безопасность «Гленгайла» (особенно когда он будет нагружен эвакуированными солдатами) командование даже предполагало отозвать его, но в конечном счете было принято решение направить с конвоем еще три эсминца для помощи «Гленгайлу» и спасения с него людей, если транспорт будет потоплен. По пути к Криту корабли атаковал только один Ju-88, сбросивший бомбы на «Перт», но попаданий не было. Когда в 03:20 корабли вышли из Сфакии, всего они приняли на борт 6029 солдат. В числе эвакуированных был старший капрал морской пехоты Нейлл, наводчик «Бофорса», и два уцелевших солдата из его расчета. Расчет Нейлла, по «неофициальным» данным, сбил или повредил за две недели до 20 немецких самолетов.

Разведывательные самолеты противника обнаружили корабли только в 09:30. После этого конвой атаковали «Юнкерсы» Ju-88 из II/LG1, и снова они выбрали целью «Перт». Одна бомба пробила палубу крейсера у мостика и взорвалась в носовом котельном отделении; были убиты четыре члена экипажа и девять солдат. Между полуднем и 13:00 «Перт» и эсминец «Ягуар» были повреждены близкими разрывами. Но позже немногочисленные британские истребители – «Харрикейны», «Фулмары», «Бофайтеры» и «Бленхеймы» - сумели защитить корабли, отогнав группу из 20 «Юнкерсов» Ju-87 и Ju-88, прежде чем они смогли атаковать. Соединение «D» прибыло в Александрию после полуночи.

Тем временем четыре эсминца Соединения «С» в 09:15 снова вышли из Александрии, направившись в Сфакию, чтобы предпринять ночную эвакуацию. Спустя 3,5 часа у эсминца «Кандагар» возникли технические неисправности, и он был вынужден вернуться. В 15:30 Соединение «С» атаковали три «Юнкерса» Ju-88 из II/LG1, эсминец «Кельвин» был поврежден близким разрывом, его скорость снизилась, и он также получил приказ возвращаться в Александрию. Два оставшихся эсминца прибыли в Сфакию после полуночи.

В течение дня 30 мая «Харрикейны» 274-й эскадрильи выполнили 30 вылетов на прикрытие кораблей, иногда их сопровождал один «Бленхейм» Mk IVF или «Бофайтер». Первый контакт с противником был после 08:00, когда звено из трех «Харрикейнов» под командованием комэска Хокинса атаковало три бомбардировщика, идентифицированные как «Хейнкели» Не-111. На этой стадии войны немецкие самолеты были относительно малознакомы для большинства пилотов RAF в Африке, и вероятно, что это были «Дорнье» Do-17Z из I/KG2. Флайн-офицер Перонн, один из французских пилотов, быстро выпустил очередь по ближайшему бомбардировщику, и видел, как тот упал в море. По данным Люфтваффе в тот день был потерян Do-17Z унтер-офицера Хайнца Хёвеля (U5+GL).

Позже после полудня пайлот-офицер Тови («Харрикейн» W9329), патрулировавший вместе с «Бофайтером» флайт-лейтенанта Райли (из 252-й эскадрильи) заметил над морем «Хейнкель» Не-111 (1H+KN) лейтенанта Вальтера Фишера из II/KG26, который летел в Киренаику. Райли атаковал первым, но скорость «Бофайтера» была такой высокой, что он столкнулся с бомбардировщиком, хотя оба самолета каким-то образом избежали серьезных повреждений. Это дало возможность Тови догнать «Хейнкель» и сбить его.

С приближением сумерек последние вылеты в тот день выполнили три «Харрикейна» и «Бофайтер» T3230, который пилотировал суб-лейтенант Фрейзер из FAA. Они заметили разведывательный Ju-88 (7A+HM) обер-лейтенанта Франца Шварц-Трампера из 4(F)/121. Его атаковали Фрейзер и пайлот-офицер Самнер («Харрикейн» Z7855), хотя, похоже, они не подозревали, что атакуют одну цель. Фрейзер заявил о вероятном сбитии, Самнер о достоверном. Как бы то ни было, «Юнкерс» был сбит и упал в море, весь его экипаж погиб. При возвращении на базу Фука в темноте Фрейзер не нашел аэродром и совершил вынужденную посадку в двух милях к югу от базы, он и его наблюдатель не пострадали.

