Возвращение из мертвых

Глава 20

Грегор стоял на пороге храма с огромным молотом в руках. По правую руку от него находился одетый в легкую кольчугу Рахиэль с двумя кинжалами в руках. По левую в кожаной броне и вооруженный луком Гэлед – тот охотник, у которого мы брали задание на убийство волков. А позади них собрался целый отряд в дюжину неписей, и несколько игроков.

Увидев лежавшего на полу гвардейца, Рахиэль тут же снял с пояса красный пузырек здоровья и бросился к нему. И в отличие от наших попыток подлечить себя, у травника это получилось. Чертовы неписи.

-Проклятое отродье! – прокричал Грегор, широким шагом направившись к жрецу. – Я раздавлю твой череп, а потроха скормлю свиньям!

-У тебя нет ни шанса сделать это! – жрец протянул руку в сторону кузнеца. Я буквально почувствовал, как в его ладонях появилась невообразимая сила и казалось, что еще чуть-чуть и с неписем будет покончено, но… внезапно Гэлед вскинул лук и выпустил стрелу, которая, необычайно быстро пролетев через весь зал, вонзилась Сорину прямо в глаз.

«Ох уж эти постановочные сцены», - едва не рассмеялся я, однако в следующие мгновения нам было совершенно не до смеха.

Некромант взревел, схватился за вонзившийся снаряд и отвернулся. Но перед этим он взмахнул рукой, отдавая приказ оставшимся в живых мертвецам. И те не стали долго ждать, практически с места рванувшись к столпившимся у порога противникам.

Неписи так же не стали медлить и, подняв убогую пародию на оружие, бросились к мертвецам навстречу.

-Цирк уродов, блин, - пробормотал я и довольно отметил, что влияние на жреца на нас пропало, и мы вновь можем полноценно двигаться. Что же… мультик окончился, пора валить!

Остальные тоже заметили, что противный дебафф пропал. Руби начала обеспокоено оглядываться, явно не понимая, что делать дальше, а Ярополк тут же направился ко мне.

-Нужно уходить! – заявил я, совершенно не желая выслушивать предложения спутника. – Можешь мне не верить, но я чую одним местом, что через пару минут сюда нахлынут еще куча мертвецов!

Волк остановился и бросил короткий взгляд на вход в катакомбы под храмом.

-Ты уверен, что это не «подземелье»?

-На все сто процентов! – уверенно сказал я и поморщился. Оставшиеся на ногах мертвецы столкнулись с неписями и зал захватили довольно неприятные звуки бойни. Нет, за прошедшие годы они стали довольно привычными, но говорить в одно время с ними – занятие довольно малоприятное.

Тем временем жрец смог избавиться от стрелы и повернулся лицом к битве. Его глазница опустела и сейчас из нее лился яркий красный свет того оттенка, который воспринимается не иначе, как угроза.

Сорин сделал несколько решительных шагов вперед и остановился, а выражение его лица приняло весьма задумчивое выражение. Судя по тому, что с его маленькой армией уже почти покончили он думал о том, как ему теперь выкручиваться, и мне совершенно не нравилось представление о том, что может прийти в голову некроманту.

-Уходим! – крикнул я и направился к выходу. – Вытаскиваем отсюда Дрегоса и валим как можно дальше.

-А разве мы не должны помочь им? – где-то позади крикнул Ярополк. – Ты же сам говорил, что нам следует защищать локацию.

Я не стал останавливаться и как-то отвечать на его слова. Незачем. Да, мы изначально говорили о спасение Куправы. Да, ввязались в это только из-за того, что локация может загнуться, и не задержись мы ради этой ерунды, то давно бы уже выбрались из локации, однако сейчас у меня не было никакого желания задерживаться в этом проклятом храме. Здесь и без нас куча игроков, и некоторые из них уровнем повыше меня, Ярополка или даже Руби.

Пусть они развлекаются с этой проблемой, а наша задача номер один – вытащить отсюда гвардейца и защитить артефакт, ради которого и приперлись в этот храм.

