Ярко-синяя смерть

Глава 10

Ник покинул кабинет графа и пошел в конюшню. Густав Ланг, журналист, мертв. Невозможно было передать сообщение, и к следующему дню маскировка Ника как сторонника неонацизма будет разорвана в клочья. Как будто он уже не был почти разорван, а гном Локи шпионил за ним за каждым углом. Но Астрид Лундгрен получит записку в Швеции, а Ларсон откажется отпустить ее в Германию, и фон Штади поймет, что купил кота в мешке. Ник не получил предупреждения. Он просто внезапно умрет, как и Гас Лэнг.

В конюшне, где пахло сеном, мочой и конским навозом, Ник выбрал большую кобылу. Он позволил ей пройти по лесной тропинке пешим шагом. В сгущающихся сумерках его будет трудно заметить из замка. А теперь пора уходить, решил Ник. Он обязан своей жизнью своей способности быстро принимать решения; он даже не вернулся в свою комнату.

Ник повел кобылу по крутой уздечке, ведущей в лес. На вершине холма он остановился и оглянулся на замок и хозяйственные постройки, словно желая запечатлеть их положение в своем мозгу. Он потратил время в лаборатории с пользой, прежде чем Эйнар поймал его. И хотя Ник ничего не знал о вирусах, ученый знал. И была большая разница между передачей ученого на милость фон Штади или тайным ввозом, чтобы узнать правду о синем вирусе. Ник никогда не мог доказать миру международной науки, что "лучи индиго" были умным изобретением, чтобы помешать ученым работать над лазерной защитой, но Астрид могла.

В том месте, где, как он считал, главная дорога проходила ближе всего к закрытому лесу, Ник повел кобылу с тропы в лес. Даже при дневном свете ловушки для цианида будет трудно увидеть. При свете дня оставалось только удача, выживет ли Ник или нет. Лошадь невольно предложила Нику помощь. Она росла на полянах и ехала через подлесок. Иногда она стояла неподвижно, и Нику приходилось толкать ее между ребрами, чтобы толкнуть вперед, но он не заставлял это делать. Если она где-то стояла, он спешился и шел с лошадью по широкой дуге вокруг места, которое пугало животное. А потом он увидел перед собой высокий забор из проволочной сетки, защищавший поместье графа от посторонних глаз. Было ли оно электрифицировано? Ник в этом сомневался. На белых знаках через каждые десять метров вдоль забора он прочитал: Ахтуриг ... Верботен ... Пострадавшие стреляют. Нику оставалось пройти около пятидесяти ярдов. Вдруг к ногам лошади прыгнул заяц. Кобыла встала на дыбы и поскакала сквозь подлесок, отведя уши. Ник не мог сдержаться. Ворота подходили все ближе и ближе. Тридцать ярдов, двадцать ярдов, и затем он услышал щелчок винтовой пружины. Он вытащил ноги из стремян и прижался к спине лошади.

Кобыла закричала от боли, когда пули вошли в ее тело и упали, но Ник взлетел в воздух, поднялся на ноги и выскочил из-под ног истерзанной лошади. На мгновение он подумал о том, чтобы помочь кобыле избавиться от страданий с помощью своего люгера, но звук выстрела мог выдать его положение. Цианид подействовал бы достаточно быстро.

Наконец он повернулся и осторожно направился к забору. Когда он добрался до места, лошадь лежала неподвижно, и единственный звук в лесу был издан поздними птицами, летающими среди сосен.

Ник взобрался на забор. Наверху была колючая проволока, но она висела по диагонали над дорогой, чтобы не пускать людей. Ник накинул на него тунику и легко спустился с другой стороны.

Затем он пошел по темнеющей дороге. В его бумажнике было около семидесяти марок, и ему предстоял долгий путь. Когда подъехала машина, он спрятался в подлеске. Когда он слышит тяжелый звук Когда он слышал грузовик, он просил его подвезти. До студенческого городка было сорок миль, и граф заметил бы его исчезновение задолго до того, как Ник смог бы пройти такое расстояние.

