Всадница

Глава 3.

Сраженья правила просты -

Не дай себя убить.

Тебя лишь холод Пустоты

От Нити защитит.

-Мне всё ещё трудно осознать, что ты сейчас на три Оборота старше, чем когда мы виделись с тобой последний раз. – удивленно сказала Тинтовал Фионе, когда они следующим утром начали из Кухонной Пещеры обход больных и раненых.

- Мне так же трудно осознавать, что здесь никто не стал на три Оборота мудрее, - ответила Фиона. Она отпустила Ксинну хоть немного поспать: девушка всю ночь помогала ухаживать за самыми тяжело раненными драконами и всадниками.

- Стойте! – закричал кто-то позади. - Подождите!

К ним бежала Терин. – Мне кажется, что я могу вам помочь.

Фиона усмехнулась и кивнула в ответ.

- Итак, - сказала Тинтовал, обращаясь к Терин, когда они начали подниматься вверх по лестнице к вейрам с выздоравливающими, расположенным на самом верху, - сейчас тебе тринадцать Оборотов?

Терин улыбнулась. - Почти четырнадцать. Она взглянула на Фиону и добавила, - А Фионе почти семнадцать. Ты знаешь, что она родилась на двенадцать дней раньше меня?

- Нет.

- Было здорово там, в Айгене, в прошлом. Мы праздновали наши дни рождения дважды.

- Как это?

- Первый раз - в даты нашего рождения, и еще раз – по календарю того времени, в которое мы вернулись, - объяснила Фиона.

- То есть, в тринадцатом месяце, - сказала Терин, заметив, что Тинтовал все еще ничего не понимает.

- Потому что мы перепрыгнули в лето, - добавила Фиона.

Они поднялись на уровень, где жила их первая раненая пара, В'жер и Жанорт', и повернули направо, к их вейру.

- Я проверю состояние В'жера, а вы можете осмотреть Жанорт'а, - предложила Тинтовал, когда они приблизились к входу в жилище В'жера.

- Нет, - сказала Фиона, и когда брови Тинтовал поползли вверх от удивления, продолжила. – Ты должна уметь лечить и драконов.

- Я еще только учусь лечить людей, госпожа, - ответила с упрёком Тинтовал.

- Почему бы вам не осмотреть его вдвоем, пока я быстренько взгляну на его дракона, а затем мы поменяемся местами? - дипломатично предложила Терин.

Фиона обменялась взглядами с Целителем Вейра; предложение устраивало их обеих.

В'жер был всадником из крыла К'ролла. Его правое бедро было сильно обожжено той же Нитью, которая оставила глубокую, до кости, рану на шее Жанорт’а.

- Доброе утро, В’жер, - сказала Фиона, когда они вошли. - Как ты себя чувствуешь сегодня?

Голова В’жера поседела, лицо обветрилось и потемнело за Обороты, проведённые в полётах, а вокруг глаз появилось множество морщин от необходимости подолгу всматриваться вдаль. Его волнистые волосы были всклокочены, а губы сжаты в тонкую линию, потому что он пытался справиться с болью от раны.

- Неплохо, госпожа, - ответил В’жер, кивнув и Тинтовал с Терин, когда заметил их позади неё. Он приподнялся на кровати, смущенный таким нашествием молодых женщин, и указал на свою рану. - Мы немного поспали ночью.

Тинтовал выдвинулась вперед Фионы и жестом попросила разрешения осмотреть его рану. В’жер кивнул и только поморщился, когда она начала снимать повязку. Тинтовал присвистнула, поскольку рана была открытой.

Фиона посмотрела из-за её плеча и, не меняя выражения лица, вытащила бутылку из сумки, висевшей через плечо, нашла немного чистой марли и передала целителю. - Иногда с Нитью заносится инфекция.

- Нужно очистить рану, - извинилась перед всадником Тинтовал, взяв предложенную бутылку. - Будет жечь.

- Не сильнее, чем Нити, я думаю, - храбро ответил В’жер. Он крепко стиснул зубы, и Тинтовал аккуратно вылила на его ногу раствор перекиси водорода, который сразу начал пениться, уничтожая инфекцию.

Фиона, сочувственно улыбнувшись, снова взяла свою сумку и вытащила маленькую фляжку с бальзамом, которую молча передала Тинтовал. Затем подошла к сервисному люку, быстро написала заявку на сок феллиса и бальзам из холодилки и отправила вниз, в Кухонную Пещеру.

- Бальзам из холодилки и сок феллиса скоро пришлют, - сообщила она Тинтовал, которая закончила осмотр очищенной раны и начала накладывать заживляющий бальзам. Та в ответ кивнула, не сказав ни слова. Фиона почувствовала, что Тинтовал полностью контролирует ситуацию, и положила руку на ее плечо, как бы поддерживая ее.

