Выбор

Глава 5.

Некоторое время я сидела на лестнице около библиотеки, тупо перечитывая пророчество и пытаясь понять, что же в нем есть такого зашифрованного. А, может, ничего и нет? Может, каждое слово использовано с его собственным смыслом? В конце концов, поняв, что все мои усилия тщетны, я засунула свиток за пояс, поднялась и пошла вниз.

Стоило мне первый раз за долгое время выйти из замка нормальным способом, т.е. через дверь, как я тут же пожалела об этом. Какой-то выряженный в черта субъект, видимо, изрядно стараясь, чтобы Повелительница заработала себе сердечный приступ, выпрыгнул прямо передо мной, истошно вопя что-то невнятное и размахивая руками. Следом за ним пронесся еще один такой же, переодетый, правда, в кого-то непонятного, и, показав мне язык, скрылся за дверью. Я осторожно заглянула за угол, при этом, опасаясь увидеть еще какого-нибудь прихвостня сатаны, но оттуда на меня смотрело некое существо, больше похожее на женщину, но с усами и с бородой. Первая мысль, которая пришла мне в голову при созерцании такого безобразия, была почему - то о всеобщем безумии, потом о том, что с ума, наверное, сошла только я одна. На площади было полно таких вот субъектов, выряженных в чертей, дьяволов, колдунов и в прочую нечисть.

Минут через десять до меня дошло, что сегодня, наверное, тот самый день, когда все жители Эйнавен празднуют мою любимую Ночь Нечисти! В детстве я очень любила этот праздник, а сейчас мне еще предстояло задуматься над тем, стоит ли с криками и улюлюканьем кидаться в толпу пляшущих? Тут откуда ни возьмись вынырнула Венита, которая притворялась… мной! Нет, это подумать только, родной Повелитель у них уже числится в списке Нечисти! Я возмущенно уставилась на Вениту.

– Это как называется?

– Это? Предводительница Несущих Смерть, Повелительница Долины Эйнавен, Госпожа Накви! Что не похоже? - Венита повернулась кругом, чтобы я лучше смогла рассмотреть украденный из моего же гардероба наряд.

– Похоже. Тебе еще никто честь не отдавал? Или, может, поклонился кто?

– Да ты чего? Там в толпе таких выдумщиц полно! И все, как на подбор, как будто тоже имеют доступ к твоей спальне! - Венита подмигнула мне и весело улыбнулась.

– Такими темпами, я к завтрашнему утру останусь вообще без одежды… - почему - то я совсем не чувствовала приближения праздника, и настроения как на зло не было. Может, это и есть "красные дни календаря"?

– Ты чего это, не в настроении?

– Да вот, пророчество свое прочитала… Что-то оно меня совсем не вдохновило на великие дела…

– Да? И что там интересного написали? А хотя, завтра расскажешь! Пошли, веселить тебя будем. - В этот момент Венита пронзительно свистнула, и из толпы вынырнули Россан с Вараком, которые тут же подняли меня на вытянутые руки и, с криками: "Разойдись, кому жизнь дорога!" потащили меня в центр площади.

– Нет, ну и что я тут должна делать?

– Тсс! Сейчас народ пугать будем! - прошептал Россан и скрылся за могучей спиной Варака.

– Ах, вот зачем меня сюда притащили! Дайте-ка догадаюсь, с помощью меня пугать-то будем?

– Нет, но ты, можно сказать, играешь главную роль! - произнес Варак, до сих пор стоя ко мне спиной.

– Ну, как обычно! Неужели я на столько страшна?! - подпрыгивая и пытаясь разглядеть, что прячут Россан с Вараком возмутилась я.

В этот момент Варак развернулся, держа в руках какое-то непонятное существо. Ну, собственно говоря, мне - то было понятно, что это самая что ни на есть плохо сработанная шутиха. Все в ней вроде было как положено: глаза косые, улыбка во все три зуба, нос с огромной бородавкой, только вот сразу после шеи у неё почему - то шла "пятая точка" (простите за откровенность), а уже потом все остальное, причем задом наперед. Я оценивающе посмотрела на шутиху.

– И вы вот этим вот собрались пугать народ? Не, ребят, я до такого не опущусь! По сравнению с прошлыми выходками это будет мелко…

Тут Варак, ехидно улыбаясь, достал из-за спины приличную бутыль деревенского самогона и поднес её к носу шутихи. Если бы все в этом мире начинали пылать таким энтузиазмом только при виде "огненной воды" у нас бы вообще никогда проблем не было! Я, честно признаться, и сама на неё засмотрелась…

– Хочешь сказать, мы будем поить шутиху, чтобы она потом пугала народ? Запахом что ли? Она хоть поймет, в какую ей сторону идти надо, и какой вообще стороной все нормальные существа ходят?

– Слушай, ну ты нас не уважаешь! Все идеи забраковала! Ты вот что, смотри и наслаждайся действом! - провозгласил Россан и демонстративно откупорил бутыль. Шутиха вцепилась в неё обеими… ногами и с характерным звуком выпила ровно половину. В этот момент Россан достал вторую шутиху, уже посимпатичнее первой, и "преподнес" ей сей великолепный напиток.

То же самое они проделали еще с тремя шутихами (одна краше другой!). Все это время я стояла и скептично взирала на все происходящее. Тут самая первая, отведавшая из общей бутылки, по - видимому уже изрядно охмелев, но, все еще находясь на руках у Варака, решила, что честной девушке не престало себя так вести с незнакомым троллем, и исправила положение. Она достаточно проворно перевернулась ко мне "передом", а к Вараку "лицом" и отвесила ему смачный-пресмачный поцелуйчик. После чего она, опять улыбнувшись во все три зуба, влюбленным взглядом уставилась на тролля, покраснев при этом до самых ушей. Варак поначалу стоял как вкопанный, потом все - таки понял, в чем дело и что, собственно говоря, с ним произошло. Видимо, испугавшись столь сильного и светлого чувства, он со словами: "Тьфу, ты, блин!" отстранил от себя шутиху на вытянутые руки и вытер лицо об рукав. Она же, униженная и оскорбленная, выпятила губу и издала такой истошный вопль, как будто ей только что на ногу свалилась наковальня.

В этот момент вторая отведавшая "любовного напитка" из общей бутыли, также изрядно охмелев, попыталась то же самое проделать с Россаном. Вампир, однако, уже наученный на чужих ошибках быстренько засунул шутиху в мешок и ехидно улыбнулся. Не тут - то было! На него набросились три другие, и главное все как на подбор, красавицы!

