Выжженные небеса

17 Боль отца бросает тень на сломленного сына

Ари смотрела на джинна на картине. Кем бы ни был художник, он хорошо отразил чувственность Лилиф, и сходство между ней и женщиной из снов Ари игнорировать было глупо.

— Она ужасно красива, да? — прогудел низкий голос сзади Ари, она быстро оглянулась и увидела, как Лука бесшумно подходит к ней. Ари впервые увидела в нем Джея. Плавная и сильная походка, как пантера в джунглях, строгое лицо, уверенность в воздухе, что была оружием. Да… они были похожи, хоть и оба не признавали это.

— Простите? — в смятении нахмурилась Ари.

— Лилиф, — кивнул на картину Лука, замерев рядом с ней. Он был шире Джея, лицо было грубее, от этого менее красивое. Но он затмевал ее присутствием, как и Джей. Но Джею она доверяла, а с Лукой… была неуверенна.

— Первая из суккубов?

— И мать Сами королей джиннов.

Что? Глаза Ари расширились. Первая из Лилиф была ее бабушкой?

Лука шумно выдохнул.

— Ты думала, у королей не было матери?

— Ну… — она смущенно покраснела. — Я думала, они… что Азазил…

— Сам их родил? — ухмыльнулся он.

Ари пожала плечами, ощущая себя глупо.

— Я думала, он создал их из звезд, или как-то так. Разве не так в мифах делают?

— Не в этом. Семь королей были созданы в старом добром стиле.

Обдумывая это, Ари смотрела на картину.

— Что с ней произошло?

— Есть много легенд об исчезновении Лилиф, — помрачнел Лука. — Не знаю, что правда, я рад, что она пропала. Такое создание, что может создавать Лилифов, не должно быть на свободе.

Горечь Луки была осязаемой, металлический привкус был тяжелым в воздухе, Ари почти ощущала его. Она не знала, как ответить. Что ей сказать? Что можно сказать? Часть ее сочувствовала ему, другая злилась из-за его обращения с Джеем.

— Я люблю жену, — вдруг сказал Лука, нарушая ледяную тишину. — И всегда любил. Я хотел ее, пока мать Джея не напала…

— Не надо, — Ари не хотела его историю. Не после рассказа Джея.

Лука взглянул на нее с нечитаемым выражением. Он решил игнорировать ее.

— Ее звали Нуала. Она преследовала богатого джинна, бизнесмена, семейного человека. Он пришел ко мне за защитой, и Нуала посчитала мен большим вызовом. Несмотря на мои чувства, на то, каким податливым она делает своей похотью, это было насилие, — его голос стал тверже. — Знаешь, как сложно мужчине признать, что его изнасиловали? Такому сильному, как я?

— Так же, как и сильной женщине, — ответила Ари.

Уголки губ Луки приподнялись.

— Туше.

— Мне жаль, что это произошло с вами. Да. Но как вы обошлись с Джеем… как позволили обращаться с ним… Он заслуживает лучшего.

Глядя на нее, Лука вздохнул.

— Я горжусь тем, каким Джей стал. Но строгое воспитание его таким сделало.

Ари раскрыла рот.

— Строгое воспитание? Почему не назвать честно? Это было ужасное обращение. Просто насилие.

Взгляд отца Джея помрачнел.

— Мой отец был жестоким мастером, и я пообещал ему, что не буду таким с детьми, и я не был. И вот, что вышло. Ленивые сыновья, одного из которых, скорее всего, арестуют за домогательства, если ему повезет. Но не Джей, — Лука покачал головой, глаза сияли. — Отец был прав. Джея не баловали в детстве, но то, что он получил, оказалось ценнее. Он — мой лучший страж. Когда-то я жалел, что обременен им, а теперь мне завидуют, что я вырастил его. Нехватка любви и дисциплина сделали его лучше. Лучшим сыном.

Ари охнула от его глупости, не веря ушам. Ярость вспыхнула в ней от его мнения. Еще один эгоист — отец думал лишь о своих нуждах, не думая, чего это стоило ребенку. Ей хотелось защитить Джея, несмотря ни на что. Он все еще был ее другом.

— Какой же вы эгоист, — хрипло прошептала Ари, наслаждаясь гневом в глазах Луки. — Он стал хорошим человеком и отличным стражем вопреки вашим попыткам сокрушить его. Вопреки вашей бесхребетной нужде успокоить бессердечную жену. То, кто он, не связано с вами, так что не смейте приписывать это себе, — она дрожала от адреналина, но слова ощущались правильно. Она напряглась, ожидая, и следила за переменами на лице Луки.

К ее удивлению, гнев быстро растаял на его напряженном лице, сменился строгостью.

— Я рассказал это не ради лекции, девушка. Я рассказал, потому что вижу, как вы смотрите друг на друга, и предупреждаю, что тебе нужно перестать, если тебе важен мой сын.

Ари удивленно вскинула голову.

Лука кивнул и продолжил:

— Если Джей пересечет грань с тобой, клиентом, важным джинном, он будет разочаровал в себе, и я в нем. А мы знаем, что Джей не любит разочаровывать отца, — его глаза зло сверкали. Ари поняла, как много он видел, и как использовал это для своих целей. — Я не хочу, чтобы он был с тобой. Я не хочу, чтобы мое племя втянули в войну, разбили нашу репутацию. Если Джей посмеет завести с тобой отношения, кроме страж — клиент, он навредит отношениям со мной. Навсегда. Понятно?

Ари отпрянула на шаг, не желая дышать с ним одним воздухом.

— Я прекрасно понимаю. До этого утра я думала, что Джей вас не понимает, что вы не такой плохой, как он думал. Но теперь я вижу другое. Вы — ужасный. Вы — эгоист. Но остальное ясно, — она подняла ладони, сдаваясь. — Между мной и вашим сыном ничего нет, и он не пересечет грань, — ее глаза наполнили неожиданные слезы. — Вы сильно навредили ему, — она развернулась, ее ранняя решимость держаться подальше от Джея стала еще сильнее. Когда время придет, она надеялась встретить парня, который будет любить ее достаточно, чтобы поставить выше своих демонов. Чарли не был таким. И Джей тоже. С болью Ари уходила с осколками в сердце. Ей это надоело. Надоело быть загнанной в угол или быть добычей. Сначала Джей. Теперь его отец. Пора все изменить. Пора стать охотницей.

— Ари!

Она развернулась, глядя, как Чарли бежит к ней из тренировочного зала. Его большие глаза сияли, словно он снова принял наркотики. Это на миг охватило Ари паникой, но она поняла, что это эффект от его магии. Ее сердце чуть успокоилось.

— Эй.

— Я искал тебя всюду. Лука рассказал?

— Что? — нахмурилась она.

— Мы нашли Гильдию, что охотится на Дали. Мы летим к ним завтра.

Ее мышцы напряглись, Ари ощутила холодное спокойствие.

Наконец-то.