- У тебя все в порядке, В’жер, - сказала Фиона коричневому всаднику, который с растущей тревогой наблюдал за их разговором без слов. - Ты будешь здоров через три семидневки или даже чуть раньше.

- А Жанорт'?

Фиона развернулась к вейру коричневого дракона, увидела Терин, энергично машущую ей руками, и сказала, - Сейчас посмотрим.

Как только Фиона подошла достаточно близко, чтобы можно было разговаривать, а не кричать, Терин сказала ей, - Он плохо спал ночью и сорвал все свои повязки.

Фиона поморщилась; всюду был зеленый ихор дракона.

- Тебе нужно было позвать меня, - с упрёком сказала Фиона коричневому дракону, вытирая ихор. - Талент'а услышала бы тебя.

"Я не подумал", - ответил Жанорт’ извиняющимся тоном.

Фиона усмехнулась и нежно похлопала коричневого по груди. – "Нам бы хотелось, чтобы ты больше говорил, а не молчал".

"Я запомню".

- Смотри, что нужно делать, - сказала Фиона, наклоняясь около Терин, чтобы осмотреть начало раны. К счастью, она находилась в передней части шеи; если бы рана была расположена там, где шея переходит в грудь, то лечение было бы намного более трудным. Она вздохнула. - Швы разошлись.

Терин кивнула, рассеянно вытирая длинный след от зеленого ихора на своей тунике, прежде, чем вытереть ею свой лоб.

"Талент'а, нам нужно немного толстых ниток, второй номер для дракона, - позвала Фиона. - Посмотри, проснулась ли Ксинна."

Она могла бы отправить заказ через сервисный люк, но Ксинна, если не спит, сможет управиться быстрее.

"Она спит, - немедленно ответила Талент'а. - Ей снятся странные сны."

Странные сны? - размышляла Фиона. Она даже и не думала, что драконы могут чувствовать, когда люди спят, а тем более, могут заглянуть в эти сны.

"Тогда свяжись с Эллорой", - сказала она.

Мгновение спустя Талент'а ответила, - " Госпожа Вейра привезет их сама".

Удивленная, Фиона подошла к карнизу вейра и выглянула наружу. Мгновение спустя, огромная королева зависла рядом с ней, и Сайска сбросила привязанный к веревке мешок. Фиона поймала его с первой попытки, быстро развязала узел и помахала в знак благодарности.

- Нам нужны еще молодые всадники для такой работы, - крикнула Сайска, махнув рукой в ответ.

- Я подумаю, чем я смогу помочь! - с улыбкой ответила Фиона.

- Мы уже обсуждали это с Мелирт'ой, - ответила Сайска, тоже. - Брачный полёт, а еще лучше два, очень способствовал бы поднятию морального духа Вейра.

Фиона хихикнула, продолжая зашивать глубокую рану Жанорт’а. Закончив с этим, она присоединилась к Тинтовал и В’жеру. Целитель обработала рану всадника бальзамом из холодилки, наложила новую повязку,и налила ему дозу сока феллиса. В промежутках между этими действиями, Фиона вместе с Тинтовал смогла уговорить В’жера прилечь и "хорошенько вздремнуть".

- Мы осмотрим Жанорт’а и уйдем, - сказала Фиона, жестом предлагая Тинтовал следовать за ней в вейр коричневого дракона. Терин с удовольствием почесывала надбровные дуги коричневого и ободряюще напевала ему.

- Тебе нужно больше отдыхать, чтобы скорее поправиться, - сказала ему Терин, многофасеточные глаза дракона светились зелёным цветом от удовольствия.

Тинтовал посмотрела на Фиону, ожидая указаний. Фиона улыбнулась, и подняв бровь, вопросительно мотнула головой в сторону повторно зашитой шеи Жанорт’а.

- Какие нити ты использовала? - задала вопрос Тинтовал, встав на колени и осматривая искусную работу Фионы.

- Номер два для драконов, - ответила Фиона. – Первый номер для драконов используется для большинства ран; для работы на крылях мы используем обычные человеческие нити; но такая рана потребовала самых больших. - Она сделала паузу, мысленно вернувшись в прошлое, в Айген-Вейр, где ей пришлось самостоятельно изучить все это, применяя на практике. - Когда мы были в Айгене, было невозможно найти нити для драконов, пока мне не удалось объяснить торговцам, что нам требуется.

- И где же они их разыскали? - спросила Тинтовал, озабоченно прищурившись.

- Они их не искали, - сказала Фиона, мотая головой. - Они обнаружили, что рыбаки используют подобную веревку, и убедили их изготовить стерильный вариант.

- Умно.

Фиона согласно улыбнулась. - Я часто задаюсь вопросом, насколько больше можно сделать, если использовать помощь других.

