Я - РОСС! [СИ]

Глава 25

Тронулись с рассветом. Впереди кавалерия, следом пехота, потом длинная вереница пленных, телеги, лучники и замыкали колонну мои гренадеры. До города достаточно далеко, двигались мы медленно, и я сомневался что успеем засветло. Скорее всего заночуем в поле, и потом уже где-то к обеду будем на месте. Наверное, не будь пленных, идти удавалось бы побыстрее, но у меня были на них определённые планы и поэтому приходилось мириться.

Только всё равно пока шли, несколько раз приходилось менять планы. Дважды натыкались на небольшие вражеские отряды и устраивали засады, — оба раза успешно, и один раз убегали сами, прячась от превосходящей по численности группировки. Может я и попытался бы напасть на них, будь у меня нормальное войско, но с тем что имелось не было никакого смысла. Хотя в итоге в город мы всё же пришли.

То что фортификацией городка занимались серьёзно, я понял как только он показался из-за леса. Первое что «бросилось» в глаза — очень высокие стены. Метров под двадцать, сложенные из толстых бревен и равномерно размеченные охранными вышками, они вполне подошли бы какому-нибудь замку. Когда стали подходить ближе, моему взору открылся ещё и очень внушительный ров, под стать стенам, только наоборот. Судя по валу перед ним, глубина там более чем достаточная, по ширине не скажу, пока не видно, но скорее всего и тут всё примерно в таком же ключе. Мостов несколько, но сейчас «работает» только один.

Остановив своё войско на недосягаемом для стрел расстоянии, я отправил дядьку Ивана к воротам, и только после поданного им знака дал команду на продолжение движения. Не знаю как мы смотримся сверху, со стен, но судя по обилию появившихся там «зрителей», посмотреть есть на что.

«Переправившись» через ров, я расположил людей под стеной, а сам в сопровождении нескольких кавалеристов въехал в приоткрытые и зафиксированные цепями ворота. Не то чтобы нас боялись, но инструкция на то и инструкция, чтобы неукоснительно ей следовать. Оказавшись внутри, поговорил со стражей, узнал где найти воеводу, — а верховодил здесь боярин Михайло Галицкий, и под «предводительством» провожатого, который быстро оседлал понурую лошадку, мы заехали непосредственно в сам город.

Не знаю чего я ожидал, но внутри не было ничего необычного. — Узкие улочки, приземистые деревянные домики, местами выложенные брусчаткой дороги. Людей на улицах немного, но оно и понятно, жара стоит градусов под тридцать, да ещё и влажность особенно сильная, — тяжёлое сочетание.

Ехали недолго. Терем воеводы оказался буквально «в трёх шагах» от ворот. Двухэтажный, судя по почерневшему дереву довольно старой постройки, но всё ещё достаточно представительный.

Спешившись, я передал поводья одному из сопровождающих, поднялся по крутой лестнице, и толкнув массивную дверь, оказался внутри.

— Ну здравствуй боярин… — прямо напротив входа стоял невысокий крепыш в подкопчённых доспехах и с перевязанной головой. Лицо мне его было знакомо, но я не помнил где видел этого человека. Торчащие из под повязки всклоченные, и давно не видавшие расчёски волосы, тонкие губы, прямой нос и тяжелый, пристальный взгляд — выдавал в нем человека серьёзного, если не сказать сурового. То, что сам я его не встречал, это точно, но скорее всего с Максимом они когда-то пересекались, вот только где именно и при каких обстоятельствах, пока оставалось для меня тайной.

— Слышал про деда твоего… — приглашая присесть за стол, пробубнил крепыш. — Соболезную… Сильный воин был…

Я молчал, отвечать не требовалось. Воевода же повздыхал ещё какое-то время, и встряхнувшись, спросил,

— Сколько людей у тебя?

— Около трёх сотен и ещё пленные. — ответил я, отмечая что новостью для него это не стало, наверняка уже доложили, а спрашивает он так, для порядка. Вспомнить бы откуда я его знаю, ведь судя по тому как этот человек ведёт себя, мне он доверяет. Тем более что когда упоминал деда, явно расстроился, что говорило о достаточно близком знакомстве. Может быть какой-то его друг старинный?