-И это всё?! – крикнул кузнец, когда последний мертвец оказался повержен. К тому моменту мне удалось преодолеть едва ли половину пути до конца зала. – Это все на что ты способен, ублюдок?!

-Подойди и узнаешь! – Сорин опять мерзко улыбнулся и развел руками.

Грегору его уверенность явно не понравилась, но все же он преодолел опасения и направился к жрецу, перед этим предварительно сплюнув на пол.

-Пока все выглядит относительно спокойно, - произнес Ярополк, внезапно оказавшийся справа от меня.

-Рад, что ты не решился геройствовать.

-Хотел бы, но ты слишком часто оказываешься прав. К сожалению.

-Ну вот видишь, - я невольно улыбнулся. – Несложно же было признать это?

Мы прошли рядом с направившимся к жрецу Грегором, даже не взглянув на него – хотя я буквально почувствовал на себе его озлобленный взгляд - почти пробрались сквозь толпу неписей, но когда нам осталось преодолеть всего лишь пару человек, внезапно перед нами оказался тот самый эльф-лучник, которому пару дней назад помог Ярополк, и нагло преградил нам дорогу.

-А вы разве не собираетесь…

-Нет! – рявкнул я. Этот бой обойдется без меня! И плевать мне на возможное падение репутации с деревней, если кто-то из неписей посчитает нас дезертирами. Пожалуй, за сегодняшний день я слишком устал, чтобы задумываться о таком.

-А как же…

Я отмахнулся и направился дальше. К гвардейцу, который едва-едва забрался на одну из каменных скамей и сейчас мирно отдыхал, оглядывая медальон в форме сердца у себя в руках. Судя по полученным после удара некроманта дебаффам, иконки которых отображались под его так полностью и не восстановившейся полоской жизни, придёт в себя он еще далеко не скоро.

-Вставай, солдат, - произнес я, оказавшись подле гвардейца. Тот медленно повернул ко мне голову, и по его мутным глазам тут же стало понятно, что если Дрегос и осознает, что происходит вокруг него, то далеко не все. Очень далеко…

Пришлось просто протянуть ему руку и кивком головы указать на выход из храма. К счастью, болезный смог понять, что от него требуется и, спрятав Сердце Бездны в инвентаре, не без помощи поднялся с лавки. Он оперся на мои плечи, и вместе мы немедленно поспешили к выходу из храма.

Позади раздавался какой-то шум, гневные выкрики, лязг железа и свист заклятий, но я старался не обращать на это никакого внимания.

-Ты был прав, - хмуро заключил Ярополк, шагая рядом. Из-за роста он совершенно не мог помочь мне тащить гвардейца и сейчас выглядел немного виноватым. Наверняка чувствовал себя каким-нибудь тунеядцем, потому что на его место, закинув вторую руку гвардейца себе на плечи, пришлось встать Руби.

-Мертвецы выбрались из подземелья?! – прокряхтел я. Все-таки гвардеец был в полном боевом одеянии, что для меня стало довольно тяжелой ношей.

-Угу, рвут всех на части и останавливаться не собираются.

-А что твой друг? Тот эльф, который почему-то решил, что может вставать на нашем пути.

-Да ладно тебе, - вмешалась Руби. – Парню просто стало интересно, почему игроки сбегают от интересного задания. Он не хотел как-то помешать нам.

-Им еще и задания выдали? – я невольно усмехнулся. – Ну да, за просто так игроки вряд ли попрутся вслед за неписями.

-Они пришли сюда не только из-за задания. – Руби выдохнула и едва не запнулась. Видимо, гвардеец оказался тяжелым не только для меня. – Ты что, вообще ничего не слышал, что он говорил?

-Если я буду слушать каждого игрока…

-Вам совсем не интересно, что там происходит? – Перебил меня Ярополк. – Такая битва, что и в открытом мире редко увидишь что-то подобное.

Я поправил руку гвардейца, которая стала неприятно давить на шею и ускорил шаг, чем тут же заслужил недобрый взгляд Руби.

-Нет уж, спасибо. За свою жизнь я достаточно насмотрелся на все эти «битвы».

