Янтарные слезы Феникса

ГЛАВА 10 И гремела свадьба

— Ты точно за мной следишь, — гневно шипела на любимую пташку, опять умудрившуюся меня изобличить. — Ой, — пискнула испугано, зацепившись за какой-то корень. Но Феникс вовремя пришел на помощь и поддержал свою разбушевавшуюся невесту.

— Как только перестаешь приглядывать за красивой девушкой, к ней сразу же начинают приглядываться, — хорошо поставленным, невозмутимым тоном молвил ненаглядный.

За красивую — захотелось поцеловать, за невозмутимый тон — стукнуть.

А все дело в том, что на свадебную эпопею, устроенную мной сегодняшней ночью для Листика, я Демирина звать не собиралась. Не потому, что не хотела, а попросту рассчитывала на то, чтоб хоть один из нас выспался. Поэтому на очередную ходку в Аурельский лес для благоустройства территории и проведения сего знаменательного торжества по соединению двух пылких, но отстучавших свое сердец, мной были разбужены: Мариса — чтоб потом не обижалась, что ее не задействовали в подготовке церемонии, Кенниари — потому как последние дни эльфийка частенько ночевала в общежитии, не желая ехать в город по темноте, (а мне как раз пригодятся ее способности) и Эринир.

Троллик, правда, натура черствая и вовсе неромантичная, долго упирался, аргументируя свое нежелание поучаствовать тем, что свадьбу считает пережитком прошлого. Однако говорил он это мне, не подозревая, что за дверью его дожидается слегка ошарашенная такой жизненной позицией любимая. Стоит ли говорить, что по итогам разбирательств Рин свои убеждения пересмотрел…

Их-то да, а вот на меня громила поглядывал поистине, как на предателя, причем не его конкретно, а всего мужского населения всея нашей родины. И в итоге решил, что в одиночестве страдать ненамерен, посему потащил с нами еще и Шута с Косматым.

А вот как к нашей ни разу не тихой компании добавилась еще и шайка Демира во главе с Его Высочеством, третьимрандийским принцем, я сейчас и пыталась узнать у жениха. Однако чудилось — напрасно. Кто ж выдает свои источники информации? Хотя… Сдается мне, знаю я этот источник. Огромный, недовольный и мелкомстящий.

Вот так "дружной" и рассчитывающей на незабываемую ночь компанией мы и пробирались по заметно подтаивающему лесу. Кслову, вновь безмолвствующему. Видимо, подлец смекнул, что если я одна столько шороху навести смогла, то уж с такой поддержкой… и вовсе разгуляюсь. И впринципе, был прав…

— Лучше расскажи мне, как ты Инку убедила всучить свое свадебное платье нежити? — озорно блеснул медовыми, всезнающими зенками благоверный и, воспользовавшись моментом, притянул меня к себе для быстрого поцелуя.

Просто остальные ребята слегка нас опережали, давая возможность разобраться огнеопасной парочке.

Я лишь улыбнулась триумфально, осознавая, как ловко выкрутилась из щекотливой ситуации, в которую угодила.

Дело было в том, что в виду моей повышенной занятости, как-то так негласно сложилось, что Инкиния взяла большую часть подготовки нашей с Миром свадьбы на себя. Поначалу я не возражала, а после… Стало поздно. И когда в один из незадачливых вечеров узрела на своей постели "шедевр" брачнотекстильного производства и затаившую дыхание в ожидании вердикта подругу, глаза которой сияли столь же ярко, как и бесконечная череда каменьев на подоле, то… Не смогла ее разочаровать. И буквально изобразив на губах улыбку, больше подходящую роженице, нежели счастливой невесте, тихо молвила:

— Оно прекрасно.

Большего Инкинии и не требовалось. Радостно захлопав в ладоши, она повисла на моей шее и потребовала немедленной примерки, ведь выбирался наряд на глазок.

Вот этого-то я и боялась больше всего. А еще того, что в белоснежной глыбе, походивший на бугор из кружев гораздо сильнее, чем на платье я попросту до храма не дойду. Там же вес неподъемный.

