Я-РОСС. Том 2 [СИ]

Глава 17

А меж тем войска противника выстраивались для атаки.

Сказать что их было много — ничего не сказать. Одной только пехоты под тысячу, из них «тяжелых», — особенно хорошо защищенных, сотни три, да и остальные тоже не бомжи, вон на солнце-то как блестят, глаза режет.

Вообще все пехотные части — назову их так, подразделялись на четыре типа. Первый, это те самые тяжелые — хорошо бронированные латники, как правило из людей обеспеченных, могущих позволить себе хороший доспех. Второй — средняя пехота. Эти полегче бронированны, чуток помобильнее, и в общем являются основой любого войска.

Третий тип — легкая пехота. Как правило это ополчение, нерегулярная и непрофессиональная часть дружины. Особой ценности в бою она не имеет, поэтому служит разменной монетой для отвлечения внимания, ложных маневров и придания войску внушительного размера. Держат её обычно на флангах — что я сейчас и наблюдаю, но даже отсюда вижу отсутствующую броню, и вооружение типа «дреколье». С такими войсками много не навоюешь, но для массовки, самое то.

Ну и четвертый тип — лучники, копьеметатели, пращники, и вообще все те, кто несёт смерть на расстоянии, но неспособен постоять за себя в ближнем бою. У стрелков одна задача — причинить как можно больший ущерб, пока не завяжется ближний бой. Обычно вначале они располагаются перед первой линией, перед пехотинцами с большими щитами, прикрываясь ими от чужих стрел и камней. Ведь сближаясь, стрелки двух армий перестреливаются между собой, пытаясь подавить друг друга. После того, как враг подходит слишком близко, стрелки отступают за линию основных войск и оттуда продолжают стрелять навесом по задним рядам противника. Здесь, ввиду неудобности стрелять снизу вверх — то есть по стенам, стрелков было немного, и строились они не как обычно, а на задах войска.

Отдельно от общей массы выстраивались самые опасные, на мой взгляд, подразделения — спешившиеся кавалеристы. Верхом штурмовать крепость — затея так себе, поэтому их использовали в качестве пехоты, но пехоты особенной, элитной. В большинстве своём очень хорошо защищенные, они строились квадратами, и прикрываясь ростовыми щитами, ощетинивались копьями. Если я всё правильно понимаю, то как раз эти ребятки и будут в сегодняшнем сражении тараном. Ну а что, парочку магов в центр построения, воздушный щит по плоскости, и вперёд. Практически танковый кулак.

А вообще, суммарно сейчас под стенами крепости стояло около двух тысяч солдат, и это не считая тех кто ещё оставался в лесу.

Там же, на небольшом взгорочке между дорогой и лесом расположился шатёр командования. Три вымпела, один выделяется, вывешенный выше других, он блестит золотом, наверняка обозначая присутствие новоиспечённого князя.

Вдарить бы прямой наводкой из нормальной трехдюймовки, так чтобы бризантным, — один выстрел, и нет командиров. Но это мечты. Пока мечты.

— Ну что, молодцы, готовы жахнуть? — проходя мимо расчётов, бодро интересовался я.

Мне отвечали по-разному. Те кто уже был со мной в «деле», гаркали будто подстреленные, уверяя что не боятся и только и ждут чтоб жахнуть. Другие, в основном новенькие, пороху нормально не нюхавшие, те жались, и как-то робко в ответ блеяли что-то нейтральное. Но в основном настроение моих пушкарей было вполне боевым.

Я же начал сомневаться. Вроде всё в порядке, все на местах, гарнизон после последней осады вырос почти втрое, вооружены практически все. Ров, минное поле, ловушки, — имеется всё и даже больше чем всё. Наверное не висел бы это голландец летучий, я бы и не дергался даже. Но он висел и действовал мне на нервы.

— Там до тебя, боярин, девка просится. — возник из ниоткуда Захар. В последнее время он сильно изменился, как внутренне, так и внешне. Из барыги — коим и являлся в первую нашу встречу, вылуплялся кто-то другой. Кто именно, пока непонятно, но кто-то серьёзный и очень ответственный.