Для помощи 274-й эскадрилье в долгих вылетах на патрулирование прибыли новые пилоты. Три южноафриканца из 1-й эскадрильи SAAF, в том числе опытные ветераны капитан К. Драйвер (11 побед) и лейтенант Р. Тэлбот (8 побед). Из 73-й эскадрильи также прибыли три пилота, все французы, в их числе суб-лейтенант Альбер Литтольф, ветеран боев за Францию в 1940 году. За время службы во французских ВВС он записал на свой счет две личных победы и одну в группе, потом он сбежал из вишистской Франции и поступил на службу в RAF, и позже был направлен в 73-ю эскадрилью в Египте. За последний месяц, когда 73-я эскадрилья участвовала в героической обороне Тобрука, Литтольф записал на свой счет еще пять побед.

Пока войска в Сфакии ожидали третьей ночи эвакуации, горы над гаванью, сама деревня и районы к западу и востоку от пляжей постоянно подвергались налетам Люфтваффе. Странно, что сам пляж, с которого проводилась эвакуация, немецкие самолеты не атаковали по ночам, когда большие колонны солдат двигались к шлюпкам для посадки на корабли – большое упущение со стороны Люфтваффе, сыгравшее немалую роль в успехе эвакуации. Кроме того, хотя «Веллингтоны» с баз в Египте почти каждую ночь бомбили Малеме, Скарпанто или Родос, Люфтваффе не перевели туда ни одного соединения ночных истребителей для противодействия этим налетам. «Мессершмитты» Bf-110 из ZG26 или ZG76, по данным Люфтваффе, также не выполняли ночных вылетов для перехвата британских бомбардировщиков.

Среди тех, кто укрывался в районе Сфакии, ожидая эвакуации, были генерал Фрейберг и капитан авиагруппы Бимиш, они оба получили приказ эвакуироваться со своими штабами. Их и их штабных офицеров должны были эвакуировать «Сандерленды», и около 18:00 прибыли две этих больших летающих лодки. На «Сандерленд» флайт-лейтенанта Брэнда из 230-й эскадрильи RAF погрузился штаб Фрейберга – всего 45 офицеров армии и RAF. А «Сандерленд» флайт-лейтенанта Фрейма из 228-й эскадрильи должен был подобрать своих пассажиров в бухте Сфакии. Возникли некоторые сложности с местонахождением эвакуируемых, два члена экипажа «Сандерленда» добрались до берега на надувной лодке, но не обнаружили никого. При возвращении на «Сандерленд» они заметили свет маяка на острове Гавдос и поняли, что оказались в шести милях к юго-востоку от места эвакуации. Фрейм подвел летающую лодку к правильному пункту, где и была обнаружена шлюпка с пассажирами.

Эвакуация из Ираклиона и Сфакии шла достаточно успешно, в Ретимо же дело обстояло хуже. Приказ об отступлении так и не дошел до подполковника Кэмпбелла, и его солдаты продолжали вести бой с немецкими десантниками группы «Центр» полковника Штурма. К немцам постоянно поступали подкрепления, и у австралийцев уже заканчивались боеприпасы. Кэмпбелл понял, что ему придется сдаться, чтобы спасти своих солдат от полного истребления. Некоторые все же смогли уйти на юг – около 140 человек, но 700 солдат были вынуждены сдаться, среди них флайт-лейтенант Ривз, командовавший аэродромным отрядом. За время упорной обороны Ретимо погибли 160 австралийских и британских солдат, но они смогли убить до 700 немецких парашютистов и еще 500 взять в плен, в том числе самого полковника Штурма, который после капитуляции гарнизона был освобожден со своими людьми.

