Яд иллюзий

Глава 9

Нерадивый, пасмурный вечер.

Депрессивный дождь заливает улицы.

Странно, что такую погоду, выворачивающую душу наизнанку еще называют творческой.

Странно, что так и есть.

Дивный каприз природы – наделять творцов в такие моменты острым, мистическим блаженством. Когда душа – антенна, пропускающая сигналы астральных стихий, а тело – предмет воспроизведения, перерождающий душевные муки в материал.

Однако в этой милости – ее жестокость.

Боль, терзающая чувственную душу, может так же и уничтожить ее.

И столько прекрасных, возвышенных натур погибает в подобный вечер…

Невесть откуда берутся эти циничные раздумья. Нахальными, незваными гостями, смутно и бестолково ютятся в голове.

Я шла, поглощенная ими, попавшая в ловушку, будто невольно втянутая в чей-то скучный разговор. И потому не сразу услышала шаги у себя за спиной.

Но сердце сделало резкий глухой толчок, когда я внезапно осознала, что преследуют они именно меня.

Свернула за угол.

Они за мной.

Перешла дорогу.

Они сделали то же.

Повернула к своему дому.

«Хвост» отправился следом.

Пустые, промозглые тротуары. Где-то вдалеке завыла жалобно собака. Стремительно промчалась машина. И больше поблизости – никого.

Я сразу же ускорила шаг и услышала, как преследователь тихо выругался. Совсем близко.

Меня разрывали страх и любопытство. Хотелось обернуться, взглянуть на него, и в то же время не хватало духа.

Я перешла практически на бег.

Поддавшись приступу паранойи, бросилась в подъезд, стремглав взлетела на третий этаж, спотыкаясь, чуть не падая, перебирая на ходу связку ключей дрожащими и мокрыми руками. На мгновение меня застопорило – внизу, простонав, бухнула входная дверь.

Ввалившись в квартиру, я едва не растянулась на полу прихожей, но очень быстро пришла в себя. Заперлась и отступила на шаг.

Прислушалась.

Сердце замерло.

Тихо.

Никто не шагал.

Не стучал.

Не звонил.

Не пытался выбить дверь.

Я осторожно заглянула в глазок.

Никого!

Глубоко вздохнула.

Выдохнула.

Закрыла глаза.

Тряхнула головой.

Затем тихо повернула замок, резко распахнула дверь и выглянула в подъезд.

Никого!

Медленно, сдерживая дыхание, стала спускаться вниз.

Второй этаж.

Первый.

Выглянула на улицу и убедилась – ни души!

Если кому-то требовалось напасть на меня, достаточно просто подкараулить в подъезде. В этот час и при такой погоде – совершенно беспрепятственно.

К тому же - вот она, добыча, смело ступающая прямиком в руки, самолично представшая на востребование.

Но цель преследователя заключалась совсем в другом.

Это стало ясно, как только шаги затихли.

Впрочем, их и не было.

Я разглядела на лестнице только одни следы – свои собственные.

Он даже не входил в подъезд!

Вернувшись домой, я со злостью захлопнула дверь, сбросила туфли и стояла босая посреди прихожей.

В квартире таилась тишина. В общем – как и обычно. Но никогда еще она не казалась мне такой тяжелой и зловещей.

Я все еще дрожала, но уже не от испуга, а от злости. Возникло желание заорать нечто свирепое и непристойное, чтобы беспредельная тишина задрожала, раскололась, рассыпалась мелким стеклом.

Зачем кому-то понадобилось меня пугать?

Либо это так.

Либо я попросту сошла с ума.

Автоответчик зафиксировал два сообщения. Первое от Феди Васина:

– Эй, ты где? Палыч тебе сегодня весь день наяривал. Я эсэмэсками завалил… Ты вообще мобильный с собою носишь? Дело такое… Он надумал выпуск газеты переместить на день позже, ну, типа, чтобы про убийство этой девчонки собрать побольше информации, сечешь? Так что, бери «перо» и вперед в прокуратуру, или куда там еще… Короче, вместо выходного придется лабать, при том – всем, не только тебе. В общем, бросай свои дурацкие переводы и до встречи завтра в офисе. Звони. Пока. Целую! – Последовал звонкий чмок.

– Аня, есть новость! – Прозвучало второе басом. – Задержали подозреваемого. Перезвони…

Я немедленно схватила трубку и набрала номер Борщева.

– Когда это произошло? Когда его арестовали?

На секунду Леша замешкался, удивившись тому, как быстро и взволнованно я говорила.

– Несколько часов назад. Но, ты же понимаешь, это всего лишь подозреваемый…