Феникс, заслышав мои жалобы относительно сложившейся ситуации, поначалу не проникся. Однако, когда я злорадно поведала ему о ДЕСЯТИ различной прозрачности сорочках, составляющих сей шедевр, слегка напрягся, призадумавшись, о том, как долго ему предстоит их снимать. Поэтому сейчас чувство облегчения у нас с Рыжиком выдалось обоюдным.

— Ради истинной любви твоя сестренка колебалась недолго, — доверительно поведала благоверному.

— Какая ты, коварная, награда моя, — мурлыкнул Мир восторженно и потянулся за новыми поцелуями.

Но я вредно увернулась и напомнила излишне настойчивому жениху:

— Вообще-то, свадьба не у нас.

— Это недоразумение легко исправить, — не стал идти на попятную огненный маг, — платье при тебе, друзья наши тоже в сборе, обстановка… располагающая.

— Грязь и лужи, ты находишь располагающими? — позволила себе усомниться.

— Высушу, — стоял на своем Демирин.

— А как же Листик с Айзой?

— У них времени предостаточно, подождут денек другой, — отмахнулся огненноволосый интриган.

И так Демир уверенно настаивал, что я усомнилась — шуточный ли наш разговор? И застопорилась с дальнейшими аргументами в противовес его предложению, не зная, что еще сказать. Ситуацию спас вездесующий свой нос Эрик.

— Лия, вот скажи мне и как у тебя выходит всегда находиться в центре всего интересного? — пристроившись рядышком, полюбопытствовал Шут, напрочь игнорируя тот факт, что Демирин эдакой компании не обрадовался. — И главное, попробуй, угонись. Я скоро маячок на тебя навешу, чтоб быть в курсе последних катастроф и курьезов.

— Ты мне льстишь, — весело отозвалась я, в тайне переведя дух. Кто его знает, этого Феникса? С него станется, и сегодня свадьбу сыграть.

— Ага, — добавил веское слово Бир, разоблачая друга, — особенно, если учесть, что сам не далее, чем сегодня днем запустил в мужское общежитие четырех шкваров шквар — нечисть, похожая на порождение страсти свиньи и крысы. Небольшого размера, с острыми мордами, несуразными пятачками и длинными, верткими хвостами. Предпочитают селиться на отшибе, городских свалках или на складах промышленных фабрик. И главное, таблички на них номерные навесил, а третью цифру умышленно упустил, чтоб подольше искали. Вот шороху было.

— Да, я такой, — приосанился плат.

— Старо, как мир, — решила я слегка подрезать ему крылья довольства.

— Между прочим, до сих пор ищут, — оскорбился одногруппник, задетый моей неоцененностью.

— Так вот кому я должен выразить свою искреннюю благодарность за погрызенную дверь, — молвил Чар наигранно тепло, тоже уставший вышагивать впереди.

— Не имею такой вредной привычки, и зубы об двери не точу, — прохладно поведал плат, не скрывая враждебности.

Чарчер такому выпаду был слегка удивлен и перевел любопытный взор на меня, без слов вопрошая: "Ты не в курсе?"

— Конечно, зачем тебе? — улыбаясь, зловредно возвестила я вслух, а Чару ответила глазами, стрельнув ими сначала в Эрика, затем в Кенни, а после многозначительно заводила бровями. — Когда можно подтачивать клыки об ревность.

Шут споткнулся. Шагающая впереди с Марисой и Инкойэльфийка, замедлила шаг, навострив ушки, а третий рандийский принц, не будь дураком, провокационно ухмыльнулся и добавил:

— Не известно еще, обо что полезней. Иногда ведь, как бывает — думаешь, что ты властен над ревностью, а на самом деле уже давно она тебя грызет.

— Какие вы… — раздосадовано буркнул Шут, выравнивая легкую походку.

— Умные? — подсказала я.

Однако судя по иронии в глазах одногруппника, с подсказкой промахнулась. Благо, Эрик все же не стал договаривать, и тему решил сменить:

— Сколько нам еще топать, Лианель? Я, конечно, не устал, но…

— Да пришли почти, — ответила, сосредотачиваясь на местности, подмечая знакомые детали. — Воздух влажный, озеро близко. Не правда ли, Далин? — уточнила у полурусала, догадываясь, что парень воду почуял еще раньше.