Со временем за ним последовал грузовик с навозом, который отвез его через пол-города. Затем его подвезли двое крестьян, которые проходили с бутылкой бренди, ругая правительство. Через час вдали показались огни университетского городка, и фермеры сказали, что останавливаются на обед. 'Пойдем с нами. Потом мы отвезем вас во Франкфурт ".

Ник покачал головой. Они были припаркованы перед самым большим рестораном города, Deutschland über Alles Taveerne, и Ник знал, что он будет забит членами Германских рыцарей. Ник был слишком хорошо известен своей победой над Генрихом, чтобы его можно было не заметить. "Мой желудок немного расстроен, и я устал", - сказал Ник. "Если вы не против, я лучше вздремну в машине".

Фермеры пожали плечами и пошли в кафе. Ник резко сел и прижал руку к "люгеру". Рыцари хотели найти человека, который так жестоко убил официанта в кафе. Ник час ждал своих новообретенных друзей, пока группы немецкой молодежи проносились мимо кабины грузовика.

"Остановите всех незнакомцев. Спросите всех, - кричали они взад и вперед. Допрос состоял в основном из задержания студенток колледжа и пухлых девушек с фермы и выяснения их имени, адреса и номера телефона, но среди молодежи Ник увидел пару суровых пожилых мужчин, выходящих из замка с пистолетами на бедрах. Фон Штади долго не ждал.

Ник хладнокровно наблюдал за ними из кабины, выкуривая одну сигарету за другой. Прошел еще час, а двое фермеров так и не вернулись. Он собирался испытать грузовик и посмотреть, как далеко он проехал, когда двое мужчин в комбинезонах, шатаясь, выбежали из кафе.

Когда они увидели сидящего там Ника, они удивленно засмеялись и завыли на улице. "Ах, наш друг со слабым желудком все еще там. Как ты думаешь, Германн?

"Я ничего не думаю, Карл. Мне кажется, это проблема университетских профессоров, а не бедных фермеров, которые продолжают пахнуть свиным дерьмом, как бы часто они ни мылись ".

Ник хотел бы заставить замолчать двух юмористов "Люгером", но он понимал, что выстрел в центре города привлечет внимание.

"Тогда нам придется отвезти его во Франкфурт, Герман".

"Верно, Карл".

Двое мужчин забрались в такси и после нескольких фальстартов им удалось добраться до главной дороги, ведущей во Франкфурт.

"Фон Штади заставляет всех своих людей искать убийцу вместо предателей, которые продали нас русским и американцам. Это ничто для старого фон Штади.

"Ах, хороший человек, этот фон Штади", - кивнул Карл. "Он знает, что делать с этими проклятыми американцами, да".

На дороге махали фонарями. Выругавшись, Германн остановил грузовик. Несколько молодых людей с карабинами ненадежно стояли посреди дороги, и к машине подошел высокий белокурый офицер лет двадцати.

"У нас есть приказ проверять все грузовики на Франкфуртской дороге", - отрывисто сказал офицер. Он поставил ногу на подножку машины и стал ждать. Германн высунул свое большое красное лицо в окно и дунул блондиночке в лицо, прежде чем он заговорил. "А где вы были, когда мы останавливали русские танки на пути к Сталинграду, что?"

"Вот как я это слышу", - сказал Ник с пьяной ухмылкой, делая большой глоток из почти пустой бутылки коньяка. "Где ты был, когда мы выполняли две дюжины полетов в неделю против B-17, а?"

"Не будь таким злым с этими милыми детьми", - задумчиво заключил Германн. "Они имеют в виду хорошо, но они не знают ничего лучшего".

"Я капитан германских рыцарей", - отрезал молодой человек. 'И я хочу ...'

"Ланем, который пинает капитана и его людей по заднице, они могут видеть, на что это было похоже тогда", - весело предположил Ник.

"Это чертовски хорошая идея, - прорычал Германн, - особенно потому, что у них нет никакого долбанного права сдерживать налогоплательщиков. Ассеме ссорится, а потом мы сразимся вместе".

Он воинственно открыл дверь. Капитан снова толкнул ее и обернулся. "Трое пьяных крестьян едут во Франкфурт", - отрезал он. "Запишите их и дайте им пройти. Мы не спасем Германию, сражаясь с пьяными свиноводами ".

