За гранью

Глава 1

За окном вовсю светило яркое весеннее солнце, но в комнате было темно. Хозяин квартиры наглухо зашторил окно, чтобы его ничего не беспокоило. Однако проклятые настенные часы с кукушкой четко исполняли свои обязанности, и птичка-невеличка в определенное время выскочила из своего гнездышка и громко прокуковала четырнадцать раз.

– Ку-ку, ку-ку, ку-ку… – пронеслось эхом по сумрачной комнате.

Хозяин квартиры перевернулся на другой бок и плотнее накрылся легким одеялом, чтобы не слышать этот неприятный и навязчивый звук.

Однако заснуть он уже не смог, и ему пришлось подняться с постели.

– Чертова кукушка! – раздраженно произнес соня.

Невысокого роста, но крепкого телосложения парень лет двадцати пяти потянулся и подошел к зеркалу. Причесав длинные патлы, он внимательно посмотрел на себя в зеркало.

– Стареешь, Митя, – укоризненно произнес молодой человек, заметив у себя под глазами серые круги и несколько новых седых волос на висках. – Думаю, что с такой жизнью ты до пенсии не дотянешь!

А жизнь у Дмитрия Дмитриевича Маликова и в самом деле неслась в угарном темпе, но главное – на грани фола. Молодой человек ходил по лезвию ножа, поскольку был профессиональным киллером.

– Да… – всматриваясь в свое отражение, прошептал парень. – Хрен редьки не слаще…

Вернувшись из армии, Дмитрий Маликов так и не смог устроиться на работу. Вернее, там, куда он хотел пойти работать, его не взяли, а туда, куда его брали, он и сам не очень-то рвался. Поработав и грузчиком, и сторожем, и вышибалой, Дмитрий понял, что так дальше не может продолжаться. Да и Юля, его девушка, была не в восторге от таких перипетий.

– Это же не жизнь, – говорила она ему, – а просто собачье существование. Ни уважения, ни денег, а молодость проходит!

Маликов не возражал подруге: он и сам все прекрасно понимал, но верил, что когда-нибудь разбогатеет и они вместе с Юлей уедут из этой говняной страны.

– Когда это будет? – язвительно спрашивала своего Ромео рыжеволосая Джульетта.

– Скоро, – спокойно обещал молодой человек.

На его счастье, а скорее на его беду, год назад Дмитрий встретил своего бывшего одноклассника Леху Солодовникова, который недавно вышел из тюрьмы. Выпив по бутылочке водки, старые знакомые разговорились, и одноклассник сделал Мите заманчивое предложение…

Хозяин квартиры подошел к большому аквариуму, где плавали разнообразные рыбки: гурами, меченосцы, гуппешки, скалярии и еще куча экзотических обитателей водной стихии, и внимательно посмотрел на своих питомцев. Рыбки мирно плавали между водорослями, а небольшие сомики ползали по камешкам и песчаному дну аквариума.

Одно время Дмитрий Маликов всерьез занялся разведением экзотических аквариумных рыбок, но потом навалилась куча забот, и молодой человек свернул эту свою деятельность. Однако пристрастие к рыбкам не ослабло, даже можно сказать, что с каждым годом оно усиливалось. За любовь к рыбкам в определенных кругах Дмитрия и прозвали Рыбкой, на что Маликов не обижался, а даже где-то в душе гордился своей кличкой.

– Ну че, засранцы, проголодались? – осторожно постучав пальцами по стеклу, поинтересовался он у немых, но не глухих обитателей комнатного аквариума.

Рыбки, почувствовав вибрацию, всполошились, заметались, многие из них направились прямиком к кормушкам: возможно, сработал инстинкт, а может быть, это был выработанный рефлекс, который привил им хозяин.

– Ладно, – добродушно сказал молодой парень, – сейчас накормлю.

Дмитрий взял небольшую стеклянную баночку и, открыв ее, запустил в нее три пальца. Ухватив щепотку сухой дафнии, он поднес руку к плавающей на поверхности кормушке, которая представляла собой кольцо, изготовленное из пластмассы, медленно и аккуратно растер порошок пальцами над водой. Рыбки тут же принялись заглатывать брошенный на поверхность воды сухой корм.

– Жрите, прорвы, – весело оскалившись, произнес любитель аквариумных рыбок, – только не подавитесь.

Рыбки и в самом деле хватали пищу, словно неделю не видели ее. Однако не все жители аквариума теснились у кормушки, там не хватало медлительных скалярий и непоседливых данио-реррио. Дмитрий, заметив это, укоризненно усмехнулся.

– А вы, баре, че выпендриваетесь? – спросил он. – Комбикорм вам уже не по нраву?

Рыбки ничего не ответили, продолжая заниматься своими делами.

– Ладно, чего надулись? – снисходительно успокоил своих питомцев хозяин. – Сейчас, эстеты, получите немного десерта с царского стола.

Открыв дверцу шкафчика под аквариумом, парень достал оттуда небольшую жестяную баночку и открыл ее. В баночке хранился мотыль – тоненькие и маленькие темно-красного цвета червячки.

– А вот и закусь, ребятки! – весело сказал Маликов. – Держите, черти водяные!

Взяв небольшую щепотку живого корма, хозяин квартиры бросил червячков в воду, те, извиваясь, поплыли в разные стороны, стараясь найти пристанище в густых зарослях растений. Однако не тут-то было: матерые хищники моментально налетели и принялись заглатывать лакомых трубчатых. Даже те, кто клевал сухих дафний, оставили в покое сухой паек и набросились на более аппетитную и намного более калорийную пищу.

– Так их, ребятки, так их! – подстегивал своих любимцев хозяин аквариума. – Не дайте уйти прохвостам!

Через несколько минут в аквариуме не осталось ни одного мотыля, и Маликов, удовлетворенно вздохнув и отряхнув руки, строго сказал:

– Ну, братки, нажрались? Скажите спасибо! Отдыхайте, а мне нужно свои дела привести в порядок.

Никаких дел у Дмитрия не было, но молодой человек обычно всегда так прощался со своими любимцами.

Хозяин квартиры умылся, но скорее для «галочки», и, промокнув полотенцем небритое лицо, направился в кухню. Поставив на конфорку чайник, Дмитрий открыл холодильник и бросил заинтересованный взгляд на его содержимое. Кроме начатой банки шпротов да залежавшейся вареной колбасы и пары сырых яиц, ничего существенного там не обнаружилось.

– Ну и дела! – недовольно покачал головой Маликов. – И как жить дальше?

А ситуация у киллера и в самом деле была аховая: деньги, которые он отложил на черный день, были спущены в казино, новых заказов давно не поступало, а жить-то нужно было как-то…

– Занять, может быть, у кого? – спросил у себя молодой человек и тут же сам ответил на свой вопрос: – А у кого? Только что у Лехи Солодовникова или Серого… Но у Лешки и у самого негусто в последнее время, а с Серым свяжись, так он тебя за копейку, не отданную в срок, удавит.

