Высокородный палач

Глава 12

- Что там происходит? – Высунулась из кабины Бьянка.

- Вашу машину хотели испортить. – Спокойно произнесла зая, снова становясь опасно веселой зверодевочкой.

- Что? Как? Зачем? – Зашептала девушка, явно не веря, что давний знакомый мог такое сотворить.

- Он хотел проделать отверстие в расширительном бачке.

- Но почему именно там? – Совсем уже поникла Бяка.

- Могу только предположить. В таком случае, мы бы оказались одни, далеко от города.

С каждым сказанным словом испуганный и побитый человечишка сильнее сжимался под машиной и скулил. На дрыща было жалко смотреть. Но Зая продолжала следить и даже иногда пинала механика, не давая не то, чтобы подняться, но и перевернуться.

- Господин, скорее всего, он действует по заказу. Его нужно допросить и устранить. – Добила тощего мужичка боевитая зверолюдка.

- Нет! Пожалуйста! – Взмолился перепуганный дрыщ. – Я не знаю его! Даже не видел! Мне просто передали деньги и сказали, что нужно сделать!

- Кто?! – Резко рявкнула Бяка, снова становясь злой девой.

- Пятниста кошка! Зверолюдка! – Уже сквозь слезы ответил дрыщ.

- Проклятье. – Выдохнула Кира. – Это плохо.

- Потом решим, что с этим делать. – Так же печально отозвалась хозяйка кошечки. – Поехали. Это дело важнее, чем разборки в партии.

- Нельзя оставлять этого человека в живых. - Нависла над скулящим созданием зайка. - Он хотел навредить моему господину.

- Стой! Не надо! - Отчаянно заверезжал задохлик, безуспешно стараясь выползти из-под машины.

- Люси. - Пришлось и мне вмешаться, хотя особого желания вмешиваться в происходящее не было. - Он нам еще пригодится.

- Господин? - Непонимающе уставилась на меня рабыня.

- Он ведь успел продырявить бак.

- Нет! Нет! Что Вы! - Запротестовал жалкий человечишка.

- Разве нет? А мне показалось, что успел.

- Точно. Успел гаденыш. - Расплылась в довольной улыбке Люси, забавно подергав ушками. - Большую дырку проделал.

- Но я... - Окончательно потерялся дрыщ.

- Ты успел проделать дыру в баке. - Таким нежным и ласковым голоском сказала длинноухая, склоняясь над мужичком, что мне самому стало страшно. - Сделай так, чтобы нанимательница поверила в это. А иначе ты пожалеешь, что не сдох сразу.

- Продырявил! Конечно! Все сделал, как и заказывали! - Начал судорожно соображать мужичек. - Я сделал! Все отработал.

- Вот и молодец. - Продолжила измываться над задохликом зайка, для верности еще и придавив ножкой в изящной туфельке. - Мы скоро вернемся и узнаем, кто именно стоит за всеми этими делами. Так что, малыш, будь умничкой и, возможно, останешься жив.

- Конечно. Я буду вашим покорным слугой, госпожа! - С особым рвением зашептал человечишка.

Зайка, смотрящая на мужичка с неким пренебрежением, замерла со стеклянными глазами. Я даже не сразу сообразил, что же было не так. Но, к счастью, определенный опыт в общении с женским полом заставил выработать определенные рефлексы. Вот и в этот раз Люси только начала замахиваться, а я уже мчался вперед. Задохлик даже не понял, что такого сказал, что зайка за мгновение растеряла всё человеческое, превращаясь в безумное животное.

- Остановись! - Выкрикнул я почти в самое лицо длинноухой, надеясь вывести девочку из транса. - Я приказываю!

Наши крики не могли не привлечь внимания. Некоторые техники с интересом следили за происходящим. И убивать одного из работников было, мягко говоря, плохой идеей. Только зайка больше себя не контролировала. Словно сработала скрытая программа, активируемая кодовым словом.