— А ты сильно изменился… — пристально посмотрел хозяин, чем заставил меня напрячься, но продолжив, развеял сомнения. — Сколько лет прошло? Пять? Или семь? Такой маленький был, смешной… А сейчас вон, каланча какой вымахал!

Мне оставалось только пожать плечами.

— Иван-то, так при тебе и держится? — снова удивил меня он.

— Ну да. — кивнул я, стараясь понять о чём он думает. То что передо мной одарённый, я заметил сразу, но судя по очень скромной ауре, волшебник он так себе, скорее воин, мечник какой-нибудь.

— Повезло тебе с ним. — мой визави покачал головой, и странно посмотрел в мою сторону. Не на меня, а именно в мою сторону, как-то сквозь, будто я и не сидел перед ним. На что я кивнул, соглашаясь, но видимо он конкретно выпал из реальности и никак не реагировал. Пауза затягивалась. Наверное будь передо мной маг, я бы подумал что он связывается с кем-то по «связи», но никаких энергетических колебаний не ощущалось, а значит человек просто задумался.

— А пленных где столько набрал? — наконец «включившись», спросил он, и получив ответ — а скрывать мне было нечего, удовлетворенно хмыкнул и сразу задал следующий вопрос. — Зачем они тебе, если не секрет?

— Ров вокруг крепости поправить нужно, ну и вообще работы много, тем более сейчас. — так же честно ответил я.

— Понятно… — протянул хозяин, снова задумался и после того как «отвис», попросил одолжить на пару дней их ему, мол всё равно просто так прохлаждаться будут.

Отказать я не мог, тем более что в любом случае их необходимо было где-то размещать. Точно не считал, но «нахлебников» набралось достаточно много, больше сотни, и хотя в качестве дармовой силы они представляли определённый интерес, но чтобы до этого дошло, их, как минимум, требовалось регулярно кормить.

— Ладно, вола тянуть не будем, заводи людей, я распоряжусь, вас проводят. Под крышей всех не размещу, но для тебя что-нибудь придумаем. — с этими словами Галицкий поднялся, давая понять что разговор окончен, и по-отечески похлопав меня по плечу, слегка подтолкнул к двери.

Я вышел. Солнце светило всё так же ярко, но уже хорошенько подсело, мне хоть и показалось что говорили мы недолго, по факту времени прошло прилично. И вроде ничего такого, только на улицу я вышел со стойким ощущением недосказанности. Сам разговор, и манера поведения хозяина терема вызывали у меня очень неоднозначные чувства. Ладно хоть интуиция молчит, а значит не всё так плохо.

Вернувшись к воротам, я построил своё воинство, и возглавив его, провёл в южную часть города, в отведённый нам «угол». Зданий тут почти не было, всего пара каких-то «щупленьких» домиков, но всё что нужно для разбивки лагеря имелось, тем более от нас забрали пленных, и с их размещением можно было не возиться. Не мешкая выстроили в два ряда телеги, — сделав что-то вроде загона для лошадей, расставили шатры, и вскоре уже потянулись дымки от костров и запахло жаренным мясом.

Шатер для меня тоже установили, но спать на земле не хотелось, поэтому я решил разместиться в доме. Тем более что нужно было ещё поселить раненного боярина, он хоть и мог уже сам передвигаться, но ему всё ещё было худо. Так что один из домиков заняли мы с Шереметьевым, второй, оказавшейся баней, сразу взяли в оборот солдаты. В «нашем» доме было всего две комнаты и что-то вроде прихожей, длинное и без окон. Шереметьев тянуть не стал, а сославшись на усталость, сразу удалился к себе в комнату, ту что была поменьше. Я же, оставшись в одиночестве, привёл себя в порядок, и потратив ещё какое-то время на сортировку камней — а их у меня скопилось уже прилично, перелил всю имевшуюся энергию в перстни. Мало ли камни придется отдать, а вот колечки трофейные, а значит мои. Теперь бы еще вспомнить о знакомстве с воеводой, да и вообще разобраться что здесь происходит. Спросить у Ивана? Но в последнее время я так часто косячить стал, что он уже подозрительно поглядывает, а тут ещё и это. Нет, денщика трогать не стоит, нужно что-то другое придумывать. Наверное не будь внутри меня «тёмного наследства» прежнего хозяина тела, я бы так не заморачивался, придумал бы какую-нибудь амнезию да и всё. Но наследство было, и если кто-то из одаренных копнёт посильнее, вполне может на него наткнуться. Мне бы только в общих чертах о положении дел узнать, а потом я разберусь, всё же не мальчик, соображаю. Может послушать о чём солдаты говорят? Вдруг обмолвятся, по-любому же обсуждают меж собой?