- Это - хорошая мысль, - автоматически проговорила Тинтовал, и, размышляя о чем-то, остановила свой взгляд на Терин. Фиона с насмешкой взглянула на неё, но целитель только пожала плечами и улыбнулась в ответ, еще не готовая поделиться мыслями.

Только когда они уселись в Кухонной Пещере на поздний обед, Тинтовал вновь вернулась к своей идее. Дождавшись, когда Терин закончит жевать, целитель спросила, - Терин, есть ли среди молодёжи вейра кто-нибудь, желающий помогать нам?

Терин задумалась, нахмурясь, перед тем как ответить, - Эллора, в основном, следит за их учебой и дает им задания, но я уверена, что дети всадников, помогали бы с радостью.

- Мы не посетили всадников, за которыми ухаживают их семьи, - сказала Фиона Тинтовал. - Но их не может быть много, потому что очень многие из женщин работают.

- На кухне? - спросила Тинтовал, оглядев помощников, работающих в зале.

- Они обрабатывают кожу, ткут, прядут, вяжут, красят ткани, шьют, работают на складах, изготавливают изделия из кожи и металла, - Терин ответила, добавив в конце, - а еще, следят за детьми в яслях и классных комнатах.

- Было довольно познавательно узнать, что Холд и Вейр очень похожи, - с усмешкой сказала Фиона. - Только здесь больше женщин, чем мужчин.

Тинтовал несколько мгновений обдумывала последний комментарий Фионы, а затем спросила, - Почему?

- Ну, в Вейре с пятью сотнями драконов, должно быть приблизительно такое же количество их партнеров, - медленно отвечала Фиона, вникая в проблему. - Думаю, что большинство юношей, не Запечатлевших дракона, покидают Вейр.

Тинтовал вопросительно приподняла брови.

- Их с радостью примут в любой Мастерской, в каждом Цехе. - Фиона энергично обвела рукой Кухонную Пещеру. - Они накормлены, ухожены и обучены выполнять почти любую задачу, поэтому будут подарком для любого холдера или мастера. Ну и, - она подвела итог, - происхождение из Вейра почетно и дает возможность похвастаться кровью вейра, текущей в жилах.

- Всадники здоровее остальных, - размышляла Тинтовал. - Женщины охотно остаются в Вейре, так как здесь лучше питание и больше шансов выжить детям. Поэтому, женщина, с большой вероятностью выберет возможность остаться в Вейре.

- И никогда не останется без работы! - воскликнула Терин.

- Так, всё же, - повторила Тинтовал, - есть ли свободные дети, которых мы могли бы привлечь для помощи?

- Эллора должна знать, - сказала Терин. - Но я думаю, не меньше, чем трое, включая меня.

- Трое тоже неплохо для начала, - согласилась Тинтовал. - Но у нас пятьдесят семь больных и раненых, хотелось, чтобы их было не меньше дюжины.

- Это слишком много, ты никогда не сможешь обучить всех, - предупредила Фиона.

- Обучите несколько, и пусть они обучат остальных,- предложила Терин, с вызовом взглянув на Фиону.

Фиона, усмехнувшись, сказала Тинтовал,- Вот именно поэтому я и назначилаеёУправляющей Вейром!

Когда вечером во время обеда они подошли с этим предложением к Сайске, Госпожа Вейра сказала задумчиво, - Удивительно, почему мы не додумались до этого раньше?

- Ты бы может и додумалась, - ответила Фиона. - Но у тебя очень много забот, которые отвлекают тебя, в то время как у меня, - она с сожалением указала на себя, - было почти три Оборота для работы с ранеными драконами.

Говоря это, она снова обратила внимание на то, что они уже почти сравнялись ростом с Госпожой Вейра. Сайске было чуть больше девятнадцати Оборотов, Фиона теперь была младше нее меньше, чем на три Оборота,. Но опыта обращения с ранеными и больными у неё было больше, по крайней мере на один полный Оборот. Это казалось очень странным и трудно осознавалось: Она все еще была младшей Госпожой Вейра, но различие в возрасте и опыте практически стёрлось.

К'лиор задумчиво кивнул. - И у нас очень давно не было целителя, чтобы научить хоть чему-то.

- Ведь у нас есть все эти помощники, когда мы сражаемся с Нитями, - заметила Сайска недоуменно. Она выразительно посмотрела на Фиону, которая вместе с Танназ отвечала за оказание помощи больным и раненым. - Почему мы не додумались использовать их помощь впоследствии?

Эллора, обходившая с проверкой столы, услышала их разговор и вставила. - Потому что у многих из них есть постоянные обязанности в течение дня. Они оказывают первую помощь во время Падения, но и потом мы нуждаемся в их услугах.

- Сколько у нас портних? - задала вопрос Тинтовал. - Они ведь должны хорошо справляться с шовными нитями?

- Тот, кто работает с кожей, умеет обращаться с шилом, - ответила Эллора. – Да и акушерки...