Длинноухая неправдоподобно медленно замахнулась ногой и собиралась как следует приложиться прямо между расставленных ног задохлику. Спасти его достоинство могли только другие слова. Но какие именно, было неизвестно. Никто ведь не сказал, как управлять бездумным оружием. Чему учат рабынь в проклятой академии? Но для начала нужно было обездвижить боевую зайку. Благо, что девочка была намного меньше меня.

- Прекрати! - Продолжил я рычать на рабыню, перехватывая хрупкое тельце.

Машина была достаточно крупная, из-за этого мне пришлось приподнять длинноухую, чтобы усадить на задний бампер. Люси приложилась головой о короб, в который убиралась крыша. Но большие фиолетовые глаза так и оставались стеклянными. Ноги безвольно повисли. Но руки оставались свободны и оказались весьма грозным оружием. Коготочкам было все равно, кого именно рвать на части. Не так давно мне уже довелось увидеть, насколько страшными могут быть ногти зверолюдок. Кира спокойно проткнула пальцами лакированное дерево. Зато зайка не стала размениваться по мелочам и сразу атаковала меня.

Зайцы, вопреки всем россказням, далеко не такие трусливые и беззащитные. Волки, конечно, любят полакомиться нежным мяском пушных животных. Только целенаправленно охотиться на бегунов не любят. Слишком страшные противники в дикой местности. Могут и когтями полоснуть по морде, глаз выбить. А то и забить сильными задними лапами.

Не знаю, как именно шла эволюция в данном чокнутом мире, но звери везде оставались зверями. Моя рабыня не была исключением. Ногти длинноухой были ни в пример длиннее кошачьих, и ножки были весьма крепкими. Стоило мне только напасть на рабыню, как все резко изменилось. Если еще несколько мгновений назад противником был отвратительный тип, посмевший сказать неправильное слово, то теперь на линии атаки оказался хозяин.

Расслабленные ножки обвились вокруг моей талии. И мир начал темнеть. Последнее, что смог разобрать, — это хруст костей, собственный хрип и летящая в лицо ручка. А дальше всё смешалось в один сплошной болевой кошмар.

Сознание возвращалось неохотно. Сначала вернулись ощущения пространства. Мы явно ехали в машине. Мерное перекатывание мягкой подвески на неровной дороге укачивало похлеще морских волн. Хотя нечто схожее между ездой в повозке и катанием на теплоходе по реке оставалось.

Только спустя какое-то время вернулись и все остальные чувства. Причем первым прорвалась боль в щеке. Не знаю, что именно успела сделать зайчиха. Но казалось, что на левой стороне лица не осталось живого места. Позже пришло осознание, что болит еще и поясница, чего не должно было быть в молодом теле. И в последнюю очередь понял, что что-то теплое касается лица.

- Что... случилось? - Постарался внятно выговорить я, но тут же пожалел об опрометчивом шаге, скривившись и зашипев от резкой боли.

- Герцог! - Воскликнула Кира.

Нежные ручонки обвились вокруг груди, а в салоне началось шевеление. Чтобы открыть глаза и оглядеться, пришлось собрать все силы в кулак. Но всё, что смог разглядеть, была темнота. На улице стояла ночь, и, кроме ощущения нескольких рук на своем теле, больше ничего не было.

- Маарис, как ты себя чувствуешь? - Спросила Бьянка откуда-то со стороны.

- Щека... - Боль не позволяла свободно говорить, но ответить все равно нужно было.

- Тогда помолчи. Мы скоро остановимся на ночлег.

Судя по тому, откуда доносился голос, Бяка снова была за рулем. Кира же лежала на мне, опустив голову на грудь и обхватив руками. Только и моя голова лежала на коленях. А это значило, что зайка тоже была здесь. И, судя по тому, что на лицо что-то капало, именно рабыня плакала над своим хозяином, заливая лицо горючими слезами.

Хотелось еще что-нибудь сказать. Но боль в щеке не проходила, а дополнительно бередить рану было далеко не лучшим решением. Пришлось смириться с таким положением и постараться расслабиться. Спать совершенно не хотелось, зато погладить кошечку не отказался.