Дмитрий задумчиво нахмурился, покопался в пепельнице с большой горой окурков и, выбрав из них самый большой, чиркнув спичкой, прикурил.

– Господи, и за что мне такие муки! – выдохнув из легких табачный дым, воскликнул Маликов. – Я же такой, как все, а страдания, как…

Он не успел закончить тираду: зазвонил сотовый телефон.

– Черт возьми, – прислушавшись к позывным мобильника, озадаченно произнес молодой человек, – кому это я понадобился?

Строя всякие догадки и предположения, Дмитрий вышел из кухни и, зайдя в комнату, взял мобильник, валявшийся на кресле. Он посмотрел на дисплей, чтобы определить абонента, который побеспокоил его, однако на табло номер не высветился – он был закодирован и скрыт от любопытных глаз.

– Ни черта себе! – озадаченно хмыкнул парень и почесал затылок пятерней. – Интересно, что же это за таинственный пассажир, который не хочет предъявлять билет капитану?

Мобильник призывно звенел.

– Ладно, посмотрим, что это за черт в табакерке, – прошептал молодой человек и, нажав кнопку ответа, приложил сотовый телефон к уху…

Глава 2

В стане банды царило некое возбужденное раздражение. Правда, это больше относилось не к рядовым бандитам, а к их главарям.

– У меня есть все основания полагать, что Сивцов ведет двойную игру, – убеждал Серый Князя.

– А именно?

– Он хочет договориться с банком «Северное сияние», – сказал Серый, – а если они договорятся, то все наши планы, а с ними и наши головы полетят в тартарары.

Князь недовольно посмотрел на своего помощника.

– Вряд ли они договорятся, – возразил он, – по нашим данным, банк сейчас сидит в глубокой финансовой яме и не в состоянии заплатить даже нашу цену.

– А если договорятся? – настаивал Серый.

Князь нахмурился и задумчиво пожевал губу:

– Вообще-то береженого Бог бережет! Всякое может случиться. Однако, пока мы не получили ответа Сивцова, что мы можем предпринять?

– Когда мы получим отказ, – сказал Серый, – то тогда уже точно ничего не сможем сделать!

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался Князь.

– Да есть вариант, – признался Серый.

Князь насторожился.

– Вроде того, что чуть не довел и Бурачкова и меня до инфаркта? – укоризненно спросил он.

– Да нет, Паша, – ответил уголовник, – тут дело более тонкое.

– Ладно, драматург, выкладывай свою идею, – протяжно вздохнув, разрешил Князь.

– Ты же помнишь, что Муратовы и Желобжинский совместно вели кое-какие делишки?

– Ну, что-то припоминаю, – сказал Князь и усмехнулся. – Правда, потом между ними пробежала кошка, и они чуть было не перестреляли друг дружку.

Серый победоносно вскинул руку с оттопыренным указательным пальцем.

– Вот, этим-то мы и воспользуемся, – заявил он.

– И как ты себе это представляешь? – задумчиво спросил Князь.

– А вот как…

Матерый интриган не заставил долго ждать собеседника и вкратце изложил свой план. Князь внимательно слушал Муравьева, правда иногда перебивая его и уточняя некоторые детали. Серый на одни вопросы отвечал, на другие – признавался, что не знает точного ответа.

– Ну, в принципе все по масти… – произнес наконец Князь.

Обухов не знал, что и сказать: с одной стороны, идея была хороша, но с другой – все это могло обернуться совершенной изнанкой – огромными неприятностями, а то и вовсе междоусобной войной…

– Ладно, подумаем, – после некоторой паузы добавил Павел Иванович. – Нужно посоветоваться с Москвой… Я позвоню Карасю, а он уж пусть там подключит своего родственника из Кремля.

Серый ничего не ответил, только повел широкими плечами и вздохнул, как бы говоря: хозяин – барин. В принципе так оно и было, но для него главное заключалось в том, что в случае неудачи задуманной операции все шишки в основном покатятся на лысую голову криминального авторитета…

Глава 3

Маликов, отбросив назад длинные волосы, откашлялся, словно готовился к важному и ответственному разговору. Впрочем, молодой человек еще не знал, что этот неожиданный звонок в скором времени и в самом деле изменит его дальнейшую судьбу.

– Але… – осторожно произнес он, прислушиваясь к шорохам на линии сотовой связи.

– Добрый день, Дмитрий Дмитриевич, – спокойно поздоровался с ним незнакомец.

Дмитрию не понравился голос собеседника, однако он спокойно ответил:

– Добрый…

И, выдержав небольшую паузу, поинтересовался у звонившего ему человека:

– Простите, с кем имею удовольствие разговаривать? Мы пересекались ранее? Я вас знаю?

Из трубки донесся неприятный смешок, еще более встревоживший молодого, но уже довольно опытного киллера.

– Вы меня не знаете, Дмитрий Дмитриевич, – прямо ответил незнакомец и добавил: – По крайней мере, мы никогда с вами не виделись.

Загадочный абонент на мгновение замолчал, но тут же пояснил сказанное своему озадаченному и немного растерянному собеседнику:

– Впрочем, это и не столь существенно, главное, что я отлично проинформирован о вас и вашей деятельности.

– Интересно и что же это вы знаете о моей трудовой деятельности? – стараясь говорить как можно спокойнее, поинтересовался молодой человек. – Я, к вашему сведению, временно безработный.

На связи снова раздался многозначительный тихий смешок.

– Я знаю, что вы сейчас временно сидите без заказов, – произнес таинственный собеседник, – поэтому и решил предложить вам хорошую работу по вашему профилю.

«Это может быть или ментовская подстава, – размышлял хозяин квартиры, – или я снова кому-то понадобился и мне в самом деле хотят предложить выгодный заказ на ликвидацию какого-нибудь клиента. Разумеется, подлянки можно ожидать с любой стороны и враз лишиться не только свободы, но и самой жизни, однако есть-то что-то надо и мне, и моим рыбкам».

– Да, я временно отдыхаю и сижу без работы, – сказал он. – Только я хотел бы узнать, кто вам рекомендовал обратиться ко мне с таким вот предложением?

– А разве это важно? – спросил собеседник.

– Видите ли, – с некоторой иронией в голосе произнес молодой человек, – в довольно узких кругах я известен тем, что хорошо лечу аквариумных рыбок. Мне за это хорошо платят и как бы передают из рук в руки. И меня, знаете ли, это вполне устраивает.

Возникла небольшая пауза: один из собеседников ожидал конкретного ответа, подтверждающего серьезность намерений и главное – «честность» сделки, а второй думал о том, как убедительно ответить на справедливые претензии.

– Согласен с вами, Дмитрий Дмитриевич, – первым нарушив паузу, произнес незнакомец, – вы полностью правы. Просто я хотел понять, не ошибся ли я в выборе вашей кандидатуры. Теперь я вижу, что действительно имею дело с профессиональным лекарем аквариумных рыбок.