Спутники больше не задавали мне вопросов. Мы молча вышли за пределы храма и направились к сторожке гвардейцев. По пути Дрегос выдавал какие-то осмысленные фразы, но в основном интересовался только битвой со жрецом и чем же она закончилась. На что получал довольно размытые ответы. Ни мне, ни кому-либо другому не хотелось сообщать «приятные новости», что мы сбежали, а в храме сейчас беснуется орда нежити.

По итогу мы просто занесли гвардейца в его дом, бросили на одну из двух довольно скромных кроватей и направились к выходу.

-Ого,.. – удивленно выдохнула Руби, стоило нам покинуть дом. И ее реакции была довольно обоснованной, так как у каждого из нас перед глазами появилось сообщение:

-----------------------------------------

Выполнено скрытое задание: «Сердце Бездны»!

Поздравляем, вы открыли одну из многочисленных тайн Юнионы и помогли ей стать немного лучше. Благодаря вашим усилиям таинственный артефакт не попал в руки врага и, возможно, именно это спасет Куправу. Но не расслабляйтесь. Совсем скоро вас ждут новые испытания, а воинство нежити с каждым часом все сильнее чувствует исходящее от артефакта влияние Бездны.

Награда: +1 к уровню каждого игрока в вашей группе, +20 репутация у Дрегоса, + 15 общей репутации Куправы.

-----------------------------------------

-Одной из многочисленных, - пробормотала Руби, словно не верила своим глазам, а я едва сдержал новые ругательства, ползущие наружу. Что б ее. Вот не могла система обойтись без этого?

Паладин повернулась к нам и, сложив на груди руки, спросила:

-И много таких тайн у Юнионы? Как их найти? Ты же наверняка знал о том, что мы выполняем задание, да?

Ярополк, на которого требовательно смотрела Руби, развел руками.

-Может и знал, но слабо представляю, как их искать. Этим занимались аналитики, меня же допускали только до тех вещей, что касались обучения новичков, - попытался оправдаться волк. Поняв, что от него она ничего не добьется девушка перевела взгляд на меня.

И с чего она интересно решила, что сможешь добиться от меня хоть какой-то информации? Еще и смотрит так требовательно, что стой перед ней кто-нибудь другой, то раскололся бы в первую же секунду. Ну ничего, как и в случае с Ярополком, у меня тоже есть отговорка, с помощью которой я могу не только сохранить главную тайну игры, которая вот из-за таких сообщений может перестать быть тайной, но и вообще не рассказывать ничего и никогда.

-Я не записывался в твои учителя, красавица. Это сделал Ярополк. Поэтому по всем вопросам обращайся к нему. Не может ответить, ну и ладно!

-Ты опять хочешь сделку? – по-деловому спросила Руби. – Хочешь, чтобы я рассказала тебе, что даёт Родрик в качестве покровителя? Или что-то еще?

Я невольно улыбнулся. Как же быстро она дошла до того, что в разговоре со мной нет смысла давить на жалость или дружеские чувства, которые, возможно, в ее представлении могли возникнуть после пережитого.

-Извини, но никаких сделок.

Руби едва заметно улыбнулась.

-Ну ты хотя бы выучил это слово. Уже хорошо.

Я не стал ничего говорить и тем более шутить про дурное влияние спутников. Просто отмахнулся.

-Ладно, - я посмотрел на время. – Мы в игре достаточно долго. Думаю, настало время расходиться. Встречаемся здесь же, но не в полдень, а… скажем часов в девять утра?

-Так рано? – Руби вскинула брови.

Я пожал плечами.

-Завтра к концу дня мы должны взять четырнадцатый уровень и приодеться. Будет чертовски плохо, если не успеем.

Руби, подумав несколько секунд, согласилась с предложением и, попрощавшись с нами, вышла из игры.

-Ну? – я повернулся к Ярополку. – Где и когда встречаемся?

-Думал, ты попытаешься сбежать, - в голосе Ярополка прозвучало удивление.