`` Ах, победа, - сказал Германн.

"Без единого выстрела, - сказал Карл.

"Отлично", - сказал Ник. "Есть еще".

"Ты первый", - сказал Карл. "Выпьем ассеме, а потом выпьем вместе".

Грузовик снова тронулся и проехал мимо застенчиво ухмыляющихся германских рыцарей. Затем последовала череда темных проселочных дорог и светящихся в темноте фар. Ник чередовал двух домкратов за рулем и поддерживал их обратно в кабину, когда они в следующий раз остановились за бренди. В общем, чувствовал себя отлично. Он победил фон Штади и к рассвету был в нескольких милях от Франкфурта. Если повезет, он сможет сесть на прямой поезд до Копенгагена.

Солнце уже взошло, когда фермеры решили остановиться на завтрак. Это была небольшая гостиница среди елей. Они потащили его, несмотря на то, что он бормотал, что у него нет денег.

"Мы платим за завтрак. - Ты хороший мальчик, - сказал Германн. Пока они ели сосиски, Ник поднял голову и увидел человека с лицом в открытой газете. Фотография Ника занимала половину первой страницы. Обезглавленное и изувеченное тело Густава Ланга заполнило остальных

половина. Нику не нужно было читать эту историю, чтобы понять, что фон Штади подставил его в убийстве. Германн сунул нос в кружку с кофе, но Карл выглядел скучающим по столовой. Просто в настроении прочитать первую страницу чужой газеты.

"Вы можете сказать мне, где находится отель" Империал "во Франкфурте?" - в отчаянии спросил Ник. "У меня там есть друг, но я не был во Франкфурте со времен войны".

Германн поднял голову и задумчиво сузил глаза, но Карл уже видел фотографию.

"Послушайте, Герман, - проревел Карл, - это убийца, тот парень, которого они искали прошлой ночью. Он красиво нас обманул ".

Ник быстро встал. "Простите меня, мальчики".

"Это чудовище обезглавило бедного официанта", - крикнул Карл. Оба валета одновременно бросились на Ника. Он автоматически измерил расстояние. Его правый кулак выстрелил с обманчивой медлительностью боксера-тяжеловеса, ударив Карла кончиком подбородка. Фермер рухнул, как от удара молнии, но Германн, зарывшись в полицию и прося о помощи, бросился на спину Нику. Нику потребовалось, может быть, полторы секунды, чтобы освободиться от Германа, а затем вся комната встала.

"Смотрите, ребята. Зверь Баварии из газеты. Ради бога, помоги мне ".

Ник побежал к двери, Германн и остальные последовали за ним.

"Осторожно, ребята", - крикнул кто-то с газетой. "Говорят, он вооружен и, вероятно, опасен".

Из кухни вышел крупный толстяк в костюме шеф-повара и расположился за дверью. Он был вооружен длинным разделочным ножом. Это было опасное оружие, и толстяк не выглядел так, как будто его легко запугать. "Ты не сможешь выбраться отсюда, Картер", - предупредил его внутренний голос. Ястреб может управлять мертвыми шпионами, но не мертвыми гражданскими лицами.

"Сообщите в полицию", - спокойно сказал толстый повар. "Я буду держать его здесь, пока они не придут.

За время, которое потребовалось, чтобы сказать это, Ник схватился за стул и теперь бежал к двери, как регбист с тремя тяжелыми немцами на спине.

Повар махнул Нику длинным ножом и попытался избежать его. Стул ударился ему по ногам, и нож с грохотом упал на пол. Повар вылетел за дверь в сопровождении Ника и людей, державших его. На мгновение перед гостиницей произошла ожесточенная битва, но, не опасаясь ножа, Ник быстро расправился с оставшимися людьми. Он пытался осторожно обращаться с этими добропорядочными гражданами Германии, но сдерживал молниеносную реакцию лишь частично. Его руки и ноги сложились в замысловатый узор, противники рухнули на землю, тяжело дыша и стоная, и мгновение спустя Ник был на свободе.

Он огляделся. За гостиницей лежало вспаханное поле, а за ним - лес. Они выглядели многообещающими. Не теряя больше времени, Ник побежал к восходящему солнцу.