И чтобы у Дмитрия Маликова не осталось и тени сомнения, что предложение серьезное, а не какая-то подстава, собеседник назвал несколько известных ему имен.

– Надеюсь, Рыбка, – назвал Дмитрия Маликова заказчик криминальной кличкой, – эти имена вам кое о чем говорят.

– Разумеется, я кое-что слышал о них, – произнес хозяин квартиры.

– Вот и замечательно, – сказал заказчик, – вы тот, кто нам подходит для решения наших небольших проблем с лечением одной аквариумной рыбки…

Молодой человек на мгновение задумался: названные имена были теми самыми, которые он ожидал услышать, да и уверенный голос собеседника убеждал в том, что это не лохотрон. Однако он не спешил с ответом и, усмехнувшись, произнес:

– Это прекрасно, что я подхожу вам, однако есть одно «но»…

– Какое? – поинтересовался собеседник.

– А подходите ли вы мне? – ответил вопросом на вопрос осторожный киллер.

На связи снова послышался раздражающий смешок.

– Возможно, мы и не подходим, – заявил заказчик, – однако цена, которую я вам предлагаю, думаю, сгладит некоторые шероховатости.

Маликов пренебрежительно усмехнулся, однако вслух только спросил:

– И сколько же, по-вашему, стоят мои услуги?

На связи снова возникла пауза, завершившаяся самоуверенным смешком.

– Втрое больше, чем вам заплатили за выполнение вашего предпоследнего заказа, – последовал твердый ответ.

Маликов, услышав назначенную цену, на мгновение потерял дар речи: предпоследний заказ был самым дорогим из всех, который он исполнил и который обеспечил ему спокойную и богатую, даже, можно сказать, разгульную жизнь на целый год.

– Это интересное предложение, – сказал он, стараясь не выдавать волнения, – однако такие ответственные решения не принимают по телефону. Я должен больше узнать о причине болезни этой рыбки, возможно, взглянуть на нее. Ну и все такое прочее.

– Ну, разумеется, Дмитрий Дмитриевич, – ответил собеседник, – и все такое прочее. Поэтому предлагаю вам встретиться со мной и детально обсудить лечение нашей прихворнувшей аквариумной рыбки.

– Я не против, – согласился наемный убийца, – можем встретиться завтра утром.

– Боюсь, что завтра будет уже поздно, – мягко возразил незнакомец.

Дмитрий Маликов недоуменно нахмурил темные широкие брови.

– Это почему? – недовольно поинтересовался он.

– Потому что завтра, Дмитрий Дмитриевич, этот заказ будет поручен другому, более заинтересованному ветеринару, – пояснил мужчина и добавил: – Дело нехлопотное, но весьма спешное.

– Хорошо, встретимся сегодня, – согласился Маликов и тут же спросил: – Где и когда?

Заказчик слегка откашлялся и сообщил:

– Через час на Невском проспекте в кафе «Золотой якорь».

– Это что на пересечении с улицей?.. – хотел было уточнить наемный убийца, однако собеседник прервал Маликова.

– Да, на пересечении, – сказал он, – и вам это заведение прекрасно известно.

Дмитрий недовольно закусил губу.

– А как я вас узнаю?

– Будет достаточно того, что я узнаю вас, – сухо произнес заказчик и отключил сотовую связь.

Концовка разговора совсем не понравилась молодому человеку, и Дмитрий раздраженно скрипнул ровными крепкими зубами.

– Козел! – вырвалось у него. – Он что, Богом себя возомнил? Я не с такими людьми дела имел… Чтобы так разговаривать со мной – это уж чересчур!

Маликов прошел на кухню и, достав с полки пачку сигарет, закурил сигарету. Однако, чуточку поразмыслив, наемный убийца успокоился.

– Ну и черт с тобой, – ехидно оскалившись, произнес молодой человек. – Ты платишь – я играю музыку. Сделаю работу, и разбежимся как в море корабли.

Бросив взгляд на настенные часы, Дмитрий понял, что времени до встречи с заказчиком осталось в обрез и если он хочет получить долгожданный и выгодный заказ, то должен поторопиться.

– Ладно, боец, за работу! – приказал себе киллер и, затушив сигарету в пустой консервной банке, быстрым шагом вышел из кухни, чтобы переодеться в дожидавшийся этого случая добротный костюм и отправиться на ответственную встречу.

Однако, проходя мимо зеркала, молодой человек взглянул на свое отражение в нем: физиономия напоминала прошлогодний сморщенный огурец, да к тому же на щеках отросла щетина.

– Да, Митяй, видок, конечно, у тебя еще тот, – проведя рукой по щетине, недовольно произнес хозяин квартиры. – С такой рожей с тобой никто и дел иметь не захочет.

Постояв несколько секунд возле зеркала и подумав, Маликов решил, что все же лучше побриться, чтобы при встрече с незнакомцем произвести хорошее впечатление.

«Как говорится, встречают по одежке, а провожают по уму», – подытожил невеселые размышления парень и решительно направился в ванную комнату.

Наскоро приведя себя в порядок и надев светлый костюм со светло-кофейной рубашкой и коричневым галстуком, Маликов забросил внутрь дипломата пару книжек об аквариумных рыбках и стремглав выскочил из дома на улицу…

Глава 4

Кафе «Золотой якорь» на Невском проспекте было рядовым питейным заведением. Правда, в отличие от других заведений подобного рода здесь были весьма высокие цены. Горожан и туристов, шныряющих в основном по главной магистрали города, тут обычно было немного, и в «Золотом якоре» можно было спокойно обсудить насущные проблемы и поговорить о деле.

Так что это кафе было выбрано заказчиком не случайно. Дмитрию Маликову это было прекрасно известно, поскольку именно в «Золотом якоре» он в прошлом получил несколько заказов. Молодой человек явился в кафе почти вовремя, если закрыть глаза на несколько минут опоздания. Бросив внимательный взгляд на посетителей «Золотого якоря», Дмитрий попытался определить своего загадочного собеседника, однако вскоре отказался от этой затеи.

«Черт возьми, я, наверное, зря торопился!» – недовольно подумал Маликов и, заметив свободный столик в углу небольшого зала, направился к нему…

Пройдя через зал и поудобнее усевшись на стуле, Дмитрий аккуратно поставил свой коричневый дипломат на другой стул и бросил взгляд в зал, чтобы пригласить официанта и сделать ему скромный заказ в ожидании незнакомца.

– Добрый день, – подойдя к столику, вежливо, но сухо поздоровался с Маликовым белобрысый официант, на бэджике которого киллер успел прочитать его имя – Римас.

– Добрый… – ответил петербуржец. – Мне бутылочку боржоми и…

– Извините, но уже все заказано, – прервав заказ посетителя, сообщил работник пищеторга.

Дмитрий Маликов недоуменно посмотрел на белобрысого официанта.

