Высокородный палач

Глава 20

- Власти? – Максимально холодно и надменно постарался переспросить я, окидывая горе-начальничка уничижительным взглядом. – Значит ты их начальник?

- Ты еще что за выскочка?!

- Выскочка? – Ни капли раздражения в душе так и не появилось. Даже наоборот, зародилось некое брезгливое чувство направленное на надменного идиота.

- Оглох что ли?! – Еще пуще разошелся начальник городовых, кладя руку на кобуру.

- Дорогая, разреши. – Продолжил я игру, обращаясь к Бьянке.

Девушка мгновенно поняла, что от нее требуется, и отступила на шаг, отпуская мои руки. Всё, что в данный момент могло понадобиться, — это просто продемонстрировать гербовый перстень. Только сказанных начальником городовых слов было более чем достаточно, чтобы лишиться жизни. И кому, как не командиру, отвечать за своих подчиненных?

- Перед тобой великий герцог Маарис фон Делро! – Откликнулась на моей едва заметный кивок Люси, почти мгновенно оказываясь за спиной старика.

- Чё? – Почти так же, как и толстяк, несколькими минутами ранее, вылупился на меня дед в форме.

- За оскорбление знатной особы. За предательство своего народа. За злостное нарушение устава. – Едва ли не по слогам начал выговаривать я, глядя растерянному старику прямо в глаза. – Ты проговариваешься к смерти!

- Чё?!! – Совсем потерял связь с реальностью начальник городовых.

Зайка быстро сообразила, что нужно сделать, и повалила старика на колени. Прямо перед его глазами возникла рука, на мизинце которой красовалось золотое кольцо с черненым рисунком грифона. Хватило всего нескольких мгновений, за которые на лице старика пронеслась целая гамма эмоций, окончившаяся смирением. Более того, старик и не подумал дернуться, когда дуло револьвера приблизилось к лбу.

- Сержант! – Завопил все тот же громила, лишившийся веского аргумента для молчания в виде заячьих коготков. – Остановитесь!

- У тебя есть что сказать? – Скривился я, поднимая голову на толстяка.

- У меня много что есть сказать! Мерзкий убл… ю… бх…

Люси сделала всего полшага назад, коротко ткнув каблучком в живот разошедшемуся сквернослову. Вся ругань мгновенно потонула в кашле и кряхтении. На этом всё сопротивление и закончилось.

- Прошу Вас, господин герцог… - Все так же, не поднимая головы, взмолился старик.

- Что?

- Это не его вина…

- А чья?

- М-моя…

- Достойно. Жертвуешь своей жизнью, чтобы спасти подчиненных. Но увы, не сегодня.

Два выстрела раздались почти слитно, столь малое время понадобилось, чтобы перевести дуло с замершего на полу толстяка на старика-сержанта. Начальник действительно был прав. Во всем случившемся была именно его вина. Нужно лучше следить за подчиненными. Но наглость самих городовых прощать не имело смысла. Если вскоре здесь прольется большая кровь, то люди должны увидеть, что с ними может быть, если найдут в себе силы выступить против. И это было вполне серьезным кнутом. А вот как поступить с пряником, пока еще не определился.

Народ за нашими спинами шарахнулся назад. Не то чтобы толпа испугалась и старалась поскорее убежать. Но по крайней мере, не находиться поблизости от казненных городовых было принципиально важно. Да и вопросы будут задавать сначала им, а уж потом мне. Если, конечно, осмелятся.

- Запомни, власть дана не для того, чтобы унижать и наживаться. – Бросил я высокомерную фразу оставшемуся служивому, натурально скулящему в острых коготочках кисы.

- Господин. – Продолжила играть свою роль хвостатая рабыня. По крайней мере на людях ей придется еще долго вести себя подобным образом.

Наша небольшая делегация вновь собралась вместе, восстанавливая первоначальный строй. На этот раз от конечной точки нас отделял всего один переход. К тому же рубильник не был спрятан, как в других местах, а расположился на приметной панели. К стойке сразу направилась зайка, продолжая поглядывать в мою сторону.

В коридоре наступило время одного актера. Пока мы спокойно покидали этаж, выживший городовой без всяких стеснений завыл. Причем завыл так, что уши закладывало. Никто из зевак не торопился помогать пострадавшему. А на многих лицах еще и злорадные улыбки появились. Лишь все те же несколько приметных человек, старательно скрывающиеся в толпе, стояли и напряженно всматривались в каждую деталь. Не знаю, на что бандиты были способны. Но то, что в любую секунду стоит ожидать нож в спину, теперь был уверен целиком и полностью.