— Да, — блеснул краткостью телепат, следуя за девчонками тенью.

И так он был сосредоточен на прямой спине Инкинии, что кажется, ответил мне, совершенно не вслушиваясь в вопрос. Только головой неодобрительно качнула, да шепотом у жениха осведомилась:

— Ты уже отдал ему закладную?

Мир коротко кивнул и тоже на друга зыркнул.

— И-и-и? — настаиваю на более развернутом ответе.

— Скажем так, обрадовался он не сильно, — неохотно добавил подробностей благоверный.

— Почему? — изумилась.

— Гордый, — хмыкнул Демирин. — Хотел сам семейные дела поправить и закладную выкупить, а теперь получается, что вроде как он с одного долга в другой переплыл.

— Слов нет, — слегка ошалело подвела итог.

— У меня тоже не нашлось, — улыбнулся любимый. — Поэтому я молча сжег к рыхту бумаженцию и послал Дала вслед за пеплом.

— И как он сие воспринял? — уточнила весело, представив праведное негодование ненаглядного.

— Стоически, — тоже сверкнул задором в лукавых очах мой Феникс. — А вот я еще долго прибывал в расстроенных чувствах, — излишне демонстративно, как мне казалось, для того, чтобы телепат точно услышал, проговорил огненный хитрец.

— Отчего? — подыграла жениху, и тоже добавила в голос волнения.

— Да, ведь сначала послал сгоряча, а потом переживал — дойдет, не дойдет…

— Дошел, — определился невозмутимо Далин и остановился для наглядности, а после уточнил для остальных: — В принципе, все мы уже дошли.

И таки был он прав, поскольку пейзаж безмятежной водной глади, обманчиво тихой, спутать с чем-либо сложно.

— Ну и где счастливые влюбленные? — молвил Роник, который до сего момента развлекал беседой девчонок и так увлекательно сие делал, что даже удивился, почему все застопорились.

— А ты приглядись, — выдала насмешливо, уже видя виновников торжества, настороженно наблюдающих за таким количеством магов. Но, то я. У меня, благодаря Листику вообще проблем с этим нет.

Приглядываться ни Рону, ни остальным не пришлось, потому как отчаянно старающийся скрыть волнение нечистик на пару с невестой объявились сами, чем вызвали пару изумленных возгласов, у особо впечатлительных и не подготовленных.

Наступила немного неловкая пауза. И только я собиралась ее развеять, как меня опередил Чарчер, выйдя слегка вперед, приосанившись и заговорив торжественным тоном.

Ну, конечно, как же без венценосного-то? Этот эрудит уже привыкший к речам пафосным и многосложным. Чай дворцовая школа натренировала, везде быть первым, так сказать — гвоздем.

— Мое почтение, многоуважаемые леприкон Листик и плакальщица Айза… — торжественно начал остроухий оборотень, и бровью не поведя от столь странно-забавного приветствия.

Спорю, на что угодно, таких речей он еще не толкал.

…— в этот знаменательный для Вас день, мне, а также моим друзьям, особенно лестно присутствовать здесь, для того, чтобы лично засвидетельствовать рождение новой семьи. Будем рады внести посильную лепту для организации вашего торжества, — заключил и головой этак подтверждающе качнул, закрепляя эффект.

Прониклись все. А особенно влюбленные. По мере речи Чара глаза нечистика и нежити округлялись до размеров, угрожающих остальным частям лица, которым уже деваться было некуда.

— Во загнул, — восхищенный комментарий Эринира, раздавшийся затем, стал тем глотком воздуха, который все забыли вздохнуть после произнесенных слов.

И хоть выдал он сие тихо, однако же недостатком слуха из собравшихся никто не страдал. И улыбки, заискрившиеся на наших лицах, стали подтверждением тому, что полукровка действительно расстарался на славу.

Он и сам был преисполнен гордости за свое выступление. Но промедление затягивалось, и я решила слегка растормошить собравшихся, ну и тоже блеснуть словесной тирадой:

— Предопределяя дальнейшие витиеватые рассуждения моего друга о важности и незыблемости семейного союза, хочу напомнить, что власть ночи пошла на убыль. И если мы хотим провести обряд до рассвета, то… К рыхту, политесы. Листик, давай ближе к делу.