– Слушай, а ты пользуешься спросом! Эх, на меня бы так мужики кидались! - начала ерничать Венита, уступая дорогу шутихе из мешка, которая быстренько семенила ножками в направлении Россана. Облобызавши вампира с ног до головы, шутихи решили, что их миссия здесь выполнена и разбежались в разные стороны, оставив полумертвого от любви Россана валяться на земле. Интересно, что будет дальше?

– Слышь, Накви, забери эту чокнутую от меня! Она не в моем вкусе! - завопил Варак, отбиваясь от озверевшей от неразделенной любви шутихи.

– Ну, ты посмотри какая она милая! Ты ей нравишься! Может, это твое светлое будущее! Серьезно подумай, прежде чем отказаться от своего счастья!

– Накви! Не надо мне такого "светлого будущего"! Уж лучше я спокойно доживу в темном!

– На тебя в кои то веки обратила внимание незамужняя девушка в самом расцвете сил, так еще и с обворожительной улыбкой, а ты! - с этими словами я медленно подошла к Вараку и выхватила у него шутиху, так что она ничего не успела понять. Быстренько отпустив "красавицу" в толпу, я повернулась к Вараку.

– Ну, и каких результатов мы ждём?

– А сейчас посмотрим! Они у нас чего-то больно любвеобильные получились. Значит, скоро в толпе не останется мужчин… - как-то горько сделал вывод Варак.

– Э, нет! Этого нам не надобно! Ладно уж, веселиться, так веселиться! Будем колдовать!

Мне в голову пришла отличная идея при виде этих забавных шутих.

– Может, не надо, Накви? - чуть слышно пискнул Россан и тут же замолчал.

– Это будет всего лишь безобидное колдовство! Для "разугреву", так сказать, толпы! Да будет праздник! - я хлопнула в ладоши, тут же посередине площади появился стол, убранный по всем правилам. На столе же совсем неприметные стояли бутылки вина и прочих горячительных напитков, к которым народ и потянул первым делом свои ручонки.

Все же "безобидное колдовство" состояло в том, что в каждой бутылке было вино, да не простое, а волшебное! Нам же я припасла совершенно особенную бутылочку, веселящую.

– Оп-па! Ну что, други мои верные? Отведаем сего целительного напитка и предадимся празднику! - с ехидной улыбкой произнесла я. "Верные други" смотрели на меня с явным недоумением, мол, совсем умом слаба стала.

– Э-э-э, чего - то я не понял, а где шутка? - протянул тролль и приподнял одну бровь.

– Э-э-э, да вот же она! - передразнила его я, подсунув бутылку с вином прямо ему под нос. - Отведай!

Варак пожал плечами и выпил любезно предоставленный мной напиток. После этого он постоял минуты две с непонимающим взглядом, ожидая, видимо, шутки в придачу к вину…

Результаты же в толпе не заставили себя ждать. Почему-то всем сразу приглянулось вино, открывающее правду, и вот, по площади косяками ходят мужики с рогами и женщины с хитрыми улыбками. Следующим в ход пошло вино веселящее. Что тут началось! Наши шутихи пользовались огромным успехом у молодежи, которая играли с ними, вы будете смеяться, в бутылочку и в догонялки (это среди толпы!). Любители чего поострее начали прямо с галюциногенных напитков. Именно такие любители впоследствии обнимались с деревьями и говорили при этом: "Береза, береза, дай мне силы!". Интересно почему? С роду у нас в Долине березы не росли! Или, может, я - не особо хороший растениевод?

Дальше в ход пошли горячительные напитки в прямом смысле слова. Тут шутихи просто вообще готовы были лобызать всех направо и налево без разбора! А что творилось с кучкой троллей (хотя это все так думали, что троллей кучка, на самом деле их было двое, и то один из них был вампир)! Весь вечер и всю ночь над Долиной не смолкали два голоса, призывно затягивающие снова и снова: "Эх, что же девки все не наши, что же все на стороне?". А после горячо любимой всеми живой воды начались пляски на столах (пришлось построить еще дюжину, если не больше!). Тут мы с Венитой были просто рекордсменами! Только было немного обидно, когда под нами стол сломался, а какой-то сообразительный зело мужичок съязвил: "Жрать надо было меньше, вот что скажу!". И это он мне?! Ничего, на следующий день состоялась свадьба этого самого мужичка и шутихи (той, которая посимпатичнее остальных), благодаря наведенному мной мороку. Далеко он потом бежал от своей новоиспеченной жены, да и старая, которая дома ждала, тоже в долгу не осталась (чем же она его огрела по шее? По-моему мешком картошки…).

В результате столь бурной ночи, следующий день был объявлен выходным, а Россан с Вараком еще около недели смотрели на меня, как на врага народа. Мол, заставила двух "гарных хлопцев" распевать черт знает, что посреди ночи! Как будто я виновата, что у них только одно на уме! Я же не сидела на самом видном месте и не горланила: "По саду ходила, жёниха искала, да на хм… неумного набрела!". Я тихо мирно танцевала на столе… Никого не трогала…

Зато у нас в Долине был самый высокий процент заключения браков после столь хорошего праздника, устроенного, кстати, ни кем иным как мной! Им мне еще надо бы спасибо сказать и цветами осыпать! Вот только интересно, шутихи вообще как на себя размер свадебного платья подыскали?

Вечерело. Я решила выползти из комнаты и осмотреться, дабы выяснить остался ли кто-нибудь в замке живой из прислуги. Передвигаясь на четвереньках (и нечего делать круглые глаза! А вы бы как себя чувствовали после ночи зажигательных танцев на столе?!), я преодолела с горем пополам свой коридор и вползла в комнату Шарафа.

– Шарааааф! Дело есть! - вампир медленно приподнялся с кресла, на котором сидел и обошел вокруг меня. Еще бы ногой потрогал, как издохшую лошадь!

– Ну, чего? Что ты смотришь на меня, как на кошку весеннего времени? Это ничего, если я из такого положения с тобой разговаривать буду? - проговорила я, лежа на полу и наматывая на себя ковер (пол холодный был).

– Ты опять за свое? Только я начал думать, что ты наконец-то поняла кто ты на самом деле! А ты! - строго проговорил Шараф, все еще продолжая обходить меня кругом.

– Шараф! Вчера праздник был! Святое дело! Тем более что весь город гулял!

– Да. Я наслышан. Ты никогда не видела отпрысков шутих? Я тоже. Скоро увидим. - Меня почему-то так рассмешила эта фраза. В моем и без того больном воображении восстал образ полушутихи - получеловека с большими ушами, тремя зубами и большим розовым бантом на боку.

