Я вернусь в реал!

Глава 16. Охота на водоросли

Помниться я уже упоминал, что все планеты Межмирья освещала и согревала сверхмассивная черная дыра с колоссальным аккреционным диском. Мы с командой из прошлой жизни дружно называли ее Ма, как и большая часть народов Великой Спирали. В принципе старушка за время моего отсутствия ничуть не поменялась, все также висит на небе, словно жутковатый глаз. От обычного солнца почти не отличить. Хотя может не такое яркое, но тепла дает достаточно, чтобы сотни планет поддерживали жизнь.

Вообще еще повезло с климатом, зная Межмирье, могло быть куда хуже. Встречались варианты с бесконечными дождями, ледяными тундрами и ядовитыми болотами. Последнее, правда, настоящий рай для всякой гнуси и болезнетворных бактерий. Хорошо, что тут везде приятная травка с хорошо запрятанными колючими сорняками.

Зараза, уже все ноги исцарапал!

Перед выходом на пляж пришлось остановиться и надеть броню. Еще раз испытывать радости взрыва перед лицом я не собирался. Поэтому, даже столь ненавистный шлем занял подобающее ему место, сузив угол обзора.

В качестве оружия возмездия комкам водорослей на ножках был выбран меч Уробороса. Все же он неплохо себя показал в предыдущий раз. Оставалось только отличить пронырливых гадин, от обычных водорослей, которые в большом количестве разбросаны по песку.

В подобных ситуациях я из прошлой жизни обычно обрушивал заклинание с максимальной площадью поражения и враги, которые еще оставались живы, сами себя обнаруживали. Эх, теперь придется по старинке, методом перебора. Подходишь, тыкаешь кучу дурно пахнущей растительности. Если реакции нет, идешь к следующей. Повторять пока опасная живность себя не проявит.

Отчасти я надеялся, что нежить увидит во мне лакомый кусок мяса и не будет долго игнорировать. Все же не в их стили таиться, когда поблизости громыхает железом неосторожная жертва. По-иному меня и не охарактеризовать, ведь момент нападения твари я благополучно прошляпил.

И шлем тут был не причем. В какой-то момент куча водорослей просто устремилась ко мне, раззявив мощный клюв. От мгновенного обезглавливания спас наплечник с выступающим ободком, в который и вцепился монстр.

В первое мгновение атаки я оторопел от внушительного размера нежити, все же ее сородичи, с которыми довелось схлестнуться чуть раньше, были намного меньше. Когда же ступор прошел, я не церемонясь вогнал меч по самую рукоятку в бок твари.

Хватка клюва внезапно ослабла, но это не означало, что бой выигран. Несколько тонких костяных ножек замолотили по кирасе. Не будь ее, и весь мой живот походил бы сейчас на одно сплошное решето. Поняв, что противника не убить таким способом, монстр решил навалиться всем телом.

Опрокинет, и мне конец, мелькнула короткая и не радужная мысль.

Кулак в латной перчатке со всей силы влетел в основание клюва, а рука, крепко сжимавшая меч, резко повернула его в ране. Болезненный стон чудища, стал усладой для слуха. Быстрым движением мне удалось сорвать цеплявшийся за доспех клюв и вместе с тем высвободиться из-под противной туши твари.

Разорванная дистанция позволила вновь свободно орудовать мечом. Мощный взмах и предполагаемая голова монстра была мгновенно отсечена от тела. Зная о живучести нежити, я не остановился и нанес еще пару ударов, наверняка добивая врага.

Повержена нежить

+ 1 874 души

Радоваться победе было некогда, уже наученный горьким опытом, я стремительно обернулся и рубанул воздух. Подбегавшая тварь чудом увернулась и отскочила назад. Предчувствие не подвело. Если одна гадина вступает в бой, то остальные тоже подтягиваются.

— Одна, две, пять, — подсчитал я количество нежити показавшихся из своего укрытия. — Молодцы, избавили от необходимости вас искать!

На моем лице появилась кровожадная улыбка. Это в прошлый раз меня решили подвижности и окружили, теперь же мой черед охотиться!

Оказалось, что после прокачки Силы, доспехи перестали столь сильно сковывать движения, да и ощущались легче. Конечно, особо в них акробатикой не позанимаешься, но на бой со стаей юрких чудищ большего и не надо.