– Что это значит?

Молодой официант слегка улыбнулся и сказал:

– Вас ждут в ВИП-кабинете.

Только теперь до любителя аквариумных рыбок дошел смысл сказанного: человек, который пригласил Маликова в кафе, не хотел афишировать свое знакомство с наемным убийцей и загодя обеспечил им обоим укромное местечко.

– Спасибо… – проворчал Дмитрий. – И где этот ваш таинственный кабинет?

– Попрошу следовать за мной, – сказал официант и, развернувшись, уверенно направился к служебному входу.

Длинноволосый киллер встал со стула, взял свой дипломат и покорно последовал за проводником. Вскоре Дмитрий увидел широкую дверь, возле которой белобрысый официант и остановился.

– Проходите, – пригласил посетителя молодой человек и, постучав в дверь, тут же открыл ее.

– Благодарю, – выдавил Маликов и нерешительно вошел в небольшое сумрачное помещение.

– Здравствуйте, Дмитрий Дмитриевич, – раздался знакомый голос недавнего собеседника по сотовой связи, – проходите и чувствуйте себя как дома.

Дмитрий Маликов поспешил присмотреться к бородатому мужчине в темных солнцезащитных очках, сидевшему за столом, на котором тускло горела настольная лампа.

«Это не ВИП-кабинет, – подумал про себя наемный убийца, – а какой-то каземат времен Великой Отечественной войны!»

Однако своего неудовольствия Маликов не выказал, лишь спокойно ответил:

– Спасибо!

Он осторожно присел на предложенный стул, поставил рядом с собой дипломат и вопросительно посмотрел на неопределенного возраста бородача.

– Что выпьете, – поинтересовался тот у своего гостя, – коньяк, сухое вино или сок?

Дмитрий не прочь был бы после всей этой нервной передряги накатить стакан коньяку, однако, не желая подмачивать свою репутацию делового человека, решил совместить приятное с полезным.

– Немного сухого вина, – ответил он.

– Пожалуйста, – сказал заказчик, – а я, с вашего позволения, Дмитрий Дмитриевич, плесну себе немного коньячку, так сказать, немного расширю свои кровеносные сосуды.

Бородатый мужчина налил в фужер гостю белого сухого вина, а себе в рюмку – немного коньяка.

– Благодарю, – поблагодарил Маликов.

Мужчины выпили и дружно поставили опустевшие стеклянные емкости на стол.

– Закусите, – добродушно предложил Дмитрию заказчик, – фрукты, бутерброды…

Маликов кивнул, однако к еде не притронулся: его стало тревожить такое начало переговоров с заказчиком. Ему показалось, что хозяин кабинета хочет его расслабить, чтобы добиться какой-то своей цели, которой Дмитрий пока не мог понять.

– Да вы не стесняйтесь, Дмитрий Дмитриевич… – кинув в рот ломтик лимончика, произнес бородач, – закусывайте. На голодный желудок и мысли дурные приходят.

Что этим хотел сказать бородатый заказчик, Маликов не понял, однако, немного подумав, решил, что нечего напрягаться – от работы всегда можно отказаться, а пока не было уговора, то и волноваться нечего.

– Согласен, – проглотив накатившую слюну, выдавил он и, взяв со стола бутерброд с красной икрой, аккуратно откусил от него краешек.

– Правильно мыслите, Дмитрий Дмитриевич, – похвалил собеседника бородач и тут же, нахмурившись, замолчал.

Бородач, будучи опытным знатоком душ человеческих, хотел прощупать исполнителя. Разумеется, он много чего знал о своем визави, однако не хотел рисковать и желал увериться в правильности своего выбора. К тому же в этой истории у него был и свой интерес, о котором, разумеется, если он провернет маленькую аферу с киллером, хозяину знать ни к чему.

– Да…

За столом на мгновение воцарилась неловкая пауза, и гость, прожевав закуску, чтобы нарушить тишину и перейти к делу, поинтересовался:

– Извините, не знаю, как вас величать?

Бородач, колко взглянув на визави, вдруг улыбнулся и представился:

– Зовите меня просто Сан Саныч.

– Хорошо, Сан Саныч, – сказал Маликов, а про себя подумал: «Назови меня хоть горшком, только в печку не сажай! С таким же успехом он мог бы представиться и Жориком, и Гариком Фердерпердовичем…»

Однако, позволив себе еще один небольшой глоток сухого вина, наемный убийца только усмехнулся и добавил:

– Кажется, Сан Саныч, вы говорили, что дело спешное…

– Так точно, – подтвердил бородач и, поправив на большом крупном носу темные очки, серьезным тоном добавил: – Весьма ответственное и срочное.

– Так может быть, тогда сразу и перейдем к срочному и весьма ответственному делу, – то ли спросил, то ли предложил Дмитрий.

Сан Саныч удовлетворенно хмыкнул, но в искривлении его полуприкрытых усами и бородой губ проскользнуло какое-то многозначительное неудовольствие.

– Что ж, Дмитрий Дмитриевич, – произнес он, – давайте перейдем к нашим «баранам».

Бородач достал из коробки сигару и пододвинул коробку к гостю.

– Угощайтесь, Дмитрий Дмитриевич, – предложил он, – настоящие, кубинские!

Дмитрий в иной обстановке, возможно, и не отказался бы от сигары, но в данной ситуации воздержался от дорогого угощения и, достав из кармана пиджака пачку красного «ЛМ», спокойно ответил:

– Спасибо, Сан Саныч, но я предпочитаю свои, проверенные…

– Как соизволите, уважаемый, – вздохнул хозяин кабинета и тут же закурил свою сигару.

Маликов тоже не стал тянуть и, щелкнув зажигалкой, прикурил сигарету. Через мгновение небольшое помещение наполнилось дымом. Сделав несколько затяжек, Сан Саныч расправил узкие плечи и нахмурился, демонстрируя некую строгость и предельную собранность.

– «Рыбка», которую нужно вылечить, – начал он деловой разговор, – не из самых редких и дорогих. – Выдержав небольшую паузу, заказчик откинулся на спинку кресла и с некоторым пренебрежением добавил: – Это обычный бизнесмен средней руки.

– Странно, Сан Саныч, – многозначительно произнес киллер. – Говорите – бизнесмен средней руки, а такая срочность…

– На срочности настаивает один человек. Такой уж у него каприз.

Маликов усмехнулся.

– Видно, важный это человек, – сказал он, – если его капризы исполняются мгновенно.

– Да… – скривил губы бородач, – это очень влиятельный человек… Однако речь сейчас идет не о нем, а о совсем… э-э… другом объекте.

Молодой парень, затушив сигарету в хрустальной пепельнице, выпрямился и смело посмотрел в лицо заказчику.

– Я весь внимание, – сказал Маликов и застыл в ожидании.

– Думаю, что вас мало интересуют нюансы наших трений: что, где, когда и как…

Маликов кивнул.