— А ведь так красиво начала, я заслушался, — улыбнулся Феникс. Становясь возле меня, с любопытством оглядывая прибалдевших будущих молодоженов.

— Или к телу, — в полголоса вставил Шут, ухмыляясь призывной улыбочкой.

Айза от этакого напутствия смущенно потупила глазки, и если честно, на застывшем восковой маской лице нежити, выглядело сие неуместно. Да так, что Эрик враз перестал лыбиться.

Это еще что. Вот если б он ее видел, так как я, без навешенных мороков, со всей копошащейся живностью на полуобглоданном черепе… Бр-р-р. В общем, жалко мне стало Листика, но недолго. В конце концов, кто я такая, чтоб их судить?

— Итак, парни, с вас уборка территории и сооружение алтаря, — принялась я командовать.

— Отчего так мелко? — в притворном удивлении вскинулся Эринир, который по-прежнему продолжал дуться. — Может сразу, храм соорудим и статуй налепим? Вот, наше высочество — водник по основной специализации, сымпровизирует чуток со льдом и снегом.

— Хочу тебе напомнить, мой толстокожий, особенно, в области сердца, друг, что божества могут не понять эдакой чести, — молвила нравоучительно. — Хотя… Хорошая идея. Вы занимайтесь, чем велено, а статую я вам обеспечу, — решила пока сохранить задумку в тайне.

— А остальные чем займутся? — продолжал портить праздничный настрой угрюмый троллище.

— В смысле прекрасная часть присутствующих? — уточнила насмешливо. — Мы займемся невестой, и будем украшать праздник.

— Собой? — поинтересовался ненаглядный. — Я согласен, — улыбнулся нежно, когда я так же счастливо кивнула. И первым принялся выполнять обещанное — освобождать поляну от талого снега и подсушивать излишки влаги.

Чарчер, Роник и Далин принялись другу помогать. К ним слегка помедлив, присоединились Эрик с Биром. А вот тролль демонстративно долго стоял в стороне, всем своим видом доказывая, что лишь его пребывание здесь делает остальным честь. Однако занудствованиетроллика долго не продлилось. Без дела стоять было холодно, да и скучно. Поэтому помявшись слегка в сторонке, Эринир подошел к Кенниари и принялся помогать ей с незапланированным выращиванием цветов для торжества.

Мы же с Инкой и Марисой принялись за Айзу.

Нежить, правда, слегка робела, особенно в моем присутствии, памятуя предыдущую нашу встречу и, видимо, опасаясь новых подлянок, но желание выйти замуж красиво в ней в итоге пересилило. Девочки же держались стойко. Хуже пришлось Инкинии, она как травница меньше всего из нас имела дело с представителями загробной нежизни. Но, как говорится, дурная компания повлияла и на ее устойчивость ко всяким "ужастям".

— Не боись, — поддержала плакальщицу, поначалу попытавшуюся от меня шарахнуться. — Сегодня я добрая. К тому же, если ты помнишь, — добавила шепотом, дабы деловито следящий за работой парней Листик, не дай богиня Созидания, не услышал, кому он обязан семейным благополучием, — именно я подыскала тебе завидного жениха.

Нежити на сие крыть было нечем, и она покорно позволила нам приготовить ее к торжеству. А уж, когда невеста узрела платье, которое вызывало на моем лице судороги, то и вовсе засияла неким зеленоватым отливом, символизирующим крайнюю степень счастья. И заулыбалась так… жутковато. Даже я слегка взволнованно сглотнула, а подруги и вовсе сделали шаг назад. Но тут уже Айза вцепилась в наряд со всей своей загробной силушкой, устыдив нас укоряющим взглядом. Пришлось напомнить себе, что это я здесь некромант, которого стоит опасаться, и помочь-таки с одеваниями невесте.