— Девка? — в надежде что это ведьмочка, переспросил я. Но Захар охладил мой пыл.

— Лопуховская, та что в драку постоянно лезет. — сказал он.

И действительно, снизу, от лестницы, поднималась Оксана в полном боевом облачении: Длинная кольчуга, шлем с бармицей, наручи, короткие кожаные боты, разве что оружия при ней не было.

— Ты зачем здесь? — нахмурился я.

— Ты знаешь кто это? — не обращая внимания на мой грозный вид, спросила девушка, показывая на висящий в небе корабль.

— Нет, но скоро узнаю.

— Принц это басурманский, маг великий. Не к добру!

О том что основной воздушный флот в этом мире был у японцев и англичан, я и без неё знал, ну а то что прилетел он сюда не просто поглядеть, оно и так понятно.

— А поконкретнее? Что за принц? Насколько велик? И вообще, откуда тебе это известно?

— С батюшкой моим дела он имел! Я лодку эту хорошо запомнила, огнём она плюётся, да так сильно, что одним разом целую деревню сжигает! — девушка была явно на нервах, и когда говорила, чуть ли не тряслась. Видно было что боится, хотя раньше я за ней трусости не замечал.

Прикинув чем таким нужно ударить, чтобы спалить целую деревню, я ничего не придумал. Хотя деревня деревне рознь, но даже если не особо большая, одним разом… Не верится как-то. Тут даже в моём мире для такого нужно что-то уж очень мощное, не ядерное, но что-то около того.

— А когда это он деревню сжигал?

— Давно. Я маленькая была, деталей не знаю, но точно помню что случилось это после разговора с отцом. Требовал от него что-то, угрожал…

— Постой, вашу деревню? — владения Лопухиных находились достаточно близко, поэтому наверняка про это кто-то ещё должен знать.

— Да, ту что за ведьминой гатью возле озера, там до сих пор так никто и не построился, место проклятое!

Про гать проклятую я слышал, но о том что там когда-то была деревня, информации не было. Хотя не так оно и важно, тем более что и без того скоро сам всё узнаю. И про огонь, и про корабль этот. А может и принца басурманского допросить получиться. — решил я, и выпроводив девушку, вернулся к происходящему за стеной.

Как и предполагалось, по центру встали копейщики с ростовыми щитами. Если не придираться к мелочам, то вот она, римская черепаха собственной персоной. На флангах выстроилась тяжелая пехота, следом та что полегче, потом длинная шеренга лучников и чуть в стороне, тоже на фланге, но отдельно от основного войска, построились разномастные чухонцы, всех помаленьку.

Осадные же орудия же всё ещё выкатывались из леса и разворачивались во фронт. Конечно же готовились не сами, подготовительными работами занимались специально обученные люди, но издалека всё выглядело так, будто эти массивные черепахи передвигаются самостоятельно.

Катапульты, осадные башни, стреломёты — всего пока около двадцати различных машин, но из леса потихоньку выкатывались всё новые и новые агрегаты.

Наверное будь у меня пороха и картечи полные погреба, я бы вообще не переживал. А тут всё равно было как-то не по себе. Нет, так-то зарядов хватало, но уж больно величественными выглядели приготовления противника. Хотя если по науке считать, для взятия хорошо укрепленной крепости народа нужно один к десяти. На одного защитника, десять нападающих. А у меня только регулярной дружины — если можно так выразиться, почти семь сотен. Плюс гражданские, которые на стенах автоматом превращаются в полноценную боевую единицу. Одно дело на мечах рубиться, с этим проблемы, а вот каменюку скинуть, или чан со смолой на головы штурмующим опрокинуть, тут все молодцы.

Ну а в целом, если по ощущениям, не чувствовал я опасности. Она ж не просто так, уверенность-то, — почти тридцать орудий, это вам не хухры-мухры. Размажут так, что костей не соберешь. Ну а людей да, было жалко. Всё же хоть и прутся как бараны, но всё же свои, русские. Россы то есть.