- Как я сразу о них не подумала! - воскликнула Тинтовал и продолжила, обращаясь к Эллоре, - Пожалуйста, пришлите их ко мне. - Увидев встревоженный взгляд управляющей, она торопливо добавила, - я хочу поговорить с ними об акушерстве.

- Разве этому не обучают в Цехе Целителей? – удивленно спросила Эллора.

- Обучают, - ответила Тинтовал, - но здесь больше важна практика, чем теория. - Хмуро она добавила, - И правильно, что для родов большинство предпочитает акушерку целителю, потому что в Цехе Целителей можно увидеть беременность очень редко; за Обороты, проведённые там, я ни разу этого не видела.

Эллора кивнула, успокоенная тем, что целитель не планирует забрать у нее акушерок.

- А как много из них имеют детей? - спросила Терин. Эллора наградила её укоризненным взлядом; было понятно, что она считала участие Терин в разговоре наглостью.

- Хороший вопрос, - с намеком сказала Фиона.

Поняв подсказку, Эллора ответила, - У некоторых.

- Может быть, эти акушерки хотели бы, чтобы их дети в течение дня были у них на глазах, - сказала Терин.

- Те, кто уже слишком стар, чтобы быть на побегушках и позвать на помощь при необходимости, могли бы научиться чему-нибудь вместе с нами, - согласилась Тинтовал.

Эллора кивнула, внимательно всматриваясь в её лицо. Через мгновение, она улыбнулась, бросив неприязненный взгляд на Терин. - Я знаю как раз одного, с которого можно начать! - воскликнула она.

Терин посмотрела на неё с опаской, быстро сменившейся тревогой.

- Ты помнишь Бекку? - спросила Эллора, в глазах её пряталась улыбка.

Терин простонала. – Это та, которая никогда не спит?

- Именно, - подтвердила Эллора, широко улыбнувшись, и повернулась к Тинтовал. - Она - старшая у Мерики, ей недостаёт трёх месяцев до тринадцати Оборотов. - Она добавила, взглянув на Терин, - Она старше тебя, между прочим.

- Уже нет, - поправила ее Фиона. Выражение лица Эллоры изменилось; она ничего не сказала, но Фиона почувствовала гнев пожилой женщины.

- Вы говорите, что она никогда не спит? - спросила Тинтовал, взглянув на Эллору.

- Она, как файр, иногда недолго дремлет, - с усмешкой обьяснила Эллора. - Я на самом деле подумывала оставить её дежурить по ночам здесь, на кухне.

- Если у нее есть способности к лечению, и она не спит, - глубокомысленно заявила Тинтовал, - она вполне бы подошла Цеху Целителей.

- Цеху Целителей? - повторила Эллора, неуверенно качая головой. - Не знаю, смогут ли там справиться с кем-нибудь подобным ей.

Тинтовал улыбнулась. – Ну, со мной же они справились!

Бекка оказалась такой же, как запомнила ее Терин. Хотя ей было двенадцать Оборотов, она была маленькой для своего возраста, из-за чего выглядела моложе. Тинтовал и Фионе потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что девочка была действительно такой смышленой - и неугомонной - как ее мать Мерика и предупреждала.

- Она - сущее наказание, не совершите ошибку, - сказала Мерика, и в её взгляде смешались любовь и раздражение. – Зато у нее добрая душа, и она будет вас слушаться.

- Но она не будет выполнять приказы, если её не убедить, - продолжила за нее Тинтовал.

- А, - сказала Мерика, понимающе подмигнув ей, - ты уже сталкивалась с подобным!

-Яи есть подобное! - призналась Тинтовал. Увидев удивлённый взгляд Мерики, она уточнила. - Я доставала своими выходками всех, пока не появился Киндан. Только у него получалось справляться со мной.

Мерика бросила на Фиону понимающий взгляд, когда та проговорила с усмешкой, - Все слышали про его метод: он просто между делом очаровывает молодых девушек, чтобы затем легко добиваться выполнения каких-то поручений.

- Он, конечно, применял это и на мне! - со смехом согласилась Тинтовал. Она продолжила, дожимая Мерику, - Так ты позволишь Бекке обучаться у меня?

- Обучаться? – удивленно повторила Мерика.

- Как целитель-подмастерье, я могу взять ученика, - ответила Тинтовал.

- Разве ты не хочешь сначала встретиться с ней?

- Судя по тому, что я слышала, я каждое утро встречаюсь с ней в зеркале, - сказала Тинтовал.

Фиона, которая совсем недолго общалась с целительницей до отлета в Айген Вейр с ранеными и молодняком, тревожно следила за их обменом репликами. Тинтовал заметила её взгляд. - Это - хорошая черта целителя, - объяснила она. - Мы должны быть всегда готовы действовать, и должны уметь не спать в течение долгих промежутков времени.