- Хозяин... - Голос Люси заставил вздрогнуть.

Мои руки только легки на спину пантерочки. Глаза закрылись сами собой, не желая напрягаться, вглядываться в темноту. А тут нежный и очень жалостливый голосок заставил снова напрячься.

- Простите меня. Я плохая... рабыня...

- Не смей разговаривать с ним. - Злобно прорычала Кира. - Вернемся, сдадим тебя обратно в бордель.

- Как пожелаете. - Окончательно поникла зайка.

Мне хотелось хоть что-нибудь возразить. Но кто вообще здесь спрашивал мнения высокородного дурочка, ничего не знавшего о жизни простых людей? Мало того, что заставили купить именно эту рабыню, так еще и без меня же решили избавиться от приобретения. И это уже даже не нервировало. Во мне начала просыпаться настоящая ярость, какой не испытывал с самого развода.

Сознание возвращалось в давным-давно позабытое состояние отчаяния и бессильной злобы на собственную жалость. Мало того, что я не мог ничего сделать с бесчисленными изменами бывшей жены, так еще и выслушал множество нелестных слов в свой адрес. Именно после того случая и стал тем, кем являлся сейчас. Начал сторониться женщин и с головой ушел в виртуальный мир.

- Так и пожелаем! - Продолжила нагнетать длиннохвостая. - Где это было видано, чтобы выпускницы академии нападали на своих хозяев!

- Кира! - Окрикнула пантеру Бьянка из-за руля. - Помолчи.

- Да. Госпожа... - Неохотно согласилась кошечка.

- А ты, хорошенько подумай над своим поведением. Чуть не угробила своего господина.

- Простите, госпожа Бьянка де Льюс.

Бяка хотела еще что-то сказать, но снова осеклась. Похоже, я один не знал ничего о беглой аристократке. Зато каждый зверолюд города прекрасно осознавал, кто перед ними. И это осознание еще больше напрягало. Нас знали все. Каждая собака огромной империи, а я сам — никого. А значит, не ровен час, когда женщины снова доведут до отчаяния, от которого уже не будет спасения.

В машине снова повисла тишина. Лишь скрип камней под колесами да мерное покачивание напоминали, что мы все еще куда-то едем. Глаза начали привыкать к темноте. Стало видно несколько силуэтов. Но от этого ничего не изменилось. Люси загораживала большую часть обзора своей грудью. А с другой стороны находились ушки кошечки. Так что можно было только представлять, что же происходит.

В таком неудобном положении ехать довелось совсем недолго. Может, это и были ложные ощущения, но казалось, что минут через десять машина остановилась. Бяка резко вывернула руль, заезжая на пригорок, и на этом всё окончательно затихло.

- Приехали. - Оповестила нас девушка, дергая какие-то рычаги. - Здесь встретимся с людьми из армии освобождения и переночуем. А утром двинем в обратный путь.

- Госпожа. - Робко позвала хозяйку Кира. - Позвольте остаться с герцогом.

- Хочешь оставить меня с этой сумасшедшей? - Фыркнула Бьянка.

- Герцога тоже нельзя оставлять с ней. - Сделала робкую попытку возразить пантерочка.

- Ты мне нужна. Она больше не навредит хозяину. - Не терпящим возражения тоном, поставила точку аристократка.

- Да, госпожа. - Совсем тоскливо отозвалась кошечка.

Мне оставалось только снова смириться с ситуацией. Все мои фантазии о том, что в дороге удастся получше расспросить девушку о происходящем, были жестоко нарушены маленькой ручкой с острыми коготками. Которая сейчас медленно ползла по моей груди, занимая место поднимающейся Киры.

- Ты все поняла? - Грубо спросила Бяка.

- Да. - Трясущимся голосом ответила Люси. - Хозяин не пострадает, ни от моей, ни от чьей-либо еще, руки.

- Отлично. Пошли.

Тихий скрип оповестил об открытии двери. А потом началось весьма специфическое пошатывание. Сначала Бьянка, а потом и Кира выбрались из машины, оставляя нас наедине.

