Юный техник, 2014 № 08

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

НЕ РАСТИ БОЛЬШОЙ?

Вопреки распространенному мнению динозавры были не единственным вымершим отрядом животных. До них та же участь настигала и других, например, тирапсид — предшественников млекопитающих.

Однако не будем забывать, что и динозавры и тирапсиды вымерли не окончательно. Их нынешние потомки — птицы и млекопитающие. И все-таки, в чем может быть одна из причин массового вымирания?

Таким вопросом задался Андрей Швец, преподаватель Белорусского национального технического университета. И вот что ему удалось выяснить. «На примере селекции домашних животных мы знаем, что при попытке вывести более крупные и рослые породы селекционеры сталкиваются с тем, что особи становятся все более болезненными, — рассуждает Швец. — Внутренние органы не успевают приспосабливаться к слишком быстрому увеличению размеров тела. Если продолжать селекцию в том же направлении, вид может стать нежизнеспособным вообще. Он вымрет»…

Палеонтологам известно, что многие животные, включая тех же динозавров, тоже достигали огромных размеров, по сравнению с первоначальными. Однако почему они росли так быстро? Швец предположил, что при этом включается механизм, который ведет к быстрому увеличению размеров тела. Но если бы работал только этот механизм, то через какое-то время все организмы на нашей планете достигли бы максимальных размеров и вымерли.

Однако природа оказалась мудра и, похоже, предусмотрела контрмеханизм селекции, который отбирает особей более мелких размеров. Те оказываются более приспособленными к изменяющимся условиям существования и выживают.

Так, те же млекопитающие произошли от норных видов тирапсид. Из-за того, что при норном образе жизни чрезмерное укрупнение размеров животных невозможно, включался эволюционный контрмеханизм, контролирующий рост. Эти особи выжили и эволюционировали до современных млекопитающих. Тогда как другие тирапсиды вымерли, достигнув предельных для себя размеров. Такой же контрмеханизм помог избежать увеличения размеров и некоторым видам летающих динозавров — предшественников птиц.

НАС АТАКУЮТ?..

Ученые из Мичиганского и Стокгольмского университетов количественно оценили взаимодействие человеческого тела с темной материей. По их мнению, если предположение теоретиков о том, что 23 % массы Вселенной составляет скрытая масса (она же темная материя), верно, то она должна быть и вокруг нас. И если темная материя состоит из вимпов (WIMP) — слабо взаимодействующих массивных частиц, — сквозь человеческое тело каждую секунду пролетают миллиарды частиц темной материи.

Весь вопрос в том, почему мы тогда ее не ощущаем? Теоретики отвечают, что для этого у нас нет соответствующего органа чувств. Точно так же не ощущаем и потока нейтрино, и многих других частиц, снующих вокруг нас.