Я - РОСС! [СИ]

Глава 24

Кроме выше озвученных, чуть поодаль выстроились мои гренадеры. Теперь, после боевого крещения, они даже выглядеть стали иначе. Приосанились, втянули животы, привели в порядок одежду, всем своим видом показывая какие они важные. Меня это улыбнуло, но окружающие на них смотрели уважительно, и даже, как мне казалось, немного побаиваясь. Ну а что, вроде обычные мужики, а в котомках у них смерть гремучая. Причём не просто гремучая, а самая что ни на есть колдовская. А к колдовству, тем более такому разрушительному, относиться следует уважительно.

Пройдясь вдоль строя, я оценил состояние своего воинства примерно на троечку с плюсом. Не знаю как дружина покажет себя в бою, но выглядят мои бойцы, прямо скажем, не очень. Если те же орки, или наёмники, все как на подбор, то здесь у меня совсем-совсем сборная солянка. Худые, толстые, кривые и горбатые — хватает всяких. Плюс я никогда не командовал людьми в таком большом масштабе. Максимум группа из нескольких человек, которых ты знаешь и всецело доверяешь. А тут, конечно, совсем другое.

Так что, мыслей, от построения «армады» — не прибавилось. Во всяком случае умных. Сейчас я чувствовал себя на распутье, но если там хоть предупреждают что случится — типа «налево пойдешь, коня потеряешь» то у меня распутье было слепое, без каких либо вариантов. Будь моё войско побольше, можно было попытаться ударить в тыл осаждающим, но с такими силами — только народ смешить. Разотрут нас как мошек надоедливых, моргнуть не успеем.

Наверное так бы я стоял, размышляя, но выскочивший на поляну всадник заставил отвлечься. Резко натянув поводья, он поднял коня на дыбы, осадил его, и развернувшись, спешился.

Это был один из посланных вперед разведчиков, невысокий крепыш в видавшей виды кольчуге, и с хорошенько помятым шлемом. Передав узду кому-то из подскочивших бойцов, он осмотрелся, заметил меня, и двинулся в мою сторону.

— Господин! — не доходя нескольких шагов, выпалил разведчик, но отчего-то смутился, остановился и умолк.

— Говори. — поторопил его я.

— Там непонятное что-то творится!.. Они отходят от города!.. Очень спешно отходят, бегут практически! — на одном дыхании выпалил гонец.

— В смысле отходят? Кто именно? Ты ничего не перепутал?

— Нет. Не перепутал. Они уходят! Меня отправили предупредить! — боец так тяжело дышал, что слова давались ему с трудом. Он будто не верхом ехал, а сам на себе лошадь тащил, и никак не мог отдышаться.

То что я слышал, никак не вязалось с моими представлениями о происходящем, поэтому я отвёл его к телегам, дал напиться воды, усадил, и там уже основательно расспросил.

— Мы наблюдали из дальнего леса, — говорил гонец, — но видно было плохо, дым от пожарищ сносило прямо на нас. Поэтому решили переместиться поближе, и вот тут-то они и побежали!

— Много их было? — задал я наводящий вопрос, понимая что сам он так и будет твердить одно и то же.

— Не знаю! Много! Очень много! Они как тараканы, попёрли из всех щелей! Мы едва успели в лес утечь!

— Шли строем или колоннами?

— Нет, говорю же, как тараканы, вперемешку!

Я чувствовал что он говорит правду, но поверить всё равно не мог. В голове не укладывалось как такое может быть? Город они взяли, а судя по пожарищам, уже во всю грабили, и тут вдруг внезапно побежали? — Не, ну не бред ли?

Ещё и судя по недоверчивым хмыканьям и покашливаниям со всех сторон, — а рассортировавшийся вокруг нас народ во всю грел уши, наверное не только для меня это выглядело не очень правдоподобно. Поэтому его слова нужно было проверить, и если он всё же говорит правду, лично убедиться в этом.