31 мая в 02:30 в бухте Сфакии два эсминца («Нэпьер» и «Низам») приняли на борт еще 1510 солдат, и вышли в обратный путь. С наступлением рассвета, со своей новой базы в Ираклионе на охоту за британскими кораблями вылетели пикировщики Ju-87 из III/StG1 под командованием обер-лейтенанта Мальке. Сначала никаких целей замечено не было, потом на пределе дальности экипажи «Штук» заметили одиночное большое судно. Мальке повел их к цели, но заметив флаг с красным крестом, немецкие пилоты прервали атаку. Вероятно, это было госпитальное судно, эвакуировавшее раненых с Крита. Два эсминца на обратном пути были атакованы один раз – в 08:50 на них внезапно спикировали Ju-88 из II/LG1. Налет продолжался около 25 минут, «Нэпьер» был поврежден близкими разрывами. Хотя у него были повреждены и машинное и котельное отделения, и его скорость снизилась, эсминец продолжил путь. Один бомбардировщик был предположительно сбит орудиями эсминцев, и еще один поврежден.

В это время в небе появились «Мэриленд» из 24-й эскадрильи SAAF и три «Харрикейна» из 274-й, которые пилотировали недавно прибывшие южноафриканские пилоты, и сразу же атаковали «Юнкерсы». Лейтенант Тэлбот («Харрикейн» Z4510) выпустил две очереди в один бомбардировщик, но тот смог уйти. Капитан Драйвер («Харрикейн» Z4614) и лейтенант Бестер («Харрикейн» P2646) вместе атаковали другой Ju-88, который быстро спикировал к поверхности воды. Тэлбот и пилот «Мэриленда» лейтенант Кирни преследовали «Юнкерс» около 70 миль, наконец, очередь Тэлбота попала ему в мотор. Кирни на своем «Мэрилендн» обогнал «Харрикейн», приблизился к поврежденному «Юнкерсу» и выпустил в него весь оставшийся боекомплект. Вероятно, был поврежден тот же двигатель, потому что он остановился, и когда южноафриканские пилоты в последний раз видели этот «Юнкерс», он летел лишь в 10 футах над поверхностью моря.

Кирни и Тэлбот посчитали его сбитым, и им была официально засчитана эта победа. Фактически же пилот «Юнкерса» смог привести его обратно на аэродром Ираклион и совершить аварийную посадку. Бомбардировщик был списан, по немецким данным – вследствие тяжелых повреждений от зенитного огня. Кроме того, капитан Драйвер сообщил, что заметил еще три или четыре Ju-88 и сбил один из них. По немецким данным потерь других Ju-88 не было.

Вероятно, что другое звено «Харрикейнов» из 274-й эскадрильи с французскими пилотами, прибывшее сменить южноафриканцев, также атаковало те «Юнкерсы» о которых говорил Драйвер. Суб-лейтенант Литтольф («Харрикейн» W9329) заявил об одном сбитом «Юнкерсе». Также Литтольф сообщил, что заметил одиночный «Кант» Z.1007bis, очевидно, разведывательный с базы в Ливии, и смог нанести ему повреждения, прежде чем тот успел уйти. «Харрикейн» W9273, который пилотировал сержант Огюст Гийю, не вернулся из этого вылета. Вероятно, он был сбит ответным огнем стрелков «Юнкерсов» или сопровождавшими их «Мессершмиттами» Bf-110. В тот день немецкие пилоты заявляли о четырех «Харрикейнах», сбитых к югу от Крита.

Вскоре после полудня, когда три «Харрикейна» с южноафриканскими пилотами снова вылетели на патрулирование, был замечен еще один вражеский самолет. Капитан Драйвер и лейтенант Бестер остались прикрывать корабли, а лейтенант Тэлбот начал преследовать противника и идентифицировал его как «Кант» Z.1007bis, вероятно, это был еще один разведчик с базы в Ливии. Тэлбот преследовал его около 100 миль и позже заявил, что сбил его в 50 милях от Тобрука.