- Это уж точно про Бекку, - согласно прошептала Терин.

Мерика позвала свою неугомонную дочь, и с неохотой отпустила ее в распоряжение Тинтовал.

Фиона зря беспокоилась по поводу возраста и ответственности ребенка. Ее беспокойство испарилось во время первого их совместного обхода в это утро. Мало того, что веселая энергия Бекки была заразительной, она действительно заботилась о хорошем самочувствии обоих раненых, как всадника, так и дракона; она по нескольку раз с деловитым видом пробегала вверх и вниз по лестнице в лазарет, выполняя различные поручения, при этом находя время сказать несколько слов утешения обоим раненым.

- У нас есть больные с очень тяжелыми ранениями, - предостерегла её Тинтовал, когда они направлялись к их второму пациенту.

- Но им же не станет лучше, если мы не будем за ними ухаживать, правда? - спросила Бекка.

- Конечно, нет, - согласилась Тинтовал.

- Это как рождение младенца, - рассуждала Бекка. Терин издала звук несогласия, и девочка обернулась в её сторону. – Даже если нет никого, чтобы помочь, ребёнок всё равно родится. Моя мама следит за тем, чтобы ребёнок и его мать выжили. - Фиона почувствовала чувство гордости и уважения, прозвучавшее в голосе девочки. - Если не будет нашей помощи, драконы и всадники или выздоровеют сами, или нет. В этом и заключается наша работа – сделать так, чтобы они выжили.

- Это точно! - согласилась Тинтовал.

Энтузиазм Бекки иссяк, когда они посетили первого из серьезно больных драконов.

- Серт' уже совсем плох, - предупредила их Тинтовал, прежде, чем войти в вейр.

- Это было всего две недели назад, - пробормотала Фиона, вспомнив посещение С'бана и Серт'а: когда она впервые сопровождала Тинтовал на обходах. Она помнила, как был удивлён С'бан, когда она с готовностью кинулась убирать противную зелёную слизь, которая выделялась при кашле у Серт'а, как и у всех больных драконов. - Он сможет справиться с этим?

- Не думаю, - проговорила Тинтовал. Вдруг послышались рыдания Бекки, и прежде, чем они смогли отреагировать, девочка пробежала мимо них, в жилище всадника.

- Бекка! - воскликнул С'бан, увидев ее. - Что ты тут делаешь?

Фиона, Тинтовал и Терин поспешили за ней, чтобы вмешаться, но остановились в удивлении. Бекка обхватила руками С'бана, были слышны её рыдания, приглушенные тканью его туники.

С'бан обернулся на звук их шагов и требовательно спросил, - Что она делает с вами?

- Мерика разрешила ей помогать нам, - сказала Тинтовал, нахмурясь. - Бекка расстроилась из-за Серт'а.

- Да, она справится, - медленно проговорил С'бан, крепко обнимая ребенка. - Это моя дочь.

Фиона и Терин обменялись изумлёнными взглядами.

С'бан хмуро глядел на них, пока узнал. - Госпожа Вейра? Ты вернулась? - Он оценивающе поглядел на неё. - Ты выросла, повзрослела.

- Да, - сказала Фиона, обведя вокруг себя руками и изобразив улыбку для поражённого синего всадника. - Я провела три Оборота в Айген Вейре, мы прыгнули назад во времени.

- Тогда, возможно, есть надежда, - прошептал для себя С'бан.

Бекка оторвалась от него через долгий промежуток времени и сказала, все еще всхлипывая, - Они говорят, что Серт' скоро умрет.

Тинтовал смотрела на С'бана извиняющимся, полными слез глазами. - Прости, я же не знала.

Бекка отвернулась от отца и требовательно посмотрела через плечо на трёх женщин, - Скажи им, что это неправда, Па. Скажи, что с Серт'ом всё будет хорошо.

- Ох, милая, - сказал С'бан, обнимая её сзади и прислоняясь своей головой к её, - Жаль, что я не могу это сделать.

- А что у Киндана? - спросила Бекка, переводя взгляд с Фионы на Тинтовал. - И этой госпожи вейра, Лораны?

- Они стараются, - сказала Тинтовал. - Они делают все, что в их силах.

- Киндан не сдастся, я тебе обещаю, - заявила Фиона и посмотрела на С'бана. - Он спас нас во время Мора, и он никогда не сдается.

- Две недели назад я уже говорил тебе, что ему нужно поторопиться, - напомнил ей С'бан убитым голосом.

Фиона взглянула на Тинтовал. - Были какие-либо новости оттуда с тех пор, как мы уехали?

Целитель Вейра только покачала головой в ответ.

- Вы должны делать что-нибудь, - сказала Бекка, пристально глядя в глаза Тинтовал. - Вы не можете просто сидеть и ждать этих всадников из Бендена.