Остановившись на этом решении, я сваял отвод глаз, подпитал его хорошенько, и вышел на улицу.

Солнце уже почти село, жара спала, и появились первые комары. Голодные и жутко надоедливые, они натужно гудели над ухом, заставляя постоянно отмахиваться. Обычно я их магией отпугивал, но сейчас колдовать нельзя, слетит отвод, поэтому только ручками, как все люди.

— Ну а ты чего? — у ближайшего ко мне костра во всю шло какое-то бурное обсуждение, человек шесть бойцов ждали обед и развлекали себя солдатскими байками.

— Да ничего! Рубанул от всей души, да в яму сбросил! — махнув рукой, рассказчик поправил спадающий ремень, и сделав важное лицо, добавил что-то матерное.

— И зачем? Надо было хоть узнать где он кошель оставил! — с досадой упрекнул его другой боец, сидящий ко мне спиной.

— Не подумал… Потом только, когда уж поздно было. Злость меня взяла, вот голова и отключилась… — демонстративно вздохнул его собеседник.

— Да врешь ты всё… Не может такого быть чтобы ты про деньги забыл! — подключился третий.

Я хоть и не особо любопытен, но тут заинтересовался, подошёл поближе, и присев на заготовленное в качестве дров бревно, прислушался.

— Перун свидетель, так всё и было! — возмущённо подскочил рассказчик, и выдал ещё с десяток почти одинаковых клятв, отличавшихся лишь именами упоминаемых богов. Вот только никто ему не верил, солдаты лишь улыбались и многозначительно переглядывались.

— А ты Мораной поклянись, тогда может и поверим… — произнёс кто-то, и все сразу же замолкли. Замолчал и рассказчик, клясться именем этой богини он явно не хотел, и возможно даже не потому что врал.

В итоге, прежде чем услышать то что меня интересовало, я выслушал кучу пошлятских анекдотов и заумных теорий, но кое-что всё же удалось подчерпнуть. Коснувшись темы командования, солдаты стали обсуждать воеводу. Говорили про то что люди его уважают, и про то что когда-то он был дружен с папой нашего князя. Будучи старшим сыном главы рода, он хоть и был одарённым, но крайне слабо, поэтому отказался от наследства в пользу младшего брата, который, в отличии от него, являлся одним из самых сильных магов-боевиков княжества.

И хотя ничего более я не узнал, — солдаты переключились на обсуждение трофеев и чужих амурных успехов, возвращался в комнату в хорошем расположении духа, намереваясь заставить себя вспомнить недостающие элементы.

И надежды мои были не беспочвенны, пока сидел у костра с солдатами, в голове что-то шевельнулось, какое-то совсем мелкое и ничего не дающее воспоминание, но это был тот след по которому появлялся шанс найти в каком месте моего мозга спрятана нужная информация. А учитывая что за последние дни в магическом теле произошли достаточно серьёзные изменения, это был не просто шанс, а задача с вполне прогнозируемым результатом.

Откладывать не стал, действовать надо быстро, пока не развеялся нужный «запах». И я, прикрыв поплотнее дверь, улёгся на жесткую кровать, закрыл глаза и старательно отсекая все лишние мысли, погрузил себя в транс. Даже не транс — управляемый сон. Процесс это не такой скорый и не настолько эффективный как прямое вмешательство в энергетику тела, но пока мне был доступен лишь этот способ.

