Я просто хотел жить

Глава 12

- Шаан, не надо! - эти слова все же сумели пробиться в затуманенное яростью сознание.

Чьи-то маленькие ручонки с недюжинной силой ухватились за хвост. Интересно, это кому там жить надоело? Обернувшись, увидел Ниссу, которая уже в человеческом облике, упершись в землю обеими ногами, тянула меня к себе. Хмм, странно, а почему никто не нападает? А картина моему взору предстала весьма любопытная:

Одно, ну можно сказать, что тело, хотя в этом куске мяса, что-либо распознать, было весьма проблематично. И четырнадцать ошарашенных соплеменников лисенка, все так же стоящие полукругом.

Что бы полностью владеть ситуацией, пришлось еще раз прокрутить в памяти все произошедшее. Вот я выпрыгиваю с малышкой на руках из своего жилища, через мгновение замечаю его - Реен! Стоит с видом победителя, на аристократического вида лице. По моему, он даже успел что-то сказать, вроде как: эта нахалка принадлежит мне. Ну, или что-то в этом духе. А вот с реакцией у него оказалось не очень, так как подпрыгнув, сразу же после приземления я без раздумий, что весьма прискорбно, вцепился зубами ему в горло. Если быть точнее, то просто перекусил ему шею, после чего принялся методично рвать туловище. От такой картины меня аж передернуло. Убить таким способом животное - это одно, а прикончить разумное существо - совершенно другое. Хотя, так считала только небольшая часть моего Я, оставшейся же было глубоко фиолетово, тот кто перешел мне дорогу должен быть уничтожен, и способ не имеет значения - рассуждала моя более прагматичная половинка. С которой я, на данный момент, был полностью согласен!

Шестеренки в моей голове завертелись с бешеной скоростью. Имеем на руках, а точнее на земле, один труп и четырнадцать противников, хотя, готовых меня разорвать на мелкие части, из них было только трое. И даже они сдерживаются, картина моей расправы над Рееном видимо проняла и их тоже. Странно. Наверно остальные Илази из клана Ниссы. Однако, какое это имеет значение, главное, что шанс на бескровное, ну почти, вливание меня в общество лесных аборигенов, все же не полностью упущен. А, как известно - лучшая защита, это нападение. Поэтому приняв облик Илази, фух, вовремя вспомнил, что мы с лисенком уже не одни, предпринял попытку хмм примирения:

- По какому праву, ты без спроса зашел на мою территорию? - этот вопрос был адресован мужчине средних лет, крепкого телосложения с небольшой проседью в черных как ночь волосах. То, что это дядя Ниссы я определил сразу, но и без этого мгновенно бросалась в глаза его властность и привычка повелевать окружающими. А когда воин, а то что этот 'человек' был воином не вызывало никаких сомнений, сделал шаг навстречу, стало понятно, что именно он возглавляет отряд. Главное сейчас - отвлечь его внимание от трупа у меня под ногами.

Похоже, мой расчет оправдался.

- Я, Хеннар из клана ветра, - и кивнув, как бы подтверждая свои слова, продолжал, - дочь моего брата, - от взгляда, которым дядя окинул любимую племянницу, та поежилась, и еще теснее прижавшись к моей ноге, попыталась что-то сказать, но Хеннар не обратил на это никакого внимания. - Покинула мой дом без дозволения, накануне уже объявленной свадьбы, - веско закончил он свою речь. Однако всю серьезность его высказывания испортил взгляд, как бы ненароком брошенный на останки несостоявшегося жениха.

Тут один из троицы сочувствующих незавидной судьбе Реена все же не выдержал:

- Господин Хеннар, этот человек подло убил нашего 'брата', как вы можете с ним разговаривать, я требую справедливого наказания! - вот только произнеся эти слова, он явно рассчитывал, на то, что этот нелегкий труд возьмет на себя предводитель отряда.

Я даже напрягся, ожидая дальнейших действий Хеннара.