- Мой отец был всадником Бендена, - сказала ей Тинтовал, предостерегающе подняв бровь.

- Т'вэл, - сказал Бекке С'бан. - Помнишь, я рассказывал тебе о нем?

Бекка безмолвно кивнула, затем сочувственно посмотрела на Тинтовал. - Тебе было плохо, когда он умер?

- Да,- печально сказала Тинтовал.

- Именно поэтому она решила стать целителем, - сказал С'бан дочери.

Бекка тихо выслушала его слова.

- Бекка, может, посмотрим, что можно сделать, чтобы Серт'у было удобнее? - спросила Фиона, подойдя к девочке и положив ей руку на плечо.

Увидев ободряющий кивок С'бана, Бекка разорвала свои объятия, вывернулась из-под руки Фионы и, восстановив дыхание, расправила плечи и, пытаясь улыбаться, направилась к вейру Серт'а, крикнув бодро, - Доброе утро, Серт'! Это - я, Бекка

Фиона последовала за ней, нашла швабру и ведро, и начала отмывать зелёную слизь, которую откашлял за ночь больной дракон.

- Я сама сделаю это, - спустя несколько минут Бекка попробовала забрать у нее швабру.

- Нет, - сказала Фиона, - лучше вернись и поговори с Серт'ом. - Когда Бекка собралась спорить, она добавила, - Я думаю, ему это понравится.

Бекка неуверенно улыбнулась ей и возвратилась к дракону; ей пришлось подняться на цыпочки, чтобы почесать его выше надбровной дуги.

Фиона и Бекка разом обернулись, услышав звук приближающихся шагов. В логово Серт'а вошли Тинтовал и С'бан. Фиона послала благодарный взгляд через дверной проём Терин, которая осталась в комнате С'бана, чтобы прибраться.

- Ну, Серт', как у нас дела сегодня? - спросила Тинтовал, нежно похлопав его по челюсти. Она кивком указала Фионе на его ноздри. - Если ты присядешь, то увидишь, как они заложены.

Фиона отставила свою швабру к стене и подошла к Тинтовал, жестом подозвав Бекку, чтобы та присоединилась к осмотру.

- Его ноздри полны этой зеленой дряни, - воскликнула Бекка, изо всех сил стараясь не заплакать, и глядя встревоженно на отца.

- Не думаю, что у него осталось много времени, Бекка, - тихо сказал С'бан, ласково почесывая над бровями своего дракона, и с немым вопросом посмотрел на Тинтовал.

Целитель покачала головой. - Я не слышала ничего больше из Бендена,

Она увидела, что Бекка собирается что-то сказать, и добавила, - Не думаю, что расспросы чем-то помогут - я уверена, что они и так работают в полную силу и так быстро, как могут.

- А что, если Бенден - не то место? - спросила Бекка, и на ее лице отразилось страдание. - Почему бы нам не поискать здесь, в Форте? Форт, в конце концов, самый старый Вейр.

- Может быть и так, - согласилась Фиона, - но Киндан и Лорана уже приезжали сюда, и Сайска с К'лиором помогали им искать Записи. В них ясно говорится, что специальные помещения были построены в Бендене. Именно поэтому они вернулись обратно.

- И поэтому мы не ищем здесь, - сказал С'бан, протягивая руку к Бекке. Она взяла её, и он притянул девочку к себе, а затем снова вернулся к почесыванию Серт’а. – Нам остается только верить, что они делают все, что могут.

- Но что, если они не найдут лекарство? - спросила Бекка, отодвинувшись от отца. - Что, если они не успеют найти его вовремя для Серт'а?

С'бан глубоко и долго вздохнул, затем медленно опустился на колени около дочери так, чтобы быть на уровне ее глаз. - Если они в ближайшее время не найдут его, Серт' умрет.

Бекка долго молчала, рыдая беззвучно. Наконец, ей удалось со второго раза, после первой неудачной попытки, шепотом высказать беспокоящую ее мысль, - Ты уйдёшь с ним, как Танназ?

- Нет, - сказал ей С'бан, крепко прижав ее к себе и пряча лицо на ее груди. Он отодвинулся, из его глаз текли слёзы, но он выдавил улыбку, - Я не могу оставить свою любимую девочку!

- Ты говоришь обо мне? - прошептала Бекка, растерянно глядя на Серт'а, оттого, что ее отец, связанный со своим синим драконом десятки Оборотов, еще до её рождения, в какой-то момент посчитал ее более важной для себя. - Ты останешься ради меня?

- Это - то, что мы должны делать, - ответил ей С'бан, - если действительно считаем себя родителями.

Бекка встала и отступила от отца так, чтобы смотреть ему прямо в глаза, ее руки все еще лежали на его плечах.

- Тогда тебе придется пойти со мной в Цех Целителей, потому что я собираюсь стать целителем. - Она обернулась через плечо, с вызовом взглянув на Тинтовал, которая согласно кивнула. - И если они не найдут средство от болезни в Бендене, его найду я!