– Совершенно верно, меньше знаешь – дольше и спокойнее живешь.

– Правильно, Дмитрий Дмитриевич, – ухмыльнулся бородач, – в нашем деле главное – держать язык за зубами.

Он стряхнул пепел с сигары в пепельницу и продолжил:

– «Рыбку», о которой идет речь, необходимо вылечить не позднее как завтра до обеда.

Услышав сроки исполнения заказа, Маликов оторопел. Глаза молодого человека непроизвольно полезли на лоб, а воздуха стало катастрофически не хватать. Любитель аквариумных рыбок в данный момент и в самом деле напоминал рыбку, выброшенную на берег.

– Когда? – немного придя в себя, неуверенно переспросил наемный убийца.

– Не позднее как завтра до обеда, – спокойно повторил бородач.

– Вы понимаете, что выполнить такой заказ без подготовки нереально? – побагровев от негодования, воскликнул Маликов.

Бородач усмехнулся.

– Я говорю, что сроки нереальные, – попытался объяснить Маликов. – Надо найти подходящее место, знать распорядок дня клиента, его маршруты… Да мало ли чего еще! Нет, это нереально!

– Понимаю, – согласился бородач, – однако и деньги, согласитесь, мы предлагаем такие, какие на дороге не валяются.

Киллер нахмурился.

– Да…

– К тому же подготовка уже проведена, – признался заказчик.

– То есть? – насторожился Дмитрий.

– Выбрано исходное место, – разъяснил Сан Саныч гостю, – время нанесения удара, продуман маршрут вашего отхода: я буду ждать вас в машине.

Молодой человек внимательно слушал своего собеседника, и ему почему-то все больше и больше становилось не по себе. Однако он не подавал виду.

– Так что вам остается всего ничего, – продолжал бородач, – нажать на спусковую скобу, при этом, разумеется, не промахнуться, сесть в машину и получить огромные деньги.

Маликову очень не нравилось, что его загоняют в столь узкие рамки, но жадность перевешивала: заказчик и впрямь оплачивал его услуги настолько щедро, что после выполнения заказа он сможет вместе со своей девушкой несколько лет спокойно отдыхать на Гавайях или в каком-нибудь другом райском уголке, не заботясь о завтрашнем дне.

– Ладно, – наконец сказал он, – я берусь.

Бородач облегченно вздохнул и расплылся в улыбке.

– Вот и прекрасно, Дмитрий Дмитриевич, – похвалил он исполнителя. – Вам здорово повезло с заказом – работа непыльная.

Дмитрий не стал вдаваться в философский диспут о своем везении, лишь коротко заметил:

– Да, это все здорово, хотя, как говорится, без меня меня женили.

– Вроде того… – согласился Сан Саныч. – Но думаю, вам даже лучше – меньше головной боли.

Дмитрий снова кивнул в знак согласия.

– Однако мне нужна полная информация: где, кого, когда, – произнес он, – путь отхода и…

– Разумеется, – поспешил с ответом бородач, – мы предоставим вам ее в полном объеме.

– Хорошо, – сказал Дмитрий. – С чего начнем?

Сан Саныч достал из папки фотографию и протянул снимок Маликову. Дмитрий взял фотокарточку и внимательно посмотрел на нее. На снимке были четверо мужчин и одна женщина.

Молодой человек вскинул брови и вопросительно взглянул на бородача.

– Кто? – лаконично спросил он.

– Крайний слева, – не поднимаясь с места, ответил Сан Саныч. – Надеюсь, вы не перепутаете его с остальными?

– Не сомневайтесь, Сан Саныч, – усмехнулся наемный убийца.

– Коль уж вы запомнили больную «рыбку», – Сан Саныч протянул руку, чтобы забрать обратно фотографию, – теперь посмотрим место, откуда эту «рыбку» можно вылечить.

Изучив новую фотографию, Маликов передал ее собеседнику, и тот вернул ее в папку. Маликов откинулся на спинку кресла, закурил новую сигарету и твердо сказал:

– Дело за малым, осталось получить мой гонорар.

Сан Саныч посмотрел на Маликова и, хлопнув себя по лбу ладошкой, громко рассмеялся.

– Точно, Дмитрий Дмитриевич, – воскликнул он и полез в саквояж, – о самом главном я и запамятовал!

Бородач лукавил: он прекрасно помнил о том, что должен отдать гонорар киллеру, но вел свою игру.

– Вот половина суммы, – положив на стол увесистый конверт, сказал он, – а вторую получите у меня в машине после выполнения заказа.

Маликов потянулся было за конвертом, но, услышав о выплате гонорара частями, тут же отдернул руку.

– Я так не работаю, – твердо заявил киллер. – Все деньги сразу, или мы разбегаемся как в море корабли.

Сан Саныч недовольно сверкнул глазами, однако, пересилив себя, вымучил на своем лице подобие улыбки.

– Помилуйте, уважаемый, – возразил он, – я не могу рисковать целой суммой. А вдруг вы передумаете или, не дай бог, решите, так сказать, слинять куда-нибудь за бугор. И где я тогда буду вас искать?

– Во-первых, я дорожу своей репутацией, уважаемый, – откинув рукой назад свои волосы, сказал Маликов, – а во-вторых, я уверен, что если уж вы сумели меня сейчас найти, то потом тем более найдете.

Бородач не ожидал столь резкого отпора со стороны нищего киллера и попытался подойти с другого бока, чтобы уломать исполнителя на аванс, но молодой человек был непреклонен.

– Нет, Сан Саныч или как там вас еще, – твердо ответил Дмитрий, – или все сразу, или я сейчас же ухожу. Спасибо за гостеприимство, однако мне пора домой!

Маликов встал со своего места, чтобы откланяться, хотя еще надеялся, что заказчик передумает, ведь недаром он позвонил именно ему. Молодому человеку было многое непонятно в этой истории, однако солидная сумма «призовых» застилала глаза.

– Это ваше окончательное решение, Дмитрий Дмитриевич? – покусывая губы, спросил Маликова бородач.

Дмитрий кивнул:

– Да, или все, или ничего!

Бородач прикусил губу, мысленно проклиная неуступчивого киллера, однако ничего не мог поделать: ему приказали нанять в качестве исполнителя убийства именно Дмитрия Маликова, и не выполнить приказания для него было не просто опасно, а смертельно опасно. Для чего хозяевам понадобился именно Рыбка, бородач не знал, да и не очень-то хотел знать, помня старую истину: кто меньше знает, тот дольше живет.

– Хорошо, – пошел он на попятную. – Так и быть, ваша, Дмитрий Дмитриевич, взяла! Не все ли равно, когда расставаться с деньгами: сегодня или завтра. Это же просто бумага. Не правда ли?

Сан Саныч снова полез в свой саквояж, а молодой человек тихо и облегченно вздохнул.

– Правда… – произнес он.

Бородач достал второй, столь же пухлый, как и первый, конверт и бросил его на стол.