Первая жертва не ожидала столь внезапного сближения и запоздало отскочила. Однако самый кончик клинка прошелся по ее плоти. Второй удар не оставил нежити шанса на спасение.

Повержена нежить

+ 1 103 души

Неожиданная смерть сородича заставила остальных поумерить пыл и задуматься стоит ли оно того. Пока твари не бросились врассыпную, я первым подскочил к ближайшей и широким взмахом перерубил одну пополам, а второй отсек пару тонких ног. Добить лишившуюся подвижности гадину не составила труда. Лишь яростный писк вырвался из кривого клюва, когда меч проткнул ее насквозь.

Повержена нежить

+ 931 душа

+ 1 024 души

К сожалению, остальные твари окончательно смекнули, что добыча им не по зубам, и бросились в разные стороны.

— Эй, куда!? Мы же только начали! — Злобно рассмеялся я им вслед.

Такими темпами наименее опасный источник душ скоро поймет, что бесполезно атаковать закованного в броню тролля. А за этим последует логичная тактика избегания угрозы. И не видать мне быстрого роста в уровнях.

Ладно, рано пока отчаиваться. Я направился к месту, где затаилась одна из сбежавших тварей. Проверим их на сообразительность.

Пока шел, невольно засмотрелся на морской горизонт. Привлек меня там силуэт гигантского усеченного конуса, на вершине которого неровным пучком торчали кривоватые ветки. Ха, неужели это и есть Каменное древо?

По грубым прикидкам его высота достигала километров двадцать пять — тридцать. Как подобная чудовищная махина возникла, я даже представлять не хотел. На просторах Великой Спирали каких только чудес не встречается. Оставалось только поражаться, в насколько грандиозном месте началась моя новая жизнь.

Тем временем я остановился в нескольких метрах от засевшего в укрытии монстра. Похоже, нежить была уверена в своей способности сливаться с месивом из водорослей. Дернулись мы почти одновременно, несчастный комок водорослей выбрал неудачное направление для бегства, зацепившись за витиеватую ракушку. Последствия были мгновенны и смертельны.

Повержена нежить

+ 1 148 душ

Хм, на счетчике набралось уже 6 080 душ. Не в моем положении рисковать целым уровнем, поэтому я быстро повысил Здоровье до 26. Теперь показатели красной полоски составляли 968/968. Оставшиеся 1 216 душ отправились в сосуд. Скоро и там накопиться достаточно душ.

Прогресс радовал, если бы еще зверье не разбегалось. Может найти противника покрупнее и не возиться с мелочевкой? Вот только до самого горизонта не наблюдалось ничего похожего. Неужели одного громыхания железками этим гадам мало или у них тихий час?

Через полчаса бесполезных блужданий мое негодование достигло предела и, возможно, передалось на погоду, которая потихоньку портилась. Серая пелена медленно, но уверенно затягивала небо. Наверное, где-то в море назревал ливень, здесь же вряд ли будет о чем беспокоиться. Поэтому ухудшившаяся погода мне даже на руку, меньше яркого света, лучше четкость зрения.

Ха, четкость зрения, именно на нее надо списать незамеченного под ногами трилобита. Сородич Лордо настолько хитро закопался в песок, что я целую минуту на нем расхаживал и ничего не подозревал.

Первым закончилось терпение трилобита. Под моими ногами затряслась земля, а через мгновение вокруг ноги обвилось тонкое щупальце, которое резко сдернула нахального тролля с панциря ракообразного и хорошенько так приложило о землю. Даже полоска здоровья просела на одну восьмую.

Отплеваться от песка мне не составило труда, уж в чем, а в этом я стал настоящим мастером. Как раз вовремя, так как разозленный монстр оказался к тому же голодным. Иначе сложно объяснить за каким чертом эта махина потащила меня к себе под брюхо, где яростно щелкало несколько пар жвал.

Благо рука по-прежнему крепко сжимала меч, один из базовых инстинктов оставшихся от предыдущей жизни. Перерубить тонкое щупальце удалось слишком легко, и пока трилобит заливался болезненным «шшш», я вскочил на ноги и окинул своего противника оценивающим взглядом.