– Шутихи самоликвидируются сегодня же вечером! Дай народу хоть денек повеселиться! Я к тебе вообще-то по делу. Мне нужны семь самых сильных магов. - Шараф вопросительно посмотрел на меня. - Надо и все! Ничего не спрашивай, просто скажи, где достать столь редкий товар. Вах - вах - вах, дарагой, никак не могу найти!

– Ну, ладно. Я помогу. Если скажешь зачем.

– Ну, Шараф, ну мы же с тобой не дети! Просто помоги! Если дельце выгорит, получишь пятьдесят процентов, идет? - вампир настороженно уставился на меня. - Ну, хорошо сорок, но больше не проси!

– Так, подожди, только что было пятьдесят!

– Ага! Попался! Давай, ищи семь магов и отправляй их всех прямиком ко мне! К завтрашнему дню чтобы были! И смотри у меня! В общем, договорились, тридцать процентов твои, и не надо меня благодарить за мою щедрость, я все сама знаю! - проговорила я, побыстрее отползая к двери.

Интересно, а как у меня там дела с заклинанием обстоят? Я бы, конечно, это с удовольствием выяснила, но не поползу же я на четвереньках в комнату Тахира. Меня потом Лунара на моих же чулках повесит! Значит, надо бы мне живой водички. Где бы таковую раздобыть? Я щелкнула пальцами и передо мной явилась бутылочка! Как же хорошо быть всесильной!

После того, как от бутылочки с водичкой осталась только бутылочка, мне стало лучше. Я приподнялась: идти стало легче, и я добралась до двери Тахира, благо его комната была на моем этаже…

Стоя перед дверью, я поймала себя на том, что я думаю о том, как я в данный момент выгляжу и понравлюсь ли Тахиру. Что за чушь мне в голову лезет? Я одернула кофту, постучала в дверь и стала ждать ответа. Спустя несколько секунд дверь распахнулась, на пороге стояла Лунара.

– Здрасте. А Тахира можно? - и нечего хихикать, не знала я, что еще сказать!

– Можно. Заходи. Ты чего какая? Как будто тебя обухом по голове ударили…

– Я еще от праздника не отошла… Я, собственно говоря, по какому поводу-то. Как там дела с заклинанием? - я попыталась быстренько перейти на другую тему.

– А мы-то думали! Кто весь город переполошил! Честно говоря, я так и думал, что без тебя там не обошлось! - произнес Тахир, отходя от шкафа и натягивая рубашку.

– Э-э-э, а я не помешала? - мне стало как-то не по себе. Вторглась в чужие владения без всяких видимых на то причин, так еще помешала, кажется, очень важному делу.

– Присядь, лучше! Тут сейчас час от часу не легче. Прочитай это. - Тахир протянул мне свиток, исписанный мелким шрифтом, но на всеобщем языке, что уже принесло облегчение.

– Что, там что-то страшное? - насторожилась я.

– Может, ей лучше на самом деле не читать? - умоляюще пискнула Лунара.

– Все равно прочитает! Что ты ее, не знаешь что ли? - произнес Тахир таким тоном, как будто сам знает меня с детства.

– Да, ну вас! Пойду одна читать! - разобиделась я и сделала вид, что собираюсь уйти. Как я и ожидала и Тахир, и Лунара начали упрашивать меня остаться, причем в один голос. Выглядело это примерно так:

– Нет!!!

– Ну, хорошо, хорошо, уговорили, остаюсь!

Я присела на кресло справа от двери и принялась читать. Самое сложное заклинание, которое я когда-либо видела, это было еще полбеды. Вот то, как его осуществить! Большинство из известных мне магов, боялись даже думать об этом, мне же надо было это совершить. Мало того, что на это требовалось затратить неимоверное количество магической силы, так к этому прилагался еще и внушительный список того, что потребуется для осуществления заклинания! Я обречено взглянула на Тахира и Лунару.

– Я не смогу.

– Мы понимаем. Но если не ты, то кто? - Тахир смотрел на меня так же обречено.

– Накви, милая, тебя никто не заставляет. Мы сможем отбиться, если объединим силы…

– Ты сама веришь в то, о чем говоришь? Нет. Вот и я не верю. Ладно. Подумаем.

Я вышла из комнаты. Лунара не побежала за мной, чего я ожидала. Она, видимо, на самом деле может угадывать мои мысли так же, как и я её. Что же делать? Отдать то, что требуется, или потерять еще больше в ходе войны? Я вспомнила Лунару и Тахира, представила их счастливыми в мирное время, подумала о том, как они будут улыбаться, смеяться, радоваться жизни, и даже, может, народят детей штук пять. А я могу все это сделать возможным.

В этот момент я представила себе Ясеня, у которого тоже наверняка есть суженая, которую он любит; подумала о Шарафе. Он же удавится, если я упущу возможность избежать войны! Странно, в первый раз в жизни я думала о ком-то другом, а не о себе. Так я брела по коридору, предаваясь раздумьям о судьбе нашего мира.

– Эй, Накви. - меня окликнул чей-то до боли знакомый голос. Это был Ясень. Я не сразу сообразила, что вообще-то следует хотя бы поздороваться, но сразу задала интересующий меня вопрос:

– У тебя ведь есть суженая, которую ты любишь?

– Ну, допустим, есть. А ты к чему это? - Ясень явно насторожился. Наверняка подумал, что я к нему сейчас в суженые набиваться буду. Не дождетесь!

– Да, нет, просто так. Спрашиваю в целях повышения образованности.

– Слушай, ты вообще в порядке. Тебе, может, помощь требуется? - как-то даже сочувственно обратился ко мне Ясень.

– Ты, наверное, думаешь, что я умалишенная дурочка какая-нибудь, да? Ну, да, я - существо неординарное. Да, я часто делаю глупости, но это еще ничего не значит. Я такой же нормальный представитель своей расы, как и ты. - Что-то меня не туда понесло.

– Да, что случилось-то? - Ясень был уже, чувствуется, не на шутку испуган. Я пристально посмотрела на него и попыталась представить и его счастливым в мирное время, но его улыбающееся лицо почему-то не возникало в моем воображении. Я же ни разу не видела, как он на самом деле счастливо улыбается! И я же могу это устроить! Я могу все, но…

А что, собственно говоря, НО? Я могу! Всю жизнь меня никто не хотел признавать, даже когда я старалась что-либо сделать, никто не придавал этому значения. Меня либо в грубой форме опускали с небес на землю, либо отталкивали. И все из-за чего? Из-за того, что я - не такая, как все эти прихвостни при дворе. Наверное, поэтому я ненавижу все, что связано с властью. Ирония судьбы: я сама - представитель власти! Я сделаю все, что потребуется для осуществления заклинания, и мне совершенно без разницы, что будет потом со мной, если это поможет другим.