На лице С'бана на мгновение появилась гримаса, пока он боролся со своими чувствами. Но именно Серт' поставил точку в этом разговоре; он убрал голову от Тинтовал, осматривающей его, и повернул шею так, чтобы смотреть прямо на Бекку и С'бана.

"Она – твоё дитя, - сказал он с такой силой, что даже Фиона его легко услышала. Она видела, что Бекка, Тинтовал и Терин тоже его услышали. - Она обязательно сдржит свое слово".

Синий дракон остановился на мгновение и быстро отвернулся, чтобы откашляться, затем повернулся к ним снова. - "Ты должен остаться ради нее. Обещай мне".

- Обещаю, - тихо ответил С'бан, слезы текли по его щекам.

И снова Серт' отдёрнулся, чтобы при кашле не обрызгать их зелёной слизью, затем опять вернул свою голову на один уровень с Беккой и пристально посмотрел на своего всадника.

"Ты будешь гордиться ей", - сказал Серт'. - "Она - особенная."

После этого Серт' вытянул голову перед собой, опустил на пол и закрыл глаза, его дыхание было затруднённым, но ровным.

- Я останусь у тебя сегодня ночью, - сказала Бекка, обняв отца изо всех своих сил. С’бан склонил свою голову к ее, и крепче прижал девочку к себе.

Тинтовал взглянула на Фиону, обе выглядели смущёнными, оказавшись невольными свидетелями глубоко личных мгновений общения отца и дочери и одновременно испытывая признательность за этот подарок судьбы. Она хотела выйти, но Бекка посмотрела на неё.

- Я должна сейчас идти, Папа, - сказала Бекка, освободившись из обьятий отца.

- Не надо, - сказала Тинтовал, качая головой. - Ты можешь остаться.

- Я должна идти, - вновь повторила Бекка упрямо. - Я буду помогать целителю и учиться. Может, мы найдем что-нибудь, что поможет Серт'у.

- Хорошо, - согласился С'бан и отпустил ее жестом. - Иди! У нас с Серт'ом все будет хорошо.

- Я вернусь, как только мы закончим, - пообещала Бекка. Она развернулась и решительно вышла из вейра, остановившись лишь на мгновение, чтобы обернуться и сказать, - Я люблю тебя, Папа!

С'бан посмотрел на нее, прервав свой мысленный контакт с Серт'ом и ответил с улыбкой. - Я тебя тоже люблю, Бекка.

Они не сделали и трёх шагов, выйдя из комнаты С'бана, как Бекка остановила Тинтовал, дернув ее за руку. Целитель в удивлении посмотрела на неё сверху вниз.

- Сколько понадобится времени? - требовательно спросила Бекка.

- Сколько понадобится времени для чего? – вопросом на вопрос ответила Тинтовал.

- Сколько мне понадобится времени, чтобы стать целителем?

- На это может уйти не меньше четырёх, и не больше восьми Оборотов, - ответила Тинтовал. Предвидя следующий вопрос девочки, она добавила, - Я попала туда, когда мне было тринадцать Оборотов, сейчас мне девятнадцать.

- Они возьмут меня сейчас?

- Почему бы нам сначала не посмотреть, как ты справишься с другими трудностями? - мягко предложила Фиона. Бекка бросила на нее сердитый взгляд, но затем, опустив глаза, проговорила, - Я очень сожалею, Госпожа Вейра.

- Да ладно, - хихикнула Фиона. – Я же вижу, что ты сердишься, но не хочешь, чтобы я разозлилась и сломала твои планы на будущее.

Губы Бекки дрогнули, она поняла, что ее хитрость раскусили.

- Просто, я бы не хотела, чтобы тебе понравилось это дело, и только потом ты вдруг обнаружила, что твой желудок не переносит некоторых вещей, - сказала Фиона, жестом пригласив всех продолжить движение.

- Если ты нормально перенесешь обход всех раненых всадников и драконов, я скажу, что твои шансы очень велики.

- Она страшно молода, - встревоженно проговорила Терин, взглянув на Фиону. - Это выглядит как-то неправильно.

- Согласна, - подтвердила Фиона и улыбнулась Терин. - Но с тобой была такая же история, когда мы были в Айгене, и ты была не намного старше.

- Я старше, чем выгляжу, - твердо ответила Бекка Терин.

- Я точно знаю, сколько тебе лет, - сказала ей Терин. - Ты была на два Оборота и два месяца старше меня, но теперь мне почти четырнадцать Оборотов; я старше тебя на Оборот без двух месяцев!

- О, - сказала разочарованно Бекка. - Я совсем забыла. - В ее голову пришла мысль. – А ты не думаешь, что я могла бы, как и ты, отправиться назад во времени, в Цех Целителей?