-Я бегу от безнадежных битв, а не от своих обязательств. Поговорим сейчас или…

-Или, - кивнул Ярополк. – Юниона не самое лучшее место для подобных разговоров.

***

Я сидел за столиком в маленьком, но уютном ресторане и любовался красивым видом на водопад за окном. Не настоящим, конечно. Все вокруг было такое же цифровое, как и Юниона, вот только это место не имело к игре никакого отношения. В наше время виртуальная реальность все глубже проникает в жизнь человека и, в особенности, в бизнес. Во всяком случае деловые встречи уже давно переместили в пространства, наподобие того, что сейчас окружало и меня.

Мы с Ярополком договорились встретиться именно здесь. Хотя волк и предлагал провести разговор в более дешевых декорациях, за которые заплатит он один, но я тут же посоветовал ему не позориться и оплатил все сам. Терпеть не могу находиться посреди голых белых стен, и уж лучше лишний раз потратиться, чем оказаться в том кошмаре.

-В жизни ты действительно мало похож на Павла Тисевича, - произнес, наконец, воплотившийся подле стола Ярополк. Он занял свое место напротив и стал пристально меня разглядывать. – Либо ты поступил как настоящий серый эльф и нарушил наш уговор.

-Может быть, а может и не быть, - я улыбнулся. – Мы не о моей внешности пришли поговорить.

Да, Ярополк решил поиграть в дурочка и попросил оказаться на встрече, не меняя свою настоящую внешность. Потому сейчас передо мной сидел темноволосый широкоплечий мужчина, взглянув на которого сразу думаешь, что он приехал из какой-нибудь глубинки.

И нет, я не стал сверкать своим настоящим лицом. Пусть благодаря современной медицине, оно мало похоже на прежнее, но и раскрывать свою личность перед кем попало, я не собираюсь. Слишком большими проблемами это чревато, чтобы мне-таки хватило ума нарушить уговор.

Сделал что-то похожее на человеческую пародию на облик Каина, пусть и пришлось заплатить за это лишней монетой. К сожалению, в правилах подобных виртуальных пространств четко прописано, что бесплатным обликом является только твой реальный вид. Все-таки это деловые встречи, а не конкурс красоты.

-Итак, - протянул я, видя, что Ярополк не торопится начать разговор. – О чем ты хотел поговорить со мной?

-Думаю, ты знаешь, - произнес собеседник с трудом отрывая от меня взгляд и повернулся к водопаду за окном. – О павшем паладине, Вестниках и дюжине Родрика.

-Дюжине? – я не стал скрывать удивление. – Впервые слышу о таких. Дай угадаю, личная гвардия паладина?

-Не совсем, - Ярополк поморщился. – И нет, на самом деле их больше дюжины, но названием они обязаны двенадцати членам совета Вестников. Именно им не понравилась экзекуция Родрика, и которые вызвали… скажем так, небольшую междоусобицу в рядах клана. После чего стремительно вылетели следом за своим кумиром.

Я не подал виду, что его слова вызвали у меня хоть какой-то эмоциональный отклик. Да этого и не произошло. Судьба советников меня не заботила. Как не волновало и то, что кому-то из них что-то там «не понравилось». В конце концов ни один из них не выступил против Виктории, когда она избавлялась от «конкурента» на лавры единоличного владельца самого крутого клана, а уж что случилось потом… в общем, для меня они все предатели, и не важно, как они поступили после моего падения.

-Я не был одним из них, ты не подумай. Скорее один из сотен последователей, которые так же покинули Вестников.

-Сотен? – скептично спросил я, но внутри меня начала зарождаться злость. Где они все были, когда я терял экипировку и уровни? Где они были, когда в реале за мной охотились? Хоть кто-нибудь поддержал меня? Ярополк либо брешет, либо из последователей у меня остались только слабовольные и ни на что неспособные идиоты.

-Ну… уже нет.

Я довольно улыбнулся. Говорю же, слабовольные идиоты. Хотя тут нужно скорее плакать, что так никого и не нашлось, кто способен нормально поддержать меня.