Я простояла в раздумьях несколько минут, а Ясень все это время терпеливо ждал, когда я отвечу. В конце концов, я вернулась в реальность, полная решимости осуществить неосуществимое.

– Да, нет, ничего не случилось. Все идет по плану. Ты, кстати, это, прости меня за то, что наорала на тебя тогда. Я вообще-то не имею права так с тобой обращаться…

– Нет, определенно точно, ты не здорова. Может, тебе прилечь?

– Перестань издеваться! Я к нему от всей души! А он! И не стыдно? - я укоризненно взглянула на Ясеня.

– Ну, если уж на то пошло, то и я тоже очень сильно извиняюсь. Пророчество на самом деле должна была видеть только ты, но… - Ясень запнулся, видимо, думая, говорить ему дальше или нет.

– Ага! Нет уж, заикнулся - продолжай дальше!

– Ну, знаешь, все ведь в детстве о чем-то мечтают. Девочки хотят быть принцессами, чтобы их спас от злой колдуньи принц на белом коне. А я с детства знал, что в этом пророчестве говорится именно обо мне. Я же тогда не знал еще, что за Повелительница будет там в главной роли. Если бы с самого начала знал, что это будешь ты, ни за что бы не поехал сюда! - произнес Ясень и хитро улыбнулся.

– Ну, спасибо! Неужели я настолько несносна?

– Нет. Это была злая шутка, для того, чтобы ты пришла в себя. Ты ведь пришла в себя?

– Да, я вроде оттуда и не выходила. - Я слегка смутилась. Я ведь на самом деле наболтала ему сейчас много лишнего. И даже позволила себе вести себя не так как обычно, а так, как хотелось в данный момент. Он, наверняка, понял, что я не такая уж беззаботная особа, какой пытаюсь казаться.

– Слушай, перестань думать! Твои эмоции сбивают меня с толку. - Как-то даже нервно произнес Ясень и смешно нахмурил лоб.

– Не поняла. У тебя, что, где-нибудь специальное устройство для прослушивания эмоции вмонтировано?

– Так, по-моему, не в первый раз уже будет сказано, что у меня присутствует такая неординарная способность, как улавливание чужих эмоций, а особенно твоих. Я не знаю, почему так получается, но после того случая на Мертвой поляне… я вообще даже не знаю, как это объяснить. Как будто появилась какая-то нить, которую ни в коем случае нельзя разрывать, а иначе…ну, в общем, ты понимаешь, что иначе. - Не знаю почему, но после этих слов я вспомнила о том, как началась моя лихорадка. Тогда, когда я сидела на драконе, и Ясень уходил, мне показалось, что моя жизнь уходит вместе с ним…

– Я понимаю. Ну, собственно говоря, сам виноват! Тебя никто арканом не тянул на Мертвую поляну лететь! Вот, теперь будешь объяснять суженой, почему за тобой везде ходит какая-то умалишенная Повелительница и кричит о какой-то нити, которую нельзя рвать! Интересно, что она тебе ответит? - я уже с наслаждением представила себе, как Ясеню дают такую смачную пощечину и показывают язык, а потом уходят, хлопнув дверью.

– Престань думать!

– Хорошо, хорошо. Перестаю. - Неловко произнесла я, терзая в руках свое заклинание. Мне на самом деле было не по себе, потому что в кои то веки появилось существо, способное чувствовать мои мысли.

– А это что это у тебя? - поинтересовался Ясень, пытаясь выдернуть у меня из рук сверток.

– А, это ничего интересного! Так, совершенно ненужная вещь!

– А, дай-ка, посмотрю! - Ясень вырвал у меня из рук свиток с заклинанием.

– Да, заклинание это! Ты его уже видел и сам же переводил! - я попыталась отобрать свиток.

– Ты, значит, уже прочитала, что там нужно, да? - траурным голосом произнес Ясень.

– Ага.

– Ну, и что ты по этому поводу думаешь? Ты сможешь?

– Думаю, да. Перестаньте вы во мне сомневаться! Не такая уж я и безнадежная, как все думают. У меня тоже есть амбиции! - возмутилась я и вырвала заклинание у Ясеня.

– Слово-то, какое нашла! - снова издевнулся Повелитель Краса.

– Знаешь, каждый раз, когда мы с тобой начинаем разговаривать, любая наша тема сводится к взаимным колкостям и издевательствам. Мне почему-то кажется, что нам с тобой вообще бесполезно общаться. Только настроение друг другу испортим… Ты так не думаешь?

– Кажется! И я даже знаю, отчего это, но тебе не скажу. Когда узнаю точно, тогда возможно…

– Так, все. Я ухожу. Было очень приятно пообщаться! - я двинулась дальше по коридору, стараясь больше не оборачиваться.

Собственно говоря, я уже знала, что я буду делать оставшуюся половину дня, но не знала точно, стоит ли это вообще делать. Но, поскольку я уже успела выйти из замка и привлечь внимание своего дракона большой бараньей ногой, то обратного пути нет: он будет пытаться её заработать…

Я взобралась по "лесенке" на спину Красавца и шепнула ему направление. Дракон с трудом поднялся в воздух (чувствуется, сегодня в скотном дворе не досчитаются двух, а то и трех буренок), я спокойно подождала, когда Красавец придет в нормальное состояние духа и наберет скорость.

– И почему ты у меня такой обжорливый? У всех драконы, как драконы были, а у меня жиртрест какой-то! Ты бы лучше подумал о своей форме, а то растолстеешь еще! Мне нужно боевое животное, а не… хм, как бы тебя обозвать? - Красавец покосился на меня и… молвил человеческим голосом:

– Так, ну, знаете ли, дамочка! Ты тоже не особо худенькая! А много еды - это естественная потребность быстро растущего и развивающегося организма! И вообще, я, может, пытаюсь набрать мышечную массу, чтобы быть настоящим, мускулистым "боевым животным", как Вы изволили выразиться! - я до сих пор удивляюсь, как я тогда умудрилась не свалиться с дракона! Сказать, что я очумела, это ничего не сказать!

– А - а - а -а! Говорящий дракон! Мама! Спасите кто-нибудь! У меня говорящий дракон! Сгинь нечистая! В моего дракона вселился бес! Так, поворачиваем! - я начала бешено дергаться во все стороны, пытаясь развернуть Красавца обратно, но мне это, как ни странно, не удалось. Потом мне пришло в голову воздействовать на дракона с помощью ног, но это тоже мало помогло.