— Я с вамы! Адному апасна! — вновь блеснув акцентом, Иван подхватил моего коня под уздцы когда я двинулся вслед за разведчиком. Но мысль отправиться одному пришла мне не потому что захотелось погеройствовать, — геройствовать я как раз и не собирался, думая о том что прикрыть себя и ещё одного человека от чужих глаз смогу, а вот группу уже не потяну. Да и без магии,- чем меньше народа, тем незаметнее.

— Нет. Ты останешься здесь, если до темноты не вернусь, уводи людей в крепость. — сказал я.

— Но Мак… — так искренне возмутился дядька Иван, что даже назвал меня по имени, но тут же спохватившись, поправился — Господин…

— Ты понял? — объяснять не было времени, поэтому мне даже пришлось повысить голос чтобы до него дошло, и только тогда, неохотно отпустив поводья, он шагнул в сторону.

Выехав с территории лагеря и углубившись в лес, двигались мы быстро, но максимально осторожно, соблюдая достаточную дистанцию на тот случай если что-то пойдёт не по плану. Провожатый мой впереди, я следом. Стараясь смотреть в оба, я пытался сообразить что же могло побудить покинуть захваченный город, и так неожиданно вылетел с седла, что даже не понял что меня сбросило. Мелькнула мысль что ветку не заметил, напоролся, но заоравшие со всех сторон кусты тут же в этом разубедили.

Хорошо хоть рефлексы отточены и к комплекции попривык уже, иначе, наверное, сломал бы себе что-нибудь, а так, сгруппировавшись в самом начале «полёта», на землю я упал вполне удачно, и увернулся от летящего в меня топора. Подскочил, выхватил катану, мгновенно осмотрелся, и сразу же кинулся в атаку. Ну а что, золотое правило: лучшая защита — нападение. Да и и противники, судя по всему, не профессионалы, — а так, ни то ни сё. Судить по внешности — такое себе занятие, но тут налицо все признаки деградации, если не сказать ещё грубее. Вот только как бы там ни было, а топорами махали они хоть и бестолково, но очень активно, успевая ещё и на странно звучащем немецком подбадривать друг друга.

И если меня из седла выбили, то провожатый мой оказался крепким орешком. Он, то и дело поднимая коня на дыбы, не давал атакующим подойти вплотную, а когда им всё же удавалось, ловко принимал на щит все их удары. Нападавшие же, а в общем их было шесть единиц, — по трое на каждого из нас, нарвавшись на сопротивление, подрастеряли первоначальный пыл, и, наверное, уже были готовы позорно ретироваться. Но поздно. Подловив самого активного на противоходе, я увернулся и легонько «чиркнул» его по плечу. Из той троицы что наседала на меня, он выглядел наиболее интеллигентно, — если тут применимо такое понятие, и в оконцовке мог бы поведать что-нибудь полезное. Избавившись от него на какое-то время, и без всякого сожаления прирезав его товарищей, я помог своему «напарнику» с остальными.

— Колбасники вшивые! Уроды тупоголовые! — всё ещё дрожа от избытка адреналина, выкрикивал тот, досадуя что не заметил засаду. Хотя на мой взгляд ничего удивительного в этом не было, ведь лес по которому ехали хоть не мог похвастаться особенной густотой, но во множестве разросшиеся кустарники могли скрыть и куда больше количество народа. Мне бы заранее отвод глаз повесить, было такое желание, но энергию пожалел, думал попозже это сделать.

— Как тебя зовут? — спросил я по-немецки у раненного пленника.

— Рольф… — прошипел тот, морщась от боли и зажимая рукой рану.

— Как вы здесь оказались?

— Пришли. — ответил немец, и снова сморщившись, кивнул в сторону города — оттуда. — Ещё когда они перекрикивались, я понял что с языком что-то не то, в чём сейчас и убедился. Если с русским я «родился» здесь, то немецкого Максим не знал, поэтому местный диалект у меня не усвоился. Но конкретно в этом случае ничего особенно критичного не было, мы с немцем понимали друг друга, и это главное. Я вообще никогда специально языки не учил, только по необходимости, когда по службе приходилось жить на чужбине. Но английский, немецкий и французский знал в совершенстве, сносно говорил по японски, и даже кое-как мог объясниться на китайском. Остальные так, постольку поскольку.