– Вот вторая половина, – небрежно сказал он и смерил пренебрежительным взглядом наемника. – Пересчитывать будете?

Дмитрий кивнул.

– Деньги любят счет, – спокойно ответил он, поскольку знал, что в его профессии всякое случается.

Бородач снисходительно фыркнул и плеснул себе в рюмку коньяка.

– Тоже верно… – произнес он. – Пересчитывайте!

Сан Саныч опрокинул рюмку коньяка и, достав сигару, неспешно прикурил ее. Откинувшись на спинку кресла, он принялся с интересом наблюдать за дотошным и недоверчивым киллером. Однако долго заниматься этим ему не пришлось: Дмитрий опытным и цепким взглядом проверил несколько стодолларовых купюр, ощупал их пальцами и, убедившись в том, что они не фальшивые, сноровисто пролистал обе пачки.

– Ну что? – поинтересовался бородач. – Все в порядке?

Молодой человек раскрыл дипломат и бросил в него деньги.

– В порядке, – подтвердил он и, захлопнув дипломат, сказал: – Займемся рекогносцировкой.

Бородачу ничего не оставалось делать, как согласиться с молодым человеком. Затянувшись в последний раз дымом сигары, Сан Саныч затушил ее в пепельнице и решительно встал из-за стола…

Глава 5

Весеннее солнце сегодня радовало жителей Санкт-Петербурга и гостей Северной столицы. Стрелки часов едва перевалили за полдень, а было уже тепло. На улице все больше мелькало людей, одетых почти по-летнему.

Невысокого роста молодой человек в солнцезащитных очках неторопливо шел по одной из улиц. Перекладывая на ходу из одной руки в другую футляр для чертежей, он время от времени оглядывался по сторонам. Парень напоминал обычного студента, который шел на занятия или, возможно, возвращался из института домой. Одет он был, как и многие молодые петербуржцы, в темно-синий джинсовый костюм и спортивные кроссовки. Если бы шедшие ему навстречу прохожие были более внимательными, то они, возможно, заметили бы, что футляр для чертежей несколько тяжеловат и оттягивает студенту руки. Но в наш суетной и динамичный век трудно найти аж настолько внимательных прохожих.

Дмитрий Маликов уверенным шагом подошел к высокому дому, поставленному на реконструкцию. Здание окружали леса, кое-где вдоль стен была натянута темно-зеленая сетка, за которой просматривались пустые глазницы окон. В этот день работа в здании и возле него не велась и никого из строителей не было. Единственным, кто в это время находился на строительной площадке, был сторож – человек пенсионного возраста, который заперся в своей сторожке и смотрел по телевизору детективный сериал, а поэтому редко выглядывал из маленького окошка и тем более выходил на обход территории. Впрочем, на данном этапе реконструкции и красть-то было нечего: строительные материалы еще не завезли, а битый кирпич и гнилые доски и даром никому не нужны.

Маликов заранее изучил свой маршрут, поэтому хорошо ориентировался на объекте. Пройдя во двор, киллер нырнул в один из подъездов, поднялся на четвертый этаж и вошел в одну из пустых комнат. Убедившись в том, что поблизости никого нет, молодой человек достал из тубуса части снайперской винтовки и сноровисто собрал «инструмент».

– Так… – прошептал Маликов и нежно провел пальцами по стволу винтовки. – Смотри, дружище, не подведи меня!

Ответа не последовало, но Дмитрий его и не ждал: знал, что проверенная винтовка не подкачает и на сей раз. Он выглянул в окно, которое выходило аккурат на парадный вход административного здания ликеро-водочного завода. Изучив обстановку, Дмитрий удовлетворенно тряхнул головой, однако про себя подумал: «Конечно, парой этажей выше было бы надежнее и удобнее, но и тут сойдет».

Компромисс объяснялся весьма просто – с нижнего этажа можно было быстрее улизнуть с места преступления, а в таком деле, как убийство, часто решающую роль играли даже не минуты, а секунды.

Дмитрий надел наушники и вздохнул: чуть ли не самое трудное в ремесле киллера – умение терпеливо ждать…

Молодой человек слегка нервничал: ему все больше и больше не нравилось дело, за которое он взялся. Он чувствовал себя не охотником, а подставной уткой.

– Да, Дима, – раздраженно прошептал наемный убийца, – что-то неспокойно у тебя на душе. И этот бородатый хрыч мне не понравился сразу.

Сильно хотелось курить, но молодой человек не рискнул достать сигарету.

«Не стоило связываться… – укорял себя Маликов. – Чувствую, добром это не кончится!»

Дмитрий протяжно вздохнул, однако отступать было некуда. Единственное, что мог теперь сделать киллер, – это после выстрела изменить маршрут отступления. Об этом Маликов подумал еще вчера, когда осматривал полуразрушенное здание.

«Да, дружок, – еще раз подтвердил свое намерение Дмитрий, – садиться в машину не стоит, а лучше валить прочь дворами».

Единственное, что огорчало наемного убийцу, – это то, что при отступлении придется оставить снайперскую винтовку, к которой он привязался всей душой.

– Ну что ж поделаешь, – печально вздохнул Дмитрий Маликов, – жизнь и свобода дороже. Так что не серчай, подружка…

При этих словах снайпер вновь нежно провел пальцами по стволу, потом по прикладу своего оружия. Он хотел еще что-то добавить в свое оправдание, однако в наушниках послышалось сухое потрескивание. Молодой человек насторожился и прислушался.

– Рыбка, – послышался на связи голос Сан Саныча, – приготовься! Клиент будет с минуты на минуту.

– Понял, – ответил киллер.

Дмитрий Маликов, получив приказ, моментально забыл обо всех своих сомнениях и принял удобную боевую стойку. Оптический прицел смотрел на выход из административного здания ликеро-водочного завода, к парадному подъезду которого подъехали две служебные иномарки.

– Ну, Димон, вот и конец твоим мучениям, – облегченно прошептал молодой человек.

Киллер аккуратно положил указательный палец на спусковую скобу и замер в ожидании…

Глава 6

В кабинете генерального директора ликеро-водочного завода подходило к концу экстренное совещание руководящего состава и главных акционеров. На повестке совещания стоял один вопрос, который уже всем набил оскомину, однако его необходимо было решить, и как можно скорее, – кому продать акции прибыльного предприятия. Юрий Алексеевич Сивцов за последние несколько дней осунулся и еще больше похудел. Под глазами появились нездоровые серые круги, щеки впали, а плечи обмякли, сделав его фигуру еще более сутулой. Генеральный директор ликеро-водочного завода лихорадочно искал выход из создавшегося трудного положения: он обращался за помощью и к высокопоставленным чиновникам, и к силовикам, но все было тщетно.

После длительных дебатов, которые ни к чему не привели, Юрий Алексеевич отпустил начальников цехов, технологов и ряд других руководителей подразделений и задержал лишь ближайших соратников, с которыми создавал свое детище.