Спустя всего четверть часа все было законченно. Поляна убрана и покрыта ковром молодой травки. Возле озера из двух осин, связавших свои ветви, в жесте "рука в руке" создан алтарь, инкрустированный ледяными камушками (Далин постарался) и пляшущими в танце огоньками, подпитываемыми Миром. Как в итоге первые не тушили вторых или наоборот не плавились от жара, мне неведомо, но поскольку Феникс с русалом в связке уже давно, то и магия их друг к другу притерпелась. К алтарю вела небольшая тропка, по обочине которой Кенни с Эриниром вырастили подорожник, слезу яндора (травку зело любимую нечистью) и мак (так же относящийся к флоре, подпитывающей неживых силой). Смотрелось таинственно и красиво, с некоторым флером мрачности, что для брачующихся было вполне приятным антуражем.

— Что там со статуей, мелкая? — пробасил Рин.

Я лишь усмехнулась на прозвище, которое, думается, за мной закрепилось на пожизненный срок, и выдала самодовольно:

— Учись, увалень.

Подошла к осинам, поводила расслабляюще плечами и прикрыла глаза, концентрируясь на магии Земли. Работа предстояла не из легких — определить природный состав почвы и вычленить из него, то что будет пригодно для лепки… Пласт глины нашелся на глубине метров двухсот и вытянуть его из укрытия, оказалось, по ощущениям сравнимо с тем, словно тянуть рака из норы за палец. В какой-то момент показалось, будто земля меня, наоборот, сейчас утянет, но я справилась и, утерев выступивший от натуги пот со лба, принялась ваять из находки с помощью магических потоков необходимую фигуру. Высокую, костлявую, с накинутым на лицо капюшоном.

Когда образ был завершен, воспользовалась стихией Воздуха, хорошо просушила статую, а после, подвергнув ее обжигу, наблюдала с гордостью результаты своих трудов. Безликая вышла спокойной, печальной и весьма походила на свой общедоступный образ.

— Сильна, — хмыкнул тролль, хитро блеснув глазами.

— Талант, — поддакнул Шут, обойдя мое творение со всех сторон. — И главное, символичненько так.

— А кто проведет обряд? — не поддавшись общим восторгам, спокойно уточнила Кенниари.

— Знамо кто, — ответила, ехидно поглядывая на Чара. — Вон у нас какой самородок говорливый. Плюс, являет собой царственную особу, приближенную к вершителю всея и всего. Ему и карты в руки.

— Думаю, ты с этой ролью справишься ничуть не хуже, Лия, — не стал так просто соглашаться венценосная киса, еще и добавил с хитрецой: — К тому же будет уместней, если брачующихся соединит узами маг владеющей магией Смерти, ты не находишь? А из нас двоих именно ты добилась небывалых высот на этом поприще.

И вот вроде бы хвалит, а ощущение такое, словно издевается. Причем, искусно. Не подкопаться, и не оспорить…

— Ладно, — скрипнула зубами, досадуя на столь логичное объяснение. — По местам тогда, — скомандовала строго, принимая образ благостный и одухотворенный, уговаривая свою язвительную натуру, пойти куда-нибудь погулять на ближайший час, дабы не осквернить таинство остротами, которые так и просятся на язык.

Все повиновались. Я заняла место аккурат возле установленной статуи. Листик, облаченный в зеленый сюртук, золотистые брючки и черную шляпу цилиндр, с обещанной мной фрезией, волнуясь, замер рядышком.

— Хорош, — похвалила я нечистика шепотом, дабы внушить ему уверенности. Ведь костюм, наколдованный Чаром, хоть и являлся иллюзией, однако же, качественной и бесспорно нечисти идущей.

Парни выстроились шеренгой по краю тропки с одной стороны, девчонки с другой. И как-то так совпало, хотя, думается мне, не обошлось здесь без коварного Рыжика, что Далин замер, как раз напротив Инкинии и глаз решил с огненноволосой красавицы не сводить. Отчего у соседки к пламенному оттенку волос, еще и щеки приобщились.

Ну, а Шута к Кенниари, подпихнул Чарчер, который поначалу сам стоял напротив эльфийки, но потом резко о чем-то вспомнил, и беспардонно оттеснив Эрика на свое место, принялся вполголоса втолковывать это Биру. Недолго так, аккурат столько времени, сколько понадобилось Шуту, чтобы посетовать на наглость некоторых принцев и замереть спокойно.