-К чему это, Ярый, - я подался вперед. – Меня совершенно не интересует судьба какой-то там дюжины. Так что переходи к делу.

Ярополк сурово посмотрел на меня, словно пытался прожечь насквозь. Его взгляд был тяжелым, однако человека, который своими руками и зачастую не самыми честными методами поднял целый клан и прошел через ад, не заставишь чувствовать себя неуютно под взглядом обычной деревенщины.

-Не знаю, Родрик ты или нет, - наконец Ярополк начал говорить. Пусть и медленно, как будто пытался надавить, но он хотя бы перестал играть в гляделки. – Но твоя манера говорить, мимика, жесты и то, как ты держишь себя, очень схожи с ним.

-Типичны раздолбай, - я отмахнулся. – Таких десятки тысяч в Юнионе.

Ярополк просто кивнул.

-В общем после того, как от паладина избавились, дюжина призналась, что все это должно было стать познавательным уроком, чтобы он не зазнавался, и его должны были вернуть спустя несколько дней, но…

-Но,.. – мне стоило больших трудов, чтобы не сорваться, и сохранить видимость хладнокровия. Показательный урок? Чтобы не зазнавался? Твою ж…

Я никогда не зазнавался. Не моя вина, что из всего состава вестников, из всех игроков Юнионы, у меня получилось стать самым эффективным, самым известным и самым гениальным. Да, в последний год я расслабился и стал потихоньку играть в декадента, но это не отменяет того факта, что и потеряв часть своих навыков, мне удалось остаться лучше всех остальных, кто когда-нибудь входил в состав клана.

Я не зазнайка, нет. Просто вы, господа, слишком хреновые, чтобы признать, что проблема в вас.

-Но Виктория и Родрик оказались той еще парочкой. – Ярополк задумался над тем, что говорить дальше. – В общем, один обезумел прямо в зале совета и устроил бойню, а вторая заявила… цитировать не буду, но по смыслу это было что-то похоже на то, что Родрик добился победы не совсем честным путём, и это вполне можно посчитать за предательство, которое можно искупить только обнулением паладина.

-Искупить, - хмыкнул я. Охота за мной в реальном мире тоже стало частью искупления? А мой побег с материка? А постоянная угроза существованию и прощание с практически всей прошлой жизнью в реальном мире это тоже часть обнуления персонажа? Ну Вика… ну я до тебя доберусь и тогда ты у меня пожалеешь, что вообще решила связать свою жизнь с Юнионой.

-Виктория так сказала, - Ярый пожал плечами. - После того как все случилось, дюжина и их последователи собрались найти Родрика. Думали, что он наверняка вернется в игру и хотели помочь ему вернуться, но…

-Слишком много «но», волчара, давай к делу. Вечер не резиновый, а у меня и без того куча дел.

-Павел Тисевич отказался выйти на связь. А без этого нам пришлось постоянно пересоздавать персонажей в надежде наткнуться на перерожденного Родрика посреди новичков. – Ярополк тяжело вздохнул. – Глупая была затея, и большинство людей отвалилось почти сразу.

Ну почему же глупая? Ты же в конце концов наткнулся на самого настоящего Родрика. Вот только никогда не узнаешь об этом. Уж я точно не собираюсь раскрывать главный секрет и более того, нужно постараться поработать над мимикой и поведением. Если уж простой работяга из вестников смог меня опознать, то вражеские аналитики справятся и подавно.

-Большинство, - я кивнул. – Сколько-то осталось?

-Может быть, - Ярополк пожал плечами и выругался. – Сегодня ночью пришло сообщение от каждого члена первоначальной дюжины. Они возвращаются в состав вестников, а без них у нас нет толковой связи друг с другом.

-Возвращаются? Видимо, Виктория Гордая засунула свою гордость поглубже и признала, что в совет не просто так набирали лучших игроков Карлеи. – Я усмехнулся. – Говорят, без этих людей никуда?

-Говорят. О работе совета до меня доходили только слухи. Такие же, как и до всех остальных игроков Юнионы.