- Подло? Его бровь изогнулась в удивлении, разве Ирин ты не знаешь первое правило воина? Воин - всегда должен быть готов отразить нападение! Я не вижу в произошедшем ничего предосудительного - это была честная схватка. Разве кто-то из здесь присутствующих заметил, какие ни будь посторонние предметы, которые в бою использовал чужак? - В ответ ни раздалось ни звука. - А, если кто-то считает, что ему было нанесено оскорбление, он всегда может вызвать Шаана, если я не ошибаюсь? - я кивнул, - на поединок! Видимо, желающих не было, а тот самый двухметровый шатен, который высказывал свое мнение, первым отвел глаза.

Обстановку немного разрядила Нисса, с возгласом Мииа - бросившись навстречу, хмм своей увеличенной копии. Весьма и весьма симпатичной кстати. Тут же взвыли инстинкты - мое! Вот только к какой из сестер это относилось, я так и не понял.

Интересное развитие событий. Судя по поведению дяди Ниссы, Реена он не очень любил, да и оценить всю глупость нападения на меня смог достаточно быстро. Не думаю, что он каким либо способом мог увидеть мой реальный магический потенциал, однако и перевоплощения в Быструю смерть оказалось достаточно. Тем более что, приглядевшись повнимательней я обнаружил, что трое из отряда были довольно серьезно ранены. И даже напади на меня все Илази одновременно, потерь с их стороны не избежать, а до ближайшего поселения добираться не менее пяти дней. Так, что Хеннар поступил абсолютно верно, не дав разгореться конфликту. Вот когда доберемся до безопасных мест, тогда и можно будет пересмотреть свое решение, по крайней мере, я бы сделал именно так. Все логично, все сходится, вот только мое положение от этого лучше не стало. Придется принимать превентивные меры, пусть это грубо, некрасиво, и так далее, но как говорится - сэ ля ви.

Последний раз, когда мы разговаривали с Ниссой, я узнал одну любопытную вещ. Кроме того, что девушку практически всегда выдавали замуж родители, а точнее отец, был еще один, менее цивилизованный способ обзавестись второй половинкой. Хотя, применялся он крайне редко. Из-за того, что девушек способных на равных потягаться в магической и физической, а для Илази эти понятия были очень тесно связаны друг с другом, силе с мужчинами можно было пересчитать по пальцам. Но, если у представительницы прекрасного пола все же встречался большой магический потенциал, то и тогда, зачастую, побороться за свою самостоятельность она не решалась.

А нужно было всего-то стать воином. Вытерпеть все насмешки сверстников во время обучения, и недоуменные взгляды сверстниц вне его. И даже после успешно пройденных курсов молодого 'бойца', не было никакой гарантии, что такая вожделенная независимость станет хоть чуточку ближе. Почему? Да потому, что существовал у Илази один интересный закон, при котором, победивший в схватке такую женщину-воина, мог сделать ее своей женой, и ее мнение в расчет не принималось. И что мне показалось действительно диким, так это то, что такие поединки обычно происходили при большом скоплении зрителей, а акт превращения девушки-воина в жену-домохозяйку происходил на глазах у всех. Думаю, что это было сделано не без умысла. Испытать такое унижение на себе, не захочет ни один здравомыслящий человек. Это было чистой воды запугивание. Но назовите мне хоть один идеальный политический строй, в котором всем бы жилось хорошо? Вот и я о том же... А сейчас, одна из представительниц этого вымирающего рода, сильных духом женщин, держа в объятьях Ниссу с опаской и любопытством поглядывала в мою сторону, своими зелеными глазищами. В которых отражался недюжинный ум и целое море упрямой гордости. Мне бы очень не хотелось, что бы сверкание этих зеленых омутов погасло по моей вине. И пусть Мииа не хотела этого признавать, но остаться независимой, после смерти отца, шансов у нее практически не было. До того, как Нисса убежала из дома, уже было два вызова на поединок. И если раньше претендентов на руку, и не только руку Мииа, сдерживало то, что получить вызов от тогдашнего главы клана Воздуха не хотелось никому, то сейчас таковая опасность исчезла. Ибо дядя был ярым приверженцем традиций, и считал, что свои проблемы племянница должна решать сама, раз уж выбрала дорогу неповиновения. Еще во время рассказа лисенка о своей сестре, кстати говоря - сводной, так как матери у них были разные, я решил присмотреться к ней поближе при первом удобном случае. Теперь же у меня появилась такая возможность. И если мои ощущения не будут противоречить планам, то придется сделать нелегкий выбор мужа за Мииа, раз уж она такая привередливая хе-хе. А судя о довольном урчании, доносящемся из глубины сознания, от одной только мысли, что эта великолепная самка будет нашей, проблем с совместимостью, по крайней мере с моей стороны, возникнуть не должно.