- Что с тобой случилось? - Не смог сдержаться, от мучавшего с самого пробуждения, вопроса.

- Простите... - Нежные ручки стиснули меня с нечеловеческой силой. Только никаких неприятных ощущений не было. Зайка была сильна, но при этом очень нежна. - Я... Я...

- Можешь ответить мне честно. - Удивительно, но просто полежав несколько минут, вся боль стихла. И сейчас, спокойно смог поднять руку и положить ладонь поверх зайкиной.

- Господин...

- Маарис. - Поправил я, уже устав от всех бесполезных титулов. Никогда бы не подумал, что подобное может быть на столько обременительным.

- Но...

- Мне не нужна рабыня. Мне нужны товарищи и соратники.

- Простите... - Растерялась длинноухая. - Нам запрещается называть хозяина по имени.

- Ты больше не в академии.

От упоминания об этом странном заведении зайка вздрогнула, ненарочно царапнув меня острыми коготками. Но, заметив кровавые пятнышки на рубашке, еще пуще распереживалась и накрыла царапины ладонями. С пухлых губ сорвался грустный вздох, но больше ничего не происходило. Рабыня так и замерла, нависнув надо мной.

- Что тебя беспокоит? - Снова постарался достучаться до истерзанного сознания.

- Хозяин... Вы... Слишком добры.

- Это плохо?

- Очень.

- Почему? - Мое сердце бешено заколотилось, словно раньше мозга понимая опасность и, стремясь покинуть глупое тело, рассчитывая спастись отдельно.

- Это может стоить нам жизни.

- Нам? - Снова ничего не понимая, переспросил я.

- Я Ваша покорная рабыня. Ваш путь - это мой путь. Ваша смерть - это моя смерть.

- Прекращай уже! Тоже мне ронин нашелся. Я не хочу, чтобы ты умирала из-за меня! - Возмущение начало переливаться через край терпения. И, если бы не нежные ручки, спокойно удержавшие меня на месте, так бы и накинулся на зверодевочку.

- Вам этого не изменить. Я выпускница академии идеальных рабынь. И я буду идеальной, пусть вам это и не нравится.

- Идеальных рабынь? - Ошарашенно переспросил я, совсем не ожидая ответа. - Но разве это не значит, что ты должна быть идеальной для меня?

- Нет... - Холодно ответила зайка.

В ночной темноте блеснули огромные глаза, заставляя испуганно замереть. Я был полностью в чужой власти и в любой момент мог лишиться жизни. Именно смерть читалась в фиолетовом блеске. Но что-то сдерживало зайку от мгновенной расправы. Я не понимал, что, но точно был уверен, что длинноухая не причинит мне вреда. По крайней мере сейчас.

- Господин, Вы ничего не знаете о том, что я из себя представляю. Но так спокойно доверяете. Рассчитываете, что рабыня не может причинить вреда высокородному дворянину?

- Нет. Рассчитываю, что все мы можем отказаться от этих глупых титулов и жить в мире и согласии.

- Мой хозяин наивный дурачок. - Неожиданно ласково рассмеялась длинноухая.

- С чего это?! - Снова возмутился я и попытался подняться, но зайка и на этот раз не позволила выпрямиться.

- Вы выросли в других условиях и ничего не знаете о нашей жизни. Для Вас революционное движение всего лишь забава. Так что, не надо сравнивать нас. Можете пользоваться мной как захотите, но, когда придет время, я исполню свой долг.

- Не нравятся мне эти слова.

- Понимаю. Но ничего не могу с этим поделать. Я та, кто я есть. И другой уже никогда не стану.

- Эх. Женщины... - Глубокомысленно вздохнул я. - Темный лес для любого мужчины. Пойдем уже. Раз тебя выбрали как мою служанку - будь ей.

- Да, господин. - Покорно согласилась зайка, наконец убирая свои ручки с моей груди.