Ну да, еще бы мы делились с обычными работягами из тренерской какой бардак творился в органе управления кланом. Это даже бардаком не назовешь, ужас и кошмар, не иначе, и только Виктория могла с ними управиться. Я же, к сожалению, этим решил не заниматься, а если и уделял на это время, то, как рычаг давления, использовал исключительно угрозы.

М-да… если подумать, то я не только Вику, но и остальных вполне самостоятельно довел до желания избавиться от Родрика.

-Отличная история. - Я положил руки за голову и откинулся на спинку кресла. – Но не понимаю, причем тут я. И на кой черт ты мне это рассказываешь.

Ярополк нервно постучал пальцами по столу, в нерешительности почесал подбородок и сказал:

-Я почти уверен, что ты Родрик. И случившееся недавно может быть причиной твоих постоянных истерик. – Я невольно улыбнулся, но, кажется, Ярополк не обратил на это внимание. А может не увидел, учитывая, что смотрел он сейчас на свои ладони, сложенные клином. – Однако, даже если я не прав, то ты все равно выглядишь достаточно опытным человеком, который много знает об устройстве игры, и прошу у тебя помощи.

-Помощи? – я невольно рассмеялся. – Какой еще? Найти паладина? Отомстить дюжине, которая повела тебя за собой и бросила, или…

-Или, - Ярополк встал и, опершись об стол, подался вперед. – Ты не можешь не признать, что Юниона прогнила насквозь. Вестники лишь одна из язв на ее теле. В гидре дела обстоят ничуть не лучше. Почти все кланы возглавляют полные уроды, и я прошу у тебя помощи изменить это.

-Меня?! – перегибая с сарказмом в голосе, воскликнул я. – Такого же морального урода? Сам же говорил, что человек из меня хреновый.

-И поэтому для тебя это может быть шансом измениться и стать лучше.

Я презрительно хмыкнул.

-Переговорщик из тебя такой себе.

-А еще если ты действительно Родрик, то это поможет тебе избавиться от Виктории. – Я едва не поперхнулся. Что он вообще задумал? – Если же нет, то и второй вариант тебя может вполне устроить. Ты получишь оплату за свою работу и должность!

-Оплату? – с иронией произнес я. - Ты не можешь даже заплатить за нормальную комнату для переговоров, а мои услуги стоят дорого.

-Ты получишь деньги. Как только все будет сделано. – Ярополк прикрыл глаза и выругался. – Послушай, понимаю, что выгляжу дураком, но ты мне нужен. Потому что для того, чтобы обрести в Юнионе хоть какое-то влияние, нужно создать клан и раскрутить его. А для этого важен каждый опытный игрок. Пусть мы с тобой мало знакомы, но ты кажешься человеком, который играет уже достаточно давно. Поэтому прошу тебя помочь. Создадим клан, раскрутим его и начнем бороться за моральный облик виртуальной реальности. К тому времени ты станешь одним из главных советников и получишь свой процент от дохода клана.

-Ага, - я деловито развалился в кресле. – Вот только зачем мне ты? Я и сам могу создать и раскрутить клан.

-Ты не хочешь привлекать к себе внимание. Хотел бы, уже давно бросил бы ясли и рванул в открытый мир. К тому же ты – жнец, не самый лучший класс для создания клана.

-Может быть, Ярый, но зачем ты говоришь об этом сейчас? До 15-ого уровня этот разговор не имеет смысла, - я подождал несколько секунд, и когда собеседник открыл рот, чтобы ответить, продолжил сам. – Боишься, что я сбегу после яслей, оставив тебя ни с чем. Это логично, однако сегодня мы явно не готовы к подобному разговору. В любом случае, сейчас уже поздно и мне пора идти. Вернемся к этому после того, как завершим историю с Куправой.

-Но…

-Завязывай с но. – Я поднялся с места. – Поговорим об этом позже. И к тому времени тебе следует придумать нормальные доводы, зачем тебе нужна именно моя помощь. А я пока подготовлю договор со своими условиями. Полагаю, той девке ты подготовил роль главы клана?