Так, размышляя над своей не легкой судьбой, я одновременно играл роль радушного хозяина, предложив гостям располагаться на полянке, а Хеннара и его племянниц пригласил в дом. Правда в то, что никакой хищник незамеченным к ним не подберется, воины не очень-то и поверили, выставив для надежности, собственных дозорных. Ну и правильно, лишняя предосторожность никогда не помешает, как говориться - лучше перебдить, чем недобдить. А малейшая ошибка, допущенная в этом лесу, может стоить жизни не только тебе, но и твоим близким.

Даа, стоило убить Гаарха, что бы увидеть такое выражение на лице Мииа. Страх, восхищение, радость - это только то, что мне удалось распознать. Хеннар повел себя более сдержанно - особых эмоций на его лице не отразилось, однако в том, что я улавливал на эмфатическом уровне, можно было утонуть. Оставив своих незваных гостей в семейном, так сказать, кругу я отправился на охоту. Кормить то было надо. И уже отдаляясь от дома, услышал, как Нисса начала рассказывать мою душещипательную историю.

Сказать по правде я немного побаивался, того, что лисенок выложит родственникам всю правду. Однако понаблюдав за ней некоторое время понял, что дядя от нее не узнает ни слова, а вот сестре она рано или поздно проговорится. Это еще раз убеждало меня в том, что с воплощением моего не совсем красивого плана, придется поспешить. Уже привычно перейдя на энергетическое зрение, отыскал нужную мне ауру местной косули. Конечно, одной тушки на всех не хватит, но по здравому рассуждению, главе клана и девочкам будет достаточно и этого, а остальные пусть добывают себе пропитание сами, я им не нянька, в конце концов, не умерли же они с голоду, покуда сюда добирались. Потрошить зверя я не стал - не умел я этого делать честно говоря, да и откуда мне, всю свою прошлую жизнь покупавшему мясо исключительно в супермаркете, было приобрести такую способность. А вот, местные, с детских лет занимающиеся охотой, тем более женщины, должны все сделать как нельзя лучше и быстрее. Мои ожидания оправдались на все сто процентов - уже через двадцать минут, я наслаждался превосходно запеченным шашлыком с добавлением каких-то местных специй. Если бы моему организму не были глубоко безразличны, все известные яды на этой планете, то пришлось бы отказаться от угощения, во избежание так сказать. Но мясо было превосходным, а вредных веществ организм в нем не обнаружил. То ли долгое воздержание сыграло свою роль, а может быть не совсем нормальное состояние моей психики в последнее время, еще бы ему быть нормальным ахха, но на порхающую вокруг тушки зверя Мииа я смотрел как умирающий от жажды на стакан воды. А явно усилившееся слюноотделение было результатом не только аппетитного запаха идущего от поджаривающегося мяса.

Однако, включив свое обаяние на полную мощность, результата не добился. Хотя и было заметно, что моя внешность, а потрудился я неплохо - мужчина в самом расцвете сил, под два метра ростом, с черными волосами до плеч, выглядел даже по самым скромным прикидкам весьма и весьма. По крайней мере Нисса свое одобрение высказала, незаметно для окружающих шепнув, что все женщины в городе мои. Правда не забыла добавить, что не в последнюю очередь благодаря тому, что я имею собственную шкуру Гаарха, но думаю это она из вредности. Однако, чем большую симпатию с ее стороны я улавливал эмпатичски, тем дальше Мииа старалась отстраниться. Хотя мы были знакомы меньше суток, но такая тенденция мне не нравилась.