— Орудия к бою! — чувствуя что вот-вот начнётся, заорал я.

— Двойной заряд! Картечь! Заряжай!

Расчёты ожили, действуя слаженно и чётко, будто машины.

— Прицел по первому ориентиру! С упреждением три!

Ощетинившиеся копьями, первые «гости» подходили к отметке предельной дальности стрельбы.

И вот тут всегда встает вопрос, — что лучше, бить с максимальной дистанции, или дождаться когда противник войдёт в зону уверенного поражения?

Ответа нет, всё по интуиции. И она сейчас говорит о том, что клин наступающих густо прикрыт магией.

Так стоит ли открывать огонь?

А если вкатить тройной заряд, и ударить не по первым рядам, а куда-нибудь подальше, во фланг например? Наверняка там не ждут такой подставы? Тем более на левом фланге чухонцы, а к ним у меня вообще особое отношение.

Чуть довернув свою пушку влево, я навалился на лафет, и добившись нужного наклона, прикинул куда попадёт картечь, если выстрелить прямо сейчас.

— Тройной заряд! Картечью! Заряжай! — не теряя времени скомандовал я, и побежал по стене показывать наводчикам куда целиться, благо особая точность тут не нужна. Преодолевая расстояние до цели, шрапнель разлетается с хорошим запасом, и максимально покрывает все возможные огрехи прицеливания. Нет, бить наверняка конечно лучше, но только не с такими пушками. Тут либо прямой наводкой, либо на удачу. У нас хоть преимущество в высоте, а вот с земли, да по навесной траектории, это уже совсем тяжко.

Вглядываясь в медленно ползущую «коробку» укрытых щитами копейщиков, мне казалось что я вижу мерцания наложенных щитов. Может быть внушение, щит становится виден лишь в момент «работы», но возможно что такой эффект создается из-за конфликта магий. Так бывает когда щитов несколько, и в каких-то местах они наслаиваются друг на друга.

Но как бы там ни было, у левофланговых чухонцев никаких мерцаний я не заметил. Либо щит один, либо его вообще нет. Мне хотелось верить во второй вариант.

Время тянулось настолько медленно, что наступающие войска будто бы замерли на одном месте.

Но вот первые ряды все же пересекли метку, и выждав еще несколько секунд, я заорал что есть мочи.

— Ого-о-онь!

Звук последовавшего залпа, сравнить было просто не с чем. До этого максимум работали семь орудий, а сейчас все двадцать шесть, да ещё тройными зарядами. — Честно сказать, когда грохнуло, я испугался что пушки разорвало. Они хоть и испытывались тройными, но в тот момент я подумал что всё, финита-ля-комендия.

И в принципе, так оно и было, только не для нас, а для всего левого фланга. Никаких щитов над ними не вывешивали, и сейчас там царило полное смятение. Из-за того что стреляли сверху вниз, шрапнель влетела очень широким фронтом, и в настоящий момент ни о каком наступлении не было и речи.

— Огонь! — стена вновь окуталась дымами, и если среди чухонцев оставались те кто сохранил самообладание, то теперь дрогнули и они. — Фланг распался и побежал.

— Огонь! — вновь заорал я, но третий залп прошёл вхолостую, точнее, удар приняли на себя спешно поднятые щиты. На той стороне наверняка хватало магов, и допустив одну ошибку, они почти мгновенно исправились, показав что не зря едят свой хлеб.

— По правому флангу! Ядрами! Тройным! — Щурясь от разъедающего глаза дыма, выкрикивал я команды. Интуиция штука хорошая, и она говорила что фланг под щитами, но сдержать такую кучу чугунных шаров, будет ой как нелегко. По сути, это как соревнование на истощение, у кого ресурсы закончатся раньше, тот и проиграл. Наши ресурсы — порох и ядра, у них куча «заряженных» боевых колдунов.

— Огонь!

В отличии от картечи, ядра вылетают с каким-то особенным, более громким, свистящим звуком. Вот только сейчас почему-то получилось тише, может привык уже, а может и оглох малость. Но со зрением всё было хорошо, и я отчётливо увидел как полыхнули щиты, гася собой энергию разогнавшихся чугунин.