– Ну что ж, друзья, мы выслушали мнение наших коллег, – устало вздохнув, произнес Сивцов, – однако у них, как и у нас с вами, мнения разделились.

Все молчали, понимая серьезность и ответственность положения. Генеральный директор закурил сигарету и скользнул взглядом по лицам коллег.

– Или продать наше предприятие местным бандитам за гроши и тем самым сохранить мир и спокойствие, – продолжил главный акционер прибыльного завода, – или встретиться с представителями банка «Северное сияние» и попытаться договориться с ними о более достойной и устраивающей нас цене.

– Вряд ли с ними договоришься, – с долей неуверенности произнес родственник Сивцова, главный бухгалтер Бурачков.

– Возможно, Моисеевич, ты и прав, – сухо заметил генеральный директор, – однако послушаем, что скажут остальные.

Присутствующие молча переглянулись, как бы давая первенство выступления друг другу.

– Лучше худой мир, чем хорошая война, – заметил заместитель генерального директора Михаил Ашотович Магомедов, который был самым ярым противником конфликтного разрешения возникшей проблемы с уголовной братвой.

– Совершенно верно, – тихо произнес Илья Моисеевич, но тут же сник.

В принципе, возможно, вопрос о продаже предприятия бандитам решили бы уже раньше, но в противовес своему старшему брату, да и многим другим коллегам, начальник охраны предприятия Арчил Магомедов был категорически против положительного решения вопроса.

– Я не согласен, – как всегда, возразил он, играя желваками на скулах. – Почему я должен бояться какой-то местной шпаны? Уж лучше иметь дело с банкирами, чем с ними.

Арчил Ашотович по своей натуре был весьма обидчивым человеком, и если бы его почтительно попросили уважить просьбу, то, возможно, и добились бы желаемого результата. Но поддаться на угрозы… С этим гордый горец не мог смириться и готов был умереть, но не уронить своего достоинства.

– Не заводись, Арчил, – попытался урезонить своего вспыльчивого и горячего брата заместитель генерального директора, – мы уже говорили на эту тему, и твоя позиция нам ясна и понятна.

Коренастый начальник охраны покачал головой, однако из уважения к старшему брату не устремился в бой, а только недовольно проворчал сквозь крепкие белые зубы:

– И что вам понятно?

Михаил Магомедов укоризненно покачал головой.

– А то, брат, что это не просто местная шпана, – напомнил он Арчилу, – а мощный интернациональный бандитский синдикат.

– Да плевал я на него, – махнул рукой начальник охраны. – Если потребуется, я подниму всех кавказцев, да и Желобжинский имеет немалое влияние не только в силовых структурах, но и в уголовном мире.

Михаил Ашотович рассмеялся.

– Арчил, сейчас не те времена, – назидательно-снисходительным тоном произнес он, – сейчас главное – деньги, да и Кавказ изменился: одни стоят по одну сторону, а другие – совсем по другую! А твой Желобжинский нас на первом же повороте кинет!

Арчил хотел было возразить, однако слово взял пожилой невзрачный мужчина – патриарх ликеро-водочного производства Семен Витальевич Крутиков.

– А сколько предлагает банк? – поинтересовался он.

– Столько же, сколько бандиты, если не меньше, – выпустив клуб дыма, грустно ответил генеральный директор.

– Так о чем тогда думать и чего ради ломать копья?! – недовольно произнес Крутиков. – Нужно продать акции, будь они неладны, этим наглым зэкам.

В кабинете возникло некое оживление, и все заговорили разом. Однако хозяин кабинета тут же поднял руку.

– Ответ Обухову мы должны дать сегодня вечером, – произнес Юрий Алексеевич, – и я в принципе склонен был согласиться на продажу акций нашего завода…

Он вдруг замолчал, негромко откашлялся, обвел присутствующих взглядом.

– Однако утром мне позвонил Желобжинский, – продолжил он, – и намекнул, что хотел бы сделать нам интересное предложение.

– Какое предложение? – чуть ли не в один голос спросили акционеры.

Юрий Алексеевич замялся.

– Он пообещал перезвонить до двух часов дня, – ответил Сивцов, – но…

Акционеры ликеро-водочного завода одновременно повернули головы, устремив взгляды на висевшие на стене часы, стрелки которых показывали тринадцать пятьдесят пять. Вздох разочарования прервал воцарившуюся было тишину.

– Так уже два часа, – недовольно констатировал Семен Крутиков, – нечего ждать погоды с моря.

Илья Моисеевич, памятуя о своих недавних приключениях, энергично кивнул: он готов был отдать завод за бесценок.

– И я того же мнения, – вырвалось у него.

– Я же говорил, что этот тип нас на первом же повороте пробросит! – не сводя глаз с начальника охраны, повысил голос усатый кавказец. – Нужно договариваться с братвой, пока у нас с ними не возникли кровавые трения.

– Это точно, поляки всегда были нашими врагами! – поддакнул Илья Моисеевич Бурачков, которого уже никто не слушал.

Арчил ничего не ответил старшему брату, лишь недовольно прикусил губу.

– Итак, кто за то, чтобы продать акции нашего предприятия Обухову? – подводя черту всей неприятной истории, жестко спросил генеральный директор ликеро-водочного завода Сивцов. – Прошу проголосовать… Кто «за», поднимите руки.

Первым поднял руку главный бухгалтер Илья Моисеевич Бурачков. Остальные также, печально вздыхая, приготовились поднять руки. Однако неожиданно из селекторного динамика раздался бодрый голос секретарши.

– Юрий Алексеевич… – веселым тоном произнесла Людмила Викторовна.

Рука генерального директора застыла в воздухе на полпути, затем опустилась к селектору и нажала кнопку ответа.

– Да, Людмила Викторовна, – с легким волнением в голосе произнес главный акционер предприятия, – я слушаю вас…

– Вас к телефону!

– Кто звонит? – уже раздраженно спросил хозяин кабинета.

– Желобжинский Аркадий Вацлавович, – ответила Осовцова, – генеральный директор банка «Северное сияние».

Юрий Алексеевич посмотрел на настенные часы. Присутствующие коллеги также подняли головы. Стрелки часов показывали тринадцать пятьдесят восемь.

– Прекрасно, Людочка, – вырвалось у генерального директора. – Соедини его со мной!

– Хорошо, Юрий Алексеевич, соединяю, – сухо ответила Людмила Викторовна и переключила связь на телефон своего шефа.

Генеральный директор ликеро-водочного завода, расправив свои усталые плечи, осторожно снял телефонную трубку с аппарата.

– Але… – произнес Юрий Алексеевич. – Сивцов слушает…

– Добрый день, Юрий Алексеевич, – послышался уверенный мужской голос.

Генеральный директор мотнул головой:

– Добрый…

– Это вас беспокоит Желобжинский Аркадий Вацлавович, – представился директор банка «Северное сияние» и напомнил Сивцову: – Мы с вами договорились созвониться сегодня до двух часов дня.