Несмотря на то что всё было готово, «уснуть» получилось не с первого раза, но когда я всё же добился успеха, воспоминания всплыли сами собой.

Первое что увидел — зиму, вокруг снег, я совсем маленький и стоящий напротив человек кажется мне горой. Лица его я не вижу, но понимаю что это и есть Михайло Галицкий. В огромном тулупе и меховой шапке, он неожиданно наклоняется, и я словно птица взмываю в воздух. Восторг вперемешку со страхом в моей маленькой голове рождает крик, но на великана это никак не действует, он так и продолжает меня подкидывать. Воспоминание на этом обрывается, и сменяя декорации перед моим мысленным взором появляется следующая картина. Здесь я уже постарше, судя по изменившимся пропорциям лет мне шесть или семь. Лето, вокруг все цветёт и пахнет. Я сижу за столом, слева от меня Галицкий, а справа дед. Они обсуждают что-то непонятное для моего маленького мозга, поэтому суть разговора мне уловить не удаётся. Единственное что я понимаю, то что речь идёт обо мне и какой-то тайне которую нельзя никому открывать.

Картинка меняется ещё раз, и теперь мне уже лет двенадцать или около того. Я рядом с дедом, а напротив стоит Галицкий, он улыбается мне, и косясь на деда что-то ему говорит. Потом они отходят в сторону, и дед шутливо толкает Галицкого, от чего тот едва не опрокидывается. Оба смеются, мне тоже весело, но на этом всё и заканчивается.

Ну что ж, отрицательный результат, тоже результат. Выходит что местный воевода просто давний друг деда и ничего более.

Медленно выхожу из транса, и по потемневшему окну отмечаю что времени прошло прилично, хотя сами воспоминания оказались совсем коротенькими. Делать в комнате больше нечего, тем более что чувствую я себя вполне отдохнувшим, и наскоро умывшись, выхожу на крыльцо.

— А я так не смог уснуть. — восседая на огромных размеров кресле-качалке, встречает меня Шереметьев. Выглядит он всё ещё плохо, но взгляд уже не такой мутный, да и выражение лица изменилось. Сам он невысок, — особенно по сравнению со мной, изящен в кости и чуть горбится, но это явление временное, последствие полученного ранения. А так, не будешь знать кто перед тобой, и не поймешь.

— Зря. Тебе сейчас сон первое лекарство. — поддерживая разговор, отвечаю я.

— Может быть. — усмехается он. — Только почему-то ни в одном глазу. Пока ехали, думал умру если не посплю, а тут враз отпустило. Может место такое?

— Не знаю. — пожимая плечами, я усаживаюсь на крохотную лавочку напротив.

— Да ты нос-то не вешай… — Медленно раскачиваясь, продолжает Шереметьев. — Любой кризис — это не только задница, но ещё новые и возможности. Просто их нужно вовремя заметить и быстро сориентироваться чтобы не упустить.

Наверное в чём-то я с ним согласен, только слишком уж глобальной задница выходит, во всяком случае если смотреть с моего, пока ещё совсем невеликого уровня. Ну а так да, кризис это возможности, не зря же говорят что рыбу лучше в мутной воде ловить, куда проще и больше поймаешь. Но Шереметьеву я об этом не говорю, мне хочется чтобы он почётче разъяснил свою позицию.

— Я не такой старый, но кое что смыслю в этой жизни, вот увидишь, всё только начинается! — заговорщицки подмигнул он, всем своим видом показывая что знает что-то такое, что мне неведомо.

Вот только расспросить его у меня не получилось, за ним приехали. Богато украшенная карета едва развернулась возле домика, и сказав на прощанье что он мой должник, Шереметьев исчез за украшенной серебряным гербом дверкой. Кучер прикрикнул на лошадей, а их в упряжке было аж пять штук, и подняв облако пыли, карета скрылась за поворотом.

Я же стоял, и в ожидании пока уляжется пыль, старался пореже дышать. Вопросов, как и прежде, было больше чем ответов.