-Отдавать такую должность первому встречному? – теперь уже настала очередь Ярополка усмехнуться. – Ты ведь говоришь о Руби?

-Это еще доказать нужно, что она – первая встречная. – Я покачал головой. – Ладно, имена потом впишем.

Сказал и нажал кнопку выхода. Пора отправляться в реальный мир и работать над ошибками в виртуальном.

***

Вернувшись в Юниону, я обнаружил, что картина здесь хоть и немного, но все же улучшилась, что не могло не радовать и вызывало легкое непонимание. Ведь вчера в храме полегло достаточно много народа, деревня должна быть в панике, однако Куправа оказалась относительно спокойной.

Нет, неписи все так же носились и что-то кричали, но это были рабочие выкрики. Мол кто-то что-то забыл или кому-то нужно срочно явиться на другой конец деревни, потому что там потребовалась помощь. Никто не пытался перетянуть соседей из фракции кузнеца во фракцию травника и наоборот, что наводило на приятную мысль об окончании вражды.

О том, что они оба вчера могли погибнуть в храме, я старался не думать.

-Долго еще будем стоять? – спросила Руби и широко зевнула. – Поднял в такую рань, чтобы успеть все сделать, и сидишь без дела?

Я повернулся к паладину и смерил ее недобрым взглядом.

-Да знаю я, - девушка отмахнулась. – Спешить нельзя, лучше осмотреться и не пропустить ничего важного. Я умею учиться и то, что ты сделал с гвардейцами это было… круто. Круто и познавательно. Извини, вчера не успела тебе сказать.

-Сколько кофе ты в себя влила? – строго спросил я, заметив странность в поведении паладина, которая обычно терпеть меня не могла. Такая перемена зачастую является следствием одной старой, как мир, проблемы. – И сколько ты спала?

-Так заметно, да? – она устало улыбнулась. – Часа два-три.

-Руби, - Ярополк сделал шаг в ее сторону. – Так дела не делаются. Ты должна быть собранной! Должна понимать, что сегодня важный день!

-Уж извини, но что еще мне оставалось делать, если ни один из вас так не ответил на вопрос о тайнах Юнионы?! – она развела руками. – Я пыталась найти информацию в сети, но ее словно…

-Вычистили? – я вопросительно поднял бровь. – Такое бывает, когда администрация Юнионы хочет скрыть что-то важное. Про Локхарда, кстати, тоже информации никакой нет, хотя ты сама видела, что жрец был его учеником.

-Я просто хотела…

-Послушай, - я подошел к Руби, положил руку ей на плечо и посмотрел прямо в глаза. – Сегодня важный день. Тебе нужно хорошо показать себя перед Ярополком, чтобы он продолжил таскать за собой новичка. А ты… скажем так, наложила на себя дебафф, поэтому соберись и постарайся не облажаться.

-Это очередная издевка или совет? – Она сбросила мою руку и сделала шаг назад.

-Это намек, что если завтра тебя оставят один на один с игрой, то виновата в этом будешь только ты.

Я открыл карту и стал пристально разглядывать, куда нам отправиться дальше. Маркеров с заданиями прибавилось, но над сторожкой гвардейца так и не появилось никаких символов. Подумал, что нужно это обсудить с Ярополком, однако стоило сделать шаг к нему, как над деревней разнесся крик, который перекрыл все остальные голоса.

-Тырку вернулся! – завопил крестьянин, проносясь через центр деревни. – Староста вернулся, и с ними целая армия!

-Армия? – выкрикнул кто-то ему вдогонку. Меня же хватило только на гневные ругательства. Какая еще армия может прийти с мертвым неписем кроме толпы мобов в виде нежити? А ведь казалось, что день так хорошо начинался…

Крестьянин не ответил. Он продолжал кричать, направляясь, судя по траектории, к дому кузнеца.

-Ну что? – устало спросил Ярополк, вооружаясь двуручным мечом. – Кажется, нас ожидает драка с самого утра.

-Угу, - угрюмо хмыкнул я. – Пойдем посмотрим, что там за армия…