Тем временем Соединение «D», на этот раз состоявшее из крейсера «Феб» и четырех эсминцев, вышло из Александрии, чтобы забрать последних эвакуируемых солдат в Сфакии. По пути корабли не встретили противника, пока не достигли критского берега. Там между 18:25 и 19:05 корабли выдержали три атаки «Юнкерсов» Ju-88, но попаданий бомб не было, и один бомбардировщик был поврежден зенитным огнем. К тому времени корабли уже вышли за пределы дальности «Харрикейнов», но некоторое прикрытие им обеспечивали немногочисленные «Мэриленды» и «Бленхеймы» Mk IVF. Патрулировавший над Соединением «D» пилот «Мэриленда» лейтенант Джим Уильямс из 24-й эскадрильи SAAF увидел два самолета, кружившие поблизости – еще один «Мэриленд» и преследовавший его Bf-110, пилот которого так увлекся, что не заметил появления нового противника. Уильямс приблизился на расстояние 150 ярдов и выпустил по «Мессершмитту» две очереди. Позже Уильямс сообщил, что Bf-110 загорелся и упал в море. Вероятно, это был «Мессершмитт» гауптмана Карла Хайндорфа из 2/ZG26, но по немецким данным он был сбит на следующий день зенитным огнем.

В течение дня «Харрикейны» 274-й и 73-й эскадрилий RAF и 1-й эскадрильи SAAF выполнили 44 вылета. «Фулмары» из 806-й эскадрильи FAA, «Бленхеймы» из 45-й и 55-й эскадрилий RAF и «Мэриленды» из 24-й эскадрильи SAAF выполнили по шесть вылетов на каждую эскадрилью, а «Бофайтеры» - еще восемь вылетов (с Мальты прибыли еше шесть этих мощных истребителей). «Мэриленды» из 39-й эскадрильи продолжали вылеты на разведку над морем, в тот день к ним присоединился еще один «Мэриленд» из 69-й эскадрильи с Мальты, его пилотировал командир эскадрильи Р. Уэлланд. Он провел разведку над Занте и Патрасом в поисках кораблей противника в портах, был замечен один крейсер и два торговых судна.

В сумерках два «Сандерленда» снова вылетели в Сфакию, чтобы эвакуировать командный состав, в том числе генерал-майора Уэстона и его штаб. «Сандерленд» Т9046 флайт-лейтенанта Фрейма из 228-й эскадрильи медленно летел на малой высоте вдоль берега, подавая условленные световые сигналы над местами, где вероятно могли прятаться группы эвакуируемых. Ответных сигналов не было, и спустя 10 минут Фрейм улетел. Позже был замечен световой сигнал SOS, подаваемый с берега. Этот сигнал подавал флайт-лейтенант Дадли Онор из 274-й эскадрильи, сбитый шесть дней назад. Он и другой пилот сержант Керр смогли пробраться на юг с помощью греков, но у Керра были повреждены ноги, и он отстал, пока Онор выбирался по камням на берег.

С помощью фонаря Онор стал подавать сигнал SOS азбукой Морзе. Наконец к берегу пристала маленькая резиновая лодка, в которой был пайлот-офицер Пэйр, второй пилот «Сандерленда». Онор с трудом влез в лодку, и они на веслах поплыли к «Сандерленду», на борт которого были взяты еще шесть греков, но, к сожалению, возвращаться за Керром не было времени, и в результате он попал в плен. Фрейм повел «Сандерленд» вдоль берега к тому пункту, где генерал-майор Уэстон и его штаб грузились на другой «Сандерленд» - N9029 из 230-й эскадрильи. Но обнаружилось, что кроме них больше эвакуировать некого, и обе летающие лодки вернулись в Александрию. В 03:00 в гавань Александрии прибыли и корабли Соединения «D», доставившие 3710 солдат из Сфакии. Всех, кого не успели эвакуировать, пришлось оставить на произвол судьбы.