Правда, платы и спокойно — понятия, друг друга исключающие, посему через мгновение Эрик потянулся к заплечному мешку и вытащил на свет футляр, как выяснилось со скрипкой.

Даже не знала, что он играет.

Судя по искреннему удивлению на физии Косматика, главный платовский подельник тоже был не вкурсе.

Но смущаться Шут не стал и, водрузив музыкальный инструмент на плечо, да подперев его подбородком, выдал первые звуки мелодии. А дальше… то, что сотворил со скрипкой Эрик, даже мою душу заставило сжаться, затрепетать и вознестиськ богам, настолько сие трогательно и прекрасно. Музыка — нежная, ранимая, словно только-только поверившая в счастье быть взаимновлюбленной, лилась из под смычка нашего пройдохи до того волшебно, что церемония грозилась отложиться на срок неопределенный, дабы все могли насладиться ею до конца. Даже платовские грифоны, повылазили из рукавов и, устроив морды на костяшках Шута, благоговейно смежили веки, наслаждаясь магией звуков. Чего уж говорить обо всех остальных?

Сам же виновник уставился, естественно, на Кенниари и так он на нее глядел… В общем, не у кого не осталось сомнений, для кого он играет.

— Ох, чудится мне, мы сегодня не одну свадьбу состряпаем… — со значением буркнул тролль, подпихнув локтем Демира подначивая, мол, шанс приятель не упускай.

Но мой огненный говорун не растерялся и с присущей ему ленивой насмешкой согласился:

— Да, думаю, Мариса будет не против. Так что дерзай.

По сконфуженному тролльему лицу враз стало заметно — дерзать он готов не был. Посему благоразумно прикрыл тему и варежку заодно.

А я только глаза к потолку закатила. Мне с одной стороны смешно наблюдать этакую боязнь Рина перед брачным обрядом, а с другой… После того, как его отец поступил с ним и его мамой, я прекрасно понимала разочарование друга в этом плане. Видимо, подсознательно и сам троллик опасался такого предательства, оттого и ершился на всех, почем зря.

Но отвлекались мы от основного действа недолго, потому как оно не пожелало стоять в сторонке, и спокойно дожидаться пока о нем вспомнят, и явило нам себя.

На поляне появилась… нет, не невеста, как бы сие не было закономерно, а толпа неучтенных, но негордых гостей весьма разнообразного, но характерно неживого плана.

Водяницы вынырнули из озера, и кокетливо хихикая, закружились в танце, бесстыдно выставляя напоказ тела, украшенные лишь тонким слоем чешуи. Водяной, восседая на коряге, словно на возке, запряженном огромным сомом, подплыл к самому краю воды и царственно уставился на нас рыбьими, плоскими глазищами, будто высокий ценитель искусства, занявший место в первом ряду. Мавки, лешие, кикиморы, замаран-девы и прочие пакостники, сбежались таким множеством, что будь они настроены враждебно — нам бы пришлось туго. Из-под земли повылазили скрипсы, в ветвях деревьев устроились вестники. И все были более чем заинтересованы происходящим.

Стоит ли говорить, что мы, мягко говоря, удивились?

— А праздник перестает быть томным, — счастливо потирая руки, возвестил Роник, заглядываясь на одну из мавок, призывно улыбающуюся парню.

— И не говори… — так же заинтересовано выдал Бир, страдая от разнообразия лестных, коварных прелестниц, мелькающих перед глазами, что дождевые капли — попробуй, уследи или поймай.

А вот на Листика стало жалко смотреть. Нечистикпобледнел и, видимо, усомнился в своей стойкости противостояния традиционным устоям, но отступать оказалось некуда. И мельком взглянув в мои решительные глаза, зеленый человечек в этом удостоверился полностью — с поляны ему два пути: или рука об руку с плакальщицей, или же, панически повизгивая, прикрывая пятую точку, тикать от огненных пульсаров, которыми я от души попотчеваю мелкого нарушителя обещаний. А поскольку второй вариант леприконуАурельский лес будет припоминать гораздо дольше, чем женитьбу, то и нечисть благоразумно осталась стоять на месте.

— Не дрейфь, — решила еще раз подбодрить брачующегося, — по-моему, все довольны происходящим, и никто не спешит тебя высмеять.