– Как же, господин Желобжинский, – ответил хозяин кабинета, – я прекрасно помню наш с вами утренний разговор. Хотя, по правде сказать, думал, что вы забыли о своем предложении, и уже и не надеялся на то, что вы мне позвоните.

– Вы, Юрий Алексеевич, плохо меня знаете, – с некоторой обидой произнес директор банка. – Я всегда выполняю свои обещания. Как говорят, деньги приходят и уходят, а честь… если хоть раз ее уронишь, то никакие миллионы уже ее не поднимут.

– Возможно, вы правы, господин Желобжинский, – спокойно ответил Сивцов. – И в какой-то мере в этом я с вами солидарен.

– Юрий Алексеевич, – твердо произнес Желобжинский, – можете слово «господин» опустить, а называть меня просто Аркадий Вацлавович, так сказать по-домашнему.

Хозяин кабинета недовольно нахмурился и слегка кашлянул, однако не стал возражать.

– Можно и по-домашнему, Аркадий Вацлавович, – нехотя произнес директор завода.

На связи раздался одобрительный вздох.

– Вот и прекрасно, Юрий Алексеевич, – весело воскликнул банкир и, выдержав небольшую паузу, серьезным тоном добавил: – Так вас мое предложение заинтересовало?

Генеральный директор ликеро-водочного завода помолчал, словно набивая себе цену, но долго тянуть не стал и ответил:

– Собственно, как такого определенного предложения я пока не услышал… Но я всегда готов к переговорам.

– Приятно иметь дело с умным собеседником, – удовлетворенно сказал банкир. – Приглашаю вас, Юрий Алексеевич, на деловую встречу.

– И когда? – озадаченно поинтересовался генеральный директор.

– Как мы и планировали с вами, – спокойно ответил банкир, – днем. Если вас устроит, я со своими консультантами буду ждать вас в гостинице «Прибалтийская» через два часа.

– Устроит, – согласился Сивцов и, посмотрев на притихших коллег, добавил: – Только я тоже буду не один.

– Разумеется, Юрий Алексеевич, – добродушно воскликнул банкир, – так будет даже лучше. До встречи!

– До свидания! – попрощался с собеседником Юрий Алексеевич и положил телефонную трубку.

Акционеры не спускали глаз с хозяина кабинета, который приглаживал ладонью влажные залысины.

– Ну что? – спросил Магомедов-старший.

– Да, Юрий Алексеевич, – поторопил генерального директора начальник охраны, – не тяни! О чем договорились?

Юрий Алексеевич достал из пачки сигарету и прикурил ее. Затянувшись дымом, он посмотрел на коллег и сообщил:

– Нам назначили встречу в гостинице «Прибалтийская» через два часа.

– А кто туда поедет? – поинтересовался Арчил Магомедов.

Генеральный директор пожал плечами.

– Сейчас все взвесим и решим, – сказал он и нажал на кнопку селектора.

– Слушаю вас, Юрий Алексеевич, – отозвалась Осовцова.

– Людмила Викторовна, заварите, пожалуйста, кофе, – попросил начальник.

– На сколько персон? – уточнила женщина.

– На всех, – ответил хозяин кабинета.

– Хорошо…

Юрий Алексеевич отключил связь и, откинувшись на спинку кресла, обвел сотрудников пристальным взглядом.

– Ну что ж, господа, – усмехнулся он, – кажется, сегодня все наши беды закончатся!

– Дай-то Бог!

– Наконец!!!

В кабинете Сивцова раздался дружный вздох облегчения, напряжение явственно спало.

Глава 7

Первым из дверей на крыльце парадного входа появился коренастый смуглолицый кавказец. Бросив настороженный взгляд налево, затем направо, он отдал распоряжения своим подчиненным, и те распахнули двери, из которых стали выходить акционеры ликеро-водочного завода.

– Рамиз, – крикнул он широкоплечему парню, стоящему чуть поодаль, – все в порядке?

Тот тряхнул головой:

– Да.

Арчил Магомедов махнул рукой.

– Подгоняй машину, – приказал он.

Рамиз дал знак водителю иномарки, чтобы тот подъехал к подъезду.

– Садимся в машины, – сказал Арчил Ашотович генеральному директору Сивцову.

Юрий Алексеевич кивнул и осмотрелся.

– А где Михаил Ашотович? – поинтересовался он.

Последним из здания вышел долговязый кавказец.

– Я здесь, дорогой, – успокоил он генерального директора и показал папку, – в спешке чуть документы не забыли.

Сивцов укоризненно качнул головой.

– Да, – вздохнув, произнес он, – вот был бы номер: приехали на деловую встречу, а документы забыли… Давай сюда!

– Держи…

Магомедов-старший подошел к директору и протянул ему папку с документами, однако вдруг покачнулся и, неуклюже уронив папку, упал навзничь на ступеньки. Глаза Михаила Ашотовича удивленно смотрели в голубое небо, а во лбу зияла огромная кровавая дырка.

– A-a… – только и смог выдавить главный акционер ликеро-водочного завода.

– Всем в здание! – громко приказал Арчил и тут же спросил: – Откуда стреляли?

– Кажется, из той развалюхи, – неуверенно ответил один из подчиненных.

Коренастый кавказец обернулся: охранники уже затолкали акционеров обратно в здание, а на крыльце осталось лежать только бездыханное тело старшего брата. Арчил скрипнул крепкими зубами и крикнул:

– Рамиз, займись братом! Остальные за мной!

Он махнул рукой и побежал в сторону реконструировавшегося дома. Охранники последовали за начальником…

Как ни старался Арчил Ашотович со своими орлами перехватить киллера, он все же опоздал. На строительной площадке среди груды мусора, битого кирпича и прогнивших досок лежал невысокого роста длинноволосый парень в джинсовом костюме. В его голове, так же как и у Магомедова-старшего, зияла кровавая дыра.

– Наверное, он и стрелял, – предположил один из охранников, – а когда сделал свое дело, его убрали.

Арчил с ненавистью посмотрел на труп и пнул его ногой.

– Сука! – прохрипел он сквозь зубы. – Кто-нибудь знает его?

– Нет, – прозвучал дружный ответ.

И только один рыжеволосый охранник, наморщив лоб, не спешил подать голос.

– Ну что ты молчишь? – нетерпеливо спросил Магомедов. – Знаешь его?

Рыжеволосый неуверенно пожал широкими плечами.

– Точно не скажу, – ответил он, – но сдается мне, это Рыбка…

– Рыбка? – переспросил Арчил Ашотович.

– Точно, – вдруг подтвердил другой охранник, – он работал на местную братву.

У начальника охраны глаза налились кровью.

– На Князя?! – воскликнул он.

Охранник кивнул.

– Да, на Обухова, – подтвердил он.

Коренастый кавказец вновь заскрипел зубами и, ничего не сказав подчиненным, резко развернулся и направился к офису…