Н-да, если Лордо был боевой моделью, то это скорее легковушка, но большая легковушка. Броня не выглядела такой толстой и прочной, как у знакомого с Озера окаменевших корней, не наблюдалось и опаснейшего хвостового шипа. Зато вместо него было сразу четыре длинных щупальца с небольшими когтями на концах. В целом складывалось впечатление, что вызов мне бросил не самый опасный вид. Пусть большой и более проворный, чем Лордо, но в то же время менее защищенный. А это значило, что пора доставать вундервафлю.

Появившийся в моей руке тяжелый молот, никак не смутил рассвирепевшего трилобита, который уже замахнулся сразу всеми оставшимися щупальцами. Пришлось поспешно отступать назад. Я никоим образом не хотел попадать под этот неистовый град ударов.

Зараза, слишком рано убрал меч, а с молотом близко не подобраться! Чувствую себя тупым в такие моменты.

А ракообразный тем временем упорно напирал, угрожая следующим ударом проломить мне череп.

— Да черт с тобой! — Взревел я и с двух рук запустил по гадине тяжелым молотом.

Неуклюже летящий снаряд трилобит отбил без особых проблем, и железяка нелепо шмякнулась о песок. Я же тем временем ринулся вперед, на ходу доставая меч Уробороса. Возникшей заминки в непрерывной серии ударов мне хватило, чтобы оказаться достаточно близко и широким взмахом отсечь сразу два щупальца. Зато третье, словно стальная балка, обрушилась на левое плечо, опуская шкалу здоровья до половины. Противно хрустнули ключица и плечевой сустав.

От подобного удара я невольно опустился на одно колено. Левая рука повисла безвольной плетью. Лютая боль волнами прокатывалась по телу, заставляя до скрежета сжимать зубы.

Несмотря на подобный букет пренеприятнейших ощущений, новый удар щупальцем я принял на лезвие меча. Не пришлось даже прикладывать лишних усилий, ракообразный сам отсек свое последнее оружие. Неожиданно решившийся преимущества трилобит опасливо попятился к морю.

— Не уйдешь сволочь, — прохрипел я, поднимаясь на ноги.

Однако я переоценил свои силы. Из-за сильнейшей боли все начало плыть перед глазами. Пришлось доставать лечебный отвар. Короткий глоток и полоска здоровья стремительно поползла вверх. Череда «приятных» ощущений чуть не заставила потерять сознание. Когда я почувствовал, что могу продолжать бой, трилобит уже врезался в пенные волны.

— Чтоб тебя! — Не сдержался я и пнул песок, а потом добавил еще пару крепких выражений. — Да чтоб тебе панцирь проломило!

Только зря потратил время и одну лечилку! Зараза! Дайте мне Звездное истребление, я тут все побережье перепашу ко всем чертям! Ни одна скотина не уйдет!

Между тем трилобит, которому было все равно на мои угрозы, вдруг поспешно поменял направление. Не успел я предположить причину, как огромная тварь со смутно знакомыми очертаниями вынырнула из воды и мгновенно опрокинула запаниковавшего ракообразного на спину.

Я успел углядеть, как массивные челюсти вцепились в податливое брюшко трилобита. Вода быстро окрасилась голубой кровью. Борьба закончилась даже не начавшись. Лишь ритмично подрагивающие шипы выглядывали на поверхность.

Ошарашенный подобным зрелищем, я на некоторое мгновение застыл на месте. Будто исполняя мои поспешные хотелки Спираль начала посылать одну опасную тварь за другой. А зная аппетиты нежити, одним трилобитом эта сволочь не ограничиться.

Будто подтверждая мои мысли, шипы подозрительно двинулись к берегу. В тоже мгновение я, отбросив все размышления, ринулся за оброненным чуть ранее молотом. Он пригодится чуть позже.

Да, я намеревался вернуть должок гадине, что так любит обстреливать всех Дымными черепами. В этот раз условия боя в миллион раз лучше. Доспех надет, подвижность не сковывает рана, есть одна доза лечебного отвара, а еще бонус класса при сражении с нежитью. Особой проблемой могли показаться Дымные черепа, но пусть тварь считает их своим преимуществом, пока что.