Из салона автомобиля было плохо видно, где мы оказались. Зайка слегка отодвинулась, давая возможность осмотреться. Но по-настоящему разглядеть местность удалось только после того, как поднялся. Несильная боль еще присутствовала в поврежденной спине, но это было всего лишь мелкой неприятностью. Зато глазам стало приятно.

В этом мире уже повсеместно использовалось электричество. Только вырабатывалась энергия каким-то другим методом, нежели привычным для нашего мира. Нигде еще не видел коптящих труб. Всё, что выделялось в атмосферу, — это пар. Этого добра кругом было хоть отбавляй. Почти у каждого дома можно было встретить трубу с белым столбом, развеиваемым легким ветерком. И пусть я еще мало что видел. Но именно такой образ отпечатался в сознании. Только непонятно, в чьем именно.

Машина стояла на небольшом пригорке, огороженном вполне обычным забором из штакетника. Парковка больше походила на загон для скота. На отсыпанной щебнем территории как попало стояло несколько других паровых автомобилей. Но не единым паром жил этот мир. Тут же хватало и карет. Причем на обычной гужевой тяге. Жаль, самих животных не было видно. Хотелось посмотреть на местных созданий. Зато чуть в стороне стояло большое строение, весьма похожее на конюшню.

Вся немалая площадь двора была хорошо освещена. Фонари с большими лампами торчали из земли каждые тридцать метров, а порой и едва ли не вплотную друг к дружке. Удивительно, что при таком свете до последнего видел только темноту. Беседки, лавочки, вся территория оказались ухоженными и обустроенными. А вокруг расположилось невысокое, но очень большое здание, ставшее одновременно внешней стеной. Только в одном месте было видно ворота, заменившие собой часть первого этажа.

- Ничего себе. - Едва сдержал в себе неприличный позыв присвистнуть от удивления.

Если когда-нибудь и видел городские дворцы позапрошлого века, то сейчас древние строения казались крохотными насмешками над настоящим творением. Только внутренняя территория была с городской квартал. Если бы не подсветка, разглядеть всю окрестность было бы крайне тяжело. Да и то видно было совсем немного. Деревья и подсобные постройки создавали настоящий промышленный район.

- Вы впервые в отеле, герцог? – Снова натянула на лицо холодную маску Люси.

- Впервые.

- Что ж, Вас ждет еще много неприятных моментов.

- Почему неприятных?

- Потому, что обычные люди живут не так, как вы привыкли.

- Будто моя жизнь сплошная радость.

Такое высокомерное отношение уже действительно бесило. Даже по обрывкам памяти прежнего Маариса удалось понять, что все шумные балы и прочие изысканные извращения были лишь средством для снятия стресса. Да и то весьма и весьма напряжённым. Только попробуй скажи лишнее слово — и можно лишиться жизни или же приличной суммы. Куча ограничений, постоянный присмотр, вечные требования. К чёрту такую жизнь. Лучше вернуться обратно в свою квартирку-студию и снова погрузиться в онлайн, позабыв об ответственности.

Рабыня благоразумно промолчала, лишь как-то странно посмотрела снизу вверх и шевельнула ушками. Вот никак не мог понять, что творится в головушке рабыни. То девочка мечтает убить меня, то пожалеть, а сейчас вообще неизвестно, что надумала. Вроде и презирает, а вроде и сочувствует. Но при этом еще и хочет оказаться на моем месте.

Света хоть и было много, фонари почти не оставляли темных мест во дворе, но лампы были очень тусклыми. Глаза не напрягались, но и рассмотреть что-то было не так просто. Даже стоя рядом со своей служанкой разглядеть красивое лицо не получалось. Что-то неуловимо скрывало точеные черты. Лишь большие, яркие глаза оставались живы.

- Господин, нам стоит зарегистрироваться. Прошу Вас. – Зайка указала на небольшую дверь, расположившуюся в стороне от ворот, и сама же пошла первой.

Пока пробирались через внутренний двор, столкнулись с еще одной машиной, заезжающей через ворота. В отличие от нас, водитель предпочел высадить пассажиров возле входа. И только после того, как все вышли, отправился парковать транспорт.