Юный техник, 2014 № 08

РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО… Король мультинструмента

Не так давно в нашу страну приезжал Тим Лезерман — изобретатель концепции многофункционального инструмента. На международной выставке инструментов он охотно давал автографы, а о своей судьбе рассказал вот что: «Изобретателем я стал в 27 лет, по воле случая, во время свадебного путешествия»…

А дело было так. Поскольку особых денег у Тима не было, то молодожены отправились в дорогу на автомобиле, купленном по случаю за 300 долларов. За десять месяцев они проехали тысячи километров через дюжину стран Европы и Ближнего Востока. Поскольку старенький «Фиат» то и дело ломался, Тим немало часов провел не в машине, а под ней, занимаясь ремонтом и досадуя, когда под рукой не оказывалось нужного инструмента.

«Кроме того, — вспоминал сам Тим, — в отелях иногда не было кранов на смесителях, а включить воду моим ножом бойскаута было невозможно. Тут нужно было что-то другое»…

Вот тогда ему и пришла в голову идея сделать «нож бойскаута с плоскогубцами», который всегда можно было бы носить с собой. Так в номере тегеранского отеля Тим Лезерман сделал из картона первый прототип того инструмента, который позднее получил название Pocket Survival Tool.

Тим Лезерман и его инструменты.

Вернувшись в июне 1976 года домой в город Портланд, штат Орегон, Тим Лезерман договорился с женой о том, что проведет следующие три месяца, разрабатывая новый инструмент и разыскивая потенциальных покупателей.

Однако тремя месяцами дело не ограничилось. Тим закончил свои изыскания лишь в конце 1978 года, создав 140-граммовый складной инструмент длиной 10 см. В его состав входили большие и маленькие отвертки, напильник, ножницы, открывалка, линейка, ножи и плоскогубцы. В 1980 году он получил патент на свое изобретение. Теперь надо было продвинуть его на рынок. Тим Лезерман устроился на работу продавцом-коммивояжером сварочных аппаратов и использовал эту возможность, чтобы представить свое изобретение множеству людей в различных компаниях по всем Соединенным Штатам.

Поначалу новым инструментом никто особо не заинтересовался. «Люди не хотели покупать мое изобретение, — вспоминал Тим. — Производители ножей говорили, что это инструмент, а производители инструментов полагали, что это разновидность складного ножа»…

В итоге Тим и его друг Стив Берлинер решили создать свою собственную компанию и продавать инструмент напрямую магазинам. Поначалу фирма располагалась в мастерской отца Стива. Но, несмотря на солидное название — Simplicity Tool Со — опять-таки никто не хотел иметь с ней дел.

Все изменилось, когда Тиму посоветовали несколько упростить инструмент и предлагать его покупателям рассылкой по почте. Стив с Тимом так и поступили, попутно уменьшив стоимость инструмента с 40 до 20 долларов. Заодно они поменяли и название компании — теперь она стала именоваться Leatherman Tool Group. И к Рождеству 1983 года им удалось продать первые 500 инструментов. Через год они продали уже 30 000 инструментов. Пришлось срочно расширять производство, нанимать все новых сотрудников, подыскивать другое помещение. К 1994 году фирма продавала уже более миллиона инструментов ежегодно.

Теперь данной разновидностью инструмента заинтересовались и другие производители. Ныне подобные «мульти» выпускают уже десятки фирм. Тим Лезерман ответил на растущую конкуренцию изобретением все новых разновидностей своего инструмента. И к XXI веку компания продавала инструменты Leatherman уже в 50 странах мира.

Начало нового тысячелетия фирма ознаменовала появлением инструментов Juice с цветными рукоятками. В 2004 году был выпущен Charge Ti — инструмент, имеющий титановые накладки на рукоятках и нож из более твердой стали. Мультитулы для военных (MUT) увидели свет в 2010 году, а в 2011 году появились Side-kick и Wingman — компактные недорогие модели с подпружиненными пассатижами.

Один из вариантов мультинструмента Тима Лезермана.

Тут стоит, наверное, сказать, что все инструменты под маркой Leatherman имеют 25-летнюю гарантию, действующую и в России.

«Мы постоянно стараемся улучшить конструкции, — сказал Тим. — В первых моделях основной задачей было сделать инструмент не только функциональным и надежным, но и компактным. В этом смысле одним из самых трудоемких в разработке инструментов стал Crunch — комбинация плоскогубцев и фиксируемого трубного ключа, на челюсти которого нужно было передавать большие усилия».

В современных моделях используются новые сорта стали, керамика, титан, алюминий, пластик.

Недавно компания начала выпуск новых видов инструментов. Теперь здесь выпускают еще и секаторы, которые пользуются популярностью среди садоводов. Другая модель секатора предназначена для охотников — с ее помощью можно и нарезать веток для маскировки, и нарубить хворост для костра.

Несмотря на высокотехнологичное роботизированное производство, окончательная сборка инструментов Leatherman производится вручную. «Это одновременно и технология, и искусство, — сказал Тим. — Есть работа, которую могут выполнить только умелые руки».

На выставке кто-то из журналистов поинтересовался у Тима Лезермана, какими, по его мнению, станут инструменты в будущем. «Я не могу даже предположить, как будут выглядеть инструменты через 30–50 лет, — сказал изобретатель. — Зато я очень хорошо знаю, что будут делать эти инструменты. А именно — все необходимое для того, чтобы починить какую-либо вещь. В конце концов, любой инструмент — это лишь приложение к вашим собственным рукам»…