– Слушай, хозяйка, перестань орать, и ногами дрыгать тоже, пожалуйста, перестань! Ты мне нормально работать крыльями мешаешь! Чего ты так нервничаешь? Да, говорящий дракон! А ты что хотела? Чтобы к тебе прилетел какой-нибудь огненный неуч, которого драконом назвать даже язык не поворачивается?! Да перестань, в конце-то концов, стучать мне ногами по бокам, у меня сейчас несварение начнется! - произнес Красавец и насторожено покосился на меня. Думая, что меня настиг внезапный приступ галлюцинаций, я зажмурила глаза и сосчитала до десяти. После этого я глубоко вздохнула, сказала сама себе, что все будет хорошо (избитая фраза, которую придумал тот, у кого и так было все хорошо) и снова попыталась поговорить сама с собой в присутствии своего дракона. Раньше у меня это неплохо получалось…

– Так, спокойно, Накви. Это лишь последствия болезни и нервного перенапряжения. На тебя слишком много свалилось за последние несколько недель, и это не могло пройти бесследно. Все хорошо, все просто прекрасно!

– Ха! Слышу слова завзятого скептика и реалиста. Все равно ты не сможешь сейчас научно объяснить распространение твоей магии на всех окружающих тебя существ. И перестань нервничать! Я и так уже пожалел тебя и отсрочил презентацию своей способности говорить. - Обратился ко мне Красавец и начал снижаться.

– Ты опять со мной разговариваешь? Да что же это такое?! Мамочки! - я посмотрела вниз: прямо под нами проносилась черный, безжизненный пустырь - мертвая территория между Красом и Неизвестными Землями.

– Слушай, а, может, мы дальше не полетим, а? Ты уверена, что хочешь ТАМ все разведать? Ну, где твой здравый смысл? Это же неосмотрительно соваться туда, где тебя, вообще - то, не ждут и вряд ли будут рады. - Я все еще никак не могла поверить в то, что со мной заговорил мой собственный дракон, но уже начала к этому привыкать.

– Может, я, конечно, чего - то недопонимаю, но мне кажется, что ты трусишь!

– Я?! Трушу?! Да я самый отчаянный дракон во всей округе! Хочешь посмотреть на их цитадель? Да мы сейчас в три секунды до туда допорхаем! - раззадорился Красавец и начал набирать скорость.

– Эй! Давай потише, а то еще заметят! - осадила я дракона и пригнулась поближе к его спине.

– Так ты еще хочешь, чтобы нас не заметили? - искренне удивился Красавец и сбавил ход.

– И невозможное возможно! - заверила его я.

– Почему тебя все время куда - то не туда заносит? То ей вдруг захотелось посмотреть на армии "темных", то ей теперь хочется найти цитадель самой Госпожи! Не живется тебе спокойно!

– Так, друг мой, я тебя, конечно, очень люблю, но будь добр, перестань меня критиковать! Если не я, то кто? - я явно озадачила Красавца.

– Ну что у вас там удальцов что ли мало? Хотя бы тот с крыльями, которые ему совершенно ни к чему! А ты вообще считаешься представителем слабого пола, не забывай! - у меня сложилось такое впечатление, что мне достался дракон - интеллектуал, а не "боевое животное"!

– Не тебе решать, что мне делать, а что нет! Нет, ну кругом сплошная дискриминация! А еще говорят о светлой эпохе в истории нашего мира! Фи! - я снова посмотрела вниз: картина практически не изменилась, только тона стали еще темнее. На сухой потрескавшейся почве были видны маленькие кустики колючек, сон - травы и высохшие стволы поломанных деревьев. Кругом было тихо, и только шум крыльев летящего дракона нарушал это безмолвие. Мне стало жутко. Я еще ни разу не была в Неизвестных Землях и, можете мне поверить, я не ничего не потеряла!

– Теперь лишь бы только нас не засекли. Мне надо всего лишь знать, как далеко лететь до цитадели. - Я внимательно смотрела вперед сквозь туман, пытаясь различить внизу хоть какую-нибудь форму жизни или хоть махонькую хижину.

– И ты серьезно считаешь, что тебе вот так вот все сейчас и показали, где тут у них цитадель? Нет, ну, я не могу над тобой! Так просто ты ничего не увидишь! Как минимум придется напрячься, а как максимум применить магию, из-за чего тебя, скорее всего, засекут! - начал было ерничать мой дракон.

– И что бы я без тебя такого умного делала? Ни за что бы вот сама не догадалась! - хотя я, вообще-то, на самом деле до этого так быстро не додумалась бы, но уступать Красавцу я не собиралась.

– Ну, так давай! Покажи, что умеешь, и полетели скорее домой! Мне здесь не по себе. - Прошептал дракон и как-то даже притих.

– Ладно. Давай повыше. Будем колдовать.

Красавец поднялся так, что с земли нас было почти не видно в густом тумане. Я собралась с мыслями, попыталась ощутить свою магию, но сразу же поняла, что в любом случае нельзя объять необъятное, а особенно в такой ситуации, и начала медленно "ощупывать" местность подо мной, пробуя отыскать присутствие чужой магии внизу. И мне это удалось! Прямо рядом с нами я почувствовала, я даже не знаю, как это объяснить, в общем, то, что я искала. Я посмотрела вниз сквозь туман и отчетливо, словно надо мной светило солнце, увидела замок. Собственно говоря, он не был особенно похож на цитадель, просто хорошо укрепленное убежище со рвом вокруг. Однако других источников магии поблизости не было. Значит, именно здесь и живет виновница "торжества". И именно отсюда, скорее всего, исходил приказ о разрушении Тарагона.

Усилив в десятки раз свое зрение, я оглянулась назад. Граница находилась далеко, даже очень. Никогда не думала, что смогу такое…

– Ну, чего ты там? Нашла? Где она? - нетерпеливо прошипел дракон и покосился на меня.

– Ага. Под нами. Это он. Замок.

– Да что ты говоришь? Все, полетели домой!

– Тсс! А, ну, стоять! - я уставилась вниз и напряглась. Ворота замка открылись, и оттуда выехал гонец. Он быстро погнал лошадь на северо-восток. - Быстро за ним!

Красавец взмахнул крыльями, и скоро мы нагнали человека на лошади. Дракон слегка приутих, но, каким - то странным образом, ему удалось лететь бесшумно. Я попыталась рассмотреть, что там впереди и куда, собственно говоря, спешит гонец. Мое чутье подсказывало мне, что ехать ему недалеко, т.к. если он будет продолжать так гнать лошадь - она скоро издохнет. Значит, пункт назначения рядом. Стоило мне только набрести на эту мысль, как мы врезались во что - то очень вязкое и темное. Красавец мгновенно остановился и начал рычать. Я оглянулась вокруг: ничего не было видно. Опускаться вниз нельзя было ни в коем случае. Что же делать? И где мы вообще?