На противоположной стороне моста нас встретила совсем другая обстановка. Здесь не было ни шумной толпы, ни множества мелких забегаловок. Все вокруг выглядело так, словно оказался в другом мире. Мире роскоши и пафоса. Причем последнего было ни в пример больше первого. Любая вещь так и кричала, что произведение искусства поместили в коридор только из-за своей стоимости. И совершенно неважно было, картина это или же бюст, а может, и статуя, обернутая в гобелен! Здесь нашлось место таким инсталляциям, что мои современники кусали бы локти от высоты полета мысли художника.

И куда же в таком месте без вполне обыденных изысков, создающих уют даже в такой неприятной обстановке? Вдоль стен горело множество небольших, но довольно ярких торшеров, стоящих на длинных ножках и прикрытых разноцветными абажурами. От ненавязчивого света казалось, что очутился в радужном оазисе. Мягкий ковер под ногами, огромное количество всевозможной зелени. К тому же шум фонтанчиков где-то впереди. Не хватало лишь перекличку попугаев организовать и положить красивую девушку, прикрывающую свои округлости половинками кокосов или фиговыми листочками. А еще большую светящуюся надпись: «Добро пожаловать в рай!»

Признаюсь честно, если бы не Бьянка, так и продолжавшая вести меня вперед, вполне мог и позабыть, ради чего сюда пришли. Отрадно было осознавать, что повезло встретить хоть и беглую, но аристократку. Вдобавок из весьма уважаемой семьи. Будь на месте девушки обычная простолюдинка или еще одна рабыня, все мои деньги не позволили бы получить и части того, что может потребоваться солидному господину. А мы должны выглядеть не просто солидно, но и подобающе статусу Великого герцога.

Кира лишь один раз обернулась, дожидаясь утвердительного кивка своей хозяйки, и пошла вперед. Ничего особо нового нигде не появилось. Более того, спустя всего пару минут меня уже начало воротить от кричащей безвкусицы. Мало того, что местные воротилы могли повесить рядом портрет и натюрморт, так ещё и поставить меж картинами статуэтку какого-нибудь монстра. А этих самых монстров из-за магических потоков в мире было более чем достаточно. И все предметы роскоши соседствовали с плющом, вьющимся по стене, или же небольшой пальмой.

Заведений на этаже оказалось совсем немного. Но каждое отдельное представляло из себя нечто невероятное. За каждой дверью, за каждым стеклом хранились потрясающие сокровища. Конечно, если смотреть на поделки издалека. Вблизи короткая абордажная сабля, богато украшенная самоцветами, превращалась в обычную подделку. Оставалось только прикрепить бирку: «Сделано в Китае». Но даже такие вещи могли стоить десяток илле.

Тут же нашлась и пара весьма интересных заведений. Нечто наподобие ресторанов расположились друг напротив друга. Почему наподобие? Всё очень просто. Стоило только заглянуть внутрь одного из них через стеклянную дверь, как сразу появилась ассоциация со стриптиз-клубом. Множество столиков в небольших закоулках, за которыми богатые и знаменитые спокойно отдыхали, наслаждаясь весьма интересными блюдами. Даже издали было видно, насколько расстарались повара, готовя свои шедевры. А разносили подносы официантки, едва прикрытые хоть какой-то одеждой. Разве что совсем интимные места закрывались какими-то лоскутками невзрачной ткани. И ведь были официантки все как на подбор, одна ушастей другой. То есть я снова наткнулся на эльфиек.

Противоположное заведение, наоборот, отличалось более строгими правилами. Причем настолько строгими, что даже смотреть противно было. Дамы в пышных платьях, мужчины в смокингах. На столах по десятку вилок и ножей. Всё в лучшем аристократическом стиле. Вот только было одно «но». От таких вычурных застолий отказались еще в прошлом веке. И данный факт снова подсказала не память Маариса, а брезгливое отношение ко всему происходящему Бьянки.

Казалось, что здесь не будет ничего приличного. Но в самом центре коридора, там, где и положено было быть лифту, обнаружилось еще кое-что новое. А именно – перекрёсток. Лифтовая шахта стала неким центром притяжения, от которого можно было попасть в любую сторону этого огромного здания. И в каждом отдельном коридоре располагались совершенно не похожие друг на дружку магазины. Мне только и оставалось смотреть по сторонам, вдыхать приятные ароматы цветов, парфюма и всевозможных блюд, вырывающиеся в коридор из дверей. От этого всего, мозг снова попросился на выход. Тело и само могло справиться с простой задачей, сохраняя разум для других задач.

Пока шли, поражался, насколько может быть изменчива жизнь. Всего в паре минут ходьбы от, так сказать, квартала знати кипела вполне мирная жизнь. Эльфы соседствовали с орками, гномы — с гоблинами. И никто не притеснял друг друга. Да и люди не относились к другим расам как-то по-особому. Зато здесь всё было иначе. Куда ни глянь, знатные особы, сплошь состоящие из людей, совершенно по-скотски относились к остальным. Особенно тяжело приходилось представителям зверолюдов. Ша хвостатых отрывались все кому не лень. Но и остальным представителям нелюдей доставалось будь здоров. Стоило только получить отличительную черту, будь то длинные уши или другой цвет кожи, как переставал иметь хоть какие-нибудь права в империи.