Бомбардировщики RAF продолжали ночные налеты на базы Люфтваффе, но по-прежнему без особых успехов. Ночью 30/31 мая комэск Уэллс повел семь «Веллингтонов» 148-й эскадрильи в налет на Ираклион. Их экипажи докладывали о больших пожарах и взрывах на аэродроме и заявили об уничтожении большого числа «Юнкерсов» Ju-52. В действительности был уничтожен как минимум один Ju-52 из I/KGrzbV1. Базу Малеме атаковали четыре «Веллингтона» из 38-й эскадрильи, их экипажи заявили о трех уничтоженных Ju-52. Действительно три транспортных «Юнкерса» из KGrzbV172 получили тяжелые повреждения, один из них не подлежал ремонту. Другие «Веллингтоны» бомбили цели в Греции, в частности, порт Пирей, где британским пилотам удалось до некоторой степени отомстить за опустошительный налет Люфтваффе в начале немецкого вторжения в Грецию, когда были потоплены 11 торговых судов союзников. Бомба с одного из «Веллингтонов» попала в болгарский пароход «Княгиня Мария Луиза» (3821 т), бочки с бензином на его палубе загорелись, и взорвался груз боеприпасов. Этим взрывом были потоплены еще два парохода: немецкий «Аликанте» (2140 т) и румынский «Джиул» (3127 т), погибло около 200 человек. На следующую ночь пять «Веллингтонов» из 37-й эскадрильи снова бомбили Малеме, а четыре «Веллингтона» из 70-й эскадрильи атаковали Ираклион. Снова было заявлено об уничтожении в Малеме как минимум десяти Ju-52. Очевидно, по большей части это были обломки уже уничтоженных ранее самолетов.

Когда рано утром 1 июня Соединение «D» возвращалось в Александрию, в 05:45 на его прикрытие вылетели три «Бофайтера», недавно прибывших в Египет. В 07:15 были замечены три «Юнкерса» Ju-88 из I/LG1, и «Бофайтеры» немедленно атаковали их. Пайлот-офицер Кларк видел, как атакованный им «Юнкерс» сбросил бомбы, но в этот момент Кларк был ранен ответным огнем стрелков бомбардировщика и прервал атаку. Командовавший звеном «Бофайтеров» пайлот-лейтенант Кэмпбелл и третий пилот сержант Дикин одновременно атаковали другой «Юнкерс». Дикин подавил огонь хвостового стрелка «Юнкерса», но его «Бофайтер» получил попадание в левый двигатель. Кэмпбелл продолжал атаку, сделав две или три точные очереди, от которых загорелся правый двигатель «Юнкерса», но в этот момент у него заклинило пулеметы. «Юнкерс», вероятно, действительно получил попадания и совершил аварийную посадку на Родосе, по немецким данным – из-за неисправности двигателя. Сержант Дикин смог привести обратно свой поврежденный «Бофайтер» на одном моторе и сесть на аэродром Маатан Багуш.

Для поддержки Соединения «D» из Александрии были направлены крейсеры ПВО «Ковентри» и «Калькутта», их огневая мощь должна была обеспечить дополнительную защиту от авианалетов. В 09:00 радары на обоих крейсерах обнаружили приближение вражеских самолетов. Спустя 20 минут со стороны солнца спикировали два «Юнкерса» Ju-88, близкие разрывы бомб одного из них повредили «Ковентри», бомбы другого попали в «Калькутту» и нанесли фатальные повреждения. Крейсер затонул через несколько минут, 117 человек из его экипажа погибли, 255 выживших были подобраны «Ковентри». Это была последняя потеря британского флота в битве за Крит.

Примерно тогда же «Хейнкель» Не-111 из II/KG4 проводил разведку над Александрией. Он не вернулся из этого вылета, и позже были подобраны два человека из его экипажа, которые сообщили, что «Хейнкель» был сбит зенитным огнем. Вероятно, его могли сбить и «Фулмары» из 806-й эскадрильи FAA: лейтенант МакДональд-Холл и суб-лейтенант Хогг, взлетевшие с базы Абукир, заметили одиночный немецкий бомбардировщик, который приняли за разведывательный Ju-88. МакДональд-Холл вспоминал:

«Мы заметили 88-й, вероятно, разведчик, и у нас в этот момент было преимущество в высоте. Он сразу же повернул к Криту, но мы вдвоем атаковали его, и видели, как он упал в воду».