- Ты просто не сможешь сделать это, - сказала ей Тинтовал. Девочка озадаченно взглянула на неё. - Если бы ты это уже сделала, - объяснила целитель, - мы с тобой учились бы вместе.

Рот Бекки принял форму большой буквы "O", ее глаза расширились.

- Путешествия во времени – сложная штука, - с усмешкой сказала ей Фиона.

Бекка не расстроилась, и попробовала зайти с другой стороны, спросив у Тинтовал, - Хорошо, а если я хорошо сегодня себя покажу, когда я попаду в Цех Целителей?

Тинтовал ошеломленно и почти безнадёжно посмотрела на Фиону.

- Ты должна будешь получить разрешение, - сказала ей Фиона. - Я думаю, разрешение от родителей, Госпожи Вейра и, подозреваю, что нужна ещё рекомендация от Тинтовал.

- А еще Главный Мастер-Целитель должен будет одобрить твою кандидатуру, - добавила Тинтовал. - Обучение целительству предполагает изучение многих вещей. Справиться могут только самые лучшие...

- Я справлюсь! - объявила Бекка. - Я буду учиться!

- Она справится, - поручилась Терин, поймав удивленный и благодарный взгляд младшей девочки. - Она всегда заканчивает то, что начинает.

- Ну, - рассудительно сказала Фиона, - пока мы должны закончить наш обход.

Квечеру мнение Тинтовал о Бекки сформировалось. Она убедилась, что девочка перекусила перед тем, как отправить её к отцу, затем отослала Терин к Мерике, чтобы сообщить о договоренности.

- Талент'а могла бы сообщить ей, - сказала Фиона, наблюдая, как Терин мчится из Обеденной Пещеры.

- Я знаю, - усмехнувшись, сказала Тинтовал. - Но только так можно поговорить с Госпожой Вейра без посторонних. - Она вопросительно взглянула на Фиону.

- Ну, что ты думаешь?

- О Бекке? - спросила Фиона. Когда Тинтовал кивнула, та продолжила, - Она хозяйка своего слова, наблюдательна, умеет слушать, учится на своих ошибках. - Фиона сделала паузу, перебирая в памяти все события дня.

- Она немного порывиста и упряма, - девушка остановила жестом собравшуюся прервать ее Тинтовал, и продолжила с улыбкой, - Прямо, как я. - Тинтовал смотрела на нее спокойно, и, похоже, была согласна с ней, но выгнув бровь, ожидала окончательного вывода Фионы.

- Я думаю, что мы должны посмотреть, как она справится с потерей Серт'а, а потом будем думать дальше, - сказала Фиона мягко.

Лицо Тинтовал побледнело. Она открыла рот, чтобы задать вопрос, но Фиона, догадавшись по выражению её лица, что она хочет спросить, ответила, - Я думаю, что С'бан выживет. Наверное, он отправится с ней в Цех Целителей.

- Почему? - спросила Тинтовал. Фиона почувствовала скрытую горечь в вопросе целительницы: "Почему этот синий всадник выберет жизнь, а ее собственный отец не сделал этого?"

- Потому что Серт' его попросил, - ответила Фиона. Глаза Тинтовал расширились от удивления. - У твоего отца не было возможности узнать пожелания его дракона, а С'бан это сделал. Она усмехнулась. – Думаю, С'бан захочет узнать, что Серт' имел в виду, когда говорил, что она особенная.

- Я думаю, что он имел в виду, что она не спит, - кисло сказала Терин, которая незаметно появилась сзади.

Фиона и Тинтовал вздрогнули от неожиданности. Фиона, нахмурившись, взглянула на нее. - Как много ты услышала?

- Совсем немного, начиная с того, о чем говорил Серт’, - призналась Терин без тени смущения. Фионе показалось, что Терин пытается скрыть свои чувства, что она была одновременно впечатлена Беккой и немного ревновала к ней, недовольная своей ревностью

Она потянулась через плечо Фионы и схватила из корзины несколько булочек, Фиона перехватила её руки и забрала их у нее.

- Возьми вот эти, я приготовила их для тебя, - сказала ей Фиона, вручая завёрнутый в салфетку пакет. - Там есть и немного десерта. - Она улыбнулась Терин и жестом отослала её. – А теперь иди, и сиди с Беккой.

- Откуда ты узнала? - спросила Терин в изумлении.

- Просто, я знаю тебя, - сказала её Фиона. - У тебя доброе сердце и чувствительная душа. - Она снова сделала отпускающее движение и добавила, - Позовёшь Талент'у, когда придёт время.

Лицо Терин побледнело, и она кивнула, медленно удаляясь с опущенной головой.

- Время приходит? - повторила Тинтовал, выжидающе наблюдая за Фионой.

- Серт' уйдет в Промежуток сегодня вечером, - сказала ей Фиона.