А на задах наконец развернулись осадные машины, и дружно, по команде, одним махом выплюнули кучу огромных камней. Не очень большие, каждый размером телячью голову, летели они нереально медленно, а при ударе о контур просто рассыпались, словно скатанные в песочнице шарики.

— Огонь! — не тратя времени на осмысление происходящего, я полностью погрузился ревущую и грохочущую пучину артиллерийского боя, на каждый выстрел осадных машин отвечая двумя, а то и тремя пушечными залпами.

Ядра, шрапнель, снова ядра — мы лупили всем без разбору, иногда удачно, иногда нет. Но несмотря на все усилия войска лжекнязя неумолимо подступали, и на правом фланге уже во всю засыпали ров фашинами.

— По переправе! Шрапнелью! — снова сорвав голос, командовал я, надеясь остановить стремительное заполнение рва, но пока разворачивали, пока прицеливались, сверкающий железом людской поток уже растекался по эту сторону преграды.

Полетели первые стрелы, останавливая тех кто не успевал поднять щит, но затормозить разогнавшееся воинство уже не могли, основная масса ратников, не взирая ни на что, упрямо рвалась вперед.

— Беглым! По готовности! — бить залпами, в надежде продавить выставленную магами защиту, теперь не имело никакого смысла, а вот мелкие группы ещё можно было достать. Сказать что отражение штурма идёт по плану, уже сложно, но надежда на удачное завершение эпопеи ещё есть. Пороха много, контур в норме… — Контур⁈

Когда прямо возле меня упал каменный шар, и подняв тучу пыли, разлетелся на тысячу осколков, я увидел что от контура ничего не осталось. Но как так могло произойти, понять не успел — очередной, выпущенный катапультой булыжник, врезался прямо в пушку, и она, сорвавшись с лафета, едва не раздавила меня.

— По катапультам! Ядрами! Тройным! — что есть мочи заорал я, понимая что попасть с такого расстояния шансов совсем немного.

Как могло случиться что контур упал? Я же почти постоянно следил за ним, и только когда на фланге стали засыпать ров, отвлёкся. И ведь это всего лишь камни летят, а что будет когда там, на той стороне, поймут что защита пробита и начнут бить магией? Надо в срочном порядке что-то делать.

— Беглым! По готовности! На усмотрение! — отдал я очередную команду, и спрятавшись за стену, стал искать причину падения защиты.

Первое что приходило в голову — физическое нарушение периметра. То есть теоретически что-то могло случится со стержнями, но судя по отклику, они были на месте. Ну как же я проворонил? Ведь энергия расходовалась не так чтобы и быстро, и судя по темпу обстрела, её должно было хватить ещё очень надолго. Ну как же так?

А самое обидное что маны у меня было такое количество, что хватило бы на десять полных перезарядок, вот только зарядить контур «на сухую» было попросту невозможно. Он должен был постоять какое-то время и только потом, когда в накопится «дикая» энергия, можно будет закачивать свою.

Понимая всю бесполезность дальнейших попыток, я занялся установкой защиты на местах, запитывая её напрямую от своего внутреннего запаса.

Руна возле орудия, напитка, и к следующему. Пока противник не подошёл вплотную к стенам, пушки должны стрелять, и защитить их было сейчас первостепенной целью.

— По пехоте! Беглым! Картечью! — то и дело высовываясь наружу, корректировал я действия своих артиллеристов. Щитов больше не было, маги той стороны явно готовились атаковать, поэтому каждый наш выстрел наносил серьёзный урон, особенно там где штурмующие шли большими группами. На подсчёты времени не было, но всё поле уже было усеяно убитыми и раненными.

— Летит! Летит! — заорал кто-то прямо под ухом. Я отвлёкся, поднял глаза к небу и обомлел. Издали казавшийся почти игрушечным, летучий корабль «надул» паруса, и увеличиваясь в размерах, быстро приближался к крепости.