Магазинчик, в который затянули меня девочки, оказался совсем небольшим. Точнее, так мне показалось. Несколько манекенов с роскошными дамскими нарядами, явно пришедшими из прошлых веков. Еще пара деревяшек с более вульгарными платьями в сравнении с предыдущими. И еще несколько вариантов мужских костюмов. Глаза на лоб лезли от того, какие разные вкусы у современной аристократии. Не было даже намека на единую моду.

- Добро пожаловать, господин, миледи. - Робко пролепетала высокая, но очень худенькая девушка с темно-зеленой копной волос на голове. Тусклые малиновые глаза сильно контрастировали со смугловатой кожей. А простенький наряд, выглядящий так, словно сотрудницу изваляли в свежей листве, только подчеркивал нескладное тело. - Чего изволите?

- Нам нужно несколько костюмов для этого господина. – Ответила за всех Кира, всем видом показывая, что хвостатая на много важнее какой-то там работницы.

- У нас большой выбор… - Начала было красноглазая, но кошечка, взмахом руки, остановила консультантку.

- Господину нужно лучшее!

- Поняла… - Поклонилась сотрудница и быстро скрылась за дверью, из которой появилась.

Меня все больше и больше начало напрягать происходящее. Причем не столько то, что сейчас начнется сущий ад. К этому уже морально подготовился. Но тишина и покой, что царили вокруг да около, были слишком наиграны. Не могло быть в подобном месте абсолютного спокойствия. Хотя бы один подвыпивший дворянинчик или купец, не знаю, кто может жить в данном здании, должны были устроить дебош перед прислугой. Прислуга — не люди, а все, кто не человек, не имели никаких прав дышать одним воздухом с зажравшимися выродками. Идеальные создания, чтобы выплеснуть свои эмоции. Но на этаже царила тишина. Только десятки внимательных глаз незаметно наблюдают за посетителями.

Взгляды, направленные на нас, почувствовать было невозможно. Слишком явными были намерения наблюдателей. И ничего хорошего от скрытных созданий ожидать не приходилось. Плюсом ко всему я совершенно не знал, что из себя представляет местная система безопасности. Можно было спросить у Бьянки, но мы заранее договорились не заводить никаких провокационных бесед. Пусть все думают, что мы просто воркуем.

Из той же комнатки, где скрылась сотрудница магазина, выскочили еще три девушки, чем-то схожие с первой. Разница в работницах была лишь в волосах. Каждая дамочка красовалась своей собственной прической, собранной из неимоверно ярких красок, подражая цветочным бутонам. И я мог предположить лишь одну расу, настолько любящую цветы.

Меня очень нежно и ненавязчиво, но в то же время весьма настойчиво утащили из рук спутницы. Бяка вполне спокойно рассталась со мной, одарив любезной улыбкой на прощание. Слишком высокие феи, как я прозвал консультанток про себя, распахнули еще одну дверь, куда и завели меня. А дальше началась вполне стандартная процедура снятия мерок...

Пока две прелестницы ощупывали атлетичное тело со всех сторон, две другие занялись подборкой тканей и прочей ерунды. Чего-чего, а размер и цвет запонок или же пуговиц, количество стежков и прочая ерунда интересовала в самую последнюю очередь. Пришлось отбиваться от настырных вопросов, а потом и вовсе отправить дамочек с распросами к девочкам.

Когда меня все-таки отпустили, выпроваживая обратно в магазин, карман полегчал на добрых три сотни илле. Пусть и небольшая сумма в сравнении с той, что лежит в закромах. Но весьма существенная для обычных смертных. Но то, что предстало перед глазами, полностью окупило траты.

Зайка перестала быть той замухрышкой, какой предстала перед нами еще вчера. Простенькое платье сменилось на коротенькое, но очень привлекательное. Пусть и с изрядным замахом на обыкновенную служанку, какими всегда любили представлять данных созданий некие узкоглазые создатели анимационных шедевров. А огромные глазки зверолюдок заставляли думать, что именно азиатские извращенцы приложили руку к разработке данной расы. К тому же к образу добавились короткие чулочки и блестящие туфельки взамен потертых. Можно сказать, что вложения окупились сполна, что заметили все без исключений.

Выполнив первую часть плана, направились чуть дальше по коридору. Как я и предполагал, из данного здания переходы были во все стороны. А значит, и заведений было более чем достаточно. Но Бьянка уверяла, что, кроме этого проулка, нам больше нигде ничего не понравится. Хотя лично я вернулся бы обратно в стриптиз-бар. Но вслух этого благоразумно озвучивать не стал.