— Что там произошло? — продолжил я.

— Не знаю. Все побежали. — всё так же морщась от боли, ответил раненый.

— Но город же взяли?

— Не знаю, я ничего не видел. Мы вообще шли в обозе… — с пленными всегда так: обоз, повара, просто погулять вышел. Даже этот, пятью минутами ранее желавший пробить мне башку, пытался закосить под начинающего обозника. Но как бы там ни было, ничего особо ценного он не сказал. Помучив его ещё какое-то время, я понял что ничего более не добьюсь, потому как он на самом деле ничего не знает. По-хорошему, в живых его оставлять не стоило бы, но мне показалось что он еще может быть полезен. Поэтому наскоро перетянув ему рану, мы привязали его к дереву. Возвращаться будем, — заберём. Ну а нет, значит судьба такая.

Трупы обыскивать не стали, торопились, да и судя по их одеянию, ценного ничего и быть не может. Поэтому не задерживаясь более, двинулись дальше. Ехали теперь ещё осторожнее, поэтому вдвое медленнее, но в итоге всё же добрались до места откуда можно было наблюдать за городом.

— Я ж говорил… — буркнул мой проводник, прикладывая руку к глазам на манер козырька.

Действительно, город горел, и по всей равнине, от стен в сторону леса, на запад, двигались люди. Кто как, без какой-то системы, они уже не были организованным войском, и представляли собой весьма печальное зрелище. Пешие, усталые и поникшие, захватчики медленно брели прочь от города.

— Не очень похоже на победителей… — вслух констатировал я, разглядывая открывшуюся картину.

Из-за расстояния и дыма видно было не очень, но судя по огромному количеству разбросанных трупов и выжженной магией земле, битва была суровой, только тогда тем более непонятно отчего вдруг они всё бросили и решили отойти. Причём на плановый отход — аля перегруппировка или вывоз трофеев, это никак не походило, я не видел ни длинных колонн, ни телег с награбленным добром. Бегство, куда более подходящее определение. Можно было бы подумать что причина в том что над Кремлём висит купол, но его наличие тем более не объясняет того что я вижу. По сути, должно наоборот быть, ведь если защита сработала, значит у обороняющейся стороны всё плохо и надо дожимать. А тут бегут почему-то.

Но как бы там ни было, а я не мог упустить такую возможность, и уже вскоре вёл своё маленькое войско наперерез отступающим. И дело не в том что я настолько кровожадный, просто глупо было бы не воспользоваться таким «подарком» — момент для сбора трофеев уж очень подходящий. Фамилия и происхождение это, конечно, хорошо, но когда за тобой не голодранцы, а реальная сила, куда спокойнее, тем более сейчас. Я не пророк и не знаю что будет дальше, но могу делать выводы и предполагать. Вот только ни выводы, ни предположения не обещают ничего хорошего.

Пленение же отступающих проходило спокойно, ввиду тотально численного перевеса никто из понуро плетущихся вояк и не думал сопротивляться. В самую гущу мы не полезли, грубить тоже не стоило, поэтому «загребали» с краешку, отлавливая лишь самые малочисленные группы, коих было немало. Пять, десять человек — самое то что нужно. Особо вооруженных и экипированных среди них не было, но что-то при себе да имелось. Выбросив часть тряпок, трофеи грузили в телеги, а пленных связывали, и отводили в сторону леса. Никаких попыток сбежать они не делали, смотрели только злобно, да бормотали что-то неразборчиво. В общем, всё проходило спокойно и практически без эксцессов, и уже когда почти стемнело, на нас вышла группа из нескольких десятков человек. Не знаю как так получилось, — может в темноте не разобрались, или ещё что-то, но подходили они совершенно спокойно, а когда осознали свою ошибку, сделать уже ничего не смогли. Тех что взялись за мечи, зарубили сразу, но их было немного, основная часть не сопротивлялась. Так же собрав с них оружие и заставив снять доспехи, я обратил внимание на раненного, которого они тащили на носилках. В потьмах сначала не разобрал, но приглядевшись, опознал в нем одного из тех людей что были на приёме у Валиевых. Сам чернявый, с побелевшим от потери крови лицом, выглядел он очень плохо, и куда бы его не тащили, сто процентов не донесут.