А вот отношения с ребенком складывались замечательно. После того, как я избавил ее от приставучего жениха, меня сделали просто героем. И пытались всячески угодить, подробно отвечая на любой заданный вопрос и незаметно подкладывая самые сочные кусочки мяса. С дядей малышка старалась не общаться, а он в свою очередь особой настойчивости не проявлял, возможно потому, что клятва моей защиты все еще действовала, а помня недавний пример ее исполнения старался Ниссу лишний раз не задевать. За то по полной программе отыгрывался на ее сестре, срывая на ней все свое раздражение. И хотя умом я его понимал, но еле сдерживал порывы, лишить Мииа еще одного родственника. Как выяснилось за ужином, глава клана не горел особым желанием разыскивать сбежавшую в лес племянницу - своя жизнь дороже. Однако уступил настойчивым уговорам ее сестры, а что скорее всего, требованиям семьи Реена, которая имела не малое влияние в совете клана. Поэтому, что бы доказать, что его слово не пустой звук, Хеннару все же пришлось возглавить поисковый отряд. Хотя, несмотря на это плохим человеком т.е. Илази, я бы его не назвал, просто это был прагматичный глава клана, хороший воин и судя по произошедшему сегодня - отличный дипломат. Но это не означало, что я прощу ему такое обращение с моей будущей женой!

Вопрос о том, стоит ли меня брать с собой в город, даже не поднимался. И хотя кроме Ниссы никто мне никаких клятв не давал, правда и лисенок ничего подобного не делала, но это всем знать было не обязательно, то что я иду обратно с ними Илази приняли спокойно. И даже троица пришедшая с Рееном, чьи ненавидящие взгляды я периодически ловил на себе, молча проглотила эту информацию. Именно этот факт, и их явное нежелание продолжать конфликт, по крайней мере сейчас, спасал молодых людей от бесславной гибели. Нет, убивать их прилюдно я бы не стал, а вот несчастные случаи, со смертельным исходом, частенько происходят и не в столь опасных местах.

Начинать поход на ночь глядя - было бы изощренной формой самоубийства. Поэтому, решили выдвигаться утром. Точнее решил Хеннар, а так как я был полностью согласен с ним в этом вопросе, то просто промолчал, предложив устраиваться на ночлег. Обеих особей женского пола поселили в моем, уже практически бывшем, жилище. Одна из них, а именно та, что постарше попыталась было протестовать. Мотивируя свое желание ночевать на свежем воздухе тем, что она имеет подготовку не хуже чем Илази, которые сейчас спешно обустраивали лагерь на поляне. Однако нам с ее дядей эти аргументы показались неубедительными, и под двумя неласковыми взглядами Мииа все же пришлось уступить. Эх, с каким бы удовольствием я занял на недавно сколоченной кровати место Ниссы, однако было очевидно, что спешка может мне очень дорого обойтись в будущем. Поэтому, приняв облик чешуйчатой кошки, пришлось удовольствоваться быстрой пробежкой по периметру моих владений, вместо кхм, ну да ладно, ожидание только усиливает удовольствие. На этот раз, кроме мелких зверьков и парочки уже виденных недавно ящериц, никого могущего угрожать отряду, обнаружено не было. Хотя двигался я заметно осторожней и тщательней сканировал местность во всех доступных диапазонах, помня недавнюю не очень приятную встречу с пауком-переростком. А вернувшись к дереву, с чувством выполненного долга завалился на заботливо уложенные, наверное лисенок постарался, черные листья, под которыми угадывалось довольно много высушенной травы. И когда только успела? Потянув носом воздух, почувствовал, что без помощи тут не обошлось. Мысленно улыбнувшись, я устало прикрыл глаза. Однако отключать сознание даже не подумал. Не потому, что боялся нападения со стороны расположившегося в десяти метрах от меня отряда, хотя и такую возможность полностью не исключал, просто, не хотелось проглядеть даже малейшую угрозу, которая могла бы помешать моим дальнейшим планам. А для их успешной реализации все, ну или по крайней мере большинство, членов поисковой группы должны быть живы и по возможности здоровы. А некоторые еще и в хорошем расположении духа, но это уже как получится.