Ответом мне стал лишь прискорбный вздох, который намекал, дескать, плохо вы сирина Лия знаете здешних обитателей.

Я, конечно же, могла с утверждением поспорить, ибо сама уже на себе прочувствовала чувство юмора и гостеприимство сих мест, но… В общем, решила лишний раз не дергать зеленого.

От мыслей отвлекла песня.

Затянула ее нечисть, собравшаяся возле нас плотным кольцом, и откровенно говоря, слышать нечто подобное ни мне, ни ребятам раньше не доводилось. Для нее слова оказались не нужны, каждый из нас чувствовал смысл кожей, интуицией, эмоциями. И было в этом нечто такое… мистически-завораживающие, что происходящее и впрямь стало торжественным.

Оборвалась она так же неожиданно, как и началась, притом, что и Эрик, погрузившись в какой-то замысловатый творческий транс, прервал мелодию резко, волнующе, спонтанно. Однако через секунду мы убедились, что сие неспроста…

Плакальщица появилась на тропинке, ведшей к алтарю в ликующей тишине. И по изумленно взволнованной мордахе нечистика, стало понятно — от красоты невесты леприкон впал в ступор. И даже моргать забыл.

Завидев такие перемены и возродившуюся в Листике решительность довести действо до конца, я довольно улыбнулась, готовясь начать вещать. Даже такое количество гостей, не сломило мою тягу, скрепить сей союз. Посему, когда Айза, сверкая белизной одежд и бледным ликом поравнялась с не менее нарядным женихом, я взяла слово, стараясь не очень обращать внимание на медовые очи, следящие за мной со свойственным им доброй насмешливостью и лукавостью.

— Этой волшебной ночью мы собрались здесь, дабы засвидетельствовать стремление соединить две судьбы воедино. Упрочнить их. Создать ту нерушимую силу, над которой не подвластно ни время, ни мнения, ни… — запнулась, осознавая, что произношу слова, глядя исключительно на Феникса, глаза которого, вновь засияли золотом. Попыталась первой отвести взор, но затея провалилась. Посему продолжила, стараясь, чтобы голос не задрожал от нахлынувших чувств: — Ни грани.

Дальше все же пришлось прервать с благоверным обмен гляделками, и обратиться к влюбленным.

— Леприкон Листик, плакальщица Айза, согласны ли вы шагнуть навстречу друг другу и выбрать дорогу совместную, сколь ни была бы она трудна?

Нечистик кивнул, нежить счастливо улыбнулась, хоть как по мне, лучше бы она этого не делала. Яже продолжила допытываться, стараясь, совместить традиционную церемонию и импровизацию, привязанную к нестандартности данной пары.

— Будете ли вы уважать друг друга, ваши решения и ваши поступки?

Ответом мне стали новые кивания.

— Согласны ли вы делить все поровну, чтобы не отсыпала на чашу весов судьба: будь то радость или печаль?

— Согласен, — пискнул леприкон и трогательно обхватил своей ладошкой белокожую ручку невесты.

— Согласна, — вторила ему Айза.

— Быть посему, — сказала я громко и обратилась к притихшим гостям: — Заимствованной мной властью, данной Безликой, объявляю вас мужем и женой, — договорила и выплеснула магию Смерти, словно поднятый к верху бокал, дабы угостить собравшихся своей силой.

А дальше случилось странное.

Пространство сзади меня уплотнилось, послышался шорох одежд, и только я обернулась, как непроизвольно отшатнулась от страха. Потому как статуя, самым немыслимым образом перестала ею быть. Но чувство досады я испытать не успела. Вообще, если честно, кроме шока, граничащего с полным ступором, почувствовать ничего не вышло. Ибо бездонные, проникающие в те уголки души, которые даже мне не ведомы, глаза, уставившиеся на собравшихся со сдержанным, отстраненным вниманием, не могли не ошеломить.

Паника, то единственное, что удалось вычленить из череды эмоций. А еще неверие, потому как не снисходят боги до простых смертных, а уж богиня Тлена и вовсе является лишь единожды. И откровенно говоря, никто из нас не ждал ее так рано.