Сам он говорить не мог, ибо был без сознания, поэтому мне пришлось обратиться к его пленителям, но они дружно сообщили что раненый никакого отношения к россам не имеет, мол свой это, немец. Наверное если бы я не видел этого человека раньше, поверил бы, но я его видел, поэтому, естественно, не поверил. Можно было попробовать подлечить его и спросить, но у меня практически не осталось зелья, поэтому сначала я решил попытаться иначе. Достал свою трость, демонстративно покрутил ею, пустил пару искорок и сказал что пока привожу раненого в чувство, у них есть шанс рассказать правду. А если так и будут упорствовать, велю всех казнить. Пленные за этот день меня вообще настолько достали, что я легко бы выполнил свою угрозу. Ведь все кого не допрашивал, говорили одно и тоже. — Мол ничего не знаю, куда велели идти, туда и шёл, ну а когда все побежали, и я побежал. Как заведённые.

Какое-то время ничего не происходило, и я уже на самом деле решил пожертвовать на раненного остатки зелья, но в итоге они всё же признались что это какой-то знатный росс, которого потому и захватили, что надеялись на возможный выкуп.

Естественно, после такого подтверждения, мне не оставалось ничего другого, кроме как всё же добить свою аптечку, и уже к полуночи я смог его выслушать.

Аленсей Шереметьев — так звали раненного, принадлежал к одному из самых сильных боярских родов, и выкуп за него действительно был бы внушительным. Одарённый, хоть и не самого высокого уровня, в этой схватке он выполнял роль батарейки, и смог продержаться почти до самого конца, то есть до появления купола. И хотя деталей он не знал, но суть произошедшего стала понятна.

Из его рассказа получалось что когда уцелевшие маги во главе с князем укрылись в кремле, им ещё какое-то время удавалось удерживать контур, но в итоге он был прорван, противник ворвался внутрь, и князю не оставалось ничего другого кроме как активировать купол, укрывший собой как защитников, так и нападавших. В связи с чем оба войска, — и наше и вражеское, остались без командования. Но наши как-то самоорганизовались и вновь пошли в атаку, — видимо кто-то всё же остался из командиров, ну а чужаки не смогли, и побежали.

Конечно вопросов по куполу возникало много, но скорее всего других вариантов просто не было. Вот только что нам делать теперь, когда и сам князь, и все его бояре оказались отрезаны от мира на неопределенный срок⁈ Мне сложно оценить масштабы сего происшествия, но выходит что самые влиятельные рода остались без своих глав и самых сильных магов? Даже и представить страшно что теперь будет. Первое что приходило на ум — внутренние разборки и борьба за власть. А в случае с Россией, а здесь с Росским княжеством, это даже пострашнее внешней угрозы. Во-первых, вставал вопрос о том кто займёт место князя? Хорошо если снаружи остался кто-то из его сыновей, — а их у него двое, но будучи весьма сильными магами они наверняка находились с отцом и точно так же оказались под куполом. Вот только гадать можно до бесконечности, а в общем и целом ситуация вырисовывалась нехорошая, особенно в свете того что на фоне всего этого я должен был принять какое-то решение. Вот что мне сейчас делать? Как поступить? — Вернуться в крепость, закупориться там и ждать? Или идти в Торжок, туда, где по словам Шереметьева должны были собраться остатки княжеской дружины? Одна часть меня говорила что нужно вернуться в крепость и отсидеться, другая же требовала приключений. Я, конечно, не самый «боярский» из бояр, но не выгонят же меня оттуда? Или выгонят?

В итоге я всё же решил попробовать, как говорится — лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть. Да и в любом случае, в крепость я вернуться всегда успею.