А нежить обладала неплохой подвижностью, так как успела вывалиться всей уродливой тушей на берег. С прошлого раза облик монстра красивее не стал, все то же нагромождение кусков плоти, костяных пластин и шипов. Правда, добавился новый элемент, на крючковатом хвосте волочился мертвый трилобит. Похоже, гадина решила пока повременить с его приращением и дополнительно заиметь кусочек тролля.

Как будто я ей это позволю!

На длинных шипах начали сгущаться мутно-серые облачка. Хитрить куча плоти не собиралась, да и зачем, когда добыча такая мелкая и ничтожная. Лучше сразу вдарить всеми силами и дело с концом. Наверное, таков был ход мыслей уродливой громадины. Хочет, так пускай считает себя вершиной пищевой цепочки, только с вершины всегда больно падать.

Десяток грозных Дымных черепов почти обрели законченную форму и были готовы нести смерть, когда я метнул небольшой камешек, подобранный с песка чуть ранее. Камешек влетел точно в центр одного из черепов, и над противником жахнула серия взрывов, а призрачный огонь, словно жуткое одеяло накрыл, нежить с головой.

Есть у Дымных черепов один дефект — они взрываются от любого прикосновения, даже если создатель находиться вплотную к собственным творениям. А где взрывается один, детонируют и остальные.

— Пф, — только и вырвалось у меня, когда предсмертный вой опасной твари рвался сквозь треск пламени. — Стоило еще в прошлый тебя прищучить, тупая груда мяса.

Отвратный запах горелой рыбы пополз по берегу. Даже прятавшиеся до сего момента падальщики зашевелились, показываясь из своих укрытий. Вот только массивная тварь все продолжала цепляться за жизнь, даже когда призрачный огонь пожрал половину ее туши, оголив толстые ребра. Думаю, мне даже вмешиваться не надо, все же рыбий и прочие жиры отлично горят.

Как говаривал один мудрец: «Сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь, как мимо тебя проплывет труп твоего врага».

Я же сидел и ждал на берегу моря, пока догорит труп моего врага, но думаю, разница не столь велика. Уже прошли минуты три, а тварь все никак не издохнет. Даже пытается ползти к воде, да вот только не стоило так далеко выбираться на сушу.

Какая же живучая сволочь! Повезло, что не пришлось биться с ней вплотную. Но дольше ждать уже невозможно. Пойду, добью ее, а то так до вечера сидеть буду.

Подходить к смертельно раненому зверю всегда опасно, а к нежити тем более. Поэтому я зашел с наименее целого бока, чтобы избежать всяких сюрпризов, вроде выскакивающих из плоти шипов. Целью удара была толстая шея. От взрыва она пострадала меньше всего и подозрительно опухла. Туда вполне могли переместиться некоторые жизненно важные для нежити органы. Фокус не редкий оттого и противный, доставляющий много хлопот.

Перехватив молот поудобнее, я замахнулся и обрушил оружие на основание шеи, покрытое костными пластинами. Послышался противный хлюп, из пасти твари вырвался поток чего-то мерзкого и настолько дурно пахнущего, что пришлось отбежать на добрый десяток метров.

Зато появилось долгожданное сообщение.

Повержена нежить

+ 25 282 душ

Я чуть было не запрыгал от радости. Подобного количества душ хватит на пять уровней!

Рядом вдруг пробежал комок водорослей на тонких ножках, мигом вернув мне былую собранность. В который раз уже ловлю себя на чрезмерной невнимательности. А ведь в реальности Великой Спирали она ой как важна.

Труп монстра еще горел, а падальщики уже выдирали из него наиболее лакомые куски. Чуть ли не дрались между собой. Зрелище походило на документалку о дикой природе, не хватает только короля местной пищевой цепочки. Пардон, он и есть главное блюдо.

— Ладно, пора заняться душами, а потом уже вами, — со злобной улыбкой обратился я к комкам водорослей на ножках, что так увлеченно пожирали своего природного врага.

Однако не успел я зайти в меню характеристик, как почувствовал жутковатую дрожь под ногами, словно неподалеку мчался танк. Хотя источник вибраций был куда хуже танка. К свежему барбекю из монстра несся настоящий холм из водорослей на сотнях костяных ног. Вот и матка местных падальщиков пожаловала.

— Да вы издеваетесь!