Я втянула в себя смрадный воздух. Пахло гарью. Догнии.

– Красавец, вверх! - шепнула я, и дракон в тот же момент резко взмахнул крыльями, не особо заботясь о том, чтобы нас не заметили. Мы вырвались из смрадного облака и зависли прямо над ним. У меня не было сомнений, что мы сейчас находимся в самом центре войска "темных".

– Ну, и что мы будем делать?

– Придумай что-нибудь, ты тут мозговой центр! - возмутился Красавец и…покашлял. Нет, ну это надо же, находится в своей стихии и кашляет!

В этот момент до меня донеслось что - то невнятное, вроде какой-то промелькнувшей невзначай мысли в чьей-то голове. Я напряглась. А вдруг я тоже могу чувствовать чужие эмоции? Нет, раньше такого не наблюдалось. Слишком много для меня одной. Все же я напрягла слух, и до меня начали доноситься отдельные фразы разговора. Я посмотрела вниз.

И тут до меня дошло! Армия не представляет для нас почти никакой опасности, она здесь только для отвода глаз! То, что мы сначала приняли за темное облако, вот что вершит дела! Именно оттуда доносился разговор. Такое ощущение, что эта вязкая субстанция существовала сама по себе, но выступала с самого начала, как сопровождающая, чтобы не привлекать внимание. Что же это такое? Я осторожно протянула руку к темному "нечто" под нами и легко дотронулась до его поверхности. Заметит, так заметит, мне терять нечего. Заклинание у меня с собой.

– Ты чего творишь? Жить надоело? - прошипел Красавец и дернулся вверх. Я быстро сжала ладонь в кулак, и часть вязкого воздуха осталась у меня в руке в виде тесной сетки.

– Красавчик, не хочешь на вкус попробовать? - дракон сморщился и отвернулся от меня, делая вид, что не заметил моего предложения. Я понюхала то, что находилось у меня в руке: оно не имело запаха. Как я позже убедилась, оно не имело еще и вкуса.

– Ты как считаешь…

– Тсс! Слушай! - шепнул мне Красавец и опустился пониже. Снизу явно был слышен разговор на повышенных тонах. Речь шла об атаке и возможной осаде, но вот только о назначении дня, когда должно было состояться мероприятие, разгорелись жаркие споры. Или завтра, или послезавтра. Объект наступления - Крас.

В данный момент у меня не было ни времени, ни возможности еще раз сорвать их планы по поводу атаки. В конце концов, из тумана донеслось отчетливое: "Послезавтра!".

– Значит, завтра. Красавец, поднимайся выше и на всех парах домой!

Красавец не успел еще толком приземлиться на площадь, как я уже спрыгнула с него и понеслась в замок. Они знали, что я там нахожусь, это точно. Они не стали выдавать себя, значит, хотели, чтобы я слышала этот разговор. Следовательно, что-то было сказано не так и не соответствовало истине. Если вдруг они начнут наступление на Крас завтра, вампиры не смогут отбиться, потому что не знают и не подозревают, что "темные" близко. Ясень не успеет так быстро их мобилизовать. Значит, что - то нужно делать мне.

– Шараф! - крикнула я, заходя в зал для совещаний, тот самый, в котором я сделала недавно дырку. Вампир немедленно появился в одной из дверей.

– Как там дела с семью магами?

– Они уже здесь. Не надо благодарности, это не я, это они. Как только узнали, что тебе нужна их помощь…

– Без церемоний. Времени мало. Пусть их позовут сейчас на восточную башню, я там. - Стоило мне подумать о восточной башне и четко представить то место, куда я хочу попасть, как я тут же очутилась там. Через несколько секунд таким же образом туда прибыли все остальные маги.

– Я прошу прощения за то, что так стремительно заставила вас отвлечься от дел, но мне нужна ваша поддержка. - Начала я, обходя балкон башни по кругу.

– Мы к Вашим услугам, Госпожа Накви. - поклонился мне один из магов, совсем не похожий на мага. Больше он смахивал на охотника или следопыта, но для меня это не играло роли. В данный момент мне важно было то, что он обладает силой. Странно, впервые в жизни я не судила по внешнему виду человека, а по его качествам. Хотя это тоже сомнительно, но все же…

– Так. Тогда вот мой план. Мы нуждаемся в обороне со всех сторон. Правда, Тарагон уже в ней не нуждается, но тем не менее. Нам нужно хотя бы небольшое защитное поле, которое должно будет поддерживаться с Вашей помощью. Я создам это поле, а Вы будете питать его своей силой некоторое время. Если кто-либо из Вас в силу каких-либо причин не сможет продолжать поддержку, просто дайте мне сигнал, любым способом, я пойму. Но учтите, я не смогу удерживать более трех сторон.

– Каких сторон? - спросил уже другой маг. Молодой и смышленый, явно жаждущий приключений юноша. Жалко было бы такого потерять.

– Так скажем, четыре основные стороны света и четыре побочные. Я беру на себя восток…

– Но там же ИХ войска! - возразил все тот же молодой маг.

– Именно поэтому я и беру её на себя. Остальные стороны будут распределены между Вами. Но рассчитывайте свои силы. Сразу говорю, это будет сложно.

– Мы понимаем. Но ели то, что находится пока за пределами наших государств, пересечет границу, нас или не будет, или мы будем поглощены. Так что не имеет значения, сколько сил мы при этом израсходуем. Главное - оборона. - Произнес самый старый, как мне показалось, из магов.

– А не потому ли Вы берете восток на себя, что там находится Крас?

– И что из того, что там находится Крас? - я развернулась на голос. Говоривший был красивым мужчиной с черными волосами и голубыми глазами. Меня поразило такое сочетание, но я не подала виду. Меня почему-то оскорбила его фраза. На что он намекает? На шашни с Ясенем?

– Я смогу взять на себя север. - Произнес маг и с вызовом посмотрел на меня. Остальные же взглянули на него с явным презрением.

– Как пожелаете. - Я попыталась угадать, о чем он думает и стоит ли ему доверять, но мне мало что удалось.

Далее все пошло, как по нотам. Ни одна сторона не осталась без присмотра. Но замечание про Крас глубоко меня задело. Я решила после всего этого поймать как-нибудь того мага и поинтересоваться, что он имел ввиду.

– Завтра до рассвета я жду Вас всех здесь. А сейчас берегите силы. До встречи.

Я вышла из башни и направилась в стекольную мастерскую. Мне нужен был сосуд, особенный, который должен был стать новым убежищем для Госпожи.

В мастерской меня встретил серьезного вида старичок. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы и, откашлявшись, спросил:

– Чем могу быть полезен, Госпожа?