Ночь никаких неприятных сюрпризов не преподнесла. Часовые добросовестно следили за окрестностями, остальные не менее добросовестно спали. И, так же как и все ночи до этого, ярко светили звезды, которые однако, было довольно сложно увидеть из-за гигантских деревьев закрывающих своими огромными листьями практически все небо. Не Черный лес кишащий монстрами, а просто курорт какой-то. Тьфу-тьфу, это я по старой привычке, чтоб не сглазить.

Довольно глубокие порезы, виденные мной вчера на телах у бойцов, практически полностью затянулись и только один, рука у которого держалась на честном слове, все так же морщился от боли при каждом резком движении. Эх, мне бы такую регенерацию на землю... ну да, и скрываться потом всю жизнь от желающих разгадать такой интересный феномен путем хирургического вмешательства с летальным исходом. Моим естественно, а не исследователя. Правда если быть полностью откровенным, не только регенерация поспособствовала такому практически мгновенному излечению страждущих. Мииа вчера проводила над ними какие-то магические эксперименты, на пару с Ниссой, а как же без нее. Судя по результату - довольно таки успешно. По крайней мере, лисенку потребовалось намного больше времени на заживление собственных повреждений.

В суть сего процесса я вникнуть не пытался. Но скорее всего это была банальная передача энергии, так как выглядели девочки после этого слегка уставшими. А ведь такого понятия как знание заклинаний у Илази попросту не было. От лисенка в этом вопросе многого добиться не удалось, однако судя по полученным сведеньям, местные аборигены воздействовали чистой энергией, той или иной стихии, непосредственно на объект. То есть, желая ударить кого-то воздушным тараном, просто концентрировали энергию силой воли в одной точке, а потом посылали в противника. Получалось очень похоже на владение энергией местных зверюшек, за исключением того, что у последних, это было чисто инстинктивное действие. Но судя по всему, Илази не всегда пользовались силой именно так. Рассказывая про брачный обряд, Нисса упоминала некий камень, на который пара должна стать для завершения церемонии. Именно после этого, мужчина и получает возможность брать энергию у своей жены. Хотя, отводя глаза и мило краснея, ребенок все же признался, что какая-то связь образуется уже во время первого полового контакта. А подтверждением успешности сего действа служит появление у женщины рисунка на теле. В каком месте и что это будет за рисунок до кхм события, никто не знает. Выдвигались разные гипотезы, но ни одна из них, подтверждения так и не получила. Вот так-то, никаких интрижек до бракосочетания. Причем с обеих сторон. Нуу, почти. Так как ни одна девушка не согласиться быть опозоренной ради минутного, это правда у кого как, удовольствия. А вот единственно, с кем мужчина мог приятно провести время до свадьбы, так это... нет, зеленых обезьян в лесу не водилось, да и овечек тут тоже не было, но учитывая достаточно высокую смертность сильного пола, женщин оставшихся без мужей хватало.

Нет, таких подробностей лисенок не знала - это я, в лучших традициях Голливуда, подслушал разговор между часовыми. Иногда и от недосыпания бывает польза. А учитывая, что после попадания в этот мир, мне спать было вообще не обязательно, и делал я это скорее по привычке, то от круглосуточного бдения были только плюсы. Правда, такой вот своей теперешней особенностью я старался не злоупотреблять. Мало ли накопится психологическая, по-моему это так называется, усталость. И что тогда станет с окружающими, я даже боюсь представить, принимая во внимание то, что мое Я на данный момент немного ну, неуравновешенно мягко говоря. По этому, до крайности лучше не доводить.