Притихли все. Правда, нечисть сориентировалась первой и выказывая уважение богине, попадала ниц. Мы, всмысле маги, такой сообразительностью похвастать не могли и продолжали взирать на Безликую, у которой, и впрямь, из всех черт не плыли разве что глаза, с неподдельным изумлением. На ногах так же нас удержала энергия, фонящая от гостьи с такой отдачей, что каждый из присутствующих буквально увяз в ней, словно в патоке.

Тем временем, божество, позволив осознать всем происходящее, двинулось к нашим новобрачным, припавшим на колени и взирающим на нее с благоговением, граничащим с раболепием. Молча, протянула кисть, сокрытую тьмой, будто перчаткой и дотронулась до сцепленных пальцев Листика и Айзы. И спущенная с цепи магия, освобожденная и не в меру голодная, побежала по запястьям леприкона и плакальщицычернымилиниями отметен, образующих браслетную вязь.

После так же молча Безликая обернулась к нам, оглядела каждого пристальным взором, словно выискивая достойную жертву и остановила взгляд на мне. Внутренний остряк мигом истерично хихикнул и задал риторический вопрос: "Ну, кто бы сомневался?". Судя по всему, Демирин не сомневался тоже, поскольку оцепенение разорвал первым и очень решительно заслонил меня спиной. С небольшим отрывом в сообразительности к нему попытались присоединиться и Рин с Чаром. Почему попытались? Так, не сговариваясь, ребята сделали сие одновременно, потому в желании заступиться за меня возникла некая незапланированная возня.

Возможно, мне показалось, в виду того, что за могучей рыжиковской спиной обзор не ахти, да и дымка вместо лица Безликой не располагала к разглядыванию определенных эмоций, но все же могу поспорить, что этакий конфуз богиню позабавил. Меня бы тоже, если бы не серьезность обстоятельств. Нет, конечно, лестна такая забота и готовность заслонить собой… Но, рыхт. Я ведь за них волнуюсь.

Божество сделало шаг навстречу, продолжая гипнотизировать меня муторным взглядом, проникающим сквозь защиту, сооруженную из сотоварищей. И следующая реплика, прозвучавшая казалось бы одновременно отовсюду, стала и приговором, и обещанием:

— До скорой встречи, — вымолвила богиня Тлена, как могло показаться насмешливо и… пред нами опять предстало изваяние, о лепке которого я уже откровенно сожалела.

Во вновь образовавшейся тишине было отчетливо слышно учащенное дыхание ребят, а у меня и вовсе, наверное, даже пульс голосил, тогогляди и оглушит.

— Вы получили благословение богини, — посиневшими губами едва слышно молвила я, — ваш брак законен и не подлежит сомнениям, — договорила, обращаясь к новобрачным, желая унять гуляющую по венам обреченность. — Хвала, Безликой, — воскликнула громко, понукая остальных присоединиться к сему заявлению.

И не прогадала. Нечисть взорвалась криками, визгами, шипением, но благо все они были радостными.

— Чего стоишь? — пихнула я Шута и посоветовала: — Играй. Да так, чтоб ноги болели, даже у них, — и рукой провела по пространству, указывая на собравшихся гостей, у которых болевой порок весьма и весьма занижен.

Плат повиновался, и через секунду новая, на сей раз, задорная мелодия полилась по округе призывно, завлекая новых и новых ценителей. И в ее круговороте все быстро позабыли (ну или сделали вид) о единственных словах богини Тлена.

Я и сама, дабы не выказывать нервозности и выгнать, наконец, из тела страх (похозяйничал и будет), радостно улыбнулась ненаглядному и, потянув его за локоть, призывно поинтересовалась:

— Сирин Рыжик, вы собираетесь пригласить меня на танец или мне искать кандидатуру посообразительней?

— Поверь, здешние сообразительные кандидатуры давно смекнули, что ТЫ, и все ТВОИ танцы, исключительно мои, — самодовольно поведал Демир, по-мальчишески сощурившись, резко обхватил за талию и закружил по поляне.

Мне осталось лишь расхохотаться над очередным достойным ответом своего благоверного и поддаться умелым рукам, безошибочно чувствующим ритм и мое тело.