После магазина внимания к нашим персонам только добавилось. Казалось, что теперь не только незаметные служащие наблюдают за передвижением двух знатных особ. Появилось и еще одно чувство, ранее незамеченное. Или же просто отброшенное из-за большого количества людей кругом. Но данное чувство можно было сравнить с тем, что испытывал, когда в нас целились из множества винтовок.

С каждым шагом чувство опасности лишь нарастало. Тело непроизвольно начало напрягаться, что не могло не остаться незамеченным моей спутницей. Бьянка попыталась осмотреться, но тоже не смогла ничего обнаружить. Как, собственно, и наши служанки, что продолжали светиться от счастья, при этом внимательно осматривая коридор.

Спасло нас то самое заведение, которое рекомендовала Бяка. Большой ресторан, занявший меньше места в стене, чем магазинчик одежды, который мы только что посетили. Зато изнутри предстал в совершенно другом образе. Для меня это стало очередным шоком. Казалось бы, совсем невзрачная дверца, за которой скрылся целый лабиринт отдельных комнаток, где можно было уединиться. Естественно, для приема пищи.

Казалось, что все здания, из которых состоял город, были построены не обычными руками. Пусть все говорят, что гномы — виртуозные строители. Но когда видишь, как элегантно такую огромную площадь, волей-неволей поверишь в магию. А как еще можно объяснить незримое расширение, когда каждый отдельный магазин и ресторан занимал чуть ли не пол-этажа? А еще и умудрялись умещаться рядом, никому не мешая.

Сразу за порогом нас окружили вниманием две миловидные малышки с серым цветом кожи и просто неимоверно огромными глазами. Длинные волосы ниспадали на плечи, стараясь скрыть локаторы, заменившие данным созданиям уши. А вот ровные ряды белоснежных зубов, угрожающе красующихся бритвенной остротой, малышки прятать не собирались.

- Добро пожаловать, госпожа Бьянка. - Склонились обе гоблинши, проигнорировав всех остальных. - Вам как обычно?

- Да. - Растянула губы в лучезарной улыбке девушка.

- Прошу за мной. - Выпрямилась одна из служанок.

Много времени не понадобилось, чтобы оказаться в уютной комнатке, располагавшей к приятному времяпрепровождению. Мы только начали идти по бесконечному коридору, как нужная дверца отворилась сама собой. Гоблинша не стала заходить следом, позволяя вполне спокойно расположиться на трех диванах, взявших в полукольцо огромный стол, уже сервированный на четверых.

- Фух! - Шумно выдохнула Кира, падая на мягкий диван и откидываясь на спинку. - Как же тяжело соблюдать все эти приличия.

- Какая непоседливая у меня рабыня. - Недовольно заметила Бьянка, поднимая меню, лежавшее на столе изначально. - Тебе бы стоило поучиться у Люси.

- Она еще не обвыклась. - Беззаботно откликнулась кошечка, повторяя за хозяйкой и, беря со стола свою бумагу. - Нус-с, что мы будем кушать?

Кира даже не стала делать вид, что шпилька хозяйки как-то зацепила. Кошечка погрузилась в изучение большого буклета, исписанного довольно крупным шрифтом с обеих сторон, подавая пример остальным.

Меню оказалось весьма интересным. Названия большей части, если не сказать всего того, что готовилось на кухне, были неизвестны. Фотографий блюд тоже не оказалось. Так что пришлось тыкать наугад, внимательно следя за реакцией пантеры.

Определяться с заказом пришлось довольно долго. Бьянка с Кирой высмеивали каждое блюдо, название которого мне приглянулось. То девушкам не нравилось большое количество мяса, то слишком мало оного. Где-то появлялись специфические овощи или же заправка из фруктов. А часть попросту отсеивалась с формулировкой «Фу-у!» и кислым выражением лица. А в кульминации выбора оказалось так, что для нас троих блюда подобрали почти одинаковые. Разница была лишь в некоторых моментах. Люси же сама отказалась от выбора, предоставив право заказа кошкодевочке.

Еще одной особенностью данного заведения оказался прием и выдача заказа. Каким-то магическим образом бумага сохранила пожелание клиента. Я даже не понял, что именно произошло. Кошечка собрала все буклеты и отправила бумагу в небольшую трубу, которую не замечал до последнего момента. А через некоторое время открылось окошко в двери, и оттуда из коридора начали подавать подносы с блюдами.

За все время наш покой никто не посмел нарушить. Не было ни навязчивого чувства тревоги, ни ощущения слежки. Самые спокойные минуты в моей сумасшедшей жизни, проведенные в этом чокнутом мире. Нам даже разговаривать не хотелось, чтобы ненароком не нарушить уют. Жаль, что все-таки пришлось покидать данное заведение, возвращаясь обратно в мир, наполненный угрозами и печалями.