С места тронулись засветло. Жаль было бросать, уже ставший практически родным, дом. Но, что не делается, то делается к лучшему. Именно по такому принципу я и живу последнее время. Чему-либо удивляться я уже давно перестал, лучше буду удивлять других - это намнооого веселее. Все сборы и приготовления велись в режиме 'радиомолчания', похоже, необходимые действия отряд совершал не первую сотню раз. Такая слаженность впечатляла. Кстати, вернувшись вечером с обхода территории, тела Реена на месте не обнаружил. Что с ним сделали Илази, так и осталось загадкой, возможно, попозже спрошу об этом Ниссу. Хотя этот вопрос меня интересует только как дополнение к описанию обычаев аборигенов, и не более того.

Дупло я закидал бревнами, что бы в нем никто не поселился. В жизни все пригодится, а выселять постояльцев, если вдруг возникнет необходимость в убежище, мне не хотелось.

Единственное, что я взял с собой - это шкуру Гаарха. На которую все, кроме Хеннара, завистливо поглядывали. Правда, присмотревшись к моей неумелой выделке, неодобрительно цокали языками . Больше всего возмущалась Мииа. Наверно чувствовала, что исправлять мои художества придется именно ей, хе-хе. А вот нести мой трофей, пришлось довольно худенькому пареньку лет семнадцати. Ну не барское это дело - таскать вещи самому, если двенадцать здоровенных лбов идут практически налегке. Естественно аргументом в пользу такого распределения труда служил совсем другой предлог. Кто в отряде самый сильный? Я! Значит, и путь прокладывать тоже предстояло мне. А с какой эффективностью может сражаться чешуйчатая кошка, если у нее на спине будет привязана поклажа? Именно, что ни с какой! На том и порешили. И судя по явному облегчению, появившемуся на лице у все того же паренька, с обменом я прогадал.

Странно, как меня, практически незнакомца, Хеннар решил поставить в дозор, а наивным он точно не выглядел. И только я приготовился выдвигаться, как сзади подошел довольно таки внушительных габаритов воин. А судя по возрасту и шрамам на лице, он был весьма и весьма опытен в своем ремесле. Это же чем нужно было нанести увечье, что бы с феноменальной регенерацией Илази еще и шрамы остались?

- Арин, - он коротко кивнул, - сегодня буду твоим напарником. И без дальнейших разговоров исчез в кустах.

Вот такие они, настоящие здешние мужчины - выглядят грозно, разговаривают мало. Усмехнувшись своим мыслям, я последовал его примеру. И выскочив в голову отряда увидел уже не 'человека', а не маленьких размеров представителя семейства кошачьих. Помесь рыси и тигра, по крайней мере, полосы по всему туловищу имелись и кисточки на ушах тоже, с нетерпением ждала моего появления. Вот она 'наивность' Хеннара во всей красе!

Свинство какое-то! Почему, эта помесь непонятно чего, непонятно с чем может менять облик, не скидывая с себя набедренную повязку, а у меня так не получается? Пришлось перед превращением незаметно сунуть свой гардероб лисенку, которая кстати мне его и смастерила. С этим придется что-то решать, так как все Илази обладали такой способностью с рождения. Как бы ни погореть на мелочах, подумал бы Штирлиц на моем месте.

Интересным был тот факт, что вся поисковая группа имела при себе крайне мало вещей. У каждого была небольшая сумка из кожи, костяной нож и короткое копье с наконечником, который очевидно тоже когда-то был составной частью чьего-то скелета. Изделий из металла я вообще не увидел. Но, это и не мудрено, все таки в лесу, руду добывать сложновато. Хотел было спросить, почему не взяли луки, а то, что таковые использовали, я подсмотрел в памяти Ниссы. Однако передумал, не хотелось выглядеть уж совсем несведущим в таких делах. Поднятию авторитета глупые вопросы не способствуют...

В последний раз оглянувшись на дерево, которое на некоторое время стало мне домом я пустил скупую мужс... нет этого не было. А был неодобрительный рык напарника, призывающий поторопится, ведь до ночи нам предстояло преодолеть совсем не маленькое расстояние.