Когда эвакуация завершилась, на Крите еще оставалось около 12 500 британских, австралийских и новозеландских солдат, в том числе 226 человек личного состава RAF. Многие из них уже были в плену, но тем, кто еще оставался на свободе, генерал Уэйвелл дал разрешение сдаваться или спасаться своими силами. И к концу 1941 до Египта разными путями и средствами смогли добраться более 1000 сбежавших с Крита, а также из материковой Греции и греческих островов. Некоторые успели спастись быстро, прежде чем немцы полностью оккупировали Крит. Среди них были около 200 австралийцев из 2/11-го батальона, оборонявшего Ретимо, шотландцы из «Черной Стражи» и полка Аргайла и Сазерленда, и несколько человек из RAF, которые смогли добраться до Тимбаки к 1 июня. В этой группе были флайн-офицер Беннет, пайлот-офицер Бартли и рядовые из 112-й эскадрильи RAF. Днем над ними пролетел «Бленхейм» на малой высоте и сбросил некоторое количество продовольствия, в котором они очень нуждались. По прибытии в район Тимбаки они встретили там лейтенанта Форда и его экипаж «Мэриленда» из 24-й эскадрильи SAAF, сбитого 25 мая, и вместе придумали план побега с острова.

Они смогли починить брошенную десантную баржу с пробоинами ниже ватерлинии и погнутым винтом, другие искали в районе Тимбаки горючее и продовольствие. Шесть офицеров (в том числе Беннет, Бартли, Форд и лейтенант Гилл) и 66 солдат решили попытать счастья и вышли в море на барже, у которой был исправным только один мотор. Через три дня их перехватила итальянская подводная лодка, с которой просигналили приказ остановиться. Итальянцы приказали офицерам плыть к подводной лодке, при попытке добраться до нее лейтенант Гилл утонул. Раненому австралийскому офицеру итальянцы разрешили остаться на барже и приказали возвращаться обратно к Криту. Но командование баржей принял сержант Д. МакУильям, и он решил продолжить путь к североафриканскому берегу.

Итальянцы больше не мешали им, и спустя четыре дня баржа благополучно достигла Мерса-Матрух. Позже пришла еще одна десантная баржа, на ней с Крита бежали 142 человека – морские пехотинцы, австралийцы, новозеландцы и коммандос. Они вышли из Сфакии и провели в море восемь дней, за это время два человека умерли от истощения, но остальные выжили и достигли африканского берега в 12 милях к западу от Сиди-Баррани.

Другие позже бежали через Грецию и Турцию, некоторые из лагерей для военнопленных. Около 200 таких беглецов спасли подводные лодки «Трэшер» и «Торбей». Другим помогали бежать агенты Отделения «N» службы MI-9 (отделение британской разведки, занимавшееся помощью беглецам из оккупированной Греции и греческих островов), устроившие секретную базу в районе Чесмо на западном побережье Турции, напротив эгейского острова Хиос. Действуя оттуда, каики и другие малые суда спасали группы беглецов три следующих года оккупации. Одним из тех, кто смог бежать из плена и вернуться в Египет был командир 33-й эскадрильи RAF Хауэлл.

Хотя кампании в Греции и на Крите невозможно рассматривать иначе как катастрофу для Британского Содружества (имевшую особенно тяжкие последствия для греческого населения), которая серьезно ослабила британские позиции в Средиземноморье и на Ближнем Востоке в целом, и стала причиной потери всего, что было отвоевано у итальянцев в Ливии, для держав Оси цена этих кампаний также была высока. Итальянскому престижу был нанесен сильнейший удар. Адольф Гитлер был настолько потрясен потерями своих элитных воздушно-десантных войск, что никогда больше не позволял проводить их крупномасштабные высадки. Балканы стали зоной военных действий, требовавшей постоянной и дорогостоящей оккупации и периодического проведения антипартизанских операций. И кто знает, чего могли бы достигнуть немцы, если бы операция «Барбаросса» против Советского Союза началась на один месяц раньше.

С тактической точки зрения британские потери были тяжелее, и на этой стадии войны их было труднее возместить. Особенно тяжелыми были потери Королевского Флота – следует заметить, что практически все они были понесены от действий авиации противника. В битве за Крит были потоплены три крейсера и шесть эсминцев. Три линкора, авианосец, шесть крейсеров и семь эсминцев получили повреждения, некоторые очень тяжелые. На этих кораблях погибли 1828 человек и еще 128 были тяжело ранены. Также очень тяжелы были потери торгового флота союзников, уже серьезно пострадавшего от действий немецких подводных лодок в Атлантике.