– Мне нужен сосуд.

– Знаю, знаю. Таковой уже имеется. Его когда-то заказывала Ваша мать, но он ей, по - видимому, не пригодился. Я сейчас его отыщу.

– Не трудитесь. Мне нужен мой собственный. Я боюсь, что тот сосуд уже не поможет. - Я осмотрелась вокруг. В маленькой, невысокой комнатке стояло много шкафов и тумбочек с небольшими сосудами, колбами, вазами и прочей стеклянной утварью.

– Вы надеетесь выбрать его? - непонимающим взглядом посмотрел на меня старичок.

– Нет, конечно. Я просто осмотрелась. Мне нужно, чтобы Вы изготовили его при мне и сейчас.

– Пройдемте тогда в мастерскую. Если я не ошибаюсь, нам понадобится нечто большее, чем просто стекло. - Понимающим тоном спросил старичок, как будто знал, на что я иду.

– Да. - Слегка рассеянно ответила я. Честно говоря, мысли в данный момент у меня были совершенно о другом. О Лунаре. Не знаю, что на это повлияло, но мне вдруг пришло в голову, что мы потеряли семнадцать лет "совместной жизни"! Я всю жизнь была одна, в том смысле, что у меня не было никого, с кем я могла бы просто поиграть или пообщаться о своем, о женском. Я уже не говорю о том, что я была полностью лишена родительского внимания и не имела ни одного родственника во всем мире. Да если бы у меня была сестра! Я бы сейчас была совершенно другой, да и Лунара тоже. И вот теперь, когда она у меня наконец-то появилась, что я делаю? Я же ни разу нормально не общалась с Лунарой. Я даже толком не знаю, что она за человек, как она жила там, счастлива ли вообще она! Я ничего не знаю, и, как ни странно, мне от этого очень плохо. Даже когда у меня есть сестра, я все равно одна и не способна уделить ей время.

– Что нужно для Вашего сосуда? - прервал ход моих мыслей старичок - стекольщик.

– Нужно такое стекло, которое каким-то образом получается, когда молния ударяет в песок. - Я не совсем понимала, что я говорю, но именно так было написано в заклинании.

– Это очень редкий сейчас товар, ведь у нас больше нет выхода к морю, Тарагонские земли захвачены и разрушены, мало где еще можно найти такой товар, как стекло из морского песка. - Пробурчал старичок, роясь в одном из шкафов в небольшой мастерской с огромным камином.

– Но у Вас оно есть. Деньги не играют роли. Мне нужен такой сосуд.

– Будет у Вас такой сосуд. - Произнес стекольщик, доставая из самой нижней полки что-то завернутое в мягкую материю и бережно перехваченное тесемкой.

– Только мне нужно будет кое-что сделать перед тем, как вы остудите его.

– Сколько угодно! Я все прекрасно понимаю. - Засуетился старичок, разогревая огонь в камине.

Я присела на скамейку справа от двери и уставилась немигающим взглядом в огонь. Старичок же приступил к выдуванию моего сосуда.

– Эх, злая штука - судьба. Вот, ведь никогда не знаешь как повернет. - Бурчал между делом стекольщик и искоса посматривал на меня.

– И не говорите-ка! Никогда… - промямлила я, все еще смотря в огонь.

– А у людей есть такая поговорка: человек сам кузнец своего счастья. Дескать, каждый сам свою судьбу творит и выбирает. - Хитро улыбнулся старичок, но я успела заметить это только краем глаза.

– Хотите сказать, все в этой жизни зависит от выбора, который в своей жизни делает каждый? Не факт! А как же разбойники, которые стали разбойниками от того, что к этому их вынудила нужда? В этом как раз виновато правительство! - я удивилась сама себе. Никогда не думала, что такое скажу! Ничего, все в жизни когда-нибудь бывает в первый раз!

– От выбора? Пожалуй, да. Посмотрите на меня, я мог стать кем угодно, но выбрал профессию стекольщика. И только после того, как я уже много лет проработал, я понял, что рано или поздно, но я все равно пришел бы к этому, - старичок сделала паузу, чтобы слегка изменить форму сосуда, - потому что с детства это было моим выбором. Хотя я мог стать начальником охраны…

– А я не знаю, кем бы я могла стать. - Я даже расстроилась от этой мысли. И вообще, кажется, в моей жизни началась черная полоса! Где та Накви, которая жила во мне еще пару месяцев назад?!

– Но есть такие существа, которым предстоит сделать выбор намного сложнее, чем всем остальным. От них не требуется, чтобы они выбирали, кем им быть, потому что сразу рождаются в то время и в том месте, где будут нужны. - Стекольщик остановился и, кажется, больше не собирался продолжать.

– И что дальше? - мне почему-то не терпелось дослушать его речь.

– Через минуту его нужно остудить. Что Вы хотели сделать?

Ах, да! Я быстро подошла к старичку и, не забирая сосуд из его рук, прочла шепоток на прочность и окутала его своей магией.

– Готово, студите. А, Вы, кажется, не закончили. - Вопросительно посмотрела я на стекольщика.

– Э - э - э, ах, да! И от их выбора зависит все. Такие существа рождаются раз в поколение, но определяют жизнь всех последующих поколений. Вы такое существо. - Шепотом проговорил старичок, видимо, надеясь, что я его не услышу.

– Вы правда так считаете?

– Готово! - с гордостью произнес стекольщик, держа в руках красивый маленький стеклянный сосуд, переливающийся всеми цветами радуги. Ответа же на свой вопрос я не дождалась.

– Прекрасно! Благодарю Вас! - я положила на стол мешочек с золотыми монетами и направилась к выходу.

– Да помогут тебе Духи Огня! - провозгласил тихо старичок и прикрыл за мной дверь.

Я направилась обратно в замок. Проходя по темной улице, слегка освещенной тускло светящимися факелами я увидела в одном из окон семью, сидевшую за столом. Трое маленьких детей и двое взрослых молча ужинали и украдкой посматривали друг на друга, видимо, дожидаясь благоприятного момента, чтобы начать разговор на давно наболевшую тему. Наверняка, таковой была начинающаяся война, или трудности при спасении детей.

"Все будет хорошо" - мысленно утешила себя я и пошла дальше. Кажется, сегодня ночью мне не придется спать, у меня полно дел. Опять. Придя в замок, я первым делом поднялась на башню, которая была опорным пунктом моего плана и, нарисовав на полу пентаграмму, прочла заклинание на предательство. На всякий случай. Если вдруг кто-нибудь попробует совершить предательские действия, заклинание сработает против него. Я, конечно, не хотела бы признаваться в этом, но, кажется, я действительно испугалась того мага, что уронил неприятную мне фразу о Красе. Странно, но когда понимаешь, что от тебя зависит практически все, начинаешь заботиться о своей жизни, только чтобы сохранить её для других.