На земле, не считая относительно небольших потерь, понесенных в материковой части Греции, были потеряны 1751 чел. убитыми и 1737 ранеными, из них 71 убитый и 9 тяжело раненых офицеров и солдат RAF, сражавшихся вместе с армией. С Крита были эвакуированы 16 500 чел. и 12 500 пришлось оставить на острове. Кроме того, большие потери понесли греки, но по ним точных данных не сохранилось, немецкие документы сообщают только о 5255 греческих пленных, взятых на Крите.

В операции «Меркур» были задействованы 22 000 немецких солдат, из них 6543 потеряны убитыми, пропавшими без вести или тяжело ранеными. Из этих потерь 3764 относятся к воздушно-десантным войскам XI авиакорпуса Люфтваффе, потерявшего много опытных офицеров и унтер-офицеров. Кроме того, 311 чел. из экипажей самолетов Люфтваффе были убиты или пропали без вести.

По данным британской разведки в 12-дневном бою за Крит Люфтваффе потеряли 60 самолетов сбитыми в воздухе (и еще 14 вероятно сбитыми) и 34 уничтоженными на земле, из уничтоженных 61 самолет – транспортные «Юнкерсы» Ju-52/3m. Эти цифры оказались в значительной степени заниженными. За период 13 мая – 1 июня по данным Люфтваффе были потеряны 220 самолетов, хотя только 147 из них от действий противника – 80 «Юнкерсов» Ju-52/3m, 55 «Мессершмиттов» Bf-109 и Bf-110, 23 «Юнкерса» Ju-88, «Хейнкеля» Не-111 и «Дорнье» Do-17, 9 «Юнкерсов» Ju-87. Еще 64 самолета были списаны в результате серьезных повреждений. Между 20 мая и 1 июня транспортные группы Люфтваффе потеряли 117 «Юнкерсов» Ju-52 полностью уничтоженными, еще 125 поврежденными, но подлежащими ремонту. Действительное значение этих потерь в полной мере стало ощущаться лишь в конце 1942, когда возникла необходимость организовать снабжение по воздуху немецких войск, окруженных в Сталинграде. Даже к тому времени работавшая с большим напряжением авиационная промышленность Германии не смогла восполнить эти катастрофические потери.

Потери, понесенные 204-й авиагруппой RAF за тот же период, составили 7 «Веллингтонов», 16 средних бомбардировщиков и 23 истребителя. По сравнению с потерями Люфтваффе это весьма скромные цифры, но на той стадии войны на Ближнем Востоке это были чрезвычайно болезненные потери для RAF. Маршал авиации Артур Теддер, недавно принявший командование RAF на Ближнем Востоке, хорошо понимал, кого генералы и адмиралы назначат главным виновником поражения. 30 мая он направил начальнику штаба авиации в Лондоне длинную телеграмму, параграфы из которой, относящиеся к битве за Крит, приводятся здесь:

Параграф 1

«Проведен анализ действий RAF в битве за Крит. С сожалением вынужден признать, что, хотя усилия принесли хорошие результаты, цена оказалась высока. Особенно потери «Бленхеймов» - ночные и вечерние налеты «Бленхеймов» сопровождались большими потерями и на Крите и при возвращении на аэродромы в Африке. Несомненно, я виноват в том, что не придержал Коллишоу (речь идет об агрессивном использовании коммодором авиации Коллишоу ограниченных сил 204-й авиагруппы – прим. ред.). Всего в битве за Крит потеряно 47 самолетов, из них 30 между 20 и 27 мая. 28 мая прекращены все вылеты над Критом, кроме разведывательных. Также вчера была попытка доставить самолетом пакет с сообщением в Ретимо, которая оказалась неудачной».

Параграф 4

«Несомненно будет много разговоров, что авиация недостаточно поддерживала армию и флот в кампании в Греции и на Крите. Я придерживаюсь убеждения, что главная причина такой ситуации в нехватке оборудованных авиабаз. Мы не смогли занять Додеканезские острова и оборудовать авиабазы на равнине Лариссы. В результате авиация противника базировалась на все более широком фронте, наш же фронт постоянно сужался, пока наконец не осталось всего два плохо оборудованных аэродрома на Крите, которые невозможно было эффективно оборонять и поддерживать с баз в Африке. Эта кампания была прежде всего битвой за аэродромы».

И этим было сказано все.