Когда все было готово, я поднялась с колен и посмотрела в окно. В глаза сразу же бросилась темная тень, маячившая на горизонте. Я сразу вспомнила о том, как я находилась над той тучей. Что же это такое? Сама Госпожа? Я вообще-то представляла её немного иначе, ну, хотя бы в человеческом облике. А тут такое! А, может, это её магия? Ну, к примеру, она может как-то освобождать свое тело от магии и держать её на расстоянии. Тогда, если мы с ней примерно одинаковы в плане возможностей, то и я смогу сделать такое. Я собралась и попыталась "выдавить" из себя часть магии. И мне это удалось! Я держала на руке почти невесомый сгусток серебристого цвета!

Так, а если попробовать преобразовать так всю мою магию, то её наверняка хватит на два войска. Или, может, даже на несколько. Но зачем тогда было собирать войска? Просто накрыла бы весь мир своей магией и дело с концом! Нет, ну, насколько бы она ни была сильна, её возможностей не хватило бы на такое. Значит, умнее действовать не только магией, но и огнем и мечом.

Интересно, а такое вот сопровождение в виде тучки дает какие-нибудь дополнительные возможности другим существам? Надо проверить! Я быстро спустилась к Лунаре, т.к. она была единственной, к кому я могла обратиться с просьбой, и кто не обладал магией. Я без стука ворвалась в её комнату.

– Лунара, вставай, дело есть!

Принцесса Делориана перевернулась на другой бок и закуталась одеялом с головой. Безобразие какое!

– Ну, встань! Будем делать из тебя подопытную мышку!

– И это обязательно делать не иначе, как ночью?! Ты в курсе, что все уже спят? - простонала Лунара, сползая с кровати.

– Это очень важный эксперимент! От этого очень многое зависит!

– Ну, давай быстрее.

Я "выжала" из себя побольше магии и под удивленным взглядом Лунары направила этот сгусток к ней. Небольшое серебристое облачко зависло прямо над Лунарой.

– И что дальше? - неуверенно поинтересовалась Лунара.

– Попробуй чего-нибудь наколдовать! Ну, зажги вон ту свечу. - Я кивнула на подсвечник на правой стене.

– Я вообще-то этим никогда не занималась. Как это делается-то?

– Ах, точно! Смотри и учись! Мастер класс от профессионала! - я щелкнула пальцами и свеча, зашипев, загорелась.

– Ну, ладно. - Лунара напряглась, зажмурила глаза, видимо, думая о том, чего она хочет, и щелкнула пальцами. На моем лице моментально появилась повязка на месте рта. Лунара же ехидно улыбнулась и, зевнувши, повернулась к кровати. Я сдернула "кляп".

– Очень остроумно! У тебя получилось! Значит, моя магия награждает тебя частью моих способностей. Значит, ты можешь то же, что и я.

– Я не понимаю о чем ты. Может, объяснишь? - Лунара забралась обратно под одеяло, я же забрала от неё свою магию.

– Ты представляешь, если вдруг я возьму армию и создам над ней вот такое вот облачко? У меня будет более тридцати тысяч существ, наделенных моей магией! Ты представляешь, что мы сможем сделать?! Весь мир будет у наших ног в самые короткие сроки! Тогда почему Госпожа медлит? - столько вопросов, а ответов нетути!

– Может, те существа, которых она наделила своей магией, бунтуют? Или хотят взбунтоваться? Ну, короче, может, у них там разногласия? - предположила Лунара, моментально войдя в курс дела.

– Ну, она могла бы просто забрать от них магию и все! А хотя… - я снова высвободила кусочек магии и направила его к Лунаре. - Попробуй её задержать!

– Как?

– Ну, я не знаю. Не отпускай. - Лунара уставилась на "облачко", я же в это время пыталась его отозвать. Не вышло! Я беспомощно уставилась на сестру.

– Что? Не получается?

– Нет, не получается! Если я наделила тебя ЭТИМ, значит, ты можешь усилием своей воли держать это при себе, потому как оно думает, что принадлежит тебе. Значит, магия - это какая-то самостоятельная субстанция, наделенная каким-то специфическим разумом. И Госпожа теперь пытается договориться с Духами Тотеса, чтобы действовать сообща, иначе они могут теперь просто убить её. Так с кем же мне теперь бороться? - а вот это уже риторический вопрос!

– Может быть, с Её магией?

– То есть с целым войском? Даже с двумя? Не жирно для меня одной? Да уж. Что же делать? Как меня уже достал этот вопрос!

– Я думаю, надо продолжать бороться. - Неуверенно молвила Лунара и прикусила губу. Она некоторое время еще сдерживалась, чтобы не заплакать, но, видимо, это копилось в ней уже давно, и вот наступил самый удобный момент, чтобы это все выплеснуть на меня и без того бедную и несчастную. Лунара еще некоторое время крепилась, после чего по её щекам покатились слезы. Она спрятала лицо в одеяло и начала жалобно всхлипывать.

– Я что-то не то сказала? Что случилось-то? Эй, Лунара? - я обняла её и не нашла ничего лучше, как сказать мою нелюбимую фразу: "Все будет хорошо". Никогда мне еще не приходилось никого утешать!

– Я боюсь. - Произнесла Лунара. Ну, это и понятно. Мало того, что она младше меня посчитай на год, так еще и воспитывалась белоручкой. Ей-то, поди, никогда не приходилось бежать по улице с дворовыми детьми от собак, которых натравил на неё обиженный и оскорбленный пекарь! Мне вдруг стало так жалко и её и себя, что мне тоже захотелось заплакать! Вот что значит женская солидарность!

– Да, ладно. Все не так уж и плохо!

– Я даже не могла представить себе, что это возможно - сделать то, что собираешься сделать ты! Моя сестра! Я только что тебя нашла и тут же теряю! Мне так страшно, что я снова останусь одна, что ты…

– Скорее всего, умру. - Продолжила я её мысль.

– А я ни разу еще не успела поговорить с тобой по-настоящему, по-сестрински! Сколько мне всего хотелось тебе рассказать, а у нас всего лишь несколько часов. Мне страшно это даже осознавать! - Лунара обняла меня и не хотела отпускать. Она еще долго всхлипывала и шмыгала носом, но, в конце концов, успокоилась и уснула.

Я посмотрела на небо: скоро должно было разгореться рассветное марево. Мне пора уже было быть в башне и строить защитное поле. Я мысленно попрощалась с Лунарой, поцеловала её в лоб и вышла из комнаты.